FOX69

- Значит, печёных мышей не желаете, - развёл руками допплер. - Ну, нет, так нет. Тогда пошли. Да самого заката, вдоль реки. Где-нибудь у подножия горы встанем. А с утра по тропе в горы пойдём.

- У воды б, пожалуй, ночевать будет разумнее. Хотя ночь еще не скоро, можно и пойти дальше, можа и получше место для ночлега найдем, - высказал свое неоднозначное мнение краснолюд и горестно добавил: - Эх! И котелок в Новиграде остался! - Не печалься, Людо, - Томаш оглядывал округу в поисках направления к походу в горы. - Мы уже почти у цели. Ещё пару дней, найдём этого хера, отдадим долг и... разбредёмся. Кто куда. После этих слов почему-то зещемило в груди, и на душе остался густой осадок грусти.

- Ну что, мышей чтоль на ужин наловить? - хохотнул Томаш, поглядывая на приземлившихся. - Добро пожаловать в Каэдвен, други! Ночевать, похоже, тут придётся или немного дальше. Но придётся.

Следом за краснолюдом из портала выпал огромный белый кот. Благополучно, как и подобает кошке, приземлился на четыре лапы, отряхнулся и плавно перетёк в человеческий образ. - Фу ты, курва, - выругался Томаш, стряхивая жидкую грязь с рукава. - Какого хера, хотелось бы мне знать, храмовая стража по наши души явилась, а? - обвел он взглядом собравшихся, точно зная, что за подпольные бои и разговоры с низушками такую армию никто посылать не стал бы. - Наверное, рожей не вышли, - отозвался вор, умолчав о своих приключениях с Войцехом у неутешной вдовицы и об афере Ангелики и Климека в борделе.

На следующее утро он проснулся рано, почувствовав рядом тёплый бок. Как будто в цирковом фургоне - всегда кто-то рядом. Всегда надёжно, спокойно, мирно. Осторожно поднялся, сел, протянул ладонями по лицу, разгоняя остатки сна, и взлохматил и без того лохматую шевелюру. Повернул голову и посмотрел на спящего. Улыбнулся и, не сдержавшись, склонился. Коснулся губами приоткрытых губ, оставляя в прощальном поцелуе иллюзии и призрачное будущее, так сладко поманившее и в очередной раз ускользнувшее сыпучим песком, сквозь сжатые пальцы. Он отстранился, зажмурился. А когда открыл глаза, полностью отдался своей настоящей личине. Оттолкнувшись от пыльного матраса Томаш Станек резко поднялся и, сунув руки в карманы, уверенно пошагал к распахнутому чердачному окну. _____________________________________________________________________________________________ В этот день гастролирующая в Новиграде труппа Тёмного неплохо поживилась. Вдовица распростилась с большой частью своих движимых вложений, а два вора вынесли из дома денег и ценностей на сумму приличествующую аристократу. Проводив Войцеха на свершения плотские, Томаш вернулся в таверну, наконец-то, снял комнату и, уединившись, спрятал монеты. С побрякушками пришлось провозиться до вечера. Криминальный мир Новиграда был ему знаком. Но слишком давно он не появлялся здесь. Надёжные скупщики могли давно спалиться, завязать или же просто почить в бозе. Но ему повезло. Косой Руди даже жил на той же Мостовой улице в подвале некогда процветавшего особняка, ныне запущенного и облупившегося. - Привет, Руди! - радостно поприветствовал открывшего скрипучие двери хозяина высокий брюнет с пронзительно чёрными гипнотизирующими глазами. Добротный сапог вклинился между косяком и дверью, не дав Руди тут же её захлопнуть. - Злой?.. - вякнул хозяин с изрядно поседевшей головой, некогда имевшей яркий рыжий цвет. - Т-т-те-те-бя-бя ж пппповесили... Бесцеремонный толчок в грудь впихнул старика внутрь тёмной комнаты, а засов плотно лёг в пазы. - На площади ж повес... - не договорив Руди, получил в зубы солидную оплеуху и повалился на табурет. - Я похож на привидение? - спросил гость, швыряя на загаженный стол сумку. - Нет не похож, - поспешно ответил старик. - Но... это... лет двадцать как прошло... Ежи, я так рад... - проблеял скупщик, не уточнив конкретно чему он рад, что ещё жив или что ещё не обделался. - Угу, - буркнул черноглазый и вывалил награбленное. - Я тоже. На сколько здесь? Руди приподнялся, уткнулся носом в ценности вдовы и стал быстро перебирать грязными пальцами, то и дело пробуя изделия на зуб. - Триста. Чёрный сверлящий взгляд пришпилил скупщика к табуретке намертво. - Зз-злой, я-я-я не-не могу больше. Сам н-на мели. Ну, ещё сотню сверху положу. Времена такие. Больше не могу, мамой клянусь! И старик выложил два кошеля на горку золота. - Твоя мамаша бл**ская сдохла давно, - рука в перчатке подхватила кошели. - Будь здоров, Косой. Брякнул засов, хлопнула дверь, выбивая из косяка облако пыли, и призрак казнённого двадцать лет назад бандита исчез. Таверна "Наконечник Пики" После таких личин всегда хотелось вымыться. Что он и сделал. В тёплом июльском море, на безлюдной песчаной косе. Долго плавал и барахтался, нырял и грелся на солнышке, старался забыть недавний грабёж и прошедшую ночь. Станек был неумолим, стоило ему отдаться. Он быстро завладевал сущностью допплера и своей жизнерадостностью и бесшабашностью, возвращал желание жить. Рассудив что безоружным до конца поисков быть как-то не с руки, Томаш вернулся к офирцу и купил те самые кинжалы в бархатных чёрных ножнах. Остальные 300 крон рассыпал пополам в два кошеля, собираясь разделить с Войцехом. Заперся в комнате, "скинул" одежду и растянулся на чистой кровати, пребывая в полном блаженстве.

Накануне Климек обнял допплера, крепко, по-братски, потом отпустил его и вновь уронил себя на матрас, чтобы посмотреть на звезды, а потом повернуться к Томашу и улыбнуться ему. - Пора нам спать, завтра будет тяжелый день, верно? - Верно, - он улыбнулся в ответ, улёгся рядом на своей половине матраса и отвернулся. - Спи... брат. А с непрошеными слезами и комом у горло он справится сам. Вот только не сразу.

Накануне - А не знаю я, Томаш, - честно ответил он допплеру. - Нравишься ты мне. Расставаться не хочется что-то с тобой совсем. Не знаю, может то братские чувства к циркачу или, как бы это сказать, какое-то влечение к удивительному существу, каким ты являешься? Вас ведь немного осталось. Не подумай, что как диковинку тебя хочу сохранить или рядом с собой держать. Просто понимаю, что трудно тебе может быть и помочь хотелось бы. Что-то моё красноречие куда-то подевалось вдруг, - засмеялся он и опять посмотрел на Томаша. - Почему ты думаешь, что ты в моей жизни лишний? Хорошие друзья лишними не бывают. Не хочется тебе пожить пару лет со мной в тишине и уюте? Вина распивать вечерами вместе? Приключения вспоминать? Он развернулся и уселся так, чтобы видеть его глаза. В полутьме, в тусклом свете луны представлять тот серый, тёплый, по-домашнему уютный цвет, который мог согреть и понять. Принять тебя таким какой ты есть, ничего не требовать и только отдавать. - Хочется, Климек. Очень хочется, - тихо проговорил он. - Быть рядом, видеть тебя... чувствовать. Но... - лохматая голова склонилась и виноватый голос произнёс. - Я не могу. Я боюсь... что дружба может вылиться в нечто большее. Для тебя это может быть приключение, интересный опыт, игра. А для меня... - голос сорвался, повисла пауза. Продолжил он не сразу. - Я устал терять, Климек. Я многих пережил. Тех кого любил. Пополнять череду потерь кратковременными отношениями, с человеком который действительно дорог, мне тяжело. К тому же, нынешняя личина - единственное что я могу тебе предложить. Это трудно объяснить. Но жизни и прошлое всех тех, кого я копировал постепенно меняют меня. Я истончаюсь, теряю себя. Как масло, размазанное по слишком большому куску. Я хочу прожить в этой последней личине, сколько смогу. Не меняясь и больше не прячась.

Накануне Климек тоже посмотрел наверх и хмыкнул. Скинув оружие и доспехи, он достал из сумки флягу с водой, которую всегда пополнял по возможности, и запил пирог, которым его угостил Томаш. Конечно же, флягу предложили и допплеру. - Я сейчас вспомнил свою первую ночь в разбойничьем лагере, - тихо сказал он, задумчиво глядя на матрас. - Был тогда молодой и глупый. Зато мордашка была симпатичная, как мне говорили, - усмехнулся он и замолчал, видимо, вспоминая свои первые приключения. - Что ж я таким дураком-то был, а? - опустившись на матрас, метиннец растянулся, оставляя место и циркачу и посмотрел на звезды, сверкающие сквозь щели в крыше. - Быстро понял, что там мне не место, но уйти уже не мог. А как нашел возможность сбежать, так из одного болота в другое попал. В настоящее болото меня засосало, представляешь? Там и встретил Тёмного. Помог он мне, конечно. Помощь позвал. Стражу. Так пять лет отсидел за свою тягу к приключениям, а теперь ещё и долг за это вернуть надо. Скорей бы все закончилось. Домой вернусь... Пойдёшь со мной, а? - взгляд Климека оторвался от звезд и устремился к допплеру. - Пять лет?.. - удивился Томаш, затыкая флягу с водой пробкой и усаживаясь рядом на матрас. Глянул через плечо на раскинувшееся большое тело и сказал. - Я больше трёх не сидел. Всегда сбегать удавалось. Только в последний раз не получилось. Тёмный помог. Отмычку бросил в клетку. Если бы не он, меня бы уже сожгли охотники. Он помолчал, задрал голову и посмотрел на яркие звёзды. Лёгкий ночной ветерок шевелил взъерошенный чуб и ласкал лицо. Нагретый июльским солнцем город остывал. С моря тянуло прохладой с солёным привкусом, горланили пьяные докеры и где-то далеко тявкала собака. - С тобой... - Томаш вздохнул. Откупорил бутылку, чтобы заполнить неловкий момент, сделал глоток и снова закрыл. - Решил пригреть беспризорника по доброте душевной? Зачем? Я в твоей жизни явно лишний. Он оглянулся и не сдержал улыбку, представив будущее меттинца - с виноградниками, женой и детьми.

Особняк госпожи Бартане - Не нашёл я ни черта, - прошептал Войцех, сгребая добычу в сумку. - Глянь ты, может, увидишь чего. Оставив партизана упаковывать награбленное, Томаш обследовал комнату, заглянул во все возможные места предполагаемого хранения яблок или ядов, но ничего не нашёл. Зато нашёл крохотную шкатулку под матрасом, в которой лежал медальон с изображением женщины и надписью "Язмин". - Да ну на хер! - сплюнул на пол вор. - Нет тут никаких яблок. Как два долпаёпа шерстим на предмет фруктов прошлогодних. Пошли отсюда. Глянь чего нашёл, - Томаш передал драгоценность Войцеху. - Баба какая-то. Хозяйка что ли?

Накануне Климек засмеялся, когда Томаш сказал про отсутствие перин, потом потрепал чуб циркача и кивнул, мол, пошли. Матрас без клопов - это звучало даже заманчиво! - Какой ж ты заботливый! Ел-то я ел, но большому человеку и еды много надо. Сам видишь, какой я немаленький, - метиннец поправил щит за спиной и направился по указанному допплером пути. - А что, есть что перекусить? Ты предлагай, я отказываться не буду. Голову из под руки не убрали, не отстранились и по пёсьи преданно глянули в глаза, соответственно жесту. - Ага, заботливый, - Томаш вытянул из кармана основательно помятый пирог с капустой и отдал Климеку. - Для такого немаленького маловато, но хоть что-то. До бесплатной гостиницы "У порта" добрались минут через двадцать, по сломанным лестницам забрались на второй этаж и пролезли на чердак. - Ну вот, - кивнул на потрёпанный и рваный матрас Томаш. - Вполне себе постель. - Он задрал голову и добавил: - И звёзды обещанные. Располагайся. Особняк госпожи Бартане Пробраться в дом было не так сложно. Никто не заметил две фигуры, ловко открывшие дверь ключом, и быстро забежавшие внутрь. Во дворе, кажется, никого не было, а вот в доме сладко похрапывал седой дворецкий. Войцех попытался прокрасться мимо него, но сухие половицы издали ощутимо слышный скрип. К счастью для воров, дворецкий не пошёл проверять источник шума - авось подумал, что ему приснилось. Добравшись до кабинета хозяйки, Войцех огляделся по сторонам, но ничего примечательного не обнаружил. Соваться к сейфу ему смысла не было - Томаш было явно искуснее в этих делах. Он прокрался тихо, как мышь, ступая по поперечным лагам, чтобы не скрипеть. Цыкнул на Первого, замер, когда кто-то из прислуги зашевелился за стеной, и быстро прикрыл за собой дверь. Пока Войцех проводил досмотр жилища на наличие улик и яблок, вор занялся более привычным делом. Вот только самый искусный художник без кисти красок вряд ли шедевр создаст. Так же и вор без нужных инструментов будет беспомощен. Проковырявшись с сейфом дольше, чем положено, использовав все подручные средства и свои умения, вспомнив всех праотцов Лебеды и его мать недобрым словом, он всё же открыл стальной шкаф с третьей попытки. Замок щёлкнул и взгляду похитителей предстало вдовье богатство. - Эй, Хмурый. Ты глянь сколько бабла и цацок у метёлки! Давай сумку, сгребём.

Накануне - Да, кроны таят быстрее, чем их успеваю заработать. Придётся опять на улице. Видишь вон там домишко? - показал он Томашу на здание, когда они, попрощавшись с остальными, вышли из таверны. - Говорят, там призраки завелись, две ночи там провёл, пока никого не встретил. Только жёстко там, - метиннец поморщился и потер бок, вспомнив о не особо удобном месте для ночлега. - А так бы пригласил на звёзды посмотреть, - усмехнулся он, вспомнив разговор про совместное любование ночным небом. - Ты сам-то где ночевал последние ночи? Если у тебя местечко помягче, я б не отказался от приглашения, - пошутил Климек. - Я подальше остановился, на окраине, рядом с портом. Там дом заброшенный. Древний совсем. Но скарб не весь растащили, а может, и чего своего нищета принесла со временем. Но место не занято. Пойдём. Перины нет для нежных господ из Меттины, но матрасом соломенным поделюсь. Пыльным, но без клопов. Подохли, наверное, от одиночества и голода, - улыбнулся допплер. - Ты хоть ел сегодня?

Накануне Остаток дня прошёл бестолково. Кто болтался по городу, кто спал, кто пытался денег заработать, а кто и на кладбище сходил. От яблок и впрямь тошнило. Вечер застал врасплох. Ни денег, ни места для ночлега. Опять чердак, матрас и звёзды. Уже собравшись уходить, Томаш окликнул меттинца: - Эй, Климе, ты опять на улице ночуешь? Ограбление вдовы Пришло время действовать. Второй грабитель появился в новом драном прикиде, с мордой измазанной сажей и прямиком отправился к дверям. Кивнул Первому - мол открывай, а я на шухере.

- А что мы на кладбище-то хотим? - скромно вклинился в разговор Томаш. - Ну была отравительница, ну померла. Нам-то какой навар от её склепа с останками. Яблок там явно нет. Если только то яблоко не золотое, то сгнило давно.

Партизан резко встал из-за стола, да так, что стул с грохотом упал на пол, и пошёл в комнату, снятую на последние деньги. Кошель теперь был пуст. - Я спать, - бросил он, не оборачиваясь. - Понял, - принял информацию циркач и взглядом проводил раздражённого партизана. - Кажется, Аннушка не оправдала надежд, - проговорил он задумчиво и навалился локтями на стол. Дел было непочатый край: осквернить кладбище, обнести вдову, соблазнить коллекционера и отрезать причиндалы неизвестному извращенцу. Только-то и всего. - Не выручите кронами? Какая-то падла кошель подрезала вчерась! - Держи, - Томаш отдал Людо половину из своих приобретённых средств. (19-5=14/2=7крон)

- Прости, Климек, что подставила тебя.. - пробормотала девушка, обращаясь к метиннцу, - Наверное, лучше проследить за повозкой этого дядьки или выяснить о датах у одной из девочек. - Здравая мысль, - улыбнулся Томаш и пододвинул Ангелике свою кружку и кусок пирога. - Выпей и забудь, рыжик. А я Войцеха жду. Он Аннушку кадрит, чтобы к вдове на хату попасть. Где там это яблоко искать, ума не приложу.

Метиннец устало опустился на стул и коротко передал о том, как они с Гелей сходили в бордель, упуская некоторые подробности... - Простите, - насупилась Ангелика, - Актриса из меня никудышная и я совсем не умею договариваться. Глупо было надеяться, что она нас не раскусит. Да я и сама виновата, что раскрыла её все карты разом. Дурацкая самонадеянность.. - маленький кулачок с силой приложился об стол, - Я решила, что хозяйка захочет урвать что-то из коллекции Бенсеннау, но совсем не ожидала такого.. Оно того не стоит, найдем другой выход. Не пойдем же мы пытать одного из Вечного огня? - Вы совсем что ли рехнулись... - только и смог выразить своё отношение к неудачному предприятию сутенёра, больше похожего на пахаря, и гипотетической проститутки, которая напоминала подростка, но никак не аппетитную шлюшку. - Я бы на месте хозяйки стражу позвал и выпнул вас без разговоров. Ещё легко отделались. А что до мести мадам, то гиблое это дело. К благородству неплохо бы логики и разума добавить, други. Если этот извращенец такой влиятельный в городе, то нам с ним не тягаться.

"Наконечник Пики" Вернувшись в таверну, со стянутым рыбным расстегаем, Томаш купил кружку пенного и с чувством выполненного долго принялся ждать Войцеха с новостями о вдове. Никого из команды не обнаружилось и вид из окна на двор с овощной лавкой, где бранились бабы, стал для циркача развлечением на ближайшее время.

Сначала цирюльника, потом портниху (вот, видишь, ленточка почти оторвалась!), потом гребень красивый у лоточника, кулечек садовой малины, букетик цветов у цветочницы, кинуть монетку в фонтан - на счастье, посмотреть зверинец заморский, утешить напуганную теми самыми зверями девушку, посмотреть выступление бродячих артистов..... Казалось, что конца и краю не будет прихотям девицы. Зато настал конец кронам в кошельке бывшего партизана. И хорошо, что в этот момент девушка сама домой засобиралась, поздно мол. Если бы циркач знал во сколько крон выльется партизану гулянье с девушкой, он бы сам в ключ обратился и в замочную скважину влез. Но чего допплеры не умеют, так не умеют. Поэтому, вернувшись на условленный маршрут через неполных два часа, в другой одежде и уже без шляпы, Томаш прошёл мимо Аннушки и уже будучи за её спиной подбросил ключ к изящным туфелькам. Увесистый кусок металла грохнулся о камни мостовой со слышимым звоном и притормозил гуляющую парочку, а вор в это время скрылся в толпе.

Через сотню шагов им навстречу двинулась фигура со знакомой походкой. Фигура двигалась уверенно, не привлекая особого внимания. Да и кто приметит в толпе низкорослого горожанина в шляпе надвинутой на глаза. в простой тканой рубахе, заправленной за пояс рабочих штанов. Ещё несколько шагов и заговорщики поравнялись. Не провоцируя Войцеха на лишние действия, гражданин в шляпе споткнулся и грохнулся на подол Аннушки, подминая её под себя и заваливая на мостовую. - Ой! Мазель! Мазель! - запричитал ронятель дам, хватая опрокинутую во всех возможных местах и с досадой не находя искомого. "Да, куда ж она его засунула? Ну, не между ног же!" Руки продолжали хватать и поднимать потерпевшую. "Ага! Вот он!" Наконец-то, определился карманник в наличие ключа. Остальное - дело техники и ловкости рук. - Извините, извините, ради Милитэле... - продолжал оправдываться гражданин, протягивая руку Аннушке и незаметно кивая Войцеху - готово, можешь гнать меня в три шеи и даму вызволять от лоха.

- Идём-идём, - заверил циркача Войцех. - Ну, план у нас уже есть, по нему и действуем. Воруешь ключ, делаешь дубликат, возвращаешь мне оригинал. Я тем временем разговорю её, когда хозяев дома не будет. Предлагаю пойти в тот район прямо сейчас - покажу тебе дом и примерный маршрут прогулки, а потом уже к цели пойду. И это...смени личину или хотя бы одежду. Не надо нам, чтобы Аннушка что-то заподозрила. Недавний оптимизм угас самую толику, а допплер, глянув на партизана, сообщил: - Лучше Станека никто не сворует. Больше ничего объяснять не стал. Говорил уже как-то за общим столом, что "не перчатки личины". Каждая со своим скарбом прошлого: умений, привычек, характеров и профессиональной сноровки. - Сюртук "скину", - пообещал он. - Идём?

Первый этап подготовки был завершён. Войцех вернулся в корчму и стал ждать Томаша. - А вот и я, цветов не надо! - вбежав в корчму, циркач шлёпнулся за стол рядом с Войцехом, подхватил недопитую кружку друга и осушил до дна. Утёрся рукавом и вкратце поведал историю о коллекционере, выведанную у низушки Либи. - Пробраться в дом - дохлый номер, но говорят старому слепню из Пассифлоры два раза в неделю девочек привозят. Рыжих. На хер слепому рыжие, не понятно. Но это частности. Горбушка хлеба с хрустом исчезла во рту, а циркач вернулся к делу №1 "О неутешной вдове": - Так чё, идём Аннушку гулять? С коллекционером потом разберёмся.

- Не, - мотнула головой Либи. - Тех, кто покушался, не нашли. А версий тогда строили много, но была ли средь них хоть одна правдивая, не скажет даже сам Бенсеннау - Ясно, - удовлетворённо кивнул Томаш, весело глянул на девчонку и ткнул пальцем самый кончик острого уха. - Прикольная ты. Фартовая, наверное. Раз мелкая такая, в любую щель пролезешь, да и бегаете вы низушки, быстро и бесшумно. У меня тоже знакомый низушек есть. Свифир. Канатоходец. Ладно, пойду я. Спасибо тебе, Либи. Томаш поднялся. - Опять помогла. Когда-нибудь сочтёмся. Если нужно что, обращайся. Пока мы с друзьями здесь.

- Чего не знаю, того не ведаю, - развела руками Либи. - Я не домушница, так, карманы помогаю облегчить. А и была была бы, к Бенсеннау не сунулась бы, мне моя жизнь дорога! - Да, понял я, понял, что домушнику там хана, - располагающей улыбкой успокоил низушку допплер. Но у нас в команде и необычный "вор" есть. Чародейский. С порталами. Подумалось, вдруг. - А кто покушался на него, не знаешь? Мстил кто-то за "справедливость" его?

- Сам то Бенсеннау почти не покидает свой дом, но пару раз в неделю ему присылают девушку из Пассифлоры! Говорят, что рыжих он любит! Только как определяет рыжую или нет привезли, коли не видит больше ни черта? - Наверное, на ощупь, хорёк старый, - невесело усмехнулся Томаш, внимательно выслушав низушку. - Значит, говоришь палевное дело, - задумался вор, вновь выудив монетку из кулака. - Если спрошу про план дома и местоположение коллекции внутри, то сильно губу раскатаю? - с надеждой заглянул он в хитрые глаза девчонки не менее лукавыми зенками.

Либи помрачнела. - Забудь о нем, - посоветовала она. - В Новиграде других домов полно, которые обнести можно и головы при том не лишиться. Томаш зажал монетку в кулаке и глянул на малышку, игриво удивившись: - Совсем не проходной? Не верю. Обнести хоть Радовида можно, если с умом. Риск, конечно, всегда будет. Но на то мы и воры, чтобы рисковать, зато бабла срубить можно по-королевски. Но я на хату к нему не собираюсь. Пока. Мне бы узнать где обитается. Да правда ли то, что есть у него в коллекции яблоко редкое, аж в самой Зеррикании. Вот потому и ищу. А если правда то, будем с друзьями решать как быть.