FOX69

- Самогонкой. - Озорно ответила барышня. - Человечество скорее забудет что такое колесо, но не как гнать самогон. Один тут человек есть, сейчас я к нему заскочу, на всех и возьму. Ну и... - Ээ... "самогонка", - кот изобразил лёгкую растерянность, - Так и называют? Прямо, грубо и без самобытности, - он приблизился к Стрекозе, - Разве не лучше звучит, например: "Ошибка маркшейдера", "Крепкий ствол втрой бригады", "Крепь под давлением" или "Вертикальный штрек"? М? Как думаете? Она задумалась на момент кувыркнувшись в воздухе. - Тут будем, или лучше ко мне? Тесновато конечно будет, но ничего. Что-то мне показывает что дела с триадами ты тоже пока не решил, я могу написать постик, уж тогда посреди улицы их можно будет не опасаться. Но... - Ой... - кот опешил и отстранился, когда муха кувыркнулась, - вы такая непредсказуемая. Кай наверное в восторге. А это куда "к вам"? А то знаете мы тут поселились в такой сточной канаве.

Кай вскользь взглянул на кота. Пауза ему и впрямь бы не помешала. "Да, дружище, да, - ответил кот Каю мысленно, - пригреешь вот так кошечку на груди вечером, а утром она уже рисует счастливую жизнь с котятами". - Приятно познакомиться, миледи, - поприветствовал кот новую знакомую. - А не подскажите нам чем тут балуют посетителей здешние бармены? А то мы с Вито поспорили есть ли на Коньюне доморощенный алкоголь. Вито, пытавшийся только что слиться с пейзажем, запнулся, самоотверженно улыбнулся, закивал и протянул мусолимый букетик даме. А Бастет подарил Стрекозе свою фирменную улыбку во все тридцать зубов.

- Кай! Ах ты болван, болван пустоголовый! Ты хоть знаешь, как я переживала?! Ты хотя бы представляешь, балда ты дронноголовая! Где ты пропадал?! Сумочка, перекинутая через длинное и тонкое тело морфа стрекозы, в дело так и не пошла - значит, можно было не переживать о тяжёлых телесных. Но риск для жизни возник, когда девица, излив недовольство, перешла к удушающий прием, обвивая того всем телом. - Я так рада, что ты нашё... Кот невольно обернулся на крики, потому что ждал совсем иной "девушки". Но появилась шестиногая красавица с хромированным маникюром. С плотоядным алым блеском в глазах. - И ты от нас скрывал такую горячую штучку, - проговорил кот. - Изысканный выбор, Кай. Поздравляю. Кидаться на помощь коллеге он повременил. До первых признаков истинной асфиксии удушаемого.

Бастет разглядывал местную достопримечательность с грустью. И вспоминал своё уютное логово под куполом, ежедневные утренние полёты в плотной атмосфере вместо зарядки и ночные путешествия в сети. Мягкий диванчик, живые цветы на гидропонике и пушистый плед. Чего уж там, он даже по шуршанию метанового дождя уже скучал на этом каменном остове. Кот он и на Коньюне кот. - И это ведь не морф! Чистая имитация... Надо же. А кстати. Как тут с выпивкой? Он огляделся снова, вспоминая, зачем они здесь оказались. - Полагаю, дамочка сама нас узнает. - Интересно что препоичтают пить на периферии, - проговорил Баст, поглядывая по сторонам.

Он убрал руку и смущённо отвёл взгляд, наверное, поняв, как глупо это выглядело со стороны. Но всё же поблагодарил: - Спасибо. - Да не за что, - улыбнулся кот, - Обращайся, если ещё интерсные истории есть. Я тебе и хвост могу показать, - заговорщически шепнул он. Сделка была завершена - историю за жмяк - и кот вернулся к сотоварищам. Собственно рассказывать было нечего, ибо весь диалог проходил практически перед новыми постояльцами. - Зачем Марипозе убивать Кая? - проговорил Бастет, вернувшись к Каю, Вито и Меропе. - Если он добровольно вёз ей плату.

Возможно гражданин Ли мог оказаться кем угодно, но почему-то, глядя в эти искрящиеся глаза, по сути подростка, и слушая эмоционально искренний рассказ о его нелёгкой жизни до Падения и после, пусть и художественно приукрашенный, Бастету захотелось верить "хорошей истории" любителя котеек. К тому же, кое-какую ценную информацию Ли предоставил. - Лаадно, - великодушно согласился кот исполнить часть своей сделки и приблизился на шаг к человеку, - Только, - он предупредительно вскинул ладонь, - руки не должны быть пыльными. А то у меня психологическая реакция на пыль. Генетическое наследие. Исправить руки не доходят. Ну давай жмякай.

- К счастью не знаю, а знал бы, отнёс госпоже Чен. Так, её к слову, и зовут. - Пожал плечами администратор. - Ну как, хорошая история? - Хорошая, - согласился кот. - Спасибо. Теперь я намного больше знаю о Каньюне, чем ничего. - А что ты собрался тут делать целых 37 лет? Неужели здесь много поселенцев останется? Не заскучаешь?

"И всё же, почему Эльюдере не счёл обязательным подробное описание вещи, которую Кай вёз для рассчёта с Чен?" - как-то сама собой всплыла на поверхность назойливая мысль. Тут за чемоданом охота, а мы даже не знаем что в нём было. - Его, правда, и ребята из триады ищут. И если взять то, что они своим считают, проблемы точно будут. Но раз не нашли... значит, можно найти так, чтобы они не нашли. Понимаешь? - Неужели ты знаешь, где чемодан? - почти шёпотом наобум поинтересовался кот, даже не предполагая какую часть тела захочет пощупать администратор Ли за эту информацию. - Хотя о чём это я. Если бы знал, то уже бы нашёл. А кто в здешней Триаде босс? А то мало ли. Услышу, буду держаться подальше.

- Ну, да... Но... нет. - Замялся он постучав пальцами и быстро замахал руками. - Ничего такого. Но, м-м-м, можешь дать жмякнуть нос?.. Последнее он прошептал, и умоляющими глазами сказал. - Он же прям как кошачий? Когда я в живую ещё пожмякую кошачий нос... С Падения их не видел. Глаза кота ещё немного округлились, а в голове возник вопрос: "Может ли член Триады быть таким по-детски трогательным?" "Может". Вдруг заговорила Шу. - Обычно она жужжит, - "улыбнулся" аплифтер Ли. Какая информация может стоить жмяка носа? На миг кот задумался. А потом, вдруг, легко согласился: - Идёт. Но сначала местные сплетни.

- Я могу рассказать как было, и кое-что ещё, но это "внутренние дела", просто так не могу, только по секрету за услугу. Ну, ты это, же понимаешь о чём, я, да? Кот внимательно посмотрел в глаза розовощёкого, подарил тому фирменный оскал трёхсантиметровых клыков и заговорщически шепнул: - Даже не могу предположить зачем мне такая информация? - почему бы этому полусонному охраннику магнитных замков самому не состоять в Триаде. Подумалось коту. - Но вы меня заинтриговали, - что ж, попробуем пройти по краю и рискнуть. Кот мельком зацепил пристальный взгляд Кая и блестящую лысину Вито, - Боюсь предположить что вы хотите от меня за мою же безопасность, в этом с позволения сказать, отеле. Неужели мой бесподобный морф?

- Не. Не потому. Да ты не переживай, ну ресливнится потом, делов то. Это "внутренние" проблемы, если у тебя нет проблем то переживать нечего, а я исправно плачу, так что всё должно быть хорошо. - Попытался он успокоить, но интонация в голосе и без всякого кошачьего присутствия выдавала некоторую неуверенность в этом вопросе. После "успокоительной" терапии, кот заозирался по сторонам, глянул на каменистый потолок и неуверенно произнёс, не отрывая взгляда от номера три: - Так значит убили его... И тут он всплеснул руками, отстранился от собеседника и замотал ушастой головой из стороны в сторону: - Нет-нет-нет-нет-нет, - бросил молитвенным речитативом, - не надо мне об этом говорить. Мне ведь ещё тут жить по соседству. Он отвернулся, изобразил на морде-лице мучительный выбор и обратился, словно к спасительной реинкарнации христианского божества: - Только скажите мне - его правда не тут убили?

- Чего-то это последние? У меня на него большие планы на тридцать семь лет. - Гордо ответил молодой человек, и тяжко вздохнул, добавив уже не так уверенно, словно пытаясь запугать да не умело - Это, эм-м-м, случай особый. Дело триад. Не забивй голову. И поняв что прозвучало не так угрожающе как было у него в голове добавил. -Я просто не успел замок приенять, как-то руки не дошли. А вот постоялец испугался не на шутку, как и положено заштатному титанскому провинциалу. Кот попятился, округлил жёлтые глаза и указал дрогнувшим пальцем на третий номер: - Триаааады... - с ужасом вмиг осипшим голосом протянул он, - Нет-нет-нет, не надо меня успокаивать! Его что там... убили? - от изображаемого волнения он вполне естественно икнул. - Расчленили? Размазали? Растворили? Потому и стены там все голые, - ещё шажок назад, но не слишком далеко от номера четыре.

- Все мы рабы. Чего-то или кого-то. - Согласился администратор, неожиданно глубоксмымленно. - а морф э-э-э экстравагантный, разумеется внимание привлекает, уж не потому то ты его и выбрал? М-м-м? Но мне нравится На последней фразе он взглянул через плечо и улыбнулся, по особенному. Ему дружелюбно улыбнулись в ответ своим фирменным белозубым оскалом. - Простая, потому и сломали, но не переживай, не ты. Твой номер, вот четвёртый соседний. Все пучком. Он бы закатил глаза, но тогда бы наверное упал в обморок от головокружения. - Ох... - кот изобразил растерянность перед третьим номером, - так что же я... в чужую капсулу. Как неудобно-то вышло, - посетовал он, словно по ошибке вломился в эксклюзивный вип. Отшагнул к своей ячейке, проверил номер, задумчиво почесал когтями лоснящийся подбородок и спросил у администратора Ли: - Так значит и мой номер может пострадать? И часто у вас тут замки ломаются? Я не в претензии, если что. Понимаю, что заведение доживает, так сказать. Просто хотелось бы обезопасить свой багаж. А то вон из третьего всё до последнего матраса вынесли.

И по пути, уже подходя к номерам, невзначай добавил. - Слушай, классный морф. - Правда?! - Баст изобразил почти искреннее удивление. - Вам нравится? А то здесь на меня как-то косо все смотрят. Да и на всех нас. Я понимаю, мы тут не к месту. Но мы ж не по своей воле на этот булыжник отправились. А работа, она везде одинакова. Чего только одушевлённые не меняют на материальные блага. Вот вы. Никогда не поверю, что вы по своей воле остаётесь здесь до сих пор... Пока кот распинался о несправедливостях бытия, они подошли к неисправной капсуле. - Вот! - предъявил аплифтер факт порчи имущества, указывая на магнитный замок. - Я вообще удивляюсь как он мог сломаться. Вроде простейшая конструкция.

И всё же, в третьей ячейке совсем недавно обитался дубликат Кая. Сам ли он испортил замок или же кто-то намеренно проник в капсулу - стоило попробовать выяснить. - Гражданин Администратор, - обратился кот, подобравшись к Ли почти бесшумно, - а нефункционирующий магинитный замок в моём "номере" вы могли бы как-то исправить?

- Звучит, как ужасная двусмысленность. - вполголоса заметил Кай, пряча улыбку. Кот неопределённо дёрнул плечами: - Надеюсь сей гражданин, не обременённый интеллектом, будет прям в своих суждениях, что и требуется, - проговорил Бастет задумчиво и добавил. - Хотя, возможно, Кай сам вывел из строя замок.

Погруженный в себя, он совсем забыл про Вито. - На местных кто-то охотится. Он сказал, что решил придержать платеж триадам, пока не убедится, что это не они. - Это очень на меня похоже. - с досадой заметил он. За спиной Вито большой чёрный кот тоже навострил уши. - Хм... И что бы ты делал будучи на его месте? То бишь практически на своём, - поинтересовался Бастет у Кая-2. – Я наладила контакт с управляющим. Он поделился информацией о расположении баров и сообщил, что с моей системой несовместимы здешние цифровые наркотики, – с едва уловимыми в синтетическом голосе и довольно необычными для выбранной темы энтузиазмом и гордостью, произнесла Меропа. – Думаю, администратор способен больше рассказать о цели наших поисков. Только я не могу сформулировать достаточно убедительную причину интереса к одному из его постояльцев. - Можно попробовать предъявить ему претензию в связи со сломанным замком номера, - предложил кот. - Такое животное, как я, вполне могло ошибиться ячейками.

- Одно мне кажется очевидным - кто-то непременно хотел затащить группу спасения агента Файервола в комплек "Лев", - добавил Бастет к размышлениям Кая. - Но прежде чем мы отправимся туда, надо всё же понаблюдать за Марипозой Чен, собрать информацию в этом "городе", осмотреть тоннели за пределами жилой зоны.

Хорошо, что он захватил с собой белково-углеводный концентрат в капсулах. Всего-то одной хватало на целые сутки. Ибо местный общепит вызвал в нём не только чувство резкой брезгливости, но и частичного ужаса. Лучше скончаться от голода, нежели питаться отходами. Решительно сообщил кот своим сослуживцам и остался тихим наблюдателем во время трапезы. "Отель" был под стать "столовке". Унылые, грязные, пыльные ниши, которые никогда не видели санобработки, в которых наверняка уже есть постояльцы. Вездесущие мутировавшие тараканы. Эти твари сопровождали генномодифицированное человечество на протяжении жизни цивилизации. И кто знает, может быть эти твари уже давным давно переселяли свои развитые эго в штампуемые самой природой морфы. В очередной раз жёлтые кошачьи глаза закатились в отчаянии: - Да после ночёвки в этом, с позволения сказать, "отеле" морф придётся менять. С отвращением приоткрыв своё будущее убежище, он цепким взглядом осмотрел внутренности прямоугольника и вслед за Каем подошёл к Вито. - Знаете, у меня стойкое ощущение, что морф Кая где-то беспомощно валяется в хламе, покрытый плесенью, - проворчал кот.

- Абсолют Всемогущий, - кот молитвенно закатил глаза, - какие "крысы-на-палочках"? Что за варварство! Каждая крыса - это потенциальное эго! Вместилище сознания и разума. Пусть и примитивного! Это же неприкрытый канибализм, - горячо возразил аплифтер то ли всерьёз, то ли в шутку. - Нет-нет. Только нанофабрикатор. Только искусственная органика. Лучше веганская. - Он кивнул в поддержку Меропы, - ИИ плохого не посоветует. По крайней мере тем, от кого в данный момент может зависит её функциональность.

- Неужели где-то в этом унылом городе бродит моя копия? Хех. Не то чтобы это невозможное совпадение, но любопытное. Хм, - Вито оглядел собеседника, - А ты все же оставил родные рецепторы... - Если бы по городу бродила твоя копия, он не был бы таким унылым, - заметил кот и добавил без прежней напускной таинственности, - Рецепторы моих предков были абсолютно человеческими. Они же мне и достались. Как и этому морфу. По образу и подобию, так сказать. И нет, я не ем сырое мясо, - оскалился он. - С чего начнем? - деловито поинтересовался он у товарищей. - С проверки номеров на присутствие лишних ушей? - Ну с чего-то начинать надо, - согласился Бастет. - Давайте начнём с проверки.

"Но местные не любят чужаков, а я не люблю проблемы," - вспомнилось Бастету, когда первая в неопределённом списке угроз миновала. Итоговый вывод: их здесь не полюбит никто и никогда. А значит, не стоит пренебрегать любыми способами безопасности. В диалоге с констеблем аплифтер предпочёл помалкивать, к тому же, лично к нему вопросов не было. А складу боеприпасов на двух ножках лучше не отсвечивать. Кай уверенно взаимодействовал, как главный в их скромном клане мусорщиков. Подозрения Ю были приняты к сведению. Но разве данные приезжих не должны храниться в надёжной базе, чтобы сразу опознать ранее виденное. Хотя кто знает насколько совершенны системы хранения на этом гранитном огрызке. И это нам на руку. Подумал Бастет. Как бы там ни было, оружие они протащили. А это первый удачный шаг в текущем мероприятии. Нудно гудел потрёпанный временем и работой монорельс, мелькали апокалиптичные пейзажи за окном и снова пахло пылью. Большой кот чихнул, прикрывая рукой чёрный нос. - И все же, отчего он решил, что мы встречались? - Допустим, что искомого Кая он мог видеть где-то в городе, - предположил Бастет, - А вот Вито... С другой стороны, сколько идентичных морфов можно склонировать.

Нео-пантера до поры до времени изображала предмет обстановки, осторожно приводя гормональный фон к норме после недавнего всплеска под сканерами. По какой причине они не сработали, одному Абсолюту известно. Но факт остаётся фактом - четыре ствола изчезли, словно их и не было. Он даже не "улыбнулся" Главному гражданину таможни, мало ли - ещё примет за атакующий оскал кошачью доброжелательность. Поэтому скромно стоял за спинами коллег редкостным экземпляром на службе утильсбора.

Когда Бастет ступил на поверхность астероида, он почувствовал облегчение от отсутствия гравитации. И ощутил, почти физически, мишень у себя на лбу. Прямоходящий морф с чёрной шестью и длинными вибриссами привлекал внимание уже своей внешностью, как и его длинный плащ, полы которого подметали пыль при каждом шаге. Сейчас он не был уверен, как полчаса назад, в сопутствующей им удаче. Именно сейчас, под пристальным вниманием любого имеющего анализирующий визор, он немного растерялся, но глядя на своих коллег, расправил плечи, выпрямил спину и пошагал навстречу с таможенными службами.

Ствол – небольшой, по руке, - обнаружился в подмышечной кобуре, откуда без лишних слов перекочевал в когтистую лапу Бастета. И тут же отправился на полагающееся ему место - за пазухой у кота. – Предлагаю оставить эту модель на челноке. В качестве альтернативного плана действий, – наконец, произнесла она. - Я не против. Альтернативного плана, - согласился аплифтер, всовывая четвёртый ствол во внутренний карман плаща. Он бы конечно постарался уместить и "эту модель", но сомневался, что в самый ответственный момент строгий чёрный силуэт изменит очертания и встанет колом на глазах изумлённых таможенников. Что ж, оружие было распределено, осталось только выдержать перегрузку торможения, ведь для титанца земная сила тяжести серьёзное испытание. И хоть нынешний морф обладал некоторым запасом прочности, предпосадочный манёвр "Красной Диадемы" оставил неприятный осадок в виде нудной мигрени.