FOX69

- Полагаю, назначение рун паралича теперь нам ясно. Сато, ты уверен? - А вы предлагаете уйти отсюда, миледи? - фекс глянул на даму захваченную господином.

Тем временем, поглядывая на господ, Сато приблизился к месту предполагаемой ловушки.

Часовой у двери чуть не подпрыгнул (бдительность 30). - А выносить тебя мы отсюда на носилках будем? - поинтересовался он в ухо охране -Не суть, как выносить. Это же заклинание не вечное, - еле слышно парировала охрана. - Если смотреть на ситуацию трезво, то это вариант, - добавил фекс.

- Не вышло.. - виновато прошептала Танарис, не рискуя больше отворачиваться от двери. - Надо что-то придумать.. может, от нее можно избавиться другим способом? - А сколько действует это заклинание паралича? - донеслось из-за спин магов и господ. - Одним из группы можно пожертвовать на время, - предложил Сато. - Можно мной. Чтобы разрядить ловушку.

Ночь. Библиотека. Не публичная. Семь человек в темноте столпились в углу и щупают книги. Видимо, привыкли читать на ощупь. Видимо, все семеро слабовидящие и познают мир исключительно в полночь. Владелец частного хранилища знаний и не догадывается сколько перещупанных книг не встанут на свои родные места и насколько обоготятся пытливые умы и шаловливые руки. Сато вышел из своего укрытия и тоже пристроился рядышком с компанией.

Как не пытался телохранитель прикинуться книжным шкафом у него ничего не получилось (маскировка: провал). Но всё же он заполз в дальний угол и "спрятался" за креслом, мимикрируя в тёмной библиотеке под чёрную ворону пристроившуюся на казённой мебели. Ворона была вооружена двумя мечами, что не могло не броситься в глаза и не насторожить безобидных книгочеев случайно забредших ночью полистать литературу..

Ладонь, покидая плечи охранника, мягко скользнула по шее. Благодарно. Страдальческое выражение физиономии телохрана, наверное, трудно было заметить во мраке длинного коридора. А вот лихорадочно вздрогнувшее дыхание, услышали и фикусы. Но вспомнив о службе, он быстро взял себя в руки и потопал вслед за странно-мутным непонятным господином. Благодарно погладившим ретивого мустанга по холке. Была приятна даже эта капля внимания, но обнадёживать себя фекс не посмел, а после недавних событий с миледи, даже думать о миссире Неро было глупо.

Стройное тонкое тело выверенным движением качнулось с кадки - и едва не сверзилось под ноги цели, когда обнаружился второй фикус. Развелось овощей. Повиснув на плече охранника самым глупым образом, сыскарь страдальчески уставился на стражницу. - Я... - снова заикнулся фекс, будучи под впечатлением недавнего покушения на самое ценное и дорогое. Поэтому охраняемое было упущено и не поймано вовремя, но зато уже подхвачено внизу и прижато, видимо, во избежание повторного падения. Господин висел, телохранитель держал. Заботливо. Нежно. Аккуратно. Чёрная голова дёрнулась, и фекс попытался договорить, но губы встретились с пушистым и жёлтым и запутались. Основательно. Ткнулись в макушку, вытолкнули вездесущие волоски изо рта и пролепетали: - Я правда не хотел. - Берём, - заверил он обречённым шёпотом, - Только тише! Все в библиотеку. Он покорно кивнул, опять основательно приложившись к золотой голове подбородком и носом. Но это самое тело: стройное, тонкое, висящее и немощное не отпустил.

Он вышел следом через минуту, прячась в тенях. Безошибочно определил очередной несанкционированный фикус и привалился к "растению", прошептав в оттопыренный "листик". - Васко пошёл за Салемом. Мы идём открывать тайник. Отросток благородного домашнего растения так и не прижился в кадке, а лишь снова безмятежно задремал, когда в его оттопыренный листик вдохнули несколько слов. А вот не надо так близко будить диких необъезженных телохранителей, прикидывающихся фикусом. На пробуждение - секунда, ещё одна - чтобы отточенное лезвие оказалось у горла пытающегося разбудить. Глаза ловят знакомый образ, башка соображает, а вторая рука, опередив лезвие, уже давно лежит на шее следователя, поэтому трофейный меч режет собственную ладонь с тыльной стороны и с металлическим звоном падает на пол. - Лю.. лютик, - заикнулся Сато спросонья. - Извини, - он резво соскочил с кадки, наклонился к ногам господина, поднял меч и убрал в ножны. - Я не... - чёрная голова помоталась из стороны в сторону, - я не хотел. Привычка. Куда мы идём? - глаза побитой собаки уставились на клиента, который чуть не лишился головы. - Меня возьмите, я вам пригожусь! На Полин фекс оглянулся растерянно и виновато.

Покои миледи - Я не говорил, что не доверяю. Так что мы имеем? Идём в библиотеку прямо сейчас? - В любом случае, нам нужен еще маг. И, желательно, кто-то вроде твоего телохранителя. Просто на всякий случай. Мы же не знаем, что нас ждет внутри. - Я за магистров, - повторил Васко своё мнение, возможно не услышанное пребывавшей в растерянности ранее дамой, - Раз стражи вернулись звать Салема, начинать сверху. К тому же это вынудит Тиберия искать и выиграет нам хоть немного времени. - Что же касается кабинета, наверху я была и не однажды, думаю, там все получится даже быстрее. Вопрос лишь в том, действительно магистр там и... остался ли он прежним. Решайте, господа. ____________________ Главный зал. 23:00 Тем временем до спящего под фикусом донесся шум голосов. Кажется, это была перебранка. Нескольких мужских и одного женского голоса. - А я тебе говорю, убирайся, пока тебя в карцер не бросили! После отбоя ходить тут запрещено! И если гостям это сходит с рук, то тебе нет. - Мне нужно на кухню. - женский голос был опознан, как принадлежащий Аише. - Не пустишь меня, завтра останешься голодным и без стираных порток. - Дерзишь? А ну иди сюда, остроухая.. Телохранитель встрепенулся. Сколько же времени прошло? Прислушался. Кажется, несколько знакомых голосов охранников сражаются с дерзким девичьим, тоже знакомым. Та рабыня. Аша? Иша? Соседка Натаниэля. Уверенная девица, хоть и рабыня. Ещё немного послушав перебранку, Сато предпочёл не вмешиваться. Да и какое он имел право указывать тюремной охране. Он отодвинулся подальше к стене, продолжая усердно косить под черенок (маскировка: провал).

Тем временем, не подозревая какие страсти кипят за закрытыми дверями в любовном треугольнике, телохранитель задремал под фикусом.

Телохранитель проводил грустную миледи грустным взглядом и её гарем - осуждающим. Вот и что по вашему лучше? Неразделённая любовь или разделённая на несколько частей. Кажется выходом из душевных терзаний будет полное её отсутствие. Перепихнуться в палатке с новобранцем - лучшее избавление от дрожи в коленях и перехватывающего дыхания от одной мысли о золотистых порочных колодцах. Закрыть глаза и бежать отсюда не оборачиваясь, как только всё закончится, забыть и не вспоминать. Дикарь вымученно вздохнул и занял стратегически важный пост на следующей кадке с фикусом поближе к дверям такого востребованного нынче кабинета. Представление закончилось победой трёх мужиков над беззащитной дамой. Кажется все проблемы эти трое свалили на хрупкие женские плечи под плетёной шалью, вытерли о красивый шёлковый подол грязные сапоги и шлёпнули наотмашь по нежной щёчке. Заступиться за даму в биде было некому. А эти два павлина только перекатывали яйца между ног без особой пользы, пушили перья, да защищали собственные жопы, прикрываясь общим делом. Сато снова вздохнул, уселся поудобнее и попытался изобразить отросток фикуса (маскировка: провал). Да, мыслил дикарь прямыми категориями, слишком прямыми для сливок и бланманже из кулуаров власти.

"Проглоти и запей" - сверлили наместника гневно сверкающие глаза их светлости Флориана Неро. Всё, что имело значение сейчас. "А может... ты намеренно идёшь на обострение конфликта, мессир Хитросделанный?" - закралась в чёрную голову неприятная леденящая мысль. - Но зачем? Так не осторожно. Или ты ещё что-то задумал?" - Сато пристально всматривался в жёлтый затылок и не шевелился в своём углу. - Ну что, обсудим брачный договор, господа? Прошу в библиотеку. - Максимус хищно улыбнулся и с поклоном указал рукой на дверь означенного помещения. Мессир Неро чинно сложил руки за спиной и отступил, уступая дорогу жениху. Кто заварил, тому и на соль пробовать. Настрой наместника ему не понравился ещё больше. Если игра Неро была разгадана, то наместник, сейчас, передвинул свою пешку в дамки. Фекс оттолкнулся от стенки и приклеился позади золотистого хвостика.

Телохранителю только оставалось привалиться к стене и наблюдать развернувшееся сражение за руку прекрасной дамы. Глухо стукнули рукоятки мечей о каменную кладку, и фекс превратился в предмет обстановки. С некоторым сочувствием он посмотрел в спину своего господина: "Что ж ты так позорно проиграл в этом поединке, Лютик?" - и уставился на объект вожделения помощника и следователя. Объект и впрямь был прелестен - бледная роза не утратившая ни красоты, ни аромата в вечной тени тюрьмы. - Что же до меня, - голос зазвенел гневом, - я человек чести, мессир Кассус, и не посмел бы коснуться вашей дочери, пока право это не будет скреплено священным обрядом. Глаза охранника за спиной клиента полезли куда-то в район лба. "Это такая месть? Лютик... что только подумает папаша? Столько пищи для размышлений о твоей чести и бесчестном сопернике. Ааа... как же честь леди? Ты значит не коснулся, а он..." Сато отрешённо уставился в потолок. Дикарю не понять изящных чувств аристократов.

... прошу руки вашей дочери, - замер помощник в ожидании вердикта. - О, - Сато неловко отступил назад после скоропостижного признания помощника. Мессир Нуэво самоотверженно жертвовал собой во имя общего блага и кажется не без удовольствия. - Смотрю, вы... нашли миледи, мессир Нуэво, - проговорил охранник и отступил за хрупкую спину чего-то там вещающего клиента.

Он наблюдал за разгромным разоблачением из "кустов" и решил всё же явиться пред гневные очи. Спрыгнул с кадки и приблизился к господам. - Мессир Кассус, - учтивый поклон в сторону хозяина башни, и карий обратился к золотистому. - Мессир, всё в порядке. Не волнуйтесь. Серый страж нашёлся и мы с Полин вернулись, как час назад. Я хотел вам доложить сразу, но сначала решил отчистить грязь, поскольку дело окончилось благополучно. А вы... - он окинул взглядом следователя и помощника, - нашли миледи?

Подозрительно поздний ужин Засмотревшийся на замершую перед логовом дракона принцессу Васко абсолютно не заметил слугу, спешащего туда же с подносом и чуть было не возвестил о собственном здесь присутствии совершенно всем, помимо собственного начальства. Танарис обернулась, в последний раз перед тем, как войти. Васко едва не сбил с ног слугу. Это было на него не похоже. Губы тронула едва заметная нежная улыбка. Позволив себе задержать взгляд на мгновение дольше, чем это было необходимо, миледи повернулась лицом к двери и решительно повернула ручку, так же старательно игнорируя шорохи из угла напротив. *** Дверь была притворена не полностью. Можно было бы счесть это случайностью, пожалуй. Кто-то бы, наверное, счел. - Довольно необычно - ужинать в это время суток. Здесь. - послышался голос миледи, завышенный на полтона, вопреки обыкновению. Наместник уже был там и она волновалась. - Прошу тебя, дочь моя, сядь. - голос Максимуса казался вполне благодушным. Какое-то время было тихо, лишь иногда позвякивали столовые приборы о тарелки. В какой-то момент повисла абсолютная тишина. - Может быть... вы скажете мне, зачем я здесь? - Нетерпится уйти? - Нет, но... - Я понимаю. - голос Максимуса был более чем спокоен. Можно было сказать, что он мертв. - Что же, к делу. Я хотел сообщить тебе, что сегодня ты покидаешь крепость на несколько дней. Архонту нужен мой представитель в столице, а я не могу покинуть свой пост сейчас. Через два часа назначен твой отъезд. Тягостное молчание разразилось грозой. - Что это значит? - Ты уедешь на несколько дней. Я неразборчиво сказал? - Я не могу все бросить! Мои дела... вся моя жизнь здесь! - взорвалась наконец миледи. Судя по паузе, Максимус неспеша промокнул губы салфеткой, прежде чем ответить и может быть даже, отпил из бокала. - Странно. - удивления, впрочем, в голосе не было. - А мне казалось, что ты мечтаешь вырваться из этого места. Вот, твоя мечта исполнена, но я не вижу радости. - Да, но... но.. - Я знаю, почему. К сожалению или к счастью, это ничего не меняет. - Я не поеду. - тихо и решительно заявила Танарис. - Это не обсуждается. - отрезал отец. Снова возобновился стук вилок о тарелки. Вернее, только одной вилки, потому что вторая теперь сиротливо лежала на скатерти, ее обладательница лишилась аппетита. * * * В отличие двух не в меру шуршащих объектов, которым по рангу не положено шуршать даже в сортире, сохраняя инкогнито, телохранитель прибыл к месту "тайной" слежки практически незаметным (маскировка: 38<44) и пристроился в углу за фикусом. С наблюдательного поста хорошо просматривались оба господина, разведённые по разным углам, как для поединка. "Неужели оба ждут Танарис? Однако, миледи пользуется спросом", - посмел предположить дикарь и, устроившись поудобнее на краю кадки, продолжил наблюдать.

Ужин после ужина Покуда акула тонула в пищеварительных соках, телохранитель строил догадки о местоположении господина. Дело близилось к ночи, поэтому мессир скорее всего готовится ко сну. Но голубая комната была пуста и хранила молчание по поводу отсутствия важного постояльца. Сато вздохнул, нацепил доспехи, приладил портупею и пошагал на поиски блудного клиента.

Это точно. Давай, мы доиграем) А потом уже сядем хоть квадратиком)

Путь с кладбища до голубой комнаты был долог. Нести погребальную грязь в небесные апартаменты он не посмел. Традиции фексов противились могильной пыли в жилище, а пресловутая гигиена возмущалась согласно этикету. Поэтому Сато завернул в баньку, притащил воды, нагрел, отмыл доспехи и отмылся сам. Высушив на каменке выстиранное бельё, оделся, прихватил броню, которой уделял внимания больше, чем клиенту, и пошагал на кухню. Господин, как выяснилось, не был требователен к безопасности своей драгоценной персоны, а есть, после длительной прогулки под холодным дождём, хотелось. Охранник шмыгнул носом - туман в этой стране ничего кроме соплей не обещал - и попросил кухонных чего-нибудь съестного и горячего. Те исполнили требование чёрного, водрузив миску ухи из акулы прямо к носу голодного господина. Осталось взять ложку и послать всё население Ауры подальше.

Кладбище Старший страж оттолкнул протянутую руку, поднялся, прихрамывая, подошел к Полин, отвесил ей легкий подзатыльник. - Так?.. - Поинтересовался страж у Сато усталым голосом, - Одна беда с этими бойцами. Говоришь, Салем успешно вернулся, маленький засранец?.. А с демоном надо бы уже кончать. Рано или поздно все закончится плохо. Да и сегодня еще есть... что заканчивать. Спасибо, - добавил он, немного подумав. - Примерно, - одобрил телохранитель, - можно бы ещё по заднице шлёпнуть. Но это на любителя, - усмехнулся он, отправляясь к наметившемуся в тумане выходу, бросив на ходу. - Знать бы как кончать, мессир. Голубая комната В Ауру они добрались к полуночи. Серый был найден, вроде живой, вроде здоровый, а телохранитель в конце бестолкового дня мечтал только о двух вещах, имеющих ценность в этом проклятом мире - горячей воде и сухом белье. Х

Кладбище - Салем... Вы его нашли?.. - Хрипло спросил старший страж. - Салем в крепости, - ответил Сато, подбегая к тому, кто отдалённо напоминал платиноволосового щёголя в алом плаще. - Вы в порядке, мессир? - он протянул руку, предлагая опереться и, вдруг... В ответ на крик откуда-то из тьмы раздалось утробное злое рычание. - Надо уходить. Сейчас из нас не лучшие вояки. А ваш боец, - Сато с укором глянул на Полин, - достоин если не чистить выгребные ямы, то уж подзатыльника - точно.

Кладбище Отыскать в тумане дорогу по-прежнему не получалось, проведенный весь вечер в по колено заполненной водой яме без единой крошки во рту успехам не способствовали. Страж плутал по кладбищу, пытаясь найти не то Салема, не то путь назад, чувствуя, как силы неумолимо оставляют его. Если бы Серый страж знал, что он не один провёл несколько часов к ряду мокрым, холодным, "по колено" неудовлетворённым, может быть тогда ему стало бы чуточку легче от осознания некоторой справедливости бытия, разделившего тяготы на троих. "Чавк-чавк", "чвак-чвак", "чмок-чмок". Сато замер, приглушая собственное чавканье в грязи. Кто-то явно двигался впереди. Двигался настойчиво, с обречённым желанием выбраться на сушу из кромешного болота. - Эй, мессир Эмиль, это вы? - тихо поинтересовался фекс у пелены тумана.

Кладбище - Сато, у тебя ничего съестного нет?.. Создатель знает, сколько часов они уже бродят в этом проклятом тумане. Скоро полночь, а они не только не нашли Эмиля, но и вообще находятся черти где. И есть хочется... При мысли о еде в животе у разведчицы раздалось громкое бурчание. Есть хотелось, но кроме растёртых в труху грибов, которые он обещал отдать Васко, ничего съедобного не наблюдалось. Он только отрицательно мотнул головой и пошагал по грязной жиже в поисках следов. Хотелось крикнуть и позвать этого блудного серого, а ещё, уже очень хотелось, дать какому-нибудь резвому покойнику в ощеренные зубы.

Кладбище Пришлось эмилеискателям несолоно хлебавши вернуться обратно. - Надо факел поискать, - предложила Серая. - Может, там какой-нибудь механизм есть, чтобы дверь открыть, а мы в темноте его не заметили. Увы, найти сухой факел на мокром кладбище явно было задачей нетривиальной. А покинуть территорию никак не получалось - похоже, они заблудились капитально. Не иначе, магические проделки демона! - Если мы и найдём здесь факел, то я сомневаюсь что он будет пригоден, - отозвался Сато из тьмы. - Пошли обратно. Поищем Эмиля наверху. Может туман рассеялся. Не вечно же он будет висеть над кладбищем. Может следы найдём. Около склепа свежих следов не было. Идём. Он уверенно развернулся и пошагал прочь от неприступной двери.