FOX69

Кухня, второй час ночи, день третий Путешествие по ночной крепости от кухни до желтой комнаты прошло без происшествий и нежелательных встреч - закутанная в черную рубаху, Полин без труда миновала патрулирующих Ауру храмовников (маскировка 13) и неслышно, словно тень, скользнула внутрь. Его чёрная рубаха благополучно ускакала в мрачные глубины коридора, после тотального уничтожения провизии. Сато вздохнул, прикончил последний кусочек сыра, не замеченный Серой, и основательно запил элем. Оставшись с голым торсом и мокрыми доспехами в руках, телохранитель порадовался присутствию штанов. - Эй, парень, - позвал фекс щуплого эльфёныша, спавшего на мешках с овощами. Тот подскочил, уже успев задремать после инструкций по заморозке рыбы, протёр сонные глаза и уставился на темнокожего мужчину. Вернее на его заметное на привычном кухонном фоне тело, изрезанное рисунком разнокалиберных шрамов. - Мессир... - растерялся эльф. - Ещё рыба? Взгляд "мессира" неоправданно долго задержался на хрупкой фигурке, то ли сравнивая, то ли вспоминая, а то ли желая. Полушаг навстречу и эльф от неожиданности валится на мешки. Его тут же подхватывают сильные руки и ставят на прежнее место. - Не падай, - в приказном тоне ошалевшему длинноухому. - Ме-м-е-мессир, -заикнулся эльф. - Я не мессир, - указательный палец легонько ударил по эльфийскому носу. - Ты наверняка знаешь главного инспектора, следователя. Господина Неро. Эльф кивнул также лихорадочно, как недавно заикался. - Случайно, не знаешь где он? - Сато поморщился, представляя встречу с клиентом. - В своей комнате? Или где-то в другом месте? - Я видел его с миледи. Но это было давно, ме-мес...р. - Ладно, чего ты так? Напугался, - улыбнулся телохранитель, потрепал эльфа по лохматой макушке, снова вздохнул, подобрал доспехи и пошагал чтобы предстать и получить. Х

01:00, день третий - Хочешь, я скажу твоему начальнику, что это я тебя увела пещеры искать? - Зачем? - с недоумением спросил Сато, сбрасывая рыбину в короб со льдом, в погребной лаз, туда куда указал полусонный раб на кухне. Освободившись от улова, он поставил импровизированный кукан в угол и отряхнул руки. - Нет, не хочу. Спасибо за заботу. Но со своей работой и со своим господином я разберусь как-нибудь сам. Голодным взглядом фекс окинул кухню и обнаружил целый разнос с остатками продуктов. - Думаю, пропажи пары кусков мяса и хлеба никто не заметит, - он подмигнул Полин и отправился восполнять утраченный ужин перед тем, как вернуться перед ясны очи, которые вполне возможно уже почивали и не факт, что в голубой комнате. Что ж, к лучшему - оправдания не потребуются.

01:00, день третий Добравшись до крепости, парочка приключенцев сообразила, что комендантский час Тибериуса уже давно наступил и полуночников никто не ждёт в этом вертепе магии и безумия. И ночевать бы им под стенами башни, если бы не геройское восхождение телохранителя с сокрушительной победой над пьяными соперниками. - Э! - грозно крикнули со стены. - Это кто там шарится по ночам? Аа, это ты, - в голосе ещё не забытое восхищение, - стенолазец черномазый! А чего так поздно? - Даа, мы тут... - Сато хотел предъявить рыбину в качеств неопровержимого аргумента добрых намерений, но его перебили. - Ааа, с дамочкой гулял, - многозначительно протянул охранник, поднимая затворы. - Ну да, - подтвердил фекс и был не так уж далёк от истины. Прогулка с частичным утоплением в устах хорошего рассказчика могла бы заиграть романтическими красками, но не заиграла. Слава всем богам, в башню их впустили. К радости антиванки и разочарованию сегеронца. Была бы его воля - он бы до утра побережье не покинул. Но настырная девчонка могла поспорить в своём упорстве даже с ним. Добравшись до главного зала Ауры, Сато сразу же направился на кухню, чтобы определить рыбину - на лёд в холодильник.

Побережье ...и в растерянности остановилась перед рыбиной. Внутрь импровизированного баула она явно не помещалась, но не бросать же такую классную добычу! Но и пачкать склизкой чешуей чужую рубашку тоже не годилось. Сато собрал броню, часть накинул на себя, часть стянул ремнями, чтобы удобно было нести и глянул на замешкавшуюся стражницу. Та застыла над змеевидным телом мурены с лицом монахини забывшей Песню Света. - Ммм... - задумчиво промычал сегеронец, - я так понимаю, эту тварь ты хочешь сбагрить мне. Ладно, - легко согласился он, избавляя девчонку от тяжёлой ноши. Неподалёку нашлась сломанная ветка, которую фекс продел под жабры рыбины и закинул на плечо. Теперь беспомощная гадина болталась в воздухе, потеряв все шансы извозить рыбаков гнусной слизью. Портупея с мечами повисла на втором плече, доспехи приютились подмышкой, и Сато уверенно пошагал вверх по тропинке к крепости. Судя по взошедшей луне, было около часа ночи. "Интересно мессир Неро гневался или вообще не заметил отсутствия охраны? Мес-сир Не-ро, - медленно проползла в мозгу фраза в сопровождении золотистого взгляда необычайно таинственных глаз. - Фло-ри-ан Не-ро. Мессир Флориан... мессир Одуванчик. Скорее комнатный цветочек, чем полевой... Хотя, не такой уж он и комнатный. Хм..."

Побережье - Сейчас - да, я из крепости Стражей в Тревизо. А раньше... много где. - Полин тоже не слишком хотелось ворошить прошлое. - В Минратоусе тоже пришлось побывать, вот уж не думала сюда возвращаться! - С неожиданной злостью добавила она. - Ясно, - умиротворённо заключил фекс, не собираясь теребить душу крохотной стражницы. - Империя по многим кнутом прошлась, - он вздохнул, ощупал свою рубаху, почти высохшую от тепла тела и сказал. - Пойдём в крепость? Надо ещё Натаниэлю траву отдать. Надеюсь, она не испортилась от купания в солёной воде. Телохранитель поднялся и помог подняться спутнице. Он стянул свою чёрную рубаху, обмотал худенькую шейку и плечи, а рукавом накрыл мокрую белую головёнку, соорудив что-то типа капюшона. - Ну... как-то так, чтобы до крепости совсем не замёрзла, - снова засмеялся он и принялся собирать с камней отмытые доспехи.

Побережье - Был, - вопреки пессимистическим ожиданиям девчонки, ответил фекс. - Давно, - вместе с воспоминаниями испарился весёлый настрой и в голосе сегеронца мелькнули холодные нотки. - Очень давно... - пауза затянулась, сокровенное трогать не хотелось, да и не к чему. - А ты и впрямь из Антивы? Или это для форсу, чтобы парням головы кружить? - вернулся он к прежнему непринуждённому разговору.

Побережье Широкая ладонь обхватила худенькие девичьи плечи и притянула к тёплому телу. - Сейчас доспехи оттекут и пойдём в крепость, - сказал фекс и снова вернулся к созерцанию звёзд. - А пока я тебе расскажу одну легенду. О давних-давних временах, когда Небо и Земля только разделились. Мать часто рассказывала её нам с братом. Как-то давным-давно Мауи захотел отправиться со своими старшими братьями порыбачить. Но те, зная его озорной нрав и завидуя его невероятному везению, отказали. Однако Мауи спрятался в рыбацком каноэ, а когда был обнаружен, братья отказали ему в рыбацких снастях. Но Мауи не отчаивался – он использовал крючок, сделанный из челюсти его бабушки, а в качестве наживки - собственную кровь. И вот вскоре у него начался клев, но сам он был не в силах вытащить то, что у него было на крючке. Братья, увидев, насколько тяжело тащить рыбину, испугались и стали просить Мауи отпустить ее, но тот не привык сдаваться и, прочитав заклинание, вытащил рыбу сам. Поняв, что рыба эта необычная, он решил поплыть на берег за колдуном, а братьев попросил постеречь рыбу и ничего с ней не делать. Однако братья не послушались Мауи и стали сдирать с рыбы чешую и бить ее. Рыба забилась в конвульсиях и окаменела, пробоины и порезы превратились в холмы и вулканы... Так появился Северный остров - Пар Воллен. Подобная участь постигла и рыбацкое каноэ: оно тоже закаменело и стало Южным островом - Сехероном, а волшебные снасти, на которые Мауи вытащил громадину из океана превратились в россыпь островков между Пар Волленом и Сехероном. Фекс замолчал, покосился на девчонку и улыбнулся: - Вот так появились острова на севере. А ты что думала? - почти серьёзно поинтересовался он. Х на час

Побережье - Тогда я предпочту согреться, - сказала Полин. - Только это все равно не мой выбор, ведь я не могу тебя бросить и не могу позволить себе болеть. - Как раз наоборот. Это твой выбор. Ты можешь меня бросить и уйти. Но ты выбираешь иначе. Что тому причиной неважно. Совесть, долг или жалость, но ты свободна решать. Ты не рабыня. Пусть даже иногда свобода выбора всего лишь иллюзия. И всё же мы свободны... Скидывай куртку и иди сюда, manu iti*, - усмехнулся Сато и похлопал ладонью рядом с собой. *мелкая пташка

Побережье Полин долго обдумывала эту мысль, потом каким-то тусклым бесцветным голосом произнесла: - Не этим. У свободных тоже не всегда есть выбор. А многие и не хотят выбирать. - Выбор есть всегда, - возразил воин тумана, - даже вопреки нашим ограниченным желаниям. Вот у тебя, сейчас, есть выбор. Есть свободна в своём решении. Остаться в куртке и заболеть, раздеться и позволить мне тебя согреть или уйти в крепость. Твоя судьба в твоих руках.

Побережье - Не буду, сама высохнет, - помотала головой девушка и снова чихнула. - Дело твоё, - добродушно бросил воин белобрысой непоседе и снова отвернулся к морю. - У каждого свой выбор. Тем и отличается свободный от раба.

Побережье "Бросить товарища, например", подумала девушка, но вслух ничего не сказала. Если он собирается сидеть здесь до утра - значит и она тоже останется рядом. И пусть только попробует ее прогнать! Не смотря на его просьбу, девчонка уходить не собиралась. Он обернулся и не смог сдержать тихого смешка. Нахохлившийся, обиженный цыплёнок, взирал с укором и досадой на весь мир, который должен быть разрушен очередным неподчинением и не хлопать тут дверями перед сопливым, мокрым носом. - А ты настырная, - сказал фекс. - Снимайте свою мокрую куртку, леди Мартышка.

Побережье - Ну уж нет! - Внезапно рассердилась Полин. - Я тебя тут одного не брошу, мало ли какая пакость здесь водится. А вдруг на тебя одного нападут? Вместе ушли - вместе вернемся! И не спорь! На хозяйский тон из уст девчонки, он лишь улыбнулся и не поворачивая головы, сказал: - Спасибо за заботу, малыш. Но мне не нужна твоя опека. Я не боюсь, ни опасности, ни смерти. Есть нечто похуже.

Так, ну коли с запугиванием у нас не сложилось (мастер в курсе проблем с хомячком-бу))), берём Атлетику 10+ за 200, в остатке 50.

Побережье Полин проснулась, дрожа от холода. И когда она успела задремать? А кажется, что не смыкала глаз ни на мгновение. Мокрая курточка, перемазанная тиной и рыбьей чешуей почти заледенела на уже не казавшемся таким приятным ночном ветерке и теперь довольно противно воняла. Девушка пожалела, что не последовала примеру фекса, а теперь уже было поздно. К тому же, все равно они скоро будут в крепости, а там можно будет попросить Салема избавить ее от саднящей боли в горле и полтонны засевших в носу соплей. - Сато! - позвала она своего спутника и сама поразилась насколько гнусаво прозвучал ее голос. С истинно орлейским прононсом. - Нам не пора возвращаться?.. На какое-то время он забыл о настоящем: о приказе архонта, об Ауре, о магах и их рабах, о стране, которую ненавидел каждой частичкой своего существа. Голос Полин глухо прозвучал из настоящего, пытаясь пробить стену из прошлого - прежней жизни, о которой он не забывал ни на минуту. Наконец, фекс вернулся с далёкого сегеронского берега и обратил внимание на спутницу. Леди Мартышка и впрямь была не в лучшем виде. Мокрая, замёрзшая, то и дело хлюпающая носом. Он и сам ощущал неприятные последствия после купания в ледяной воде, но что для воина тумана лёгкое недомогание, когда его тело хранит столько шрамов и боли, что хватит на пятерых. Он неловко кашлянул, но с камня не сдвинулся. - Ты иди, - чуть охрипшим голосом сказал Сато девушке. - Отогрейся, поешь. Я ещё здесь побуду. Тошно мне в тех стенах. И если до утра не приду, не ищете. Вернусь, - и его застывшие глаза вновь растворили чернильную синь в чёрных глубинах.

Побережье - Ну так эта же, как ее... суб-ор-ди-на-ци-я! Подрываю авторитет вышестоящего руководства, - притворно вздохнула маленькая разведчица. Физиономия при этом у нее была подозрительно довольная. - Свобода всегда сладка, - не оборачиваясь, поделился со строптивицей фекс мудростью своего народа. Он продолжал неподвижно сидеть, вглядываясь в чернильное небо севера. Такое родное и знакомое с детства. Щедрое на влагу и тепло, покровительство и магию тумана. Тёплое и ласковое, как мать. Каждая звездочка здесь знакома, каждое созвездие хранит легенду. Тысячи прекрасных мифов его народа. Издалека полуобнажённая фигура на камне могла показаться продолжением уступа (маскировка:24<44) и в плотной тьме не заметна обычному человеку, а в тёмных глазах сегеронца растворялся мрак неба и искры звёзд падали в глубокие колодцы зрачков. - Рангинуи - отец небесный, дай мне мудрости понять, - звучал тихий шёпот древней молитвы, вплетающийся в шум прибоя. - Папатуануку, одари силой, чтобы сокрушить. Таматуэнга, даруй мне смелости против врагов. Ронго, научи терпению. Хине-нуи-те-по, забери мою жизнь в бою. Рехуа, не лишай меня надежды... Ио - любую жертву за свободу. Х

Побережье - Не-а, он же не генлок, чтоб его бояться. И потом, мы же по делу! И даже с добычей. "Но без спроса" - Так за что же нам влетит тогда? Раз мы "по делу", - отозвался Сато, забираясь на каменистый выступ и усаживаясь лицом в сторону моря. "Уж кому должно влететь, так это мне, - подумалось пока взгляд лениво выискивал в небе знакомые созвездия. - И не просто влететь, а влететь хозяйским кнутом. Только что-то кнута я у него не видел". Золотистые глаза посмотрели откуда-то с ночного небосвода невинно и с укором. "Неужели ни разу в жизни раба не били, мессир Одуванчик?" - усмехнулся про себя фекс и продолжил неторопливое созерцание.

ой :ph34r: забыл ))

Побережье - Ох и влетит нам!.. - Боишься своего серого начальника? - поинтересовался телохранитель, укладывая части брони на камни, чтобы стекли излишки воды. Вновь ощущать холодные потоки на спине и в штанах не хотелось.

А прыжки в башне?))) как же! Там и мы и Васко!

Побережье - Тут такие орехи смешные, волосатые... - Полин быстро отыскала несколько кокосов, два сунула под курточку а один вручила фексу. Потом подхватила змеерыбину и отрапортовала: - Я готова! - И снова чихнула. Сато потёр нос, кажется чих передался и ему, но он сдержался, помотав головой. "Волосатый орех" фекс подбросил на руке и вытащил из портупеи короткий кинжал. Несколько умелых точных ударов раскололи толстую скорлупу, а из образовавшейся щелки выглянула светлая мякоть. Лезвие проковыряло аккуратное отверстие, и Сато подал орех девушке. - Пей, только аккуратно. Не разлей, - клинок вернулся в ножны, а телохранитель принялся вынимать мокрую броню из источника.

Побережье - А я и не подглядываю! - раздалось откуда-то сверху. - Можно уже слезать? - Ты уже на пальме что ли? - опешил фекс, вглядываясь в мутные очертания сидящие почти на верхушке дерева. - Танэ, властитель лесов, - взмолился Сато. - У тебя точно в родне мартышек не было? Слезай.

Побережье - Ну нет, - заупрямилась антиванка. - Я лучше подожду, а потом вернемся вместе. Я даже подсматривать не буду, честно! И она снова чихнула, подтверждая сказанное. Мокрое чихнувшее, всклокоченное и неунывающее ни при каких условиях рассмешило телохранителя. - Я тебе верю, - через смех сказал фекс и пошагал на поиски родничка. Небольшой источник нашёлся на склоне, заботливо обложенный камешками и с деревянной плошкой рядом. - Только замёрзнешь, ведь, - Сато окинул крохотную фигурку девчонки с головы до ног, присел около лужицы родниковой воды и вниз по сливу раскопал в камнях и песке основательное углубление, на дно которого без труда поместились фрагменты нагрудника, наручи и поножи. Ремни ослабли один за другим и через пару минут, чёрные доспехи были уложены в подобие ванны с проточной водой. Не лучший способ для чистки кожи, но по-другому с солёной водой не справиться. Лукавый взгляд и улыбку спрятанную в уголках мягких губ антиванка в мутном лунном свете наверняка не заметила, а вот строгое предупреждение прозвучало ясно: - Не подглядывай, - фекс стянул штаны, рубаху, и отполоскал в том же миниатюрном водоёмчике. Отжал и облачился вновь. Раскинув руки под тёплым ветерком, он бросил в сторону Полин: - Бестолково прогулялись. Ну хоть убедились, что гроты существуют.

Побережье - Ну и гадость же здесь водится! Прям не рыба, а змея! Интересно, она съедобная? О, идея! Давай заберем ее с собой и скажем что ходили рыбу ловить. Не хочу чтобы эти знали, что мы нашли пещеру. Под "этими" разведчица подразумевала местное начальство и храмовников. Исследование пещер окончилось плаванием в ледяной воде, многочасовым поиском выхода, ознобом и першением в горле. Хотелось чихнуть и послать собственную затею - вернуться с факелом в грот - куда подальше. Он выбрался вслед за девушкой и уселся на ближайший камень, снял сапоги и вылил воду. По морской глади расстилалась лунная рябь, а значит разменялись новые сутки. Субтропическая ночь обдувала тёплым ветерком лицо, а вот намокшую холодную кожу доспехов хотелось снять. Хотя сушить придётся на себе во избежание деформации. Ну это после, а сейчас, белокурая непоседа опять что-то решительно желала предпринять. - Кажется, это мурена, - вспомнил Сато уловы деревенских рыбаков, которые частенько таскали что-то подобное. - Эта маленькая. Есть крупнее. Можно приготовить. Вкусная, - он улыбнулся на скорое враньё, созревшее в бедовой голове за доли секунды, и согласно кивнул. - Давай скажем. Фекс поднялся и подхватил сапоги: - Вот что, Полин, ты иди в башню, а я пока здесь побуду. Броню надо от соли отмыть, а то храмовничьи доспехи для меня тяжеловаты, да и сражаться я в них не смогу, если вдруг, понадобиться. Я здесь, ручеёк видел. Отчищу и вернусь.

Побережье Чем дальше они продвигались, тем суше становилось внутри. Вполне возможно, некоторые дальние рукава этих подземелий не затапливались вообще, однако общая влажность все равно была высокой. Сато засмотрелся на потолок, вероятно, да и факел освещал коридоры не слишком хорошо, а потому и не заметил, что под его ногой поехал камень, а большая лужа впереди - вовсе не лужа, а целая яма, затопленная водой. И у этой ямы не было дна. Внезапное падение, плеск воды, шум камней и над головой сомкнулась кромешная тьма. Факел упал в водоём и погас, оставляя Полин одну в бесконечном каменном лабиринте. (акробатика: провал).

Побережье - Надеюсь, ты помнишь, что у нас всего один факел. Девушка неслышно кралась за границей света (маскировка 43<44), на всякий случай держа арбалет наизготовку. - Помню, - отозвался Сато. - Поэтому далеко и не пойду. Ещё немного и будем возвращаться. Х