FOX69

Лурц перевел любопытный взгляд на Красса, все с той же робкой улыбкой созерцая чары стихийщика. В палатке стало чуть теплее. Даже его рабы, жалко жавшиеся друг к другу, перестали дрожать. Маг опустил голову, даря теперь свое внимание рунам, украшавшим древко его посоха. - А что за посох у вас, мессир Лурц? - поинтересовался Тео, продолжая поддерживать слабое заклинание.

Указал на котелок: - Может, сигнал им подать? В такую метель можно с дороги сбиться. - Пожалуй, лишним не будет, - согласился Тео. - Это ж "Ярость" у тебя, - боевой посох огня стихийщик признал сразу. - Протяни за полог палатки, не выходя, и выпусти заряд. Яркая вспышка их привлечёт.

В палатке Всеми правдами и неправдами палатку удалось установить на бушующем ветру. Он и не думал, что Улва, несмотря на свою замкнутость и нелюдимость, так приспособлена к тяготам пути. Упорная и стойкая. Ка все неваррцы. Охотники на драконов. Способные сутками выслеживать зверя, ночевать на голых камнях, карабкаться в горы, бежать без устали, а потом ещё и сражаться с монстром. Уважение к девушке росло с каждой минутой борьбы с непокорным брезентом палатки. Оставив людей в укрытии отогреваться, Тео выбрался наружу и, прикрывая глаза от снега, побрёл к Тибо. Тот лежал неподалёку с остекленелыми глазами. - Что, дружок, совсем замёрз? Янтарный глаз моргнул и закрылся. Тео ослабил ремни седельных сумок и отвязал скатку из одеяла и плаща. Укрыл зверя как мог и прижав руки к костяным бокам прочитал короткое заклятье. Силу стихии огня он никогда не использовал в полной мере из-за отсутствия практики, поэтому вспыхнувший на ладонях огонь, не причинил боли зверю, но костяные наросты подпалил основательно. Зато драколиск вскинул голову и постарался полностью спрятаться под одеяло, чтобы сохранить тепло. Тео поднялся. - Держись, зверюга, - бросил он Тибо и ушёл в палатку к остальным. Вздохнул, вернулся в палатку. Греться придется привычным окопным способом - дыханием и теплом собственных тел. - Согрелись? - спросил командир сбившийся в кучу народ, быстро закрывая за собой полог. Он присел рядом с Полом плечом к плечу, чтобы сохранить тепло. - Огоньку бы. Он поднял руку вверх и на каждом пальце вспыхнуло по небольшой свечке. Пламя не коптило. Горело ровно и медленно, и согревало воздух в палатке. - Как там наши разведчики? - кажется сам у себя спросил Красс, разглядывая огонь.

2 нубулиса Тео тоже краем глаза зацепил улетевшего в кусты рыжего и пожелал его лохматке доброго здравия. Мессир Лурц явил чудеса целительства и починил миледи, чего нельзя было сказать о её броне. Дублёная драконья кожа пошла трещинами и потеряла свои защитные свойства, теперь превратившись не более чем в красивый костюм для верховых прогулок. Улва что-то пыталась сделать с помощью найденной брони, которую приволок Патрик, но кажется потерпела фиаско. 3 нубулиса На следующий день с утра ничего не предвещало напастей, лишь прохладный ветер задувал откуда-то с далёких Ста колонн. Тео поёжился. Плотнее натянул капюшон мантии и погладил шею дрожащего Тибо. К холоду драколиски были совсем не приспособлены. Их движения замедлялись, а лапы деревенели на ходу. Через час пути полетели редкие снежинки, а через несколько минут началась настоящая снежная буря, какую ему приходилось видеть только в Неварре пару раз за всю жизнь. Следующий час пути в снежном плену, где не видно ни зги, доконал драколисков. Они встали намертво и опустились на землю, подогнув лапы под брюхо. Да и лошади не изъявляли особого желания бежать вперёд, когда вокруг белый жгучий туман холода. - Придётся остановиться и дождаться окончания бурана, - прокричал Тео колонне, плетущейся по заметённому тракту. - Соорудим укрытие для всех. И поищем поблизости пещеры. Может, повезёт найти подходящую.

3 нубулиса, ~ 15:00 2 нубулиса выехали только после полудня. Мессир Лурц был категорически против такого скорого «выздоровления» своей пациентки, которая и в седле-то держалась с трудом. До вечера не останавливались. Ночевали в открытом поле. Ясная звёздная ночь и луна в полнеба, по народным приметам предвещали холодный день. Кто-то в приметы верил, кто-то нет. Но на следующий день, ближе к вечеру мудрость народа себя оправдала и явила в гористой местности настоящую снежную бурю. Отголоски последнего циклона из глубин материка, из далёких земель Каркари. Толстым холодным слоем снег покрывал цветущие деревья и зелёную траву, завывал пронизывающий ветер, и температура опустилась до ноля. Лошади волновались, драколиски притихли, словно замороженные. Внезапный переход весны в зиму был непривычен в этих краях. Словно какой-то полоумный чародей, лишившись лицензии на чародейство, отомстил всему региону за личное оскорбление. Отряд упорно пробивался сквозь пургу, до тех пор, пока животные категорически не заартачились. Пришлось разведчикам искать убежище от ветра и холода. Пещер в этом гористом районе было множество, но вот подобрать подходящую проблематично. (Разведка +0, провал броска 10 минут поиска, пещеры не все пригодны для стоянки (1-з,2-о,3-к,4-п,5-с,6-м,7-л)). Остальные пытались поставить палатку на усиливающемся ветру. (Выживание. Экстремальные условия -30, помощь зала +10, итого Выживание -20. Неудачный бросок 5 минут работы. Через пол часа 1 уровень усталости, восполняемый отдыхом в тепле в течение 2 часов).

- Докладаю! Разбойников на две лиги рядышком нет, захвачены боевые трофеи! - С этими словами, он грохнул на землю "трофейный" покоцаный доспех и уже нормальным голосом продолжил: - Как думаешь, на ремонт милединого сгодится? Шкурка вроде такая же. А еще, смотри, что я нашел, давай орлейцу нашему подарим, он же любит всякие масочки? Порывшись в драном доспехе, Патрик торжественно извлек найденный шлем. Доклад был принят, трофеи рыжего осмотрены и одобрены. - Я думал, ты хоть до утра в покое полежишь с такими обморожениями, - напомнил Красс о недавнем плачевном состоянии таллис и добавил про шлем. - Попробуй, подари. Только не знаю насколько его устроит качество этого изделия. С этими словами Тео развернулся и пошагал к Тибо паковать вещи в дорогу.

04:00, 2 нубулиса Глядя в глаза Красса, он добавил уже более уверенным тоном: - И спасибо за доверие, мессир. - Было бы за что благодарить, - Тео поднялся. - Может статься так, что эта информация принесёт с собой беды. И не об одержимости Патрика я сейчас говорю. Так что навесил я на тебя лишнего, Пол. Но по-другому уже нельзя. Если противостоять, то вместе. Ладно, пойду я. Жабы вон уже начинают петь. Приятного прослушивания концерта и доброго утра, - Тео дружески похлопал эльфа плечу и пошагал к лагерю. Х

04:00, 2 нубулиса — Вот, в чем дело, — начал, но замолчал. Подумал, снова начал.— Я не видел. И у одержимых не видел. А тот, кто меня обучал, он так может: впустить кого-то, а потом сказать, «Пойди, мол, обратно». Для него это... как мне пауком обернуться. Но это надо быть сильным магом, знать всякое. Я к тому, что… Патрик. Я не понимаю, как это могло с ним случиться. Я думал, что вы знаете. - Не всякого тевинтерского мага посвящают в политические интриги, - по губам центуриона скользнула усмешка. - Я такой же исполнитель, как и ты. Правда, мне пообещали намного больше. Вот о чём я хотел тебя попросить, Пол. Присматривай за ним. И, - Тео посмотрел в близкие глаза эльфа, - сохрани пока всё в тайне. Я не знаю, как отреагируют другие на его одержимость. В нашей группе всего три мага. Лурц тоже может обнаружить эти способности. Но пока он так плотно занят миледи, что ничего не замечает вокруг. Остальные... я не знаю как они отнесутся к одержимому. Пока Патрик не опасен, но кто знает что будет потом. Мы должны быть готовы ко всему. Ты говорил о "выжигании маны". Это очень хорошо и может нам пригодиться.

04:00, 2 нубулиса Тео неопределённо мотнул головой. - В том то и дело, что это не способности. Не его способности. Он вообще не маг. И никогда им не был. И если бы у него появились способности, что невозможно по возрасту, то они не были бы настолько академически упорядочены, словно у Первого чародея или Жреца. Чтобы достичь такого уровня надо учиться годами. А значит, - Тео машинально подтянул перчатки и потёр тяжёлые кожаные наручи, глядя на сереющий горизонт, - Патрик одержим. Это или первичный дух, или дух мага, или... демон. С ним что-то сделали перед этой экспедицией. Что конкретно я не знаю. Но с парнем явно не всё в порядке. У него провалы в памяти. А теперь, ещё и это. Стихия огня. Я никогда не видел такого уровня на этой ветке умений. Карета не просто сгорела, она частично расплавилась, частично распалась в пепел. За несколько минут. Ты когда-нибудь видел такое?

04:00, 2 нубулиса Он никогда особо не акцентировал внимание на ушах своих подчинённых, учеников, слуг и рабов. В армии эльфы служили наравне с людьми. Хоть и не имели воинских званий. Сражались, ненавидели врагов и отдавали жизни за Империум, так же как люди. В башне Крассов к эльфам относились сносно. Некоторые обитатели эльфинажей даже просились у миледи Шармаль в услужение. У лаэтан не много рабов, но Константинус Красс всегда считал, что продвижение сына в Магистериум поднимет их дом из небытия и в родословной непременно найдутся корни тех самых альтусов, которые за давностью времён были забыты предками. Дом накопит влияние, расширит связи, приобретёт рабов. Но мечты рухнули, а рабов в неограниченных количествах теперь позволял себе только Лука Шармаль. Старый морталитаси из Камберленда, отец матери. Экспериментальная некромантия которого требовала неограниченного сырья. Что бы сейчас сказал дед, увидев внука с эльфом? Этого Тео знать не хотел, как не хотел возвращаться в столицу. - Угу, моровик, - повторил он. - Гномы собирают на глубинных тропах. Он часто поражён скверной. Они выискивают здоровые экземпляры, сушат и мешают с корнем феландриса, а потом продают на поверхность по пятьдесят золотых за унцию. Он немного помолчал и добавил к сказанному: - Хорошо, что не куришь. Стихийщику непредсказуемость не грозит. Мы всегда непредсказуемы, даже в трезвом виде, - усмехнулся Красс и замолчал. - Я вот о чём хотел, Пол... Ты это тоже почувствовал сегодня? От Патрика... волну маготока. Силы одуряющей. С ног сбивает.

04:00, 2 нубулиса - Садись, - пригласил Тео присесть Пола рядом на бревно. - У тебя закурить случайно нет? Не отказался бы я сейчас от трубки с орзаммарским моровиком и феландрисом. Никогда не пробовал?

04:00, 2 нубулиса — Ага, сейчас, — пробормотал негромко, пошарил рукой, нащупал и напялил криво шапку и, как был, встал прямо в плаще, кутаясь и придерживая одной рукой плащ, другой опираясь на посох. Прохладно. - Я там чай вскипятил, - перчатка мага указала на маленький котелок с крышкой. - Выпей, быстрее проснёшься. Только заварка тирашанская. Редкостная дрянь. Солома. Но бодрит. Сколько с каптенармусом ругался, один хрен закупает, как лошадям сено. И... - Тео посмотрел на полусонного триария, - поговорить надо. Просыпайся, боец, - усмехнулся он, хлопнул эльфа по худому плечу и пошагал к наблюдательному пункту, на пригорке, где лежало сваленное дерево и лагерь был виден как на ладони.

02:00-04:00, 2 нубулиса Тео ещё раз осмотрел лагерь, прошёлся меж спящими. Патрик. Лежанка была пуста. Рыжий смылся. В неизвестном направлении. Вот только умирал, уже свинтил. Наверное, зелье всосалось полностью. Тео усмехнулся. Таллис в лесу не пропадёт даже ночью, но куда понесло рыжего его шило трудно было сказать. Вернётся. Решил Красс и отправился сменить караул и отпустить на отдых созерцателя граней тевинтерских ночей. *** Его дежурство прошло без происшествий. Тихая ночь. Так и осталась тихой. К четырём часам утра на смену замолкшим ночным птицам робко подали голоса дневные. Ранние и такие же неугомонные, как Патрик. Когда Тео подошёл к лежанке Полихрония, эльф ещё спал. Пришлось будить. Тормошить за плечо, а не орать на весь лагерь "подъём, задницы, сонные!" Не привычно. - Пол, подъём, - эльфа вновь основательно тряхнули, грубо выталкивая из его снов.

02:00-04:00, 2 нубулиса Он проснулся за несколько минут до прихода Виктора. Сел, вытянул затёкшие ноги и поднялся. Расправил плечи, оглядел лагерь. Тихо. Шелестят сухими перепонками крыльев редкие летучие мыши, да кто-то храпит в отдалении. В костре тлеет часть большого бревна. Догорит только к утру - отметил машинально. Порывшись в рюкзаке, нашел кусок сыра и хлеб. Съел и запил несколькими глотками вина. Лошади тихо фыркали, драколиски не подавали признаков жизни, затаившись на ночь, как и все хищники. Тибо, объевшись кониной получил с белками изрядную долю мёрзлой воды, поэтому от жажды не страдал. Скорее он страдал от короткой привязи. Тео навестил свою бодрствующую зверюгу, которая при виде хозяина радостно взбрыкнула и потянулась мордой к руке, удлиняющей повод. - Отстань, ничего у меня нет, - тихо проговорил Красс, стараясь не взбудоражить зверя. - Неужели ты опять есть хочешь. Ты почти треть коня сожрал. Хваааатит, - рука потрепала по костяным отросткам холки и поскребла чешуйки шеи. - Ещё раз такое вытворишь, у меня не останется другого выхода как тебя убить. Понял? Тибо покорно ткнулся зубастой мордой в наплечник и мирно то ли заурчал, то ли захрюкал. - Ну, всё, - он отвёл голову зверя. - Карауль своих летучих мышей, только тихо.

Обойдя окрестности он не обнаружил никаких следов пребывания банды или просто пропустил в надвигающихся сумерках. Солнце клонилось к закату, со стороны реки тянуло прохладой, и первые звёзды робко подмигивали на темнеющем небосводе. Вернувшись с обхода командир неполного контуберия распределил время караулов. Наслаждаться последними лучами солнца предоставил Мастарне с 22 до 00. Изучать все грани ночи с 00 до 02 доверил Виардо. С 02 до 04 послушать крики неясыти решил сам, а в 04 до 06 Полихроний заступал на пост для оценки слаженности хора жаб в ближайшем болотце. Кинув на землю походный плащ недалеко от костра, командир завернулся в одеяло, и быстро заснул, держа под рукой рукоять магического меча.

Он улыбнулся шире, почти мечтательно. - Ночь прекр'асна во всех её гр'анях. - Тогда с полуночи до двух у вас будет возможность насладиться этой частью суток в полной мере, - центурион учтиво кивнул и отправился вдоль берега реки в поисках следов. Его по-прежнему беспокоила банда напавшая на них.

- Боюсь, мне стоит вернуться к костру, - улыбнулся он магу, - Пока месье Лурцу не пришлось заниматься ещё одним пациентом. Вы возвращаетесь? - Нет, мессир, - последовавшая улыбка уже была искренней и без налёта фальши. - Долг обязывает меня обойти лагерь по периметру и назначить ночной караул. Кстати, не откажитесь подежурить? Какое бы время вас устроило? Что вы предпочитаете? Томный закат? Звёздное небо? Или нежный рассвет? - вряд ли он мог приказать орлейцу, но спросить или даже попросить, заодно прощупав более глубокие слои души врага, вполне.

Орлесианец шагнул вперёд и снова оказался на полголовы выше мага. - Вас уже смущает моё лицо? - лукаво прошептал он. Тевинтерец остался неподвижен. Позиции не сдал. Не привык уступать. Лишь поднял глаза на подошедшего. - А что должно? - всё с той же улыбкой натянутой маски спросил мессир и добавил: - При случае попробую в орлейской маске прыгнуть с лошади на лошадь, чтобы поверить вам. Утончённо-лицемерный тон язвительной поддёвки шпиона Белой жрицы, никак не сочетался с серыми глазами центуриона, в которых угадывалось доброжелательность и непринуждённый настрой по отношению к оппоненту.

Вик терпеливо дожидался, когда месье будет готов к ответу. Готовился и сам принять суровую правду необходимости избавить несчастного учёного от всего движимого и недвижимого имущества разом. Готовился, и всё же от услышанного брови скептически поползли вверх. Маска - вспомнилось ему. На этот раз на нем нет маски. И уже давно. Он невольно опустил глаза и уставился на замотанную ладонь. Тихо рассмеялся. Отдельные звуки всеобщего торгового языка вдруг снова стали очень сложны для посланника юга. - Месье Лур'ц тайком от вас пр'овозил в кар'ете что-то очень стр'ашное? Маски. С самого детства его интересовал вопрос - зачем орлейцы носят маски? Они неудобны, непрактичны, под ними потеет кожа, а слой косметики течёт и превращается в нечто совсем не эстетичное. А уж как они ухитряются пить в этом непременном атрибуте нации и воспринимать мир на периферии зрения, только Андрасте известно. Его соотечественники тоже носили маски. Уже с подросткового возраста каждый аристократ альтус или лаэтан выбирал себе маску. Непроницаемое выражение лица с застывшими эмоциями мимических мышц на все случаи жизни. Изощрённая изысканность Игры принесённая в жертву циничной демонстрации своих истинных намерений. В Империуме у Игры были другие законы и существовали они задолго до появления Магистериума. Власть - это всё к чему мог испытывать уважение древний, как сама история людей на континенте, Тевинтер. Жажда власти свергала города, уничтожала народы, строила, созидала и преображала мир. Если бы не Тевинтер Тедас был бы другим. Более молодой Орлей принял опыт севера и облагородил на свой искушённый манер, только бы разительно отличаться от прямолинейных и лишённых утончённого коварства противников. Теодор Красс-Шармаль усвоил условия игры за власть ещё будучи учеником столичного Круга и, сейчас, привычно отыскал нужную маску. Личина доброжелательности с некой толикой иронии обрамлённая скрытым удивлением была продемонстрирована уроженцу юга. - Книги по магии крови, - ответ или вопрос. Сложно сказать по интонации. Лишь явный намёк на слабую шутку. Тео подошёл ближе к всаднику и лошади, и отступил по уклону пригорка так, чтобы быть с Виктором одного роста и смотреть в глаза: - А почему вы сняли маску, мессир Виктор? Не с кем поиграть? - усмешка была незлобивой.

Подошедшему магу Виктор устало улыбнулся. - Месье Красс.. - и всё-таки задал вопрос, мучивший уже определённое время, - Зачем было жечь карету? Что может быть удивительного в том, когда люди хотят узнать о причине глупости? Они хотят услышать оправданий или признания вины? Ответа по-прежнему не было. Он ещё плеснул себе в лицо и протянул руками по щетине щёк покрытой редким серебром седины. Повернулся к шпиону с улыбкой, призванной разбавить усталость и лёгкую растерянность, и попробовал уйти от вопроса: - Рефлекс? - руки снова погрузились в воду, зачерпнули полную горсть и поднесли к губам. Напившись он поднялся и оглядел все сто девяносто сантиметров отборного орлейского качества. Наверное, рядом с этим господином его скромные метр семьдесят совсем бы не имели веса.

Патрик послушно выпил содержимое пузырька и прикрыл глаза, чувствуя, как зелье несется по жилам, выполняя свою работу. - К утру оклемаюсь, - констатировал рыжий, приоткрыв один глаз. - Надеюсь. Ты нам нужен, - сказал Тео, отбрасывая пустой флакон. С тщанием заботливой мамаши он прикрыл рыжую голову краем одела. - Спи. Я по округе пройдусь. Теперь за Патрика он был спокоен. Миледи занимался Лурц. Тут он помочь ничем не мог. Остальные пребывали в добром здравии, не считая царапин и синяков. Обход периметра он начал как раз с той стороны, куда орлеец увёл лошадь. К ручью. Умыться и выпить холодной воды. Усталость после дня пути и гонка давали о себе знать. Он присел около прохладной глади, опустил руки в мокрое и плеснул в лицо. Внизу по течению увидел лошадь и её хозяина. - Не помешаю? - подал голос Тео, издалека разглядывая смуглое лицо южанина. Под маской оказался обычный человек, с обычным лицом, одухотворённым обычными человеческими эмоциями, которые так любят скрывать уроженцы Орлея.

- А сам то как думаешь? - краешком губ усмехнулся страдалец. - Ничего, бывало и похуже. Что вообще случилось, я так и не понял. - Херня случилась, - спокойно ответил Красс, улыбнувшись пострадавшему. Вынул из кармана целительное зелье (15хп), откупорил и поднёс к губам Патрика. - В моём исполнении. Пей.

- Я так понимаю, Светлость, есть разговор? - Есть, - Тео был серьёзен, словно на плацу перед новобранцами. Он опустился на колени рядом с лежащим Патриком и полез в поясную сумку, попутно с сочувствием поглядывая на съежившееся тело умотанное одеялами, больное и обмороженное, с лопнувшими кровоточащими волдырями: - Сильно болит?

- Вы позволите продолжить наш разговор позже? Я должен заняться здоровьем миледи. - Не смею вас задерживать, мессир, - учтиво кивнул Тео и покорно удалился. Он присел под ближайшее дерево, стянул с рук перчатки и откинулся спиной на ствол. Вокруг суетились и разбивали лагерь, разводили костёр, ставили палатку. Пол о чём-то беседовал с Патриком. Ах да, Патрик. Тео только сейчас вспомнил о последствиях обморожений после "ледяной хватки". Тяжело поднялся и пошагал в ближайшие кусты, вооружившись ножом. Вернулся скоро с охапкой перистых листьев папоротника. Бросил около костра, постелил одеяло и окликнул рыжего: - Мессир таллис, несите сюда ваши мощи. Постель готова.

- Ваш зверь оказался страшнее бандитов, мессир Красс. Или вы таким образом мстили, что я спорил с вами? - Децимус шутил. С вернувшимся отрядом понемногу возвращалось и спокойствие. Но ни на осунувшемся лице, ни в усталом голосе не было слышно веселья. Впрочем, злости не было тоже. - Рад, что вы в хорошем расположении духа, мессир, после всего случившегося, - устало проговорил мессир Красс. - Постараюсь, чтобы больше такого не повторилось. И с прискорбием хочу вам сообщить о потере кареты. Она испорчена. Совсем. И не подлежит ремонту. "А ещё она взорвалась, сгорела, истлела, расплавилась, стала пеплом и рассеялась по ветру. И можно хоть Андрасте ставить раком, но удобств вы кажется лишились до самого Маротиуса",- этого он не сказал, но нервное перенапряжение так и рвалось наружу. Он сдержался. - Придётся путешествовать верхом, мессир. Надеюсь, вы привыкнете к седлу. А что с миледи? Серьёзное ранение?