FOX69

- Полотно испорчено огнем, а значит оно было здесь как минимум пятьдесят лет назад. Так чем она вам досаждает? - уголок губ дернулся в улыбке. - Композицией? - А... кто это? - послышалось тихо из-за спин господ. - Демон или коссит?

Охранник вместо того, чтобы прилежно обедать, торчал в коридоре у гостевых апартаментов. Фло посверлил глазами склонённую голову. Гулял или шарился по чужим комнатам? Отметив ещё один пункт в списке намечающегося допроса, мессир открыл дверь перед миледи, пропуская вперёд, и шагнул следом, показав за её спиной охраннику приставленные к голове "рожки" из пальцев. Мм?.. Это было внезапно. Внезапно непонятно. Что только не придёт в голову господам. От "зажечь раба вместо свечки" до "подарить кита на Сатиналии". Лишь спустя несколько секунд скудное воображение телохранителя справилось с непосильной шарадой и таки представило мессира следователя за работой, а тайный знак ничем иным, как расследованием дела о "картине с рогатой женщиной". Сато понимающе кивнул и последовал за парой на довольно приличном расстоянии.

После побега полосатого Сато заглянул в жёлтую комнату. Лучше бы он туда не заглядывал. Нет, того кто хотел сожрать обезьяну там не было, но зато там было... и это "было" не разгрести десятку рабов. "Какое гнездо себе стражи свили, однако", - подумал Сато и прикрыл дверь. Не хватало ещё быть виновником этого бедлама. Когда он обернулся, его взору предстала пара аристократов. И кто бы мог подумать - его клиент. И уже обзавёлся пассией. Шустрый мессир. Сато учтиво склонил голову и проводил господ взглядом.

А зря. Потому что, когда солнечный луч упал на лицо рогатой, она недовольно поморщилась. Но более ничего не произошло. Яркое солнце, солёный ветер треплет чёрные пряди и зовёт за собой морской прибой. А в комнате по-прежнему зловеще неуютно. Он оглянулся через плечо и замер. Рогатая на картине сморщилась, будто и впрямь боялась солнечного света. - Да что за ерунда, - фекс отлип от подоконника и созерцания морских далей и приблизился к картине. Пока он шёл величественное лицо леди разгладилось и уже вблизи взирало на телохранителя с прежним надменным выражением. - Poroka*, - ругнулся фекс на родном наречии и вышел из комнаты. Сперва он прошелся по полкам, сбрасывая на пол немногочисленные пыльные книжки, затем обследовал столы и тумбочки, украсив пол живописным конфетти из разодранных листов бумаги и живописными пятнами чернил из опрокинутой чернильницы. Покопавшись в вещах и не найдя там ничего интересного (то бишь, съедобного), лемур попрыгал на кроватях, выясняя, видимо, у какой из них самые музыкальные пружины, раскидал по комнате подушки, потом забрался на один из шкафов, разорвал наволочку и стал выгребать изнутри перья, разбрасывая их во всей стороны и с интересом наблюдая за поднявшейся пуховой бурей. Он снова вывалился в коридор и бесцельно побрёл вдоль серых стен, лишь бы не находится рядом с этой живой картиной. А то что картина живёт собственной жизнью Сато теперь был уверен. Неизвестно что его побудило заглянуть в жёлтую комнату, может быть он искал Полин, которая кажется не имела привычки долго сидеть на одном месте, но охранник отворил дверь в комнату стражей и тут же пожалел. Что-то грохнуло и из-под ног выскочил полосатый зверь покрытый перьями с таким выражением на морде, будто его кто-то хотел сожрать. Высоко задрав хвост и вереща, он унёсся прочь, несмотря на попытку Сато схватить его. Что ж, оно и к лучшему. Чужое брать не хорошо. *гадина

Ты главное знай, что мы тебя ждём) Весь раздел) Часто тебя вспоминаем) Скучаем)) Эх, Джулька где-то работает сегодня)) Обрадовалась бы) Фигня война, главное манёвры) Время быстро бежит)

Помним, любим, ждём очень)

Он медленно прошествовал по галерее, попутно заглядывая в распахнутые двери казармы, свернул налево и вышел в коридор северного крыла. Унылый серый тоннель оживлённый пятью цветными комнатами. Почему они цветные, кстати? Оформленные в различной гамме. Прихоть хозяина или расцветка в угоду магии. Ведь, для удобства жильцов комнатам можно присвоить банальные номера. Но почему-то гостевые выдержаны в определённых цветах. Впрочем, всего лишь мысли, которые более к лицу высоки гостям. Мутные тени, неясный абрис мелькнувшие сбоку, привлекли внимание. Зеркало. Такое же странное, как и всё здесь. "Не удивлюсь, если и в сортирах комнат ютятся приведения". Он подошёл ближе и вгляделся в отражающую поверхность. Пыль. Не более. Чёрная перчатка смахнула толстый слой тлена столетий, и оскалившиеся образы исчезли. Обман. Странно. Может в самой амальгаме и нет ничего сверхъестественного, но вот отражать она может что угодно. А если она отражает, то это "что угодно" находится прямо здесь в коридоре. Телохранитель развернулся и пошагал в жемчужно-голубую комнату. Скрипнули петли, отворилась дверь и солнечный свет из окна узкой полоской разрезал покои имперского следователя. Все вещи на своих местах, столы вытерты начисто после завтрака, пол подметён, а ковры вычищены. Кажется. Или это только кажется. Но вот чей-то взгляд со стороны ему не почудился. Сато резко обернулся и уставился на кунари-демона с черепом. Наваждение. Но рогатый образ злобно усмехался на полотне. Шаг назад, он зажмурил глаза, потряс головой и снова глянул на картину. - Демонщина, - прошептал фекс и отошёл к окну. Отдёрнул портьеры и заставил солнечные лучи светить на рогатую девицу. - Как насчёт света, миледи? - спросил он у портрета и навалился на подоконник, более не обращая внимания на изыски чьей-то фантазии.

Он наблюдал за трапезой господ, слушал обрывки фраз и вспоминал. Знаменитый на весь Минратос лурдус центуриона Виктуса, поставляющего на столичные арены лучших гладиаторов. Атриум башни хозяина и кровавые бои, развлекающие аристократию во время празднеств. Вино и кровь, дурман и похоть. Магия, которой кичатся альтус, демонстрируя количество мёртвых рабов. Фактически он и был рабом с клеймом ланисты Тира, которое позже вытравили лириумом по приказу префекта корпуса имперских телохранителей, вытравили вместе с памятью и желанием жить. А теперь, он смотрел на жующую знать и видел, как алая вода пенится в мраморных имплювиях с фонтанами, как вино разбавляют кровью, как разможёные черепа молодых рабынь вызывают приступы смеха возлежащих на ложах господ, как оскверняют искалеченные тела, поднимают и заставляют прислуживать окровавленные трупы. Он видел многое за годы войны. Боль и смерть, потери и проигранные сражения, кровь и убийства. Бесконечные, но оправданные единой целью одного народа. Свобода и независимость, как воздух, как необходимость дышать на Сехероне. Но здесь, в проклятой Империи, алчность и власть, возведённые в культ. Магия, которая восходит на пьедесталы по трупам рабов. Тевинтерцы. Лицемерные, жестокие и циничные. Сколько ненависти и бессильной злобы вы плодите. Вы повелеваете, вершите судьбы и отнимаете жизни. Вы, уподобившиеся богам, породившие скверну, вы, несущие в мир разрушение и смерть по воле своей прихоти. Вы достойны смерти и Чёрного города со своими лживыми рогатыми бого-драконами. Ваша империя стоит на фундаменте из костей миллионов рабов, стены ваших башен сложены из камней и крови, ваши драгоценные тела благоденствую за счёт страданий и боли... Он мотнул головой, отгоняя едкую ненависть, которая не утихала ни на минуту и которую он привык контролировать, и отвёл взгляд от роскошной залы. Откуда мгновение спустя выскочил центурион и унёсся прочь, как ошпаренный. "Слишком импульсивен для командира стражи, - отметил Сато. - Охране непозволительно так себя вести. Да ещё начальнику. Неуверенный командир не имеет уважения у подчинённых". Светская беседа продолжалась. Рабы усердно таскали кушанья, а господа наслаждались. Клиент, в сложившейся ситуации, в окружении отряда храмовников, был в абсолютной безопасности, а приказ префекта терял свою значимость. По крайней мере в настоящее время. Сато огляделся, поискал глазами вход в открытую галерею и отправился в северное крыло.

Его наблюдательный пост находился как раз напротив господской столовой. Кажется такого роскошества имперский телохранитель не видел даже в Серебряном Шпиле у архонта. Находится внутри этой сокровищницы при свете тысяч свечей было неуютно, а еда если и не была из чистого золота, то в глотку бы фексу, два года бывшему практически рабом, не полезла. Поэтому он предпочёл пообедать позже где-нибудь на кухне, а за обедом господ понаблюдать из коридора, исполняя свои обязанности. Х

Нет, не стоило брать чужое в чужом доме. Даже если это безобидная обезьянка. Радости от нового приобретения охранник с серой стражницей разделить не мог. Белое платье и полосатая обезьяна? Миледи, вы в совершенстве освоили искусство демаскировки. Он приткнулся спиной к стене и продолжил охранять покой знатных особ, несмотря на аппетитные запахи из общей столовой и кухни, куда спешили храмовники тюрьмы.

- Не знаю, - пожала плечиками "обольстительница", - Он сам ко мне пришел. - На обезьяну похож, - заметил Сато. - И что ты с ним будешь делать? Он, видимо, живёт здесь. Я таких в империи не видел.

- Слишком заметно, - чуть поморщилась разведчица. - И непрактично. Сама не знаю, зачем взяла, но вот, пригодилось. Лучше смотри, какой красавчик ко мне пришел. - Почесала зверька за ушком и вскользь заметила: - Гриб доставлен по назначению. Красавчику тем временем надоела морковка и он запустил огрызок в телохранителя, а потом принялся корчить рожи. "Заметно, непрактично, не знаю зачем, но... надела... Нет, мне никогда не понять женскую логику", - улыбнулся островитянин, но выдал почти комплимент: - Зато в тумане маскироваться удобно, - он засомневался поняла ли девушка стратегические помыслы воина тумана и тут же хотел добавить что-то более приятное для юной обольстительницы, но в следующий момент представленный красавчик зафинтилил в имперскую охрану морковкой, не взирая на ранги. Рефлекторно вскинув наруч, Сато пропустил снаряд, поэтому пришлось ретироваться и прыгать в сторону. Морковка шмякнулась о стену, а полосатая тварь издевательски высунула язык. - Это хорошо, что с грибом получилось. Быстро ты управилась, - похвалил он. - А что это за зверь такой? - поинтересовался телохран, возвращаясь на исходную позицию.

Оглядевшись, Полин заметила скучающего телохранителя. Девушку так и подмывало неслышно подкрасться к нему со спины и крикнуть "Бу!" прямо в ухо, но она подавила недостойный порыв и подошла нормально, не скрываясь. Почти. Все же когда ты разведчик, привычка прятаться и скрываться становится частью тебя. Не сказать чтобы он очень скучал. Сначала представление с участием слишком дерзкой для благородной аристократки миледи и его подопечного, который явно был не во вкусе знатной мадам, позабавило телохранителя. А чуть позже, когда отдавленная нога многострадально ухромала в покои Танарис, бесперспективный разговор с Натаниэлем доставил несколько минут удивления. Теперь же его навестило самое непредсказуемое явление в их отряде, но приятное. - Шикарно выглядишь, - отметил Сато белый наряд девушки. - Прям невеста. Х на 1-1,5ч

- Я больше хотел бы знать, кто раздает такие подарки. Натаниэль поклонился. - Простите, мессир, меня ждет работа. И слуга зашагал в сторону казарм, а оттуда, по всей видимости, в северное крыло. - А вот мне бы хотелось знать "за что", - проговорил вслед удаляющейся спине раба телохранитель. Ничего интересного из разговора он не вынес, кроме того, что личность Натаниэля как и всё в этом месте покрыто толстым слоем мрачной тайны.

- Он не сказал, что сам дал ее мне. Лишь то, что я ее получил. - заметил Натаниэль. - Простите, мессир, у меня есть поручение от госпожи антиванки и мне нужно выполнить его. - Получил? А за что? - удивился Сато. - Ты такой ценный раб, что тебе подарили жизнь?

Натаниэль отвел взгляд. Похоже, он по каким-то причинам не хотел говорить об этом. - Господин наместник говорит, что я получил новую жизнь здесь. И успешно от ответа уклонился. - Новую жизнь? - уточнил фекс и добродушно усмехнулся, скрыв улыбку в уголках мягких губ. - По-твоему, он тебя облагодетельствовал, дав жизнь раба? (Обаяние: провал)

Главный зал - Да, меня так зовут здесь. - он кивнул в подтверждение собственных слов. - Сколько себя помню, столько я здесь. И взглянул в лицо Сато с вежливым любопытством, ожидая, что последует дальше. - То есть ты из домашних рабов? Тех, которых наследуют вместе с имуществом? - полюбопытствовал Сато и добавил. - А как же настоящее твоё имя?

- Пожалуй, я навещу миледи сенешаль до обеда. Хочу принести извинения, наедине. Он мягко надавил на последнее слово, выпрямился и двинулся к двери. - Безусловно, мессир, - телохранитель с готовностью поднялся и с пониманием кивнул. "Наедине" клиенты частенько приносили "извинения", выражали "благодарность" и вели "деловые" беседы. Телохранители всегда учитывали подобную необходимость, но никогда не ослабляли внимания. - Я буду неподалёку в коридоре и прослежу, чтобы вас с миледи никто не беспокоил. Через несколько минут затянутый в тонкую белую ткань кулак стукнул в дверь кабинета напротив кухонь. А человек в чёрных доспехах удалился в коридор ближе к холлу и занял наблюдательную позицию. Спустя несколько минут, после того, как началась аудиенция "наедине", телохранитель остановил раба, проходившего мимо. - Погоди, ты, ведь, Натаниэль. Верно? Могу я поинтересоваться - давно ли ты принадлежишь этим господам?

- Я бы спросил, - протянул он рассеянно, в глазах, обращённых к Сато, застыл новый интерес. - Наверное, вам и нужно спросить, мессир, - тихо сказал телохранитель. - Вы располагаете к доверительной беседе, нежели моя скучная наружность и незначительный статус. Сато учтиво склонил голову и, наконец-то, смог на время избавиться от чар сказочника. Он влип в глубокое кресло, к которому питал нежные чувства ещё с ночи. Мягкая кожа, нескатанная набивка и удобная спинка наделяли предмет обстановки человеческими качествами. Хотелось верить, хотя бы четырёхногому соломенно-кожаному и быть спокойным за тылы без впившейся пружины.

С минимумом одежды демона желания изображают художники для юнцов, не видевших раздетой женщины. На самом деле это куда более хитрый и изворотливый выкормыш Тени, предлагающий исполнить не только и не столько плотские желания. Опасный противник, - подключился к обсуждению картины Дэмиен. - Ээ... тогда более чем странно писать с демона портрет, - заметил Сато. - Демона желания. Да ещё использовать в качестве декора. Странные какие-то пристрастия, не находите, мессир Дэмиен?

Кажется, картина занимала не только его самого. Светло-карие скользнули по нарисованному декольте и вернулись к тёмным, выискивая в них того же рода паранойю. - Для демона желания многовато одежды. Во всяком случае если судить по тому, какими искусители из-за завесы обычно изображались витающими в облаках художниками Паранойя присутствовала. Ибо пялился на картину, да ещё в области декольте Сато весьма редко, практически никогда. Глаза господина Неро были бы спасением разорвавшим порочный круг, если бы в этих же глазах не гнездилась та же самая паранойя. - Или это целомудренный демон желания или коссит, - заторможено проговорил охранник то ли под чарами картины, то ли под прогрессирующей паранойей господина. - Но... обычно, - он даже не заметил, как начал рассказывать, то что следовало бы скрывать повстанцу с Сехерона, - косситы одеваются скромнее. Рациональнее, практичнее. У них не приняты излишества в виде дорогих одежд, - светло-карие золотились лихорадочным блеском или это только ему так казалось, но он не упускал их ни на секунду. - Может расспросить хозяев или рабов об этой даме на картине?

Фло взглянул на Сато, заговорившего о политических ширмах. Сато смотрел на картину. Сато смотрел на картину. Смотрел долго. Нет, он бы предпочёл сейчас смотреть точно в противоположную сторону, но всё же смотрел на картину. По мере просмотра на его смуглое лицо наползала тень мыслительного процесса, на который способен обделённый воображением телохранитель. Небольшая такая тень соответствующая интенсивности мыслительного процесса. В задумчивости он перевёл взгляд куда-то под подбородок дамы, на тугое декольте. Парой секунд ещё ниже, оценил изысканный багет картины и, скользнув по каменным плиткам пола, ощупал взглядом сказочника и уставился в светло-карие глаза с вопросом: - Это демон желания или коссит?

Красочный и сочный рассказ следователя произвёл на рядового телохранителя неизгладимое впечатление. В дополнение к золотистому хвостику (всерьёз претендующему на роль самостоятельного осветительного прибора), разгорячённому взгляду оратора, нетерпеливым жестам и одержимости красноречием, нынешняя информация в обёртке замысловатых слов превращала хрупкого криминалиста в великого волшебника, мага и чародея чувств. И вновь, прищурившись, уставился на картину. Сато с трудом оторвал взгляд от центра вдохновения и притягательности недюжинного обаяния и тоже посмотрел на картину. Которую, кстати, он заметил только сейчас. А она вообще была здесь вечера? Эта рогатая миледи, любительница маникюра и черепов. Или я так увлёкся... охраной, что не заметил сей шедевр живописи на стене.

- Хотел бы я знать этот ответ, - пробормотал Фло, пропуская гостей и заходя сам. Следом за подопечным в комнату тенью скользнул Сато. Он устроился на своём прежнем месте - в кресле, в дальнем тёмном углу, возле окна - и приготовился слушать выводы аристократов. - Об экскурсии рассказывать нечего, - отрезал старший страж, раздражение которого росло на глазах, - А новых туманных намеков о нашей нелегкой доле в исполнении господ имперцев я могу и не пережить. А если со мной что-то случится, мое место займет фрау антиванка и вам придется с этим жить. - Извините, мессир Эмиль, - подал голос незаметный до селе телохранитель. - Я бы не был так уверен в подобном утверждении. На экскурсии обнаружился один интересный факт. Хоть я и не ботаник, но кое-что знаю о растениях тропиков. И если росянка - может быть плодом неудачного эксперимента любителя, то кровавый зуб - гриб - одно из самых ядовитых растений, из известных по ту сторону Нокена. Если провести параллели со смертью кучера и хобби наместника - весьма странным для обычного обывателя, потому что выращивать крайне опасные виды растений можно лишь с определёнными целями, но никак ни для ублажения взора - то рисуется достойная нашего внимания ситуация. Убивать нас явно не хотели. Лишь задержать. И если яд в теле кучера и яд кровавого зуба имеют одну природу, то мессир наместник мог бы с нами поделиться причинами нежелания принять нас вовремя. - Все равно нам пока нечего сказать о необходимости присутствия серых стражей в этом оплоте. Насколько мне известно, ваш орден не специализируется на феноменах Тени. Разве что изредка на их создании... в больших масштабах. Но раз вас столь настоятельно сюда прислали... берегите себя. Миледи Полин не стоит брать на плечи это бремя - Вполне может быть Орден выступает в роли политической ширмы, что ни для кого не секрет. Трения Тевинтера и Андерфелса известны. Неудовлетворительными выводами можно манипулировать по усмотрению, мессир Иерихон, - скромно вставил очевидное телохранитель.

...и светловолосый следователь покинул кабинет. Не забыв найти глазами приткнувшегося у стены Сато. Который последовал за мессиром, ожидая дальнейших распоряжений. Некоторые соображения относительно нынешней ситуации с учётом недавних событий у него были, но вот стоило ли их озвучивать - решать господину следователю, который пару часов назад отправил телохранителя на экскурсию.