FOX69

- Я знаю о них не так много, мессир, на самом деле, - покачала головой Улва. - В конце концов, я сражалась с ними против кунари те три месяца. Кто-то из моих товарищей мог иметь с ними дело. Слухи… слухи играют немаловажную роль. Но вся картина происходящего останется в их замкнутых кругах. - Как остаются тайной для неискушённых пристрастия моего деда, Луки Шармаля, - открыл Тео небольшую семейную тайну красноглазой мечнице. - Прислуга в его поместье никогда живостью не отличалась. Экономный старик. Помнится в детстве я их боялся. Потом привык. Некоторые даже разговаривают и в общении приятны, пока разлагаться не начинают, - он откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. Яркие блики солнца, играющие в кронах и тихий плеск воды наводили полудрёму после бессонной ночи. - А потрошители только свежую кровь пьют? Или мертвецами тоже не брезгают?

- За пределами Неварры морталитаси боятся, мессир, - негромко начала Улва. – Их искусство… специфично. - Я бы не сказал, что тевинтерские маги чего-то боятся, - улыбнулся мессир. - Я сам наполовину неваррец. С основами некромантии знаком. И скажу тебе ни один маг от классических школ не испугается последствий посмертных ритуалов. Чувство брезгливости и неприятие - другое дело. - Ваши маги... люди могли бы не понять природу их занятий. Более того… то, чем могли заниматься морталитаси именно в горах, в отчуждении ото всех – касалось бы только их личных интересов, - Улва опустила глаза, на какое-то время растянула молчание. - Каких именно интересов – вы сами знаете, мессир. Ваши маги… были бы нежелательными зрителями для них. - Несовпадение интересов могло послужить причиной их изгнания. Возможно, - он согласно кивнул. - А откуда ты столько знаешь о морталитаси? Ты ведь потрошительница. Есть знакомые?

- Это… было хорошо. И не могло быть иначе. Замечательно! Уж особенно для той, кто не принимал участия в подобных празднествах. Не могла. Да и когда ожидала больше скуки. - А я ненавижу балы. Танцевать я не люблю, а восхищаться и восхищать люблю ещё меньше. Так что каторгу отбыл. Он присел на кресло. - Я всё думаю о том поселении морталитаси. Что их в горы-то загнало. Жили бы здесь, по соседству. Строили свои мавзолеи. В горах холодно. Выживать трудно. Странно всё это. В Неварре некроманты прекрасно уживаются рядом с другими магами, а здесь какая-то вынужденная изоляция.

Улва нахмурилась и покачала головой. - Но… зачем? Зачем эта… эти игры? Какую выгоду от всего этого получает Тевинтер? И мессир Лурц, он... Её вспыхнувшие глаза, возбуждение, порыв. Воу-воу! осторожней, миледи потрошитель. Тут маги на обочине. Им от вас не увернуться. Он рассмеялся. - Вопросы на миллион! Но... Весёлый настрой сменился серьёзностью. - На некоторые вопросы лучше никогда не знать ответов, Улва, - сказал он ей и перевёл разговор в более приятное русло. - Как тебе бал прошедший?

- То, что мы ищем… это то, чего не следует искать? Рискнула предположить Улва. Пристальный взгляд. Оценивающий проницательность неваррской мечницы. И улыбка. - Идём, - он махнул рукой, призывая пойти следом. Недалеко. Покинули длинный коридор и вошли на небольшую солнечную террасу с фонтанчиком. - Если бы ты знала, как ты права. Я не представляю, что мы ищем. Я даже не уверен, что Лурц знает. Но посмотри на состав нашей группы. Шпионы, убийцы, профессиональные военные и Лурц, который на вес лириума. Как думаешь для какой цели собрали такую группу? Уж явно не пару книжек найти. А что касается политики... тут всё сложно. Но мы лишь пешки в чьих-то руках. Одно я могу сказать почти наверняка. Кто бы не играл в этой игре. Им нужен Лурц. Вишенка на большом торте Стагирита. И нужен живым. И его будут делить. Кто? Я пока и сам понять не могу. Так что ты права. Тевинтер затеял игру. Точнее сказать игру в игре.

Нет так сильно, право, что после этого улетучивался весь сладкий сон. - Мессир… могли ли из столицы Тевинтера отправить еще одну группу? Вслед за нашей. Он остановился. Вгляделся в её такие неестественные, такие яркие кровавые глаза. Рубиновые блики терпкого вина размешанного с кровью. - Откуда такие выводы? - Красс улыбнулся. Из неё бы вышел не плохой политик. Скользнула мысль.

Но не одна. Эхом раздаются чужие шаги. - Мессир Красс! Окликнула она тевинтерского мага, подбегая к тому. - Мальчик… пленник высказался. Коридор как-то стремительно иссяк, превращаясь в обычный, а мысли прервались как раз на том моменте, когда он седлал Тибо к отъезду. Она возникла словно из ниоткуда. Два рубиновых глаза на фоне тёмно-седых косичек. "Мальчик высказался". Прозвучало, как оглашение решения члена Магистериума. - Ты пленника допрашивала? - сразу не сообразил мессир. Видно скорый отъезд вкупе с ведром целительного кипятка немного спутал его сознание сегодняшним утром.

Выйдя из неспокойных покоев, центурион пошёл. Куда-то в неопределённом направлении. Размышляя о том, что надо бы съездить в "Отдохновение" и вновь заказать номера. Скрыть свой позор и продолжить делиться с окружающим миром полным комплектом собственных проблем. Хорошо если этот мир не рухнет при очень щедром разделе в его пользу. Так он и шёл. Вдоль длииинного коридора.

- Может, ему дух нашептал? - то ли в шутку, то ли всерьез предположил Мастарна. - Возможно... - поддержал Мастарну Тео и только хотел продолжить по поводу отъезда, как получил очередное ведро кипятка на голову. - Есть, - неожиданно сердитым тоном ответил Децимус. - Первый чрезвычайно добр и терпелив к нам! И он не свешивал, а указал непосредственных виновников! А потом ещё немного. Пополам с целительными процедурами и снисхождением. Мессир устал. Лимит исчерпан. Пошли все на хер. - Господа... если вы не возражаете.. давайте продолжим наш разговор позже. Например, вечером, когда я вернусь от бургомистра. Можно собраться всем вместе и обсудить дальнейшие планы..., - и устало прибавил: - Пожалуйста. - Пожалуйста, - с улыбкой он склонил голову и вышел. Вечером, действительно, будет больше информации для размышлений.

- Как? - целитель в полном недоумении смотрел на Красса. Потом вспомнил. Понурился. - О... понимаю... Что ж, не могу винить Первого... Возможно.. будет лучше, если вернемся на постоялый двор? - Кроме моего дебоша и отравленной книги доставленной в лабораторию Круга, он свесил на нас пожар и смерть Амброзиуса, - обратился Тео к бывшему студенту Маротиуса. - Достаточно уверено, чтобы убедить меня парой слов. Как он мог узнать? Я догадываюсь чьи это проделки, но ему-то откуда знать? Есть мысли?

Покои Лурца Ну да. Тео оценил крепкий союз телохранителя и подопечного. Осталось только найти чокнутую некромантку и пройти сквозь строй кунари. Но мы будем с вами, Децимус Лурц, видимо до самого конца каким бы он ни был. - Господа, - обратился центурион к товарищам. - У меня ещё одно объявление. Сегодня меня вызывал Руфиус. Нас попёрли из Круга. Завтра утром мы должны отсюда съехать.

- Раньше надо было о сестренке думать! - рявкнул Рыжий и прищурясь глянул на пацана: - Если она у тебя действительно есть, в чем я не уверен. - Я и думал, чтоб пожрать завтра было что! - горячо выпалил пацан. Кажется, Рыжему он в наглости и смелости не уступал.

Подвал - А куда тебе спешить? - Рыжий не спешил освобождать проход. - Поживешь чуток на казённых харчах... Мы ему, можно сказать, жизнь спасаем, а он ерепенится. - Сам живи на своих харчах! - бросил паренёк, отступая за спину красноглазки. - Скажите ему, что вы меня отпустили, миледи. Мне домой надо. У меня там сестрёнка одна.

Подвал - Звёздочка, не спеши. - остановил Улву Патрик. - Развязать мы его можем, а вот отпустить только до соседней камеры. На свободу он ещё не наговорил. - Вы же отпустили меня! - возмутился малец, потирая запястья в кровоподтёках. - Выпустите! Я вам всё сказал.

Подвал Улва встала со стула и подошла к юному пленнику, чтобы освободить того от пут. - Иди. Иди, если тебе будет куда возвращаться. Урок ты усвоил. - Угу, - хмыкнул Рыжий. - Посмотрим, как далеко ты успеешь уковылять Он посмотрел на красноглазую девушку с благодарностью и даже "спасибо" сказал. Шмыгнул носом и буркнул противному рыжему: - Успею, не переживайте.

Покои Лурца - Командир, - кивнул Лар коротко, прижав бронированный кулак к нагруднику. На этот раз Мастарна не пренебрег перчатками и даже шлем был прицеплен к поясу. На этот раз заставить телохранителя расстаться даже с самой незначительной деталью доспеха не смог бы и прямой приказ. - Готов продолжать исполнять свои обязанности, мессиры. - Идите сюда, Лар, - махнул Тео рукой. Он указал на карту Каринуса. - Нам предстоит путешествие на оккупированную территорию. Надо бы всем сообщить эту "радостную" весть. В свитках оказались координаты.

Покои Лурца - Н-ну..., - сейчас центурион Красс мог воочию наблюдать, как выражение лица его собеседника меняется с радостно-предвкушающего на растерянное, - да... Но мы... что-нибудь придумаем... Он бы сейчас с радостью послушал про это спасительное "что-нибудь", но в дверь постучали. Вскоре телохранитель вежливо постучал в двери покоев своего подопечного. Стук прервал разговор, заставив одновременно повернуть головы к дверям. Раб уже пропускал внутрь телохранителя. - Мессир Мастарна! - Децимус поприветствовал Лара кивком головы. - Рад видеть вас в добром здравии!

Подвал - А после случившегося, - отстраненно начинает Улва, - тебя хоть захотят видеть там снова? - Не знаю, - буркну он. - Но я же не специально! Просто хотел денег заработать? Я ж не знал что она отравой намазана. - Бедняжка, - "по сочувствовал" Рыжий. - Как же тебя там мучили, что ты за пять золотых решил отказаться от места. Или ты думал, что тебя не опознают? Серьёзно? Теодор Красс вроде бы провалами в памяти не страдает, а он тебя прекрасно рассмотрел и запомнил. Еле отодрали. Хочешь, пригласим его к нашему милому разговору? Или сам разговоришься? А, милок? - Не надо, - воспоминания о частичной заморозке ещё не выветрились из памяти. - Я скажу. Меня наняли. Чтобы я специально эту книжку подкинул этому вашему. Но про человека в дорожной мантии я вам правду говорю. Он такой и был. А на пять золотых я могу пол года жить, если экономно. Покои Лурца Драгоценности возлегли, аккуратно разглаженные. Следом, нетерпеливо отмахнувшись от услужливого раба, Децимус расстелил карту Каринуса, довольно таки старую, взятую из библиотеки Круга прошлой ночью. Вишенкой на торте стали исписанные ровными вычислениями листы бумаги. - Смотри... я тут просчитал..., - пальцы перебирали пергамент, ища нужную страницу. - А! Вот же! Эти координаты указывают на Круг магов! Оставшиеся... я отметил их на карте... вот и вот... не могу сказать, что там находится... карта слишком старая... Нетерпеливый взгляд на собеседника - что думает? Взгляд в ответ был несколько озадаченным. - Децимус, - Тео перевёл взгляд на карту и, очертив рукой в перчатке область города, сказал: - Каринус оккупирован. Он поднял глаза и уставился на оппонента. - И я так понимаю, нам туда необходимо попасть, - это был не вопрос, а слабая надежда - может гений Лурца придумает что-нибудь во избежание экскурсии под наблюдением тысяч кунари.

Подвал - И куда же тебя отпустить, сиротка? - Патрик задумчиво посмотрел на пацана. - К бургомистру или обратно к щедрому книгодарителю с его подарочком? Только на этот раз перчаточки придётся оставить. А кстати, откуда они у тебя? И ливрея тоже... Эх, жаль паричок потерялся! Улва, как думаешь, пойдут мне мне ливрея и парик? - Вы думаете я не в штате дворца? - слишком уж горячо возразил пацан. - Да я там уже год служу! Можете спросить!

Подвал - Мантию описать сможешь? - Пацан явно недоговаривал. - И почему ты убегал, если всего лишь передал книгу? - Обычная дорожная мантия, - голос мальчишки дрогнул. Лопоухий рыжий вызывал в нём смешанные чувства иронии и страха одновременно. - Потому он сказал, что бургомистр не должен знать. И чтобы я молчал. Отпустите меня, пожалуйста. Покои Лурца Взгляд встретили и выдержали. Но серые глаза замутились какой-то беспросветной тоской, скрывая, что скрывается на их глубине. Лишь при словах о свитках ученый встрепенулся, будто кто-то зажег внутри него огонек: - Да.. я собирался собрать всех... В свитках указаны координаты неких мест... в Каринусе. Он встал, слишком резко, что на секунду потемнело в глазах. Зажмурился, тряхнул головой и подошел к небольшому сундуку в углу комнаты. - Сейчас..., - с шеи потянули цепочку, на которой висело уже два ключа, один обычный, второй маленький, серебряный, на миг блеснувший зачарованной гранью, - покажу тебе их.... - Каринус, - растерянно повторил Тео, чуть не соскочив чтобы поддержать пошатнувшиеся основы библиофилии, и поднялся вслед. Кажется, запал внезапно коснувшийся хозяина апартаментов передался и гостю. - А какие места? Тео подошёл поближе к столу, где предположительно возлягут драгоценности.

Подвал Улва чуть наклонилась вперед. - Он не представлялся? Помнишь его лицо? Мальчишка замотал головой. Не представился мол. - Он в капюшоне был. Борода, усы. И сапоги. Дорогие. Чёрные, окованные серебристым. Такие мессиры в Минратосе носят.

Покои Лурца Децимус вздохнул. Создатель, утро только началось, а он уже устал. Чувствовал себя таким же древним, как фолианты, ровной стопочкой уложенные в сундуке. Склонился вперед, горбя плечи и сцепив пальцы на коленях. Глянул исподлобья на Красса, пытаясь соотнести слова последнего с холодным тоном и равнодушным взглядом. Не выходило. Слишком сложны ваши игры, центурион. Слишком сложны для книжной крысы вроде меня. Им меня не обучали принципиально. - Понимаю... Я постараюсь. А что еще он мог ответить? Ну, разве что в очередной раз принести извинения за собственные бестолковость и неприспособленность. Обошёл кресло и, наконец-то, сел. Подался вперёд и также сцепил пальцы. Коснулся взглядом растрёпанных кудрей, серо-голубых глаз, мягких губ и абриса упрямого подбородка. Почти физически ощущая близость. Хоть так. Издалека. Просто потому что хочется на него смотреть. - Вооот... - протянул, не отрывая глаз. - И поскольку мы идём до конца, позволь мне узнать что там с проявкой свитков? Что-нибудь узнал? Подвал - Врёшь, - равнодушно заметил бывший таллис, обнаруживая своё присутствие. - Я не вру, - мотнул головой в сторону рыжего. - А кто именно попросил тебя передать? Не тот человек, чье имя назвали и поверили. Кто-то другой, быть может? Она села назад на стул, закинув ногу на ногу. В ладонях все еще держала глиняную чашу. Вздохнула. - С тобой ничего плохого не сделают. Я не сделаю. Он не сделает, - имея в виду Патрика, подчеркнула Улва. - Скажи, как все было. Пожалуйста. - Мне пообещали денег, если я передам книгу вашему мессиру и скажу, что это подарок бургомистра. Он подошёл на балу. Мужчина в дорожной мантии. Я ещё подумал, как его на бал-то пропустили. Он дал мне пять золотых и книгу. И ушёл. А я передал.

Подвал Край чаши прислонили к губам пленника. Наклонили так, чтобы он мог отпить воды. Столько сколько ему хотелось. Он пил долго и жадно, пока глиняная чашка не опустела. Облизнул потрескавшиеся губы и шмыгнул носом. - Отпустите меня, миледи. Я ничего не знаю. Меня попросили передать. И всё.

- Что?... - на бледном лице отразилось непонимание. - Почему ты... А! Тихий понимающий протяжный звук. Децимус склонил голову, пряча от собеседника горечь, исказившую линию рта. Плечи вздрогнули то ли в сдерживаемом смешке, то ли в спазме сухого всхлипывания. Ну, и идиот же он. Надеялся найти что-то большее, чем вынужденное подчинение и защита от возможных опасностей. Ах, да. Для разнообразия он вызвал похоть. Что ж, вы, мессир, столько времени нянчились со мной? К чему была вся эта наигранная дружелюбность, показная забота? Найти смазливого мага с кудрявыми волосами не так и сложно. Немного магии, немного дурманящих трав... Вы и не заметите подмены. Хотите, научу? А впрочем, я благодарен за урок. Вы вернули меня к реальности. Открытие, восхищение. Или радость. Читать эмоции было не трудно. Претензии уязвлённого самолюбия или облегчение от избавления от похотливого примитива. Насмешка. Наверное, всё вместе. Хорошо хоть тошноты не вызываю. Я и так достаточно унизился в своих признаниях. Стагирит, карьера, поводок, фолианты - святое. Остальное там. На обочине. Оно обязано быть. Если бы ты был мне безразличен, я бы давно тебя трахнул, не смотря на все твои запреты ещё там у реки, догнал бы и одна ледяная хватка... Он ещё долго смотрел на мимику его оживлённого лица. Без тени эмоций. Просто смотрел. И даже, сейчас, под этим насмешливым взглядом хотел его обнять. Ощущать и чувствовать... Впрочем, обещание быть "вместе и заодно" он нарушать не собирался. - Что ж, Тео.., - Лурц задумчиво глядел на своего гостя и даже как будто сквозь него, обдумывая вопрос. Наконец, взгляд его прояснился. Он качнул головой. - Не важно, что я думаю и чего боюсь. У нас есть дело. Заменить меня... проблематично. И... канцлер собрал вас для моей защиты. Пока что.. вы не плохо справляетесь с ней. - Два покушения за десять дней - "не плохо"? - Красс усмехнулся. - Ты шутишь. Послушай, ты мне не безразличен. Не потому что ты моя работа, не потому что мне приказали. Вчера в алькове были не пустые слова. Я не хочу чтобы тебе причинили вред. Они не отступят. Они хотят тебя остановить. И если не убить, то покалечить точно. Сломить и заставить уйти. Я буду рядом. Всегда. И остальные - тоже. Но ты, прежде всего ты, Децимус, должен быть предельно внимателен. Хватит надеяться на рабов и прислугу, телохранителя и Саввидис. Ты меня понимаешь? Подвал - Можешь мне рассказать, как все было? Она подвинула стул. Чтобы сесть напротив связанного мальчика. Он промолчал. Посмотрел на неё исподлобья. И опустил голову. Хотелось пить. Болели стянутые путами руки, и тело окоченело от сырости и холода.

Покои Лурца, раннее утро - Почти хорошо. Еще немного слаб, но это пройдет. Последствия интоксикации..., - в поставленном диагнозе целитель не сомневался, будто имел уже похожий опыт. - Мне надо будет поблагодарить мессира Виардо за его помощь. Децимус сел в кресло, с облегчением находя точку опору. Предложил центуриону садится в соседнее. Несколько секунд выжидающе смотрел на него, ожидая услышать цель визита, а потом вдруг заговорил сам, быстро, обычно путаясь в словах: - Я... таким дураком себя ощущаю... все время забываю, что должен быть настороже... это так... непривычно... но я даже и помыслить не мог, что покушение может быть совершено на балу.. где столько народа... да еще и от имени бургомистра! Лицо мага болезненно исказилось, отражая испытываемый им страх и беспомощность перед неведомой угрозой. Он отвернулся, пытаясь унять участившийся пульс и задрожавшие руки. - Прости... Ты.. просто так? Или есть какие-то новости?... Он подошёл к креслу, но не сел. Выслушал, как всегда торопливую речь, собеседника, не отрываясь от прозрачной глубины глаз, и сказал: - Вряд ли мой визит "просто так" тебе нужен. Я по делу. Но... - Тео зашёл за кресло и навалился на высокую спинку локтями, - это второе покушение, Децимус. Ты не боишься продолжать? А если когда-нибудь они достигнут своей цели? Не думал отступить?