FOX69

Обтекая лягушкой в затянувшейся депрессии, мессир следователь почапал в сторону замка. После приключений в гротах от "телохранителя" осталось только тело, которое хранить уже ничего не могло. Краем глаза оно уловило шатающееся нечто отдалённо напоминающее его клиента. Мокрое, грязное, понурое и кажется хромающее. Собрав последние силы, тело-которое-хранить-ничего-не-могло воздело себя на четвереньки и с зубовным скрежетом поднялось на нижние конечности, хотя устойчивее было на четырёх. В отличие от господина-в-глубокой-депрессии тело аборигена пребывало в кататоническом ступоре и тащилось следом на рефлексах и тяге к жизни. Таким образом, покачиваясь по неверной траектории, печальная процессия добралась до входа в крепость и оказалась во дворе около конюшен. Хотелось в горячую ванну, к камину и ужину.

Пещеры Кажется прошла вечность, а камни всё не кончались. В который раз приходилось подматывать факела и поливать свежим раствором. В спину словно забили металлический штырь, мышцы подрагивали от напряжения, а руки сводило судорогой. Он привалился к камням и прикрыл глаза: "Провались ты пропадом. Надо отдохнуть и поспать хотя бы с пол часа". Ноги устроились поудобнее, голова обессиленно опустилась на гладкий выступ, как вдруг, лицо обдал прохладный сквознячок, разбавляя затхлый воздух тоннеля. Наконец-то. Мечник подхватился, забыв про усталость, и через пятнадцать минут уже пролазил сквозь узкое отверстие на свободу. Сил осталось только на то чтобы выползти из пещеры, откинуться навзничь на землю и отрешённо уставиться на редкие звёзды на затянутом тучами ночном небе.

- Там! - ткнула пальчиком в темноту коридора "бдящая". - Дверь ковыряет. О том, что подобное занятие может привести к новым глобальным неприятностям, беловолосая даже не задумалась. Будь у нее чем, она бы тоже поковыряла. Не успел он отреагировать на сообщение шустрой миледи, как из прохода вывалился знакомый худощавый силуэт в длинном плаще. - Там дверь, - бросил он, снова усаживаясь на землю, - с ещё одной ловушкой на полу, открывается только с этой стороны. Возможно захлопнется за вошедшим. И что-то в ней ещё есть подозрительное, не могу сказать, что. Но на запасной выход я бы не слишком рассчитывал сейчас, - вздохнул он, поглядев на результаты раскопок. Признаться себе, что испытал облегчение увидев горящие любопытством янтарные глаза, телохранитель побоялся. Лишь умиротворённо вздохнул, откупорил фляжку и отпил. "Я рад что ты вернулся и не полез в неизвестность, Лютик", - пронеслось где-то на задворках подсознания и надёжно упаковалось в самый дальний уголок памяти. За спиной возвышались горы камня, а выход был всё ещё недосягаем. Определить требуемое время для расчистки завала тоже не представлялось возможным. Кто знает сколько впереди забаррикадированных метров коридора. Фекс поднялся и устало поплёлся к завалу.

Салем не прекращал свои ревностные попытки, пока не сдвинется хотя бы один камень, - всё что угодно, как угодно, но, Создатель, не оставляй его тут. Только не здесь. Солнце, солнце, солнце, не забирай солнце над головой. Не забирай! Мальчишка был настырен. Не даром в серых стражах. Он хватался за каждый камень, приноравливался, тужился, сдирал ногти в кровь, сопел и уступив стихии локально, перемещался к новому камню и повторял схему выковыривания камней заново. Пару раз Сато хотел отправить парня отдохнуть, но передумал. Пусть несколько камней сдвинутых с пути, но всё же помощь. Разведчица даже не пыталась поучаствовать в разборе завала, и так было заметно, что ей это не по силам. На антиванку он даже не посмотрел - её проще саму было перенести, чем некоторые камни. Но если бы фекс знал кого сейчас должен благодарить за непредвиденные многочасовые физические упражнения, то обязательно бы обратил внимание и не только. Подзатыльника бы белобрысая башка удостоилась определённо. выскользнувший из рук камень прилично ушиб магистру ногу, заставив в голос выругаться. - Вашедан! Простите, но мне нужно перевести дыхание, - с трудом выговорил Дэмиен, хромая к ближайшей стенке и сползая по ней без сил. "Можете здесь и закопать, я даже сопротивляться не стану". - Тал, бас сааребаз, - с лёгкой иронией откликнулся Сато в ответ на знакомый с детства куналат. Боевой стихийный маг, имперский гвардеец просто обязан хлебнуть философии Кослуна, пусть и не на передовой. Ни для кого не секрет, что контракты на сегеронских заставах открывали для некоторых альтус двери в Магистериум. Хотя, как знать. Этот долговязый мессир явно выбивается из общей канвы имперского мажества. Может и гаатлока нюхал и Вало-Кас в руках держал. Проводив магистра взглядом, фекс продолжил откатывать камни. Потом зашёл сбоку от работающих и, не особо напрягаясь, попытался двинуть самый "маленький" булыжник. Ожидаемо ощутил под ладонями недвижимый монолит и вернулся на место. И вот теперь какой-то.. загадочной личности пришло в голову его вспоминать. Сыскарь вздохнул, поглядел на мерно сгибающиеся спины и взмокшие затылки. Как можно тише поднялся, постоял для отвода глаз и крадучись двинулся по тоннелю, туда, где остался костяной узник, вдоль противоположной стрелы, замедлив и без того не стремительный шаг примерно у того места, где они с фексом остановились в первый раз. Он не знал сколько прошло времени - два часа, три, четыре - но мышцы ныли, требуя отдыха. Мечник обессиленно опустился на ближайший валун и снял с пояса фляжку с водой. Огляделся, пересчитал всех и не обнаружил склоненной золотистой головы. Его подопечный самозабвенно ковыряющийся с арбалетом час назад, растворился. - А где мессир следователь? - обеспокоенно спросил он у измождённых камнетаскателей.

"Разбирать" завал магией он был категорически против. Непредсказуемость всяких заклятий не внушала доверия. Магистр Демиэн в который раз его удивил, представ в образе работяги сапорати с закатанными рукавами. Видимо, колыбельная рабу была лишь верхушкой айсберга. Не удивил мессир следователь, свалившийся от осознания постигшей их очередной задницы на мокрый и холодный каменный пол. Как вообще это хрупкое, тщедушное существо служило и где-то там воевало и шпионило, оставалось загадкой. Оставив господина Лютика предаваться меланхолии из-за гипертрофировавшейся мизантропии, Сато отправился разбирать завал. Камни предстояло таскать не один час. И чьей либо помощи он был бы несказанно рад.

- КТО?! - сыскарь ошарашенно обернулся на звуки обвала, - Я же предупреждал.. - рука с факелом безжизненно опустилась, Фло беспомощно навалился на фекса всем телом, - я же предупреждал, - повторил он едва слышно. - Мм... мессир, - ему ничего не оставалось как подхватить заваливающееся тело и прижать к себе. Нос уткнулся в жёлтую макушку, а ладони переплелись на цыплячьей груди. - Мессир. Факел. Поднимите факел, мессир. Грохот падающих камней мечника не удивил. С самого прихода в пещеру он подсознательно ждал какого-то подвоха и уже не важно был ли кто-то в нём виноват или судьба снова над ними потешилась. - Надо посмотреть что там, - руки легонько отставили лёгкое тело, а нос задержался в золотых прядях непозволительно долго, втягивая дурманящий запах солнечных волос.

Руку приняли с еле слышным стоном. Стараясь не думать, что скажет тело наутро после всех издевательств, Фло воздвигся на ноги, благо воздвигаться было невысоко, и привалился к обнаружившемуся тут же плечу. - Это надо показать.. - начал он вполголоса, демонстрируя камень, покосился на стражей, вспомнил перешёптывания на совете и осёкся, - Кому-нибудь покажем. Потом. Кулон отправился в кармашек, со всё более угасающим энтузиазмом сыскарь посмотрел во тьму коридора. Но не бросать же теперь! Кажется, в планах оставались ещё какие-то контрабандисты. Привалившееся к плечу, словно дразня, царапнуло острым наманикюренным ноготком основательно придушенное чувство, которое обязано было сдохнуть в глубокой асфиксии, но сейчас, кротко дёрнуло лапкой на полутрупике душевных мук. Плотное атлетически сложенное плечо возвышалось непоколебимым монументом и кажется с радостью сдавалось в аренду золотистой голове или что там без спросу привалилось. Он замер на короткое мгновение, дыхание сбилось, но собрав в кулак остатки расползающейся силы воли, заставил себя не смотреть в жёлтые глаза обольстительного удавчика. - Магистрам, - так же тихо поддержал телохранитель господина, - надо показать. Идём дальше?

- Отпускай, - донеслось с земли до охраны. Отпустил. Раздался глухой стук зубов о железную решётку, посыпалась костяная крошка. Скелет был возмущён грабежом. Порядочный с виду мессир, а занимается разбоем и мародёрством. - Ну, парень, - успокаивающе сказал фекс алчущему крови скелету, - я бы тоже расстроился, если бы на мне не осталось мяса. Вопиющие справедливости останки были оставлены на произвол судьбы, а карий взгляд упал вниз на павшего господина. В качестве помощи поверженному грабителю была безмолвно протянута рука.

- У него там что-то на шее. Сможешь удержать у решётки? - Надо попробовать, - клинки вернулись в ножны, а телохранитель склонился над клацающим зубами черепом. Просунул руку сквозь решётку и с силой вдавил лобную кость между прутьев, надёжно фиксируя беспокойные останки (сила: успех).

- Оттуда, что у него нет плоти, способной испытывать боль, ни мозга, способного эту боль придумать, - рассеянно отозвался следователь, с опаской подходя ближе и светя факелом в костяной оскал, пытаясь разглядеть что-нибудь и на пленнике и в камере за ним. - А, вдруг, у него осталась душа или хотя бы её частица, - под стать господину неуверенно проговорил фекс. - На что только не способна гнусная магия некромантов.

Фло осторожно поднёс факел поближе, стараясь не подходить на длину костяных хваталок. - Оно не живёт, - поправил он машинально, - Обруби ему руки. Я хочу посмотреть поближе. - Откуда нам знать - живёт оно или нет, - глухо отозвался Сато и без раздумий выполнил приказ. Послышался перекатывающийся стук мелких фаланг. - Осторожней, - всё же предупредил мечник естествоиспытателя.

И стоило Сато шагнуть вперед, как на ближайшую решетку, как раз на уровне сапог фекса кинулось нечто весьма агрессивное. Очередная пара костлявых рук вытянулась в коридор, по которому они шли и зашарила по полу, намереваясь схватить первое, что попадется в зоне досягаемости. Снова забренчала цепь. Похоже, там, в каменном мешке, сидел очередной оживший скелет, закованный в кандалы. И он жаждал крови. - Твою магию мать, - выругался фекс. Очередной живой скелет не обрадовал. Кости остервенело стучали о камень, игнорируя мирное сотрудничество. Шаг назад и взгляд в сторону следователя: - Они тут вообще умирают или их заставляют жить, пока они не рассыплются? Что с ним делать-то? Сжечь?

Пещеры Замысливший недоброе следователь, как и его не менее бдительный телохранитель двинулись дальше. Какой-то время это был просто мрачный коридор, однако вскоре, внизу, на уровне пола, появились решетчатые узкие окошки. Если посветить факелом немного ниже, можно было обнаружить, как скелет в истлевшей одежде навсегда замер, протягивая костлявые руки наружу. - Что же тут было? - Сато присел перед обнаруженной страшной находкой. Ещё одной, уже привычной для этого места. - Кости чистые, ткань рассыпается. Похоже он здесь не один год лежит. Под сапогами более невнимательный гостей старые кости хрустнули. А чуть дальше послышался шорох и тихое звяканье несмазанной цепи. Фло замер и, взводя на ходу арбалет, осторожно шагнул назад с намерением отступить за спину мечника. Металлический звук невольно заставил остановиться. Широкая ладонь опустилась на худое следовательское плечо: - Стой, - шепнул фекс. - Возьми факел. Два меча лучше, чем один. Я пойду вперёд. Х на 1-1.5ч

Воодушевившись планом, сыскарь двинулся дальше по коридору. Самоходная подставка для факела двинулась следом, озираясь вокруг, но ничего подозрительного не замечая.

- Протыкает насквозь, полагаю, - поделился Фло ещё одним наблюдением, указав кофром на каменный "косяк": дверь была немного утоплена в горную породу, а в камне прямо перед ней красовалась подозрительно аккуратная дырочка. Во избежание протыкания и помятуя ободранную до надкостницы руку, мечник несмело предложил начальству: - Может оставим её в покое? Гномскую дверь только гаатлок возьмёт.

Поговорив с дверью, Фло обернулся к не менее интересному собеседнику - стене напротив. Круг общения со времён трупика паучка рос не по дням а по часам. - Вот, - он подтянул руку охранника вместе с факелом ближе к стене, - Трещины. Это не случайный рисунок. Дёрнем что-нибудь не то, и нас завалит. - Или наступим на что-нибудь не то, - указал Дэмиен на подозрительные плитки пола. С некоторых пор всяких малознакомых дверей фекс опасался. Поэтому доверчиво протянул руку с факелом мессиру, которого опасался разумно, и тихо добавил: - В этом проклятом месте попадаются хищные двери. Недавно не такая внушительная чуть не оттяпала мне руку. Не хочу даже представлять на что способна эта громадина. Предупреждение магистра тоже имело под собой веское основание. Похоже вступить во "что-нибудь не то", здесь, было намного опаснее, чем вляпаться в помёт летучих мышей.

И хоть мама-паучиха давно отошла к паучиному создателю, возвращаться к её многочисленному потомству у фекса не было ни малейшего желания. Поэтому он был солидарен с начальством и двинулся следом.

- Ничего хорошего, - ответил страж, оглядываясь по сторонам, после чего привлек внимание фекса к барельефам на стенах и потолке. Содержание самих барельефов разобрать было затруднительно из-за картинок, грубо намалеванных поверх, - Похоже на жертвоприношения, - равнодушно продолжил Эмиль, всматриваясь, - Забавно. Все жертвы - с заштопанным ртом. Здесь ютились какие-то культисты?.. Пока никаких следов не вижу. Только летучие мыши. - Не знаю что тут ютилось, но оно мне не нравится, - буркнул Сато, рассматривая картинки. - Первый пошел, - заключил страж, с интересом глядя на плывущего следователя, - Твой подопечный, ты и вытаскивай, - шепнул Эмиль фексу, толкнув его локтем в бок. Впрочем, подопечный доплыл и без посторонней помощи. Среагировать он не успел - толчок в бок запоздал, а мессир следователь уже благополучно закорячился на берег. Следом плюхнулось ещё одно тело. Чуть меньших размеров, но поднявшее столб брызг достойный фонтанов в Вал Руайо. - Полин... что ж ты такая неуклюжая? - Сато хотел подхватить мелочь за шиворот, но пальцы соскользнули с намокшей ткани. - Давай руку?

- Мы там один поворот пропустили, - пискнула стражница, которую очередное купание в ледяной воде отнюдь не прельщало. - Вернемся? Вряд ли фекс услышал слабые доводы антиванки, потому что уже оттолкнулся и весьма удачно сиганул на другую сторону вслед за начальником серых. Он хорошо помнил своё первое купание в этой леденящей чёрной луже, поэтому полёт на водной гладью был стремительным, а приземление точным. - И что мы тут имеем? - факел выхватил из тьмы очередной перекрёсток.

Не долго думая, руководство решило двинуться на обследование тоннелей. Они возвращались к выходу из паучиного логова уже знакомыми каменными тропами. Первый поворот налево по неизвестной причине группа пропустила, зато углубилась во второй коридор и остановилась перед небольшой лужей. Пламя факела выхватывало из тьмы всё тот же унылый скользкий камень, а бдительность фекса по-прежнему молчала.

Фло выудил подаренный кинжал и принялся раскурочивать тельце "собеседника", высвобождая застрявшую в хитине стрелу. - Кажется, вы побывали не во всех тоннелях, - вспомнил он отчёты фекса, - надо бы изучить. - Минимум в трёх тоннелях мы не были, - согласился Сато. А в следующий момент каменные стены затряслись, словно в судорогах пробуждающегося вулкана. - Что ещё за напасть? - фекс поднялся на ноги и обвёл факелом тёмное пространство пещер.

Пока он выбирался из паучиной норы по узкому проходу терзаемый риторическим вопросом "а на хрена", обнаружил старые скользкие заросли глубинных грибов, из которых торчали четыре молодые шляпки. Они были тут же изъяты у матери природы и помещены в поясную сумку, чтобы после пойти на опыты мессиру Нуэво так скоропостижно сбежавшему с отпиленным трофеем. - И маму мы твою убили, - печально сообщил Фло паучку, покачивая перед глазами стрелой, на которую оказался насажен трофей, - и братьев перережем рано или поздно. Вот и докажи тебе, что одни убийцы с мечами лучше других с заклинаниями. Секунды со второго ушествия помощника тянулись вечностью. Лагерь они там разбить решили что ли? Мессир следователь нашёлся в том же месте, где был оставлен. Он сидел на каменном выступе в окружении двух мохнатых трупиков, с одним из которых вёл неспешную беседу. Сато пристроился напротив господина, сполз спиной по стене и присел, пытаясь оттереть с рук какую-то дрянь, вытекшую из паука. Хотелось на свежий воздух, а лучше к тёплому камину, поскольку вода в гроте была по-прежнему ледяной. - Бессмысленно, - тихо заметил фекс. - До отверстия в потолке не добраться. Да и мелочи там на стенах сотни, если не тысячи. Надо двигаться дальше. Думаю, здесь мы закончили?

При всём желании преодолеть несколько метров до зияющего отверстия на потолке не представлялось возможным, а значит, убийство паучихи теряло смысл. Он развернулся и отправился прочь из пещеры. Хотелось глотнуть свежего воздуха и обмыть доспехи от морской воды под непрекращающимся дождём. Х

брюнет поспешил к выходу из пещер, по дороге шепнув Сато, чтобы захватили глубинных грибов, если попадутся. Раз уж они с Полин время от времени занимались ботаническими изысканиями. Помощник следователя был стремителен и непредсказуем. Не успел остыть остывший при жизни стараниями Салема труп огромного монстра, как из узкого прохода появилась чёрная мокрая голова с хищным блеском в синих глазах. Её обладатель подхватился с четверенек и бодро ускакал к поверженному противнику, словно заранее знал о преждевременной кончине. Но в окончательный ступор мечника ввела не целенаправленная траектория синеглазого имперца, а его скрытые таланты препарирования. Ловкости, с которой отпиливалась голова арахнида можно было позавидовать и мяснику, и скорняку и патологоанатому. Расковырять прочный хитин, разрезать жилистые мышцы и расчленить позвонки за несколько минут - надо обладать недюжинными талантами вышеперечисленных профессионалов. Похоже за сине-голубой завесой любителя лемуров скрывались тайны достойные пера. Сато лишь согласно кивнул на просьбу о грибах и ошалелым взглядом проводил восьмиглазую башку паучихи, скрывшуюся в проходе за задницей помощника. - Однако, - нервно дёрнул плечом фекс и вернулся к дыре на потолке.

Сила +5 (250), Стойкость +5 (100). остаток: 100