FOX69

- Фактически я до сих пор его раб, - ответил Эли. - Когда я уезжал, он лишь сказал мне о "вольной". Чтобы закрепить официально акт манумиссии, сам знаешь, нужно решение суда. С меня традиционно даже клеймо не снимали. Потому что Крассы, одни из тех немногих, которые своих рабов не клеймят. Отпускной грамоты у меня до сих пор нет. Наверное. Хотя, зная Красса может он ее уже и сделал. Я просто не спрашивал о ней.

Элька только вскинул тёмные брови и усмехнулся, помогая святому отцу принять неустойчивый груз: - Изверг. Что за извращение такое - резать эльфам уши, а? Что народ людей завидует нашим ушам? Или вы нас так хотите с людьми уравнять? Андрасте на тебя нет. Еле живое тело было, наконец-то, припоручено в заботливые руки падре, а его подельник вскочил на свою лошадь.

- Жалко этого эльфа? - Эли пристально глянул на Аврелия, помогая поддерживать безвольное тело работорговца. - Могу поспорить, что через сутки его отловит городская стража. И хорошо, если он не будет ножиком махать. Отправят в эльфинаж. А через месяц он сам будет готов продаться в рабство. Это в лучшем случае. В худшем его вернут на рынок. В цепи, на продажу. Или убьют.

Не обращая внимания на озлобленного сородича-кунари и на его знакомство со святым отцом пиратов, Эли посмотрел на Аврелия, на жертву и подошёл поближе к истекающему кровью. Присел. Оценил раны. Ещё можно вылечить. Если не медлить. Бледное одутловатое лицо, серые губы и спутанный тёмный волос. - Я его не знаю. Похоже из приезжих работорговцев. Местного торгаша я бы не рискнул брать. А этот чужой... - Эли оглянулся на эльфа с ножом. Чтобы изловить сородича, им нужно время, которое у них в дефиците. - Ну что ж, удачи тебе в Минтратосе, истинный кунари, - с издёвкой усмехнулся он и обратился к храмовнику: - Берём этого доходягу. Без лечения через час умрёт. Нам сгодится. Помоги.

Маг медлил. Рассматривал место преступления, потерпевшего человека и эльфа с обрезанными ушами, которые он обнаружил, когда тот повернулся. - Ты беглый? - осторожно спросил у мстителя более удачливый его сородич. Его холёный вид, добротная одежда и с уверенностью тевинтерского аристократа вздёрнутая голова, заставили бы любого эльфинажника, тем более беглого, испытать зависть и ненависть одновременно. - Это твой хозяин? Или надсмотрщик?

- Сейчас... минутку... - маг приподнял руки и развёл в стороны. Сосредоточиться в темноте, охватив мысленным взглядом весь прилежащий район, накинуть еле осязаемую канву Тени и через Завесу протянуть поисковые нити к эмоционально нестабильным объектам, испытывающим сильную физическую боль. Всё вроде правильно. Теперь, слова заклятья, чтобы отдифференцировать, перенести в реальность и определить местоположение. Не получилось. Слова легли чётко в поток маны, как на теоретических занятиях, но на практике его подвела интонация. - Зараза, - выругался Элька, встряхнул руками и бросил своему спутнику: - Ещё раз, - сдаваться он не привык. Ещё две попытки. И лишь с четвёртой он нащупал встревоженный болезненный ручеёк эмоций расплёскивающий потусторонний адреналин. - Есть! - победоносно возвестил маг. - Идём, - и побежал куда-то в неосвещённую область. Несколько поворотов по узким улочкам и в следующей подворотне они наткнулись на эльфа с ножом и его жертву. - Эй! - окликнул Эли своего сородича. В мутном свете одинокого масляного фонаря выдававшего своё происхождение только долговязой эльфийской фигурой.

- Ммм... - Элька мотнул головой. - Напуганного это вряд ли... Хотя, постой! Я могу почувствовать больного. Или раненого. На лекциях по военной медицине мы учили эти поисковые заклинания. Но я ни разу их не пробовал на практике. Кажется, настала пора. Ведь там, где есть потерпевший, вполне возможно и преступники? Он вопросительно посмотрел на Ави. Попробовать? Или не стоит им идти таким непредсказуемым путём? Но вроде как других вариантов, кроме случайной встречи, у них не было. А ночь по-прежнему стремилась к утру.

Второй конь покладистый и не раз ходивший под седлом того, кто на нём восседал на этот раз, послушно остановился, потягиваясь мордой в сторону бесшумно соскочившего со спины седока. Эли придержал узду норовистого вороного Аврелия, погладил по шее и кратковременными слабыми чарами успокоил животину, шепнув несколько слов. - Оставим лошадей здесь? - предложил эльф святому отцу.

- Это не преференция, - Элька притормозил. - Я свободен, если ты забыл. Этот самый Красс больше полугода назад дал мне вольную, - он дёрнул плечом, поймал взгляд любимых глаз. - Я ведь ничем не связан. Ни обязательствами, ни обещаниями, ни правами наследования, а теперь и ни привязанностью. Мне он препятствовать не будет. Я ведь... могу всё бросить и отправиться с тобой прямо сейчас, больше не возвращаясь в Створ. Я бывший раб. Я не могу здесь быть либерати, потому что я коренной тевинтерец. Я не стану сапороти, потому что маг. Я не лаэтан, потому что не имею магической родословной. Я здесь никто. Мой нынешний статус в Империи нельзя определить. Поэтому, моя свобода даёт мне больше проблем, чем удовлетворения. По губам эльфа скользнула тень грустной улыбки. Он пришпорил коня и свернул в ближайший переулок, где обычно промышляло портовое ворьё.

- Я думаю он даже представить не может, что тебе безразличен собственный Дом и что ты не предъявишь права наследования, - попытался разобраться Эли в переплетениях аристократических интриг. - Поэтому, он даёт тебе право владения, но ограничивает власть, ставя в зависимость от тех благ, которые великодушно дарит. Ведь, если ты захочешь вернуть свой полноценный статус в Доме, он тут же найдет любые рычаги воздействия, которые сам же и создаст. Про то что он выбрал меньшее из зол для меня и Пола, я уже тебе говорил. Он мог бы тебя просто уничтожить. Но не сделает этого... отчасти из-за меня. К тому же, положение частичного владения защитит тебя от козней той же миледи Перпетуи, если она решит сбросить тебя с игровой доски. Потому что на данный момент она приложит все усилия, чтобы обезопасить Марка. Конечно, если тебе удастся договориться с ней и Марком, если они поверят в твой добровольный отказ от притязаний, то протекции будут не нужны. Но поскольку Красс точно знает, что Дом Тилани предпочтет видеть в наследниках Марка, а твоя бабушка не допускает мысли о твоём возвращении, он предлагает этот беспроигрышный ход. Понимаешь? Они выехали с узкого моста, соединяющего башню Створа и пристань, и отправились в Золотой квартал, в уже притихший и засыпающий после бурной дневной торговли. - И да. Красс хочет оставить тебя в Минратосе, под своим контролем, потому что он привык не доверять никому. Он гарантированно обезопасит твой Дом от тебя же самого. Для него слишком опасно держать тебя на расстоянии и не иметь возможности управлять ситуацией, если ты вдруг надумаешь скинуть Марка. Его бы убедил твой публичный, оформленный через суд, отказ от прав наследования, тогда бы он оставил тебя в покое. И вот тогда, всё преференции от него станут лишь дружескими. Он просто возьмёт тебя под свою защиту, - "потакая мне" не стал добавлять Эли.

В крассовских конюшнях были только вороные кони, той самой азариэльской боевой породы, которая использовалась в тевинтерских конницах на фронтах. Тео держал их наравне с драколисками, то ли как дань фронтовому прошлому, то ли как более приспособленных к городскому шуму. Элька с лёгкостью взлетел на лошадь. Осадил. Дождался пока Аврелий оседлает свою. - И нам по-прежнему нужна жертва, - напомнил он святому отцу. - Чтобы чисто отсечь демона. Давай проедемся по кварталам Чёрных башен. Там частенько всякий криминал зависает. Свершим правосудие?

Саму мысль о расставании эльфёныш принять сейчас не мог. Да и не хотел. Сколько бы Аврелий не повторял, он по возможности подальше отстранялся от искренних заверений и призрачных надежд. Ведь будущее, которое их ждёт, может оказаться не таким щедрым, как обещания храмовника вернуться. Он сомневался в собственной судьбе. Что уж гадать о путешествии Аврелия в Амарантайн. Светония - хлебопёка Створа они застали в постели. Тот спросонья тепло приветствовал ушастого мессира и вывалил перед Аврелием весь свой большеразмерный гардероб. Здоровый пекарь немного возвышался над святым отцом и имел приличный "капитал" на животе. Оставив падре выбирать штаны и куртки, Эли смотался на свой уровень, накинул неприметный камзол, надел штаны и сапоги со шпорами, и прихватил увесистый кошель. Вернулся он через конюшню, где растолкал одного из конюхов и попросил оседлать двух лошадей. - Готов? - влетел он вихрем в скромные апартаменты хлебопёка и оглядел Аврелия.

Башня Крассов, столовая зала - Ты не чужой в этом доме, - сразу же возразил Эли. - Тео... Красс он ведь предлагает сверх того, что вообще возможно дать сейчас. Статус, работу, положение в обществе, власть над Домом, своё покровительство... Но, да. Взамен он отбирает у тебя свободу. У тебя будет всё в Империи, но ты будешь его пешкой. По сути, я до сих пор на доске, где он играет. Но мне это нравится. И поверь мне, лучше быть пешкой Красса, чем пешкой Криспа или Борза. Мне ли тебе рассказывать про столичные игры. Играют все. И если ты вернёшься, ты не станешь исключением. Кто тебя использует, пока неизвестно. Поэтому, если не пешка Красса, то тебе нужно договориться со своими. Без надёжного тыла, будет сложно, когда ты... если вернёшься. Элька вздохнул, улыбнулся с грустью, стёр слезинку со щеки и решительно сказал: - Идём. Возьмём лошадей. Башня Ворона в Имперском квартале, башня Тилани ещё дальше. Только нам бы переодеться. В мантии, на коне, на другой конец города... Он осмотрел могучую фигуру Аврелия, прикинул: - Думаю, штаны и куртка нашего булочника Светония тебе подойдут. Пошли, - он махнул рукой и поспешил на выход. Седьмой уровень Восточного створа - Аврелия Тилани оставим на утро. Пусть решает, я не тороплю. Пока, - Тео отложил трубку, повернул седого эльфа к себе лицом и наконец-то обнял, всего и сразу. Немного отстранил и заглянул в глаза: - А может поищем энтропический след в Тени? Лириума у меня здесь достаточно. Флаконов шесть в наличии. Полных доз. Побродим, посмотрим кто там наследил. Не против? Только сначала... - он потянулся вперёд, потёрся носом о нос и накрыл губами губы.

Башня Красса, столовая зала - Да... наверное, - Эли неуверенно согласился с оптимистичным заключением. Он смотрел в небесно-чистые глаза и понимал - его не слышат. А может быть он слишком форсирует события и нервничает больше, чем Аврелий. И всё же. - Ави, послушай. Это всё будет потом. Я почти не сомневался, что ты уйдёшь. Я просто не думал, что Красс поставит тебе условия. Я думал, он поможет безвозмездно. Но... он не может. Это трудно объяснить. Он выбрал меньшее из зол и для меня, и для Пола. Но тебя... тебя он в расчёт не брал. Поэтому, ты должен понять. Если до утра ты не дашь ему положительный ответ, он от тебя избавится. Каким способом, я не знаю. Если же ты дашь согласие, а потом его нарушишь и подашься к Хиролу, обратно в Тевинтер ты не вернёшься. Не надо недооценивать советника Архонта. Он не простит обмана. Ты наживёшь врага. Очень опасного. И что тогда прикажешь делать мне? Эли отвернулся. В глазах защипало, а окружающее дрогнуло. С эмоциями было всё сложней справляться. - Я зря тебя сюда притащил... Поэтому, сегодня же ты должен покинуть Створ. Это лучший вариант. Сбежать сейчас. Избавиться от демона и сбежать... - в зелёных изумрудах дрожали слёзы. Он заглянул в его глаза и шмыгнул носом. - Но ты этого не сделаешь. Да? И что тогда? Что ты собираешься предпринять? На седьмом уровне Восточного Створа - Я? Я рад, что он вернулся, - немного растерянно ответил Красс, затягиваясь и выпуская дым. - Что смог реализовать задуманное. И даже больше. Что доказал себе и мне. Да и Тевинтеру. В Магистериуме уже обсуждают его способности. Его будущий статус в Бюро. Подробностей диверсии в Ривейне с каждым днём становится всё больше. Империя всегда ценила силу. Он получит заслуженные награды. Получит доступ туда, куда и мечтать не мог. А что касаемо меня, - он улыбнулся, - моей любви к нему, то я давно - а может с самого начала - видел в нём скорее сына, чем любовника. Теперь он вырос, и я не вправе принуждать его к чему-то. У него свой путь. Но для меня он по-прежнему останется ушастым мальчишкой, которого я люблю.

На седьмом уровне Восточного Створа - Ну, это могло бы не случиться, - отвечает Красс, продвигая свою ладонь по плечу эльфа, чтобы крепче обнять. - Он мог бы сгинуть где-нибудь в морях. У Кортезы. От передозировки лириума. Но наш Эли решил его вытащить со дна зависимости и вернуть в реальность. Собственно, в Минратос он попал изначально с единственной целью - избавиться от демона. Которого наш Созидатель использовал для лечения. Вроде как есть такой метод. Смутно помню все эти целительные фокусы. В общем, сейчас у Аврелия Тилани в качестве соседа по Тени болтается демон голода, который настроен на поглощение лириума, если вдруг тот надумает его принять. Но поскольку отмена прошла успешно, то демон теперь ему уже не нужен.

Башня Крассов, столовая зала - Точно! - подхватил Эли ещё одну "блестящую" идею плюсом к идиотскому предложению явить Андрасте. - Заодно и Мор представим! Попросим Пола на роль Думата, а мы с тобой порождений изобразим. Как тебе? По-моему, один в один. По генерации полоумных идей так точно. Эльфёныш задумчиво огляделся, прикидывая новые аферы. Сдаваться он не собирался. Но как-то с отвлечением Командора Ордена храмовников пока было глухо. - Ладно, давай тогда к твоей сестре пойдём, прямо сейчас, - стремительная огненная стихия быстро сменила приоритеты. - Как ты собрался до неё добраться? Я так понимаю, остальные в башне не должны знать о твоём визите?

На седьмом уровне Восточного Створа - Надо же, - стоя у распахнутого окна, Тео глубоко затянулся, выдохнул изо рта облако густого дыма и передал трубку рядом стоящему седому эльфу, - Аврелий Тилани. Я совсем выпустил его из вида. Не думал, что он когда-нибудь появится на горизонте с его-то бесконтрольным приёмом лириума. И уж совсем не предполагал, что они встретятся с Эли. А уж их взаимную любовь я даже представить не мог. Но вот они - нате возьмите их, притащивших кучу проблем наследования и влюблённых в друг друга по уши. С упёртым наследничком, что его бабка Перпетуя. Куда бы его засунуть, чтоб не отсвечивал, если не согласится. М? Как думаешь? Вся проблема в Эльке. Я бы уже давно от него избавился. Рука магистра легла на плечи эльфа, а голова склонилась к седому виску.

- Тебе смешно? - склонный к поджогам насупился, сунул руки в карманы мантии и осуждающе вперился в храмовника. - Ну а что ты предлагаешь? Тебе лучше знать, чем можно храмовника отвлечь. А может ему Андрасте явить? Я сойду за Андрасте? - то ли шутил ушастый в тон Аврелию, то ли всерьёз намеревался явиться главе Ордена в образе Пророчицы и заставить провести внеочередные бдения с молитвами во славу Её.

- Да ты понимаешь, что утром придёт Командор! - продолжал яростно доказывать стихийщик, уже слабо понимая что именно он хочет доказать. - Когда ты хочешь поговорить с сестрой? Сейчас? Ночью? Погоди... - вдруг, притормозил горячий тевинтерский эльф, - а если нам как-нибудь отложить утренний визит Командора, а? Нужен какой-то инцидент... например, в казармах храмовой стражи, м?

- Не должен идти против Красса?.. - повторил стихийщик, закипая прямо на глазах. Он отступил от порога и шагнул в сторону Аврелия. - Да мои отношения с Крассом тебя должны сейчас волновать в последнюю очередь! Ты разве не понимаешь! Он не оставляет тебе выбора! Жизнь в Империи под контролем - единственное, что он тебе предлагает, с расчётом обезопасить будущее Марка. Если ты откажешься, он тебя сотрёт в порошок. Как ты не понимаешь?! - к концу своей бурной тирады Элька уже кричал. Благо из этого помещения звуки до седьмого уровня не доходили. - С каким чувством я буду принимать награды от Отечества, мать его! Зная, что ты сидишь за решёткой! - продолжал он наседать, приблизившись к Аврелию почти вплотную. - А ты не забыл?! Ты не забыл сколько раз я мог сдохнуть, прежде чем что-то там заслужить. И только благодаря тебе я здесь! Это ты не забыл! - в зелёных глазах полыхало неукротимое, обжигающее пламя. - Да насрать сколько я там грёб! Если бы ты не вывел меня через горы, я бы остался на том складе! Это чего-то стоит!

Эли проводил обоих взглядом и как только дверь закрылась, не вытерпел: - Дерьмо! - он оттолкнул тарелку, уставился на скатерть, мотая головой. - Он сдаст тебя. Командору. Даже не сомневайся, - зелёные осколки, полные тревоги уставились на Аврелия. - В лучшем случае, он не станет мешать аресту и защищать тебя. В худшем... Всё, что он не может контролировать, он уничтожает, - Элька подскочил, прошёлся до окна, взлохматил пятернёй светлый волос, вернулся, навалился ладонями на стол: - А теперь, слушай меня. Я даже уговаривать тебя не буду. Потому что знаю, насколько та другая жизнь для тебя важна. Приняв предложение Красса, у тебя и мизерного шанса не останется вернуться в Амарантайн. Тебе просто не позволят. Поэтому, мы сделаем вот что. Времени до утра достаточно. Мы успеем. Сейчас, берём лошадей и скачем в башню Квинтов. На ритуал уйдёт не больше двух часов. К утру тебя в городе быть не должно. Преследовать он не будет. Денег я тебе дам. Демоны! - эльфёныш оттолкнулся, хлопнул себя по лбу, - Нам нужна будет жертва. Я же хотел какого-то из приговорённых к смертной казни выпросить. Да чтоб тебя... ладно, по пути что-нибудь придумаем. Пошли. Надо поторопиться. Он готов был сорваться с места и бежать.

Трубка из руки магистра скользнула в руку седого оборотня. А пальцы тронули запястье. Он скучал. Даже сейчас, когда Пол был рядом. Особенно сейчас. Взгляд от любимых серых глаз вернулся к собственному отражению напротив и стал холодным. - Конечно, - согласился с Аврелием магистр и добавил, словно подводя итог и без намёка озвучивая свои категоричные намерения: - До прихода Командора. Он поднялся и обратился ко второму эльфу: - Эли, надеюсь, я сделал всё, что мог? - Да, - Элька кивнул с какой- то безысходной грустью. Красс выполнил свой долг и обещание. Отказа он не примет. И вряд ли продолжит покровительствовать опальному храмовнику. Магистру важен был контроль, и он его получит, тем или иным способом и Аврелий Тилани препятствием не станет на его пути. - Пол, - ладонь хозяина башни легла на плечо седого, а в голубых глазах плескалась нежность, - поднимемся наверх.

Красс продолжал методично набивать трубку. Смотрел то в серые, то в зелёные глаза. Два эльфа, ставшие весомой частью его жизни. Любимые, друзья, соратники. Ради них он готов был жертвовать. Но сейчас, необходимо пройти посередине, между ними. И поддержать по обе стороны. Дать столько, сколько и отнять. - Если ты решаешь играть в открытую и торговаться, - обратился магистр к наследнику древнего рода, - то с нынешним статусом это будет сделать сложно. Поверь мне, я через это сам прошёл. От лаэтан до альтусов путь был не розами усыпан. Храмовник-дезертир, бывший лириумщик - не лучшее сочетание для демонстрации серьёзных намерений в столице и своей родне. Я предложу тебе один вариант, воспользоваться им или нет, решай сам. Но, если мы начнём играть, то остановиться уже не сможем. Ты получишь достойный статус, сможешь укрепить своё положение в Доме и иметь решающее право голоса. И вот тогда ты сможешь торговаться на своих условиях. Отдать Дом Марку и отойти в сторону. Остаться наблюдателем, партнёром. Или разделить бремя власти пополам. Так вот... - Красс закончил с трубкой, сунул мундштук в рот и по-армейски раскурил от собственного пальца. - Ты ведь работал у Кортезы. Не спрашивай, откуда я знаю. Агенты есть и там. И ты, гипотетически, мог быть одним из них. Работа под прикрытием, вербовка, слежка. Диверсия в Ривейне с убийством Виддасалы - как продолжение твоей карьеры в моём Бюро. Сейчас, вернувшись после стольких лет домой, ты захотел покоя с выходным пособием. Я тебя спишу. И дам рекомендации в Адмиралтейство, Гвардию Архонта или Храмовую Стражу. Выбирай. Пока что в среднем офицерском чине. Пробиться вверх придётся самому. За пару дней оформим все бумаги и можно будет торговаться с миледи Перпетуей. Ты останешься в столице, сделаешь карьеру, будучи полноправным наследником Дома, но в то же время не препятствуя Марку возвращать былое величие. Что скажете, мессир Тилани?

Элька светился всем своим ярким созидательным и огненным естеством. Его так и поджаривало вскочить и обнять Ави. Но... Пол, Тео. Он робко посмотрел сначала на одного, потом на другого. Красс молчал, осознавая сказанное. В его руках появилась трубка и табачный кисет. Он почему-то уверился в том, что Тилани покинет столицу после изгнания демона. Небесно-ясный взгляд коснулся серых любимых глаз. Что ж. Не был бы он блестящим политиком, боевым командиром, советником Архонта и главой разведки, если бы не нашёл сейчас выход для конфликтующих сторон. - Отрадно это слышать, мессир Аврелий, - Тео развязал кисет и принялся медленно набивать трубку. - Я согласен с тем, что тебе необходимо публично заявить о своём приезде, иначе, миледи Перпетуя предпримет все меры, чтобы избавиться от претендента. Хотя, и законного. Но вот в чём дело. Трубка заполнялась табаком, а взгляд магистра не торопясь перетекал от седого эльфа к внушительной фигуре храмовника. - Я надеюсь, ты понимаешь, что не имея магических способностей, ты не сможешь поднять Дом до прежнего величия. Собственно, как и войти в состав Магистериума, при нынешних законах. И я не вижу ничего плохого в желании миледи Перпетуи заняться восстановлением утраченного. А поскольку Марк Тилани всё это может Дому дать, причём с изящной лёгкостью с его-то неординарными способностями, давайте все здесь сидящие, найдём консенсус. Чтобы удовлетворить все стороны. Согласны? Тео посмотрел на расширившийся триумвират, который просто обязан был превратиться в союз. Желательно прочный. - Я - за! - тут же вспыхнула огненная стихия юного мага. Он готов был использовать все свои связи и способности, лишь бы найти решение этой непростой задачи.

Золота и серебра очень много в районе чёрных курильщиков, где площадка с ракетой (найдёшь по ходу). Алмазов завались в районе Мостов, только на самом дне. Там надо в щель нырять.^^ осторожно=)