FOX69

- А то бы еще на солнышке погрелись, мессир. Руки-то у вас совсем холодные были, - простодушно озаботился ривейни, вдруг вспомнив о заданном мессиру не-магу вопросе перед тем, как волны выбросили мальчика с обломком в животе. - Это побочный эффект "Личины" - заклинания иллюзии, - не таясь объяснил магистр и ещё добавил не слишком понятных плотнику фактов, - Сложно удерживать постоянную температуру оболочки фантома. Вот Тень частично и просачивается сквозь Завесу, остужая иллюзорный слой.

- Огромный водопад, пресная вода и даже хижина там есть. Красотища! - радостно сообщил плотник, плюхаясь в песок. Посмотрел на ритуал распития сближающих напитков. - Ого. А мы уже боялись, что вы тут иссыхаете. Ну хоть не помешали? Ривейни улыбнулся, одобряя посиделки за бутылочкой. - Вряд ли иссыхаем, но понемногу жаримся, - ответил магистр. - Отличная новость, Раза-плотник, - согласился он с новым приобретением в виде "красотищи". - Пожалуй, надо нам переместиться в лес. - Я... провожу исследование, - поделилась она небольшим кусочком своей тайны. - Это касается неких ископаемых... интересных скорее для науки, чем ценных для кого-то... Где-то у побережья. Мне кажется, мессир Квинт, мы могли бы быть полезны друг другу. Хотя бы на части нашего пути. Куда вы намерены отправиться теперь? В Алам? - Вы думаете, мы можем быть полезны друг другу? - удивился Квинт. И чем же вы могли бы мне помочь, миледи? Несомненно я могу быть вам полезен. А вы? Хотя. Он оглянулся в ту сторону, куда утопал брат миледи искать "полезное" и вернулся к голубым глазам сестры: - Ну что ж, давайте обсудим, чем мы могли бы быть полезными друг другу. Но для начала предлагаю переместиться в тень. Он поднялся, прихватил свои высохшие сапоги и предложил Фаине локоть.

За скалой - А давай плот построим? - предложил новую идею уже сам капитан, ожидая, что его наконец-то пошлют подальше. Стеснение не то слово, которое могло бы объяснить поведение эльфа. Скорее разумный ступор, как предостережение от возможного. Потому что, если один обнажён, то второго он уже давно раздел в своих мыслях и неосознанно потянулся навстречу. Он боялся. За себя, что не сможет устоять. За Аврелия, что вновь привяжет его к себе невоздержанностью собственных примитивных порывов. Стоит сейчас встать и подойти и ты уже не сможешь его прогнать. Сказать "нет". И по возможности оградить от грядущих чужих проблем. Настолько чужих, что если с Ави что-то случится, то останется только петля в качестве искупления вины. Предстоящая афера по значимости превосходила прошлую, когда он безрассудно рискнул и своей жизнью и жизнью дорогого человека. Да и после. Сколько раз в столице он невольно предавал и подставлял. Он не хотел. Но так получалось. Всегда, когда его амбиции шли вразрез с чувствами. Поэтому плащ надёжно прикрыл колени, а глаза старались не смотреть на сидящего рядом. Он должен был сказать "нет". Никаких плотов. Уходи. Подальше. Чтобы я когда-нибудь не сделал глупость и не взял тебя за руку. Ты не представляешь что может случиться, если... мысль оборвалась на лихорадочном излёте оправданий: - Там акулы, - сказал тихо, скользя взглядом по широкой спине.

Рис Приход был замечен, но реакции почти не последовало. Такого разочарования, написанного на скуластом лице, он не испытывал никогда в жизни, даже когда провалил свой первый экзамен по магии Созидания. Поглядел на горизонт. - Знаешь, этот Квинт про Бартоломоса спрашивал. А как он вообще? Может, уже угомонился? - Да... угомонился, - ответил отрешённо, потянулся за плащом и вынул из кармана серьгу. Только сейчас сообразив, что сидит тут перед бывшим без всего. "Всё" лежало рядом и сохло. - Держи, - протянул кусочек золота владельцу, одновременно натягивая полу плаща на коленки. Квинт - Семейные дела, магистр. А вас? - И меня семейные, - ответил магистр, нисколько не слукавив. - Старые дела, миледи Тилани. Нерешённые. Надеюсь всё закончить здесь, - он улыбнулся Фанни и снова чуть пригубил из раковины.

Бульк. Ракушка наполнилась. - Не хотелось бы торчать на солнцепеке... весь день, - заметил маг, подняв очи к небу. - Не хотелось бы, но что делать, - магистр пригубил ром и посмотрел на рыжие кудряшки, - Миледи, а что заставило вас отправиться в это путешествие? Цели поездки на Сегерон младшей Тилани для Доминика Квинта до сих были загадкой. А хотелось бы знать, чтобы заранее предупредить возможные осложнения.

Сапоги так и оставил, рядом пристроив саквояж, и отправился к скале, по пути присматриваясь ко всему, что болталось в воде у берега. В воде, но далеко от берега, болталось уже давно и безрезультатно. Каждое последующее погружение давалось всё сложнее. Наконец эльф выдохся, повис на обломке мачты, чтобы передохнуть, но увидел метрах в двадцати характерные треугольники над водой. Акулы собрались пировать раз уж море подарило им сегодня такой щедрый улов из свежих человечьих тел. Но одно вело себя как-то уж очень подозрительно активно, и две зубастые морды направились к пловцу. - Ну уж нет, - в какой-то момент в искателе затонувших древностей вспыхнула злость. Да сколько можно! Всё через одно место. С самого захода на корабль. И под занавес меня хотят сожрать. - А ну пошли на хрен отсюда! И под водой в плывущих рыбин полетел сгусток огня, пара и раскалённой воды. А пловец решил быстро ретироваться. На берег он выполз полностью обессиленный. Упал на песок на линии прибоя и тупо уставился на ползущего перед ним крабика. Крабик щёлкнул клешнями, цепляясь за эльфийский нос. - Создатель, - взмолился Элахиль, - и ты туда же. Отцепись от меня. - Он цыкнул на крабика, посмотрел в его красные глаза на "ножках" и отпихнул от себя с глухим протяжным стоном разочарования. Через некоторое время он поднялся, дополз до своих вещей и уселся в тени сваленной пальмы. Двигаться не хотелось, думать о провале экспедиции хотелось ещё меньше.

- Пожалуй, поищу еще тут... что полезного на берегу. А вы глядите, не выпейте весь ящик до моего возвращения, - напутствовал он теплую компанию, махнул рукой сестре и отправился вдоль берега. - Да, да, поищите, мессир Тилани, - одобрил магистр идею Аврелия, - Там много чего полезного плавает. Воон там за скалой, - кивнул Квинт в ту сторону, куда только что смотрел собеседник. - Полезное для всех нас и для вас в частности. Удачи с поисками полезного, - напутствовал магистр и обратился к Аргусу, - Мессир Аурелиано, добавьте мне глоток. Будьте любезны. Раз мы никуда не спешим в ожидании разведки.

- Отлично! Лекарство для души и лекарство для тела. У нас есть два целительных зелья, мессиры. Думаю, никто не будет против, если одно получит юнга за прилежность в кузнечном деле, а одно я передам нашему лекарю на случай, если его магических сил не хватит для помощи всем нам? - Нет, нет, не против, - согласился мессир хранитель. - Присоединитесь к нам, капитан?

- А... чей это саквояж? - с растерянностью поинтересовался он у общества, понимая, что делает это с некоторым опозданием. - Точно не мой, - отозвался Квинт. - Мой был с защитой от воров.

Миледи Тилани надоело наблюдать за всем со стороны. Она нашла себе в песке ракушку и приблизилась к компании. Взглянув на Квинта с легким негодованием, все же промолчала и протянула свой импровизированный сосуд: - Налейте мне, пожалуйста, тоже, мессир. - О, миледи Тилани, - магистр с готовностью принял нового члена их скромного сообщества алкоголиков. - Присаживайтесь. Здесь много предметов, которые призваны заменить мебель. Мессир Аурелиано, будьте добры обслужите миледи.

А в это время где-то за скалами, один эльф, скинув одежду, отплыл к предполагаемым обломкам корабля и принялся изучать морское дно, то и дело заныривая, как можно глубже. И пока его поиски успехом не увенчались, хотя силы с каждой минутой таяли.

- Чего смотрим ? Помочь человеку не хотим? - Гийом перевел взгляд на тевинтерского колдуна и мага-бездаря, продолжая попытки вылезти из песка. - Не хочу прерывать вашу, putain, светскую беседу, но я тут умираю. - все-таки начал паниковать воришка, проигрывая битву с песком. И тут магистр рассмеялся. Мелкий воришка подкупал своей невозмутимостью и уверенностью. Он сделал жест рукой, и песок расползся в стороны, освободив пленника. Песочная волна вновь вздыбилась и переползла к ногам хозяина. - Налейте себе ещё, Габриэль, - посоветовал Квинт, - За избавление от демона.

- Нет, впервые, - бутылка в руке сделала круг, указывая на пляж. Разломанные доски, и трупы, что "переработала" Фло для лечения Фанни. - Весьма увлекательно, - усмехнулся. - И на Сегерон вы тоже с дипломатической миссией, как я понимаю? - поинтересовался Квинт, не отрывая цепкого взгляда от фиалковых глаз. - Эта та, которая позволяет налаживать "возможности связи разной степени дипломатичности и глубины между двумя странами"? - процитировал он воронёнка.

- Обижаете, мессир. Я бы никогда. - ответил Гийом и заметил холмик под ногами. Он попытался быстро отпрыгнуть. Но холмик потянулся следом за обувью воришки. И в этот раз засыпал ноги до колен.

- О таких вещах предупреждать надо! Это как если бы вы полезли в особняк к орлесианскому дворянину по делу, а там бы оказались лютые стражники, которые вас побили. Если бы вы знали заранее что они там будут - вы бы не полезли. Так и здесь. Задание было помочь котику, а тут вдруг демон. - продолжал жаловаться Гийом, не замечая что происходит в песке под ногами. - А случайно это не вы вскрыли мой саквояж, даже не предупредив меня? - сделал магистр определённые выводы из примера об орлесинском особняке. Песок меж ног Гийома продолжал шевелиться и закручиваться вокруг ступней, насыпая высокий холмик.

- Он на меня пялился оранжевым глазом, а мне никто не верил - пожаловался Гийом. Потом он расскажет этому Фогги как он был прав насчет кота. - Вас это как-то оскорбило? - магистр старался быть серьёзным. Песок меж ног воришки пришёл в движение и поплыл в сторону.

- Спасибо, мессир Квинт, - Аргус кивнул, отвлекаясь от задумчивости, присел. Доминик Квинт наверняка собирался на остров по каким-то секретным делам, иначе зачем "маскарад" с дедом? Но если спросить в лоб, потакая любопытству, то ведь не скажет. Что и правильно. - Вы бывали на Сегероне ранее? - Бывал, - краткий ответ, лёгкая улыбка и пристальный изучающий взгляд. - А вы?

- Pauvre chat ! - вздохнул Гийом. - Разве он вас обидел? - поинтересовался магистр.

Интересно, сколько же им туда топать? И... сколько это бы заняло у него в одиночку, обратись он пауком? Был сделан еще глоток. - Присаживайтесь, мессир Аурелиано, - магистр кивнул на деревянный обломок. Повертел раковину в руках, рассматривая перламутровое донышко. - Почему вы на корабле меня к демону посылали, мессир? Разве ему нужна была моя помощь? Или скормить ему меня хотели? - вырвалось у Гийома. Черт, ром уже стал развязывать язык. Вот теперь задаем опастные вопросы чернокнижнику. - Его носители не всегда совершенны, - объяснил Квинт, - Некоторым, таким, как кот, требуются прогулки. Вот я и попросил вас проведать.

- О! Создатель! – девушка резко убрала ногу, посмотреть, что там под ней копошится, - Чудесное спасение! Браво! Однако, впервые вижу котов, зарывающихся в песок, да так глубоко, что и не видно. Вы уверены, мессир, что действительно подобрали кота? – уголок губ приподнялся, но антиванке ответ не требовался, она с самого начала знала, что никакой это не «питомец». Перед тем как антиванка покинула их сугубо мужской коллектив, магистр ответил на её вопрос: - Кота? - удивился Квинт. - Ах, вы о коте. Бусенька не кот. Он демон. Чистокровный. Если желаете он сопроводит вас, миледи Антуанетт, в вашей прогулке по побережью.

Магистр приподнял раковину и сказал на тевене: - Faber est suae quisquie fortunae, - перевёл на общий, - Каждый кузнец своей судьбы. Так давайте не сомневаться в себе, господа. Он поднёс импровизированный снифтер к губам и выпил.

Раза вернулся к хижине, поднялся и осторожно потянул на себя легковесную дверь, стараясь не потревожить ни змей, ни пауков, ни прочих гадов, которые могли бы свить внутри гнездо. За дверью оказался вместительный пустой короб. Три на пять. Плетёные стены из тростника и крыша из листьев пальмы. На полу лежали облезлые шкуры не то вомбата, не то капибары. ------------------------------------------------------------------------- Бдительность

- Никак бы не подумал и не мечтал даже, что моими дипломатическими сношениями заинтересуется сам член из Магистериума, мессир Доминик Квинт. Уж я польщен-польщен, - усмехнулся Ворон такому желанию подловить его. - Боюсь, что я встречался только с секретарями магистров. А может и не только, - загадочно протянул Аргус, - но неофициально, если понимаете, - лукаво прищурил взгляд. Оставляя, кому не лень плодить фантазии у себя в голове. - Чем я только не интересуюсь, - дружелюбие так и искрилось в карих глазах магистра. Даже такими хитрыми малышами из Антивы. От которых за километр разит тёмной магией. Кто ты? Энтроп?.. Неет... Фууу... какие отвратные личины чужеродных аур членистоногих. А такая милая мордашка. И такой тяжёлый багаж проклятий. - Так значит секретарский корпус, - сделал вывод магистр, - Теперь понятно почему я о вас ничего не знаю, - "мелкая сошка", которая разносит документы. Ну да, конечно, почему бы не устанавливать взаимовыгодные связи через постель. Секретари для этого и существуют, правда? "Любознательный какой", - подумал мрачно. Но прочистив горло, посол дружелюбно улыбнулся. - Антиванцы определено рады вашей сильной заинтересованности в их благополучии, мессир. Ну, а я рад за них и возможностям налаживать связи разной степени дипломатичности и глубины между двумя странами, - учтивостью обработал слова. - Я искренне рад за антиванцев, - магистр решил больше не мучить малыша. А то не ровен час он тайно признается в сношениях с архонтом. Наконец-то, имперский хранитель обрёл то, что искал. Где-то под ногами. Раковину моллюска размером с ладонь. Вытряхнул из неё песок, плеснул рома внутрь чашечки и поставил бутылку перед собой. - Что ж, кто хочет присоединиться и выпить за наше чудесное спасение?

Выступив вперёд Фейна, как бы защищая его от возможной опасности (и почему как бы?), плотник медленно пошёл к водопаду. Уж с кем с кем, а со змеёй моряк, чья кожа была расписана татуировками змеиных тел, должен был сладить. Но прозрачная вода осталась спокойной. Не теней на глубине, не змеиных силуэтов.

- А это хороший вопрос, мессир Квинт, - улыбнулся вновь. - Но с чего вы взяли, что я представился подлинным именем? А не секретным дипломатическим? - нагнул ребяческого тумана, уклоняясь от ответа. - Я плохих вопросов не задаю, - улыбка магистра являла полное дружеское расположение, но его слова несли смысл параллельный эмоциям, - Как интересно. Секретный дипломат представляющийся несекретным. Это весьма нетривиальное решение, мессир Аурелиано. Но парень рассмеялся и все ж ответил: - Ну, ясно с какой - налаживанием связей между Антивой и Тевинтером, если глобально и обобщенно. Ну и помощь антиванцам не потеряться в тевинтерских перипетиях и законах, - развел руками. Магистр рассмеялся вместе с воронёнком. - О, а если не обобщённо и не глобально, то вы наверное имели встречи с представителями Нижней Палаты Сената? С магистром Прайсисом? Или магистром Хараш? Хотя, может быть с таким красивым ловцом молний общалась магистр Эстия Нихалис? Очень интересно с кем вы имели дипломатические сношения в Минратосе, мессир Аурелиано. Я видите ли тоже очень заинтересован, чтобы антиванцы не терялись. Особенно в законах и перипетиях. - О, мессир, а что же случилось с Бусей? Неужели кота постигла печальная участь? Как жаль! – «или моя догадка была близка к истине и этот котик - ваш фамильяр?», - Зовите меня леди Антуанетт, мессир, - вот так, без фамилии. - Ваша воля, миледи Антуанетт, - учтиво ответил магистр и добавил, - А Буся здесь. Почти у ваших ног. Всё-таки чем-то вы ему приглянулись. Он так и льнёт к вам. В доказательство слов магистра под ногами антиванки зашевелился песок.