FOX69

"Эрик", - позвал он духа, не слишком надеясь на ответ. Ответ запоздал. И еле ощутимо прошуршал на периферии восприятия мистера Донга, спустя некоторое время. "Не мог до тебя достучаться. Хорошо, что ты сам обо мне вспомнил. Да и нём тоже, - донеслось до Мартина. - Чем больше расстояние, тем мне сложнее контактировать". В недолгой паузе промелькнуло несколько образов человека шагающего по дороге. Той самой, которая вела к Дому-у-озера. Но на каком-то отрезке тёмный силуэт свернул на тропинку и побрёл по мокрому цветастому опаду. В полной тьме, в чёрном пальто он растворялся бесследно в ночи. Связь с духом прервалась. Видимо увеличивающееся расстояние не способствовало укреплению ментальной связи медиума и приведения. ... Усталость и недавнее ментальное истощение остановили его у обочины загородной дороги. Он ещё посопротивлялся минуту или две, двигаясь куда-то в сторону, и наконец обессиленно остановился, где-то посреди шумящих полуголых крон, мерно отсчитывающих голыми ветвями кристаллики звёзд на небе.

Что делают люди, когда внезапно на прогулке обнаруживают пропажу домашнего питомца? Они идут его искать. И до последнего не теряют надежду. А если питомец не совсем жив, но тоже пропал? Не велика разница, если хозяин этого питомца медиум-аутист. Человек в чёрном шёл по тускло освещённой городской улице в одном ему известном направлении, речитативом повторяя про себя "Я против". Он не искал причин случившегося, не назначал виновных, он лишь хотел вернуть потерянное. Живые и потусторонние для него сейчас не существовали.

Гранд 1 о.м - СВ +5 1 о.м - Вс +5

Из полузабытья его вытащила навалившаяся пустота. Ощущение потери разодрало прочные ментальные связи и теперь лишь обрывки напоминали о себе, словно ускользающий поводок из рук того, кто не сумел сохранить хрупкое послесмертие маленького существа. Он нашёл в себе силы подняться. По-прежнему отгораживаясь от происходящего, механическими движениями отряхнул перчатки и отправился с кладбища прочь.

Собственные способности не казались ему фантастическими, нежели перевоплощение охотников в звериную форму или ведьмовское владение призывом и стихиями. Отчасти из-за отсутствия визуализации процесса воспроизведения ментальных атак, отчасти потому что он ощущал их в себе, как нечто повседневное и привычное. Впервые в жизни он видел трансформацию оборотней так близко. В подробностях наблюдал как хрупкое человеческое тело стремительно обретает мощь, силу и животную красоту. Естественно принимает агрессивную мощь ликана и грациозную ярость бакэнэко. Бакэнэко. Откуда в памяти возникло это слово он не смог бы сейчас вспомнить, но он точно знал его значение. Кошка-оборотень. Которая сегодня спасет его безразличную жизнь. И рыжая потомственная ведьма, которая сгенерирует в мгновение ока живительную ауру, когда казалось что сил не осталось не только для боя, но и движения. Предчувствие его не подвело. И в этот раз. Категоричное "я против" обрело сейчас угрожающий смысл. Бой оказался сложным. Они с трудом выстояли. И только совместными усилиями смогли отправить призраков за грань бытия. Надолго ли. Пока об этом думать не хотелось. Да и сил не осталось на новое противостояние. Он поискал глазами Мартина, который был рядом в бою. Стоял плечом к плечу и делил опасность укусов бешеных баргестов. Тот держался уверенно, по крайней мере внешне. "Тебе надо отдохнуть, - прозвучал в сгущающемся туманном небытие голос Эрика. - Нэд..." Мозг милосердно отключил восприятие и позволил отгородится от реальности - изображений, звуков, тактильности. Мистер Гранд на подгибающихся ногах вернулся к дереву, у которого наблюдал за звёздами, прислонился к шершавому стволу спиной и осел вниз с закрытыми глазами.

Прочная потусторонняя нить, которая связывала крохотный призрак щенка и человека натянулась и разорвалась, наотмашь хлестнув острой головной болью. Ладони невольно прижались к вискам, а сознание пыталась удержать распадающуюся связь. "Не держи! Отпусти его! Нэд, вернись! Ты его не достанешь!" Отчаянно стучались в голове чужие мысли. Эрик тщетно пытался оградить саванта от болезненной потери. "Клерик, приказ ликвидации!" Только после этой фразы он очнулся. Отступил на шаг, но принять тактически верное решение уже не смог. Призрак священника оказался в паре метров, а когда из морозного воздуха совсем рядом материализовался агрессивный баргест, он действовал уже автоматически. Лишь врождённые способности в отсутствие привычного оружия, лишь надежда на собственные скрытые резервы и силу воли. Да ещё пёстрые шерстинки, парящие в воздухе, концентрировали злость, обиду и энергетический ответ. Тёмные абберации волнами разошлись от медиума, накрывая обширную площадь и пронизывая чужеродную материю аурой разложения и потери. И почти в тот же миг он получил ответную атаку. По мощи превосходящую любой ментальный удар. Он видел перекошенное лицо умертвия в шляпе или то была злорадная улыбка, а не гневный оскал. Его качнуло, он отступил. И очень вовремя. Клыкастая пасть баргеста атаковала следом за стражем гробниц.

Он бы более бурно отреагировал, если бы сейчас Мартин снова присвоил его блокнот или идеально расставленные шахматы на доске кто-то передвинул. Привычные потусторонние, которых он видел с детства, окружили копателей. Стая низших под предводительством Ривза. Он ждал его появления, правда без компании зубастых. Поэтому материализовавшийся в застывшем кладбищенском воздухе образ отца основателя встретил, как должное с чувством полного принятия, как и советовала недавно ведьма Аманда. Что ж, принимайте. Мистер Гранд оторвался от подсчёта звёзд. Он бы так и продолжил стоять под деревом, если бы не услышал весёлый собачий лай. "Вваф! Вваф! Вваф!" Навстречу большим собачкам выскочил трёхцветный щенок и понёсся вперёд, чтобы поиграть. - Снупи! Только успел крикнуть Гранд, поспешно отправляясь за своим любимцем. Но не успел он сделать и трёх шагов, как образ щенка рассыпался призрачными шерстинками, разлетелся по ветру и пропал. Савант замер.

Стук лопат по слежавшейся земле, хлюпанье жидкой глины, чихание и тяжёлое дыхание копальщиков остались где-то за пределами сознания, когда савант принялся за подсчёт звёзд прямо над головой. Он хотел достучаться до духа святого отца, но гневный шторм не позволил даже прикоснуться к границам астрального тела. Держать под присмотром перемещение мятущегося приведения - это всё чем он мог помочь в нынешнем предприятии. Копать его не заставил бы никто. Мистер Гранд был против.

И всё-таки мнения разделились. Трое на трое. Не совсем удачное количество единиц в группе для достижения консенсуса. Каждый остался при своём. Двое, не считая кота, продолжили копать с поддержкой ведьмы. Больше мистер Гранд не пытался никого призывать к благоразумию, а представил что им придётся "принять" в случае стычки с преподобным. Пока думал, смотрел на чернильное осеннее небо, на разрывы в туманных облаках, где проглядывала россыпь звёздных осколков.

– Иногда стоит довериться чутью, даже если голос разума твердит обратное, – сказала она, посмотрев на Гранда. – А последствия нам придётся принимать в любом случае. "Кажется тебе сделали комплимент", - призрак Барлоу старался быть серьёзным. Намёков друга "голос разума" не уловил, так и не поняв почему не согласные со спорным решением должны "принять в любом случае".

Он долго смотрел на летящие снежинки. Крохотные частички грядущей зимы. Некоторые из них блуждали в воздухе, другие растворялись в лужах, а самые удачливые падали на подмёрзшую землю и оставались невредимыми. "Она права. Диана". Поделился Эдвард размышлениями с Мартином. "Мы группа. И если мы группа. В данный момент. То почему не согласовываем действия?" - Я против. Вдруг резко окликнул Гранд копателей. Он окинул взглядом других спутников, уверенный что ничьей в этом споре не будет. Хотя мысль о голосовании так и осталась им не озвученной.

Он досчитал до пятидесяти трёх тысяч пятисот и вышел из машины. Как и обещал Диане. Поглубже натянул шляпу и спрятался за ворот пальто. К его приходу вскрытие могилы ещё не началось. Не желая участвовать в осквернении останков падре, мистер Гранд остановился метрах в десяти от гробокопателей под раскидистым, почти облетевшим клёном, прижался к тёмному стволу спиной, пытаясь сохранить тепло хотя бы с одной стороны, и принялся наблюдать за срывающимися снежинками.

– Без тебя там опаснее. А в следующий раз уже тебе никто не поможет. Ну, кроме Мартина, вы с ним, кажется, поладили. И Аманды с Оливером, они добрые и отзывчивые. И Роуэна, он просто решит, что так веселее. И Маркуса, он, скорее, подумает, что так поступить правильно. Да и я тогда уж… знаешь, плохой пример, – замахала перед собой руками Диана, словно разгоняя обрисованный самой же образ. – По одному нам не справиться, а значит, иногда придётся помогать даже тому, кто упёртый, самовлюблённый… кхм… – оборотень прикрыла глаза, сначала поджала губы, а затем сделала глубокий вдох. – Тому, кто может оказаться неправ. Иначе будет хуже. Вот и всё. Кажется только сейчас до него дошло зачем явление Дианы случилось. - Если бы я хотел. Пауза длилась как раз столько, что впору было начать спрашивать - чего же ты хотел, немногословный мистер. - Я бы давно. Ещё порция слов, и Гранд вернулся к подсчёту капель конденсата, отвернувшись к окну. - Уехал. Сейчас. Приду. Хотя! В слово выплеснулось сдержанное неудовольствие. - Это не правильно. Счёт продолжался. Видимо до какой-то определённой цифры. И между "53377" и "53378" он разрешил. - Можешь погреться. Здесь. Он непременно должен был досчитать до "53500". - Не мешай мне.

– Каждую ночь. В разное время, – голубые глаза без страха встретились с чёрными напротив, и в их глубине плескалось почти детское озорство. – И в следующий раз, когда ты услышишь с того света мой напев, будешь знать, что мог легко этого избежать. Он выслушал. До того момента, когда она прекратила. Почему-то кивнул. И сказал. - Ты плохо поёшь. Согласен ли он слушать кантри после её смерти в её же исполнении он не озвучил. - Это неправильно. Съехал Гранд с темы посмертных мучений любительским кантри. - И малоинформативно. Возможно. И кажется вернулся к теме раскопок. - Не надо. Повторил в который раз недавнюю фразу.

– Уверена, так оно и есть, здоровяк, – беспечно пропустила мимо ушей столь значимую новость Диана, просто соглашаясь с выводами Гранда. Что бы тот ни пересчитывал, с числами медиум явно обращался аккуратнее, чем охотница. Так оно и было, иначе бы он не сказал. Дальнейший монолог охотницы он слушал. Внимательно. Сопоставлял шансы на выживание и критерии живучести отдельных членов их небольшой группы. Их смерти он точно не желал. Ни Мартина, ни маленькой охотницы. Даже самоуверенного английского джентльмена, который услужливо подставлял свою шею даме с косой в лице почившего падре. – На кладбище опасно. Если кого-то серьёзно покалечат, сложнее будет найти пропавших и справиться с ведьмами, – она вновь пожала плечами, судя по всему, всё ещё не собираясь ничего спрашивать у отвлечённо разглядывающего капли на окне мужчины. – Мартин может пострадать, – и действительно, почему бы не упомянуть единственного, с кем у Эдварда за двое суток возникла настоящая связь. – Я могу погибнуть, – Диана не питала иллюзий о собственной значимости в жизни Гранда, но её губы всё равно тронула хитрая усмешка. Подвижная мысль оборотня текла уже в другом направлении, – И если в этот скорбный час поблизости не окажется одного из двух моих любимейших медиумов… – учитывая, что знала она только Мартина и Эдварда, наречение подобными титулами давалось ей легко.– …я обещаю каждую ночь приходить и громко распевать песни у тебя над ухом. Диана подсела чуть ближе, хоть всё ещё на почтительном удалении от саванта и понизила голос до заговорщического шёпота. – И раз ты так настаиваешь… ответь мне вот на что. Любишь ли ты жанр кантри так же, как люблю его я? Может, не будем проверять, и просто ещё немного вместе помёрзнем на кладбище, ради общей цели? Ощутив шевеление в направлении себя, он обернулся, точно отметив место, на котором прервал счёт и расстояние, на которое сдвинулась девушка. Посмотрел на неё чуть сверху, из-под полей чёрной шляпы. Замер на время. "Она похожа на Джессику", - где-то в подсознании подумал Барлоу. "Нет". Категорично отрицательно. "Не внешне. Она тебя не обходит стороной". "Меня надо обходить?" "Обычно девушки так и поступают". Мысленный диалог с личным астральным психиатром занял доли секунды. Но Гранд продолжал рассматривать обманчиво милое личико и цепкий профессиональный взгляд в обрамлении белокурых волос. - Ты будешь. Петь мне кантри?

– С призраками не помешает помощь медиумов, – уголки её губ опустились, Диана пожала плечами и качнула головой в сторону собеседника, решив начать с беспроигрышного варианта. С такого, с которым сложно не согласиться обоим. – Ты, вроде как, медиум. Он мог ждать только Мартина. Надеялся, что тот предоставит гробокопателям мёрзнуть славным дуэтом над мощами благочестивого Стрейна и вернётся в машину. Но вместо Мартина возникло совсем другое явление. Стуком обозначило появление, а потом распространило своё присутствие на салон роллс-ройса. Он ощущал сокрытую природу зверя и реагировал на яркую ауру охотницы, как неугомонный Снупи, при одном лишь касании собственного энергетического поля. - Ты не спрашиваешь. Констатировал безэмоционально, не отрываясь от подсчёта микроскопических капель. - Пятьдесят три тысячи двести тридцать восемь. Сообщил Диане крайне важную новость.

Затея с раскопкой могил ему не нравилась. А теперь, когда по кладбищу шнырял разгневанный Отец основатель, предприятие и вовсе казалось несоответствующим гипотетической цене уплаченной за возможную информацию с низким качеством. Ведь полчаса назад они с Марти рисковали несоразмерно больше, нежели получили. Что ж.. когда это чужие ошибки были примером для исправления собственных? Задался он вопросом, направляясь к роллс-ройсу. Своё участие к эксгумации мистер Гранд уже выразил и не желал присутствовать при осознании чужой ошибки. А если не ошибки, то тем более ему там делать нечего. Забравшись на заднее сиденье он прильнул к окну и решил упорядочить конденсатную взвесь, которая при разнице температур концентрировалась в более крупные частицы. Это успокаивало, а после ста тысяч надолго отключало раздражающее хаотичное настоящее.

- Что скажешь? Копаем или навещаем и утихомириваем Ривза? - Ривз. 271 год. О нём никто. Не знал. Проговорил медиум, отходя подальше от могилы. - Не надо. Повторил он снова, но его уже никто не слышал. Взволнованный голос Аманды звучал где-то слишком далеко, чтобы осознать смысл сказанного.

-Совсем обалдел!-вспылил ведьмак,распрямляясь.-Откуда он здесь,он четыреста лет назад помер!Не хотите,чтоб вскрывали-пусть так рассказывают!Дают показания на месте! - 271 год. Назад. Уточнил Гранд. - Тогда надо его убить. Гневливый дух - опасен для мирных жителей, - пожал плечами англичанин, который не видел причин к отступлению назад. И был готов подрумянить косточки Ривзу. - И, - Марк шлепнул Сливу по наглой руке, - хватит трогать. Не знал, что ты такой тактильный. - Не надо. Мотнул головой. То ли запрещая убивать уже убитого, то ли трогать себя. Но руку отдёрнул от руки Маркуса, как от огня. Новый порыв ветра с завывающим голосом отвлёк медиума от копателей. "А парни одержимы трупами священников. Добром это не кончится", - на периферии сознания прокомментировал Эрик упорство и самоотверженность расхитителей.

- Не пил, а уже на чужие лопаты покушается, - парень покачал головой, усмехнувшись, а затем дернул инструмент, освобождая от хватки Гранда. - Не трогай мою лопату. Лучше займись Ривзом. Недавно они занимались Ривзом. И оба чуть не отъехали к нему в гости. - Нет. Гранд был настойчив. И снова черенок лопаты Маркуса обхватила чёрная перчатка. - Он разгневан. Неупокоен. Он здесь.

Когда лопаты вонзились в кладбищенскую землю, снова налетел порыв ветра, более сильный и холодный. Закачал ветви дерева, протянув их к копателям наподобие хищных когтей, угрожающе зашелестел листвой, дернул за волосы, за полы пальто, прогоняя прочь. - Стоп! Вдруг вскрикнул кутающийся в пальто Гранд. Он быстро подошёл, почти подбежал, к копщикам и схватил за черенки лопат Маркуса и Роуэна. - Это Ривз. Подтвердил он свои догадки, ясно услышав в порыве ветра завывающий уже знакомый и гневный посыл: "Прочь!" - Нельзя копать.

Марти протянул фонарь Эдварду. "Интересный вопрос", - согласился Донг, "Но было бы полезней мне спросить, куда улетела твоя шляпа, чем вызнавать у этого честного малого о его прошлом". - Согласен. Одобрил Гранд мысли Мартина. Шляпу они нашли. Поблизости. Она покоилась на разбитой мраморной плите с сохранившейся эпитафией некоему доктору. "Пока я жил, я был живым". Гласила выбитая надпись. - Тут не поспоришь. Благодарю. Поблагодарил Эдвард покойника, присмотревшего за головным убором. Шляпа была поднята, вычищена, вытерта и возвращена на положенное ей место. Совсем скоро четвёрка исследователей древностей присоединилась к общей группе, которая приступала к эксгумации священника более свежего. Будто в ответ на эти слова по кладбищу пролетел порыв ветра, сухо зашелестев опавшими листьями. То ли укоряя нарушителя ночного покоя, то ли уговаривая того отступиться. И опять все стихло, уверяя в не к месту разыгравшемся воображении. Оборотня не смутило погодное явление. Лишь легкий взгляд прошелся по кладбищу - может где-то стоит недовольный силуэт. - Мартин, духи шалят? - спросил на всякий случай. Медиумы же должны чувствовать злостных призраков. - Если да, то пусть лучше расскажут о том, что происходит в городке. Мужчина принялся срезать кусок травы. Гранд поёжился под порывом ветра, припоминая недавний могильный холод при общении с отцом Ривзом. Натянул поглубже перчатки и повыше приподнял воротник пальто. - Возможно. Это Ривз. Кратко бросил никому конкретно, поглядывая в пустоту.

Марти вскочил и начал активно тереть собственные плечи, пытаясь засунуть в поднятый воротник пальто сразу оба уха. "Господа спиритуалисты, - подал голос Эрик, привлекая внимание живых и не очень, - а вам не показалось странным, что этот пастор СЛИШКОМ уж гневается. Не ведут себя так духи с той стороны, если они давно ушли". - Ты о чём? Не понял Эдвард намёков друга. "Я о том, что наш отец святой никуда не ушёл. Он неупокоенный. И привязан к своим останкам". "Почему мы сразу не ощутили его присутствие?" "Хорошо прячется. Научился за триста лет", - усмехнулся Эрик. - Зачем он остался? Этот вопрос Эдварда был адресован пустоте, нежели кому-то из спутников. "Интересный вопрос", - резюмировал Эрик. - Дай фонарь. Гранд требовательно протянул руку к Мартину.

Боль отпускала. Стала почти терпимой, привычной. Медиум открыл глаза. Тьма. Ощутимая. И в мёртвой тишине отголоски гневных воплей потустороннего. Механическим жестом чёрная перчатка прошлась по волосу ото лба за затылка. - Марти. Всё в порядке? Окликнул Гранд напарника. "Вот и поговорили. Новой информации по делу ноль". - Шляпа. Ладонь вновь в назойливом жесте прошлась по голове. Он вздохнул, оглядываясь во тьму.

На этот раз яростный вопль в голове Гранда был такой силы, будто разгневанный дух намеревался разорвать барабанные перепонки принесшему дурные вести. "СХВАТИ ЭТИХ ВЕДЬМ! СУДИ ИХ ПО ДЕЯНИЯМ ИХ И КАЗНИ, ПРИЗНАВ ВИНОВНЫМИ В ТЕМНОМ КОЛДОВСТВЕ! Я НЕ МОГУ ТЕПЕРЬ ПРОТИВОСТОЯТЬ ИМ, ТЫ СДЕЛАЕШЬ ЭТО!" А вот следующий вопль негодования с того света был ощутим физически. Он отозвался резкой головной болью и тяжёлой временной контузией. Медиум непроизвольно схватился за виски, вдавливая перчатки казалось вглубь черепа. Отшатнулся, сделал шаг назад и сжал челюсти, стараясь пересилить боль.