FOX69

Маны на полноценное заклинание уже не хватило бы. - Остановите его! - прошипел сумасшедший маг. Ледяная хватка сорвалась с пальцев рефлекторно и заморозила третьего эльфа. Кажется, безумие целителя было заразительным.

Посол Белой жрицы в очередной раз продемонстрировал свои недюжинные умения в управлении другими людьми. - Тео... мессир Виардо.. Пол.., нам нужны они, - негромко произнес Лурц, озабоченный какими-то своими мыслями. Три ненавистных мага и человек, по слову которого готов плясать каждый встречный. - Живыми. Что-то засовывая в рот, центурион неодобрительно глянул на созидателя. - Это обуза, Децимус. Мы сами не уверены куда идём. И что найдём на глубинных тропах.

- Мы идём мимо, - отчеканил он, пристально смотря в глаза одному из слуг, - Три сааребаза, - показал клинком себе за спину. Три сааребаза, один двуруч, один башенный щит. Если всё это не могло убедить эльфов сидеть на месте, их не могло убедить ничто. - Ааааыы... - выдал эльф что-то нечленораздельное при виде двухметрового чёрного человека, внушительно возвышавшегося над остальной группой. Ушастый осел за мешок с мукой и затаился. Остальные спрятались, припомнив молитвы спасительнице. Бежать до главного выхода было далеко, а у запасного - стояли грозные чужаки во главе с чёрным.

- Эй, а я, между прочим, эльф, - неловко пряча за спиной посох, попытался использовать свое происхождение хоть раз для пользы дела Полихроний. - Вы же э... потомки Арлатана. И э... эванурисы там нам завещали... э... помогать своим братьям. - Как-кие ещё ну-нурисы... - эльфы были явно далеки от наследия Арлатана. - Ты сааребаз... - посох знаете ли за спиной не спрячешь.

- Пожалуйста.. мы только хотим пройти... мы не причиним вам вреда... - Вы кто? Вы кто такие? Т-ты м-ммаг... - заикнулся эльф, отходя назад. Двое других тоже попятились. Ножи в руках у них были явно не для обороны. Скорее всего ими чистили картошку.

29 нубулиса, 22:00 Ровно в десять двинулись. Две группы с разрывом в минуту. Через двадцать минут были на месте. Осталось незаметно пробраться мимо дремлющих постовых и не нарваться на сопротивление внутри. Им повезло. Полусонные подвыпившие охранники их не заметили. Ни первую группу, которая уже скрылась за дверями, ни вторую бывшую на подходе. - Кто там? - послышался голос откуда-то из-за мешков с мукой, и на группу вторженцев уставился удивлённый эльф. Через несколько секунд с ножами в руках поднялись ещё двое плоскоухих.

29 нубулиса, 19:00 Он следовал цели. Он исполнял приказ. Он был верен. До последнего вздоха тому, кому доверял. Чьи взгляды разделял и чьи намерения поддерживал всегда. Если бы год назад он послушался его совета и остался... Тевинтеру нужна свежая кровь в политике. Армия тебя похоронит. Те слова всё отчётливее звучали укором. Что он увидел в нём? За какие заслуги приблизил и начал доверять стихийной родственной душе? Он даёт ещё один шанс. Это ясно, как день. Шанс одуматься и вернуться туда, где сейчас решается судьба Тевинтера. Он бросил на смертельный риск. И если выплывешь - поймёшь. Если нет - умри. От слабых Империум избавляется. Он долго стоял на верхней площадке донжона и размышлял, глядя вниз на захваченный город. Бои здесь будут особенно ожесточённые. Скольких тевинтерцев потеряет страна в этой битве, сколько магов не смогут поддержать грядущее. Нынешняя власть изжила себя. Донатус немощен в своих интригах. Всё больше недовольных старыми реформами, всё чаще поносят Гессариона с его пророчицей. Он предал древние традиции, предал свой народ. Разрушил храмы и воздвиг статуи безродной рабыни, объявил еретиками тех, кто призван править. Тогда, под натиском черни, в окружении враждебных государств, страна свободной магии уступила. Избрав реформы Возрождения, как меньшее из зол. И вот теперь, пришла пора перемен. Время свержения фанатичных догм. На собрание он явился в отмытой и высушенной броне, в полной экипировке и полном здравии. Поверх брони и портупеи всё та же синяя ученическая мантия. Рука на эфесе рукояти меча, а беглый взгляд уже считает неполную декурию. Отчёт по данным разведки был лаконичен, приказ о выступлении краток. - Выходим, как стемнеет. Разделимся на две группы. Риск минимален, но кто знает что может пойти нет так. Разведчики проведут нас незаметно до Амбассадории после смены патрулей. В запасе будет меньше часа. Как только обнаружим тайный проход - мы в безопасности. Наземный уровень Амбассадории большой, поэтому тайный проход будем искать все вместе. Это небольшой рунный камень врезанный в стену. И может быть где угодно, - центурион сделал паузу, снова окинул всех взглядом. - А теперь, у нас есть немного времени на отдых. Жду вас ровно в десять, сразу после начала комендантского часа, у северного запасного выхода. Все свободны. *** Разделиться на две группы. Одну группу незаметно проводит Ниса, другую Патрик. Маскировка против Бдительности пьяных кунари. С поварами-виддатори попробовать договориться. (Влияние -20). Найти рунный камень. Бдительность -10. Провал = 10 минут. Время на поиски 30 минут.

Вернувшись обратно на перевалочный пункт, миледи отправилась искать кого-нибудь, кто пожелал бы принять ее доклад. Таковой нашёлся. Он вернулся с помывки брони, которая после заморозки воняла гораздо меньше, но напоминала о путешествии в канализации с каждым взмахом руки. Сапоги пришлось выбросить и обойтись потёртыми ботинками. Он принял новую информацию и объявил о сборе через час в библиотеке.

Лурц усмехнулся, нехотя открывая глаза и поднимаясь на ноги. - Конечно, Тео... конечно.. Жаль, что мы более стеснены в ресурсах, чем Девар, да?- невнятно пробормотал маг. Целителя ощутимо штормило, налитые кровью глаза смотрели с изможденного лица. - Я... должен отдохнуть, - со вздохом сожаления, будто сетуя на слабое тело, медленно проговорил он. - Распорядись... чтобы обыскали Круг... может еще лириум.. или зелья... хоть сколько-нибудь... Нам бы пригодилось... Через сколько мы уходим? Как стемнеет? Разбуди меня, ладно?... Заранее... мне нужны сапоги... Речь становилась все более невнятной и путанной. Децимус покачнулся и тяжело пошагал к выходу. Но у самой лестницы, ведущей с донжона вниз, обернулся: - Мы же еще вместе, Тео, заодно? - с затаенным ожиданием спросил у стихийщика. Но ответа не услышал, скрывшись раньше. Предпочел и дальше оставаться в иллюзорном неведении, боясь, что тот ответит разочаровывающее "нет". Стихийщик слушал, а целитель продолжал говорить. Не останавливаясь. Слова лились и уносились мимо. Он в них нуждался, он их говорил, пребывая думами в своём закрытом мире. Ответы ему были не нужны, как и собеседник. Даже, если Тео и хотел что-то сказать, то не успел. Он проводил широкую спину телохранителя и отвернулся. Впереди лежал оккупированный город, и он никогда ещё не был так близко к нему. К городу, который предстояло вернуть Империуму.

- Для ритуала нужен лириум, - наконец, заговорил снова, продолжая какую-то свою, нестройную, мысль. - Целая жила. Каковы наши шансы найти лириумную жилу, Тео? Говорят, гномы как раз разрабатывают их на Глубинных тропах. - Наши шансы стремятся к нолю, - без энтузиазма сообщил Красс. - Посольства гномов в Тевинтере это, по сути, анклавы. Гномы обитают в них годами. Вряд ли, своё постоянное жилище они бы выстроили на опасной жиле сырого лириума. Я вообще, не понимаю, что имел в виду Девар предлагая использовать жилу. Рядом с открытым месторождением можно издохнуть ещё до ритуала. Не проще ли альтернатива? Кровь сведёт на нет опасность использования сырого вещества.

- Что нас может ожидать в Амбассадории? - пробормотал он, переводя разговор в более нейтральное русло. - Мы хоть попадём внутрь? - Известно, что гномы, узнав о вторжении, опечатали посольство и ушли на глубинные тропы, - озвучил Красс свершившийся давно факт. - По данным разведки легиона, теперь уже почти месячной давности, кунари по-прежнему не вскрыли запирающие механизмы. Вскрыть их не сможем и мы. Но в любой Амбассадории, помимо основного входа, есть тайный. Для контрабанды. Магистериум всегда закрывает глаза на подпольные деяния хартий и котерий, стимулируя поставку лириума любыми путями. Я знаю, как найти этот проход. Моя мать в Минратосе работает посредником в поставках исаны. С планировкой гномьего посольства я знаком. Не думаю, что Амбассадория Минратоса слишком отличается от таковой в Каринусе. Но чтобы туда проникнуть, нам нужно всё разведать. Поэтому, отправим Патрика или Арсиною, а после определимся с проникновением.

- И кто будет определять эти пределы? - глухо донеслось до Красса. - Здравый смысл и логика, - вклинился в разговор до этого молчавший Мастарна, дисциплинированно последовавший вслед за своем подопечным на донжон. Своими обязанностями он старался не манкировать даже в самых безопасных условиях. - Твои в первую очередь, Децимус. Мы говорим о Боге или, как минимум, о его наследии. Это может оказаться ношей, которая не по плечам Империи. Телохранитель ответил на вопрос, внезапно вступив в разговор. Красс промолчал. Ответ был близок к истине. Но надеяться на здравый смысл фанатичного учёного центурион бы не стал.

- Хорошо, - не стал возражать центурион. - Я определюсь с тактикой. Он навалился на перила и посмотрел вниз с пятидесяти метровой высоты. - Послушай, Децимус... - сказал он не оборачиваясь, - Надеюсь, ты понимаешь, что обстоятельства могут заставить нас остановиться. Может случиться так, что до конца мы не дойдём. Некоторые тайны, могут так и остаться тайнами. И тебе придётся пожертвовать тем,чем ты так дорожишь. Потому что не все тайны можно взять под контроль. Понимаешь о чём я? Тео обернулся через плечо и посмотрел на прикорнувшего в углу целителя.

- Это почти рядом с Кругом, - прикинул Красс по карте, разложив ту прямо на постаменте астрариума. - Пара кварталов. Попробуем ночью пробраться незаметно? Или сначала разведчика отправим? Дермопровод с посольством гномов не соединяется. Так что придётся поверху.

- Тео, надо активировать здешний астрариум, - нетерпеливо перетаптывается у двери. - Идем! Все потом, мессир Красс. Потом можете ругаться, миловаться, собирать вещи, кидаться вещами в окно. Только запустите мне этот механизм и будете свободны сколько сможете. - Идём, - покорно соглашается. Если не пойти, потащит силой. Мечта сбывается, и целительский мозг кипит и плавится. Он должен действовать, иначе взорвётся. А преждевременно взрываться мозгам в этой кудрявой голове нельзя. - Возьми карту города, сразу прикинем место, - посоветовал Тео. Забрались на башню. Активировали третий астрариум. Аура силы столкнула ману в клубящийся поток изморози, который расколола молния. Медная сфера вспыхнула и объединила двеомеры первых двух приборов. Новая координата. Магические меридианы сложились в области Амбассадории - гномьего посольства. - Давно я на глубинных тропах не был, - с разочарованием проговорил Тео.

Виктор мрачно глянул на шутника и с силой воткнул кинжал в подлокотник. Обивка разошлась с треском. - Был, и предпочёл бы бывать там, как должно всем детям Создателя - во снах, - отозвался он, наблюдая, как расходится под лезвием обветшавшая ткань. - Ладно, сам схожу, - невесело улыбнулся шутник, отмечая глубину погружения лезвия. Хватит чтобы через трахею и пищевод шейные позвонки перерубить. Долго мучиться не придётся. - Ну что ж, расходимся, - обратилось командование к присутствующим. - Соберите вещи и будьте готовы покинуть Круг в любую минуту. Если что-то пойдёт не так, будем снова купаться в дерьме. Пол, забери в моей комнате лириум и отправляйся. Чем быстрее мы узнаем куда указывают двеомеры, тем быстрее примем решение.

Вик спрятал глаза за ладонью. Во что впуталась ты, Гортензия, и чего ждёшь ты от скромного скрипача? Неужели и тебя покинул свет Всевышнего, и до тебя добралась старческая деменция, что ты пошла на этот отвратительный союз? Тошно. Страшно. Помнишь, Улва? Вот теперь мне страшно. Смуглые пальцы побледнели, всё теснее сжимая рукоять. Кинжал в побелевших пальцах он увидел в последнюю очередь. Смотрел на профиль, склонённую голову, прямую спину и стройные бёдра и только после отметил лезвие в руке. Отметил. Промолчал. Любого выкладки учёного выбьют из колеи. Но что кинжал орлейца может молниеносно отправиться в полёт до шеи Лурца, как-то не подумал. - Вик... - тихо бросил барду, не зная какие аргументы привести в защиту сомнительного предприятия. И попытался пошутить. - Месье посол, разрешите предложить вам увлекательную экскурсию по Тени? Вы не были в Тени?

Бдительность +10 за 350

От загадок тошнило. Девара хотелось казнить ещё раз посмертно. Придушить где-нибудь в Тени рукавами его же мантии. Он должен быть в легионе, а не здесь ломать голову над тем чего не понимает. Но приказ - довести Источник до конца - он никогда бы не нарушил. Поэтому, оставалось слушать и терпеть головную боль от последствий разряда. Центурион откупорил зелье и выпил. Взгляд невольно упал на курчавую чёрную голову. Что сейчас творилось в мыслях у посла только Создателю известно. Хорошо, если он воспринимал окружающее, как групповой бред тевинтерских недоумков. Хотелось как-то объяснить деяния казнённого соотечественника, но ни слов, ни адекватных мыслей не было. Даже Лурц, наверное, сейчас, не смог бы разумно объяснить вскрывшиеся факты. - Спасибо. Попробую так. - усмехнулся и добавил иронично, - Никогда не думал, что жечь эти храмы станет привычным занятием. Как думаешь, для земли хватит моих умений? Не силен я в стихиях... - Заберёшь весь лириум, - Тео был серьёзен. Он прекрасно понимал, куда посылает оборотня. - Ты справишься, Пол.

- Жаль, что о ней не рассказыывают в Круге, - сделал вывод самостоятельно догадливый эльф. Что же. Интересно, что обо всем этом думают другие. Ответы на его вопросы оказались до банальности простыми. Красс по доброму усмехнулся: - В Круге и о Семерых-то вскользь упоминают. Ибо Тишина с магией крови запрещён и всё такое противозаконное. Что уж говорить о неизвестном Восьмом, которого все постарались забыть. Меня больше интересует его природа. Откуда оно вылезло, если было в едином пантеоне? К демону! И так голова не соображает, - центурион дотянулся до ближайшего дивана и сел. - Я проверил чары астрариума донжона. Вода. Значит, в родовой башне и храме - земля и огонь. Будешь активировать, попробуй в храме огонь. Твою Андрасте с её жаровнями. Предположение только. Но вполне может быть. - Мы запустим все три астрариума. Вместе, они укажут нам путь к Храму. Там мы войдем в Тень и проведем ритуал, описанный Деваром, чтобы попробовать отыскать тот древний след и изучить его. Центурион только качнул головой в поддержку слов учёного: - Мы пойдём до конца. И только поняв с чем имеем дело, примем решение. Оставлять и отгораживаться мы не имеем права.

- Ты прав. Мы ничего не знаем, верно, - Пол кивнул, успокаиваясь, - Я просто... Да ладно. Так что там с магией Тьмы? - Как я понимаю из этих записок, - Тео небрежно указал на дневник. - Имя Восьмого - Тьма. И он обладает какой-то магией. Создатель знает какой.

- Нам нужно устранить опасность, мы открыли то, что может все уничтожить. - Мы ещё не знаем, что мы открыли, - резко бросил Красс. - Мы должны убедиться в существовании этого объекта. А не верить сказкам. Пока я сам не увижу материальное подтверждение, я не поверю никакому Девару. Для начала мы должны понять с чем имеем дело. Насколько прав Девар или это лишь бредни воспалённого разума. И с чего ты взял, что это Архидемон?

- "Отличную природу"? - переспросил Тео. - Это как? А семеро имели какую природу? Восьмой - продолжает древний пантеон - по исследованиям этого полоумного старика. Какого хера он имеет другую природу? Что с ним не так? Почему он оставляет следы, а другие нет? Тео махнул рукой. Эти вопросы были выше его понимания, как и сказки о Древних богах и о благочестии невесты Создателя. - Полагаю, мы все равно запустим астрариумы, войдем в Тень, и... очевидно, поищем это создание, кем бы оно ни было? - поинтересовалась Ниса, изгибая бровь и ни на кого не желая смотреть. Чем закончится эта встреча, думать не хотелось. - Это решать Источнику, только он нас может повести туда, куда мы сами в здравом уме не сунемся, - согласно кивнул Арсиное Красс.

Центурион был бледен, но пока зачитывались страницы дневника, стойко подпирал одну из стен. Встреча с молнией астрариума не прошла бесследно. Почти всю ночь он пролежал в донжоне, в комнате смотрителя, борясь с тошнотой и болью. До уровня старших чародеев добрался во время и даже зелье прихватил из портупеи. Дослушав до конца, он посмотрел на Лурца и подвёл итог. Рационально, чётко, грубо, без восхищённого экстаза: - Значит, Девар всю свою жизнь искал Восьмого по каким-то призрачным следам в Тени? Которые благополучно потерял. Децимус... может я чего-то не знаю, но разве может в Тени существовать материальное? Не разово войти, как осквернители-магистры, а оставлять следы. Как вообще следы могут быть материальны?

Зелёную мантию он скинул где-то по пути в одном из коридоров и отправился на поиски. На уровне учеников нашёл: синюю, ученическую, своего размера. Вытряхнул пыль и накинул на озябшие плечи. В каменной башне всегда прохладно, и житель тропических широт был рад согреться. Мантия ученика. С ней связано немало воспоминаний беззаботной юности. Первые неумелые заклинания, первые разочарования и победы, влюблённости и открытия. Первые шаги по извилистой иерархической лестнице и первые сделки с совестью. Стихийщик тяжёлых сфер. Вода и камень. А после Боевая кафедра. Кандидат в старшие чародеи, играючи прошедший отсечение. Он подавал надежды. Был гордостью семьи, пока… в тот злополучный день не перепутал документы. Как бы всё сложилось, не столкни его провидение с советником архонта? Теперь, нет смысла ворошить прошлое. В донжон он поднялся в растерянной задумчивости. Заглянул в окуляр астрариума, увидел ту же картинку, нарисованную Децимусом, и обошёл астрономический аппарат. Попробуем. Огонь, вода и камень. Начнём с огня. Пожалуй. В ладонях заклубилось горячее пламя и через секунду накрыло металлическую сферу. Ответ неверный. Раздался треск, и короткий разряд молнии ударил в грудь, отшвырнув испытателя к стене (-10хп). Удар выбил воздух из лёгких, а затылок припечатало с такой силой, что ночная тьма сгустилась до состояния полного мрака. Во рту привкус крови, тело, мягкое, как отбивная, словно его пинали всей декурией. Тряхнул головой, отгоняя новую боль и уставился на поблёскивающий медный шар с инкрустацией. Земля или лёд? И что бы сразу не начать с привычного? Ровный слой инея ложится на металл, астрариум слабо вспыхивает и гаснет, не угрожая расправой. Значит, «лёд» в Круге. Полу останется проверить два варианта. «Землю» и «огонь» на двух других аппаратах и спровоцировать работу двеомеров молнией. И вот тогда, лучше не медлить, а сразу уходить. Кунари всполошатся. Они поставят город с ног на голову и обыщут каждый уголок, увидев вспышки света. Он спрятал руки в рукава и посмотрел в ночное небо. Спать не хотелось, зато желудок урчал недовольным котом. Выудил из-за пазухи яблоко от Патрика и, отерев о колено, откусил. Попробовал жевать. Но боль прошила снова от корней зубов и до пяток. Словно новый электрический разряд коснулся тела. - Твою мать… - ругнулся зло центурион и беспомощно опустил руку.