FOX69

Содержимое ладошек мигом исчезло, а маленькая низушка хитро и приветливо улыбнулась давешнему знакомому: - Привет, коли не шутишь! О чем базар? Он ответил улыбкой и присел рядом. - Мужика мне одного найти надо, здесь, в Новиграде, - сказал Томаш, подкинув на ладони коппер и ловко перекатив по пальцам. - Из богатых. Очень богатых. Коллекционер каких-то ценностей. Венцлав Бенсеннау. Не наведёшь, подруга?

Проснувшись рано, он сбегал до реки, основательно прополоскал личину от пыли и грязи, перекопировал образ и вышел из под моста посвежевшим и обновлённым. Нет, всё же, есть преимущество у допплеров против других разумных существ, которым одежда необходима для жизни и обувка. Верхний слой кожи идеально имитирует свойства хлопка, льна, шерсти, шеврета. В созданном сюртуке не замёрзнешь, а сапоги никогда не промокнут. Он стряхнул с волос воду и взлохматил русый чуб. К выходу в город и свершениям готов! Вот только к каким? Для начала поесть и пощипать излишки у горожан. Потом можно заняться общим делом, но прежде найти человечка одного. Пока Томаш шёл до площади, мысли путались, возвращая к назойливому образу, который за последний месяц преследовал настойчивым городским приставом, шёл по следу и не отпускал. Не образ томной магички, не рыжей чертовки, которая пленяла лишь бирюзовым взглядом, не хмурая физиономия партизана и угрюмая бородатая морда краснолюда, и уже тем более не вечно отёкшее мурло Мастера Пера... Серые глаза, широкие плечи, открытая улыбка, душа нараспашку. Но было что-то ещё. Что необъяснимо тянуло странное существо к человеку из Меттины. Пока он и сам точно не знал что, но продолжения инстинктивно боялся. Уже было, уже обжигался, давал зароки - никогда и ни при каких обстоятельствах, и вот опять, покушение на покой и безмятежный сон. Ох, не след с такими мыслями и отрешённой от дела головой лезть в чужой карман. Не след. Залез... И чуть не спалился. Благо, удалось скрыться в толпе пьяных докеров, возвращавшихся из борделя. Второй кошель легко лёг в руку, но и навару принёс скромно. 19 крон. Ну, на безрыбье и рак рыба - рассудил Томаш и, порыскав по площади и подворотням около часа, расспросив нищих и блатных, он таки нашёл искомое. Оно сидело неподалёку и что-то перебирала в маленьких ручках. - Привет, жужа. Базар есть. Не поможешь? - обратился вор к коллеге воровке.

- Встретимся завтра тут. Вечерком. Время уже позднее, а день завтра будет длинным. Пойду искать местечко уютное, чтобы звёздами любоваться, - взгляд мужчины задержался на Томаше, но Климек не стал звать допплера с собой. Вдруг тот по дружбе братской не захочет отказывать Мазуру, когда сам охотнее бы остался тут? Ещё пива выпить с друзьями может или с рыжей солнечной девчушкой побеседовать? Не хотелось Климеку ставить друга в ситуацию неловкую. "Завтра, так завтра. Оно и к лучшему", - в который раз широкую спину проводили долгим задумчивым взглядом и вернулись к еде. Допив пиво, Томаш, наконец-то, домучил остатки ужина и поднялся из-за стола, пообещав Войцеху встретиться следующим вечером на этом же месте. - Если повезёт попробую про коллекционера разузнать, да денег срублю, - бросил он напоследок и ушёл. Не сказать, что безденежье слишком угнетало бродячего циркача и вора. Для ночёвки вполне годился чердак заброшенного дома на окраине, а еду в толкучке рынка не проблема стянуть. Но для нужд отряда звонкие кроны необходимы. Снаряжение, подкуп, взятки и прочие дела насущные требовали монет и не малых. Но это завтра. Сегодня спать. На пыльном матрасе, забытом на чердаке прежним хозяином. В крыше, над головой зияет прореха с кусочком чёрного бархата, куда старательная швея Ночь то и дело добавляет по крохотному бриллианту каждую прошедшую минуту. Он долго смотрел на небо и пытался вспомнить череду прошлых жизней, но так и не смог... Х

- Стрелка уже забита. Завтра, ближе к вечеру, - довольно кивнул головой Войцех. - С кузнецами я сам поработаю - чтобы точно был на месте. - Ясно, завтра вечером томная прогулка втроём. А вот куда бы днём податься, - он украдкой глянул на меттинца и вернулся к так и не начатой трапезе. Фантазия встала на дыбы норовистым конём, но тут же покорно вернулась в стойло. Войцех со своим делом немного разогнал мрачные мысли и отвлёк от мутного будущего.

- Ну что ты, в самом деле, - поморщился партизан. - Я же знаю, как воры работают. Толкнул на улице, руку в карман - содержимое забрал. Если обнаружит потерю - пойдём с ней искать. Маршрут прогулки я тебе обрисую, найдёшь нас, а там вернуть ей пропажу - дело простое. Да и не заподозрит её никто. Ключ по возвращению у неё в кармане будет, а если и мы без палева проникнем - то можно ограничиться только уликами. Бартане по факту пропажи стражу дёргать не станет, это ей же самой аукнется. - Так ты ж грабить собрался! - тихим смехом напомнил Томаш, но тут же вернул почти серьёзный настрой. - Принято. Забивай стрелку.

Томаш долго изучал заискрившие отнюдь не праведным огнём тёмные глаза партизана, хмыкнул с какой-то удовлетворённостью, и уточнил: - Это пока ты бабу гуляешь, я должен у неё ключ спереть? Мммм... ты её хоть к стенке где прижми или урони невзначай. Кстати, а она-то не пострадает? Или тебе не суть?

Партизан скорчил загадочную улыбку. - Зачем ломать, когда можно открыть ключом? У Аннушки он наверняка есть. И у меня есть мысли, как его добыть. Причём даже без вреда для самой Аннушки. - Короче, - Томаш хлопнул ладонью по столу. - Тебе моя помощь нужна? Помогу.

- Она настолько же в беде, насколько мы ковирские князья, - поморщился партизан. - Да и главное в деле - улики, а не шмотки. - Прежде, чем соваться в чужой дом, надо подготовиться, - ответил вор партизану. - А у меня после встречи с духобабами, только голая жопа в наличии. Хорошая "вилка" не мало стоит. А шпилькой ковырять сложные замки, я ещё не рехнулся. Или против лома нет приёма? Или... ты полон сюрпризов, Хмурый? - Томаш вопросительно уставился на Войцеха.

- Аннушка здесь лишь как посредник, к тому же уже попавшийся и едва не заваливший всё. А я предлагаю решить это дело без посредников. Обратиться напрямую к источникам, так сказать. И слушай, Томаш...или как тебя там зовут...я-то уж думал, ты меня в предложении ограбления поддержишь безоговорочно, - ехидно улыбнулся партизан. - Меня по-прежнему Томаш зовут, - с толикой раздражения холодно бросил допплер партизану. Немного помолчал и добавил. - Хочешь вдовушку обнести? Не жалко даму в беде расстраивать? Нам сейчас, шмотки брать не с руки. Светиться со сбытом в Новиграде ни к чему. Если что-то по мелочи и ценное, лучше деньги, конечно.

- Да не ворчи ты почём зря, - отмахнулся от краснолюда Войцех, переходя на тихий голос. - Я ведь к чему клоню - можно устроить небольшое ограбление. Выудим момент, пока хозяйки дома не будет. Прокрадёмся внутрь и поищем улики. Авось и яблоко то найдём. - Так "ограбление" или "улики"? - без особой радости улыбнулся допплер. - Может, безобидное проникновение со взломом? А может, тебе Аннушка ещё яблоко подкатит? Ей-то проще его отыскать, чем нам улики, от которых могли уже давно избавиться. Ну и, к примеру, найдём мы пузырёк с ядом, хотя не факт, что определим. Предъявим хозяйке, она к страже. Мол влезли в дом и настойку от бородавок стырили. Хмурый, ты б лучше Аннушкой этой плотно занялся. Мне кажется, она единственная крепкая ниточка в деле с вдовой.

- Не вздыхай, - ответил допплеру. - Мы, краснолюды, с низушками всегда в хороших отношениях были. Сам схожу в Застенье. Так у нас больше шансов не напугать и разговорить Гуго, нежели кто из вас пойдёт. - Личину поменять - не перчатки переодеть, - не глядя в сторону Людо, еле слышно сообщил Томаш и отодвинул тарелку так и не притронувшись к еде. - Но я сделаю всё что от меня потребуется. Для низушка мне исходник нужен. Нет у меня их в "коллекции".

- Скидывать со счетов асфиксию тоже нельзя. Пусть мизерный, но шанс есть. Хотя, согласен, что версия с отравлением более правдоподобна, - тихо проговорил циркач, продолжая передвигать в миске кусочки рагу. - И с какого перепугу коронер начнёт нас просвещать о причинах смерти? Городской судмедэксперт, вдруг, возьмёт нам да и всё выложит. Как можно уломать должностное лицо каким-то посторонним, мне в голову не приходит. На предложение Людо снова перевоплощаться в кого-то, допплер только вздохнул и промолчал. Конечно, он сделает, что потребуется, но только ради общего дела и крайней необходимости.

Климек замолчал, заметив взгляд Томаша на себе и смутился. Наверное, всё же место метиннца было именно дома, среди винограда, а не на большой дороге и в приключениях. - Кто к господину вашему Вииму тогда приходил и не знаешь, значит... Ни имени не слыхал, ни по виду описать не сможешь? - Климек потёр переносицу, ощущая, что от фингала уже расходится боль как по глазу, так и по носу. - Похожи братья, прям как мы с тобой, - засмеялся он и мягко толкнул допплера в плечо. - А где Гуго сейчас? Мож он что про брата знает? Так подсказал бы где искать его или про яблоню мож Виим ему что говорил? Пока Климек говорил, карий взгляд допплера не отрывался от серых глаз, простодушного лица с простыми чертами, небритых щёк и встопорщенных под шлемом, недавно стриженых волос. Его вкрадчивый голос, до зубовного скрежета искренний рассказ о жизни и непринуждённый настрой без лицемерия и обмана обезоруживали. В каждом жесте доверчивость, открытость и даже мальчишеская наивность. Расплывшийся фингал лишь мимолётно бросает хулиганскую тень на рыцарский образ. Как он вообще вышел на большую дорогу? Как мог воровать, грабить и убивать? Или хотелось романтики, которая вскоре вывернулась изнанкой грязи, крови и подлости. А теперь, он мечтает о доме. И вспоминает о своих приключениях, как о страшном сне? Насколько же он чище и благородней, насколько его совесть спокойна, а душа не обременена. Ты рядом с ним смердящая куча дерьма, тварь из другого мира, опустившийся до самого дна реликт, доходивший до предела и всплывавший вновь, предававший и обманывавший, спасавший свою шкуру любой ценой... Зачем? В чём суть такого существования? Скрываться в страхе, во тьме, менять личины, жить за счёт других, прозябать кишечным паразитом, терять и мучиться потерей в замкнутом круге неизбежного... Когда его коснулось широкое плечо, он вздрогнул. Суть разговора ускользнула, и он доверчиво кивнул, во всём полагаясь на друга. В дороге шёл, как замороженный, по большей части слушал и вновь кивал. И думал. "Наконечник Пики" Белой пенной шапкой манило холодное пиво, мясное рагу исходило паром и хлебный каравай крошился хрустящей корочкой, а он сидел над яствами, среди друзей, словно заживо погребённый под сотнями прожитых лет, ковырял ложкой в миске и не ощущал ничего кроме усталости.

Томаш в разговор не вмешивался. Да и Климек так убедительно говорил, что он лучше не смог бы. А вот яблоки конфискованные охотниками ему добывать никак не хотелось.

- Ты знаешь, мне кажется, я бы на их месте нам тоже ничего не продал. Вимма вон ищут, а тут появляемся мы с тобой, такие красивые. Посмотри на меня, - Климек развел руками. - Да ужас же, да? - Ну, не знаю, - усмехнулся циркач. - Мне ты и таким нравишься. А мелкие привередливые просто. ...Так бы и сами попробовали и девушку бы порадовали. "Щас они нас порадуют. Оглоблей", - Томаш не был настроен так же оптимистично, как Климек.

- Ну хорошо тогда, пойдём обратно, Томаш. Раз нет у них яблок, так нет, что поделать? - Климек пожал плечами и развернулся. - Мож наврать им чего? Попробовать, а? Сказать, что у тебя жена беременная край яблок хочет, - тихо проговорил Томаш, когда они отошли подальше от ворот. Почесал лохматый затылок, обернулся, оценивая скрытые подходы к саду и сказал. - Или воровать будем? Но если низушки нас поймают, то фингалами не отделаемся. Хорошо, если кольями сразу забьют. Они парни серьёзные и жестокие, не смотря на вид не внушительный.

- Вы что-то хотели, судари? - вперед выступил один из них. - Хотели мы у вас яблочек прикупить, самых лучших, фирменных, - ответил Томаш, представляя какую цену заломит низушек.

- А откуда ты знаешь, кто наши друзья-то? - вздёрнул брови допплер. - Хотя, краснолюд с секирой в "Наконечнике" один вроде. Найдёшь Людо Гримма и всё расскажи ему про бабушку невинную. Он остальных упредит.

- Жаль. Но спасибо, что сказала куда идти. Вёрст десять или двадцать от ворот, - Климек задумчиво посмотрел на Либи, но смотрел словно сквозь неё. - Что скажешь, Томаш? Идём к садам или сперва поищем барда, чтобы предупредить про блинки? Двадцать вёрст... Далековато что-то. Вёрст пять за час пройдём, так на двадцать часа четыре уйдет. Там уже и темно ж будет... - Про блинки нужно всех предупредить, - заметил Томаш. - Меня жуть берёт, когда я представлю, как Гримма нашего с секирой глючит. Что до садов, то лошадь бы нам. Спасибо тебе, Либи, что из жопы нас вытащила, - обратился он к низушке. - И отблагодарить-то тебя нечем.

Климек кивнул Томашу и потянулся за флакончиком. Действительно, галлюцинации на время отступили. - Может, ты нас к садам проводишь? - с надеждой посмотрел он на Либи. "Сдаётся мне сады эти должны в округе все знать..." - хотел было сказать Томаш, но улыбнувшись промолчал. Отстиранные платочки ждали своих хозяек. Почему бы низушке такой не заиметь.

- Наверное, Вимм Пурбельбердер не будет рад, если его начнём искать и мы. Но, судя по всему, он нам и нужен. Хорошо бы на сады его посмотреть. Да отстань ты уже! - психанул он, отмахиваясь от золотой рыбки, нежно щекочущей его ухо. - Простите, я всё ещё наслаждаюсь последствиями блинком, - хмуро пояснил он своё странное поведение. - Не забывай про флакончик офирский, - посоветовал Томаш другу, указав на его карман, куда он сунул отрезвляющее снадобье. - Может быстрее очухаешься. Сдаётся мне, надо нам те сады найти. А там уж по ситуации будем действовать. Да тарелку с собой прихватить.

Либи лишь покачала головой. - Вимм всегда сам их на продажу привозил. А что теперь с его садами я и не знаю. У него там работников много было, тоже все низушков, может продолжают за ними ухаживать? Только без Вимма все не то уже. У него с яблонями отношения особые были. Будто не с деревьями, а с живыми людьми. Зато и яблоки такие были, что других таких и не сыщешь! - Так давно в бегах он? - поинтересовался Томаш.

- Говорят, что в бегах он. Что его охотники за колдуньями ищут, денег предлагают в награду. И пошто он им сдался? Он же садовод, не чародей, и яблоки хоть и вкуса волшебного, конечно, да сами то, поди, не волшебные. - Чтоб в колдовстве обвинить доказательств не надо, - Томаш с грустью вздохнул, поминая свой горький опыт. - Может из зависти соседи донесли, а может нелюдей ненавистники. Так, а после того, как Вимм скрылся, яблоки потеряли свои свойства или всё такие же волшебно вкусные, не знаешь?

- Несколько это сколько? - деловито уточнила Либи. - Не слыхивала о таком, а я тут в курсе всех местных сплетен. Да и торговок яблоками не видывала ни разу. Только торговцев. Но лучшие яблоки у Вимма Пурбельбердера! Тут девушка замолчала, личико ее печально осунулось и она мрачно добавила: - Были! - Не скажу точно "сколько", но дедок один в "Наконечнике Пики" рассказывал, что давно это было, когда он ещё мальцом бегал, - ответил Томаш и, видя удручённость спасительницы, спросил. - Почему были?

Ну, инстинкт самосохранения к нему вернулся вовремя и станековские замашки пресёк. За мальком бежали резво, не останавливаясь, слыша вдалеке крики стражников. Остновились, когда опасность совсем уж миновала. - А отчего б и не помочь, коль дурачье сами не видят, что в петлю лезут? - пожала плечами девушка. - Меня Либи зовут. А на бабулю зря вы наехали. Она хорошая, а то, что чернику с волчьими ягодами попутала лет двадцать назад, так не ее вина. Она и тогда уже была старая, да слепая! - Хорошая, ага, - проговорил Томаш, переводя дыхание. - Местные поди оценили её кулинарию по достоинству. Сожрал блин и целый день, как нарик под фисштехом. - А ты ее охотникам сдать хотел! - маленький пальчик обвинительно ткнул в бок циркача. Весьма ощутимо. - Думаешь, они станут разбираться, колдуша она или просто с рецептом перемудрила?! Сожгут, как и прочих, виновных и нет! - В курсе, мать писала, - присказкой отмахнулся от пальчика циркач. - Никто её, никуда сдавать не хотел. Припугнули только. - Так а пошто вы в Новиград пришли, коль он вам не по нраву? От войны бежите, да? Но можно ж было в другой город податься или вовсе в деревне какой осесть.. - Дело мы одно расследуем. Про отравление массовое. Было которое несколько лет назад в вашем городе. И виновна в нём якобы женщина яблоками торгующая. Не слыхала подробностей?