FOX69

До их слуха донесся короткий вскрик и звук удара секиры по телу. Ясмила побелела и чудо, что не лишилась чувств. Хотя лучше бы лишилась. Через несколько мгновений к телеге подошел хмурый краснолюд. - Пора трогаться, - сердито буркнул он, даже не взглянув на девку. - Не охота в темноте дорогу искать в лесу. - Не любишь бандитов, Людо Гримм? - натянуто улыбнулся в сторону краснолюда вор. - Даже сопливых мальцов? Чем насолили криминальные элементы? По разумению циркача мальчишка был безобиден и напуган. Неизвестно как повернулась бы его судьба, не обрушься на бедовую голову тяжёлая секира. Но краснолюд был суров и непреклонен, и по своему прав.

Вряд ли окрыленная первой влюбленностью девушка задумывалась о таких перспективах, строя радужные планы на будущее под крылом у любимого. - Вас то, однако, он нанял. Не за спасибо же вы сюда пришли, - огрызнулась она в ответ. - Дура ты, - заключил Томаш. - Пропадёшь одна. Никакие деньги тебе не помогут. Иди лучше к папке. Без любви, зато живая, - он присел перед ней, заглянул в зарёванные глаза и тихо проговорил. - Не связывайся с бандитами. Долго они не живут. Я точно знаю. Резко распрямившись, циркач вновь подкинул на ладони кошель с весёлым звоном монет: - Значит, колбаса с медовухой! - утвердил уже без сомнений. - Или всё-таки кляча? - с усмешкой поморщился он, поглядывая на мечников.

- По любви, - чуть поколебавшись, все же ответила Ясмила, глянув с вызовом на убийц своего возлюбленного. - И про выкуп знаю. Минко хотел завязать с разбоем, мы думали уехать отсюда и пожениться. Но нам нужны были деньги, чтобы как-то устроиться на новом месте. У отца сроду таких не было, он и за спасибо нередко деревенским помогал. А недавно жениха мне стал подыскивать, - она сердито фыркнула. - Вот тут уж мы и придумали этот план с похищением. Только не думали, что.. так все получится.. - Так если у отца денег сроду не было, где бы он их взял? Когда Минко твой его шантажировал, ты не переживала за здоровье батино? - усмехнулся циркач. - Не думала, что помрёт от переживаний старина? Или пусть помрёт, нам с Минко кузня достанется?

Стервятник, основательно прошерстив чужое гнездо с награбленным, вернулся с довольной физиономией, без угрызений совести подбрасывая на ладони тяжёлый кошель (150 крон). - Хэй, братва! Живём, - радостно оповестил вор присутствующих. - Всем по медовухе с колбасой! Легко пришли, легко ушли! - улыбнулся он, закончив балаганную рекламу и добавил. - Ну или можем клячу купить. Или... - он посмотрел на зарёванную Ясмилу у окровавленного трупа и спросил. - А что от отца-то сбежала? По любви большой или по нужде? Знаешь, что за тебя выкуп просили?

- Согласен с Людо, - ответил Войцех. - Раз уж взялись за работу - надо выполнить. Пускай девка с отцом сама разбирается, пошто его на деньги развести хотела, - он покосился на Ясмилу и пренебережительно сплюнул в сторону. - А с бандита нам тоже проку нет, да и следы оставлять негоже как-то. - Да и со смерти нам его не великий прок, - дёрнул плечами Томаш, припомнив своё бандитское прошлое. В шкуре побитого разбойника он бывал, и что характерно - жить хотелось даже без раскаяния. - Сомневаюсь, что этот порезанный фраер захочет нам угрожать. Пусть валит, да портки отстирывает, если его криминальное прошлое никого особо серпом по яйцам не трогает. А девку папаше вернём, тут я согласен. Вор посмотрел на рыдающую девицу: - Звиняй, Яся. Нынче мы на другой стороне. А денег у тебя всё равно нет, - сказал он и, переступив через труп, пошагал к бандитскому логову. Не может быть, чтобы банда без навара в отстойнике сидела, да ещё банда, главарь которой собирался ожениться.

- Что вы наделали?! - надрывно стонала она. - За что?! "Это хорошо, что я успел вытащить из этого типа свои ножи, - промелькнуло в вихрастой голове циркача. - Кажется, папашу-то подставили. Надо бы эту красотку как-то родителю вернуть, да забрать деньги обещанные".

Дочь кузнеца (бой) - Привез, с*ка! - вмиг разрушил маскировку краснолюд, выкатываясь из-под рогожи, что укрывала подкрепление от посторонних глаз. - Ну, курвины дети, ща я вас поукорочу! Укорачивали резво. Ибо за правое дело вступились. Сверкал металл клинков Войцеха, свирепо взвывал Людо со своей секирой, да победоносно звенел щит Климека. Ножи летели к цели на рефлексах, словно в нарисованную цель мадам Бригитты. Томаш даже не осознавал, что убивает. Будто спектакль, цирковое представление. До тех пор пока стрела не прорвала рубаху и не царапнула плечо. Но в горячке боя адреналин притупил боль и заставил действовать быстрее. Шесть ножей искрящимися молниями ушли в сторону лучников, а ещё три вонзились в шею главаря, напиравшего на Хмурого, окончив криминальную стезю разбойника. Он только видел, как рванул к последнему, явно струхнувшему, лучнику Гримм, сверкая глазами и тряся бородой... Не прошло и десяти минут, а они уже пожинали плоды победы и выспрашивали полуживого бандита о стыренной девице.

- Эй, циркач! Пошли с нами в сечу! Для краснолюдской сечи метатель ножей был не слишком приспособлен, но всё же последовал за компанией мечников.

Пока "доктор медицинских наук" и его рыжая ассистентка выявляли насколько новорожденный человек и нет ли в нём признаков нечистой силы, "демонолог" предался безделью и лени. Он уселся на приступок крыльца с травинкой в зубах и принялся мечтать о грядущем, задрав вихрастую голову к ясному голубому небу.

Меня даже полное отсутствие пола не расстроит. Пусть хоть черенки для удовольствия прививает. Мне нужен друг, а не любовник. Тем более кроган.)

Мне лично без крогана в команде будет скучно. Эта непредсказуемая машина для убийства вносит нехилый такой элемент бодрости в размеренные будни экипажа. Их самоотверженность, прямота, искренность, преданность подкупают. Кто сказал, что они одинаковы? Другие расы в своей массе тоже представляют безликое стадо, с характерными расовыми особенностями. Отдельные персонажа-кроганы ярко представлены в трилогии. Они все разные. И боевую подругу с радостью приму, если вдруг Драк окажется женщиной.^^

Слова парня на миг сбили ее с ладной речи, но тут же она завела по новой: - А ты что ж это предлагаишь, а? Эту оказию теперь растить? Пущай уж лучше и наше дите предстанет, чем это поганье живет! Так жрец сказал! А он то, чай, получше тебя в этом сведущ! - Жрец по огню специалист, а я вот по таким вот оказиям, - заверил "демонолог". - Как с грехом-то таким жить будете, зная что угробили дитё родное? Но погоди, мать. Пусть его сначала наш профессор по медицине осмотрит. И уже точно вам скажет, поменянное дитё или нет.

А ежели правы вы, то друг наш, Томаш, ученый по демонам, угу, решит вопрос быстро и.. не дорого.. - зачем-то добавила бард напоследок. Без пяти минут "специалист по демонам" вошёл в роль и сделал глубоко профессиональный, усталый вид, чтобы убедить кметов.

Глава семейства тоже заметно поутих. - Вы, человек хороший, не знаете, что говорите! Вечный Огонь мы почитаем, а потому и делаем, как жрец его нам сказал! Сын у нас родился, долгожданный. А потом, нечистая его поменяла на свое отродье! Ревет, исходится криком, днями и ночами. Мы сперва думали, что заболел, да только ни припарки, ни травки не помогают. А вчера я к жрецу ездил, он меня и научил. Нашего то сына уже не вернуть, но и от этого поганого отродья избавиться надобно! - А известно ли вам, граждане крестьяне, что если это подменыш и вы над ним расправу устроите, то и нечисть, которая ваше дитё пригрела, тоже насильничать начнёт. И изведёт настоящего младенца таким же образом под корень. Выдал Томаш и задумался. Обернулся к девке и тихо спросил: - Кстати. А чего он у тебя орёт-то? Молоко-то у тебя есть? Может голодный? Или репей в пелёнки попал? Или уронила ты его? Головой... об пол. (обман 10 против 10)

- Тише, тише, крошка.. - девушка шагнула с рыдающей матери и чуть склонилась к ребенку, тронув того за ножку, - Дураки взрослые, вечно думают, что все знают, а ты не причем.. - Вечным огнём клянётся девка! - как можно убедительнее добавил вор. - А вы отрекаетесь. Вы что? Против святости Вечного Огня идёте? А? - по не доброму прищурился вихрастый балабол и отшагнул назад от верзилы. Но не далеко. - Может жрецы вас пусть огнём поиспытывают раз вы от веры отстраняетесь.

- Эй, детишки, чем это вы здесь занимаетесь. - игриво шепнула талия своим сопартийцам. - Да вот, пытаемся постичь сложную душевную организацию местных кметов, - отозвался Томаш на вопрос чародейки и покосился на уверенно стоящую рыжую, решив уступить первое слово в споре даме.

- А вам то чаво за дело?! - взъелась старуха. - Топайте отсюдова куды шли! Эва, черти любопытные, видят, шо горе у людев и прут, аки мухи на гавно! - А чего за горе-то, мать? - заискивающе поинтересовался циркач. - Украла она чего или убила кого?

- Эй.. не знаю как ты, но я собираюсь бесцеремонно вмешаться, - недоеденный кусок отправился курам в клюв на их бессовестную радость, - .. то же мне, хрен облезлый, небось дитя кормить не впрок, вот и ерепенится.. Сказать циркач ничего не успел, но от рыжей не отступил. Бесцеремонно вмешиваться он тоже умел. Хотя, и не всегда удачно. - Чо за кипеж, народ? - встал Томаш между орущей роднёй и обвиняемой. - Чего на девку наезжаете?

- А про цирк.. - одна птичья задница получила легкий пинок, что её совершенно не остановило, - не.. не слышала, извини. Я долго не задерживаюсь на одном месте, видать упустила. Нога в прохудившемся сапоге аккуратно переступила курей - кто знает не сидит ли поблизости на завалинке хозяин. Краюшка хлеба убывала с катастрофической быстротой, а циркач бойко рассказывал о своей труппе, представлениях, спектаклях, репризах. Вдруг, он осёкся и виновато улыбнулся. - Ой, извини. Понесло. Мы тоже кочуем постоянно. Подолгу нигде не бываем. Видать разминулись. Да и есть более известные цирки... Он бы ещё долго продолжал трындеть и вешать лапшу на бардовские ушки, если бы не громкий плач младенца у противоположного края дороги. - Это чего там за движуха такая? - вытянул шею вор и любопытно повёл носом. - Чего это они на неё орут? Выгнали чтоль? С дитём?..

Отломав ломоть хлеба, Ангелика предложила его спутнику. - Томаш, верно? Ты циркач из «Веселого вертепа» - Благодарю, - кивнул вор, забирая предложенную краюшку и пересыпая в девичью ладонь тёмные ягодки. - Томаш, ага. Может слышала о нашем цирке? - проговорил он, запихивая в рот кусок. - Марийка "Воробей" с нами гастролирует. Она тоже бард. Знаешь такую?

Деревенька оказалась приятный местом, если судить по первому впечатлению. Спрыгнув с обоза, Ангелика сразу же направилась разведывать, как обстоят дела с продовольствием. Всё оказалось весьма не дурно, но дороговато для кармана странствующего барда, давно не дававшего выступлений. Выторговав у жены мельника каравай, девушка неспешно прогуливалась по деревенской улочке, уплетая ломтики хлеба и глядя во все глаза. Обычная скучная и размеренная жизнь. «Можно будет договориться о небольшом концерте в корчме», думала певица, «Хоть растрясти это сонное царство, если уж не подзаработать» - Эй! - окликнули рыжую. Лёгкие шаги приблизились сзади и перед носом девушки замаячила ладонь с трофейными сахарными сливами. - Хочешь хлебушек подсластить?

Воровской обход Он долго ныкался по тёмным закуткам, каморкам и кладовкам. Меж кадок с прошлогодними овощами, мешками с мукой и крупой. В одном из ящиков зацепил горсть засахаренных слив и сунул в карман. Ничего ценного не обнаружилось, кроме полуфабрикатов. Видимо, основные сбережения трактирщик хранил в чулке под матрасом на втором этаже. Наверх лезть было рискованно, к тому же, ковырять замок лучше ночью, а не белым днём. Поэтому, пришлось ограничиться цукатами и драным кошелём, случайно оброненным и давно забытым. "На безрыбье и рак рыба", - подумал вор, подкидывая на ладони легковесный трофей. Сорок две полновесных новиградских кроны и ни коппером больше. На них можно купить восемь караваев хлеба или два штофа водки. Циркач усмехнулся. Надо будет спросить Гримма, что лучше закупить в дорогу.

Пока краснолюд с оттаявшим Хмурым самозабвенно катали кубики, а корчмарь натирал кружки, циркач пристально изучал помещение корчмы, отмечал входы и выходы, следил за хозяином. И ещё до того, как последний кубик в партии стукнул о стол, вора и след простыл.

Голодный взгляд сменился растерянным. "А мы разве знакомы?", чуть не брякнул Адамантус, но здраво рассудив, что не это главное, благосклонно кивнул, принимая подношение. - Приятно видеть настоящего ценителя искусства. Мне мстится, мы уже имели честь пересекать пути свои, поелику не токмо творческий псевдоним, а и скромное имя за ним скрывающееся, вам ведомо. - Ну так, кто ж не знает Амарантуса Великолепного новиградского поэта и сатирика. Известность её не пропьёшь, коллега, - похлопал по плечу поэта циркач и добавил. - Как и псевдоним.

А не рукоплещет ему только жмот! - гордо ответствовал Зюзя, с намеком поглядывая на быстро пустевшую миску парня. У самого пиита денег хватило только на дрянную выпивку, а о жратве приходилось только мечтать. - Браво, браво, мастер Зюзя, - хохотнул малой и пододвинул остатки еды пред голодный взгляд пиита. - Закусывайте, не стесняйтесь. - Так значится будем к кметам или торговцам в обоз проситься? - обратился циркач к Людо, как к самому старшему (ну, так ему казалось). - Если так, то нужно деньги посчитать. У кого сколько и хватит ли нам на оплату пути или только на выезд из города.