FOX69

Макс смотрел, как постепенно приходит в движение команда, как подтягиваются к краю нестабильного объекта все любознательные. Смотрел, как они добровольно хотят примерить к себе сталкерскую шкурку. Лишь только кажущуюся прочной, на самом деле гниющую и кровоточащую до самого естественного конца насыщения... ихором. Он наконец-то позволил этому слову появиться. И принял его как-то буднично, словно не пытался долгие годы забыть. - Назад! - крикнул он что было сил подбирающимся к краю. - Назад, я сказал! - хриплый голос был требователен, а мастер "Прота" уже сам бежал к воронке, бросив на ходу: - Кевин, Лео, уберите всех подальше! Он подскочил к Даниэлю и с силой оттолкнул от провала: - Не подходи! Никто не подходите! - указал он Джине и Осси, - Если это то, о чём я думаю, здесь смертельно опасно. Для особо тупых повторю. Здесь смертельно опасно! Очень надеясь, что его услышали, с некоторым содроганием Макс шагнул к воронке. Остановился у самого края и опустился на колени, расчехляя на поясе шахтёрской амуниции портативную инерционную катушку с тонким леером , не сводя глаз с Бернхарта-младшего. - Слушай ты, писюн малохольный, - Макс был зол. Его голос стал хриплым и раздражённым. - Думаешь, это смешно? И твоя любознательность забавна? Думаешь, здесь под землёй аттракцион и развлечения? Здесь ничего нет кроме тьмы и тяжёлого труда. И те, кто спускаются сюда думают не только о себе, а и о тех, кто их окружает. Если один попадает в беду, опасности подвергаются все. Ты потешил свою любознательность? Доволен собой? Герой дня? А теперь они должны лезть в пекло из-за твоих хотелок... Макс не договорил. В следующее мгновение Рик снова пропал, как и он сам.

- Рассказать всё придётся в любом случае, и чем скорее, тем больше у всех шансов. Включая и тех, кого мы ищем. Капитан заглянул куда-то в едва угадываемые за тёмной пластиной шлема черты. - Думаешь они поверят? - Макс слабо усмехнулся. - А если поверят, думаешь захотят так рисковать? Пока я помолчу. Сначала надо понять, что произошло с людьми.

- Я не думал, что всё так серьёзно, - поделился он с белобрысым сокровищем, окидывая взглядом царящую картину. Задумчиво добавил: - И Айзека нет. И формулы его. Но есть стилы. Макс только беспомощно помотал головой. Принять мысль, что всё повторяется он до сих пор не мог. - Это какой-то дурной сон, - проговорил, наблюдая исчезновение и появление Рика на дне обширной ямы. - Хорошо, если стилы держат радиационную нагрузку. А если нет? В желобе они были частично проницаемы. Господи... я не верю. Это просто невозможно. Он посмотрел на Кевина: - Надо бы их отправить наверх. Но вряд ли без них мы справимся. К тому же, до сих пор есть шанс, что кто-то из Дефтерос жив.

- Господи... он всегда такой придурок, - тихий голос Макса прозвучал для всех и обратился к Кевину и Лео. - Всё нормально. Что-то экстрамед в меняя ввёл на повышение уровня адреналина. - Ну слава кошачьим яйцам, - взмолился Лео. - Я думал у тебя крыша поехала. - Моя крыша давно поехала, - Макс поднялся, опираясь о капитанскую руку, - Это ей уже не повредит. Тем временем Рик начал своё падение в бездну. - Вернись... - только успел сказать Макс.

Макс Его хриплый голос из саднящего горла вряд кто-то услышал: - Остановите его, - прошептал Макс, но было уже поздно. - Чёрт... В следующее мгновение Рик, начавший было катиться вниз на дно котлована, исчез и появился на самом дне через несколько долгих секунд.

Поминая чью-то мать, кэп рванул собственные перчатки, стараясь игнорировать жар, нащупал фиксаторы, чуть не задушил Макса сам, потянув слишком рано, но наконец, отодрал медпомощь от его горла, нахлобучивая ему шлем и бормоча что-то вроде "Всё, сейчас. Сейчас..." Что сейчас - он и сам точно не знал. Сейчас поддержит его. Сейчас они отступят от края... И что, мать его, там делает Рик? Мантра из "сейчас, сейчас, сейчас" значительно облегчила его участь, вместе со снятым медицинским гаджетом. Он вдохнул, обжигая трахею и бронхи горячим ядовитым воздухом, но закашлялся уже в шлеме. Второй и третий вдох, ещё одно "сейчас" привели его в чувства. Он помахал рукой, мол всё нормально, продолжая кашлять и заставляя уже Кевина надеть перчатки. - Всё... норм... - прохрипел надсадно, глянул в сторону Рика, хотел предупредить, но снова закашлял, мотая головой из стороны в сторону, против чего-то протестуя.

- Макс! Ты что творишь! - взвился Лео, совсем ошарашенный поведением одного из опытных шахтёров в системе. - Надень шлем! - не долго думая, он кинулся к краю воронки. - Надень его живо! - воскликнул капитан, за неимением надежды готовый пока схватить с помощью Свитча Макса за шиворот и оттащить от воронки. - Макс! Ты не за этим же шел сюда! Удушье усиливалось. Обруч экстрамеда сдавливал сильней. Пальцы в перчатках тщетно тыкались в зажимы. Он не мог сказать, не мог показать что сделать. - Кевин, экстрамед! Сними его! - крикнул Лео, стараясь стянуть свою заклинившую в манжете перчатку.

Сфинксы и Химеры К тому месту, куда направлялся сорвавшийся мастер Ствола, они прибыли почти одновременно, и три мифические группы соединились в одну команду. Тоннель закончился тупиком, словно кто-то бросил работу на пол пути и переместил буровую. А в самой его тёмной части фонари стилсьютов выхватили огромную воронку. С идеально гладкими стенками и рваными краями. В диаметре около тридцати метров, глубиной до пяти. Силикатные породы окружавшие дыру были оплавлены и вспучены. На дне провала виднелись исковерканные смятые роботы. - Не подходите! - Макс предупредительно вскинул ладонь. - Это может быть опасно. Он осторожно приблизился к краю, замер на миг, всматриваясь в провал и, вдруг, покачнулся и опустился на колени. Воспоминания тяжёлой, яркой волной нахлынули внезапно, дыхание перехватило, экстрамед стянул шею, вызывая удушье. Руки лихорадочно потянулись к фиксаторам шлема. Щелчок. Второй, третий. Он откинул забрало, лицо обожгло горячим воздухом, зажмурился и потянулся перчаткой в попытке снять "ошейник". - Макс! Ты что творишь! - взвился Лео, совсем ошарашенный поведением одного из опытных шахтёров в системе. - Надень шлем! - не долго думая, он кинулся к краю воронки.

Макс и Лео Макс скинул новый скан карты в общую сеть коммуникации и сказал: - Все подтягиваемся к области, которая окружена роботами. - У них там что, собрание профсоюза по поводу просроченной смазки? - попытался пошутить Лео, топая вслед за всеми. - Они не функционируют, - ответил Макс. - Все. - Что за хрень... - не понял Лео. Вывести подсобных роботов из строя, с их умением саморемонтироваться, было практически невозможно.

Макс Ему бы сейчас сказать, чтоб все оставались на своих местах, чтоб были осторожны и внимательны. Но что изменит это предупреждение? Уменьшит частоту появление пространственно-временных разрывов? Увеличит шансы избежать встречи с опасностью? Что бы он сейчас не предпринял, ничего не обезопасит группу. Он шёл вперёд, фиксируя шахтовым сканером единицы техники и по их расположению выстраивал предположительный маршрут проходки. Бросил Даниэлю: - Не выключай, - и ускорил шаг. Что ты хочешь найти? Куда ты бежишь? Всё уже случилось. Ничего не изменить. Это. Здесь. Вдруг, на проекции карты, почти в конце длинного тоннеля выработки возникло несколько ярких сиреневых точек, выстроенных по окружности. Рабочие роботы в одной рваной области, не функционирующие.

-Мы нашли мумию кота.В смысле настоящего кота.Как у вас? - Древние египтяне, что ли? - Осси иронично посмотрел на друга, - Мы на Марсе. Все что тут есть - окаменелости. Все, что тут должно быть. Это… Может это специфическое хобби кого-то из Дефтероса? - предположил он без особой надежды, - Они тут наверное все с ума сходят. По-своему. - Макс… куда ты нас привел? – голос надломился и дрогнул от просочившихся на поверхность непонимания и ужаса. — Макс, — прозвучало по выделенному каналу коммуникатора дальней связи. — Тут могла быть аномалия. Хотел бы он, чтобы Дефтерос всей бригадой сошли с ума и начали засушивать земных котов в глубинных шахтах Марса. Хотел бы, чтобы эти останки были мифическим существом из красивых легенд земной древности. Но его надежды были такими же абсурдными, как и недавние находки. Никому бы из вахтовиков и в голову не пришло тащить живую зверюшку на смертельную глубину, а уж появление здесь средневекового фламберга без коррозии в компании "крылатого" не могло существовать в реальности. Но всё это необъяснимое объяснялось до банальности просто в другом мире. Чудеса в нынешней параллели были реальностью будущего измерения. И он точно знал какого. - Нет, - Макс попытался отрицать всё услышанное сразу. Не воспринимать, не видеть, не думать, отгородиться. Поднялся, отодвинул Лео в сторону и пошагал обратно в тёмный тоннель. - Макс... - Лео был в растерянности, глядя вслед другу. - Даниэль, - раздался в коммуникаторе общей связи голос светловолосого мастера, - проверь пеленгатор. Он должен зафиксировать сигнал с транспондера "Бади". Рано или поздно... - конечно, если "Бади" до сих пор существует в настоящем. Услужливо подсунула память логичную информацию. Он снова отмахнулся, шагая всё дальше и дальше в необследованный тоннель, словно предчувствуя, что там впереди он сможет найти подтверждение своих обречённых надежд.

Химеры и Сфинксы Первое что заинтересовало в забое обоих шахтёров - место вруба. Причина остановки "Бади" для них имела, если не основное, то одно из важных значений. Они углубились в выработку погружения бура и почти сразу обнаружили то, чего на Марсе быть не могло. Или могло? - Это что за фокусы... - Лео опешил, остановился перед находкой вмурованной в породу и обернулся к мастеру. - Макс... ты чего... эй... Бледность лица мастера бросалась в глаза даже из-под шлема. - Тебе плохо... Макс... Но в ответ ни слова, лишь частое дыхание и полный ступор. Он и сам не заметил, как прижался к стене и осел. Нет. Это не то. Этого не может быть. Не со мной. Не снова. Не сейчас. Лихорадочно пробивались из подсознания болезненные, гнетущие мысли. Присев рядом с Максом, Лео снова посмотрел в сторону артефакта. Лобный фонарь выхватил из тьмы поблёскивающий предмет в окружении разрозненных останков.

Сфинксы и Химеры встретились в тоннеле напротив технического ангара. - Чего накопали? - спросил Макс. - Платиновый штокверк, - ответил Лео, - с агломератами самородков. - Линейный? - Площадный, года на три. Макс присвистнул. - Однако. Ладно, пошли. Они продвинулись по тоннелю, свернули направо, потом налево и оказались в тупике. Здесь стоял ещё один диггер. Забой был относительно хорошо освещён. - Зачем они "обводной" бурили, кроме уже двух имеющихся... что-то не пойму, - рассматривая брошенную на полпути заготовку полноценного прохода, проговорил Лео. - Даже анкеры для крепей установили. - Угу, - откликнулся Макс, пытаясь разобраться в планах второй бригады, - Решили бурить и бросили. Хм... давайте осмотримся здесь. --------------------------------------------------------------------------------------------------- Всем Бдительность. Первый удачный бросок озвучивает находку.

Сфинксы -Н-да.-старший тихо засмеялся.-Видишь-не прокатит здесь пару метров и больше не ходить.-обратился он к Лео.-Встречаемся с группой Макса и в следующую зону? - Да, - согласился Лео. В этом драгоценном забое делать больше было нечего. Он пустовал уже давно, а рабочие роботы не использовались и были отключены дистанционно. - Идём к Максу. Химеры -Мы обошли!Здесь зал!С колоннами!Много колонн!И рисунок!На каждой!И проход между ними-длинный и темный!Ох! - Ребят, - пауза, чтобы придать уверенности голосу, - Мы не за колоннами сюда пришли. Всё потом. Сначала люди. Если там никого нет и нет следов, переходите в следующую область. Возможно кто-то ждёт нашей помощи.

Пегасы Преграда оказалась огромной гладкой колонной, обойдя которую разведчики очутились в большом плохо освещённом зале, заполненном такими же огромными столбами только с меньшим диаметром. Они уходили в сужающуюся перспективу и пропадали в непроглядной тьме, где-то впереди метрах в шестидесяти от входа. Освещение в дальней части зала отсутствовало. Но там, где теплились маломощные световые элементы, при внимательном рассмотрении на каждой колонне можно было различить странный вырезанный в камне рисунок. Не то людей, не то животных, не то какой-то техники.

Сфинксы И через нескоторое время предьявил "львятам"тускло сияющий самородок довольно большого размера. -Думаю,это нам пригодится-в его голосе слышалась улыбка. - Сегодня ваш день, - сказал Лео и случайно наткнулся взглядом на ещё один выпавший из стены самородок. - Ого, - он подпихнул носком ботинка увесистый комок, - да тут целый агломерат был, - он присел, поднял блестящий камень и отёр перчаткой пыль. - Богатый раскоп. Он посмотрел на своих спутников, совсем не копателей, но всё же сказал: - Вам бы сюда диггер, ковырнуть на пару метров и можно больше никуда не ходить. Поднявшись, троянец протянул самородок Джине, оставшейся без "подарка" глубин: - Держи? - предложил Лео свою находку мисс Мейсон. - Мне он ни к чему. А тебе на память будет о глубинных шахтах Спарты. Или на чёрный день. Химеры - Приём. Группа «Пегасы» и группа «Химеры», говорит группа «Сфинксы»… Боже, как длинно-то.. Помоему пришло время первого сеанса связи. У нас тут залежи платиновой руды. Осматриваем. «Пегасы», что у ваз за здоровенный столбище? Приём. - У нас три рабочих диггера и куча исправных роботов. Никаких повреждений. Всё тихо, свежих следов бригады нет, - отозвался Макс. - А что там за "столбище"? Вы там осторожней.

Сфинксы - Но разве у нас есть время? - Ну мы ещё не всю выработку обошли, - сказал Лео. - По пути будем поглядывать, может что и найдём.

Сфинксы Этой ночью сеньорите с мексиканских фермерских угодий с ценной агавой определённо повезло. Она первой обнаружила то, ради чего и была заложена бригадой "Дефтерос" эта технологическая ниша. Выход месторождения платиновой руды предстал перед ней во всём первозданном великолепии. - Ого, - восхитился Лео, подсвечивая поблёскивающие вкрапления в силикатных и вулканических породах , - Похоже площадный штокверк. Вполне себе промышленных масштабов. Поздравляю с находкой, - улыбнулся он юному геологу. ------------------------------------------------------------------------------------------------ Бдительность всем на поиск самородков

Переместившись в точку расхождения намеченных путей, команда разделилась на три отряда. "Химеры" ушли направо, "Сфинксы" - налево, а бравые "Пегасо-кентавры" пошагали прямо. "Пегасы" Они добрались до самого прохода проделанного в стене, наскоро укреплённого металлическими сетками. За проходом обнаружилась обширная полость, а где-то в глубине мерцал мутный свет слабых осветительных элементов. В кромешной тьме определиться с объёмами и границами полости было сложно. А через пару метров осторожного продвижения "пегасы" наткнулись на округлую выпуклую стену, которая как бы преграждала им путь. Она была гладкой на ощупь и выглядела отшлифованной и блестящей. "Сфинксы" Эту полость бурили специально. Выборка была точной с закладкой шурфов под постоянные крепи. Около одной из стен ровным рядком стояли роботы: бурильщики и крепильщики. - Похоже, здесь и впрямь месторождение, - сообщил Лео своим "сфинксам". - Давайте поищем... где тут что. Расходимся по периметру стен. Отмечаем всё блестящее и отличное от основного цвета стены. ---------------------------------------------------------------------------------------- Бдительность на обнаружение и Наука на состав "Химеры" Добравшись до ангара, Макс поискал рубильник дополнительного освещения, но он оказался отключённым. - Замечательно, - посетовал он, и усилил свет лобного фонаря стилсьюта. - Круглый, врубай свою сирену. Только без звука и амплитудных колебаний. Платформа дрона пощёлкала, пожужжала и выкинула яркий луч направленного света. - Угу, - удовлетворённо кивнул Макс и позвал за собой леди Безопасность.

- Неужели ты доверишь мне прикрывать твою спину, Феррант? - спросила почти с восхищением. - Это новых прорыв в наших с тобой отношениях, не находишь? И она хихикнув, заняла место в арьергарде их компактной троицы. - Мне спокойней, когда вы со мной, миссис Раптис, - то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Макс, улыбнувшись. Хищные взгляды корпоратки, посягавшие на его личное сокровище, он так и не забыл.

- Ой, мне без разницы, - среагировал Лео, - Лишь бы не писюном. - Славно, - кивнул Макс, принимая мифические отряды. - Химеры, Пегасы и Сфинксы. Ну что, двинули?

- Не против, - Осси бодро прихватил друга за плечи так, что почти за шею. В стиле, впрочем, разницы не было, - А мы тогда кто? - спросил он у Шифти. Что придумает ИИ на комбинацию двух копателей со своим приятелем-копом, было не менее интересно, чем месторождение. - Кентавры, - Шифти не задумывался. Всё же очевидно.

-Вы же нам скажете,если найдете что-то?Мы же постоянно будем на связи,да? - Да, связь держим, - ответил Макс. - Можете даже позывной себе придумать. Имейте в виду, сигнал со стилов здесь часто блокируется, но на открытых пространствах довольно стойкий. - У меня есть варианты позывных, - донеслось до Макса. Шифти выполз на всеобщее обозрение и предложил: - "Чача", "Упырь", "Фиксики", "Насвай", "Писюн", "Пуфики", "Жабка", "Ёжик" и "Сиська". - Господи... - выдохнул Макс, который затаив дыхание слушал поток шахтёрского жаргона, - откуда ты этого набрался? - Из Mining Wiki, - выдал Шифти. - Ааа... Знаешь, я не готов быть писюном, тем более сиськой, - отказался создатель от предложенных вариантов. - Давай что-нибудь из греческой мифологии. - Химеры, - вдруг, выдал Шифти. Макс ответил не сразу. Перевёл взгляд на платформу дрона и сказал: - Это лучше. И ближе к истине.

-Давайте не будем разделяться.-старший изучал карту,отправленную Максом.-Осмотрим все по очереди. - Кхм. Да, давайте осмотритесь. А Брук решил, что присмотрит пока за самими осматривающимися. - Давайте хотя бы на две группы, - Джина неодобрительно посмотрела на перестраховщика-Бернхарта и вопросительно - на единственных здесь настоящих экспертов. - Зачем таскаться вдевятером? - Действительно, - поддержала ее мисс Раптис, которой не терпелось вынюхать тут каждый угол - и желательно хотя бы частично чужими руками. - Давайте разделимся на три группы и будем поддерживать связь. - Я проверю четверку. Кто со мной? -Хочу!А мы можем сначала проверить четверку,а потом двойку?-в поисках решения и отсутствия возможности раздвоиться сразу и к умным и к красивым младший Бернхарт поднял на команду страдающие глаза. - Рик... - Лео осёкся. Ну как объяснить этому восхищённому идиоту, что они сюда спустились не для прогулки. Но посмотрев в пылающие нетерпением глаза под забралом шлема, только махнул рукой и обратился к рядом стоящему: - Макс, ты всё ещё штейгер? - скептически-риторический вопрос. Ну да. Кому как не ему принять решение и быть за него в ответе. Мастер Первого Ствола вдохнул поглубже и оглядел команду. Прикинул и распределил: - Давайте так. Делимся на три группы. Группа-1 Осси, группа-2 Лео и группа-3 Макса. Группа-1:Рик, Кевин, Чарли. Группа-2: миссис Джина, Даниэль, Беатрис. Группа-3: миссис Раптис, Шифти. Первые осмотрят то, которое "нигде" (4) и область в районе двух просеков под арочные анкеры в правом тоннеле. Ну это два поперечных ответвления в тоннеле, где стоят крепёжные створы (5), - пояснил Макс. - Вторые - обследуют выработку у входа в забой (1). Похоже там незарегистрированное месторождение, пока Третьи проводят разведку транспортного ангара (2). Когда закончите с выработкой, дойдёте до ангара, подхватите нас и направимся в боковой штрек (3), посмотрим по какой причине они бросили его бурить. Макс снова осмотрел неофитов и спросил на всякий случай: - Никто не против?

Глава 9. Δεύτερος 10 Sagittarius, Sol Martis, около 01:00 Путь на дно Второго Ствола занял около пяти часов. Пересев с лифта Мастерской в шахтёрскую клеть, спасатели-приключенцы сразу ощутили разницу. Клеть была открытой, неустойчивой и при разгоне до максимальной скорости начинала протяжно скрипеть. На стилы, с плохо укреплённых стен, сыпалась порода и, срикошетив, метила в прозрачные забрала шлемов. Скоростной спуск с камнепадом продолжался до 12 горизонта. Отсюда, по лабиринту бремсбергов, предстояло ехать на дрезине и вагонетках подвесной дороги до 14 километра. А после, пешком преодолеть ещё около трёх километров до лавы – того самого места, частичную карту которого Лео и Макс недавно демонстрировали новой бригаде. К 14 горизонту забортная температура повысилась до 90 градусов, увеличилось давление, заметно утяжеляя стилы. И хоть пять часов они в основном ехали, усталость наваливалась вместе с лишними килограммами, которые обретало тело на этой глубине, даже не смотря на коррекцию вредных факторов стилсьютом. Стало жарко, и эндосистема высокотехнологичной шкурки вывела индикаторы водного баланса в сторону красной зоны, призывая владельцев пополнить запас воды в ближайшее время. Недостижимая несколько часов назад цель была перед ними. Макс и Лео первыми вошли в тоннель горизонта, немного притормозив остальных. Макс сразу же попробовал связаться с пропавшей бригадой, а Лео углубился в забой, рассматривая крепёжные стойки и не активированных роботов. Так и не дождавшись ответа, Макс зафиксировал электромагнитным сканером наличие всех техсредств на участке и скинул обновлённую карту на экзо команды. - Буровой и комбайна на прежних местах нет, - сообщил Лео, рассмотрев новый скан, и обратился к группе: – Ребят, запустите пеленгатор. У кого он там? Может, повезёт засечь сигнал. Видно далеко ушли, раз сканер не берёт. ---------------------------------------------------------------------- Обследовать отсканированный участок лавы. Есть 5 областей интереса. Обследовать можно по одному, можно группой. На каждую область броски: Бдительности и Науки. Каждый разведчик может делать броски.