FOX69

Пещеры - Погоди, Полин, - остановил Сато бедовую девицу. - Давай, я пойду вперёд с факелом, а вы за мной. Он обогнул антиванку и побрёл, стиснув зубы, вспоминая недавнее купание в ледяной воде. Через десяток метров уровень воды начал снижаться, и вскоре телохранитель и впрямь стоял почти на сухом камне.

Пещеры - Хм... - Сато остановился у самой кромки воды. - Что-то странное. Наверное, я ошибся с часами отлива. Или не ошибся... Тогда пойдём в другой грот? - обернулся он к группе. - Или полезем в воду? Впрочем, там дальше сухо. Коридоры выше уровня моря. - Я немного не об этом, - не впечатлился муренами помощник, - Скорее о твоём шестилапом приятеле, Сато. Храмовники говорят, что пауков чаще встречают на первом этаже. Должны же они откуда-то ползти. Значит снизу. Что-то не горю желанием оказаться в центре логова. С чем-нибудь покрупнее. - У вас есть возможность вернуться, - без всякого укора сказал телохранитель. - Эта экскурсия на добровольных началах.

Побережье - Тогда решено, - кивнул Сато и повернул налево. Около грота он зажёг факел и вошёл внутрь. - Были здесь только вы. Так что готов последовать любому совету, - "Только надеюсь выбраться отсюда до ночи", - И, к слову о гротах. Вы там живности не встречали? - Здесь есть мурены, - отозвался он из полумрака и успокоил. - Небольшие. Вроде...

Побережье, 15:00 К назначенному времени квартет спелеологов был сборе и дружно выдвинулся по направлению к побережью. Полин, как всегда, скакала где-то впереди с радостными открытиями, за ней поспешал победитель всея храмовников, следом топал бравый военный магистр и замыкал строй бывший телохранитель, который в данный момент уже и сам не знал кем он является при этих господах. Слуга, соратник, друг или... кто знает. На развилке приключенцы остановились: - Предлагаю свернуть в затапливаемый грот, - сказал Сато напарникам. - Пока не начался прилив, обследуем его. Что скажите?

- Сато, - кивнул маг, аккуратным движением поправив последний лист пергамента, лежавший сверху. - Я согласен, но при одном условии. Вы будете называть меня либо мессир, либо по имени - Дэмиен. В боевой обстановке не до экивоков. И свернете политес до минимума, который позволит ваша воля. Поверьте, я не обижусь и не стану никуда жаловаться. Все же здесь не Минратос и можно позволить себе определенные...вольности. Договорились? Взгляд серых глаз спокойно скользнул по лицу телохранителя. - Воля ваша, мессир, - снова покорное согласие и шаг назад. - Я жду вас у конюшен. Дверь скрипнула и прикрылась, а телохранитель отправился к месту сбора. У коновязи он приткнулся к каменной ограде и с интересом наблюдал, как подковывают каурую кобылку.

- Входите, незаперто! - отозвались изнутри преувеличенно бодрым голосом. Дэмиен как раз приводил в порядок отчеты Тиберия, укладывая их ровными стопками на столе, чтобы удобнее было их забрать. - Мессир, - донеслось из-за приоткрывшихся дверей и на пороге показался человек в чёрных доспехах. Он учтиво склонил голову, как и положено перед альтусом, и опустил глаза, выражая почтение - привычка вбитая не одним ударом кнута и не одной пощёчиной. - Мессир Демиэн, мы собираемся обследовать гроты. Ваша помощь была бы неоценима, если вы соблаговолите помочь, - чётко проговорил телохранитель.

-Эээ... А давай ты позовешь мага, а я сыскаря? Что скажешь? Знать бы еще, где его искать... - Хорошо, - без сопротивления согласился Сато. - Встречаемся около конюшен через двадцать минут. Если помощник с магистром не соизволят, то придётся нам снова вдвоём "купаться", - засмеялся он и ушёл. Спустя несколько минут, телохранитель настойчиво стучал в двери серых апартаментов имперского гвардейца.

- Васко? - предложила Полин. - Или нет, лучше позвать мага, а то вдруг кто-то снова утопит факел, - хихикнула разведчица. - Только Салем занят, лечит Эмиля. А Книгочея, вроде, скелет покусал... А давай обоих позовем? - Давай, - улыбнулся Сато, как всегда быстрой на подъём и шустрой леди Мартышке. - Позовёшь обоих или поделимся?

Основательно отобедав на кухне, телохранитель прошёлся по первому этажу Ауры: узнал о болящем Эмиле и бдящем около его одра Кучеряшке, издалека понаблюдал за героической игрой Васко, у которого не было ни единого пути отступления, зато было много парных органов, не считая трёх десятков зубов в качестве компенсации ущемлённого самолюбия мужиков в доспехах, а также, обнаружил по-прежнему запертую дверь в покои сенешаля. Кажется, беседа миледи с мессиром в очередной раз предстояла быть томной и длительной. Смутное беспокойство скользнуло холодной змеёй где-то в области замершего сердца и остудило пламенеющие помыслы. "А может... - неприятные догадки стучали в черепе. - Я как последний идиот?.. может... Надо отвлечься". Он развернулся и твёрдой походкой пошагал к коменданту храмовников, чтобы запастись всем необходимым для похода в гроты - металлическим факелом, ветошью, смесью масла, смолы и воска, огнивом и верёвкой - всё в кожаном герметичном мешке. Теперь, собрать команду и в путь пока не стемнело. Золотистые глаза наполненные то ли страхом, то ли скрытым нетерпением преследовали каждую секунду, он чувствовал его дыхание, тепло тела, запах волос и слышал каждую сказанную фразу, пока не наткнулся на антиванку-стражницу: - Полин, ты мне нужна для похода в гроты, - кинулся он к девчонке, как спасательному кругу, подальше от собственных мыслей. - Не против? Только нам бы ещё третьего, а то опять до ночи завязнем.

Комната Натаниэля Натаниэль пожал протянутую руку, с интересом изучая ее, а потом снова поднял глаза к лицу фекса. - Ты прав. Но тупик остается тупиком лишь до тех пор, пока ты не повернешь голову. Не стоит биться головой о стену слишком долго. Он дружески принял рукопожатие и снова улыбнулся. - Это точно. Не стоит. Я своё отстучал, - бросил он напоследок и покинул скромный закуток раба. Стоило подождать мессира. Даже непременно стоило, мессир Лютик. Флориан... Приятная обжигающая волна желания окатила с головы до ног и прочно угнездилась где-то в труднодоступных местах. А пока, неплохо бы что-то закинуть в желудок перед походом на побережье. Он потянул носом ароматный запах готовящегося обеда и пошагал на кухню. Никто ведь не откажет телохранителю имперского исполнителя в тарелке супа и не только.

Комната Натаниэля - Далеко. Очень далеко. - странная улыбка изогнула губы раба, он взял паузу, а потом добавил будто бы не к месту. - Всегда есть выход, верно? Выход есть всегда. - Кажется твоё "далеко" намного дальше моего, - улыбнулся фекс и согласился. - Да, всегда. Только иногда этот выход ведёт в очередной тупик. Что ж, я пойду, пожалуй. Спасибо за рассказ. Нам очень пригодится эта информация. Бывай, кем бы ты ни был Натаниэль, - и Сато с признанием протянул рабу руку.

Комната Натаниэля - Мм..? - промычал раб, отвлекшись на секунду. - Да. Империя более широкое понятие. Впрочем, сам он, похоже, смотрел настолько широко, насколько возможно. Похоже то что осталось от прежнего человеческого существа совсем не тяготило положение раба. Сато попытался зацепить отрешённый безжизненный взгляд, но вряд ли, добился взаимности. - А куда бы ты ушёл, если бы был свободен? - спросил он.

Комната Натаниэля - Возможно, те, кто живет в пещере знают, как туда добраться? - Натаниэль не мигая уставился на фекса, словно изучая то, что скрыто в его голове. - Я тоже иногда хочу уйти отсюда. Тёмно-карие и в глубине не менее чёрные, только более живые, ещё не потерявшие надежду и заполненные ядом ненависти, вернули пристальный взгляд воскрешённому рабу. - Отсюда? - с горькой усмешкой повторил Сато. - Я бы предпочёл уйти из проклятой Империи. Навсегда.

Комната Натаниэля - Вероятно, это морское течение. Потому оно такое сильное. Впрочем, всегда можно проверить самому. Ты хочешь добраться до разрушенной башни? - Пока не уверен стоит ли, - дёрнул плечами фекс. - Всё что связано с Аурой Хонорис для нас сейчас важно, поэтому любая информация ценна. Если всё-таки существует лазейка туда пробраться, то наверное да, я бы хотел.

Комната Натаниэля - Течение и есть защита. Говорят, преодолеть его на веслах невозможно. Относит на восток и разбивает о скальные островки. Так я слышал. - А в одном из гротов мы видели лодку. Зачем тогда, если на вёслах не пройти? Странное течение, - задумался Сато. - Выгрести против течения сложно разве что на горной реке. Откуда, здесь, в заливе такая скорость воды?

Комната Натаниэля - Нет. - меланхолично отозвался раб. - Вдоль мыса очень сильное течение. Как думаешь, почему там все время туман? Холодное течение в теплом море. Кроме того, я слышал, как стража упоминала о том, что крепость прекрасно защищена с севера. - Странно, - удивление было искренним. - Если туда нельзя добраться, то откуда стражники знают о "прекрасной защите"?

Комната Натаниэля - Странно. Я думал, там на берегу никого не должно быть. А башня... я не знаю. Возможно, она тоже часть замка. Но я по понятным причинам не занимался исследованиями подземных ходов. Есть ходы под водой или нет, но по воде до башни не добраться. - Нельзя по воде? - удивился Сато. - А разве нельзя туда добраться на лодке?

Комната Натаниэля - Говорят, эта крепость была очень большой в старые времена. - рассеянно отозвался раб. - Возможно, это старые коридоры. Те, что оказались под землей после того, как весь мыс оказался под коркой вулканической лавы. - Мы там были. Похоже один из гротов обитаем, - поделился фекс с рабом результатами экскурсии на побережье. - А полуразрушенная башня в море, она тоже связана с Аурой подземными тоннелями? Или это отдельное строение?

Комната Натаниэля - Некоторым вещам сложно найти объяснение. И тогда люди просто придумывают его. Так легче. - пояснил Натаниэль, за каким-то демоном углубившийся в дебри разума запуганной эльфийской диаспоры. - Я уже привык. - Люди видят то, что хотят видеть, - добавил Сато к сказанному. - Ладно, пойду. Если тебе что-то нужно, скажи. Помогу, если будет в силах. Уже около входной двери телохранитель приостановился: - Натаниэль, а ты случайно не знаешь историю происхождения гротов на побережье?

Комната Натаниэля - Случилось? А, нет, это... ничего такого. Они... - бездонные черные глаза тоскливо обвели комнату взглядом. - ...привыкли винить во всем меня. Им так легче. Хоть что-то делает их жизнь легче. - Винить тебя в происходящем? - спросил Сато, провожая сбежавшую рабыню взглядом. - Потому что ты когда-то умер? - вернулся фекс к разговору.

Комната Натаниэля И эта дверь распахнулась тоже, впрочем, на пороге стояла Аиша, которая, кажется, только что тоже что-то говорила, а смолкла, услышав шаги по коридору. Натаниэль сидел на кровати и в позе, излучающей обреченность, закрывал лицо ладонями. Через пару секунд он поднял глаза и устало взглянул на фекса. - Сато. В знак приветствия телохранитель кивнул обоим и прошёл в комнату. Поместил сумку на стоящий в углу стол и сказал: - Это травы с побережья. Как и обещал. Всё что нашёл. И ещё раз, спасибо за лечение, Нат. Он внимательно осмотрел обоих рабов, но кажется ничего подозрительного не заметил, кроме некоторого напряжения и нервозности. - У вас что-то случилось? - осторожно спросил он обоих.

Голубая комната То, что должно было прозвучать уверенной речью, вышло срывающимся шёпотом. Наверное, сначала надо было отстраниться. Настойчиво, даже резковато, Фло высвободился из объятий и отступил на шаг. Судорожно вздохнул. Взять себя в руки никак не удавалось. - Если приду раньше, пойду с вами. Он снова отступил, к двери, и, уже взявшись за ручку, снова остановился на пороге. - Лютик, - донеслось негромко, - В отряде меня звали Лютик. Каждый прерывистый вдох, каждое неловкое движение, жесты, блеск в глазах, дрогнувшие губы - ничего не скрылось от внимания взбудораженного повстанца. Он и сам был на взводе. Мгновение разделяло их губы, несколько секунд удерживали тела. Сато беспомощно опустил руки, когда разведчик нашёл в себе силы отстраниться. С сожаление посмотрел на удаляющуюся спину. Догнать? Сжать в объятьях и провалиться в сумасшедшую истому? "Ты этого хочешь не меньше, чем я, Флориан". Но он сдержался. Каким-то неимоверным усилием загнал за решётку свой буйный дикарский темперамент. Прислонился к шкафу, где только что стоял господин, и перевёл дыхание. - Я подожду, - вырвалось из пересохшего горла. - Надо отдать траву Натаниэлю. Я обещал. За лечение. "Лютик, - вслед признаниям Флориана пронеслась тёплая по-домашнему уютная мысль. - Золотой цветочек". Сато улыбнулся, словно зачарованный, не отрывая взгляда от закрывающейся двери. Щёлкнул замок, и он обессиленно сполз по стене. Протянул руками по смуглому лицу, пытаясь сбросить наваждение. Не получалось. Его глаза, губы, дурманящий тонкий запах корицы растворённой в апельсиновом облаке, нежная кожа, хрупкие ладони... "Твою мать, - чёрный затылок с силой шарахнулся об шкаф, резкой болью возвращая обезумевшего телохранителя в реальность. - Что происходит? Такого со мной ещё не было. Я что... влюбился? В имперского разведчика? В тевинтерца? Нет-нет-нет-нет, - протараторил он, поднимаясь с пола и очень сомневаясь в неуверенном отрицании. - Не может быть... или может? Твою же мать... он мне нужен. Слышишь меня, Лютик? Ты мне нужен и гори всё синим пламенем". Комната Натаниэля Через несколько минут с сумкой на плече, где лежали высохшие собранные на побережье травы, Сато стоял у комнаты Натаниэля и вежливо стучал в дверь.

Голубая комната - Я к миледи. Нужно спросить кое-что. Он умолк, застыв неловким изваянием: опираясь о боковину шкафа и глядя на собственную руку. Застыл и застыл. Постоять нельзя что ли? Изваяние бывшее в кресле в простыне через пол часа переместилось к шкафу, преодолев путанную траекторию между шкафами, комодами и трюмо. Второе изваяние будучи полным профаном в навигации ограничилось прямой между сундуком с вещами и своей кроватью. Оно успело влезть в чистый комплект белья и экипироваться в насухо вытертые доспехи. Чёрный волос был подобран затейливым плетением на макушке и затылке, а пара верных мечей покоилась за спиной в ножнах. Поскольку первое светлое изваяние застряло в проходе, второе тёмное - застряло там же, вскинуло голову и остановило обречённые карие на не менее обречённых ореховых. Что там про миледи?. А, нужно к миледи... Да провались ты пропадом... что можно уже потерять... Уверенно. Пол шага навстречу и вот чёрная портупея почти касается бархатного френча. Чёрная перчатка ложится на светлую и чувствительно прижимает к стене. Вторая - обхватывает острое плечо, держит, но не принуждает. Карие захлёбываются в золотистом блеске, а горячее дыхание доносит до мессира вопрос: - Может... мне сходить в грот? - чёрный волос ложится на светлый, а смуглый лоб чуть касается молочной кожи. Губы продолжают шептать, а напряжённое тело сокращает расстояние: - Я уверен... мы что-то упустили. Как думаешь? - он замирает, боясь вдавить худощавое тело в стену, и ждёт. Ответа или продолжения? В любом случае решать не ему. Х на 1-1.5ч

Голубая комната Изваяние чихнуло и неопределённо пошевелило верхней частью, вероятно, пожало плечами. Фекс ничем не был ему обязан. А ему нет никакого дела до оценки своих действий охранником. Ни малейшего. Абсолютно. Почему он не мог сейчас уйти? Захлопнуть дверь этой комнаты и перебраться в казармы храмовников? Оставить в покое этого изнеженного господина, успокоиться самому и забыть о завораживающем блеске золотых глаз, о притягательной улыбке которая против воли провоцирует такие невинные и соблазнительные ямочки на щеках, о россыпи ярких волос с тёплым дурманящим запахом. Он всего лишь имперец, очередной клиент, более того враг, которого ты обязан ненавидеть, потому что по-другому быть не может. Скольких таких ты защищал, спасал жизни, исполнял приказы, ублажал в постели? Скольких хотел убить, задушить и прирезать собственными руками? Почему сейчас ты даже не подумал, как легко можно прикончить это тщедушное существо? И почему так сложно уйти? Кто ты для таких, как он? Предмет мебели, надёжный механизм, подстилка? Но что-то загадочное кроется за лихорадочным блеском в янтарных глазах. Ни слова приказа, ни угроз, ни кнута, ни даже пощёчин. Какой же ты господин, если раба ставишь наравне с собой? Почему не избавился от прямой угрозы, узнав что рядом воин тумана? Почему тут же не арестовал? И почему я уверен, что ты этого не сделаешь? Тёмный взгляд вернулся к созерцанию пламени, а губы невольно шевельнулись, не дождавшись ответа: - Десять лет назад... я потерял всё. Дом, родителей, брата... Обычный рассвет в джунглях. Ты видел когда-нибудь рассвет в джунглях? Когда сквозь огромные кроны пробиваются узкие лучи света и превращают ночную тень на земле в леопардовую шкуру. Пока они неподвижны, и зверь спит. Но на самом деле затаился, и стОит встрепенуться утреннему бризу, как леопард вскакивает, и тогда тысячи ярких озорных пятен начинают утренний танец. Они везде, скачут от дома к дому, запрыгивают в окна и радуются новому дню. То утро начиналось, именно, так. Ярко и солнечно. А потом... с неба посыпался огненный дождь. Всего за пол часа деревню сравняли с землёй. Многие смогли убежать вглубь леса, к древним пирамидам. Воины остались. Мы выстояли тогда, положив не меньше сотни ашаадов, а когда вернулись к остаткам своего клана, то нашли лишь кровь, трупы и пропавших без вести. Как выяснилось потом, наш клан приютил одного человека, имперца. Который прожил с нами достаточно долго, а потом предал. Имперская разведка предприимчива. Кунари точно знали расположение деревни. Обстрел был направленным. А тевинтерцам были известны пути отступления... сдавшихся забрали в рабство, сопротивляющихся убили... женщин, стариков, детей... Голос рассказчика стих, оборвавшись на полуслове. Он долго молчал, слушая треск поленьев в камине, отчего-то боясь обернуться и посмотреть в отрешённые глаза на бездушном бледном лице, но всё же тихо продолжил: - Не знаю, зачем я тебе это рассказал. Уж точно не для стяжания господской жалости и сочувствия. Меня давно должны были убить. Но я до сих пор жив. И всё что я хочу, это отомстить. Имперцам и кунари. До последнего вздоха рвать зубами и ненавидеть. Это всё о чём я мечтаю и думаю. В этом смысл моей жизни. Но... - в тёмных глазах обращённых к собеседнику бушевала затаённая ярость под прозрачной пеленой бессильных слёз. Он отвернулся, не в силах больше вымолвить ни слова и, оттолкнувшись от камина, ушёл в свою комнату к недочищенным доспехам.

Голубая комната Начальство стремительно удалилось с кладбища. А он лишь поспевал следовать за быстро шагающей худощавой фигуркой в багрово-грязном плаще. Хотел окликнуть, но не стал, решительно не понимая какие события превратили безмятежного и любопытного детектива в хмурого и замкнутого судебного исполнителя. Помыв был не менее стремительным, чем побег с кладбища. Сато даже не успел толком отчистить доспехи, как мессир выпал в гостиную и швырнул в огонь поленья, которых телохранитель только что накидал с лихвой. Горячая вода в двух вёдрах прибыла уже после скоростного мытья господина и целиком досталась его телохранителю. Который основательно вымылся, ополоснулся и, обернув бёдра полотенцем, вышел к камину. Он долго смотрел на нахохлившийся кокон в кресле - ни рук, ни ног, лишь янтарные глаза с отблесками пламени. Отрешённые и кажется обиженные. "Ох... как же давно это было. Когда последний раз я оказывал знаки внимания по своей воле? И не вспомнить уже. Какой же вы ранимый, мессир". Локоть упёрся в каминную полку, а тёмные глаза украдкой посмотрели на неподвижное изваяние. Он тряхнул головой, рассыпая смоляную гриву волос по плечам, и тихо сказал: - Ну прости. Я был не прав... слышишь. Ты ни в чём не виноват. Это всё... - сегеронец осёкся и отвернулся к полыхающему пламени. - Этот дурацкий бой. И... прошлое. Я не хотел тебя обидеть. Это твоё расследование. Я здесь, по сути, никто. Я не хотел тебе мешать. Кто бы мог подумать, что час назад этот пылкий повстанец готовый перебить всех тевинтерцев, сейчас, под чарами золотистых глаз, признавал свою вину. Х