julia37

Учебный нож перекочевал из женской ладони в мужскую. Так же избавившийся от балахона хирург взвесил его, перехватил несколько раз, приноравливаясь к рукояти. Обратный хват оказался удобнее. Пока нож менял владельца, узкая ладошка умудрилась сжать ту, что была шире и сильнее. Незаметно. Просто так. Ну, теперь очередь супруги любоваться проявлением грубой мужской силы, док. Собственную гибкость нужно приберечь на потом. - Ариф, - ни чуть не смутившись, представился друг самостоятельно. Мужчина еще раз внимательно окинул взглядом тех, к кому его прислали на помощь. На еще недавно воинствующую Кудряшку пронзительно смотрели немного дольше, чем на остальных. - Кэт. - и все равно, ее имя было короче всех. Очень кратко и очень удобно. Особенных взглядов совушка не приметила, увы, слишком уж была увлечена созерцанием рук хирурга, сжимающих нож совсем не так, как это было для них привычно.

Инквизитор сгреб псайкера за отвороты новенького костюма и пронзительно уставился в лицо того. - Смотри. Мне. В глаза, - четко выговаривая каждое слово, произнес он и каждое слово колоколом отзывалось в голове незадачливого псайкера, - Вспомни все, что ты помнишь об этой маске. Каждый звук. Каждый запах. Каждый шепот с той стороны. Каждое прикосновение бездны. Если ты посмеешь утаить хоть что-нибудь, я сожгу тебя, твой пепел и пепел твоего пепла. Он посмотрел. Взгляд должен был быть твердым, может быть даже немного с вызовом, и все же... все же Леман дрогнул, где-то там, внутри. Слишком уж проникновенны оказались слова Инквизитора. Вот так. Шкатулочка с секретом имеет свои недостатки, да, милорд? В ней можно надежно спрятать что угодно, но никогда не узнаешь точно, не прячется ли там, в ней, что-то еще. Потому что вскрыть ее не можете даже вы, с вашими людьми с темными, глубокими, страшными глазами. Впрочем, Леман не собирался лгать. Зачем? Он выдержал взгляд, честно, не моргая, хотя и не был уверен, что смог полностью скрыть на дне голубых глаз страх перед обещанной расправой. - Она... зовет. - после долгой молчаливой игры в гляделки произнес колдун, не делая никаких попыток высвободиться от хватки начальства. - Она пробуждает желание... сильное желание обладать ею. Словно она предназначена только для тебя. И кажется, только послушай, возьми, и все станет так прекрасно, так хорошо... На мгновение его действительно захлестнуло воспоминание. Удушливой волной накатило и пропало, как метеоры исчезают в бескрайней пустоте. - Лживый, живой, насквозь пропитанный первобытным злом предмет. - закончил он совсем другим тоном. Свет падал как раз на искалеченную половину лица, так что милорд мог сполна насладиться зрелищем, раз уж он желал разглядывать кучерявого настолько близко. - Мы уничтожили его. Сожгли. Как вы любите.

Взгляд инквизитора метнулся к подавшему голос псайкеру. - Леман. Ко мне. И снова, как и прежде, нога сама шагнула вперед, не дожидаясь команды от головы. Глубоко, ох как глубоко засела в нем покорность. И лишь с опозданием в несколько секунд в груди чуть приподнял голову и снова свернулся в клубок змей гнева. Почему? Почему они смеют так обращаться с ним? Словно он безмозглый сервитор? Псайкер подошел и потупившись, молвил тихо и почтительно. - Да, милорд?

- Отца Дария убили служители божества, которое они называли Кроахом, - начал Гай. Ему уже приходилось рассказывать эту историю, но теперь все было совсем по-другому. - Несколько месяцев назад на "Страннике" появился некто граф Октавий из дома Корнаро, у которого была с собой маска... скорее всего, колдовская. - Не просто колдовская. - скромно уточнил кучерявый. - Думаю, она была создана некоей оскверненной сущностью с той стороны. Я ощутил это очень отчетливо. Чудовищная вещь. Сопротивляться ей чрезвычайно сложно. Мы ее уничтожили. - Пфелл ушел в трюмы и был убит еретиками. Гидеон умер от передозировки песчаника, который я дал ему перед тем, как мы подвергли Двельта допросу, - закончил он негромко, но твердо. - Гидеон умер потому, что у него было слабое здоровье. - не менее твердо возразил псайкер, в упор теперь глядя на священника. - А нам он об этом не сказал.

- И что помогло вам спастись? С той лишь разницей, что туристы сами ищут приключений на разные части тела. Кэт же и ее спутники выиграли это путешествие против воли. - Машина. И неплохая реакция. Адреналин после учебного боя еще не угомонился и вспомнить тот, самый сильный его прилив было в чем-то приятно.

- Прыгают, но на добычу обычно. А так это обычные одичавшие собаки. Кэт, вы что, никогда не видели собак? - Видела. Наверное... - не слишком уверенно припомнила Кэт и уточнила. - На картинках. В Полисе запрещено держать животных. А за Стеной я никогда не была... до последней полудюжины дней. Во время перехода через пустыню собак ей, в отличии от Алексис, не попадалось. Только змея в ведре, да еще кое-кто. - Зато я видела песчаного червя. - радостно поделилась она, пытаясь сгладить впечатление от своей необразованности. - Совсем рядом.

- Вмешались, - эхом повторил за святым отцом его патрон, - И что же? Капеллан отмщен? Встретили его убийцы правосудие Императора? Очищен ли Странник от скверны, et cetera? Уверен, вы, отец Гай, поднаторели в красочных эпитетах не хуже моего. Наверняка могу сказать одно - вас было больше. Даже без учета неожиданного пополнения. Куда пропали благородные узники Трикорна? И связано ли это с тем, что господин Леман так резко... посерьезнел? Я жду занимательных историй, отец Гай, - инквизитор скрестил руки на груди, исподлобья глядя на каждого из аколитов по-очереди. Леман с большим трудом заставил себя продолжать пристально смотреть на носы собственных сапог, потому что во взгляде его мелькнул придушенный гнев. Занимательных? Занимательных историй, значит? Похоже, милорд находил все это забавным. Впрочем, почему бы и нет? Ему-то что с того... а свое мнение пока следовало держать при себе. Покамест, по крайней мере. - Они мертвы. - раздельно констатировал Лем, снова избегая подробностей и не поднимая глаз. - И убийцы, и носители скверны. И двое наших спутников тоже. Но тут натура все же прорвалась сквозь печальный жизненный опыт. - А я что, правда стал выглядеть серьезнее? - тут уж он не удержался от любопытного взора на обладателя вожделенного костюма с алой подбивкой.

- Собака динго, мэм, - последовал честный и абсолютно серьезный ответ человека, не привыкшего флиртовать с каждой увиденной женщиной и настроенного не щадить чувства туристов. В местных условиях собачатина шла как деликатес. Совушка вздернула бровь. Мэм? Нет, это было вполне приемлемое обращение, но слишком уж непривычное. - Лучше просто Кэт. - мягко поправила она. - Так это такие... Тут она приставила ладони к голове на манер заячьих ушей и смешно оскалила зубки. По правде говоря название не говорило ей практически ничего. - ... которые прыгают? При развитом воображении можно было, пожалуй, опознать в этом пантомиме кенгуру. Впрочем, может быть и нет.

- Без меня, нет. - Уже более благодушно заметил мастер, довольный стараниями ученицы и ясно давая понять, что тренировки на сегодня не закончены и ключей мисс Кин по прежнему не светит, по крайней мере пока. - Отдохни лучше. И заодно поищи Бена. Он уже должен был вернуться. - Времени занятие действительно отняло не мало. - Ничего не имею против чуткого руководства. - Кэт улыбнулась чуть шире и потянулась к своим вещам. Отдохнуть действительно было нужно, но ей потребуется на это всего несколько минут. Еще у нее были кое-какие планы по тренировке перекатов, отскоков и всего в таком духе, но сперва она честно собиралась поискать этого самого Бена. Который нашелся сам. - И кто это был? - полюбопытствовала она у наемника.

Леман, у которого было на лице красноречиво написано, насколько любопытно аколиты проводили время, не стал вдаваться в детали. Маловероятно, что господин Инквизитор не заметит разницу. Он же должен быть хоть немного наблюдательным на такой-то должности? Впрочем, изменилось не только лицо псайкера, и, как ни странно, не в худшую сторону на этот раз. С новым костюмом он не расставался с момента покупки. Обноски же был тщательно упаковал среди прочих вещей, которых с начала полета немного прибавилось. В целом, вид у пустотника был значительно более презентабельный и гораздо менее легкомысленный, чем прежде. - Милорд. Кудрявый поклонился, предоставив возможность все прояснить святому отцу, только бросил вопросительный взгляд на на Иву, которая, по каким-то своим коварным причинам не желала, чтобы милорд знал об оказанной ею помощи.

- Не стой на месте, одними руками много не намашешь! - Пришёлся очередной удар по ногам, заставив Кэтрин отскочить, уходя от него. - Вот так. В бою нет правил и нет места чести, если хочешь жить делай всё. Кидай песком в глаза. Ослепляй, клинок неплохо отражает солнце. Кэт промолчала. Еще чего, только дыхание сбивать! Только зыркнула на кузнеца недобро, да сдула прядь темных волос со лба. Кто сказал, что она собиралась придерживаться каких-то правил? Объективная же реальность заключалась в том, что такой враг был для нее слишком силен, слишком тяжел, тут и песок в глаза не поможет. Снова небольшой обмен неудачными псевдоатаками, очередной уворот и рукоять ножа в маленькой худенькой ручке уперлась в скулу Салима. Кэт тяжело дышала, но смотрела победоносно. - Моя взяла. - она слегка улыбнулась и убрала "оружие" прочь. - Теперь дашь поводить своего Буцефала?

Нетерпеливая сова очень скоро получила возможно пожалеть о своих желаниях. Но не пожалела. А злость, она, говорят, в бою полезна. Выбрав место, подходящее для многочисленных падений, Салим вручил ученице простой нож. Та пожала плечами. Настолько уверен в себе - да пожалуйста. Балахон теперь валялся в углу вместе с сумкой. Не думал же кузнец, что она будет кувыркаться тут в длинной до пят робе? Безразмерный комбинезон покойного техника из поезда подходил тут гораздо больше. Было, правда, одно небольшое нарушение приличий. Бледные тощие лодыжки торчали из широких подрезанных до удобной длины штанин. Приготовились, собрались с мыслями и... Первый же удар пришелся аккурат в солнечное сплетение. Нет, Салим, конечно, как настоящий джентльмен, дрался одной левой, но и этого хватило. Кэт повалилась на спину, а в следующий миг вскочила. Несколько безуспешных атак с обеих сторон, несколько коварных обманных маневров, прошедших, правда, совершенно впустую. Противница, при всем своем виртуозном неумении держать нож в руках, все же умудрилась поставить грозному врагу пару царапин. А потом он принялся использовать свои преимущества. К примеру вес. И разгона большого не нужно. Туша кузнеца толкнула куда-то в плечо, Кэт упала снова, и вот, разящий левый кулак уже метит куда-то в ребра, дабы закрепить условную победу. Ну нет... не так быстро. Это было вовсе не так просто, но она извернулась, словно змея, удар пришелся в пол. Перекат и вот она снова на ногах. В худобе есть свои плюсы. Однозначно.

- С удовольствием! - тут же согласилась она на грозное партнёрство. Спохватившись, она обернулась к доку, взгляд был одновременно и виноватым и просящим одобрения. - Но нападать я тоже хочу научиться. Покажешь? - новая идея, предвкушеник адреналина, захватили полностью, вытесняя остатки раздражительности и депрессии.

Хотела бы супруга доктора знать, а чего собственно ожидал кузнец от городских жителей? Умения освежевывать туши животных, которых они никогда не видели? Или может, навигации по звездам, которые разглядеть за смогом было почти нереально. Это осталось тайной. Ну и ладно. По прибытию Кэт оживилась ещё больше. Это становилось подозрительным. - Нет. Но давно хочу научиться. Отличный нож без дела пропадает.. Пистолет она уже освоила, теперь нужно было навести симметрию.

Переглянулись. И даже подмигнули весело. - Давно пора.

Кэт некоторое время изучала бороду нового члена их... ээ.. группировки. Что он там себе думает, понять было сложно ввиду слабой видимости собственно лица. Да и проницательностью она никогда не отличалась. Обычно это было не интересно. - Кэт. - кратко представилась женщина-торчок и устроилась поудобнее на своём месте. Кузнец вел себя как минимум странно. Продемонстрировать навыки не позволял. На слово не верил. Какого лысого... в общем, на кой он тогда тащил их с собой, становилось как-то неясно. Программиста взглянула на дока и улыбнулась. Хорошо, что он теперь был поблизости. Ещё бы поскорее приступить..

Кэт незамедлительно вскрыла свою жестянку. После вынужденного голодания нужно было восполнять дефицит калорий. Правда, фасолью это было сделать не так просто, но на безрыбье... Консервная банка очень скоро оказалась пустой. - Где Салим? - после еды супруга доктора оживилась ещё больше. - Когда отправляемся?

За два часа могло случиться что угодно. В прошлый раз доку хватило минуты. Так что, нет, Майло. Не успокоил! Ещё какое-то время Кэт рисовала в своей голове всякие смутные ужасы, то есть занималась тем, чем обычно занимаются женщины. Проще говоря, беспокоилась. А когда раздался, наконец, долгожданный шум, едва ли не подскочила на своём месте. На лице отразилось плохо скрытое облегчение. - Как-то безответственно было бы сторожить с закрытыми глазами. - улыбнулась она доктору. - Ну что там?

- Кэт, что с тобой? - убрав всякую двусмысленность из разговора, вполне искренне спросил инженер. В отличие от ожиданий программистки, он просто разговаривал. Раз уж они все остались здесь, то только это и оставалось делать. Кроме скуки. - Ты из-за джипа так расстроилась? Все то же, что и раньше. Все то же. Пузырек с таблетками вдруг обрел нехарактерную для себя тяжесть. Взять бы парочку, и.. А давал ли ей Харзам то снадобье? Может... ей просто место в сумасшедшем доме? Нет. Раймонд сказал, что так и было, а тот факт, что доктор жив мы пока приняли за реальность. Надо в ней и оставаться. - Я просто нервничаю. - буркнула она. - Слишком долго их нет.

- У Салима немножко другая история, чем у Харзама, да и дело скорее в том, чтобы быть подготовленным. И мы не рассказывали Харзаму про детали нападения на завод. Ведь не рассказывали? - с подозрением уточнил инженер. Майло принялся снова пояснять и разъяснять то, с чем вроде бы все уже согласились. Ну что за невыносимый человек? - Я же говорю, почему бы и нет?И очевидно не рассказывали. - раздражаясь, снова повторила Кэт. - У меня как-то было мало времени вести пространные беседы в общине, ибо большую его часть я провела в отключке!

- Салим думает, что он тут всё знает и опасаться нечего. - Фыркнула воительница явно не одобряя подобную легкомысленность. - Вот только эти ребята в чёрном могут объявиться где угодно и попортить изрядно нервов. Вот именно поэтому Кэт хотела ключ. С ним в кармане чувствуешь себя увереннее. Без него железный конь превращается просто в железный гроб на колесах. - Остается только ждать. - и все же программистка беспокойно заерзала на своем месте. Ну не бросаться же их искать, в самом деле? Это было бы совсем уж глупо. Поисковики! Слепая и двое, совершенно не ориентирующихся на местности. Бомба, а не отряд. Да и машину не бросишь... - Мы, к слову, думаем о том, чтобы рассказать ему об этих ребятах побольше? - поинтересовался инженер, который уже давно заметил, как трепетно охраняют они парочку тайн. - Мне кажется, что рано или поздно это случится. - А смысл? Мы сказали Харзаму, он ничего о них не слышал. Если бы в общине знали о них, он был бы в курсе, я думаю. Впрочем... можно и упомянуть, почему нет? Когда вернутся. И снова беспокойсво холодными пальцами взялось за сердце. Ну почему, почему никто из них не вспомнил о рации? Это в очередной раз доказывало, насколько беспомощны могут быть далеко неглупые люди в непривычной среде.

- Потому и говорю. - Ответили как обычно ровно и подразумевая совсем иную причину, сколь бы обиженной и оскорблённой в лучших чувствах к куску металла ни чувствовала мисс Кин. - Что водишь ты классно сама видела, а смогла бы усидеть на месте с ключом в руках? А если нам срочно надо будет уезжать? Рацию им отдала хоть? - Легонько постучала Дарья пальцем по устройству на собственном костюме. Чувствовать себя оскорбленной по отношению к Даре, это была бы пустая трата нервных клеток, так что преторианка могла себе не льстить. Кэт уже сделала кое-какие выводы. И о том, что с памятью у девушки было не намного лучше, чем у пресловутых золотых рыбок, в том числе. Когда из песка на них выскочил многометровый бешеный шланг, состоящий целиком из протеинов и зубов, усидела же? Не уехала раньше, чем все погрузились в кузов? Значит и тут, какие-никакие, шансы были. - А пока не попробуете, не узнаете. - насмешливо отозвалась она. Про рацию знал док. Знал Салим. Была бы нужна, взяли бы. Сама Дара, наконец, взяла привычку крепчать задним умом. Ну чего не предложила раньше-то? Пока мужчины не ушли? Теперь же самое время, ну конечно. - Нет. А ты? Темноволосая головка, скромно укрытая покрывалом, так и не обернулась, так что никаких постукиваний не разглядела. - Осторожнее, Дара, когда она таки садит, можем не усидеть уже мы. Кэт дернула плечом. Она так до конца не поняла, в устах Майло это был комплимент или нет? И имел ли он ввиду, например "втопит"? Ну... наверное, да. А в остальном... снова ей светила неизвестность и ожидание.

- И правильно сделал. - Донеслось с заднего сиденья, оставив без внимания первую реплику. Легко потеряться во времени, когда даже день отличается от ночи ровным счётом ничем. Кэт сморщила носик, не поворачивая головы. Спелись. Быстрые какие. - При встрече с песчаным червем ты была другого мнения. - попеняла она бревну на заднем сиденье и уставилась куда-то за горизонт. Тогда никто не был против такой вот худенькой прокладки между рулем сиденьем. А теперь все стали разборчивые. Сама-то преторианка тоже оказалась не слишком безотказной. Вон, теперь до горшка самостоятельно дойти не может. Обстоятельства? Да кто же спорит. Она не виновата. Но и Кэт не считала себя виноватой в том, что была несколько... заведенной в последние дни. Даре же никто не ставил в вину то, что она ослепла? Почему с ней поступали иначе? Несправедливость, одним словом. С переднего пассажирского донесся скорбный вздох. Х

Кэт скучала. Облокотившись на дверь, она вяло созерцала окружающие окрестности, размышляя попутно, каким-таким ветром Майло занесло в "девочки". Все же подобная классификация виделать ей слишком уж радикальной. Слепая молчала. Ей созерцать было нечем, но Кэт решительно настроена была это исправить. Только запустите в ту лабораторию... Время шло, становилось жарко. - Что-то они долго. - ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала она, взглянув на часы, угадайте, чьи? - И ключ забрал...

- Ну, надеюсь, ты доволен, - сказал он наконец Леману. - Смотрится очень даже нестыдно. А теперь послушай меня: лететь нам еще несколько дней и я не настаиваю, чтобы ты постоянно сидел в каюте. Но на корабле еще есть места, куда соваться не следует - это по-прежнему трюмы и нижняя палуба, во всяком случае, пока Безмолвные не разберутся с Крысами. Капитан пригласил тебя пользоваться библиотекой - вот и замечательно, пользуйся. Можешь помогать ему, если его снова прижмет, но постарайся, чтобы обошлось без потусторонних воплей и разгуливающих по кораблю двойников - люди скоро узнают, что еретики уничтожены, и всякие колдовские фокусы только посеют новую смуту. - Он одернул новенький черный рукав. - Понимаешь? Не просто нестыдно, а шикарно, святой отец. Шикарно. В чорной-чорной комнате чорного-чорного псайкера можно было бы теперь опознать только по глазам. И кудряшкам. - Понимаю, конечно. - кудряшки встряхнулись. Леман летел сюда с самой Терры без всяких фокусов. По признанию святой сестре, и пробовать боялся даже, но теперь... теперь его переполняло странное ощущение силы внутри. На это тяжело было не обращать внимания. Все изменилось. Перестало быть так, как раньше. Он чувствовал это, как напряжение невидимых струн, как... Голубые глаза остановились на лице священника. Рассказать? Выслушает. Наверное. Но скорее всего рассердится. Снова. - Двойников не будет, но ты же понимаешь, что не все зависит от меня? Иногда просто нельзя предсказать, во что выльется самое безобидное обращение туда. Он помолчал, задумчиво изучая собственный рукав, за который только что подергал его священник. - Я постараюсь. - и сменил тему. - Скажи, а... долго ты учил язык литургии?