FOX69

- Удивительно, - принимая кристалл в руки ответила девушка, - но если ему нужно тепло, то он мне не поможет, я хотела почитать перед сном, а в гроте довольно темно. Ратиган вытащил из рюкзака ещё одно прозрачное огранённое образование и зажал в руке. Через несколько секунд кристалл начал светиться от человеческого тепла. - Примерно так, - сказал он девушке.

- Мне нужен свет, у вас не найдется тех чудесных светящихся кристаллов, господин гном? - спросила святая сестра, подойдя к дворфу. - Возьми, - Ратиган протянул девушке голубоватый кристалл. - Он светится от тепла. Чем больше температура, тем ярче.

- Ммм... да, интересный эффект, - он медленно протянул трубку обратно. - Бери спальник, поднимайся наверх, отдыхай, - Ратиган забрал трубку. - Я здесь буду. Маррана одного оставлять нельзя. Кстати, камнееда Марран зовут. Молот. Да, у бронто тоже есть имена. Надо бы собаку проведать, - он бросил взгляд в дальний угол пещеры, где приютилась Фей со своей питомицей. Пока корсет снимать было рано, но постепенно собака шла на поправку.

Бронто у нас один единственный. Караван - это мы.)

- Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. К слову, - добавил Лео, смотря на трубку в руках Ратигана, - дашь? Ещё одна затяжка глубже предыдущей, и облако дыма зависает над головами собеседников: - Иро, держи, - и Ратиган протянул неваррцу костяную трубку.

- Ну, "там" меня все устраивает. Почти все, - сказал Лео и проницательно посмотрел на гнома. - А ты сейчас, наверное, скажешь, что тебя здесь - тоже. Несмотря на такое отношение. Прозрачно-голубые глаза зацепили смелый карий взгляд: - Знаешь, Лео, я уже давно так долго не говорил, как сегодня с тобой. Странно, - дворф задумался и снова затянулся сладким дымом. Голова приятно закружилась, а во всём теле появилась лёгкость - слабое наркотическое воздействие особого вида глубинных грибов. - Я не знаю, как "там", Лео. Я не знаю, как по-другому.

- Да, - коротко ответил Лео и на какое-то время замолчал. - К слову, ты о том, чтобы выбраться на поверхность, не думал? Твой вечный Камень - он здесь. Там будут совсем другие правила и другие возможности. Хотя... - сказал Лео после несколько секунд раздумий, - ты бы не пошел. - А ты бы спустился жить сюда? - вопросом на вопрос ответил Ратиган.

- Ну, это все равно все "под землей". Я просто думал о том, что находится на самом дне... Разве тебе не интересно это узнать? - Леонардо ненадолго задумался. - На поверхности, чем выше поднимаешься, тем становится холоднее, здесь, чем ниже - тем сильнее жар. Там, в самой глубине, наверное, настолько горячо, что и представить трудно. Интересно, а насколько холодно за облаками, там, где звезды... Где нет Солнца. - Ты всегда такой любопытный? - Ган продолжал курить. - Я не исследователь и не рудокоп. Я всего лишь разведчик Мёртвого легиона.

- Ну вот, снова Камень... - Лео потратил несколько минут на то, чтобы нарисовать что-то в уголке страницы и спросил, не поднимая взгляда: - Как думаешь, эти потоки простираются везде под землей? - Нет. Есть места, где лава залегает очень глубоко. А есть целые комплексы необустроенных пещер. Свободные территории, которые владельцы тейгов и кланы не успели разделить.

Нууу) это предположение Гана) а так кто там тебя знает))

Это нижняя площадка. А в гроте темно.)

- Ага, спасибо, - Лео что-то быстро записал в свою книжку. - Как вы определяете его стабильность? Просто со временем? А что, если ситуация резко изменится? - Эти тропы существуют издревле. Здесь ничего не меняется. Камень вечен, как и всё под поверхностью, - табак неторопливо тлел, а Ратиган рассматривал нового знакомого. Порывистый искатель истины с взлохмаченной чёрной шевелюрой, которой гребень не касался несколько дней.

От это да. Там темно)

- Нуу, в первую очередь, почему магма внутри не текла? Подземное озеро? Если там образовалась эта дыра, разве не может она стать больше? - Слишком толстые натёки. Их так сразу не расплавить. К тому же уровень этих озёр давно стабилен. Они все запитаны в общую систему отопления троп.

- О том, что ты мне там, в пещере рассказал, - ответил Лео и на всякий случай достал свою записную книжку и перо. - Я ведь не Хранитель, Лео, чтобы повествовать, - Ратиган набил трубку каким-то пряным составом и, щёлкнув зажигалкой, глубоко затянулся. Небритое лицо утонуло в клубах сладковатого дыма. - Спрашивай, отвечу.

- Угу, любопытно получается, - сказал Лео, с интересом рассматривая стоящую в отверстии магму. Когда они вернулись обратно, он спросил у гнома: - Ты что-то еще знаешь об этом? - О чём? - дворф присел на сломанный сталагмит и вытащил из рюкзака кисет с трубкой.

Я не про неженку, я для информации)

Мебель в гроте вся каменная)

- Я теперь понял, почему наш второй гном часто такой недовольный, - сказал он Ратигану. - Столько раз повторять это слово... - Кална, благородный. Лорд Кондрат. Знаменитый Дом воинов Орзаммара. Им можно быть недовольными, - Ратиган взял котелок и позвал Лео за собой. - Пойдём, покажу кое-что. Они обошли раскалённое лавовое озеро и остановились там, где натёки магмы образовывали своеобразный берег. - Вот, смотри, - дворф указал на углубление и круглое отверстие внизу. Огненная река в такой трубе стояла не шелохнувшись. Дно котелка перекрыло своеобразное жерло печи, и через считанные минуты вода уже кипела. - Запомни, пригодится, - посоветовал проводник. - Только осторожно. Температура очень высокая. Вернувшись в лагерь, Ратиган бросил в котёл крупяной смеси и накрыл крышкой. - Минут через двадцать можно есть.

- Слушай... - сказал Лео и перевел задумчивый взгляд на собеседника. - А слово "тан", случайно, не переводится как "идиот"? - Можно и так перевести, - нисколько не смутившись ответил дворф. - Но ближе будет "глупый, тупой". Кажется, мы на месте, - Ратиган указал рукой в сторону, где обрывался тракт и начинались сталактитовые пещеры. Уже поздней ночью миновав несколько десятков километров глубинных троп, уставшие и измученные, они остановились в небольшой пещере густо покрытой сталактитами, на одну из стен которой взбиралась крутая каменная лестница и исчезала в просторном искусственном гроте. Идеальное место для ночёвки. В гроте журчал родник, стекающий по камням, а внизу лежало небольшое лавовое озерцо. Здесь было тепло и сухо, а главное безопасно. - Привал, - скомандовал проводник измождённым путникам. - Наверху вода и ночлег. Старый наблюдательный пункт. Там есть кровати и столы. Он подогнал бронто к скале, густо покрытой лишайником и начал стаскивать с него часть багажа. - Не сходишь за водой? - спросил он у неваррца, предлагая большой походный котелок.

Леонардо вздохнул и уставился куда-то в сторону. - Думается мне, если бы эта системы была несовершенной, дварва не просуществовали бы такое количество веков. Не смогли бы сдерживать отродий между морами, защищая ваши государства. Не дали бы вам людям знания. Десять лет я пробыл в Хартии, пять в Легионе. Я видел не мало. И поверь, эта система работает, несмотря на неравенство. С позиции человека, ты рассуждаешь верно. С позиции дварва, как тан.

- Ну, для начала, думаю, мы можем заключить и принять тот факт, что в Камень я не верю. Давай в будущем пропустим все те споры, что из-за этого возникнут, - предложил Леонардо и ненадолго ушел в свои мысли. - Я понимаю концепцию ваших устоев, понимаю возникающие из-за них обстоятельства и последствия, то, как они влияют на ваш народ, ваши юные и еще неокрепшие умы. Я понимаю как это работает. Я не понимаю зачем. Но в этом смысле я не понимаю не только вас, так что можешь не обращать внимания. Я считаю, что у каждого должна быть возможность проявить себя. Ограничение - грех похуже убийства. Они должны играть роль окружающих нас стен, но никогда - препятствий. - Ту он. Ты странный. Для меня вопрос "зачем" не стоит, - сказал Ратиган, отворачивая морду бронто от янтарной облицовки колонн. - Я тебе расскажу кое-что. Может, так ты меня поймёшь, - они шли рядом, стараясь не отставать от монотонного шагающего бронто. Увесистые лапы с когтями глухо стучали по плитам и метрономом отсчитывали рунные километровые столбы. - Империю Дварва основали семь братьев. Самый младший, Блоадлик, был самым мудрым и его избрали королём. Его дети составили касту знати. Самый старший брат Киотшетт, обучал своих сыновей защищать короля. Они стали кастой воинов. Шоткьяр основал касту ремесленников, Орзатьяр выковал первые мечи, Орзаммар вырыл шахты, и это событие стало основанием нашего города. Близнецы Каопар и Накт основали торговые дома, но Накт был ранен в битве и поклялся, что, если выздоровеет, будет служить сыновьям своего брата. Так были образованы касты. Неприкасаемым места нет. Сам Камень отвергает нас. Не моя вина, что я с клеймом, но и винить другие касты бессмысленно. Ты предлагаешь мне измениться. Но Камень нельзя изменить. Он вечен. Это подземный мир. И он не меняется.

- Если ты о том, что ты можешь нас бросить... то да, я тоже думаю, что в тебе этого нет. Хотя всегда есть то, что скрыто глубоко внутри. Кто знает, как ты отреагируешь на определенные обстоятельства. А на счет всего остального... - Лео задумчиво посмотрел на гнома. - Можешь сам заглянуть в себя и поискать. Я бы сказал, что потенциал заметен. И ты не просто так стал нашим проводником. - Причин достаточно. "Разве ты не слышал красивые сказки и сладкие обещания Хранителя? Вся беда в том, что это ложь". - Почему тебя так заботить моя судьба? - Ратиган снова поймал жизнерадостный карий взгляд. - Какая разница? Одним клеймёным больше, одним меньше. У меня нет будущего. По крайней мере того, которое ты себе нарисовал. Чтобы это понять, надо быть неприкасаемым. Винить наверхника глупо, но твои речи оскорбляют Камень.

- Ты прямо сейчас можешь бросить нас и уйти, Ратиган. Не то, что я от тебя такого ожидаю, - поспешил оправдаться Лео. - Но это доказывает, что выбор есть. Дворф остановился. Слова человека задели то, что задевать не следовало. - Сейчас... - его голос дрогнул, но мысль осталась неозвученной. - Ты пытаешься увидеть во мне то чего нет, Лео. Мне поздно что-то менять. Мощный удар латным сапогом в бронированное брюхо, заставил бронто недовольно хрюкнуть и отправиться в противоположную сторону. - Веата, барзул! - крик подействовал на гору мышц покрытую костяными наростами почти мгновенно. Камнеед остановился и повинуясь уверенной руке проводника пошёл за ним следом.

- Столько слепой веры... - Леонардо посмотрел в глаза гному. - Мне показалось, ты умнее этого. Почему внутри все еще подчиняешься? Он долго смотрел в тёмные глаза некроманта. Расточительно долго. Бронто, видимо, уже дожевал колонну окончательно. - Ты ведь меня совсем не знаешь... Лео, - тихо ответил Ратиган. Он опустил голову и отвёл взгляд.- Тебе не понять. Выбор... у меня его никогда не было. Идём, - кирка легла на плечо и проводник быстро пошагал к выходу.