FOX69

Апартаменты мессира Вирена Время перевалило далеко за полдень и стремительно двигалось к вечеру, когда в дверь апартаментов мессира Кв… Вирена постучали. Дверь отворилась через некоторое время. За створками стоял эльф. - Доброго дня. Что вам угодно, миледи? - спросил раб гостью.

Апартаменты мессира Тилани - А, это... Да, пишу тут, хм, Марку. Формальные сожаления капитана по случаю утраты одного из лучших кораблей фамильного флота... Забудь. - Махнул рукой. - Что бы я ни написал, он все равно поймет, что это просьба дать мне еще один корабль. Как думаешь, даст? Все же не часто я его о чем-нибудь прошу, м... Покачал головой. Мог и дать, но на месте Марка Ави не дал бы. Не напасешься, раз Аврелий Тилани снова пустился в свободное плавание. Казалось, что этот вопрос сейчас волновал его меньше, чем другой: - Надо бы команду собрать. Пока хочу разузнать, кто куда подался. В порту завтра поспрашивать. Пойдешь со мной? Вопрос о команде уходил на второй план, пока на горизонте не появился корабль. Конечно, если Аврелий не собирался собранной командой захватить какой-нибудь торговый бриг. А вот вопрос номер один... Нет, он не возмутил вернувшегося эльфа. Он вызвал прилив плохо скрытого раздражения. - Твою мать! Ави, - Эли подхватил со стола листок с не случившимся ещё прошением, - ты серьёзно? Ты, прямой наследник Дома Тилани, собрался просить? Просить у самозванца? Листок был небрежно брошен на стол. - Почему ты просишь? Если ты волен распоряжаться активами Дома сам. Требуй! А если откажет, то пошёл на хер! Сами найдём корабль. Как ты можешь так... - Элька махнул рукой, немного погасив пыл негодования, и заглянул в голубые глаза.

Апартаменты мессира Тилани Успешно избежав падения с неустойчивого стула, поднялся, уже избавившийся от рубахи для рожениц эльфийского покроя. - Что слышно в городе? - Ничего интересного, - отмахнулся Эли, расстёгивая рубашку и разглядывая письменные принадлежности на столе. - Попробовал узнать об отряде опциона Суллы, но никаких слухов. Вообще. А он ведь должен был в итоге до Алама добраться. Значит не добрался, - проговорил задумчиво, стянул рубашку, бросил на пол и завис над столом. - Кому пишешь?

Апартаменты мессира Вирена Как только магистр добрался до своих апартаментов он сразу же опустился в кресло, прикрыл глаза и долго наслаждался не хитрыми удобствами мебели под задом и спиной. Ветерок из распахнутых окон приятно обдувал разгорячённое полуденным жаром лицо, а истома захватывала тело. Он тщетно боролся с полудрёмой, но сам не заметил, как уснул. Разбудил его стук в дверь, и следом бесцеремонно распахнувшиеся створки. На пороге стояли два эльфа. Один знакомый, другой нет, но судя по униформе кто-то из здешней обслуги. До боли знакомая примелькавшаяся за последнюю неделю золотистая макушка быстро переместилась к столу. Эльф бросил два кошеля с золотом на столешницу и обернулся к сородичу: - Это твой новый господин, на время его проживания здесь. Уяснил? Эльф кивнул и обратился к магистру: - С вашего позволения я приготовлю вам ванну, мессир? Магистр разрешил слабым кивком головы, и слуга поспешил исполнять. Оставшийся эльф уходить не торопился. Он уселся на край стола и глянул на разомлевшего человека. Молчание затягивалось. - Что ещё? - не вытерпел Квинт. Остаться одному и залечь в горячую ванну ему сейчас было жизненно необходимо и назойливый зелёный взгляд напротив мешал исполнению скромных желаний магистра. - Я вот думаю... - Эли потянулся к графину, налил себе воды и залпом выпил. - Чтобы остановить меня, тебе достаточно было послать доверенных сиккари. Снова многозначительный взгляд. Магистр молча наблюдал за грациозными движениями длинноухого. - Но ты отправился сам. Я допускаю, что ты хотел получить доказательства существования магии времени лично. Но такие доказательства тебе могли предоставить толковые наёмники. Риск, которому ты себя подверг, сто крат превышает сомнительную цель, - агент снова налил воды, заглянул в стакан. - И к каким же выводам ты пришёл? - спросил Доминик, устав сопротивляться дотошному питомцу Красса. - Ты хотел вернуть Феликса и отомстить Крассу. Эта цель достойна того колоссального риска, который может навредить безупречной репутации Дома Ворона. - Что-то ещё? - Квинт не пошевелился. Не мог. Усталость после слов эльфа навалилась с удвоенной силой. - Я же прав, - на загорелом эльфийском лице играла улыбка удовлетворения. - Пошёл вон, - бросил Квинт догадливому и пытливому. Истинные цели магистра навсегда останутся загадкой. Пусть даже это лопоухое чудо о чём-то там догадалось. - Я прав, - подтвердил догадки эльф. Соскочил со стола и всё же не удержался, продолжая испытывать терпение хранителя: - А почему передумал? - Пошёл. Вон. Отсюда, - отчеканил магистр, поглядывая на ближайшую вазу, чтобы запустить в надоедливое ушастое. - Ладно, ладно, - Эли быстро ретировался к выходу, более не искушая власть держащего, - Отдыхайте, мессир. Optimum medicamentum quies est,* - выдал он двусмысленные рекомендации целителя и закрыл дверь. *покой - лучшее лекарство Апартаменты мессира Тилани В их с Аврелием комнату он влетел огненным жарким вихрем, бросил на стол кошель с магистерским золотом и позвал, стягивая плащ: - Ави! Ты здесь? Из соседней комнаты был виден лишь край бадьи для купания.

Глава 10. Алам Полдень, 10 матриналиса Алам встречал их полуденным зноем, городским шумом и ярмарочной кутерьмой выходного дня. Небольшой город на западном побережье мыса Молнии на пятьдесят тысяч человек плюс две когорты сегеронского легиона в древнем тевитерском форте. Городской ратушей, которая возвышалась в центре города, управлял наместник архонта. За порядком на площадях и улицам следила наёмная стража. В Аламе не было магических башен, зато богатых поместий и плантаторских фазенд настроили в изобилии. На каждом шагу встречались рынки, торговые лавки и развалы. Здесь продавали всё и все. Плантаторы, рабовладельцы, рыбаки и животноводы. Со всех уголков Тедаса разномастный торговый люд предлагал тростниковый сахар и цукаты, морепродукты и драгоценности, ткани и специи, рабов, лошадей и драколисков. Здесь можно было купить рога кунари и редкий табак с глубинных троп, антиванское вино и орзаммарский лириум, броню, оружие и любые лекарственные средства «от» и «для». Аламский порт не уступал по товарообороту имперскому порту Визусу. Здесь столовались не только благонадёжные граждане, но и контрабандисты, каперы, а иногда заплывали пираты. Алам принимал в свои объятья всех. И открывал двери многочисленных постоялых дворов, таверн, кабаков, игорных домов и притонов. Здесь можно было отдохнуть и купить все, что душе угодно, если в ваших карманах звонко бренчали монеты. Потрёпанную джунглями группу приютил постоялый двор рядом с портом, к которому они вышли к полудню. «Обломанный рог» собственность миледи Хульды, далёкой наследницы диких авварцев, гордо демонстрировал на своей вывеске сломанный кунарийский рог. То ли в знак славных побед имперцев над рогатыми на южном берегу, то ли в честь завоеваний самой миледи Хульды на поле семейной брани. Здесь можно было заказать любую прихоть в номер, отпариться в термах и посетить трактир. Многочисленный штат хозяйки был шустр и услужлив, и претендовал за качество обслуживания на увесистые чаевые. Перед заходом в город магистр накинул личину мессира Вирена и обратился к эльфийскому спутнику: - Servus, не будете ли вы так любезны? – он снял перстень с рубином и передал Эли. - С превеликим удовольствием, мессир, - довольно улыбнулся эльф, подхватывая магическую вещь, которая открывала ячейку в банке при определённом заклятье. - Арендуй этаж для всех, дней на десять, - распорядился магистр. – Скромный подарок напоследок от меня для нашей компании. Элахиль склонил голову, блюдя этикет, и совсем без уважения развернувшись к господину спиной, упылил в город. Поэтому прибывшую группу, оповещённая прислуга «Обломанного рога», встречала с распростёртыми объятьями и ключами от комнат, пока эльф в банке занимался частичным разграблением магистерского счёта сегеронской имперской компании.

Эли решил не заходить издалека и не путать девчонку излишними сантиментами. Долиец в десять лет вполне способен сделать самостоятельный выбор без подсказок взрослых. В кочевых кланах дети взрослели рано. Мальчишки и девчонки в двенадцать уже ходили на охоту, торговали дарами леса с людскими поселениями, бегали в разведку, а в пятнадцать создавали семьи. - Слушай, da'len, - Эли присел, чтобы быть с ней на равных, - Мы с Авелем можем забрать тебя с собой на наш корабль, но ты должна хорошенько подумать, хочешь ли ты этого. Или будет лучше найти клан Era. Чтобы тебе остаться со своими. - Но... - она осеклась, обернулась на антиванку, беседующую с Фогги и сказала, - Я хочу жить с Флоренс. Мы с ней договорились. Она возьмёт меня с собой. - Куда? В Антиву? - Эли не возражал, но и не понимал зачем долийцу отправляться в страну воронов. Чтобы стать вороном? Зелёные глаза эльфа обратились в ту же сторону, где стояла Фло. - Я не знаю. Флоренс мне не сказала, но я хочу с ней. Эли поднялся, посмотрел на Аврелия. - Я не знаю, - повторил вслед за Шани, - Может поговорить с Флоренс?

Квинт - И во всё, что не движется. Вы, мессир, совершенно точно не двигались, - поддразнила Фло, ухватившись за возможность перенаправить мысли, - Рис отчаянно боролся за вашу жизнь. Даже удивительно. Я не припоминаю, чтобы он называл вас хорошим человеком. Отнюдь. Однако страсти в высказываниях ему было не занимать, что есть, то есть. Плохо же вы знаете тевинтерцев, миледи, раз полагаете, что этот остроухий мальчик исключительно на голом альтруизме оживил хранителя. Хотел сказать Доминик, но промолчал. В Минратосе так дела не делаются, даже в эльфинажах. Постигать законы имперской столицы воронессе предстояло самой. Как и вникать в тонкости, весьма свободных, супружеских обязательств альтусов. Поскольку с мессиром Фейном магистр уже попрощался, он пошагал на ближайший пригорок, чтобы получше рассмотреть дорогу на Алам. Багровый камень в его перстне потемнел, а значит поводки оборваны, и питомцы пустились в свободное плавание. Ну что ж, в добрый путь. Скоро в городе и его окрестностях случится серия случаев одержимости, а работы магам легиона и храмовникам прибавится.

Шани - Хочешь, поиграю с тобой, пока взрослые болтают? Догонялки, прятки? Или, может, снова хочешь на драконе покататься? Тут простора-то побольше, чем в пещере, - он выразительно повёл широкими плечами, словно расправляя крылья. - Везучая ты, я на драконах никогда не катался, - улыбнулся и подмигнул. - Но в прятки и догонялки умею, - если не против демонов, конечно. Еще бы понять, куда двинуться и на чем: наняться до подходящего порта или тут набрать команду и решить что-то с судном. Только вот еще одно дело. Шанни. Огляделся. Вопросительно взглянул на эльфа. Конечно, все равно сейчас все намеревались воспользоваться благами цивилизации в пусть и заштатном, но неплохом портовом городке. Но после ей все же придется решить, останется ли она с людьми или вернется к эльфам. И для Тедаса выбор этот ох как непрост. Она уже хотела было предложить оседлать дракона вдвоём с Аргусом, но тут её позвали: - Da'len, - Эли поманил девочку к себе. - Подойди. - Меня Анарис зовёт, - дёрнула она плечиком и, сунув камешек в карман, побежала на зов, оставив дракону одного седока.

- Взрослые ещё не говорили, куда тебе теперь, малышка? - Я пойду с Флоренс, мы с ней договорились, - ответила она. - Мы будем жить вместе. Только сначала я спрошу благословения у Анариса.

— Миледи, мессир, — чинно, по-тевинтерски поклонился. — Благодарю вас за компанию и помощь в этом... путешествии. Vitae benefarial. - Vitae benefarial, messire, - в ответ попрощался магистр, ещё не отходя далеко от дерева. — Берегите себя, мессир Вирен. Раз уж поблизости более не будет благоразумных наемников с клинком наготове. - Удачи вам на новом месте, мессир Фейн, - улыбнулся Квинт ушлому наёмнику, вскользь напомнив о своих рекомендациях.

Эли - Тогда и я туда пока не сунусь. Передать с Фанни весточку от тебя? - понимающе спросил. - Эльфам лучше держаться подальше от Тевинтера, но миледи Тилани ничем не рискует. Дурной вестник - энтрописту не привыкать к такой роли. - Да, пожалуй. Пусть Полу скажет, что я жив-здоров. А он в Створ передаст, - согласился Эли. - Только, Ави... мы должны обязательно их навестить. Потом. Позже. Я не могу так... просто уйти. Они ведь моя семья. Шани - Знаешь, какой верный способ привлечь внимание дракона, маленькая галла? Поблестеть красивым камушком, - радостно окликнул ривейни маленькую долийку. Чудесное создание. Добродушное, бесстрашное. Любому дракону сама морду утрёт и хвост винтом закрутит. - Хм, - она притворно-подозрительно глянула на чешуйчатого, - А если я буду светить камнем здесь, а ты будешь в Басра-Атааш,* ты всё равно придёшь? - затаила улыбку девчонка. *город тал-васготов на севере Сегерона

Эли - Так станем сами себе бюро, - наконец, предложил очевидное решение. - Думаю, нам нужен дом на берегу, крепкий корабль и... очень хорошие связи. М? Грубый план, но живописный. Быть может, не помешали бы еще договоренности с воронами, мир с Крассом, рука на Лломерине и что-нибудь еще, чтобы головы их не оказались однажды вдали от тел от таких амбициозных устремлений. Но это всё детали. Пока губы прижались к внутренней стороне ладони. Тилани зажмурился крепко. Так что выступили слезы в морщинках у глаз. - Бюро по поиску древних артефактов. Как тебе? - сразу определил направленность будущей конторы будущий соучредитель. - Мы можем принимать заказы. Не занятая поцелуями рука полезла под кафтан и обняла за капитанский торс. - Только вот ещё что, - вспомнил Эли. - Поскольку столицу мне сейчас посещать не рекомендуется, я буду в статусе беглого раба. Конечно клейма Дома на мне нет. Так что вполне сойду за свободного. А потом... потом надо будет у Тео забрать вольную. Шани Ох, уж эти взрослые. Всегда расходятся по парочкам и уединяются. Видела она один раз, как Мартин целовал Гейну. Как-будто съесть хотел. Бррр. Она взобралась на пригорок и уселась на зелёную травку, вытащила из кармашка изумруд и принялась рассматривать искажённый свет в многочисленных гранях.

Квинт - Ты будешь волен выбирать, мой господин. Другом ли, любимой, плечом на которое можно опереться, тем, кто будет каждый раз искренне улыбаться, слыша новости о твоём добром здравии. Кем-то в отдельности или всем сразу. Когда…- говоря это, Фло склонялась всё ниже, ближе и ближе, пока не прижалась невесомым поцелуем к уголку губ, словно хотела наяву ощутить тепло новой, такой редкой искренней эмоции, дразня меж тем обещанием невыразимой ласки, которую готова отдать без остатка, - Когда позволишь себе, быть ближе ко мне. А пока.. Она медленно отстранилась, неотрывно глядя в глаза с печалью и быть может затаенной надеждой, которая никогда не будет высказана вслух. Чёрная прядка выскользнула из пальцев магистра. - Мне нужно всё, - сказал магистр, храня живую, светлую улыбку. Он приподнялся на локте и сел. С трудом, но смог. Уравновесил вестибулярный аппарат и поискал глазами за что бы зацепиться. Фло забрала, свернула шелковый платок в квадратик и убрала обратно в сумку. - Поздравляю с женитьбой, мессир. Надеюсь, ваша жена станет вам надежным тылом и славной спутницей жизни, найдя хотя бы некоторые черты, которые я вижу в вас. - Ей придётся, видит она там что-то или нет, - сказал он так, словно говорил не о человеке, а о предмете обстановки. Он ухватился за кусок коры, подтянулся и встал. Голова пошла кругом, его качнуло, но на ногах он устоял. Потряс головой, наконец-то, ощущая себя в собственном теле полным хозяином. Покосился на обнимающихся Тилани и эльфа: - У этого эльфа великий дар, а использует он его, как дикий драколиск, который плюётся магией во всё что движется, - посетовал на строптивого раба, посягнувшего на миропорядок, отшагнул от дерева и попытался оторваться от спасительной опоры. Но не вышло. - Что-то я умирать зачастил. Уже второй раз при смерти за это славное путешествие, - Квинт слабо усмехнулся.

Эли Ави протестующе замотал головой: - Нет, никаких чокеров больше. Вопрос, конечно, не их тех, на которые у капитана лежал в кармане готовый ответ. Он и сам хотел бы знать ответ на него. - Корабль, в случае чего, можно нарисовать и на стене. Эли, - лучше поздно, чем никогда, но Тилани наконец-то спросил, - Чего ты сам хочешь? В команде или не в команде, теперь, когда всё изменилось? - Я... я хочу, - рука с пояса переместилась на полу кафтана, и пальцы прицепились к пуговице, - я хочу быть с тобой. И уже отталкиваясь от этого, я буду решать, где я хочу-могу быть ещё. Корабль-то можно нарисовать. Но море ты себе не нарисуешь, Ави. Тебе нужен этот простор. А значит нужен мне. К тому же, я не хочу возвращаться в агентуру. Не могу. Шпионить, убивать, притворяться, лезть в чью-то постель, - он мотнул головой, чуть не оторвал пуговицу и посмотрел в его глаза, - Но... честно? Я не знаю, сколько я смогу просидеть на корабле на жопе ровно. Каботажные рейсы, контрабандные перевозки, пиратские налёты... это всё охерительно занимательно, но... - он задумался и выдал, - Я всегда хотел узнать куда пропал галеон "Партолан". И вот теперь подумай, капитан, нужна ли тебе такая обуза с головной болью в придачу. Генератор безвыходных положений и офигенных идей готов был свалиться всей свой непредсказуемостью и пытливой интеллектуальной мощью с плеч терпеливого магистра Теодора Красса на плечи другого альтуса. И Аврелию Тилани сейчас предстояло хорошенько взвесить все "за" и "против". Это как принять в свой уютный, спокойный дом уличного щенка, который после сгрызёт вашу обувь, сожрёт любимую книгу, описает портьеры и стащит со стола еду.

Квинт Опершись свободной рукой о землю, Фло приблизила своё лицо к лицу Доминика. Некоторое время антиванка разглядывала черты вблизи, лишь слегка щекоча теплым дыханием кожу. - Я вижу человека острого ума, огромной воли, чей долг нести бремя забот и ответственности за честь фамилии и целую страну в одиночку, готового жертвовать, прежде всего, личным. И потому очень одинокого. Я знаю, каково это. И я тоже всё еще боюсь. Кажется, что любовь делает нас слабыми. И как бы не было тяжело, как бы ты не пытался отвратить меня, от своего чувства я не откажусь, ибо оно прекрасно. Бояться всегда легче, чем любить, Доминик. - Какая лестная характеристика "меня". Вам бы родовые хороники писать, миледи, - он улыбнулся. Но другой не характерной для него улыбкой. Не той, которая сопутствовала высокомерной маске. Теплее, искренней. Он потянулся к упавшей чёрной пряди, коснулся и приподнял в ладони. - И кем бы ты могла стать для меня, если я позволю тебе быть ближе?

Эли - Ну смотри, - Лоб коснулся лба, Ави, становясь на миг адвокатом Думата, прикрыл глаза, - Ты видел Зибенкек. Квинт тоже ее видел, но вряд ли он будет делиться опытом и вдаваться в детали. Максимум составит засекреченный отчет для архива. Крассу придется согласиться с тем, что это по крайней мере тебе удалось. Результат исследования не всегда то, чего мы от него ждем. Но... - он открыл глаза, улыбнулся, погружаясь в сладкий сон на дне зеленых морей, чувствуя, как счастье от этой мысли перехватывает дыхание. - Но это не отменяет того, что весь мир сейчас у твоих ног, и мы можем отправиться туда, куда пожелаем. Вдвоем. И демоны с этим Минратоусом. - По крайней мере я получил доказательства, что мои исследования шли в правильном направлении, - прозвучало слабое самоутешение, а щека эльфа прижалась к широкому плечу, - Магия времени существовала. Это не легенда. И могла бы существовать сейчас. Если бы не Квинт. Я ведь почти зарядил сферу. Почти... Представляешь, если бы я принёс сферу в Минратос, какие рожи были бы у сенаторов Магистериума. Только одно это зрелище стоило всех усилий. Элька вздохнул. Щёлкнуть по носу властьимущих рабу не удалось. - А теперь вернуться в столицу, я смогу только в тюрьму. Или на хозяйский жертвенник. А поскольку жертвенник Красс не использует, сидеть мне в тюрьме, в чокере. Он немного помолчал, представляя своё незавидное будущее и спросил: - И кем я буду в твоей команде? Юнгой? Три месяца на вёслах дредноута, не делают меня матросом парусного судна.

- Или угоним что-нибудь. Ты ведь в моей команде? Чтобы иметь неподмоченную репутацию, я слишком редко бываю на суше, - успокоил. – Или ты хочешь вернуться? – стоило и этот вариант рассмотреть бесстрастно. И тут напрашивался вопрос, - Неужели он тебя не простит? Красс, которому Эли был словно сыном. Капитан был мастером задавать несколько вопросов сразу. Тем проще было отвечать лишь на один из них. Последний. - Да он не против был, - рука ползающая под кафтаном перестала шуршать и опустилась на пояс. - К тому же Пол сказал, что я смогу... На самом деле, не хрена я не могу. Всё с самого начала пошло не так, когда мне не позволили изъять артефакт. Пришлось его украсть. Потом ошибка с местом назначения. АсВеланис. АсВеналас. И бронь на твой корабль... - он поднял голову, - я ведь не знал, куда наёмники забронировали место. Может это провидение даёт мне выбор...

- Я поверила не тебе, а себе, - проговорила Фло тихо, пытаясь обличить мысли в слова. Кончики пальцев дотянулись до прохладной скулы с подсохшими на воздухе кровавыми подтеками и следами испарины. Невесомо мазнули и отступили, крепче сжав шелковую тряпицу. - Поверила, что после всего мною пережитого, я не могла полюбить плохого человека. Ты толкнул меня в пропасть. Дважды. Но я умирала не единожды и до тебя. Но только ты один подарил мне новое начало. Morieris vivere. Эти слова я не забуду. Уголок его рта дёрнулся в намёке на всё ту же снисходительную улыбку. Рука по-прежнему ласкала руку. Осторожно поглаживая тонкие венки на её кисти. - Каким же ты представляешь плохого человека, если для тебя я стал хорош? - спросил, не отрывая взгляда от женского лица. - Я демонолог. В самой природе этой магии заключён обман. Всегда лгут демоны, лгут их хозяева. Чтобы подчинить падшего, нужно мыслить, как падший, нужно стать им. Разве такой человек может быть хорошим? Или вам нравятся демоны, миледи? - настойчиво он потянул её руку и прижал ладонью к своей щеке.- Тебе нравится тот, кто оставил в столице свою иллюзию, которая в качестве алиби моего присутствия проводит свадебную церемонию с живым человеком? Ты полюбила того, кто без раздумий пожертвовал бы всей группой, если счёл нужным, кто не раз заключал сделки с потусторонними, не взирая ни на что? Так что же по-твоему значит "плохой"? - пауза, чтобы всмотреться в её глаза, предостеречь быть может, - Не обманывайся в моём благодушии, ибо оно призрачно, как утренний туман.

Капитан коротко хихикнул и чуть наклонился, спасая живот от щекотки. Огляделся. Прикрыл шаловливую ладонь полой кафтана. Пусть себе шалит... Чего бы это желать сейчас такому ласковому, послушному зеленоглазому искусителю? Какие возмущающие нравственность и мораль желания таятся в этом ровном дыхании профессионального шпиона, в этой лукавой улыбочке искателя опасных сфер и непобедимых демонов? - Дааже не знаю, - протянул капитан, поискав ответа в небесах. Заглянул в горлышко флакона и заодно отпил из него, втянув после сквозь сжатые зубы воздух. Тело откликнулось приливом сил и собственных желаний. - Может, не знаю, ты зверски голоден? Я вот, кажется, да. - Нуууу... - рука продолжала шалить, заходя с тыла, - Пожрать - это не первое моё желание. Но и не последнее. Я бы хотел подарить тебе корабль. Вот только не смогу. Я ж не магистр и не пират, - он улыбнулся и задумался. - Кто я теперь? После кражи артефакта из имперской библиотеки и опустошения одного из банковских счетов Красса. Амбициозный неудачник, раб ослушавшийся хозяина, преступник, место которого в тюрьме? - Кривая усмешка скользнула по губам, и Эли добавил почти серьёзно: - Я знаешь ли опасен. И могу бросить тень вашу эээ... безупречную? - с сомнением посмотрел в голубые глаза любимого, - Репутацию.

- Ты ничего не рассказа, потому что не доверяешь… - в тихом голосе не было упрека. На недовольство просто не осталось сил. Лишь сухая констатация факта таким, каким его видела Фло. - Я никому не доверяю, - он принимал её заботу и позволял себя касаться. Смотрел в такие близкие глаза. Подёрнутые таинственным мраком и усталостью. - Я не завожу друзей. Я не допускаю появления врагов. Я ни к кому не привыкаю. Не надо питать иллюзий относительно моего благородства. Я поступил ровно так, как это было нужно, - его рука неловко обхватила её ладонь с платком, большой палец прошёлся по тыльной стороне, касаясь шелковистой кожи антиванки. - Почему ты поверила мне? Ведь я мог тебя принудить. Сделать рабыней крови. Заставить убить девочку.

- Эй, - негромко выдохнул, - ты поскромничал. Взял пузырек, прищурился на солнце. Ну так и есть. Еще почти полный плескался под темным стеклом. Набрал в рот на глоток... и склонился прижимаясь к губам. Деля глоток на двоих и на один поцелуй. Так будет поровну, никто не придерется. Послушный пациент принял от доктора дополнительную дозу. Да и как не принять, когда способ подачи такой чудодейственный. Тут и мёртвый воскреснет. Нехотя оторвался от губ с блаженной улыбкой, почти исцелившись одним лишь касанием. - Ты же больше, тебе надо больше, - шаловливые пальцы пробрались под кафтан и пощекотали капитанский живот, в доказательство немалых размеров. - Знаешь чего я хочу?

- Ну как ты? - спросил и сам подавил приступ головокружения. Дожил. Морская болезнь на берегу. Отпустил, вгляделся в зелень глаз. Вспомнил про зелье, хранимое в недрах кафтана, полез в карман. - Тут у нас гляди, есть еще... Извлек заветный пузырек на свет Создателев. Как хорошо в его объятьях. Тепло, надёжно, мягко, нежно. Потянулся, потёрся носом о плюшевую бороду, поцеловал куда-то в шею и посмотрел на вынутый пузырёк. - Ого, - взял в руку, поболтал. - Давай напополам, отметим воскрешение магистра. Откупорил зубами, выплюнул пробку и отпил. Облизнул губы, чувствуя прилив немногих сил, и поднёс к губам Аврелия.

Ави стоял тут же, уже за спиной эльфа. Не говоря ни слова, опустился на колено, засучивая находу рукав кафтана. — Я готов, Рис, — откликнулся, закатал рукав и вспорол острием синий сосуд, чуть поморщившись. Струйка темной, как старое вино, крови, прочертила руку. Полуэльф посмотрел что сделал Фогги и приготовился повторить: убедился, что Раза может сидеть без его поддержки, отстранился, достал нож и спокойно, быстрым уверенным движеннием вскрыл себе запястье, задумчиво посмотрев на стекающую вниз темную струйку. - Готов. Эли не стал дожидаться решения Дамьена примкнуть к общему энергетическому каналу и приступил почти что к воскрешению. Как-то ему уже доводилось воскрешать. Квартмейстера "Инфанты". Отравленного арбалетным болтом воронов. Но тогда он вернул к жизни хирольского помощника с корыстными целями, хоть и выглядело это, как благо. Теперь же, он всей душой желал помочь. Почему? Потому что хранитель был прав. Потому что ценой собственной жизни он их спас. Потому что предотвратил нечто большее, чем войны и мор. Сейчас, собирая кровавые ленты ладонями, Элахиль точно знал - Квинт прав. Сохранить ему жизнь хотелось во что бы то ни стало. Стянутая в большой клубок венозная кровь была послушна в руках мага крови. Она формировалась, насыщалась, концентрировалась и вскоре потекла, как из чаши в приоткрытые глаза и губы поверженного магистра. Секунды складывались в минуты, слова в заклятья, горячая кровь разных людей в мощный жизненный поток. Он вытянул из "жертв" почти что всё, использовав часть своей. Тело магистра, погружённое в световой кокон, опалесцировало. Кожа из мертвенно холодной стала горячей, а на щеках появился лёгкий румянец. Пот покрыл лицо, но демонолог по-прежнему не дышал, сердце не билось. - Доминик... вернись, - руки целителя подрагивали, а энергетические спазмы сжимали сердце в груди пациента, пытаясь запустить ритм. - Вернись... Ещё одно заклятье бесцеремонно схватившее магистрову душу и бросившее в тело, как котёнка: - Вернись, я сказал, - напряжённо процедил сквозь зубы обессилевший эльф. И в следующий миг сердце под чёрным камзолом дёрнулось. Этот удар почувствовали все, кто был связан кровавыми узами с магистром. А ладошку Флоренс слабо прижали пальцы. - Дыши... дыши... - приказал целитель. И пациент его не ослушался. Грудь поднялась и опустилась. Сердце отбивало правильный ритм. Эли выдохнул и уселся, приткнувшись рядом. Руки дрожали, ноги стали ватными, а перед глазами плыли багровые разводы. - Свинтить хотел? - спросил он тихо, заглядывая в лицо магистра. - А ничего что у тебя там свадьба в столице? - Заткнись, - шепнули губы Квинта. Он открыл глаза и встретился мутным взглядом с её глазами. Бархат спелой вишни. Неужели никто не видит за холодной ночью этих глаз тепло души и нерастраченную нежность. - На здоровье, мессир, - Эли отмахнулся от ожившего неблагодарного пациента и посмотрел на энергетических доноров. - Спасибо парни. Перевяжите раны. Как очухаюсь немного, полечу. Ну а кровь восстановить отдыхом и хорошим обедом можно. Он протянул руку Аврелию, чтоб тот помог подняться.

Ди пожал плечами в ответ на просьбу Разы и подошел к мессиру Квинту. Откупорил склянку с зельем, которое смешал из кости грифона еще после стычки с кунари, и осторожно приложил к губам магистра. Наклонил так, чтобы не пролилось. Магистр попытался проглотить жидкость, но не смог. - Постой, Ди, - появившийся эльф, отстранил руку парня с лекарством. - Прибереги. Оно ему сейчас вряд ли поможет. Демон его изнутри потрепал. Помоги мне его положить. Эли опустился на колени, быстро провёл руками над безвольным телом: - Он умирает... - шепнули губы и тут же, словно не веря самому себе, он замотал головой, - нет, нет, нет. Целительная энергия хлынула в область грудной клетки, стимулируя сердце, но её явно не хватало. После недавнего ранения Эли не успел восстановиться. - Мать твою... - он обессиленно выдохнул, теряя силы и начатое заклинание. - Доминик, Доминик, не уходи, слышишь меня, магистреская сволочь! И снова попытка, и снова магическое плетение рвётся прямо под руками. - Ди, мне нужна помощь, - эльф обратился к синеглазому и крикнул в сторону: - Ави, Гийом, Фогги! Мне нужна ваша кровь!

Радовался и тому, что они, кажется, в окрестностях какого-то города. Мать твою... и морем пахнет. Было только одно но: они не сделали того, за чем шли. Они. Нет, он - Элахиль. И он приобнял эльфа, прижал его к сердцу на миг, представляя, что тот сейчас хоронит свою мечту. Он и сам сейчас не мог описать то что чувствовал, не осознавал полный крах своих целей. Магия времени так и осталась загадкой, похороненной в веках. Он лишь коснулся её, увидел и был так близок. Но теперь всё кончено. Он точно знал - второго раза не будет. Он не найдёт забытый город, не сможет проникнуть в Храм и никогда не призовёт Недозволенных. Потому что они теперь в реальности Тедаса. Вернулись туда, откуда были изгнаны многие столетия назад. Кто знает что принесут они этому миру? - Всё нормально, - ладонь легла на широкую грудь Аврелия. - Всё нормально, плюшевый, - шепнул Эли и прижался губами к капитанской щеке. Немного отстранившись, увидел выпавших из пространства женщин и Шани. - Эй, da'len, - позвал девочку, - ты как? - Я не испугалась! - похвалилась она и улыбнулась. - Ну и отлично, - эльф снова огляделся в поисках того, кого не выпускал из виду последние часы. - Квинт... где он? Чёрный камзол магистра обнаружился у ближайшего дерева. Квинт сидел, неестественно завалившись на бок. - Погоди, Ави, - Эли выскользнул из родных объятий и кинулся к пострадавшему, уже на ходу ощущая угасающую жизнь.