julia37

Кэт, которая появилась в библиотеке вместе с Алексис, молча села за стол и молча же принялась есть. Разговор между дедушкой, доком и преторианской провоцировал только одно. Бесконечное повторение самой себе "не лезь!". Ноздри защекотало странным цветочным запахом, хотя никаких цветов видно не было. Кэт пожала плечами и продолжила трапезу.

- И в чем разница? - скептически вопросил псайкер. Все, что он знал о картах, требовало, как раз лапши. С приправой из лести, несбыточных надежд или страха. Добавить по вкусу.

Кэт еще какое-то время возилась с безразмерным комбинезоном. Конечно, маскирующие свойства никакие, но он был дорог ей, как память. После был выстиран давешний балахон, а потом все те предметы одежды из начального набора, которые все еще могли за них сойти. При должной фантазии. Наконец, худое тело скрылось под многочисленными складками голубоватой пустынной ткани. Теперь даже самый заинтересованный глаз не смог бы различить под ними ни одного интересующего его изгиба. Мокрый первый балахон был повешен на крючок, вместо присвоенного второго, а вот свое - Кэт все носила с собой. - Ну что, идем обратно?

В темном-темном коридоре... - Я поднимусь наверх, раздобуду инструменты и постараюсь привести помощь, - наконец сказал он. - Ждите у баррикады. Если появятся еретики и их будет много, бросайте все и отступайте. Вернусь как можно скорее. У Ивы дела с дверью совсем не ладились и скоро наблюдатель заскучал, ведь не происходило ничего интересного. - С места не сойдем. - радостно пообещал священнику псайкер и тут же, в подтверждение своих слов, резво переместился от бронированной двери к баррикаде. Рассудив, что если в отсутствие Гая еретики и полезут, то не сверху, а снизу, Лем сел рядом с сестрой, но лицом с таинственному запертому проходу. Вытащил свои предсказательские карты и принялся рассеянно их тасовать, то и дело бросая короткие взгляды в сторону жертвы сотрясения мозга. Вскоре мыши, крысы и прочие живые существа, которые до сих пор не сбежали за тридевять земель, имели счастье слышать во тьме не слишком музыкальное, но очень душевное мурлыканье какой-то песенки, более всего напоминающей колыбельную. Ещё немного поковырявшись с дверью и не добившись успеха Иви уже обернулась было, чтобы обвинить во всех своих неудачах и смертных грехах в передачу решившего разнообразить фауну подземелья ещё какими-то животными звуками Лемана как увидела... карты? - Кудряшка... - поднявшись, она без особой пользы отряхнула полы плаща и направилась к парочке, заинтересованно разглядывая колоду. - Что и пользоваться умеешь? Этим. Леман широко улыбнулся той, которую еще совсем недавно за глаза звал ненормальной. Причем без всякой издевки или задней мысли, а как человеку, которого действительно рады видеть. - Нас учили гадать на них. - уголки карт издали характерное трещание, когда Лем провел по ним большим пальцем. - Надо же и мне как-то зарабатывать на грибковый хлеб, верно? - голубые глаза с интересом воззрились на недостриженную голову. - Хочешь узнать свое будущее? - Гадать... - прозвучало несколько неопределённо. - Гадать я тоже умею, правда на очень конкретную вещь. Лишится ли кто-то в скором будущем нескольких трон. - А я гадаю на что угодно. - беззаботно пожал плечами псайкер. - На что просят. Люди много чего спрашивают. Выздоровеет ли родственник, будет ли неожиданное наследство, где взять хорошего жениха... Я рассказываю. Только на самом деле, все это вранье. Лем виновато улыбнулся, пропуская откровенный намек на "профессию" мимо ушей. - Предсказывать по-настоящему я не умею.

- Зато ждало в трюмах. - Не отказала собственной язвительности Иви в глаза кудряшки всё более эволюционируя в кикимору - А сейчас мы где? - справедливо заметил псайкер, не упустив намек. Долги его росли и это начинало нервировать. Немного. С другой стороны, вот братцу он больше ничего не должен... Псайкер облокотился плечом о дверное полотно и принялся наблюдать за мучениями ядовитой девицы.

- "Ну как?" - последовал немой вопрос. Леман отлип от двери и тяжко вздохнул, покосившись на Иву. - Ничего. - он мрачно помолчал, но потом все же добавил. - Не чувствую ничего. Хотя, судя по виду этой двери, ничего хорошего за ней нас и не ждет.

Кэт молча пила воду, маленькими-маленькими глотками, как велят в случае сильной жажды, не вмешиваясь больше ни в какие разговоры. Выяснилось, что старик дал Даре какую-то дрянь с побочными эффектами... С секунду мисс Кин опасливо косилась на свою чашку, но потом вздохнула и принялась пить дальше. А через некоторое время их с Алексис привели на помывку. Внутри было душно, жарко, влажно... хорошо! Прежде Кэт никогда не бывала в таких... такой... на душ это не было похоже. Хотелось растянуться на каменной скамейке и не вставать по крайней мере несколько часов. Впрочем, один нюанс все же присутсвовал. Их было двое внутри. А щеголять своими "прелестями" перед кем бы то ни было сейчас совсем не хотелось. Послышался новый вздох, тяжелее предыдущего. А потом вещи сложились на скамье и обнаженные руки потянулись к кувшину. Кэт вся была бледная. Почти прозрачная. И очень худая. Впрочем, у фигуры программистки были и свои достоинства, и недостатки. Узкая талия, широкие бедра выдавали в ней женщину, в полном смысле этого слова. Маленькая грудь казалась еще меньше, чем есть, от того, что мисс Кин сутулила плечи, будто в стремлении прикрыть наготу. Наконец, по волосам, плечам и спине потекла вода. С учетом жесткой экономии жидкости мылаушло невероятно много. Все казалось, будто не отмылось тут или там... в конце концов, сильно утомившись и порозовев немного, Кэт удовлетворилась результатом и завернувшись в полотенце, приступила к стирке. Нужно было использовать эту прекрасную возможность на полную катушку.

- Мне ещё не положено. Леман снова покачал головой. Действительно, броню выдали, а голова... очевидно, беречь мозги среди сестер не поощрялось. А напрасно. Как большой специалист по разного рода головным напастям, как то: внутричерепному давлению, головокружению, галлюцинациям и так далее, и тому подобное; псайкер снова пристально заглянул в глаза сестре. Нашел, что зрачки в удовлетворительном состоянии, и улыбнувшись, подтер еще одно пятнышко. На щеке, рядом с розой. - Ты должна беречь себя. - по-взрослому строго сказал он. - Я не могу применять эту способность слишком часто. - Только погоди, пока я его раздену, - потянула она за штанину, уперевнись каблуком в очень болезненное место, чтобы всё остальное не волочилось следом. - И окажусь подальше. Этому господину вряд ли было дело до того, в какое именно место ему упирались каблуком. Его больше такие приземленные вещи не беспокоили. Леман, однако, поморщился, переходя от сестры к священнику. Внимательно осмотрел повязку, эрудиции ради, отметил взглядом места входа пуль и опустился перед Гаем на одно колено. - Не переживай, тому, кто сам этого не желает, я помочь не смогу. - головы псайкер не повернул, уже сосредоточившись на маленьких дырочках, который следовало затянуть. Руки накладывать не стал, лишив себя этого небольшого удобства во имя неприкосновенности священнического тела. Несколько секунд и зажившие розовые шрамики уже чешутся под бинтом, знаменуя полное и окончательно заживление. Голубые глаза снова стали чуть более беззаботными, чем того требовала ситуация. - Готово. Кучерявый поднялся на ноги и отошел к двери, которую, четыре трупа, собственно, и охраняли. Приложил ухо, прислушиваясь.

- Безумцы всех умней, - улыбнувшись, легкомысленно провел по плечу Кэтрин. Не то, что сказал бы врач. - Если это твоя галлюцинация, значит ты можешь управлять этим миром. Вне зависимости от реальности происходящего, этот совет подходил под любую интерпретацию. - Но после ванны тебе должно полегчать, - хирург изволил шутить. - Будем надеяться. - Кэт улыбнулась уголком рта и все-таки... провела пальцами по тому месту, где скрывалась повязка под одеждой. Очень осторожно. - Будем надеяться, что после ванной галлюцинация станет более... послушной. Правда, во что тогда превратится окружающий мир, послушный воле странной маленькой женщины? Предсказать это не взялась бы и она сама. Х

Пистолет легко выскользнул из своего ложа, но тут темнота взорвалась. Леман с трудом сдержал стон. Все, как всегда. Мучительно белое нечто плавит мозг. С той лишь разницей, что сейчас это происходит не только в его голове. Псайкер попятился и через несколько шагов ткнулся спиной в стену. Моргнул. Еще разок. Негодяи включили прожектор! С большим трудом приведя зрение в порядок, наученный горьким опытом предыдущих баталий, он попятился снова, пока не нашел подходящий дверной проем и уже оттуда принялся выцеливать в рваном полумраке еретиков. *** Кажется, он кого-то зацепил. Говорят, пустотники удачливы сверх меры. Ха. Особенно это замечаешь, когда под ногами ковер из крыс, возбужденно пищащих и карабкающихся вверх по твоим штанам. Раздраженно Леман смахнул грызунов и те устремились дальше, обеспокоенные присутствием колдуна. Большинство пуль все одно ушло в молоко. Что же, хоть не ранен. Чертов прожектор больше не светил в глаза, да и выстрелы притихли. Благоразумный колдун выбрался из своего укрытия, на ходу убирая пистолет в кобуру и направился к баррикаде. - Раненые есть? - искренне обеспокоившись спросил он. - Я могу помочь... И смолк. Обычно, его помощи были не слишком рады. Во всяком случае, святой отец.

- Это четвертый, - ответил без промедления. – В каком смысле вспять? - Все... возвращается. - Кэт отняла руки от лица, прислонилась затылком к плечу, посмотрела наверх. Куда-то в тот пролом в потолке. - Как будто засыпаешь, и каждый день один и тот же сон... - она мотнула головой, чтобы прогнать наваждение. - Прости. Опять это... иногда мне кажется, что я давно сошла с ума, а всего этого нет. Плохо вы трудились, господа психотерапевты. Из рук вон.

- Плечо правой, - на месте были и следы крови, и темное пятно от прошившей полотно пули. – Можно рассматривать повязку, пока ещё есть что. Кэт покачнулась и, пожалуй, потеряла бы равновесие, если б ее не придерживала чужая рука. Коснулась повязки - взглядом. Боевое ранение. Настоящее. А у нее еще не было. Если бы это было так просто, доктор... забыть. - Сколько дней прошло? - прошептала она, с силой протирая лицо ладонями. - Я потерялась во времени. Как будто... оно идет вспять.

– Она не понимает, что может тебя обидеть. Не обманывайся тем, что это девушка. Это преторианка, она понимает прямой и четкий приказ, руководство к действию, а не полунамеки, которым обучены женщины Полиса. Не мучай себя. Дара сейчас ведомая и беззащитная. Не только физически, но и социально. А Рена привыкла иметь дело и с такими, как она. Поэтому перехватила у тебя её, неосознанно. Попробуй принять особенности Дары как данность. Кэт посмотрела в ту сторону, где преторианка ощупывала стеллаж с книгами, пытаясь устроиться удобнее. Вряд ли она настолько "столик", что не поймет, когда говорят о ней за ее спиной? Даже дубовая доска сообразит. - Мои чувства - это мои проблемы, верно? Не ее. - мисс Кин слабо улыбнулась. Что ей оставалось? Только смириться. Осталось беспокойство - как она будет узнавать, когда принимать таблетку? Ведь часы все еще здесь. Она покрутила массивный браслет на запястье. Попросит обратно, вслед за таблетками - отдаст. - Я не буду больше доставлять ей лишнего беспокойства. При необходимости, помогу, конечно. Серые глаза уткнулись под ноги. Рена, Рена.. что Рена? Ее попросили присмотреть, она присматривала. Всего лишь. - Куда тебя зацепило? - хотелось переменить тему. Впрочем, теперь не было ни раздражения на ложь, вообще ничего. Большей частью усталость. От самой себя.

Лоб тяжело припечатался к вертикальной полосе деревянного стеллажа. Кэт прошла библиотеку по периметру, коснувшись каждой книжки на уровне опущенной руки, а когда круг замкнулся, она остановилась возле доктора. Пришлось сделать над собой некоторое усилие, чтобы не помочь Даре дойти до скамейки, но... придется привыкнуть. Инстинкты - прочь. "Устал?" - конечно, устал, что за вопрос. Нужно поспать, поесть, помыться, снова поспать... и тогда можно будет думать, что делать дальше. Она вздохнула и провела ладонью по докторской спине, в качестве жеста поддержки, а потом прислонилась рядом. Только не лбом. Спиной.

Старый Город. Древний. Усталый. Эти слова были хороши на вкус. Кэт с благоговейным трепетом замерла посреди библиотеки. И это все книги?! Те самые? Из... бумаги? Да здесь... тонны бумаги. Какое расточительство. Последняя мысль отдавала восторгом. В Полисе вообще было крайне мало растений. А уж тех, которые одревесневали с годами... в общем, бумага была на вес золота. А дерево было только одно. В зале с кристаллами. Кэт мотнула головой и сделала несколько бесшумных, осторожных шагов. Словно бы под ногами у нее был хрусталь. - Мне здесь нравится, - вывод по беглому осмотру предоставленного пространства для изучения. Садлер, за неимением иных занятий, потянулся к книгам – не вышивку ему же здесь разглядывать. Она обернулась на доктора, но ничего не сказала. Только молча положила руку на ствол тонкого деревца, вросшего в пол и тянувшего тощие веточки в пролому в потолке. Кончики пальцев изучили трещинки в коре, места ответвлений, маленькие чахлые листики... Это было невероятно. Просто невероятно! После пальца пошли гулять по корешкам. Не вытаскивая. Просто бездумно прикасаясь к прошлому. - Не думала, что увижу что-то подобное.. когда-нибудь.

Очевидцы односторонних душевных метаний молчали. Молчала и сама Кэт. Отвернувшись к хвосту прицепа, она только изредка стирала кончиком подаренного тюрбана непрошенные слезы. Дара забрала свои таблетки. Тот маленький кусочек доверия, который был между ними. Яснее сказать "ты мне не нужна" было почти невозможно. И поэтому она беззвучно плакала. Опять. От обиды. От непонимания. От одиночества. От всего разом. Доктор мог бы закатить глаза. Вполне возможно, так он и сделал. Но... кому какое дело, как она теперь снимает напряжение? Способов, исключая антидепрессанты, было не так уж и много. А потом слезы высохли, потому что кончилась несвязанная клетками жидкость. Ужасно захотелось пить, но вода заканчивалась. Кэт решила, что лучшим решением будет сон. Пусть рваный и в неудобной позе, но все же. *** Город был большим и сердитым. Правда, не таким высокомерным, как Фарос. Он был... проще. .И Стена была поменьше. А доктору пришлось немного потесниться у своего обзорного окна, впрочем, с учетом разницы в росте, они друг другу не мешали. Кэт одной из первых спрыгнула на песок, держа свои вещи в охапке. Сумка, с ножом и пистолетом, да рабочий комбинезон. Не слишком много. - Пойдём ко мне. Там вы сможете передохнуть и подумать, пока всё приготовят. - Предложил пустынник. - Помыться. Где-нибудь. Как-нибудь. - почти умоляюще она посмотрела на старика. - У меня такое чувство, что на мне уже кто-то живет... Окружающая действительность выглядела... ветхо. Ветхие здания, остатки магазинов, улиц. Как будто Фарос вернули лет на двести назад. Однако, так ведь оно и было? Город из Прошлого. До войны.

- М-м-мыши, - выдала она заикающимся шёпотом, с трудом переводя дыхание. Псайкер, замешкавшийся на перекрестке, словно наткнулся на стену из сороритской брони. Попятился на пару шагов. Прислушался и пожал плечами. - Не будем их беспокоить. - прошептал он, поймал сестринскую руку и потянул вперед. Прочь от мышей. Впрочем, скоро он встал как вкопанный и вытянул свободную руку в сторону, чтобы и остальные остановились. - Там засада. - почти беззвучно зашевелились его губы. - Вооруженные люди. И потянулся за своим глазастым пистолетом.

В тишине отчетливо прозвучал щелчок. Затем, после томительно долгой паузы голос клирика произнес: - Готово. И делегация, несущая свет Императора в эти мрачные подземелья двинулась дальше. Вниз. Технический лаз окончился не менее мрачным коридором, в котором, если бы не свеча Гая, не было бы видно ни зги. Во все стороны уходило четыре хода. Псайкер какое-то время таращился в темноту, но ничего занимательного так и не обнаружил. - И куда нам теперь?- шепотом поинтересовался он у кого-нибудь, кто готов был ответить.

- Кэт, верни их мне... Пожалуйста. - Последовал ровный спокойный голос и протянутая рука. Рена, с готовностью помочь слепой, подошла поближе, к успевшей отодвинуться программистке. Кэт молча вручила пузырек пустыннице и отвернулась к стене.

- Вылезай, говорю, - послышалось из темноты. Гай чувствовал себя не слишком уютно, сидя в узком коридоре перед ловушкой и не имея возможности выбраться назад. - Сейчас разберемся. - С ловушками я обращаться не умею, - признал он наконец, - но мне кажется, достаточно будет просто перерезать проволоку, если не дергать ее, должно получиться. Можно попробовать перелезть через нее, но коридор внизу узкий, так что это будет непросто. Нам нужны кусачки. - Да я... помочь хотел. - пробормотал псайкер и попятился. Через несколько минут он показался в личной молельне госпожи Вейды, ведь в пыли и паутине. - Кусачки, значит кусачки. - он тоже понятия не имел, как обезвреживать растяжки, так что спорить не стал.

- Зачем это тебе? - на этот раз вызвало лекарство интерес у пустынницы смотревшей на произведение химической промышленности как на... как оно того в общем-то и заслуживало. - Ну, это... - снова пришлось стыдливо розоветь преторианке, - Это... для поддержки, - пришли на помощь слова доктора. Порозовела и Кэт. Правда не от стыда, а от кое-чего другого. Да, конечно, момент она выбрала не самый удачный, но другого на горизонте не предвиделось, а ведь она пообещала. Раз в сутки. В семь утра. Она чувствовала себя виноватой, хотела, быть может, объясниться, но ее... просто проигнорировали. Начисто. Просто пропустили все мимо ушей. Кроме таблетки, конечно. - Дара большая и сильная. - глухо отозвалась Кэт, поднимаясь на ноги. - Ей нужно много витаминов, чтобы поддерживать мышечные ткани. Это - витамины. Так ей объяснили два дня назад, пусть так и будет. - Это потому что док подарка не заслуживает или потому что я - жестокий скупердяй? - поинтересовался Майло по пути до ящиков с оружием, зная, что ни один ответ не являлся правдой. Что за комментарии, Кудряшка, право дело. Кэт вымученно улыбнулась Майло и неопределенно пожала плечами, после чего, придерживаясь за стенку присела на свободный ящик с оружием и уставилась на собственные коленки. Не надо было вылезать из кабины. Не надо было лезть.

- Сколько сейчас? - Вместо ответа спросила Дара, рассудившая, что если временное пристанище начинало греться, значит солнце взошло. - Майло и Раймонда немного задело во время перестрелки, - отозвалась она, видя, что ситуация накаляется. - Ничего серьезного. Доктор уже справился с последствиями. Кэт посверлила победитового доктора взглядом еще немного, но решила, что этого хватит. Тем более, что хирург раз за разом оказывался слишком крепким орешком для подобных трюков. - Хорошо, что ничего серьезного. Она подошла к сидящим у стеночки Рене и преторианке. - Подвинься немного, милая. - ласково попросила она скромную пустынницу, чтобы сесть рядом с Дарочкой. Загремели таблетки. Особые военные витамины. - Около восьми утра. - раздалось совсем рядом со слепой. - И... ты прости меня. За вчерашнее. - она понизила голос, насколько это было возможно. Впрочем, не слишком таясь. - Твоя таблетка. - в ладонь вложили военный витамин. - А мне Майло яблоко подарил, - поднял в левой руке, показывая трофей. У кого что, а для Садлера это было событие. Кэт снова смерила дока взглядом. Раймонд изволил шутить. Как ни странно, но уголок губ дернулся вверх. Почти против воли. - Неслыханная щедрость. - хмыкнула она.

- Рана, - сказал он официальным тоном, - нарушение анатомической целостности покровных или внутренних тканей на всю их толщину. - Не надо читать мне лекции! - довольно резко бросила Кэт. - Мы не в университете. Она уже слышала что сказал Майло, так что теперь ей не нужно было напрягаться и выискивать доказательства. - И не надо решать за меня, что мне следует знать, а что нет. - снова выпятив вперед нижнюю челюсть, мисс Кин уселась на ящик. - Так что у вас тут? Теперь я могу узнать? Последний вопрос был адресован каждому, кто мог и желал на него ответить

- М? - нахмурившись, открыл веки Майло, не желая додумывать какой-то скрытый смысл. - Доктор, это вы бредите или я? Раны вроде не настолько серьезные. Кстати... - он замолчал. А потом достал из кармана последнее яблоко-героя и осторожно бросил его к ногам хирурга. - Спасибо. Так уж получилось, что помог Кэтрин подняться именно Кросс, уже стоявший на ногах. Для сильного и крупного мужчины не составило труда втянуть наверх миниатюрную женщину. - О, извини. Хватай руку. Кэт вскарабкалась наверх с помощью юриста. - Благодарю. Глаза постепенно привыкли к более слабому освещению и впились в невозмутимую фигуру доктора. - Так значит, ранения все-таки были. без удивления констатировала она.

Через несколько минут после сеанса связи грузовик плавно затормозил. Хлопнула водительская дверь. А еще через минуту снаружи послышался скрежет открываемых створ прицепа. В полутемный кузов ворвался ослепительный солнечный свет, на фоне которого Кэт казалась лишь черным маленьким силуэтом. Тень вытянула руки. - Помогите мне подняться, кто-нибудь.