FOX69

- Докладаю! Разбойников на две лиги рядышком нет, захвачены боевые трофеи! - С этими словами, он грохнул на землю "трофейный" покоцаный доспех и уже нормальным голосом продолжил: - Как думаешь, на ремонт милединого сгодится? Шкурка вроде такая же. А еще, смотри, что я нашел, давай орлейцу нашему подарим, он же любит всякие масочки? Порывшись в драном доспехе, Патрик торжественно извлек найденный шлем. Доклад был принят, трофеи рыжего осмотрены и одобрены. - Я думал, ты хоть до утра в покое полежишь с такими обморожениями, - напомнил Красс о недавнем плачевном состоянии таллис и добавил про шлем. - Попробуй, подари. Только не знаю насколько его устроит качество этого изделия. С этими словами Тео развернулся и пошагал к Тибо паковать вещи в дорогу.

04:00, 2 нубулиса Глядя в глаза Красса, он добавил уже более уверенным тоном: - И спасибо за доверие, мессир. - Было бы за что благодарить, - Тео поднялся. - Может статься так, что эта информация принесёт с собой беды. И не об одержимости Патрика я сейчас говорю. Так что навесил я на тебя лишнего, Пол. Но по-другому уже нельзя. Если противостоять, то вместе. Ладно, пойду я. Жабы вон уже начинают петь. Приятного прослушивания концерта и доброго утра, - Тео дружески похлопал эльфа плечу и пошагал к лагерю. Х

04:00, 2 нубулиса — Вот, в чем дело, — начал, но замолчал. Подумал, снова начал.— Я не видел. И у одержимых не видел. А тот, кто меня обучал, он так может: впустить кого-то, а потом сказать, «Пойди, мол, обратно». Для него это... как мне пауком обернуться. Но это надо быть сильным магом, знать всякое. Я к тому, что… Патрик. Я не понимаю, как это могло с ним случиться. Я думал, что вы знаете. - Не всякого тевинтерского мага посвящают в политические интриги, - по губам центуриона скользнула усмешка. - Я такой же исполнитель, как и ты. Правда, мне пообещали намного больше. Вот о чём я хотел тебя попросить, Пол. Присматривай за ним. И, - Тео посмотрел в близкие глаза эльфа, - сохрани пока всё в тайне. Я не знаю, как отреагируют другие на его одержимость. В нашей группе всего три мага. Лурц тоже может обнаружить эти способности. Но пока он так плотно занят миледи, что ничего не замечает вокруг. Остальные... я не знаю как они отнесутся к одержимому. Пока Патрик не опасен, но кто знает что будет потом. Мы должны быть готовы ко всему. Ты говорил о "выжигании маны". Это очень хорошо и может нам пригодиться.

04:00, 2 нубулиса Тео неопределённо мотнул головой. - В том то и дело, что это не способности. Не его способности. Он вообще не маг. И никогда им не был. И если бы у него появились способности, что невозможно по возрасту, то они не были бы настолько академически упорядочены, словно у Первого чародея или Жреца. Чтобы достичь такого уровня надо учиться годами. А значит, - Тео машинально подтянул перчатки и потёр тяжёлые кожаные наручи, глядя на сереющий горизонт, - Патрик одержим. Это или первичный дух, или дух мага, или... демон. С ним что-то сделали перед этой экспедицией. Что конкретно я не знаю. Но с парнем явно не всё в порядке. У него провалы в памяти. А теперь, ещё и это. Стихия огня. Я никогда не видел такого уровня на этой ветке умений. Карета не просто сгорела, она частично расплавилась, частично распалась в пепел. За несколько минут. Ты когда-нибудь видел такое?

04:00, 2 нубулиса Он никогда особо не акцентировал внимание на ушах своих подчинённых, учеников, слуг и рабов. В армии эльфы служили наравне с людьми. Хоть и не имели воинских званий. Сражались, ненавидели врагов и отдавали жизни за Империум, так же как люди. В башне Крассов к эльфам относились сносно. Некоторые обитатели эльфинажей даже просились у миледи Шармаль в услужение. У лаэтан не много рабов, но Константинус Красс всегда считал, что продвижение сына в Магистериум поднимет их дом из небытия и в родословной непременно найдутся корни тех самых альтусов, которые за давностью времён были забыты предками. Дом накопит влияние, расширит связи, приобретёт рабов. Но мечты рухнули, а рабов в неограниченных количествах теперь позволял себе только Лука Шармаль. Старый морталитаси из Камберленда, отец матери. Экспериментальная некромантия которого требовала неограниченного сырья. Что бы сейчас сказал дед, увидев внука с эльфом? Этого Тео знать не хотел, как не хотел возвращаться в столицу. - Угу, моровик, - повторил он. - Гномы собирают на глубинных тропах. Он часто поражён скверной. Они выискивают здоровые экземпляры, сушат и мешают с корнем феландриса, а потом продают на поверхность по пятьдесят золотых за унцию. Он немного помолчал и добавил к сказанному: - Хорошо, что не куришь. Стихийщику непредсказуемость не грозит. Мы всегда непредсказуемы, даже в трезвом виде, - усмехнулся Красс и замолчал. - Я вот о чём хотел, Пол... Ты это тоже почувствовал сегодня? От Патрика... волну маготока. Силы одуряющей. С ног сбивает.

04:00, 2 нубулиса - Садись, - пригласил Тео присесть Пола рядом на бревно. - У тебя закурить случайно нет? Не отказался бы я сейчас от трубки с орзаммарским моровиком и феландрисом. Никогда не пробовал?

04:00, 2 нубулиса — Ага, сейчас, — пробормотал негромко, пошарил рукой, нащупал и напялил криво шапку и, как был, встал прямо в плаще, кутаясь и придерживая одной рукой плащ, другой опираясь на посох. Прохладно. - Я там чай вскипятил, - перчатка мага указала на маленький котелок с крышкой. - Выпей, быстрее проснёшься. Только заварка тирашанская. Редкостная дрянь. Солома. Но бодрит. Сколько с каптенармусом ругался, один хрен закупает, как лошадям сено. И... - Тео посмотрел на полусонного триария, - поговорить надо. Просыпайся, боец, - усмехнулся он, хлопнул эльфа по худому плечу и пошагал к наблюдательному пункту, на пригорке, где лежало сваленное дерево и лагерь был виден как на ладони.

02:00-04:00, 2 нубулиса Тео ещё раз осмотрел лагерь, прошёлся меж спящими. Патрик. Лежанка была пуста. Рыжий смылся. В неизвестном направлении. Вот только умирал, уже свинтил. Наверное, зелье всосалось полностью. Тео усмехнулся. Таллис в лесу не пропадёт даже ночью, но куда понесло рыжего его шило трудно было сказать. Вернётся. Решил Красс и отправился сменить караул и отпустить на отдых созерцателя граней тевинтерских ночей. *** Его дежурство прошло без происшествий. Тихая ночь. Так и осталась тихой. К четырём часам утра на смену замолкшим ночным птицам робко подали голоса дневные. Ранние и такие же неугомонные, как Патрик. Когда Тео подошёл к лежанке Полихрония, эльф ещё спал. Пришлось будить. Тормошить за плечо, а не орать на весь лагерь "подъём, задницы, сонные!" Не привычно. - Пол, подъём, - эльфа вновь основательно тряхнули, грубо выталкивая из его снов.

02:00-04:00, 2 нубулиса Он проснулся за несколько минут до прихода Виктора. Сел, вытянул затёкшие ноги и поднялся. Расправил плечи, оглядел лагерь. Тихо. Шелестят сухими перепонками крыльев редкие летучие мыши, да кто-то храпит в отдалении. В костре тлеет часть большого бревна. Догорит только к утру - отметил машинально. Порывшись в рюкзаке, нашел кусок сыра и хлеб. Съел и запил несколькими глотками вина. Лошади тихо фыркали, драколиски не подавали признаков жизни, затаившись на ночь, как и все хищники. Тибо, объевшись кониной получил с белками изрядную долю мёрзлой воды, поэтому от жажды не страдал. Скорее он страдал от короткой привязи. Тео навестил свою бодрствующую зверюгу, которая при виде хозяина радостно взбрыкнула и потянулась мордой к руке, удлиняющей повод. - Отстань, ничего у меня нет, - тихо проговорил Красс, стараясь не взбудоражить зверя. - Неужели ты опять есть хочешь. Ты почти треть коня сожрал. Хваааатит, - рука потрепала по костяным отросткам холки и поскребла чешуйки шеи. - Ещё раз такое вытворишь, у меня не останется другого выхода как тебя убить. Понял? Тибо покорно ткнулся зубастой мордой в наплечник и мирно то ли заурчал, то ли захрюкал. - Ну, всё, - он отвёл голову зверя. - Карауль своих летучих мышей, только тихо.

Обойдя окрестности он не обнаружил никаких следов пребывания банды или просто пропустил в надвигающихся сумерках. Солнце клонилось к закату, со стороны реки тянуло прохладой, и первые звёзды робко подмигивали на темнеющем небосводе. Вернувшись с обхода командир неполного контуберия распределил время караулов. Наслаждаться последними лучами солнца предоставил Мастарне с 22 до 00. Изучать все грани ночи с 00 до 02 доверил Виардо. С 02 до 04 послушать крики неясыти решил сам, а в 04 до 06 Полихроний заступал на пост для оценки слаженности хора жаб в ближайшем болотце. Кинув на землю походный плащ недалеко от костра, командир завернулся в одеяло, и быстро заснул, держа под рукой рукоять магического меча.

Он улыбнулся шире, почти мечтательно. - Ночь прекр'асна во всех её гр'анях. - Тогда с полуночи до двух у вас будет возможность насладиться этой частью суток в полной мере, - центурион учтиво кивнул и отправился вдоль берега реки в поисках следов. Его по-прежнему беспокоила банда напавшая на них.

- Боюсь, мне стоит вернуться к костру, - улыбнулся он магу, - Пока месье Лурцу не пришлось заниматься ещё одним пациентом. Вы возвращаетесь? - Нет, мессир, - последовавшая улыбка уже была искренней и без налёта фальши. - Долг обязывает меня обойти лагерь по периметру и назначить ночной караул. Кстати, не откажитесь подежурить? Какое бы время вас устроило? Что вы предпочитаете? Томный закат? Звёздное небо? Или нежный рассвет? - вряд ли он мог приказать орлейцу, но спросить или даже попросить, заодно прощупав более глубокие слои души врага, вполне.

Орлесианец шагнул вперёд и снова оказался на полголовы выше мага. - Вас уже смущает моё лицо? - лукаво прошептал он. Тевинтерец остался неподвижен. Позиции не сдал. Не привык уступать. Лишь поднял глаза на подошедшего. - А что должно? - всё с той же улыбкой натянутой маски спросил мессир и добавил: - При случае попробую в орлейской маске прыгнуть с лошади на лошадь, чтобы поверить вам. Утончённо-лицемерный тон язвительной поддёвки шпиона Белой жрицы, никак не сочетался с серыми глазами центуриона, в которых угадывалось доброжелательность и непринуждённый настрой по отношению к оппоненту.

Вик терпеливо дожидался, когда месье будет готов к ответу. Готовился и сам принять суровую правду необходимости избавить несчастного учёного от всего движимого и недвижимого имущества разом. Готовился, и всё же от услышанного брови скептически поползли вверх. Маска - вспомнилось ему. На этот раз на нем нет маски. И уже давно. Он невольно опустил глаза и уставился на замотанную ладонь. Тихо рассмеялся. Отдельные звуки всеобщего торгового языка вдруг снова стали очень сложны для посланника юга. - Месье Лур'ц тайком от вас пр'овозил в кар'ете что-то очень стр'ашное? Маски. С самого детства его интересовал вопрос - зачем орлейцы носят маски? Они неудобны, непрактичны, под ними потеет кожа, а слой косметики течёт и превращается в нечто совсем не эстетичное. А уж как они ухитряются пить в этом непременном атрибуте нации и воспринимать мир на периферии зрения, только Андрасте известно. Его соотечественники тоже носили маски. Уже с подросткового возраста каждый аристократ альтус или лаэтан выбирал себе маску. Непроницаемое выражение лица с застывшими эмоциями мимических мышц на все случаи жизни. Изощрённая изысканность Игры принесённая в жертву циничной демонстрации своих истинных намерений. В Империуме у Игры были другие законы и существовали они задолго до появления Магистериума. Власть - это всё к чему мог испытывать уважение древний, как сама история людей на континенте, Тевинтер. Жажда власти свергала города, уничтожала народы, строила, созидала и преображала мир. Если бы не Тевинтер Тедас был бы другим. Более молодой Орлей принял опыт севера и облагородил на свой искушённый манер, только бы разительно отличаться от прямолинейных и лишённых утончённого коварства противников. Теодор Красс-Шармаль усвоил условия игры за власть ещё будучи учеником столичного Круга и, сейчас, привычно отыскал нужную маску. Личина доброжелательности с некой толикой иронии обрамлённая скрытым удивлением была продемонстрирована уроженцу юга. - Книги по магии крови, - ответ или вопрос. Сложно сказать по интонации. Лишь явный намёк на слабую шутку. Тео подошёл ближе к всаднику и лошади, и отступил по уклону пригорка так, чтобы быть с Виктором одного роста и смотреть в глаза: - А почему вы сняли маску, мессир Виктор? Не с кем поиграть? - усмешка была незлобивой.

Подошедшему магу Виктор устало улыбнулся. - Месье Красс.. - и всё-таки задал вопрос, мучивший уже определённое время, - Зачем было жечь карету? Что может быть удивительного в том, когда люди хотят узнать о причине глупости? Они хотят услышать оправданий или признания вины? Ответа по-прежнему не было. Он ещё плеснул себе в лицо и протянул руками по щетине щёк покрытой редким серебром седины. Повернулся к шпиону с улыбкой, призванной разбавить усталость и лёгкую растерянность, и попробовал уйти от вопроса: - Рефлекс? - руки снова погрузились в воду, зачерпнули полную горсть и поднесли к губам. Напившись он поднялся и оглядел все сто девяносто сантиметров отборного орлейского качества. Наверное, рядом с этим господином его скромные метр семьдесят совсем бы не имели веса.

Патрик послушно выпил содержимое пузырька и прикрыл глаза, чувствуя, как зелье несется по жилам, выполняя свою работу. - К утру оклемаюсь, - констатировал рыжий, приоткрыв один глаз. - Надеюсь. Ты нам нужен, - сказал Тео, отбрасывая пустой флакон. С тщанием заботливой мамаши он прикрыл рыжую голову краем одела. - Спи. Я по округе пройдусь. Теперь за Патрика он был спокоен. Миледи занимался Лурц. Тут он помочь ничем не мог. Остальные пребывали в добром здравии, не считая царапин и синяков. Обход периметра он начал как раз с той стороны, куда орлеец увёл лошадь. К ручью. Умыться и выпить холодной воды. Усталость после дня пути и гонка давали о себе знать. Он присел около прохладной глади, опустил руки в мокрое и плеснул в лицо. Внизу по течению увидел лошадь и её хозяина. - Не помешаю? - подал голос Тео, издалека разглядывая смуглое лицо южанина. Под маской оказался обычный человек, с обычным лицом, одухотворённым обычными человеческими эмоциями, которые так любят скрывать уроженцы Орлея.

- А сам то как думаешь? - краешком губ усмехнулся страдалец. - Ничего, бывало и похуже. Что вообще случилось, я так и не понял. - Херня случилась, - спокойно ответил Красс, улыбнувшись пострадавшему. Вынул из кармана целительное зелье (15хп), откупорил и поднёс к губам Патрика. - В моём исполнении. Пей.

- Я так понимаю, Светлость, есть разговор? - Есть, - Тео был серьёзен, словно на плацу перед новобранцами. Он опустился на колени рядом с лежащим Патриком и полез в поясную сумку, попутно с сочувствием поглядывая на съежившееся тело умотанное одеялами, больное и обмороженное, с лопнувшими кровоточащими волдырями: - Сильно болит?

- Вы позволите продолжить наш разговор позже? Я должен заняться здоровьем миледи. - Не смею вас задерживать, мессир, - учтиво кивнул Тео и покорно удалился. Он присел под ближайшее дерево, стянул с рук перчатки и откинулся спиной на ствол. Вокруг суетились и разбивали лагерь, разводили костёр, ставили палатку. Пол о чём-то беседовал с Патриком. Ах да, Патрик. Тео только сейчас вспомнил о последствиях обморожений после "ледяной хватки". Тяжело поднялся и пошагал в ближайшие кусты, вооружившись ножом. Вернулся скоро с охапкой перистых листьев папоротника. Бросил около костра, постелил одеяло и окликнул рыжего: - Мессир таллис, несите сюда ваши мощи. Постель готова.

- Ваш зверь оказался страшнее бандитов, мессир Красс. Или вы таким образом мстили, что я спорил с вами? - Децимус шутил. С вернувшимся отрядом понемногу возвращалось и спокойствие. Но ни на осунувшемся лице, ни в усталом голосе не было слышно веселья. Впрочем, злости не было тоже. - Рад, что вы в хорошем расположении духа, мессир, после всего случившегося, - устало проговорил мессир Красс. - Постараюсь, чтобы больше такого не повторилось. И с прискорбием хочу вам сообщить о потере кареты. Она испорчена. Совсем. И не подлежит ремонту. "А ещё она взорвалась, сгорела, истлела, расплавилась, стала пеплом и рассеялась по ветру. И можно хоть Андрасте ставить раком, но удобств вы кажется лишились до самого Маротиуса",- этого он не сказал, но нервное перенапряжение так и рвалось наружу. Он сдержался. - Придётся путешествовать верхом, мессир. Надеюсь, вы привыкнете к седлу. А что с миледи? Серьёзное ранение?

Напоследок он остановился. Обернулся. Насколько тот же Мастарна посчитает меня полным мудаком, если я сейчас потушу "самим собой" устроенный пожар? Тео вздохнул. Но окинув место поджога ещё раз убедился в могущественности духа внутри рыжего. На месте кареты дымилась куча пепла. Что ж, здесь мы закончили. Как-то. Подъехав к месту, где начали разбивать лагерь, центурион слез с Тибо и надежно привязал того к крепкому дереву. Сытый драколиск ткнулся мордой в ствол и мирно прикрыл янтарные глазки, как-будто не был причиной недавней катастрофы, которая унесла жизни двух лошадей и кучера. Тео приблизился к Лурцу: - С вами всё в порядке, мессир? - спросил он, оглядывая искалеченную женщину.

Пол перевел на центуриона красноречивый взгляд, но ничего не сказал. Красс опекал этого пацана. Значит, и Полу надо опекать его. Ему уже прямо дали понять, что лучше не стараться что-то разузнать. Он бы и не старался, да только как тогда оставаться преданным командиру и товарищем этому славному рыжему? Он сел на Гнедка и отправился к месту их новой стоянки, размышляя по дороге, как лучше быть. Он видел недоумение эльфа, его растерянность и недоверие. Пол почувствовал то же самое. К тому же, способности эльфов ощущать изменения магических субстанций острее, чем у людей. Глупо было бы надеяться, что оборотень останется безучастным к происшедшему. Надо поговорить с парнем и попробовать всё объяснить хоть как-то. Но это потом. Сейчас... - Командир, зачем? - непонимающе посмотрел на боевого мага Лар Разумного ответа на эту глупейшую выходку, придумать было нельзя, и Тео предпочёл промолчать. - А красиво горит... - задумчиво протянул Рыжий. - Мессир Кудряшка ругаться будет... - Так дружок, - Патрик, похоже, так ничего и не понял. А Тео подожжённая карета немного выбила из колеи. - Чтоб был у меня на виду. Понял? Пошли. Он подхватил уздечку Тибо, объедающегося кониной и потащил в сторону, где приземлились мессир Лурц и миледи.

В тот же миг в ушастой голове послышался веселый смешок, внутри Патрика пронеслась горячая волна, а карета, по счастью уже пустая, усилиями рабов Лурца, заполыхала. - Твою ж Андрасте... - потрясенно выдохнул рыжий, вскакивая на ноги. Это было внезапно. Он явно ощутил рядом присутствие колыхнувшейся Завесы под действием магии стихий. Известной ему слишком хорошо, чтобы не заметить. И как ни странно эта волна напора маны исходила от Патрика. Потоком такой силы и амплитуды, что Тео невольно отшатнулся от назад. - Ну, ни хера себе, - еле слышно зафиксировал командир факт несанкционированного использования стихийной магии. Но интересно, что это был не хаотичный всплеск, а упорядоченная во всех направлениях, контролируемая волна. Таким маготоком обладали только маги Кругов, прошедшие Отсечение. И никак не новички или недавно обнаружившие свои способности бедняги. Поэтому, вывод был только один. В Патрика подсажен дух или демон. - Согрелся... - потрясенно протянул Рыжий, обнимая Лохматку за шею. - Тео, твои штучки? - Ну да, мои... - растерянно принял на себя удар стихийщик, прикрывая одержимость рыжего.

- д-да п-прох-хлад-дно чег-го то с-стало - простучал зубами рыжий. - Ч-что с-случ-чилось, с-спас-сли куд-дряш-шку? - Спасли, - успокоил бедолагу Тео, чувствуя за собой вину перед другом. - Давай, поднимайся, - он приподнял Патрика и поставил на ноги. - Идти сможешь? Как ты вообще, кроме того, что холодно? И неплохая, стоило отметить, реакция. Глядя, как центурион взялся обхаживать рыжего, Вик улыбнулся и отправился высвистывать отставшую в буреломе пегую. По лесу время от времени разносилось мелодичное "Лошаадка". Бурелом преподнёс внезапный сюрприз. В отдаленных кустах что-то хрустнуло и зашелестело. Кажется, к свежему мясу спешили первые проголодавшиеся жители леса. (Бдительность) - Господин центурион, останавливаясь на почтительно расстоянии, заговорил один из них, обращаясь к назначенному начальнику экспедиции и не глядя ему в глаза.- Господин Лурц отправил нас за вещами для лагеря. Если позволите, мы заберем все самое необходимое для нашего господина. Сопровождающая вас миледи сильно пострадала, господин Лурц распорядился обеспечить ее укрытием и покоем. - Если мессир Лурц распорядился, то ради Андрасте, делайте, что вам велено, - Тео даже возражать не стал, к тому же, в данном вопросе с мессиром Лурцем он был солидарен.

Внезапно Патрик зашелся в приступе лающего кашля. Обмотанный несколькими одеялами, он никак не мог согреться, и совершенно не понимал, что происходит. - Эй, ты чего это? - Тео приподнял рыжего в коконе из одеял, усадил и не без иронии поинтересовался. - Замёрз что ли? - Стоит использовать часть этой кучи мяса, - хозяйственно предложил Мастарна. - Как корм драколискам, да и нам сгодится. - Хорошая мысль, Лар, - поддержал Красс Мастарну. - Да, и приберём здесь немного, чтобы зверья не набежало.