FOX69

Лео - Всё, - скомандовал Лео, предупредительно вскидывая ладонь остальным. - Четверо - максимум для этого карцера. Как только Беатрис влезла в тесную кабину, створки люка за ней свернулись. Началось шлюзование, которое закончилось через пару минут. Открылся внутренний люк и впустил группу разведки. Внутри комбайна обнаружился тесный трёхуровневый лабиринт из узких коридоров, лестниц и пультов управления. Переплетения трубопроводов, кабелей и направляющих транспортной системы для переработанных ископаемых были бесконечны. - Рик, иди прямо никуда не сворачивая по лестнице на второй ярус, найди пульт контуров охлаждения. Если индикаторы красные, то ори, - проговорил Лео. - Беатрис, ты к той стене, которая в камне застряла. Посмотри насколько всё плохо. Осси - третий уровень. На самом верху. Кабина оператора. Определись на ходу комбайн или нет. Я к генератору спущусь. На связи. Всё ясно? Макс Капитан легко уступил место желающих ознакомиться с внутренностями громадного комбайна и взял на себя роль остаться сторожить вход. - Нехорошие у меня предчувствия, Кевин, - вдруг, сказал Макс по закрытому каналу. - Бригады здесь нет. Скорее всего они сгинули в аномалиях. Хотя для успокоения нужно проверить те две выработки. Теперь мы точно знаем с чем имеем дело. И я не думаю, что мы вправе рисковать жизнями этих ребят. Они согласились помочь спасти людей, но люди пропали.

-Тогда полезли внутрь!-сообщил рыжий и для убедительности постучал носком армированного ботинка о исцарапанную поверхность пыльной громадины.-Лео,Макс,как эта фиговина открывается? - Это открывается вот так, - сказал Лео, быстро взобравшись по лестнице вверх метра на полтора к входному люку. Нашёл на стене комбайна защитную раму с переключателем режима шлюзования, поднял и провернул тумблер. Через минуту перед ними открылся узкий проход в камеру шлюза. За распахнувшейся спиралью полулунных створок появилось небольшое пространство похожее на кабину лифта. - Кто со мной? - спросил Свитч, обернувшись. - Похоже, в этой части никого нет. Нужна ли нам эта машина? Но да, в любом случае всё нужно осмотреть. Посмотрите. Но осталась неосмотренной часть в глубине полости. Там дальше аномалия. Но сканер показывает тоже какие-то проходы. - Странные эти проходы, - проговорил Макс, прислушавшись к словам капитана. - Бурили их диггерами. В двух направлениях. Такое впечатление что они что-то искали. Прежде чем туда идти давайте всё же осмотрим буровую. Хотя людей здесь похоже нет.

- А... - Макс погружённые в собственные воспоминания, не сразу отозвался, - Не, не один. Всей вахтой причащаемся. Управлять комбайном и буровой могут все. Просто у кого-то больше опыта, у кого-то меньше. Ну и удостоверение оператора буровой обычно у одного или двоих из бригады. Закладку основных направлений они и проводят. В "Прота" два оператора. Я и Поль. В "Дефтерос" тоже двое. Шарма и Джаджи. Пока рассказывал о буднях глубокого бурения, не переставал осматривать окружающее, с трудом осознавая, что лава покинута уже как несколько дней. Роботы-крепильщики не заправлены рабицей, у диггеров буры не откалиброваны и заряды батарей почти на ноле. Лео ходил чуть поодаль и в который раз пытался добыть информацию из путевых карт. - Простой с шестого, - наконец-то, сообщил он группе. - Уверен? - о чём-то таком Макс подозревал, припоминая о последней связи с Гиришем 3 числа. - У этого по крайней мере так, - ответил Лео, отключая экзо стила от блока управления роботом. - Надо других проверить. И вахтенный расконсервировать. Макс кивнул и ещё раз окинул взглядом комбайн.

Отошли. Жёлтая полоса стала мутной во мраке. В голове прояснилось настолько, насколько это возможно для бывшего сталкера. Нет. С этим влечением надо было что-то делать. Только вот что? - Спасибо, Осси, - сказал Макс и невольно похлопал перчаткой по перчатке Фьюэлла, - Ты очень вовремя. Спасибо. Я уже в порядке. Идём. Он обратил внимание на замершего перед аномалией Бернхарта-младшего. - Рик, послушай... это только кажется занятным. На самом там очень опасно. Каждый раз ты не знаешь, куда попадёшь и защитит ли тебя стил. Там, у первой зоны, меня перенесло к жерлу активного вулкана. И если бы я задержался дольше нескольких секунд, на меня бы вылилось несколько тонн раскалённой лавы. Тут ни один высокотехнологичный костюм не выдержит. Нет гарантии, что ты не попадёшь под колёса поезда или машины в момент перехода, или под лезвие или бур. И самое отвратное то, что с каждым переходом время пребывания в аномалии увеличивается.

Он не слышал. Не видел. Не чувствовал. Внешние раздражители перестали существовать. Только в памяти расплывалось марево вожделения, туман зависимости сродни наркотической. Так близко... Но в какой-то момент он понял, что не может идти. Что-то мешает двигаться вперёд. Он оглянулся. "Что-то" было большим и настойчивым. Оно обхватило и держало. Неотвратимо и уверенно. И только сейчас Макс сообразил что происходит. Осси стоял за его спиной и держал в объятьях. - Чёрт... - чёрный шлем мотнулся из стороны в сторону, и Макс отшагнул. Попятился , наступил на ботинок позади. И снова тихо чертыхнулся, - чёрт... Постепенно он возвращался, сбрасывал наваждение и включал парализованный рассудок.

Макс шёл за группой, замыкая дружный шахтёрско-копательский строй. И почему он решил, что сможет противостоять на этот раз? Не смог (СВпровал). Остановился, не доходя до жёлтой линии. Сколько раз он становился сталкером в иных параллелях? Наверное, не сосчитать. Но два предыдущих раза реальности нынешнего себя он помнил. И отказаться от эйфории перемещений сейчас не мог. Всё забыть и погрузиться в хаос времени... Он сделал шаг, другой и замер, наслаждаясь предчувствием "прыжка".

- У меня с ними... сложные отношения, - проговорил Макс. - Не надо меня нести. Я тяжёлый. Он посмотрел в проход, вздохнул, приободрился и решил: - Ладно, пошли. Если что, оттолкнёшь, - предупредил, не уточняя о природе этого самого "если что".

- Так что, - поинтересовался он у своей половины группы чуть дрогнувшим голосом, - Идем? - Да... наверное, надо идти, - не слишком уверенно согласился Макс, когда Лео и Рик вернулись. - Идите. Я за вами. За жёлтую линию не заступать. Посмотрим что с машинами. Вахтенные журналы надо поднять.

Буровая предстала перед разведкой в не менее грандиозном, но чуть менее объёмном своём величии. Одни только высокопрочные коронки фулеритовых буров внушали трепет перед мощью машин, созданных человеком. До тех пор, пока взгляд не возвращался к окружающему монолиту камня со всех сторон. И тогда казалось, что не только крохотные вкрапления живой органики беспомощны в глубинах Марса, но и тяжёлая техника всего лишь две песчинки затерянные в недрах планеты. Их снова никто не встретил. Хотя генератор буровой функционировал исправно, если судить по ярким прожекторам и мигающим индикаторным сигналам у входных люков.

-Ох,конечно пошли!Там такие потрясающие изображения на колоннах.Ой,ты же и не видел.Там очень темно и красиво.Ребята,вы с нами? - Ку-ку! - тяжёлая перчатка шахтового стила гулко постучала по шлему неугомонного Рыжего. - Вытащи фальшфейер из жопы. - Куда с вами? - озадачился Осси еще больше и нахмурился, - Брук же сказал подтягиваться к комбайну. Мы не на раскопе. - Слышал, да? - осведомился Лео. - Пошли, давай к ребятам. Порою мне кажется ты до сих ещё жив только за счёт своего друга.

-О,а ты тут!-обрадовался Рик.-В стиле падать хорошо,только вставать неудобно.И не нашел нифига интересного. - Пошли обратно, - сказал Лео. - Если где и искать, то в том зале с колоннами. Вполне возможно там есть стоящие артефакты. Вы ведь его не обследовали.

«Ты хотя бы маякни, что живой. Возможно, кому-то не всё равно». Вообще-то, он никуда не пропадал и был живее всех живых, и надеялся, что разговор с Максом слышали все. "У меня всё хорошо", - отправилось в ответ, а по общему каналу раздался знакомый голос: - Ни хрена не нашёл. Возвращаюсь. - Посмотри там Рика по пути, - отозвался Макс, - Если опять лезет в зону, дай ему подзатыльник. - Сделаю, маста, - усмехнулся Лео и пошагал на поиски Бернхарта-младшего. - @"%:*^%ять!!-звонко раздалось в комме и вслед за этим-глухой удар сверзившейся наконец тушки в стиле о земную твердь. - Хорошо падать в стилсьюте, правда? - донеслось до падшего наземь. - Нашёл чего?

- Мне всегда казалось, что он знает как-то слишком много для нормального человека, - пробормотал он тихо. - Мы никогда не были нормальными для этого мира, - также тихо сказал Макс и оглянулся на проход. Пора было связаться с разведчиками: - Кевин, что у вас там? Х

- Но если он из будущего, - проговорил Осси тихо, - То как давно в настоящем? - С 2051 года, - ответил свидетель пришествия "вернувшегося чтоб зачать".

- И далекого? - 2351 год, - это был сильно конкретный ответ. А вот следующая информация для неокрепших мозгов младшего под давлением шокирующего наследия, наверное, была лишней: - Только не в этой временной параллели.

- Учился? - искренне поразился Осси, - Это где такому учат? За что его многие ценили, да и любили - чего уж греха таить - так это за честность. Поэтому, мастер Первого Ствола совсем перестал щадить отпрыска гения и сказал так буднично и спокойно, что впору было принять сказанное, как нечто само собой разумеющееся, не требующее доказательств: - В будущем.

Вот как. Значит скрывал. Даже от сына. Или... тем более от сына. А я тут со святыми откровениями. Но теперь уж как-то поздно отступать. Хотя поздно отступать было уже несколько минут назад, около аномальной ямы. - Были. Да ещё какие, - ответил Макс, припомнив многострадальную тумбочку на "Темпоре". - Телекинез, Телепатия, Стазис, Шок, Конверсия и ещё куева хуча разных ментальных приблуд. Теперь и не вспомню. Он этому учился. Странно, что тебе не рассказал. Ты бы мог в себе их развить. С такой-то клонированной генетикой.

- Я... за тобой вернусь. Ладно, сейчас до "Бади" доберемся. Прежним порядком, - это он уже сказал для своих спутников. - Раптис, если ты с нами, постарайся держаться Даниэля. Макс согласно кивнул, слыша как Кевин уже отдаёт дальнейшие приказы. Разведчики направились дальше, а он обратил свой взор на наследника Фьюри. Теперь спокойного и касплеящего хамелеона, слившегося со стеной. - Освальд, - обратился Макс к замаскировавшемуся, - а ты, ну... - попытался, подобрать он слова, чтобы окончательно не добивать младшего его богатым наследием, но не смог и сказал, как есть, - ты не кинетик? Тебе не достались от отца его способности?

- Если бы кто-то был в комбайне, он бы уже вышел к вам, - сказал Макс, зная возможности техники. Некоторое время он молчал, потом выдал: - Я пока не пойду... Не уверен, что не сверну. Идите дальше. До буровой.

- Людей, я так понимаю, там нет, - проговорил Макс по общей связи. - Аномалии есть по пути?

Это был тот самый комбайн, жёлто-пятнистый монстр, изображениями которого пестрели все туристические проспекты о Марсе. Правда без своего авангарда - буровой "Бади". Огромный перерабатывающий комплекс, умеющий извлекать, дифференцировать и превращать полезные ископаемые в ещё более полезные, пригодные для транспортировки и использования в промышленных изготовителях. Он мог бурить, прокладывать тоннели и подготавливать месторождения для разработки. Конечно до Старой Машины ему было далеко и по мощности, и по быстроте бурения, но без него не обходилась ни одна длительная вахта. В нём жили шахтёры. Каждый вахтовик имел в металлической стене собственную нишу для сна и место в обеденной зоне, где бригада проводила большую часть времени на отдыхе, устраивая себе виртуальные, голографические и наркотические развлечения. Пятидесятиметровая громадина нависала над разведчиками запылённым, исцарапанным остовом, щетинясь исполнительными органами и яркими прожекторами с двадцати метровой высоты. Комбайн гулко подрагивал, передавая окружающему камню вибрацию. Видимо внутри был запущен цикл переработки. Только вот полноценно функционировать глубинный работяга не имел возможности. Его левая боковая часть каким-то образом застряла глубоко в стене тоннеля и словно срослась с камнем. На входном люке мигал индикатор исправности. Присутствия людей не наблюдалось.

Макс рассматривал отсканированную информацию с регистрационной карты бурения. Техники здесь было достаточно, чтобы передать подробные данные о всей проходке. Электромагнитный шахтовый спектрометр зацепил сигналы всех рабочих единиц, собрал результаты, скомпилировал и выдал общую картинку, от которой по загривку пробежали холодные волны неприятного беспокойства. Макс мог сказать многое, но промолчал, испытывая внутренний ужас от случившегося в этой шахте совсем недавно. - Осторожней, - отправилось разведчикам дрогнувшим голосом и чуть более уверенным, - Дойдите до комбайна.

- Вот правильно, — обрадовался Кевин, — вот да, так всем и го… Он вспомнил, что не переключил канал, поспешно перешел на выделенную линию: —Не геройствуй, ладно? — не удержался. — Мы справимся. Теперь-то уж деваться было некуда. Его любимый не рвался в бой. Это немного удивляло, но сейчас все были, да, на взводе. Пусть лучше так. — Буду на связи. Макс не ответил. Да и нечего было отвечать. Кевин Брук прав. В общем-то как всегда. И он справится. Тоже - как всегда. На душе было муторно. И от предстоящей неизвестности, и от собственной неспособности противостоять, и от тона Кевина, с которым тот его вытряхнул из обоймы. Больше он на группу разведчиков не смотрел. Взгляд упал на приткнутое к стене наследие Родерика Фьюэлла, такое же отверженное и отправленное в отставку под извиняющийся стук шлема Бернхарта-старшего. Кажется его надсмотрщику самому требовалось наблюдение. Х

- Придётся тебе тогда с нами... Прости. - Нет, - категорично заявил аллергик и отошёл ещё на шаг, - Вы справитесь. Без меня.

- Да, только пойду туда я. Давай сканер сюда, - поправил Кевин терпеливо, но твердо. - Слушайте, вы уже поняли, что эти ловушки с переходом во времени могут попасться где угодно. Небольшое облучение не опасно, в пределах разумного риска, но слишком сильное облучение грозит потерей контроля и гибелью... Макс не стал возражать. Безропотно отцепил шахтовый сканер и отошёл от прохода. Только сейчас заметил, что Лео рядом нет. - Лео, ты где? - ушло сообщение лохматому проходчику. - Да я тут, в западном просеке, решил проверить путевые карты робота. Может что ценное, - ответил Свитч. - Хорошо. Мы пока обследуем проход. Вернее "не мы". Проштрафившийся мастер посмотрел на Кевина, собирающего добровольцев, и отошёл ещё дальше. А когда за ним попросили присмотреть, он только вскинул голову и хорошо, что капитан не видел растерянно-удивлённого взгляда голубых глаз за чёрным забралом шлема. Ну да, пусть присмотрит за наркоманом. Что ж ты ему подробности не сообщил, капитан? Макс отвернулся. Жгучая обида подкатила к горлу. Навернулись слёзы. Нет, он не злился. Он полностью признавал свою беспомощность. Противостоять соблазнам - ощутить былое, он бы сейчас мог с трудом. И всё же, обида захлёстывала тяжёлой волной, когда Кевин Брук с профессиональным мастерством кадрового военного переставил ненужную пешку к краю доски.