FOX69

- Нам нужно устранить опасность, мы открыли то, что может все уничтожить. - Мы ещё не знаем, что мы открыли, - резко бросил Красс. - Мы должны убедиться в существовании этого объекта. А не верить сказкам. Пока я сам не увижу материальное подтверждение, я не поверю никакому Девару. Для начала мы должны понять с чем имеем дело. Насколько прав Девар или это лишь бредни воспалённого разума. И с чего ты взял, что это Архидемон?

- "Отличную природу"? - переспросил Тео. - Это как? А семеро имели какую природу? Восьмой - продолжает древний пантеон - по исследованиям этого полоумного старика. Какого хера он имеет другую природу? Что с ним не так? Почему он оставляет следы, а другие нет? Тео махнул рукой. Эти вопросы были выше его понимания, как и сказки о Древних богах и о благочестии невесты Создателя. - Полагаю, мы все равно запустим астрариумы, войдем в Тень, и... очевидно, поищем это создание, кем бы оно ни было? - поинтересовалась Ниса, изгибая бровь и ни на кого не желая смотреть. Чем закончится эта встреча, думать не хотелось. - Это решать Источнику, только он нас может повести туда, куда мы сами в здравом уме не сунемся, - согласно кивнул Арсиное Красс.

Центурион был бледен, но пока зачитывались страницы дневника, стойко подпирал одну из стен. Встреча с молнией астрариума не прошла бесследно. Почти всю ночь он пролежал в донжоне, в комнате смотрителя, борясь с тошнотой и болью. До уровня старших чародеев добрался во время и даже зелье прихватил из портупеи. Дослушав до конца, он посмотрел на Лурца и подвёл итог. Рационально, чётко, грубо, без восхищённого экстаза: - Значит, Девар всю свою жизнь искал Восьмого по каким-то призрачным следам в Тени? Которые благополучно потерял. Децимус... может я чего-то не знаю, но разве может в Тени существовать материальное? Не разово войти, как осквернители-магистры, а оставлять следы. Как вообще следы могут быть материальны?

Зелёную мантию он скинул где-то по пути в одном из коридоров и отправился на поиски. На уровне учеников нашёл: синюю, ученическую, своего размера. Вытряхнул пыль и накинул на озябшие плечи. В каменной башне всегда прохладно, и житель тропических широт был рад согреться. Мантия ученика. С ней связано немало воспоминаний беззаботной юности. Первые неумелые заклинания, первые разочарования и победы, влюблённости и открытия. Первые шаги по извилистой иерархической лестнице и первые сделки с совестью. Стихийщик тяжёлых сфер. Вода и камень. А после Боевая кафедра. Кандидат в старшие чародеи, играючи прошедший отсечение. Он подавал надежды. Был гордостью семьи, пока… в тот злополучный день не перепутал документы. Как бы всё сложилось, не столкни его провидение с советником архонта? Теперь, нет смысла ворошить прошлое. В донжон он поднялся в растерянной задумчивости. Заглянул в окуляр астрариума, увидел ту же картинку, нарисованную Децимусом, и обошёл астрономический аппарат. Попробуем. Огонь, вода и камень. Начнём с огня. Пожалуй. В ладонях заклубилось горячее пламя и через секунду накрыло металлическую сферу. Ответ неверный. Раздался треск, и короткий разряд молнии ударил в грудь, отшвырнув испытателя к стене (-10хп). Удар выбил воздух из лёгких, а затылок припечатало с такой силой, что ночная тьма сгустилась до состояния полного мрака. Во рту привкус крови, тело, мягкое, как отбивная, словно его пинали всей декурией. Тряхнул головой, отгоняя новую боль и уставился на поблёскивающий медный шар с инкрустацией. Земля или лёд? И что бы сразу не начать с привычного? Ровный слой инея ложится на металл, астрариум слабо вспыхивает и гаснет, не угрожая расправой. Значит, «лёд» в Круге. Полу останется проверить два варианта. «Землю» и «огонь» на двух других аппаратах и спровоцировать работу двеомеров молнией. И вот тогда, лучше не медлить, а сразу уходить. Кунари всполошатся. Они поставят город с ног на голову и обыщут каждый уголок, увидев вспышки света. Он спрятал руки в рукава и посмотрел в ночное небо. Спать не хотелось, зато желудок урчал недовольным котом. Выудил из-за пазухи яблоко от Патрика и, отерев о колено, откусил. Попробовал жевать. Но боль прошила снова от корней зубов и до пяток. Словно новый электрический разряд коснулся тела. - Твою мать… - ругнулся зло центурион и беспомощно опустил руку.

Бард ухмыльнулся, ловя взгляд стихийщика, и кивнул целителю с понимающей улыбкой. Не удержался. Прошёл мимо, касаясь плеча ладонью. И скрылся за дверями. С зелёной мантией надо было что-то делать. Проблуждав по ближайшим комнатам с полчаса и уверившись в тщетности поисков приличной одежды, центурион, окончательно озверев, пошагал к астрариуму, подметая пыль длинными полами ненавистной мантии созидания. Рана на бедре продолжала дёргать и саднить. Х

- Мы в Каринусе, Тео, - только пожал плечами оборотень. - Я, как и все, жить хочу. Но мы вроде не погулять пошли. Так что нужно продумать все наперед. В том плане, который у нас есть, последний астрариум рискованый. А потому ждать меня вечно и идти тем более выручать не надо. Ну а я уж постараюсь прилететь. Я ведь и правда вам нужен. Магов у нас всего три, в бою наперечет. Не беспокойся. Зря не пропаду. Центурион только бросил недовольный взгляд на самоотверженную обречённость бойца и ничего не сказал. - Я в донжон, - сообщил он всем и пошагал к выходу из зала.

- Подождать расшифровки надо, - перешел к делу Пол, - и Патрика на разведку - это неплохо бы, ты прав. В одно место. В другое я полечу сам. Там, где разведал Патрик, я первым делом запущу астрариум. А куда снахрапу полезу, там вот я и сам разберусь. Если застряну, то успею включить, а дальше тогда вы сами разберетесь. - Ты себя раньше времени-то не хорони, - упаднический настрой эльфа центуриона раздражал. Боец-размазня не лучше дезертира. - Есть шанс, что мы здесь все поляжем. Сделай так, чтобы активировать и вернуться. Ты нам нужен, Пол. И если бы я не был уверен в тебе, я бы тебя в одиночку не отправлял. Встряхнись. Мы справимся. От лечения целителя командиру тоже ничего не досталось, кроме извинений. Впрочем, как и темнокожему орлейцу и телохранителю. Он глянул в карие глаза и улыбнулся. Это - месть! За поруганную честь стола и убитые пробирки.

- Тео, а я и не говорю, что отказываюсь. Нужно это решить осознанно. Это наша общая миссия. И каждый хочет ее выполнить. Верно? - Что ты имеешь в виду под осознанностью? - не понял центурион. - Можно слетать на разведку, но эта лишняя трата лириума. Можно отправить Патрика, разведать обстановку.

- Погодите, - Пол понял, что кому-то неймется вернуться поскорей обратно в широкую постель и желательно не в окупированном городе, - нет, я могу метнуться роем к родовой башне Девара. Если мне повезет, астрариум будет стоять в неприметном месте. Если снова повезет, проживающий там саирабаз не глянет в окно. И если повезет совсем уж, я даже обернусь роем достаточно быстро, чтобы сввалить до того, как вся городская стража шоблой сметет меня со смотровой площадки вместе с астрариумом. В храме Андрасте мне придется точно так же поиграть с судьбой. Я не боюсь смерти. Но я боюсь, что все равно один из двух приборов придется активировать уже кому-то другому. - Ну, если мы с Лурцем пойдём активировать, то нас сметут на выходе из Круга, - заметил Тео. - Можно поискать карты канализации. Конечно. А сааребаз вряд ли глянет в окно, с учётом того, что содержатся они в отдельном гарнизоне под контролем арваарадов. Я не говорю, что будет просто, Пол. Но у тебя больше шансов. - Д-да.. Конечно... Может у кого-то есть еще вопросы? Ч-что-то, что следует обсудить? - Ты бы полечил нас всех, пока мы здесь, - напомнил командир об обязанностях целителя. - А то после дерьмопрогулки кое-какие царапины воспалились. - Да-давайте подождем до утра... Я постараюсь закончить с дневником... А утром еще раз обсудим... Как нам поступить лучше.. Быть может... Девар оставил нам подсказку и на этот счет.. Мы рискуем в любом случае... но хотя бы в этом мы можем попробовать снизить риски... - Хорошо, ждём до утра, - согласился центурион.

- Хорошо.., - пробормотал он, - хорошо, пусть так.. Тогда я займусь дневником?... Мне можно идти?.. - Ты меня спрашиваешь? - опешил Тео. Лурц умел удивлять. Лично собравший совет глава экспедиции спрашивает разрешение у исполнителя.

- Тео, стоит ли рисковать?... Пытаясь активировать наугад... Что если мы выдадим себя? Кунари могут не оставить нам второго шанса... Бледный целитель прикусил костяшки пальцев, останавливая поток испуганных слов. - У нас нет другого выбора, Децимус, - попробовал успокоить он мечущегося учёного. - Нам необходимо совместить двеомеры, чтобы получить новую координату. Риск есть. Но мы с самого начала рискуем. Если Пол сможет пролететь, активировать и быстро вернуться, то мы успеем быстро уйти. К тому же, Круг неплохая защита от кунари. Мы на своей территории и сможем дать отпор. На крайний случай. - Хорошо, - согласился Пол. - У меня есть посох огня. Но я не очень понял, мы знаем, где какую стихию можно применить? - Пока не знаем, - отозвался Красс. - Начнём с донжона Круга. Я сам схожу туда. Потом определимся с остальными.

- Тень не бездонна, рогатые очень удивятся, если на улицах Каринуса осы в эльфов начнут превращаться. И моей байке про обретение кун поверят вряд ли. Но думаю, что на башню сил хватит. - Тень не бездонна, - согласился стихийщик. - Но у нас есть лириум. Заберёшь с собой весь.

- Есть немного хочется, а так... - улыбнулся приветливо: - У тебя все нормально? - С едой проблемы, - голод напоминал о себе всё настойчивее. - Как всегда. У меня не бывает не нормально. Он хотел предложить оборотню добраться до башни и храма роем, но Арсиноя его опередила. - Смотря какое расстояние. - А что с расстоянием? - не понял Красс.

- Нет, - Децимус оторвал напряженный взгляд от очередной "подсказки" и качнул головой. - Девар был магом духа. - Странно... а астрариумы зачарованы на стихии, если только... - Тео задумался. - он хотел их защитить. Значит, неправильная комбинация, нанесёт урон активирующему. Скорее всего. Надо попробовать. На собрание опоздал, но явился. Плохо соображал. В ушах все еще жужжало. - Кстати, Пол... - Тео обернулся к эльфу, имевшему вид немного зачумленный. - С тобой всё в порядке? - спросил он, не задав основного вопроса.

Из тёплых объятий вытащил висп. За час до собрания. Как быстро истекает время. Он открыл глаза. Смуглое лицо в полумраке. Тихо сопит на подушке, такой доступный и беззащитный. Бард. Убийца. Агент. Посол. Гроза столицы. Отравитель, ловелас, шпион. Горячий шоколад. Сегодня мой... сегодня. - Вик... - еле слышный шёпот. Пальцы невесомо касаются щеки, а губы губ. - Пора дополнять отчёт Её Святейшеству. Просыпайтесь, месье, - и снова касания губ вместо традиционного "подъём!". Центурион сегодня нежен. *** Собрание, 28 на 29 нубулиса, полночь - И я немного беспокоюсь из-за кунари... В том смысле, что с большой долей вероятности мы можем привлечь их внимание, когда станем активировать астрариумы... Не знаю... быть может нам стоит разделиться и одновременно запустить все три механизма, магов у нас достаточно, хоть стихийщик только один...Тем не менее базовые заклинания я тоже знаю, - Децимус неуверенно взглянул на Пола. - Можно было бы повторить основы... Если, конечно, этого будет достаточно. Тео! Я думаю, что как единственный специалист по стихиям здесь, ты можешь более точно дать ответ на этот вопрос. Всё в той же зелёной мантии школы Созидания стихийщик подошёл к столу со схемой изображения астрариумов. - Похоже, на простейшую дуальную комбинацию стихий, - проговорил он задумчиво. - Заклинания молнии, как катализатор трёх более тяжёлых составляющих. Надо попробовать. Один астрариум у нас в распоряжении. Только, где применить землю, где огонь и лёд? Круг, родовая башня и Храм Андрасте. Может... Андрасте - огонь. А... - он посмотрел на возбуждённого целителя, - Девар был стихийщиком?

Наверное, мало. Но не сейчас. Сейчас тихо, тепло и уютно. Под потолком занавеской колышется паутина, пахнет пылью, и завесной огонь еле дрожит в настенных фонарях. Он прижимается лбом к его курчавым угольно-чёрным волосами и целует кончик носа. Ладонь на спине, другая в его паху. Чувствовать всего и знать что рядом. Измождённый, расслабленный, покорный, мирный, милый. Элитный шоколад Её Святейшества. К демонам магию и политику! Пусть эти несколько часов верха забудут о своих ценных пешках. - Вик… - вторит он своему имени и касается губами подрагивающих длинных ресниц. Находит губы и только нежно ловит выход. – Потому что я похотливый раздолбай? – и он не требовал ответа. Знал, что думают другие. И Вик не исключение. Целует вновь обросший подбородок и смеживает веки. – Да… хорошо… что я… Через минуту они уже спали. Орлеец и тевинтерец, подданные двух великих враждебных империй.

- Чего ты ржёшь… - не вопрос, в лукавом взгляде жажда хищника. Ты мой. Сегодня. Завтра. И… Он сел и обхватил ладони, сжал и дёрнул на себя. Иди сюда. Ты нужен мне. Как никто другой. Так просто и легко. В тисках объятий прижал к себе и уткнулся подбородком в грудь. Взгляд снизу вверх. Невинный, серый. Хочу тебя. А по губам улыбка заговорщика. Объятья крепче. Почти раздавил. Поцелуй терзает тёмную кожу шеи. Всё равно не видно. Нос наглый и трётся о бороду. Коварно чешется о скулу. – Пойдём. Пока нас не заставили убирать разбитое. Спрыгнул со стола. Ботинки раздавили хрупкое лабораторное стекло, разжал объятья и потянулся к выходу… Они растворились во тьме коридора за пять минут до прихода целителя на место преступления.

- Ты озабоченный, - с удовольствием вынес приговор бард, уже напрямую добираясь до пояса скрывающихся под мантией штанов. Ну вот зачем вам в этом ещё и штаны, центурион? - Ну сколько он там будет ходить? - пальцы вопросительно пощекотали, - Пять минут? Десять? - Да кто его знает... - озабоченность озабоченного усиливалась с каждой секундой рядом со смуглым катализатором. Катализатор действовал магически, только одной рукой воскрешая нежизнеспособное тело. Дыхание стало рваным, но пока ещё не слишком шумным. А буквально в нескольких сантиметрах стояли штативы, пробирки, реторты и другие хрупкие предметы. Протяни неосторожно руку, и перегонный куб рухнет на пол и вот тогда... тогда Созидатель и целитель станет убийцей. - А какая разница, если двери закрыть? Алхимическому процессу лучше не мешать. Никому. Посла настойчиво тянули за ворот на себя и лихорадочно расстёгивали пуговицы на его рубашке, чтобы тут же перейти к пряжке на поясе.

Из-под рукава от недвусмысленных манипуляций послышалось хихиканье. - А это Лурц тебе простит? - Вик перебрал пальцами под мантией, медленно уходя в зелёную глубину. Тёмные глаза лукаво сверкнули из-под руки стихийщика. Рядом с драгоценными пробирками вашего драгоценного целителя, центурион! - Мм... - рука, которая настаивала на недвусмысленности переместилась назад, чтобы упереться в стол. Глаза закрылись, а пальцы второй - прокрались меж смуглых лопаток. - Если ты меня трахнешь здесь, на столе?.. Я думаю, он скончается, увидев что пробиркам грозит опасность. Хотя, честно признаться, мне по херу... и на прощение и на кончину, и на пробирки. Я безответственный?

Едва закрылась дверь, Вик открыл глаза. Зелень накрыла с концами и превратилась в зеленоватый полумрак. - Давай тронем что-нибудь? - глухо предложил он из-под рукава. - Например?.. - рука продолжала путаться в мелких колечках на голове и такой же бороде. Хотелось приподнять это мягкое и тёплое и положить себе на плечо. Прижаться щекой к щеке. Обнять и уткнуться носом в ямку над ключицей. Всё. И можно сдохнуть. И никуда не идти. И провались пропадом Девар и сумасшедший Лурц. - Я совсем ничего не понимаю в алхимии. Если даже трону, то непременно что-нибудь сломаю. Лурц меня не простит... если сразу не испепелит своим Созиданием. Ладонь дотянулась до руки орлейца и подсунула под зелёную мантию, недвусмысленно намекая потрогать хоть что-нибудь.

Бард приоткрыл глаза, оценил непроглядную зелень вокруг и закрыл снова. - Извращенцы.. - пробормотал он с нежностью. По той цене, по какой курсировал лириум в южной Империи, можно было закупиться для означенных целей продуктом высочайшего качества на полжизни, - Был. В поясе. В ванной. Наверху где-то. Там дверь открыта. Зелень накрыла шею и пол головы устроившегося на ночлег широким зелёным рукавом с нежно фисташковыми листиками. Пальцы не торопясь пробирались в путанице плотных завитков и опускались за ухом куда-то за лиловый ворот. Контраст получался красивый. Гиацинтовый. Он сидел на столе с лицом олигофрена, наслаждался теплом, покоем, контрастом и прильнувшим бардом. Иногда, поглядывая на суетящегося Децимуса и улыбаясь. Сейчас, он бы отдал всё за то чтобы его не трогали и оставили на этом столе, рядом с прильнувшим послом Её Святейшества. А он так и не спел мне... подумалось как-то отстранёно.

- Тео! Ты тут! Как хорошо! - обрадовался Лурц, слишком одержимый дешифратором, чтобы вспоминать о неприличии нарушать чужие разговоры. - Мы нашли его! Дешифратор Девара! Но нужны лириумные зелья! У тебя есть? Кажется, мессира учёного что-то ужалило. Наверное, даже весь рой сразу. И всё в пятую точку. Он метался, подпрыгивал, требовал и, вообще, не обращал внимание на усталость. Теодор Красс, не смотря на свою стихийную природу, таким оптимизмом заряжен не был, поэтому сидел и умиротворённо взирал на Созидание, торкнутое в очередной раз блаженным Деваром. - У меня лишнее есть, - еле слышно сообщил он Децимусу. - И вон в том шкафчике посмотри с символом металлов, может завалялсь ингредиенты. Вик уже собрался обрисовать свойства курева, которое может получиться у специалиста по ядам из ингредиентов без срока годности, но не успел. Учёный тараторил, как будто не шлялся вместе со всеми шесть часов по вязкой жиже. Пережидая созидательное торнадо, орлесианец двинулся к столу вместе со стулом и устроил голову на колене стихийщика. Двигаться не хотелось. А когда на колено склонилась мягкая курчавая голова, быстро созрело решение переместиться в уютную спальню и обнять не только голову, но и всё остальное. Но пока метания и бешеный взгляд целителя приковали к месту. Ладони легли на тёплое плечо и чёрную голову, а пальцы застряли где-то в плотной шевелюре орлейца, который решил вздремнуть. - Вик... - большой палец тронул краешек тёмного уха, словно боясь нарушить подкрадывающийся сон, - а у тебя случайно нет лириума? Обычно у бардов чего только нет. Лириум он и как ээ... смазка не плох, - поделился Тео магическим опытом в надежде на лишний флакон для нужд неуёмного Лурца.

Донжон башни Круга, верхний ярус, 28 нубулиса, около 9 утра Перекусив, рыжий отправился изучать Круг. В целом, он мало отличался от Маротиуса, но на самом верху донжона обнаружилось любопытное сооружение: с виду похожее на помесь телескопа с подзорной трубой, оно было направлено не в небо, а куда-то в сторону города. Мелькнула мысль позвать кого-нибудь, кто лучше разбирается в этой лабуде, но любопытство взяло верх над здравым смыслом и бывший таллис прильнул к окуляру. Когда крашеный таллис заглянул в окуляр он увидел следующую картину. Кафедра Травоведения - Можно, - не стал спорить автор инновационного патента. Оглядел соавтора и хмыкнул, - Какой ты зелёненький. - В моей комнате жил коллега нашего Лурца, - со вздохом ответил зелёненький. Оттолкнулся и, сдвинув склянки, сел на стол рядом с алхимиком, чтобы уровнять расстояние между глаз. - Мне никогда не давалось Созидание. Я даже виспа с шаманским бубном вызываю. А потом вдруг нахмурился. - Какой ещё чай? - доходило как до.. Долго, в общем, доходило. - Чай... такая, такое дерево. С него листики снимают, а потом заваривают... А ещё бы я сейчас, покурил, - Красс с надеждой посмотрел на алхимика. - Может, смешаешь чего покурить?