FOX69

Вот только второго "Краба" у них не было. А его сборка заняла бы не одну неделю. Из-за пластикового края кофейного стаканчика Макс посмотрел на сержанта, но промолчал, предоставив слово Хельме. Которая и рассказала о невозможности подготовить ещё один экзокостюм в кротчайшие сроки.

- Обратите внимание, что у последних двух объектов также есть следы воздействия радиации. После последних слов профессора захотелось выпить ещё одну таблетку и снова заснуть. А если Айзек прав. Он осмотрел собравшихся. Их снова десять. От осознания такого совпадения его замутило.

Кают-компания, 18 мая, около 7:00 В кают-компании они были почти вовремя. Душ и свежесобранный рабочий комбинезон требовали в дополнение удачно начатого утра чашку кофе. Чем Макс и занялся в ожидании остальных. Устроившись на поручне одного из кресел он пригубил обжигающий напиток и посмотрел как Шифти перебирает кубики сублимата в поисках сдобы.

Стыковочная шахта "В", 18 мая, 6:30 Оттрезвонив положенные пять минут, зуммер экзокортекса замолчал. Жилец стыковочный шахты даже не пошевелился. В шесть сорок его плеча коснулась металлическая рука и потрясла: - Макс, - настойчиво позвал Шифти. - Ты хотел проснуться в 6:30. - А сколько сейчас? - раздался полусонный голос. - 6:40. На 7:00 моя подруга, капитан Брук, назначила собрание. - Подруга? - Макс приподнялся и сел. Растёр затёкшую шею, зябко поёжился. - Как много я пропустил за эту ночь. - Да, - согласился Шифти. - Сегодня капитан была сама собой. У неё вирус и сын. Мальчик Кельвин. Она пьёт алкоголь, играет на губной гармошке и не умеет рисовать. Но я ей показал как рисуешь ты. - Она смотрела на это? - Макс настороженно кивнул на панно. - Да. Ей понравилось. И её заинтересовали часы. - А потом? - А потом мы ушли. И провели остаток ночи в интимной обстановке. Создатель удивлённо воззрился на создание, отдавая должное терпению капитана Брук. - Значит, теперь у тебя есть подруга. - Да. Макс... - Шифти сделал паузу, пока создатель выползал из мягкого плена тёплой кровати в холод шахты. - Я хочу тестировать романтические отношения. - Чего? - Макс даже обернулся. - Путём несложных вычислений я пришёл к выводу, что качественная дружба бывает на основе романтических отношений. Создатель отрицательно помотал головой. - Не обязательно, - взгляд невольно упал на флакон с седативными, оставленными Айзеком. - К тому же, это очень сложная программа. И я даже не знаю разработана ли она. - Я могу поискать. А ты мне её установишь? - Шифти, - Макс присел перед чадом, положил ладонь на круглую голову и сказал: - Романтика для взрослых. А ты, по людским меркам, ещё ребёнок. А привязанность можно тестировать и на дружбе. Чёрный глаз камеры долго смотрел в серо-голубые глаза, перебирая в круглой голове терабайты информации. - Макс, - раздался щелчок, - капитан Брук сказала, что ты мой лучший друг. - И? Ты будешь проводить тесты на мне? - Да. - Хорошо, - сдался создатель. Чем бы дитя не тешилось. Макс переместился на край кровати, взял с полки флакон. Вспомнился вчерашний вечер. "Я не хочу тебя терять, но.." Со временем жизнь сама нас разведёт, Айзек. Ты прав, ты не сможешь дать мне то, от чего так заводится твоё любопытство. Он отвинтил крышку, вытряхнул на ладонь капсулу и засунул в рот. Немного подумал и вытряхнул вторую. 6:50. Надо сходить в душ и явиться на собрание. Вздохнул, натянул спортивные ботинки и пошагал в первый блок. Сегодня он точно выспался.

Оглядывается на Шифти: - Пошли? Или останешься здесь? - Пошли. Макс всё равно спит. А ты не спишь, - быстро делает выбор Шифти в пользу саморазвития.

- Это... красиво, - находится капитан и разворачивается, чтобы уйти потихоньку, пока не проснулся человек, не подозревающий, что заслужил столько внимания. - Я... так не умею, но Кевин любит рисовать. - А кто такой Кевин? - кажется Шифти нашёл в лице капитана мудрого учителя, терпеливого собеседника, жизненную энциклопедию и уши для бесконечных вопросов. - Это твой друг?

— А что это за штука? — тихо спрашивает она своего экскурсовода, указывая на странный темный ситуэт какого-то… устройства? - Стилизованные песочные часы, если мои результаты сравнения и поиска аналогий форм верны, - отвечает Шифти, приглушив звук.

Стыковочная шахта "В" - Пойдём, - тот протягивает своему новому другу маленькую руку, предлагая помощь, которая заставит Марго приподнять круглое изделие от пола. В шахте "В" полумрак и прохлада. У дальней стены кровать. На ней человек под лохматым толстым пледом. Видна лишь вихрастая макушка. На мгновение Шифти замирает, изображая заботу. Крадётся вдоль кромки стыковочного бассейна с висящим в захватах "Мотыльком". Шипит на Марго, чтобы и та соблюдала режим тишины. Получить от доктора в единственный глаз он по-прежнему не готов. - Тссс... - манипулятор в характерном жесте прикрывает гипотетический рот. Он подводит её к тому самому панно, которое несколько часов назад Макс демонстрировал Айзеку. - Вообще-то, он чаще людей рисует, - делится Шифти с подругой.

Гармоника играет. — Рисует? — усмехается такому небольшому, но по-своему милому увлечению инженера. — Интересно было бы как-нибудь поглядеть. - Я могу тебе показать, - предлагает Шифти, разглядывая человека , расположившегося горизонтально.

- А ещё мне нужна программа по ИЗО, - поделился сокровенным новый железный друг капитана. - Я хочу рисовать, как Макс. Он обещал инсталлировать. А ты умеешь рисовать?

- Шифти, давай дружить? - Как с Максом? - говорящая сфера снова устаканилась рядом с капитаном спецназа. - Давай. А у тебя нет программы по лабораторной диагностике?

- Леманн лечил Макса? - Да, - уверенно ответил Шифти. - Парентеральное введение лекарственных веществ используется для лечения с целью повышения биодоступности препарата. Доктор Леманн сказал: "Будешь спать без сновидений". И ушёл.

- Это как одна из подпрограмм у всех работает нормально, а у тебя система воспринимает вирусом... - Значит, в тебе есть вирус? Значит, тебя надо сканировать и лечить? Как доктор Леманн лечил Макса? У него тоже вирус? Много вопросов, - остановил сам себя Шифти. - Я могу собрать тебе одеяло. Большое.

3:00 Стыковочная шахта А. — Вообще-то пьют для веселья. Но, иногда, вот в такие минуты, когда выпил, я становлюсь собой, — делится она доверительно с Шифти. — Не только сейчас. Но сейчас, здесь. Я чувствую, что я есть. Я. Кевин Брук. Она откладывает в сторону гармонику и неверным движением случайно смахивает стакан в воду прямо с бортика. Рубашка запахнута, но почти уже не греет. — Пожалуй, мне сегодня хватит. Ты не замерз? - Мой элемент питания рассчитан на критически низкие минусовые температуры, - отвечает он. Круглая сфера покоится рядом с человеком. Она втянула телескопическую ногу и имитирует вместе с капитаном задумчивый взгляд. У него много вопросов. Почему выпивка веселит? Почему алкоголь разный? Зачем стаканы цветные? Как она узнала, что ей хватит? И почему Кевин, если она Маргарита?.. Но Макс сказал, что нельзя человеку задавать сразу много вопросов, если хочешь вести беседу. Поэтому он задаёт один: - Что значит "быть собой"? А в другое время ты не бываешь собой?

Капитан на мгновение заподозрила, что неизвестный шутник знал заранее, с какой трудностью в ее лице столкнется однажды база "Водного дома". - Валяй, всё, - машет она рукой, и вспоминает, - подыграешь мне? - Да, - сразу же на всё согласился Шифти, как и его покладистый создатель. - 3, 1, 2, 1. Подождите 7 минут, капитан Брук, - сказал он и решил подыгрывать не откладывая, пока собирает инструменты. Внутри сферы раздался пронзительный щелчок, маленький чёрный манипулятор щёлкнул пальцами и включилась запись.

Озарение в голосе, и к Круглому обращаются с вопросом: - В реестре изготовителя найдется что-нибудь... подходящее? - "Подходящее"? Для встречи знакомых людей. Для развлечения и отдыха, - сфера развернулась, вывела интерфейс изготовителя и предложила скудный набор для музыкального сопровождения вечеринки, кажется скинутый в базу "Архимеда" ради шутки. - Могу предложить гармонику, маракас, барабан и боцманскую дудку. Вам собрать, капитан Брук?

Марго захихикала в кулак. Кто-то перешел к следующим дериктивам без распоряжения капитана. Ха. Хорошо, что это не она. - Вы будете дирижировать? - спросила она внезапно. задумалась о том, что спросила, попыталась пояснить, - Я думал... ду-ма-ла, что ты здесь... чтобы отдавать команды? Пора было сменить коктейль... - У вас нет музыкальных инструментов, - сделал вывод Шифти, осмотрев собравшихся. - Но я бы мог. А зачем вы пьёте, капитан? - решил он внести изменения в процесс пассивного копирования.

Маргарита облокотилась о подлокотник кресла, подперла кулаком щеку и заботливо поинтересовалась: - А почему вы один? - Макс деактивирован доктором Леманном, - отрапортовал Шифти и уставился на капитана.

- Полковник Шифти, разрешите обратиться? Сложную логическую цепочку он строил почти целую секунду, но не найдя веских аргументов возведения себя в ранг и сославшись на несовершенство восприятия человека во время принятия алкоголя, ответил: - Разрешаю.

Не сказать, что на праздник жизни он попал случайно, но после ответа на вопрос "а почему я не могу разбудить Макса, он что умер" был получен категорический ответ "не умер, идиот, не буди" с угрозами сломать единственный "глаз", Шифти, следуя директиве самосохранения, решил прогуляться по базе, благо никаких запросов больше не поступало, а создателя до утра дезактивировал доктор Леманн. Он проколесил в кают-компанию, огибая разбросанный хаос уюта, взобрался на панель изготовителя и помахал всем чёрным лакированным манипулятором. Интересно, зачем здесь собираются люди в не рабочее время? В корректировку запущенной программы данное действо могло внести весомые изменения.

done

Стыковочная шахта "В" Еще полминуты Айзек стоял перед другом на одном колене, смущенно перекатывая в ладонях и сжимая пальцами медицинский скарб. Так и не нашел, что сказать еще. Поднялся. - Нам предстоит много работы, чтобы выяснить, с чем мы имеем дело, - сказал он уже у дверей шлюза, - Отдыхай. Я рядом, если что-то понадобится. В эту ночь ему не понадобится ничего. И никто. И даже Шифти, вернувшийся с калибровки, не сможет его разбудить. А завтра будет работа, которой он жил всю свою долгую жизнь. х (до утра 18.05)

Стыковочная шахта "В" Дежавю. Мириады возможных вариантов, но все точки сходятся в одну, словно время взаправду пытается излечить себя, в судорожных метаниях сталкивая атомы, порождая цепь событий очень похожую на свой прототип, отличающуюся лишь декорациями. И так усердно старается, что забывает - от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Как почти век назад, в лагере у саркофага был рядом другой и признавался в своих тайных влечениях – откровенно и даже с насмешкой. Ответ, прозвучавший тогда, как оказалось, был честен лишь наполовину, потому что один или несколько других Айзек из сотни реинкарнаций решили иначе. Но доктор Леманн или доктор Флинн, или любой другой доктор под выдуманной фамилией оставался по-прежнему 101-м Айзеком, не готовым принять то, с чем не справится, то, что несомненно толкнет на ложь, оставляющую болезненные ожоги предательства. Серый взгляд не спрятался за ширмой смущения. Смотрел твердо и неотрывно. Была ли то мудрость, страх ли загнать себя в капкан изменчивых чувств, тлеющих где-то очень глубоко в душе, но эгоизм, требующий подпитки и внимания. «Не остаться одному», шепчет он, «На много веков вперёд не остаться одному». Айзек слишком любил и дорожил Максом, чтобы позволить себе иметь безоговорочную власть над ним и затем поглотить, как черная дыра пожирающая кванты самого света. - Это ты прости, - голос звучал мягко, почти шепотом, - Я не хочу тебя терять, но.. если ты захочешь теперь отстраниться, то я подчинюсь твоему решению.. со временем.. хоть и буду протестовать. Тонкие губы изогнулись в печальной улыбке. И только тогда Айзек отвел глаза, с поволокой взглянув на панно. Зеленое марево снаружи и внутри. Оттенок сочной травы поутру и ядовитого газа. Никто из них не был мёртв, но скован неким незримым предназначением, на пути к которому множество преград и лишений. Хорошо, что этот химера не знал о дежавю посетившем своего позднего гостя. Не мог даже предположить с кем его сравнивают. Какие параллели проводят. Потому что если бы знал, этот разговор был бы последним. - За что я должен тебя простить, - усмехнулся собственным не вовремя возникшим чувствам, так внезапно явившимся туда, где дверь, таким как он, не откроется никогда. И серый бархат глаз будет всегда за изысканным витражным стеклом по другую сторону убеждений. Ладони потянулись к вискам, чтобы растереть болезненные точки. Он поморщился, коснулся лба. - Мм.. как я устал... - тихо прошептал в пустоту, немного отстранившись от тёплого докторского плеча. Не обижайся, док, но эта близость немного выбивает из привычной колеи. - Пожалуй, я не буду пить, Айзек. Останусь девственником. Только сделай мне какой-нибудь укол, чтобы я мог выспаться без кошмаров, хотя бы сегодня.

Стыковочная шахта "В" - Мы не может знать наверняка. Мы же тут каким-то невообразимым образом очутились? – доктор развел руками, охватывая пространство и время, - Что, если мы притащили с собой багаж? Ты читал отчет. Видел результаты по одному из образцов. «Следы повреждения ядер клеток ионизирующим излучением». И я дам руку на отсечение, что не о плутонии речь. Да, Айзек паниковал, но очень старался, чтобы голос звучал по-прежнему тихо и спокойно. Свесив руки вдоль тела, мужчина шумно вобрал носом воздух, успокаивая сердцебиение. Подошел к Максу и опустился на пол рядом. - То будущее.. – повторил Айзек, - .. оно существует в той или иной форме, потому что мы с тобой здесь. Мы живы, а значит, родимся и будем обладать теми же знаниями, что и сейчас. Я думал над этим сотни часов, но осознать и понять парадокс времени невозможно, только мигрень заработаешь.. – плечо легонько толкнуло плечо, - Симптомы мы купируем. Но.. я не психиатр. Однако готов поспорить, что ты здоров, ведь рыбы-мутанты не проекция твоего разума. Я их тоже прекрасно вижу. И все остальные. Ты сталкер, Макс, как сам и сказал. А значит, способен улавливать, словно антенна, малейшие колебания пространства времени. - Чёрт... - вихрастая голова откинулась назад и с силой приложилась затылком о стену. - Я даже в Бога готов поверить, только бы на 6000 метрах лежал повреждённый SNAP той самой примитивной лунной ступени. По крайней мере, я знаю что делать с этим изотопным генератором. И не имею понятия, чем закончится встреча с нашим прошлым... Или будущим... чёрт... Может мне и впрямь напиться. Говорят это помогает. Дружеское плечо рядом. Участие. Его тепло в промозглой шахте. Уверенность в каждом жесте и слове. Он не сломается. Он доминант. Он сможет дойти до конца и обнадёжить остальных. - Айзек... - Макс повернул голову, хотел сказать "как хорошо, что ты рядом", но наткнулся на серые глаза. Внимательные, добрые, мудрые, в паутине мелких морщинок. Так близко. Почему доктора всегда так близко? Он замер вглядываясь в бархатистый серый. Взгляд невольно тронул упрямые скулы, трёхдневную щетину и тонкие губы. Слишком близко. Да он химера. Но бывшая. И он ещё не умер. И иногда спонтанные желания плещут через край. Неосознанное движение вперёд. На расстоянии ладони его приоткрытые губы, ещё немного, и он готов коснуться... - Чёрт... - быстро опускает виноватый взгляд. Мотает головой, то ли отгоняя наваждение, то ли в очередной раз борясь с самим собой. - Извини.

Стыковочная шахта "В" - Айзек... - рваный жест руками призванный предупредить о возможной ошибке. Он с мольбой смотрит на друга. Кажется, доктор Флинн в не меньшей панике, чем он сам. - Так нет никакого ихора. Его нет. Совсем нет. Понимаешь. Его не может быть! - последнюю фразу он почти выкрикнул. Прижался плечом к обшивке и съехал спиной по стене вниз. Посмотрел вверх. И почти шёпотом проговорил: - Того будущего, из которого мы прибыли не существует. А значит, хрониум тоже существовать не может. А значит, всему причиной моя голова. Потому что я не могу объяснить присутствие здесь части того, что уже не существует. И прежде, чем кому-то рассказывать, сначала разберись с моим психическим состоянием.