FOX69

Зависть ><

Да... жаль, что те первые впечатления уже никогда не повторяться. Крисп, Амина, Тайтус... Селёдкины сиськи!

Единственная претензия к "Чужаку" - его было мало. Была б моя воля, я бы с радостью затыкал оба стола в ставке вешками ещё пары десятков квестов.) Достойное завершение игры в моей любимейшей локации.

Эээ... гугляцкий поисковик штука коварная и сложная, да. тыц Ребятам счастья) ну а чего же ещё)

Он слушал Эша и Пифи. Молча констатировал с какой лёгкостью сдаются перед рыжим любые проблемы. Окидывал взглядом попавшую в поле зрения металлически-монументальную фигуру серого. Но остановился на задумчивой улыбке лучника. Кажется, тот был счастлив. Тео невольно улыбнулся в ответ и подумал - а так ли важно бередить сейчас минувшее прошлое. Он вспомнил ненависть и яростную злобу в лисьих глазах и решил, что напоследок не хочет стирать улыбку с бородатого лица мастера стрел. Он отвёл взгляд, нашёл свою сумку и покрепче затянул шнурок. Ещё минуту - и в путь.

А если не будете слишком гнать, думаю, Тео тоже составит вам компанию. И с каких это пор рыжая бестия принимает за него решения? Тео снисходительно посмотрел на распорядителя бала и вернулся к насущному - согреванию рук. Решение ещё принято не было. Может быть поэтому он и медлил. Х

Кажется, их глубинная миссия подошла к концу. Совсем не так, как он рассчитывал. Но отсутствие результата - тоже результат. Тео сидел около костра и грел озябшие ладони. Сон на промёрзшей земле - испытание не из приятных для жителя тёплых широт. Но постепенно он оттаивал. Отряд просыпался. Теперь уже не отряд, а вольные, не связанные обязательствами и договорами. Он готов был покинуть их ещё вчера, но почему-то медлил. Кто знает, когда теперь опальный тевинтерец окажется в дружественной компании и встретятся ли те, кто захочет помочь. Возня Лиса с подарочной табуреткой, привлекла внимание. "А ведь я так его и не спросил", - посетовал маг, скрывая улыбку в уголках губ, под отросшими усами. Патрик о чём-то говорил с Эшем. Тео не отказался бы помочь орлесианскому отступнику и беглецу, если бы сам не был в глубочайшем омуте, поэтому надежда была только на планы Рыжего.

- Весьма сомнительная честь, - рука в чёрной перчатке приобняла прильнувшее нежное существо. Кажется, поддержка маленькой леди нужна была сейчас больше, чем ему. - Но такова судьба всего высшего сословия Тевинтера. Укрепление влияния домов браком - используют испокон веков. И тебе. И мне, если "повезёт", придётся создавать семью по расчёту. Я иногда, завидую сапорати и даже рабам. Они вольны в своих чувствах. Лаэтан заставляют обстоятельства, над альтусами довлеют родословные. Браки заключают ещё до рождения. И этого не изменить. - Тео, не знаю, что ты намерен делать дальше, как собираешься разрешить эту задачу с Номараном. Но знай, в Империи у тебя всегда ест друг! Ох, как же пафосно это звучит! Просто... если тебе понадобится помощь... любая, пожалуйста, помни обо мне. Я всегда тебе помогу. - Я знаю, - небритая щека прижалась к кудрявой макушке. - Я буду помнить об этом. Всегда. А сейчас нам надо отдохнуть. Развести огонь и устроиться на ночлег.

Голос Патрика сбил Пифи, заставив умолкнуть. Но не надолго. - Тео, я хочу помочь тебе, - голос прозвучал жалобно. - Но я не знаю как. Это не экзамен по травоведению. Я не хочу, чтобы произошедшее загубило твою жизнь, не хочу, чтобы ты стал изгоем, беженцем, опасным свидетелем, по следу которого пошлют убийц! Fasta vass!* Тео, как ты умудрился вляпаться в это?! - Нет, Пифи, - голос мага был холоден и категоричен. Взваливать на эти хрупкие плечи свои проблемы он бы никогда не стал. - Здесь мы расстанемся. И каждый пойдёт своей дорогой. К сожалению, наши пути идут в разных направлениях. Будь осмотрительной, упоминание моего имени может принести тебе неприятности. Он вскинул голову и как ни в чём не бывало улыбнулся: - А ругаться, как портовый докер, миледи из альтус не пристало.

- Я верно поняла? Возвращение в столицу не входит в твои планы? Тео..., - Пифи запнулась, но тут же горячо продолжила. - Тео, никто не смог бы сделать больше в той ситуации! И артефакт не потерян, если он нужен Номарану, тот соберет группу, не наемников, привыкших сражаться с себе подобными, не случайно подобранных людей! У него есть деньги, связи. Группа магов, воинов, которые расчистят завалы и доберутся до Фулька и артефакта! Ты должен вернуться домой и предоставить подробный отчет! Я буду твоим свидетелем, подтвержу все, что здесь происходило! - Мне нужно кое-что для себя решить, Пифи. Понять чего я хочу и чего я стою. Мне вообще не понятны намерения Номарана, отправившего опального мага в сомнительную экспедицию. Если артефакт для него имеет ценность, он мог нанять специалистов, - Тео присел на ближайший камень и бросил рядом тощую сумку. - У меня такое впечатление, что он отправил меня только для того, чтобы убедиться в существовании идола. Знал ли он про Фулька? Скорее всего знал. А может, Фульк был первым отправленным по его приказу. Стихийщик мотнул головой. - Что-то здесь не сходится. И я не могу уловить что. В любом случае, я бы не потащил артефакт напитанный скверной в столицу, даже под страхом смерти.

А чуть позже, уняв дыхание и дрожь в коленях, и осознав, что над головой действительно небо, а не усеянный алмазами свод очередной пещеры, целительница подошла к Крассу. - Тео? - оглянулась, удостоверяясь, что остальная компания осталась чуть в стороне. - Тот идол... Номарану был нужен он? - вопрос был скорее риторическим. Закусив губу, Пифи всматривалась в осунувшееся лицо друга. - Что же теперь? - Полагаю, что да. Тот самый артефакт из красного лириума, для которого Фульк соорудил алтарь и, с большой долей вероятности, который свёл его с ума, - он с улыбкой посмотрел на чумазое лицо миледи и попытался стереть с её щеки пятнышко сажи, но кажется размазал ещё больше. - Теперь, на всё воля Создателя. Ты вернёшься в столицу и будешь рассказывать подругам о своих приключениях на глубинных тропах, делиться эффективными способами лечения ран и ожогов на практике. А мои планы... пока туманны. Мне нужно всё обдумать и решить. В этом помочь ты мне уже не сможешь. Достаточно того, что без тебя эта экспедиция не вернулась бы в полном составе. Спасибо тебе, Пифи. Я был не прав, когда отказывал тебе.

Его помощь не потребовалась. Пифи пришла в себя и взяла заботу о раненых в свои маленькие умелые руки. Ему осталось лишь забрать остатки невостребованного зелья, кивнуть Лису на неизменное "босс" и подобрать походную сумку. Ну вот и всё, Теодор Красс. В Империю можно не возвращаться. Или возвращаться и, наконец-то, получить заслуженное и вовремя не реализованное. Опасный артефакт сгинул в глубине обвала вместе с драконами и полоумным Фульком, а тебе предстоит заключение, в лучшем случае ссылка. Возможно на Сегерон или на один из отдалённых островов Боэрика. О карьере в столице можно забыть. Магистериум так и останется мечтой. Так стоит ли продолжать агонию собственной судьбы? И не лучше ли, не сопротивляясь, плыть по течению. Он не слышал их голосов, не видел лиц, погружённый в раздумья, выбирая между виселицей и пограничным гарнизоном. Но был ещё и третий вариант.

Уже в зеркальном зале, когда за спиной послышался грохот, он остановился и аккуратно опустил свою ношу на пол. Стянул плащ и положил под русую голову. - Пифи очнись, ты нам нужна, - с надеждой позвал Тео. Из поясной сумки он достал последнее целительное зелье и вылил небольшую часть в приоткрытые губы. Остальное закупорил и позвал полуживого бледного лучника. - Лис, держись. Флакон с остатками зелья скользнул в сторону по отполированной поверхности, как по стойке бара, и ткнулся в бедро мужчины. - Выпей. Я сейчас тебе помогу.

Но девушка не ответила. Тео обернулся и увидел распластанное меж камней тело. Раздумывать было некогда. Под огненной лавиной, внезапно хлынувшей сверху и опалившей плечо и щёку, он только успел подхватить маленькую целительницу на руки и крикнуть остальным: - Отходим! Эш, завали вход! Спровоцируй обвал! - донеслось до молодого мага издали.

- Да скорее же, мать вашу! - Дымовая граната окутала поле боя, мешая драконам целиться. Пришлось отступать. Осилить драконов под магией крови они вряд ли были способны. Тео отшагнул назад и крикнул маленькой магессе: - Пифи, уходим! Беги!

Никогда ещё ледяные заклинания не рассыпались таким бесполезным фейерверком из снежной крупы по полю боя. Мелкие осколки лишь царапали противников, не причиняя ощутимого вреда. Пытаясь схватить всех троих в ледяной панцирь, Тео вновь и вновь, ощущал полное бессилие, словно лишился магических чар под этими каменными сводами. Пока голос командира боевого корпуса не хлестнул оплеухой. "Меняй тактику после пары неэффективных однотипных атак, бездарь!" Подействовало и отрезвило. Цепная молния заставила корчиться врагов в судорогах, а второй разряд испепелил полуживых окончательно. В пылу схватки он даже не заметил, как маленькая целительница воспользовалась ритуальным клинком и как она же попала под действие "Хозяина крови", как ранили Лиса и Грига, как Патрик и Эш попали под клинки. На тевинтерце не осталось ни царапины. После боя с драконом, на него словно наложили заклятье, защитный заговор от физических атак. Противники пали. Остался лишь один. Тевинтерский магистр, возомнивший себя богом и потерявший рассудок рядом с потерянным артефактом. Тео стряхнул остатки искр с перчатки и снова вскинул руку для атаки. Отступать он не собирался. Только не сегодня. В мыслях сочилось сомнение по поводу целесообразности возвращения артефакта, но в отношении обезумевшего Фулька он не испытывал терзаний совести. Предатель Империи должен умереть.

- Ты знаешь этого урода? - поинтересовался Патрик. - Что он сделал с Меченым? - Даа, - ответил Тео. - Этого урода я знаю. А вот что с Меченым - нет. - Они не должны выйти отсюда. - Они и не выйдут, - на свободной ладони мага, над чёрной кожей перчатки вспыхнула искрящаяся магическая дуга. Он переглянулся с серым. - По крайней мере пока мы живы. Глаза мага полыхнули ярко-алым, и такое же сияние стало разгораться на красном идоле. Все почти физически ощутили давление, прижимающее их к полу, а в голове раздались пока еще тихие, но настойчивые шепотки: "Смирись... Склонись... Служи..." Повелительный шёпот просачивался, растворялся и одуряющим ядом проникал в мысли. Тео остановился, тряхнул головой и обратился к стражу: - И задерживаться нам не стоит.

- Склонитесь перед Владыкой Мира, и я позволю вам жить и созерцать мое величие. На колени! Он взмахнул посохом, и темноту пещеры прорезал яркий росчерк молнии, осветив спрятавшиеся по углам силуэты. Три крупные мужские фигуры, у двоих из которых на груди красовалась эмблема грифона, точно такая же, как у Грига, а третий... Патрик изумленно ахнул: - Меченый!.. - Мессир... - вот кого уж Тео не ожидал увидеть под землёй, так это чародея Фулька, в своей алчности и корысти поднимающегося на трон Империи таким сложным путём. Альтус, известнейший дом, богатейшее наследие, все члены семьи магистры высшего эшелона. Есть всё. Кроме титула архонта, на который претендует какой-то честолюбивый Номаран. Политические интриги, заговоры, подлоги, убийства конкурентов - тевинтерский путь возвышения. Ему бы Тео не удивился. Но чтобы искать поддержки в камне, у Совершенных двеомеров, нужно испытать крайнее отчаяние или погрузиться в полное безумие. И Теодор Красс склонялся ко второму. - Мессир, - рука в перчатке увереннее сжала рукоять меча. - Вы уверены? Титул владыки мира вам не жмёт? Владение Серебряным шпилем уже не доставляет удовлетворения?

- Кажется, нашли мы ваши ящики, - сказал он, подойдя к тем, кто сейчас был зале, - Там за центральной дверью есть комната, и дальше лаборатория. Там оба ящика. Один вскрыт. - Они не мои, Эш, - отозвался Тео без очередного упоминания о благодарности своим спутникам. - Будь осторожен. Сырой лириум для нас смертелен. Держи, - и он бросил повелителю огня флакон с исцеляющим зельем. - Идите сюда, - медленно выговорил Григ, ещё сомневаясь, стоит ли звать остальных. – Кажется, там выход. И что-то ещё – но если порождения, отступайте сразу. Услышав призыв Серого, Тео оставил красоты подземных умельцев и двинулся к незамеченным ранее дверям. Настороженность стража передалась и ему - в зеркальном блеске тевинтерского клинка отражением блеснула изумрудно-рубиновая россыпь. - Ты что-то чувствуешь? - почему-то шёпотом обратился он к Григу.

- Похоже на залы Амбассадории - резиденции гномской коллегии советников архонта в Минратосе, - проговорил Тео, осторожно ступая по плитам и вспоминая место работы своей матери. - Но блеска там поменьше. Интересно, наследие какого тейга так сверкает? - прозвучал вопрос не требующий ответа, а его светлость, кажется забыла, что они в ловушке.

- Это что?... - потрясенно пробормотала целительница, осторожно погладив сверкающие, идеально отшлифованные грани ближайшего узора. Камень в ее кольце на хрупком безымянном пальчике померк от стыда. - Легендарная гномья сокровищница? - Что-то вроде того... - проговорил Тео, разглядывая мозаику из драгоценных камней. - Странно, - он сбросил тяжёлый баул и потёр носком сапога зеркальный пол. - Кругом разрушенные тейги, а это помещение, словно вчера отстроили.

На сей раз Лис улыбнулся лукаво. - Положение не то, а за тобой сюда потащилась. В положении. Не лириум же ты ей обещал. "Это тебе не известно какую я тираду выслушал перед тем, как взять. Аргументы были намного убедительней", - вслед прихрамывающему Лису подумал Тео. Он лишь согласно кивнул и сказал: - Разбужу.

- Кто? - не понял Лис, во все глаза глядя туда, куда ушла магесса, и всё ещё отмерзая, - А.. Ммм.. Понял, поспешно отвёл глаза к костру и нервно оттянул шейный платок. Отозвался уже спокойнее. - Смешная. Храбрая. Нравится, - вынес он вердикт и взглянул искоса, с улыбкой, - Твоя? - Кто? - в тон собеседнику растерялся Тео. Почему-то посмотрел на сильверитовую шкатулку, на иглу в руках и, наконец-то, вслед ушедшей магессе. - Аа, Пифи, - предположение Лиса его рассмешило. - Нет, ну что ты. Положение не то. Пифи для меня - это как Верховная жрица Орлея. Смотреть можно, трогать нельзя. Да и... - тевинтерец замялся, взгляд скользнул куда-то к сапогам лучника, да там и остановился. Но не надолго. Снова вернулся к небритой физиономии собеседника и к шитью - у Золушки ещё было много работы. - Мне тоже нравится. Она добрая. И очень умная. Мы учились вместе. Она не раз вытаскивала меня из провалов в алхимии.

В отличие от онемевшего всеми членами Лиса, Тео выслушал наставление, порицание, поучение и призыв к разуму особей мужеского полу, с улыбкой. Пифи оседлала свой конёк безапелляционности, присущий всем властвующим альтус и, обернув в милосердие, взгрела данных особей с полным удовлетворением. Не заметить перемен с соседом по камню было нельзя. Лучник трансформировался не хуже своего питомца - складывался, уменьшался в размерах и снова расправлялся, когда опасность миновала. - Красиво сказала, - поделился Тео впечатлениями с хитрым, но робким. - Пока говорила, можно и скончаться. Он немного помолчал, заглядывая на возвращающегося к первоначальным размерам Лиса и спросил: - Нравится?

- Он, конечно, не сломается. Но ценные вещи я бы к нему привязывать не рискнул. Надолго. - Тогда не будем насиловать зверя, - уголки губ мага дёрнулись в чуть виноватой улыбке. - Раз он условно вьючный. Игла пропорола ткань, и ровные стежки соединили разрозненное. О чём бы не предупреждал великий чародей в отношении красного лириума, но коробку он понесёт сам. Паучок бы подошёл идеально - арахниды, да и другое зверьё с глубинных троп, менее восприимчивы к лириуму, чем люди. Но мелкий был не объезжен. Оторвавшись от вынужденного рукоделия, Тео впервые посмотрел на команду, не как на наёмников. Они хотели помочь. Каждый по-своему. И не только лириум и нажива интересовали их. Пифи бескорыстно помогала другу. Эш искал приключений и возможно избавлялся от своих проблем. Патрик - просто преданный обалдуй, который не первый раз толкал голову в петлю, ради тевинтерского идиота. Григ и пророчица его Андрасте - до мозга костей патриот и гуманист. Его интересует лишь чистота совести. А Лис... Тео нашёл тёмные глаза лучника. Лис скорее всего заполнял пустоту, заглушал боль, искал прежнего тепла в привычном кругу. А ты? Ты знаешь только цену денег. Всё покупается: и люди, и отношения, и связи, и дружба, и любовь. Богатство дарует титул. Титул - власть. Власть - есть высшее благо. Так живёт Империя. Безграничной властью обладает Магистериум. Властью, которую можно купить. Только не таким, как ты Теодор Красс. Ножом он обрезал грубую нить, снова вдел в иглу и взялся за следующий выдранный лоскут.