julia37

- Спотыкаться о него и падать? - невозмутимо напомнил Кэтрин её первый бальный опыт. Выдающиеся длинные ноги тогда стали помехой для спешащей в мрачном настроении мисс Кин. Да как он... как он... Кэт чуть не задохнулась от возмущения, и в следующий момент ее действительно застали врасплох. Хоть это было и непросто. Еще один возмущенный выдох, когда лопатки ударились о стену. Высмеивает ее. Ни во что ни ставит! И... и... хотел отправить домой. Одну!! За все это разом маленькие кулачки сердито ударили негодного хирурга в грудь. Не больно, но весьма ощутимо. Чтобы не смел даже думать о таком больше! Никогда. - Я не могу позволить, чтобы это был кто-то другой, - миролюбиво заметил ревнивый супруг, касаясь щеки пойманного совёнка. Она и не хотела, чтобы это был кто-то другой. Тесные объятия скоро сгладили острые углы. Рядом, совсем близко крепкие руки, теплые глаза, а щетина уже перестала быть колючей, да и щетиной тоже перестала быть. По признаку первобытности на лице дока провели ладошкой, дохнули на него, прикрыли серые глаза. Сердце забилось быстрее. Ведьма? Может быть. Даже над привычкой выходить в окно раздумывала когда-то. А вам, док, это разве не по вкусу? - Сначала мы должны найти Дару.- запрокинув голову и так и не открыв глаз, прошептала Кэт и блаженно улыбнулась.

Рация, а с ней и относительно бдительный доктор, уплыла в здание, и желательно как можно ближе к своей связанной одной частотой сестре. А вместе с рацией и бдительным доктором туда же уплыла и программистка в комбинезончике, раздумывая по пути, чего это Алиса вздумала путешествовать в одиночестве? Высотка, которую избрали своей временной крепостью общинники, из общей массы не особенно выделялась. Было такое старое выражение "как после атомной войны". Так вот, оно не лишено было хорошей доли реализма, потому что именно так все и выглядело. После войны. Ощерившиеся арматурными клыками провалы в этажах, пустые, черные окна в которых кое-где можно было заметить наблюдательные посты гостей Аделаиды. Лестница само собой без перил и некоторой части ступенек. - Я подумала, мне стоит поработать над кое-какими приемами, которые показал мне Салим. - они ступили под сень бетона и некогда даже стекла, внутри было чуть прохладнее. - Где-нибудь здесь. Может быть, наверху? Правда, мне нужен будет... партнер в этом деле. После того, как мы найдем Дару, конечно.

И пока святой отец принимал регалии и новые полномочия, пристальный взгляд, меж тем, дал кое-какие плоды. Сколь интересными Леман нашел бы недавние мысли Гая о колдунах и угрозах, если бы знал о них, ведь выходило, что... милорд сам та еще угроза. Псайкер. Провидец. Вот, значит, как. На губах колдуна появилась блуждающая улыбка, он погрузился в свои мысли. Силен, но не намного сильнее его самого. Это было самым странным. Лем думал, что разрыв должен был быть больше. Возможно.. хм, возможно он действительно стал гораздо сильнее за последние дни. Силен. И даже, пожалуй, опасен. Кудряшки взъерошились под черными перчатками и псайкер вновь взглянул на псайкера. Вот, значит, почему все это. Теперь он хотя бы знал.

Кэт довольно прищурилась, разглядывая утомленного хирурга. Ему шло и сбитое дыхание, и испарина.. - Если только она сама не выкинула ее. Была прицеплена к броне. Миссис Садлер вынудила свою рацию из сумки и с готовностью протянула доку.

Леман одернул рукава тоже, хоть, кажется, там и не осталось никаких неуместных складок. Теперь же голубые глаза следили за маячащим взад-вперед Инквизитором с такой жадностью, словно бы готовы были впитать каждое слово, каждый жест. Не только значок, милорд. Не только власть. Это... жизнь. Единственно возможная для него.

Учебный нож перекочевал из женской ладони в мужскую. Так же избавившийся от балахона хирург взвесил его, перехватил несколько раз, приноравливаясь к рукояти. Обратный хват оказался удобнее. Пока нож менял владельца, узкая ладошка умудрилась сжать ту, что была шире и сильнее. Незаметно. Просто так. Ну, теперь очередь супруги любоваться проявлением грубой мужской силы, док. Собственную гибкость нужно приберечь на потом. - Ариф, - ни чуть не смутившись, представился друг самостоятельно. Мужчина еще раз внимательно окинул взглядом тех, к кому его прислали на помощь. На еще недавно воинствующую Кудряшку пронзительно смотрели немного дольше, чем на остальных. - Кэт. - и все равно, ее имя было короче всех. Очень кратко и очень удобно. Особенных взглядов совушка не приметила, увы, слишком уж была увлечена созерцанием рук хирурга, сжимающих нож совсем не так, как это было для них привычно.

Инквизитор сгреб псайкера за отвороты новенького костюма и пронзительно уставился в лицо того. - Смотри. Мне. В глаза, - четко выговаривая каждое слово, произнес он и каждое слово колоколом отзывалось в голове незадачливого псайкера, - Вспомни все, что ты помнишь об этой маске. Каждый звук. Каждый запах. Каждый шепот с той стороны. Каждое прикосновение бездны. Если ты посмеешь утаить хоть что-нибудь, я сожгу тебя, твой пепел и пепел твоего пепла. Он посмотрел. Взгляд должен был быть твердым, может быть даже немного с вызовом, и все же... все же Леман дрогнул, где-то там, внутри. Слишком уж проникновенны оказались слова Инквизитора. Вот так. Шкатулочка с секретом имеет свои недостатки, да, милорд? В ней можно надежно спрятать что угодно, но никогда не узнаешь точно, не прячется ли там, в ней, что-то еще. Потому что вскрыть ее не можете даже вы, с вашими людьми с темными, глубокими, страшными глазами. Впрочем, Леман не собирался лгать. Зачем? Он выдержал взгляд, честно, не моргая, хотя и не был уверен, что смог полностью скрыть на дне голубых глаз страх перед обещанной расправой. - Она... зовет. - после долгой молчаливой игры в гляделки произнес колдун, не делая никаких попыток высвободиться от хватки начальства. - Она пробуждает желание... сильное желание обладать ею. Словно она предназначена только для тебя. И кажется, только послушай, возьми, и все станет так прекрасно, так хорошо... На мгновение его действительно захлестнуло воспоминание. Удушливой волной накатило и пропало, как метеоры исчезают в бескрайней пустоте. - Лживый, живой, насквозь пропитанный первобытным злом предмет. - закончил он совсем другим тоном. Свет падал как раз на искалеченную половину лица, так что милорд мог сполна насладиться зрелищем, раз уж он желал разглядывать кучерявого настолько близко. - Мы уничтожили его. Сожгли. Как вы любите.

Взгляд инквизитора метнулся к подавшему голос псайкеру. - Леман. Ко мне. И снова, как и прежде, нога сама шагнула вперед, не дожидаясь команды от головы. Глубоко, ох как глубоко засела в нем покорность. И лишь с опозданием в несколько секунд в груди чуть приподнял голову и снова свернулся в клубок змей гнева. Почему? Почему они смеют так обращаться с ним? Словно он безмозглый сервитор? Псайкер подошел и потупившись, молвил тихо и почтительно. - Да, милорд?

- Отца Дария убили служители божества, которое они называли Кроахом, - начал Гай. Ему уже приходилось рассказывать эту историю, но теперь все было совсем по-другому. - Несколько месяцев назад на "Страннике" появился некто граф Октавий из дома Корнаро, у которого была с собой маска... скорее всего, колдовская. - Не просто колдовская. - скромно уточнил кучерявый. - Думаю, она была создана некоей оскверненной сущностью с той стороны. Я ощутил это очень отчетливо. Чудовищная вещь. Сопротивляться ей чрезвычайно сложно. Мы ее уничтожили. - Пфелл ушел в трюмы и был убит еретиками. Гидеон умер от передозировки песчаника, который я дал ему перед тем, как мы подвергли Двельта допросу, - закончил он негромко, но твердо. - Гидеон умер потому, что у него было слабое здоровье. - не менее твердо возразил псайкер, в упор теперь глядя на священника. - А нам он об этом не сказал.

- И что помогло вам спастись? С той лишь разницей, что туристы сами ищут приключений на разные части тела. Кэт же и ее спутники выиграли это путешествие против воли. - Машина. И неплохая реакция. Адреналин после учебного боя еще не угомонился и вспомнить тот, самый сильный его прилив было в чем-то приятно.

- Прыгают, но на добычу обычно. А так это обычные одичавшие собаки. Кэт, вы что, никогда не видели собак? - Видела. Наверное... - не слишком уверенно припомнила Кэт и уточнила. - На картинках. В Полисе запрещено держать животных. А за Стеной я никогда не была... до последней полудюжины дней. Во время перехода через пустыню собак ей, в отличии от Алексис, не попадалось. Только змея в ведре, да еще кое-кто. - Зато я видела песчаного червя. - радостно поделилась она, пытаясь сгладить впечатление от своей необразованности. - Совсем рядом.

- Вмешались, - эхом повторил за святым отцом его патрон, - И что же? Капеллан отмщен? Встретили его убийцы правосудие Императора? Очищен ли Странник от скверны, et cetera? Уверен, вы, отец Гай, поднаторели в красочных эпитетах не хуже моего. Наверняка могу сказать одно - вас было больше. Даже без учета неожиданного пополнения. Куда пропали благородные узники Трикорна? И связано ли это с тем, что господин Леман так резко... посерьезнел? Я жду занимательных историй, отец Гай, - инквизитор скрестил руки на груди, исподлобья глядя на каждого из аколитов по-очереди. Леман с большим трудом заставил себя продолжать пристально смотреть на носы собственных сапог, потому что во взгляде его мелькнул придушенный гнев. Занимательных? Занимательных историй, значит? Похоже, милорд находил все это забавным. Впрочем, почему бы и нет? Ему-то что с того... а свое мнение пока следовало держать при себе. Покамест, по крайней мере. - Они мертвы. - раздельно констатировал Лем, снова избегая подробностей и не поднимая глаз. - И убийцы, и носители скверны. И двое наших спутников тоже. Но тут натура все же прорвалась сквозь печальный жизненный опыт. - А я что, правда стал выглядеть серьезнее? - тут уж он не удержался от любопытного взора на обладателя вожделенного костюма с алой подбивкой.

- Собака динго, мэм, - последовал честный и абсолютно серьезный ответ человека, не привыкшего флиртовать с каждой увиденной женщиной и настроенного не щадить чувства туристов. В местных условиях собачатина шла как деликатес. Совушка вздернула бровь. Мэм? Нет, это было вполне приемлемое обращение, но слишком уж непривычное. - Лучше просто Кэт. - мягко поправила она. - Так это такие... Тут она приставила ладони к голове на манер заячьих ушей и смешно оскалила зубки. По правде говоря название не говорило ей практически ничего. - ... которые прыгают? При развитом воображении можно было, пожалуй, опознать в этом пантомиме кенгуру. Впрочем, может быть и нет.

- Без меня, нет. - Уже более благодушно заметил мастер, довольный стараниями ученицы и ясно давая понять, что тренировки на сегодня не закончены и ключей мисс Кин по прежнему не светит, по крайней мере пока. - Отдохни лучше. И заодно поищи Бена. Он уже должен был вернуться. - Времени занятие действительно отняло не мало. - Ничего не имею против чуткого руководства. - Кэт улыбнулась чуть шире и потянулась к своим вещам. Отдохнуть действительно было нужно, но ей потребуется на это всего несколько минут. Еще у нее были кое-какие планы по тренировке перекатов, отскоков и всего в таком духе, но сперва она честно собиралась поискать этого самого Бена. Который нашелся сам. - И кто это был? - полюбопытствовала она у наемника.

Леман, у которого было на лице красноречиво написано, насколько любопытно аколиты проводили время, не стал вдаваться в детали. Маловероятно, что господин Инквизитор не заметит разницу. Он же должен быть хоть немного наблюдательным на такой-то должности? Впрочем, изменилось не только лицо псайкера, и, как ни странно, не в худшую сторону на этот раз. С новым костюмом он не расставался с момента покупки. Обноски же был тщательно упаковал среди прочих вещей, которых с начала полета немного прибавилось. В целом, вид у пустотника был значительно более презентабельный и гораздо менее легкомысленный, чем прежде. - Милорд. Кудрявый поклонился, предоставив возможность все прояснить святому отцу, только бросил вопросительный взгляд на на Иву, которая, по каким-то своим коварным причинам не желала, чтобы милорд знал об оказанной ею помощи.

- Не стой на месте, одними руками много не намашешь! - Пришёлся очередной удар по ногам, заставив Кэтрин отскочить, уходя от него. - Вот так. В бою нет правил и нет места чести, если хочешь жить делай всё. Кидай песком в глаза. Ослепляй, клинок неплохо отражает солнце. Кэт промолчала. Еще чего, только дыхание сбивать! Только зыркнула на кузнеца недобро, да сдула прядь темных волос со лба. Кто сказал, что она собиралась придерживаться каких-то правил? Объективная же реальность заключалась в том, что такой враг был для нее слишком силен, слишком тяжел, тут и песок в глаза не поможет. Снова небольшой обмен неудачными псевдоатаками, очередной уворот и рукоять ножа в маленькой худенькой ручке уперлась в скулу Салима. Кэт тяжело дышала, но смотрела победоносно. - Моя взяла. - она слегка улыбнулась и убрала "оружие" прочь. - Теперь дашь поводить своего Буцефала?

Нетерпеливая сова очень скоро получила возможно пожалеть о своих желаниях. Но не пожалела. А злость, она, говорят, в бою полезна. Выбрав место, подходящее для многочисленных падений, Салим вручил ученице простой нож. Та пожала плечами. Настолько уверен в себе - да пожалуйста. Балахон теперь валялся в углу вместе с сумкой. Не думал же кузнец, что она будет кувыркаться тут в длинной до пят робе? Безразмерный комбинезон покойного техника из поезда подходил тут гораздо больше. Было, правда, одно небольшое нарушение приличий. Бледные тощие лодыжки торчали из широких подрезанных до удобной длины штанин. Приготовились, собрались с мыслями и... Первый же удар пришелся аккурат в солнечное сплетение. Нет, Салим, конечно, как настоящий джентльмен, дрался одной левой, но и этого хватило. Кэт повалилась на спину, а в следующий миг вскочила. Несколько безуспешных атак с обеих сторон, несколько коварных обманных маневров, прошедших, правда, совершенно впустую. Противница, при всем своем виртуозном неумении держать нож в руках, все же умудрилась поставить грозному врагу пару царапин. А потом он принялся использовать свои преимущества. К примеру вес. И разгона большого не нужно. Туша кузнеца толкнула куда-то в плечо, Кэт упала снова, и вот, разящий левый кулак уже метит куда-то в ребра, дабы закрепить условную победу. Ну нет... не так быстро. Это было вовсе не так просто, но она извернулась, словно змея, удар пришелся в пол. Перекат и вот она снова на ногах. В худобе есть свои плюсы. Однозначно.

- С удовольствием! - тут же согласилась она на грозное партнёрство. Спохватившись, она обернулась к доку, взгляд был одновременно и виноватым и просящим одобрения. - Но нападать я тоже хочу научиться. Покажешь? - новая идея, предвкушеник адреналина, захватили полностью, вытесняя остатки раздражительности и депрессии.

Хотела бы супруга доктора знать, а чего собственно ожидал кузнец от городских жителей? Умения освежевывать туши животных, которых они никогда не видели? Или может, навигации по звездам, которые разглядеть за смогом было почти нереально. Это осталось тайной. Ну и ладно. По прибытию Кэт оживилась ещё больше. Это становилось подозрительным. - Нет. Но давно хочу научиться. Отличный нож без дела пропадает.. Пистолет она уже освоила, теперь нужно было навести симметрию.

Переглянулись. И даже подмигнули весело. - Давно пора.

Кэт некоторое время изучала бороду нового члена их... ээ.. группировки. Что он там себе думает, понять было сложно ввиду слабой видимости собственно лица. Да и проницательностью она никогда не отличалась. Обычно это было не интересно. - Кэт. - кратко представилась женщина-торчок и устроилась поудобнее на своём месте. Кузнец вел себя как минимум странно. Продемонстрировать навыки не позволял. На слово не верил. Какого лысого... в общем, на кой он тогда тащил их с собой, становилось как-то неясно. Программиста взглянула на дока и улыбнулась. Хорошо, что он теперь был поблизости. Ещё бы поскорее приступить..

Кэт незамедлительно вскрыла свою жестянку. После вынужденного голодания нужно было восполнять дефицит калорий. Правда, фасолью это было сделать не так просто, но на безрыбье... Консервная банка очень скоро оказалась пустой. - Где Салим? - после еды супруга доктора оживилась ещё больше. - Когда отправляемся?

За два часа могло случиться что угодно. В прошлый раз доку хватило минуты. Так что, нет, Майло. Не успокоил! Ещё какое-то время Кэт рисовала в своей голове всякие смутные ужасы, то есть занималась тем, чем обычно занимаются женщины. Проще говоря, беспокоилась. А когда раздался, наконец, долгожданный шум, едва ли не подскочила на своём месте. На лице отразилось плохо скрытое облегчение. - Как-то безответственно было бы сторожить с закрытыми глазами. - улыбнулась она доктору. - Ну что там?

- Кэт, что с тобой? - убрав всякую двусмысленность из разговора, вполне искренне спросил инженер. В отличие от ожиданий программистки, он просто разговаривал. Раз уж они все остались здесь, то только это и оставалось делать. Кроме скуки. - Ты из-за джипа так расстроилась? Все то же, что и раньше. Все то же. Пузырек с таблетками вдруг обрел нехарактерную для себя тяжесть. Взять бы парочку, и.. А давал ли ей Харзам то снадобье? Может... ей просто место в сумасшедшем доме? Нет. Раймонд сказал, что так и было, а тот факт, что доктор жив мы пока приняли за реальность. Надо в ней и оставаться. - Я просто нервничаю. - буркнула она. - Слишком долго их нет.

- У Салима немножко другая история, чем у Харзама, да и дело скорее в том, чтобы быть подготовленным. И мы не рассказывали Харзаму про детали нападения на завод. Ведь не рассказывали? - с подозрением уточнил инженер. Майло принялся снова пояснять и разъяснять то, с чем вроде бы все уже согласились. Ну что за невыносимый человек? - Я же говорю, почему бы и нет?И очевидно не рассказывали. - раздражаясь, снова повторила Кэт. - У меня как-то было мало времени вести пространные беседы в общине, ибо большую его часть я провела в отключке!