FOX69

"Проглоти и запей" - сверлили наместника гневно сверкающие глаза их светлости Флориана Неро. Всё, что имело значение сейчас. "А может... ты намеренно идёшь на обострение конфликта, мессир Хитросделанный?" - закралась в чёрную голову неприятная леденящая мысль. - Но зачем? Так не осторожно. Или ты ещё что-то задумал?" - Сато пристально всматривался в жёлтый затылок и не шевелился в своём углу. - Ну что, обсудим брачный договор, господа? Прошу в библиотеку. - Максимус хищно улыбнулся и с поклоном указал рукой на дверь означенного помещения. Мессир Неро чинно сложил руки за спиной и отступил, уступая дорогу жениху. Кто заварил, тому и на соль пробовать. Настрой наместника ему не понравился ещё больше. Если игра Неро была разгадана, то наместник, сейчас, передвинул свою пешку в дамки. Фекс оттолкнулся от стенки и приклеился позади золотистого хвостика.

Телохранителю только оставалось привалиться к стене и наблюдать развернувшееся сражение за руку прекрасной дамы. Глухо стукнули рукоятки мечей о каменную кладку, и фекс превратился в предмет обстановки. С некоторым сочувствием он посмотрел в спину своего господина: "Что ж ты так позорно проиграл в этом поединке, Лютик?" - и уставился на объект вожделения помощника и следователя. Объект и впрямь был прелестен - бледная роза не утратившая ни красоты, ни аромата в вечной тени тюрьмы. - Что же до меня, - голос зазвенел гневом, - я человек чести, мессир Кассус, и не посмел бы коснуться вашей дочери, пока право это не будет скреплено священным обрядом. Глаза охранника за спиной клиента полезли куда-то в район лба. "Это такая месть? Лютик... что только подумает папаша? Столько пищи для размышлений о твоей чести и бесчестном сопернике. Ааа... как же честь леди? Ты значит не коснулся, а он..." Сато отрешённо уставился в потолок. Дикарю не понять изящных чувств аристократов.

... прошу руки вашей дочери, - замер помощник в ожидании вердикта. - О, - Сато неловко отступил назад после скоропостижного признания помощника. Мессир Нуэво самоотверженно жертвовал собой во имя общего блага и кажется не без удовольствия. - Смотрю, вы... нашли миледи, мессир Нуэво, - проговорил охранник и отступил за хрупкую спину чего-то там вещающего клиента.

Он наблюдал за разгромным разоблачением из "кустов" и решил всё же явиться пред гневные очи. Спрыгнул с кадки и приблизился к господам. - Мессир Кассус, - учтивый поклон в сторону хозяина башни, и карий обратился к золотистому. - Мессир, всё в порядке. Не волнуйтесь. Серый страж нашёлся и мы с Полин вернулись, как час назад. Я хотел вам доложить сразу, но сначала решил отчистить грязь, поскольку дело окончилось благополучно. А вы... - он окинул взглядом следователя и помощника, - нашли миледи?

Подозрительно поздний ужин Засмотревшийся на замершую перед логовом дракона принцессу Васко абсолютно не заметил слугу, спешащего туда же с подносом и чуть было не возвестил о собственном здесь присутствии совершенно всем, помимо собственного начальства. Танарис обернулась, в последний раз перед тем, как войти. Васко едва не сбил с ног слугу. Это было на него не похоже. Губы тронула едва заметная нежная улыбка. Позволив себе задержать взгляд на мгновение дольше, чем это было необходимо, миледи повернулась лицом к двери и решительно повернула ручку, так же старательно игнорируя шорохи из угла напротив. *** Дверь была притворена не полностью. Можно было бы счесть это случайностью, пожалуй. Кто-то бы, наверное, счел. - Довольно необычно - ужинать в это время суток. Здесь. - послышался голос миледи, завышенный на полтона, вопреки обыкновению. Наместник уже был там и она волновалась. - Прошу тебя, дочь моя, сядь. - голос Максимуса казался вполне благодушным. Какое-то время было тихо, лишь иногда позвякивали столовые приборы о тарелки. В какой-то момент повисла абсолютная тишина. - Может быть... вы скажете мне, зачем я здесь? - Нетерпится уйти? - Нет, но... - Я понимаю. - голос Максимуса был более чем спокоен. Можно было сказать, что он мертв. - Что же, к делу. Я хотел сообщить тебе, что сегодня ты покидаешь крепость на несколько дней. Архонту нужен мой представитель в столице, а я не могу покинуть свой пост сейчас. Через два часа назначен твой отъезд. Тягостное молчание разразилось грозой. - Что это значит? - Ты уедешь на несколько дней. Я неразборчиво сказал? - Я не могу все бросить! Мои дела... вся моя жизнь здесь! - взорвалась наконец миледи. Судя по паузе, Максимус неспеша промокнул губы салфеткой, прежде чем ответить и может быть даже, отпил из бокала. - Странно. - удивления, впрочем, в голосе не было. - А мне казалось, что ты мечтаешь вырваться из этого места. Вот, твоя мечта исполнена, но я не вижу радости. - Да, но... но.. - Я знаю, почему. К сожалению или к счастью, это ничего не меняет. - Я не поеду. - тихо и решительно заявила Танарис. - Это не обсуждается. - отрезал отец. Снова возобновился стук вилок о тарелки. Вернее, только одной вилки, потому что вторая теперь сиротливо лежала на скатерти, ее обладательница лишилась аппетита. * * * В отличие двух не в меру шуршащих объектов, которым по рангу не положено шуршать даже в сортире, сохраняя инкогнито, телохранитель прибыл к месту "тайной" слежки практически незаметным (маскировка: 38<44) и пристроился в углу за фикусом. С наблюдательного поста хорошо просматривались оба господина, разведённые по разным углам, как для поединка. "Неужели оба ждут Танарис? Однако, миледи пользуется спросом", - посмел предположить дикарь и, устроившись поудобнее на краю кадки, продолжил наблюдать.

Ужин после ужина Покуда акула тонула в пищеварительных соках, телохранитель строил догадки о местоположении господина. Дело близилось к ночи, поэтому мессир скорее всего готовится ко сну. Но голубая комната была пуста и хранила молчание по поводу отсутствия важного постояльца. Сато вздохнул, нацепил доспехи, приладил портупею и пошагал на поиски блудного клиента.

Это точно. Давай, мы доиграем) А потом уже сядем хоть квадратиком)

Путь с кладбища до голубой комнаты был долог. Нести погребальную грязь в небесные апартаменты он не посмел. Традиции фексов противились могильной пыли в жилище, а пресловутая гигиена возмущалась согласно этикету. Поэтому Сато завернул в баньку, притащил воды, нагрел, отмыл доспехи и отмылся сам. Высушив на каменке выстиранное бельё, оделся, прихватил броню, которой уделял внимания больше, чем клиенту, и пошагал на кухню. Господин, как выяснилось, не был требователен к безопасности своей драгоценной персоны, а есть, после длительной прогулки под холодным дождём, хотелось. Охранник шмыгнул носом - туман в этой стране ничего кроме соплей не обещал - и попросил кухонных чего-нибудь съестного и горячего. Те исполнили требование чёрного, водрузив миску ухи из акулы прямо к носу голодного господина. Осталось взять ложку и послать всё население Ауры подальше.

Кладбище Старший страж оттолкнул протянутую руку, поднялся, прихрамывая, подошел к Полин, отвесил ей легкий подзатыльник. - Так?.. - Поинтересовался страж у Сато усталым голосом, - Одна беда с этими бойцами. Говоришь, Салем успешно вернулся, маленький засранец?.. А с демоном надо бы уже кончать. Рано или поздно все закончится плохо. Да и сегодня еще есть... что заканчивать. Спасибо, - добавил он, немного подумав. - Примерно, - одобрил телохранитель, - можно бы ещё по заднице шлёпнуть. Но это на любителя, - усмехнулся он, отправляясь к наметившемуся в тумане выходу, бросив на ходу. - Знать бы как кончать, мессир. Голубая комната В Ауру они добрались к полуночи. Серый был найден, вроде живой, вроде здоровый, а телохранитель в конце бестолкового дня мечтал только о двух вещах, имеющих ценность в этом проклятом мире - горячей воде и сухом белье. Х

Кладбище - Салем... Вы его нашли?.. - Хрипло спросил старший страж. - Салем в крепости, - ответил Сато, подбегая к тому, кто отдалённо напоминал платиноволосового щёголя в алом плаще. - Вы в порядке, мессир? - он протянул руку, предлагая опереться и, вдруг... В ответ на крик откуда-то из тьмы раздалось утробное злое рычание. - Надо уходить. Сейчас из нас не лучшие вояки. А ваш боец, - Сато с укором глянул на Полин, - достоин если не чистить выгребные ямы, то уж подзатыльника - точно.

Кладбище Отыскать в тумане дорогу по-прежнему не получалось, проведенный весь вечер в по колено заполненной водой яме без единой крошки во рту успехам не способствовали. Страж плутал по кладбищу, пытаясь найти не то Салема, не то путь назад, чувствуя, как силы неумолимо оставляют его. Если бы Серый страж знал, что он не один провёл несколько часов к ряду мокрым, холодным, "по колено" неудовлетворённым, может быть тогда ему стало бы чуточку легче от осознания некоторой справедливости бытия, разделившего тяготы на троих. "Чавк-чавк", "чвак-чвак", "чмок-чмок". Сато замер, приглушая собственное чавканье в грязи. Кто-то явно двигался впереди. Двигался настойчиво, с обречённым желанием выбраться на сушу из кромешного болота. - Эй, мессир Эмиль, это вы? - тихо поинтересовался фекс у пелены тумана.

Кладбище - Сато, у тебя ничего съестного нет?.. Создатель знает, сколько часов они уже бродят в этом проклятом тумане. Скоро полночь, а они не только не нашли Эмиля, но и вообще находятся черти где. И есть хочется... При мысли о еде в животе у разведчицы раздалось громкое бурчание. Есть хотелось, но кроме растёртых в труху грибов, которые он обещал отдать Васко, ничего съедобного не наблюдалось. Он только отрицательно мотнул головой и пошагал по грязной жиже в поисках следов. Хотелось крикнуть и позвать этого блудного серого, а ещё, уже очень хотелось, дать какому-нибудь резвому покойнику в ощеренные зубы.

Кладбище Пришлось эмилеискателям несолоно хлебавши вернуться обратно. - Надо факел поискать, - предложила Серая. - Может, там какой-нибудь механизм есть, чтобы дверь открыть, а мы в темноте его не заметили. Увы, найти сухой факел на мокром кладбище явно было задачей нетривиальной. А покинуть территорию никак не получалось - похоже, они заблудились капитально. Не иначе, магические проделки демона! - Если мы и найдём здесь факел, то я сомневаюсь что он будет пригоден, - отозвался Сато из тьмы. - Пошли обратно. Поищем Эмиля наверху. Может туман рассеялся. Не вечно же он будет висеть над кладбищем. Может следы найдём. Около склепа свежих следов не было. Идём. Он уверенно развернулся и пошагал прочь от неприступной двери.

Кладбище Узкий коридор вывел их прямиком к запертой двери. На ощупь Сато нашёл массивную ручку, подёргал, сообразил, что дверь открывается наружу и её не такт-то просто сломать и сказал: - Похоже тупик. Вернёмся наверх, поищем ещё.

Кладбище Стоило спуститься, как они очутились в кромешной тьме. Про факелы второпях телохранитель совсем позабыл. Но если любитель некромаскарада скоропостижно сбегал этим путём, значит, можно предположить, что проход свободен. Но вот куда он ведёт? Сато вынул из ножен трофейный меч и осторожно побрёл вглубь склепа, не отрываясь от стены.

Кладбище - Туда они Эмиля и утащили! - уверенно заявила сыщица. - Я бы не был так уверен, но других вариантов у нас нет. Надо проверить этот, - сказал Сато, запрыгнул в каменный гроб и начал спускаться по лестнице вниз.

Кладбище - Как думаешь, что там? - Серая рассказала фексу как слежка за вонючкой привела их в склеп и показала обрывающиеся у "гроба" следы. - Давай, посмотрим, - предложил Сато, наваливаясь на каменную глыбу надгробия. Крышка со скрежетом подалась (атлетика, сила: успех), посыпалась каменная крошка и в лицо пахнуло затхлой сыростью.

Кладбище - Как это не смешно, но кажется, мы заблудились, - подвёл итог Сато. - Если туман не рассеется мы тут будем кружить вечно.

Кладбище В этом месте памяти и скорби по-прежнему было мрачно, холодно и сыро. Иногда, здесь было оживлённо, но сегодня плотная пелена тумана и нудная дождливая изморозь скрывали передвижения постояльцев. Если нынче упокоенные и ходили к друг другу в гости, то их прогулки остались в тайне. Найти в обширном кладбищенском котловане, в молоке тумана единственного человека было почти невозможно. - Мессир Эмиль, - позвал Сато шелестящую дождливую пелену. - Мессир Эмиль, - чуть громче и настойчивее.

- Что? - процедил Фло, наполовину вываливаясь на малявку из кабинета. Полин машинально отшатнулась на пару шагов, но тут же придвинулась обратно и зашептала мессиру на ухо: - Эмиль один ушел на кладбище, он или сошел с ума, или у него в мозгах опять эта стерва окопалась! Его же там убьют! И Салем пропал, наверняка тоже без демонихи не обошлось! По коридору к Полин у же бежал фекс. Он резко затормозил у дверей и быстро проговорил, глядя на Флориана, словно отдавая приказ: - Демиэн в отключке. Я на кладбище, искать серого. Полин со мной. Надо найти Салема и Васко.

Серая комната Ему никто не ответил, Дэмиен неподвижно лежал на своей кровати и только тихое дыхание показывало, что магистр еще жив. Сейчас его не сумела бы разбудить даже Танарис, настолько глубоко в Тень он погрузился разумом. - Твою же мать! - выругался фекс, видя бессознательное тело магистра. Встряска долговязому тоже не помогла, а медлить было некогда. - Маги, - раздражённо бросил Сато и выбежал в коридор.

- Опять эта пернатая! Салем пропал, Эмиль сошел с ума и потащился на кладбище, один! Что делать?! - выпалила девушка одним духом. - Сошёл с ума? - не понял Сато. - В который уж раз. Привыкнуть можно. Беги к миледи, сообщи мессиру Неро. А я к магистру Демиэну и храмовникам. Несколькими мгновениями позже Сато вбежал в казармы, вкратце объяснил храмовникам ситуацию и кинулся в серую комнату. Стучать было некогда, поэтому дверь открылась пинком. - Мессир, нужна ваша помощь, - выкрикнул он с порога Демиэну. - Серый рехнулся и убежал на кладбище.

Комната Натаниэля Натаниэльл растерянно посмотрел на свои руки. - Я... не могу издалека. Кажется. Я не же не маг. - задумчиво проговорил он. - Но почему он не хочет? Пойдем узнаем. Мне кажется, если сказать, что я буду делать, то он согласится быстрее. Сато немного подумал и кивнул: - Да у него тоже похоже предрассудки в отношении тебя. Ладно, давай. Он сейчас у миледи. Давай, подождём его в голубой комнате. Попробуем объяснить. Но даже если он не захочет. Я буду держать, а ты лечить. Согласен? Всю ответственность за насильное удержание лица при исполнении беру на себя.

Комната Натаниэля Дверь открылась, дверной проем занял собой слегка потрепанный раб. - Что-нибудь нужно? - как всегда вежливо и ровно поинтересовался он. - Доброго дня, Натаниэль. Ты не сможешь помочь одному человеку? Ничего серьёзного, но синяк большой на боку. С твоими способностями раз плюнуть. Только... у меня просьба: полечи его издалека, чтобы он не знал. А то знаешь, какие эти господа гордые и... упёртые, как бараны, - добавил Сато.

Голубая комната Какое-то время телохранитель сидел и пялился на пламя. Но, вдруг, резко подскочил и быстро пошагал к выходу. Через минуту в комнату Натаниэля скромно постучали.