FOX69

- Мессир Красс, я могу пойти дальше. Он бы предпочёл чтобы вообще никто в это "дальше" не ходил. Но они пойдут. Спасибо Улве довела и к стенке поставила. Когда добрался до костра, уже начал осознавать произошедшее. Пол вгляделся. - Ты... Вы-то как? Я пойду, скажу. Патрика там некому довести. Два пальца вверх "V". Жить буду. - Пойдём, помогу тебе. Около дверей по-прежнему стояли телохранитель и потрошительница. Подхватывая Патрика за пояс, Тео обратился к искателям кладов. - Старайтесь там долго не быть. Покалечитесь, - предупредил он их

- Думал, что все, - признался Пол, уже, впрочем, улыбаясь с облегчением. - Вот как, значит. Никогда не встречал. Случая не было. Ну вот... все однажды случается. Тут полно, мать его, сюрпризов. - По-моему, слишком, - Тео наклонился, подхватил котелок и, плеснув в ладонь воды умыл лицо, избавляясь от остатков крови с бороды и усов. - Один раз я испытал нечто подобное. Но забылось. Вот, вспомнил. То порождения, то сырой лириум, то... карета. Много как-то приключений на одну секунду бытия. А ведь они сейчас дальше полезут. Надо бы предупредить, чем чревато. Ожоги на коже - это минимум радостей от сырого лириума для немага.

Он вышел вслед за Полом к костру и обессиленно опустился на первый попавшийся камень. Вытер ладонью кровь и посмотрел на эльфа. - Живой?

- Я... - язык заплетается. - Уходи... Уходить. - Открытый источник, - хрипло проговорил Тео, по стенке отползая назад к выходу. - Жила? На поверхности. Уходим, пока не издохли. Улва подхватила мессира Красса, начала тащить его прочь от темноты проклятой, что дальше таилась, а секретами не делилась, но кусала больно. Он смог подняться на ноги, опираясь о плечо девушки, и, как мог быстро, пошагал прочь от смертельно опасной черноты впереди. - Лар помоги Полу, - проговорил он Мастарне.

А дальше он ощутил то, что знал только по книгам, да по прошлому опыту экспедиции. Классические симптомы. Головокружение, тошнота, выпадение центрального зрения, слабость. Тео остановился. Ноги подгибались, к верхней губе из носа потекли две горячие струйки. Его шатнуло. Он опёрся спиной о каменную стену, теряя оба заклятья, и обессиленно съехал вниз. - Пол... - только и смог сказать Красс.

Тео шёл следом, держа наготове активированный меч в одной руки, в другой - "Ледяную хватку". Услышав радостный голос Патрика о примитивности ловушки, он не разделил его оптимизм. Где-то на задворках подсознания нудно ворочалось нехорошее предчувствие.

Перед группой проникновения за открывшейся дверью висела непроницаемая тьма прохода в неизвестность.

Мастарна с Улвой попробовали дверь на прочность. Но та не дрогнула. Физическая сила здесь похоже была бесполезна. Зато появилась другая сила. Хитрая и коварная. Которая имела таких дверей, как... в общем, открыть дверь рыжему - всё равно что шлюху соблазнить. Тео вздохнул при виде двух прибывших старателей. Охранная иллюзия рассеялась. Вряд ли там ещё что-то подобное. Но вот ловушки... - Вскрывайте, хрен с вами. Но если сейчас оттуда выскочит дракон, я вас первых ему скормлю. - Я вам должна была рассказать, мессир Красс. - Всё нормально, Улва, - улыбнулся ей мессир. - Если бы не ты, так вот это "рыжее неугомонное" в любом случае сюда нос сунуло. Зато ты грибы нашла. Кстати, они хоть съедобные?

- Артист, твою мать... - пробурчал центурион, отметив, как хитрый опоссум, прикинулся бездыханной тушкой на спине эльфа. - Пол, зачем ты его припёр?

- Шило пробудилось, тело восстало, - отметил Тео приезд полуживого, но уже готового к новым подвигам, рыжего на эльфийской галле. - Как же без тебя, - он замолчал, осматривая седока и ездового скакуна, и добавил. - Очухаешься, я с тобой отдельно поговорю.

Вслед за рабами Мастарна не пошел, оставалось еще тут дело, надо было наконец разобраться с этой чертовой дверью. Иллюзия рассеялась, а металлическая дверь осталась такой же неприступной. Рабы унесли мёртвое тело, а командир этой непредсказуемой группы подошёл к Улве и вернувшемуся Мастарне. Была бы его воля, он отдал бы приказ близко не подходить к этой двери, и гнал бы в шею всех кто к ней приблизится хотя бы на метр. Но кажется его полномочия распространялись лишь на то, чтобы корректировать их путь, да вносить изменения в ежедневные патрули. Он оглядел погнутые прутья, оценивая силу магического заклятья и привязанного к этому месту духа, который был... изгнан? Или всего лишь сбежал? - Я бы не трогал эту дверь, - выразил он своё мнение по поводу продолжения проникновения.

Всем очень хотелось посмотреть что за дверью. Посмотрели. Любопытство обошлось в одну жизнь. Центуриону Крассу захотелось замуровать мессира Лурца в саркофаг и так перевозить по Империуму. Хотя, в том что целитель пришёл к пещере была и его вина. Вокруг творилась какая-то вакханалия и хаос. Ни дня без приключений. Так не бывает. - Он... мертв..., - деревянным голосом констатировал он свершившийся факт. - Я... не могу помочь ему... Тео подошёл ближе и встал на одно колено перед трупом Туца. Пока Мастарана клялся в верности, Тео закрыл покойнику глаза и накрыл своей мантией. - Мы похороним его, - тихо сказал удручённому потерей Децимусу. - Завтра. Сделаем костёр и сожжём. Он достоин похорон с почестями.

А в следующий момент раздался оглушительный скрежет. Прутья клетки согнулись под натиском неведомой силы и через них густым облаком выплыло нечто. Короткий миг и туман трансформировался в зверя с горящими глазами, который вырвался из своего заточения. Его оскаленная морда была направлена вперёд, как раз в то место где стоял мессир Лурц. Первая и последняя жертва была определена, как тот и пророчествовал. Его стремительный бег не смог бы остановить никто. Ни мечи, ни магия, ни гранитная стена. Посланец Тени с заключённым духом внутри, примерял к себе роль хищника. Он рвался вперёд, когти высекали искры, с клыков капала слюна. Ещё немного и ценный, как лириум Лурц, сгинет навсегда. Но сегодня ему суждено было выжить. Всё произошло быстро. Шаг в сторону. Атакующий меч проходит сквозь иллюзию, и объятья Тени смыкаются на теле верного телохранителя. Ещё секунда общего замешательства, и у ног ошеломлённого Децимуса лежит бездыханный труп Туца, а медведь теряющий очератания убегает прочь.

- Не стоит оставлять у нас за спиной неизвестную угрозу. Предлагаю доломать дверь и выяснить, что это за медведи и что за магия, - голос Мастарны снова был спокоен, предбоевая готовность ушла глубже, ожидая своего момента. - Согласен, - Тео тоже стоял в боевой стойке, держа под рукой рукоять меча. - Но бывает такая магия, которую лучше вовсе не трогать.

- Магия это, - наконец-то, Красс соизволил поставить в известность спутников не магов. - Только какая? Позовите Лурца кто-нибудь.

- Не понял, - Тео тоже подошёл ближе и прислушался. Ничего. - Что происходит-то?

А медведь, который недавно гнул и ломал прутья, куда-то исчез.

- Какого хера? - бросил ещё издали Тео бдящему у клетки Мастарне. Но за несколько метров он затормозил. Вернее его словно толкнуло назад сильным маготоком. - Что за?.. Пол, чувствуешь?

Ее голос, голос тихий переменился. Она звала, чтобы маги ее услышали: - Мессир Красс! Полихроний! Мастарна! Мастарна в беде! Он выбежал на зов, как на пожар: - Мастарна? - Тео не очень представлял этот бронированный сильверитом таран в беде. - Куда вы сунулись?

Пока телохранитель и потрошительница решали кого пригласить на вечеринку с танцами и шашлыком из медведя, этот самый медведь почуяв человеческий запах, затих. И, вдруг, внезапно бросился на прутья клетки с таким неистовством, что та немного покосилась. Видимо зверь был очень голоден и сам хотел устроить вечеринку с несколькими жертвами.

Постепенно он отогревался. Расстегнул походную мантию, снял пояс с ножнами, ослабил крепления драконьей брони и расстегнул верхние пуговицы френча. Сейчас бы в термы. Стакан креплёного вина и кого-нибудь тёплого под бок на ложе с волчьими шкурами. Хотя, можно просто шкуры. И чистое бельё. Но всё это было где-то там в Стальном легионе. По которому он скучал. Уже. Так скоро. По вылазкам, боям, взрывам, рогатым сукам, даже по ругани с каптенармусом. Вот так оступишься один раз в жизни и будешь расхлёбывать до конца своих дней. Провалитесь вы пропадом, мессир Номаран и вы мессир Крисп туда же! Куда-нибудь вместе сладкой парочкой! В Бездну! Он оглядел... подчинённых? Каких к ё.. андрасте подчинённых! Уважаемый канцлер, засуньте ваши обещания себе... Мысли неслись вскачь. Он был зол. Хотя, и никогда бы не подал виду. С Патриком щебетал Лурц, шпионы напивались, Пол спал, а Улва и Мастарна видимо ушли на прогулку по тёмным неизведанным тропам. Твою мать. Пальцы отогрелись и наконец-то начали сгибаться. Кофе. Я хочу кофе. Очень. Теша себя этой мыслью и забивая прочие, он поднялся и пошагал к Тибо.

Дойдя до того самого места, где Улва обнаружила мёртвое тело - почти изъеденное насекомыми, в истлевшей одежде простолюдина, потрошительница и телохранитель обнаружили дверь. Осмотр трупа ни о чём им не поведал. Что делал здесь это некогда живой человек, куда шёл, почему умер перед закрытой решётчатой дверью, сказать было трудно. С виду металлическая решётка выглядела намного лучше, чем полуразложившийся труп. На металле не было следов ржавчины, а петли казались недавно смазанными. (Взлом, попробовать сломать решётку Сила -10, Магия - если оно вам надо)

- Спасибо, - целитель кивнул, оглянулся на своего телохранителя и вновь перевел мягкий взгляд на центуриона. - Что ж, Тео, указывайте нам дорогу! Боюсь, от более продолжительного любования природными явлениями я превращусь в ледяную статую, - с тихим смешком закончил он. Решив что его стараниями ледяных статуй последнее время прибавилось достаточно, Красс вскочил на пегашку Патрика и отправил по ещё не заметённым следам и зарубкам. На стоянку в пещеру последние члены отряда, облепленные снегом и продрогшие насквозь, приползли около восьми вечера. Тео слез с лошади, чувствуя как деревенеют мышцы. Стихия холода. Его любимая школа. Теории и практике которой он посвящал всё свободное время, не пропустив ни одной лекции. Сейчас, будто насмехалась над ним. Зубы отбивали дробь, а незащищённая кожа лица горела. Оставив Децимуса на попечение рабов и телохранителя, он присел около костра, стянул с головы капюшон, освободился от перчаток и протянул бесчувственные пальцы к огню.

- Пожалуй..., - донесся из-под капюшона бормочущий голос Лурца. Он вскинул голову, жмурясь от летящей в глаза пурги. Ранние сумерки с каждой секундой впитывали в себя чернильную темноту туч. В этой тьме, освещаемой магическим кристаллом, в завывании ветра, вознамерившегося засыпать людей и животных, мерещилось что-то зловещее. Децимус тряхнул головой, слабо улыбаясь замерзшими губами. - Пожалуй, нет. - Тогда... поехали? - он предложил повод учёному. - Или ещё полюбуемся этим чудесным явлением природы? - ответная улыбка не заставила себя ждать. - Можно по пути познавать. Давай, помогу? - он не хотел навязывать помощь опекуна, но помочь выбраться из снега, которого уже намело по колено, был готов. Потянув за повод, заставил лошадь переступить ближе. Придержал стремя и зашёл за спину наездника. Прижал руку к бедру, чтобы вовремя подсадить. - Прыгай.

Децимус кивнул, смущенной улыбкой благодаря за помощь. Сборы были недолгими. Кроме одеял, все было упаковано. Пока Туц боролся с ветром за палатку, его хозяин зябко кутался в теплый плащ, из-под низко надвинутого капюшона время от времени вырывались клубы пара, когда маг о чем-то вздыхал. Помощь телохранителю не помешала. Центурион помог Туцу в неравной борьбе с палаткой, настырно примеряющей роль паруса, и закинул скатку на лошадь. Закрепил ремнями и стряхнул с перчаток налипший снег. Лошадки вздрагивали под тяжестью и холодом, но держались. - Забирайся? - предложил Тео Децимусу оседлать одну из лошадей. Но видя заморожено-задумчивый взгляд целителя из-под капюшона спросил: - Что- то не так?