FOX69

Он долго смотрел в его глаза и видел там своё отражение. Искажённое, тёмное, вероломное. Отражение предателя и циника, эгоиста погрязшего в собственных амбициях. Видел. Но направления мыслей не изменил. Он лишь мотнул головой и отвёл взгляд. - Я не знал, - выдал уже спокойней, но тем же категоричным тоном. - Я не думал, что есть побочный эффект... - он снова с досадой покрутил головой, вскользь отвлёкся на горизонт, мечась в собственных тисках вины, - Да твою мать! - от безысходности перчатка приложилась к древесине борта, - Я даже не знал, что это твой корабль! Наконец он разорвал зрительный контакт и навалился локтями на релинги. Ссутулил плечи. Смотреть в эти, по-прежнему то ли глаза святого, то ли всепрощающего идиота становилось всё сложнее. - Я не знаю насколько сильно ослабится привязка. Самое худшее, что может случится - одержимость. Поэтому я и хотел, чтобы ты отдал его мне. Я справлюсь с этим тараканом, - повисла небольшая пауза, заполненная плеском волн и шумом ветра, и эльф вновь обернулся, чтобы коснуться взглядом глаз напротив. - Я не хотел. Поверь. Меня вообще здесь не должно быть.

Подойдя на расстояние пары шагов и убедившись, что с мостика их не услышат, он чувствовал себя настолько уже уверенно, что сумел задать виртуозный по своей своевременности вопрос: - Тебе лучше? На вопрос ожидаемо не ответили, ввиду очевидности ответа. Эльф резко развернулся, по-прежнему обжигая взглядом. И хоть он смотрел сейчас снизу вверх на внушительную фигуру Тилани, собственное ощущение превосходства и самоуверенности взметнулось до клотика грота. - Ты меня не остановишь! - выдал категорично, - Даже не думай, что сможешь! От переизбытка только что вытянутой чужой энергии лицо и щёки горели, хотя до сих пор оставались бледными. Эльф отвернулся к борту, вдохнул, справляясь с желанием разнести что-нибудь на палубе к демоновой бабушке. Отрывисто хлопнул перчатками по релингам и снова повернулся, указывая в грудь стоящего перед ним. - Ты! поговорить со мной не мог?! Если тебя так интересовал мой багаж! Вора надо было отправить капаться в вещах? А если бы я его не поймал, ты бы сейчас мне улики демонстрировал? А что потом?! В угоду пассажирам арестовал? На чокер бы посадил? - Элахиль умолк, крепко сжал челюсти, сдерживая стихийный гнев, глубоко вдохнул успокаиваясь. И исподлобья посмотрел в хрустально-голубые глаза, ожидая неизвестно чего. Гарантий? Обещаний? Понимания? Было ясно, что Аврелий никогда бы не пошёл против Бюро, даже если бы пассажирам грозила опасность, но тогда бы и эльф сейчас не накидывался, а спокойно спал, чувствуя защиту свыше. А значит... значит этот чокнутый стихийщик снова желает вляпаться в проблемы и обляпать окружающих. Только теперь эти проблемы у него могли появиться уже в Империи.

Рис Вся эта ситуация с внезапным несанкционированным обыском никак не хотела покидать стройные ряды мыслей о будущей экспедиции. А ведь вполне возможно сейчас на верхней палубе отдаётся приказ о его аресте, раз уж обыск уже прошёл. Или задержании. Ибо перевозимое, действительно, было нелегально изъято из запасников тайной секции. Ну уж нет. Теперь, когда он почти у цели, его никто не остановит. Ритуальное лезвие само скользнуло в ладонь. Заклятье "жертвенной крови" без раздумий сорвалось с губ, когда на пути к верхней палубе, он увидел группу матросов. Распределив ущерб на каждого из пяти, он ощутил прилив сил и прочную связь с Тенью. Обрести прежний запас маны дело пары часов, а пострадавшие члены команды восполнят своё недомогание сытным обедом и ромом. Да и вообще плевать. Капитана корабля он нашёл на мостике в окружении знакомых и незнакомых людей. Даже не сомневаясь, что кучерявый прохвост уже доложил своему хозяину о "находке" в сумке эльфа. - Капитан! - крикнул эльф в сторону высокой фигуры без малейшего намёка на прежнее полуобморочное состояние. На дне зелёных глаз, требовательно уставившихся на объект интереса, горел знакомый Аврелию обжигающий огонь гнева. Уверенно прошагав мимо мостика и опалив находящихся там магов своей разгорающейся аурой, Рис остановился поодаль от штурвала, около борта. По виду эльфа и категоричному призыву было ясно, что тот желает говорить с мессиром Тилани. У мессира Тилани сегодня был трудный день.

- Что же, оставлю вас с вашим питомцем. А знаете, у вас очень умный кот. Мне бы такого. Как вы сказали его порода? И он протянул руку, чтобы почесать котика за ухом. - Вирантиумская, - охотно ответил старик. Буся же с готовностью подставился под руку Аврелия. ------------------------------------------------------------- СВ

- Как странно, - произнес капитан, убеждаясь в том, что пожилой мессив и правда был на удивление холоден. И это не метафора. Но не припоминая ничего, что могло бы объяснить этот феномен. - Неужели ваш кот не мерзнет, сидя на ваших коленях, мессир Вирен? - О, вы о моих руках, - открыто улыбнулся старик, - Сосудистая недостаточность. Кровь плохо циркулирует на периферии. Старость, мессир Тилани. Вас она ещё не коснулась. Удивительные изменения происходят с организмом после семидесяти, я вам скажу. У вас ещё всё впереди. А Буся, он меня греет. Буся очень горячий котик. Это у него породное. Мне один медикус из Вирантиума посоветовал такой породой обзавестись.

Он смущённо кашлянул, потер подбородок. - Мессир Вирен, чтобы уж окончательно развеять беспокойство моей команды, не могли бы вы пожать мне руку? - Конечно, капитан, - и господин Вирен протянул свою руку. На ощупь она была очень холодной. ---------------------------------------------------------------------- Знание

И пошел. Размышляя по дороге, как бы вечерком незаметно подставить ведро с водой под гамак Буджардини. А мессир Вирен уже выходил навстречу капитану, нетерпеливо постукивая тростью. - О, капитан Тилани! А я вас с нетерпением жду. Проходите, - старик услужливо пропустил хозяина корабля в свои апартаменты. - Видите ли, мессир, один из ваших сотрудников, Раза-плотник, предъявляет мне абсолютно надуманные обвинения. Якобы я и Буся, якобы мы замешаны в каком-то преступлении. Право слово, я так и не понял в каком. Но этот плотник так настойчиво убеждал меня принять вину на себя. Я искренне сочувствую пострадавшим, но поверьте, я не имею к происшествию никакого отношения. Ваш Раза-плотник сказал, что необходим обыск. Но обыск я могу доверить только вам. Ибо юридические формальности всё же должны быть соблюдены, если это имперский корабль, а не пиратское судно. С этими словами седой господин предоставил капитану весь свой скарб, состоящий из скромного гардероба нижнего белья, двух книг, бутылки антиванского бренди, трости и собственно саквояжа с противоугонной магической системой. - И знаете, мессир Тилани, - чуть понизив голос, по секрету сообщил плантатор, - мой саквояж был вскрыт. Это я обнаружил недавно. А значит у вора должна светиться рука от наведённых чар обнаружения. Если вы проверите своих сотрудников или пассажиров, я уверен вы такого найдёте.

Рис Воришка ушёл, оставив после своего визита неприятный осадок. Не удивительно, что Аврелий ему не верит. С чего бы вдруг он стал доверять. К тому же зная о способностях крассовского агента, его чаяниях и фантазиях он имел право сомневаться. Но посылать вора обшаривать багаж... Это как-то уж слишком по пиратски. Хотя по отношению к рабу можно и обыск провести без предупреждения. Неужели он не мог поговорить. Обратиться напрямую. Или прошлое ему настолько отвратительно, что возвращать и толику он не намерен. Судя по обрывочным фразам, отведённому взгляду, отчуждённости, общение его тяготит. Что ж... Элахиль вздохнул. И снова завалился в гамак.

- Спасибо, господин, что успокоили меня. Уж очень я за вас и за котика вашего переживал. Но не-магам ведь незачем храмовника бояться, верно? - моряк уважительно поклонился и отступил к двери, собираясь уходить. - Я передам капитану, что вы согласны на досмотр и желаете всех убедить в своей невиновности. - Да уж, - кивнул седой головой старик, - будьте любезны передайте, - голос его был спокоен и немного суров. - Я хотел бы видеть капитана немедленно. Раз уж я под подозрением. Надуманным вами Раза-плотник.

Рис - Ну не то что бы служба безопастности - вор лихорадочно думал - Я обычно чищу картошку и мою посуду на камбузе, а тут капитан попросил проверить пассажиров. Сейчас вот понимаю что надо было поговорить с вами, а не в подозрительной сумка шарить. Отпустите, а? Я начинающий юнга, хотел перед капитаном себя показать.. Я про шар никому не скажу... - лил притворные слезы Гийом. - Ах, капитаан попросил, - сказал эльф, словно сделал открытие. Немного подумал, разглядывая плачущего вора. Как же не скажешь ты. И наконец вынес тому довольно мягкий приговор: - Передай капитану, что я оценил его заботу. Но службу безопасности ему пора менять, если он не хочет, чтобы им заинтересовались юстициары. Анарис кивнул наёмнику, который удерживал кудрявого мальчишку и тот, разжав кулак, пригрозил напоследок: - Ещё раз здесь появишься, я тебя за борт вышвырну.

Рис - Что сразу вор? - ответил Гийом. - Я слежу за безопастностью корабля. Демон тут бушует и надо расследовать что случилось. Я проверяю везут ли пассажиры какие-нибудь подозрительные артефакты. Он выразительно глянул на сферу. - Вот что это такое? - И ты без разрешения лезешь в чужой багаж, пренебрегая диалогом? - с иронией проговорил эльф. - Странные порядки на этом корабле. С учётом того, что я сам пострадал от вашей дырявой безопасности, вы думаете, я собственноручно довёл себя до магического коллапса. Никаких противоречий не находите, мессир Безопасность? Эльф отступил назад и присел на рундук. Слабость терзала тело не меньше, чем полчаса назад. Глубоко вздохнул, упираясь ладонями в деревянный край сундука, и посмотрел на воришку. - Значит ты "служба безопасности" имперского судна, - озвучил Анарис подтверждённый факт и потребовал его засвидетельствовать "представителя закона" вороватого вида, - Так? Мессир Вирен Плотник помолчал и задал главные вопросы. - Кто котик ваш и что везёте, господин? А если нечего скрывать, то допустите ли капитана к своим вещам? Личный досмотр, только вы и он. И всем спокойно. Господин Вирен выслушал очередной поток душевных излияний горячего паренька осенённого духом змеи, и на его благодушное лицо наползла тень разочарования: - Вы угрожаете мне, Раза-плотник? И обвиняете в преступлении? Кажется до торговца тростником только сейчас начало доходить - его скромное путешествие перестаёт быть приятным.

- Но ведь чем-то можете, господин, - не унимался плотник. - Из города магического едете, неужель чудес никаких нет, что могли бы магию вдохнуть? Плохо мне без духа своего, одиноко - как по живому отрезали, как самого близкого лишили. Вон вы как котика своего любите, господин, так и меня поймите. Если бы друг мурчащий ваш пропал, не отзывался, не находился? Ведь я ему нравлюсь. Правда, котик, нравлюсь? Старый хрыч был неподдельно непроницаем. Он непонимающе посмотрел на своего кота, на пострадавшего, снова на кота и снова на пострадавшего. Чем он должен был вдохнуть магию в змея плотника оставалось для него неразрешимой загадкой. - Я не совсем понимаю вас. Хотя очень сочувствую. Извините, но я не маг, - ещё раз попытался старик объяснить несчастному, который, судя по виду, потерял всё в этой жизни. Кот исподлобья недобро сверкнул рубиновым глазом в сторону неуёмного гостя.

Пропорционально безудержному трёпу визитёра старик ошалевал. К концу познавательного монолога он растеряно улыбнулся: - Какая интересная история... Но я мало чем могу быть полезен вам, Раза-плотник. Я ведь не маг. Кот приподнял лысую голову с огромными ушами и пристально изучил пришедшего придирчивым взглядом.

- Господин, вы у себя? Это Раза, плотник из трюма, заблудились вы тогда и встретили меня. Я это.. поговорить хотел бы, коль позволите. Об этих, как их.. об эффектах, во! - Проходите, "плотник-Раза-из-трюма", - послышалось из-за дверей, - там не заперто. Пожилой господин сидел в глубоком кресле и поглаживал кота на своих коленях.

И в этот самый момент воровская удача отвернулась от него. Тяжелая сфера выпала из его руки и упало на пол, разбудив спящих пассажиров. Вор рванул к двери, но они его остановили... Округлый предмет падал с грохотом. Словно уронили чугунную болванку. Доски пола на несколько секунд осветились ярким фиолетовым светом, выхватив из полумрака каюты рифлёный бок тёмной сферы. - Стоять, гадёныш, - крепкая мужская рука прихватила вёрткого воришку за воротник. - Мессир Анарис, тут вор у нас, - сообщил наёмник - дюжий мужик с бородой. - Я вижу, - слабо подал голос Рис. Собрав все силы, он выбрался из гамака, подобрал с пола упавший предмет и спрятал в сумке. Подошёл ближе к задержанному. - Эй... ты тот парнишка, с синей рукой, - припомнил он своего расстроенного ночного пациента. - Так значит ты вор, - разочарованно усмехнулся эльф. - Вот и лечи вас после этого. Никакой благодарности.

Хозяин промолчал, а потенциальный утопленник не унимался. "Ты бы мне спасибо сказал, что я его ослабил. Его теперь можно тёпленьким брать. И топить! Ну! Отпусти меня, я сам его за борт отправлю! Он опасный!" Увещевал Бартоломос, в надежде заронить в человеке хоть толику сомнения.

Поскольку поиск причин необычного поведения привязанного духа капитан решительно пресёк, а пассажиры пропустили мимо ушей объяснения эльфа, Бартоломос вышел к капитану с деловым предложением, после некоторого затишья: "Мессир! Давай утопим эльфа! Пока он не утопил твой корабль! Он коварный! Ты же знаешь! Он нас бросил! Он нас не любит! Давай утопим, пока не поздно!" Демоны лгут - не для кого не секрет. Но в сложившихся обстоятельствах любая информация могла претендовать на истину. И бывший храмовник это понимал как никто другой. Но выбор есть у каждого. У каждого пассажира и члена команды на этом судне.

- Нет, - мотнул головой Тилани, не вдаваясь в подробности. Много тут можно было сказать, но скоро порт. И зачем тогда что-то объяснять? Только дёрнул плечом. Розыски причины были прекращены капитанским решением. Это всё. Он бы мог спросить. Зачем тебе этот огрызок прошлого? Зачем лишние проблемы? Зачем контролировать лириум, если он давно тебе не нужен? Но он промолчал. Нет так нет. Навалилась усталость. Слабость по-прежнему пригибала к релингам. А ведь можно восстановиться за счёт крови любого здесь присутствующего. И за несколько минут пополнить почти весь запас жизненной энергии. Он мотнул головой, отгоняя подобные мысли, развернулся в сторону лестницы ведущей вниз и потихоньку побрёл. Оставшийся путь до Алама тевинтерский агент собирался провести в гамаке, постепенно восстанавливая утраченное. Х

Всё что он мог сейчас сделать для безопасности пассажиров, а особенно для безопасности Аврелия - это забрать Бартоломоса себе. Но в таком состоянии он не то что не смог бы противостоять потусторонней сущности, он рисковал её приютить в собственном сознании. Конечно выходец из минратоского Круга знал методики и способы противостояния одержимости демонами любых рангов, но экспериментировать накануне высадки и подвергать экспедицию непредвиденным заминкам он не имел права. Слишком много сейчас было поставлено на карту. И всё же... - Отдай мне его, - тихо донеслось до капитанских ушей в общем хаосе звуков.

Отстранённый бледный эльф, навалившийся на борт, размышлял всё то время, пока пассажиры допрашивали Аврелия и наблюдали за явлением демона. Всё встало на свои места. Он знал причину и следствие. Но храмовничьего благородства и аристократического достоинства у него отродясь не водилось. Поэтому изливать душу и выворачивать наизнанку интимные подробности своей насыщенной жизни, Рис не собирался. И всё же. Он в который раз подставлял и предавал. Вот прямо сейчас на глазах у этих знакомых и незнакомых людей, отдавал на растерзание своё единственное прошлое, которым дорожил. И он сказал, хотя планировал молчать: - Он не сможет вернуть украденное. А если и вернёт, то "переработанное". Это как съеденную пищу отрыгнуть. Думаю, никто не захочет. Вести себя так буйно он не должен, но видимо есть какая-то причина такого поведения, - виноватый взгляд, обращённый на Аврелия, он тут же отвёл в сторону. "Какая-то причина" почти определилась. - Что либо делать с серьгой я бы не советовал. Я сам вызывал эту тварь, сам привязывал к человеку. К предмету её привязал демонолог. Такой же демонолог и должен изгнать духа за Завесу. Иначе за последствия я не ручаюсь. Что с ним делать?.. Я не знаю. Пока он сыт и хулиганить не будет. Надеюсь, что до Алама ему хватит.

Бартоломос - А! Ну вот и я! - раздалось над палубой и на целых полновесных три секунды перед пассажирами и командой возникло нечто. В колышущейся лириумной дымке, раздутый буграми от ворованной маны, но очень довольный. Глаза горели пламенем, а ранее сморщенное от голода тело разгладилось. Сейчас он был в одной из лучших своих форм. И всё благодаря собственной находчивости и внезапному ослаблению привязки. Интересно это навсегда? - Ну что, лошары, - хохотнул эволюционирующий низший, - плохо вам? Зато мне хо-ро-шо! Славный рейс, капитан! Давай ещё! Призрачное видение мелькнуло и пропало, словно и не было.

- Но он кое-что болтал, - вдруг опомнился Ави, внезапно передумав расставаться с серьгой. - Бартоломос, - обратился вслух, дабы присутствующие могли узнать о его замысле. - Тебе известно, в чем дело? "Мне что, всем рассказать? - шепнуло где-то внутри уха Аврелия. - А можно я им покажусь? Знаешь какой я теперь красивый. Весь свечусь от маны".

- Нет, не в тебе. Я его хозяин. Не уследил. Ну конечно. Кто же сомневался в ваших честности и благородстве, капитан. Давай навешивай на себя ярлыки. А я тебе помогу. Эли отвернулся и уставился на неизменную линию горизонта. Ему по-прежнему было тяжело стоять, а тело поддерживал фальшборт.

- Это его работа, - пояснил, не сомневаясь, что Эли поймет, о ком он. Эли понял. Но как-то по-своему. А ведь и правда это была его работа. И даже идея его. От начала до конца. Сначала привязать к человеку. Потом привязать к предмету. Аврелий Тилани никогда бы не додумался лечить лириумную зависимость с помощью низшего демона. - Слыхал? - капитан уже испытывал некое чувство товарищеского локтя рядом со вставшим на его сторону не-магом. - Не в нем. А в ком же? - Да, да. В ком же дело тогда? - стараясь не выглядеть трусом рядом с приличными людьми согласился юнга. - Во мне, - слабо отозвался эльф. - Я его создатель. Капитан здесь не причём.

На палубе он наткнулся на целителя. Удача сегодня на стороне юнги! - Извините, мессир. Тут пассажирам плохо, прям умирают в капитанской каюте! Можете посмотреть? Очень срочно надо... Эльф тоже выглядил неважно. Неужели и он тоже болен? Что за чертовщина? От паники Гийом тоже вдруг почувствовал себя плохо. - Нет, не могу, - вскользь механически отозвался полуживой целитель, который сейчас был полностью поглощён наблюдением за высокой фигурой у борта. Он даже не посмотрел на поварёнка.