julia37

- Мало было дикарей возле поезда? - суровый док напомнил о прецеденте. - От единичных встреч вы не застрахованы. Кто-то собирался ремонтировать машину или хотя бы посмотреть, что с ней. И быстренько все равно не получится. Часов пять туда-обратно. Лучше вам остаться под какой-никакой, но защитой. А мы с Дарой и остальными выступим чуть позже. - Можно подумать, мы застрахованы от них здесь. - скептически отозвалась она, на напоминание и бровью не повела, по многим причинам. Одной из них был прямо-таки животный ужас, ворочающийся внутри всякий раз, когда перед глазами возникали те люди. - Я маленькая, тихая и быстрая. - упрямо повторила она. - А ты... - что же, не задеть самолюбие, видно, не выйдет. - ... очень устал. Тебе может это не нравиться, но это правда. Ты дойдешь обратно и свалишься на несколько часов, я знаю. А я сразу поведу их обратно и мы успеем выйти затемно. Как вы пойдете по солнцепеку, без прикрытия ночи, у всех на виду? Да вас будет видно за десять километров. Лучше сходить мне. И лучше не тратить больше времени на споры. Ты это знаешь. Теперь не до галантного поведения, Раймонд. Время не то. Кэт протянула свободную руку за очками, которые позволяли видеть в темноте.

- Мясо есть мясо, - негромко произнёс старик проследив взгляд и будто бы поясняя причину собственного опасения о мёртвых. Кэт с трудом подавила новый приступ тошноты, впрочем, не такой уж и сильный, не в пример предыдущим. Она уже начинала привыкать. - Буря. - Повторил слово старик, кивнув на объяснение о спутниках. - Пару лет назад Фаур с родителями попал в неё. Остался жив потому, что мать с отцом закрыли его своими телами, но ему посекло лицо и забило глаза песком. Больше суток он ослепшим бродил по пустыне. Повезло, что не успел уйти далеко. С тех пор он их чувствует и ещё не давал повода не верить своим словам. Кэт помолчала. Да... любой станет странным после такого. - С нами прекрасный врач. Конечно, в таких условиях вряд ли можно сделать что-то, но он мог бы взглянуть. - хирург стоял рядом, она сжала его пальцы своими. - Уверена, он не откажется посмотреть. Если вы, конечно, хотите этого. Ведь глаза его специализация, верно? - А теперь простите, мне нужна минутка. Она отвела Садлера немного в сторонку. - Слышал, что он сказал? - прошептала она, так и не выпустив руки. - Скоро будет буря. Теперь ясно, почему они не стали преследовать нас. В том домике мы ее не переживем, а вы так устали, - сердитые серые глаза взметнулись к лицу высокого человека. - Не спорь, я вижу, как вы утомились. А если пойдете обратно, то просто свалитесь без сил, да одна я дойду гораздо быстрее. Мне кажется - теперь ее голос снова смягчился, в нем появились просительные нотки. - лучше вам с Алексис остаться здесь. А я быстренько сбегаю обратно и приведу всех сюда. Она замолчала, ожидая, что скажет ей суровый док.

- Не видели, - ответил старик и взглянул на Кэтрин с некоторой нежностью. Как на маленькую девочку заблудившуюся в тёмном лесу (Сила Воли: провал). - Не могу я бросить вас здесь. - Вздохнул он. - Идёмте с нами, и к вечеру мы будем отсюда уже очень далеко. Он был добрым, этот старик. Кэт вздохнула и покачала головой. - Мы не можем идти прямо сейчас. С нами еще трое, среди них... раненая. Мы отправились на разведку, чтобы выяснить, что здесь, придумать что-то... Вот, может успеем починить одну из этих машин. Сначала мы заберем их. Она обхватила себя за плечи, так, словно опять отгораживалась от чего-то, что преследовало ее в темноте, как страшный сон. - Но в любом случае, спасибо. Приятно наконец встретить в этой пустыне... человека. Все больше двуногие звери. - она отвернулась наконец от погребального костра. Искорки взлетали в черноту неба и падая, гасли, еще не коснувшись песка. Как маленькие звезды. - Что с вашим мальчиком? Его глаза были такими всегда?

- Люди Йигга, - указал он на развороченный транспорт снаружи. - Проповедника, как они его называют. Лидера Орды. Этих проклятых дикарей. Уходите отсюда. - Повторил он. - К вечеру завтрашнего дня будет буря, а потом они вернуться сюда. Этого только не хватало. Буря. Ее можно было бы переждать в одном из этих ангаров, наверное... но как успеть привести сюда остальных до того, как она случится? Черт, голова начинала болеть от всего этого. - А вы не видели людей, одетых во все черное? Они носят маски и хорошо вооружены. Намного лучше, чем дикари. Кэт повернулась и теперь бездумно смотрела на костер, в котором сгорали какие-то неизвестные ей люди. Воняло горелым мясом, но ее это не особенно беспокоило, ведь им... им уже все равно, так? - Кроме того, - повторила она чуть тверже, с оттенком обреченности в голосе. - мы не знаем, куда нам идти.

Свои были отделены от чужих и собраны в одну кучу, не заботясь о каждом по отдельности. Старик облил их бензином, судя по едкому запаху, и чиркнув парой камней поспешил отойти, устало опустившись на лежащую поодаль пустую бочку. - Ну вот. Спите браться и сёстры, они не придут за вами, - прошептал он, осенив костёр кружком, двумя пальцами. - Кто не придет? - нарушая величие момента, шепотом поинтересовалась Кэт. Кроме того, она все еще желала услышать, кто такой Йигг. И все остальное тоже.

- Так помогите мне и будет больше времени для болтовни. - Бросил через плечо старик, свободной рукой обведя наиболее пострадавшую территорию. - Нужно собрать наших и сжечь. Она беспомощно посмотрела на доктора, а потом поплелась следом за стариком. Ей подумалось, почему они так хорошо понимают друг друга, в смысле, полторы сотни лет изоляции должны были наложить отпечаток на язык... А потом Кэт подхватила подмышками первое тело и потащила. Потом второе. Еще и еще. Большие и маленькие, мужчины и женщины.. они уже начинали окоченевать и не гнулись в суставах. Кэт еще никогда не приходилось заниматься подобным. Словно какой-то безумный гробовщик во время средневековой эпидемии чумы, сталкивающий тела в братскую могилу. И этот мальчик с белыми глазами, которому не было страшно. Мисс Кин тупо смотрела на перевернутые вверх ногами мертвые лица и тащила, тащила, тащила...

- И вам лучше бы тоже убраться отсюда. - Ограничился абориген советом для пришельцев погладив по голове паренька за неимением девушки держащегося уже за его руку и развернувшись зашагал прочь. - А я всё же займусь телами. - Подождите! - воскликнула Кэт, которая пребывала в состоянии, напоминающем легкий транс и вот только очнулась от него. - В том и дело, что мы не знаем, куда идти... Боже, она всю свою жизнь думала, что за Стеной жизни нет! А теперь она попала в пустыню, и оказалось, что думать так было грандиозной ошибкой. Люди кишели здесь, словно.. впрочем, метафора была не самой аппетитной. Да они в этом своем Полисе жили, словно моллюски в раковине, совершенно не представляя себе, что такое мир. - Вы уже поможете нам, если хотя бы поделитесь тем, что знаете. Кто такой Йигг? Что еще за Орда? Пожалуйста. Мы впервые в пустыне, и не знаем, что делать...

- Рена! - порывисто крикнул обернувшись старик, но что девушка почти вскочила с места и испуганно взглянула на подбирающееся пламя, но по кивну, не посмев перечить заторопилась по тропинке к выходу, бросив свой ключ, со звоном упавший на металлический пол старик подхватил паренька на руки и поспешил следом следом. - Скорее! - они послушались. Они все-таки ее послушались. Дым уже разъедал глаза и легкие. Кэт бросилась наружу вместе со спасенными, по пути прихватив за руку усталого, а потому медлительного доктора и буквально тащила его следом. Оказавшись снаружи, наконец, выпустила руку и принялась надрывно кашлять. Теперь тут все сгорит. А что самое страшное, огромный пожар будет виден за десятки километров в ночи. Она все кашляла, опираясь ладонями о колени и смотрела на малыша так, словно увидела привидение. Х

Мягко говоря он был удивлён. А у стены дальше стоящая на коленях девушка и паренёк жались друг к другу. Она едва нашла в себе силы, чтобы отвести взгляд от мальчика, но не время сейчас было. Не время. Жарко. Гигантский костер так просто не потушить. - Здесь скоро все сгорит! - крикнула она, перекрывая шум пламени и махнула рукой. - Надо уходить, если не хотите погибнуть!

- Там трое! - выкрикнула разведчица, узнать которую сейчас вряд ли представлялось возможным. - Среди них ребенок! Хорошо, что было темно, потому что при последних словах Кэт побелела так, словно уже собиралась отойти в мир иной. Огонь. Они сгорят. Сами себя подожгли... В лице ни кровинки, а в мозгу бьется только одно слово. "Ребенок!" Скоро огонь грозил доползти до стен, и уж тогда наказать неразумных, что так фамильярно использовали его. На Алексис едва взглянула, ходит, говорит, значит, в порядке. Только крикнула: - Песок! Песком надо! И кинулась, словно осатанелая, тушить.

Пока они с доком препирались на языке жестов, Алексис решила никого не ждать и пошла в ангар сама. Кэт только судорожно моргнула, когда из темноты донесся шум, а в следующее мгновение раздался какой-то странный чавкающий плеск и внутри взметнулось вверх пламя. Спросить у неба, что же там за дьявольщина такая творится, никто из них не успел. От пламени на них неслась черная поскальзывающаяся фигура, узнать которую решительно было невозможно.

Мародер или абориген спрятался где-то за забором. Кис-кис-кис… Иди к дяде. На призыв немедленно появились. Не аборигены и не пустынные кошки, а мисс Кин собственной персоной. Ухватилась за предплечье и теперь вертела головой. Без очков в темноте было не слишком здорово, но трупы сложно было незаметить. Как и дыры в металлическом заборе, через которые проникали лучики лунного света. Она снова потянула руку усталого доктора, ткнула пальцем на себя, а потом на зияющую дыру входа в ангар. Понять, что она предлагала, было несложно.

- Можно подойти поближе, - неуверенно отозвался он и посмотрел на Алексис, сжав челюсти от нового желания зевнуть на всё и вся. С долей фантазии выглядело угрожающе. – Останетесь здесь, обе. Если что – уходите, не оборачиваясь. - Это не обсуждается, - пресек Раймонд возможные пререкания девочек. Доктор не должен был заметить в темноте, как нахмурила Кэт брови. Ну да. Конечно. Единственный врач среди них и будет лезть на рожон. Разумеется, им следует сидеть и спокойно смотреть на это. Аж два раза! - Возьми очки. - прошептала она, снимая прибор ночного видения. Подождав, пока доктор удалился достаточно далеко, она поймала ладошку Алексис, немного сжала, обращая на себя внимание и потянула следом, прижимая палец к губам. Если доктор думал, что они будут сидеть здесь вот так просто, он ошибался.

- Лучше здесь где-нибудь. - Гораздо уверенней прошлой фразы предложила Дарья. - Десять метров ты говорила... - Повернувшись налево она направилась вперёд, вытянув руку перед собой. Промахнуться мимо домика учитывая расстояние было довольно сложно. Через несколько шагов ладонь упёрлась с шершавую штукатурку стены. - Вот. Это полегче будет. - вряд ли в темноте удалось бы на секунду мелькнувшую в уголке рта улыбку. Кэт шла следом, как привязанная. С таким пристрастием за каждым шагом следит лишь мать только что научившегося делать первые шаги ребенка. На лице ее проявилось облегчение в перемежку с беспокойством. Облегчение от того, что Дара достигла, наконец, своей цели, и дискомфорт от того, что придется уйти. - Я оставлю тебя на какое-то время. - с неохотой сообщила она. - Но здесь будет Майло и мистер Кросс. Мы сходим проведать тот дым, который видели днем. Постараемся побыстрее. И взглянула вопросительно на дока, как бы говоря. "Собираемся?"

- У меня много времени, - в очередной раз ответила Дара, определённо расстроено. - Только не думаю, что это что-то даст сейчас. Может попозже? Все эти повязки... - то ли искала она оправдания в воспалённых шрамах то л итак неловко пыталась успокоить Кэтрин. - Ещё раз, - послышался непреклонный голос Раймонда где-то позади. Голос, который вполне можно было возненавидеть за такие придирки. Хирург внимательно наблюдал за происходящим, скрестив руки на груди. Кэт вздохнула и прижалась к ее плечу щекой. Насколько же доктор мог быть зловредным, когда дело касалось реабилитации больного. Нет, конечно, надо упорно тренироваться и все такое, но... наверное, мисс Кин была слишком мягкосердечной для этого. И все же доктор был весьма настойчив и им пришлось попытаться снова. А потом еще. И еще. Пока не поднялась внутри волна раздражения, грозившая обрушиться на всех присутствующих, если бы не одно отвлекающее обстоятельство. - Кажется, возвращаются наши разведчики. На померкнувшем уже небосклоне виднелись три маленькие темные фигурки. - Теперь наша очередь, Раймонд. - и снова повернулась к Даре. - Идем, отведу тебя обратно.

Несколько секунд Кэт просто стояла неподвижно на расстоянии вытянутой руки от Дары и молча смотрела на нее. Неожиданно защипало глаза, да так, что пришлось прикусить губу, чтобы не выдать себя посторонним шумом. А потом она сделала последний шаг. Предплечье Дарочки обвили маленькие ручки, откуда-то оттуда же донесся знакомый тихий голос. - Первый блин всегда комом. Попробуем еще? На небе уже появлялись первые звезды.

Дарья кивнула. В отличии от неё самой попечительница была вполне способна замечать подобные проявления внимания к собственным словам. Как, разумеется и более незначительные. - Пойдём, - поднимаясь произнесла она. Слепую вывели на посвежевший от приближения сумерек воздух. Кисть немного сдавило осторожным рукопожатием. - Домик по левую руку, но до него метров десять. Я отойду подальше а потом попробую подойти к тебе незаметно, хорошо? И Кэт зашуршала по песку прочь. У нее было такое тягостное чувство. Все это было совсем нечестно по отношению к Даре. Прошло не больше двенадцати часов, разве можно так быстро привыкнуть? Это все равно что адаптироваться к тому, что руки отрублены. Даже хуже. Отойдя на достаточное расстояние, она остановилась и принялась обходить преторианку по широкой дуге, не сводя с нее внимательного, обеспокоенного взгляда, готовая немедленно броситься обратно, если это потребуется. Спутник постепенно сходил с геостационарной орбиты, все ближе и ближе... Пятнадцать метров... Десять.. Ты слышишь меня? Ну давай. Восемь, пять...

Ещё вечерело - Мисс Кин, - идиллию прорезал острый, как скальпель, голос хирурга. Который при этом умудрился сохранить вкрадчивый, ехидные нотки. - Вы предложили Даре времяпровождение, - напомнил Раймонд, подтягиваясь наверх и выглядывая в одно из оконных проемов. - Сейчас самое время. А то потом придётся залечивать новые синяки у все ещё дневной совушки. Кэт вздрогнула и оторвала голову от своей опоры, которая до сих пор даже не шевельнулась. Почему-то ей казалось, что доктор все время хотел поддеть ее. Паранойя? Возможно. Слишком много внимания для вашей незначительной персоны, мисс Кин, не так ли? - Да. Да конечно. - маленькая ладошка снова накрыла более внушительную, хоть и принадлежащую особе так же женского пола. - Ты готова?

- Ничего. Разговариваешь ты во сне... Заснул.. Леман мысленно чертыхнулся. Ну да он ведь уже объяснял, что от него это не зависит. Непроизвольно.. Секунду-другую, он смотрел, как святой отец расправляется с грушей, а потом вытащил из кармана тряпку, кусок его же ветхой шинели, которую можно было использовать сотней самых разных способов. Покинул кровать и опустился на колени рядом с местом гибели несчастного фрукта, поддернув полы, как монахи поддергивают рясу, становясь на молитву. - Я помогу. И принялся оттирать липкое пятно со всем возможным энтузиазмом.

Поддавшись внезапному порыву, клирик встал и тихо подошел к его койке. И прислушался. Однако, видно, недостаточно тихо. Во всяком случае, у Гая была возможность убедиться, что в том, что касалось плохого сна, псайкер точно не врал. "Господи, помилуй." угадывалось теперь больше по движению губ, нежели по шепоту, расслабленное тело в бока перевернулось на спину, соскользнула с кровати рука... Внезапно, голубые глаза распахнулись, а бормотание прекратилось. Не менее внезапным оказался силуэт нависшего над ним священника. Потеряв ориентацию во времени и пространстве, псайкер резко дернулся вверх и сел, прижавшись к стене спиной. - Что? - настороженно спросил он, как был говоря "теперь-то что я сделал не так?"

Леман смотрел в стену и вспоминал все, что случилось с ними на этом несчастном корабле. Все, буквально все, любое слово или действие было опасным. Что же поделать, если им настолько не повезло с рейсом? О... он безусловно чувствовал вину. Лем чувствовал ее всякий раз, когда святой отец сурово взирал на него, вне зависимости от прочих малозначительных обстоятельств, вроде действительного обоснования этого чувства. Одного он понять не мог. Почему идти в трюмы с Иви было глупо и безответственно, в то время, как тот же поход в трюмы, но в другом составе и с последующим вырезанием дюжины не слишком адекватных еретиков - умнО и правильно? Когда на нижней палубе произошел бунт, разве не рискнули они всем, оставаясь там? Только потому, что иногда просто нельзя быть в стороне. Сам брат Север решил так, а Леман всецело был на его стороне. Любой из них мог умереть тогда, да они все могли умереть! Разве не погубили бы они этим корабль? А предусмотрительный Пфелл? Такой разумный и осторожный... его не было тогда с ними, но где он теперь? Псайкер судорожно сглотнул. Так в чем разница? Разница получалась в том, что Гай Север был священник, а Леман... ну, Леман был псайкер. Когда тебе лет пятнадцать кряду вбивают в голову, как ты отличаешься от прочих людей и не в лучшую, притом, сторону, трудно придумать другое объяснение. Шли минуты, нервная система постепенно истощилась и уже не в силах была проводить мощные импульсы стыда, сожалений, горя, злости.. В какой-то момент до ушей священника, сидевшего на посту перед камерой с опасным преступником, донеслось несвязное бормотание, больше напоминающее горячечный бред, нежели молитву. Однако, если хорошенько прислушаться... Ну да, такие знакомые воспитанному при церкви человеку слова литании, оберегающей от злых сил. Без изысков, на низком плебейском языке, перемежающиеся странными, вроде бы неуместными просьбами о защите. Рефлекс, глубоко укоренившийся в подкорке и доставляющий небольшие проблемы всем, кто ночевал с ним в одной комнате.

Смотрела исподлобья и мрачно на кудрявого смутьяна. На большого, невоспитанного ребёнка, так и не осознавшего ничего из того, что было ему сказано от искреннего желания помочь найти своё место. Леман с тоской понял, что до последнего момента, до вот этой вот встречи глазами ожидал чего-то иного. Заступничества? Сострадания? Возможно. Хотя бы не одного только осуждения в зеленых глазах. Взгляд уперся в пол и он даже не заметил, как Иви, которой, верно, было не по себе от всего этого, решила покинуть помещение. Вынув ключи, Гай подошел к двери. - Как вернетесь, постучите, - сказал он, выпуская девушек. - Мы никуда не уйдем. Заперев дверь, он, не скрываясь, сунул ключ обратно в карман. Садясь на место, отстраненно подумал, а не превратится ли сейчас псайкер в нечто, по примеру своего братца. В таком случае ему останется лишь уповать, что Император не оставит слугу своего в этот миг. Псайкер не превратился в нечто. Он проводил священника пустым, ничего не выражающим взглядом, а потом поднялся и лег на свою постель лицом к стене. Какое облегчение, верно, испытал бы отец Гай, если бы знал точно, что этот проклятый, этот опасный по мнению общества колдун просто не в состоянии сделать ни-че-го для своей защиты. Или из мести. Неважно. Он был так же беспомощен, как и десять лет назад. Какая ирония.

- Моя милость к тебе кончилась, - бесцветным голосом ответил клирик. На Лемана он больше не смотрел: хотелось встать и ударить его по лицу уже на самом деле, чего псайкер, несомненно, и добивался. Интересно, на что еще он рассчитывает? Что его начнут разубеждать? Или выкинут за дверь, добавив к остальным проблемам неконтролируемого колдуна? - Хочешь цепей, будут тебе цепи. Сестра, глаз него не спускай. - на Артурию клирик тоже избегал смотреть, но уже по другой причине. - Вспомни, о чем я тебе говорил, когда мы уходили с мостика. И отдай наконец Иви платье. Зато псайкер взглянул на священника. Выходит, нужен все-таки. Зачем-то все же нужен. Или просто опасаются, что перейдет на сторону пророка? Лем криво усмехнулся и сказал. - Да будет так. Цепи - вполне себе материальные и метафорические - не были для него чем-то новым.

- Ну, со вторым может помочь Док, - помянули возможно ещё присутствующего. Во всякому случае чтобы мужчина выходил Дара всё так же не слышала. - А с первым Алекс. У него неплохо выходит. Из меня учитель сейчас сама видишь какой. Кэт промычала что-то невнятное в ответ и прислонилась к могучему Дариному плечу. Она молча разглядывала миниатюрное лезвие, которое должно было резать бронежилеты. Хоть бы не пригодилось что ли...

- Конечно не слушал. Ты хоть кого-нибудь слушаешь? Понимаешь ты, что все, кто есть на этом корабле, сейчас зависят от тебя? Во имя Золотого Трона, мне что, в клетку тебя запирать, так, кажется, положено? - Гай замолчал, переводя дыхание. Собственная наивность выводила его из себя - ему ведь в голову не пришло, что псайкер ослушается приказа... Он стиснул зубы: - Император свидетель, я тебя жалел. Теперь я вижу, misericоrdia - infirma, так ты и сам погибнешь, и остальных подведешь. Как только... если мы встретимся с милордом Сальватором, я сделаю все возможное, чтобы тебя перевели на другую работу. С таким же успехом Гай мог просто ударить его по лицу наотмашь. В какой-то момент губы псайкера странно дрогнули, скривились, потом плотно сомкнулись. Он помолчал, с виду будучи совершенно спокоен. - Да. Обычно запирают в клетке. - рассеянно подтвердил он, глядя куда-то в точку чуть выше и левее разгневанного лица. - Но некоторые предпочитают цепь. Выходит, его проступки действительно столь велики, что заслушивают подобного наказания? Лем почему-то даже не сомневался, что милорд Сальваторе непременно прислушается к словам священника и сделает, как тот скажет. Выгонит его прочь, лишив единственного шанса на достойное существование. Сестра молчала. В его чутье здесь не верят, его методы вызывают гнев... но он просто не умеет ничего другого! Он столь бесполезен, что может лишь сидеть и ждать в баре. Или в каюте. Или где-то еще. Ему нельзя ничего доверить. - От меня вам все равно нет никакого проку, так что, давай лучше сразу. - резко дернул подбородком в сторону. - Не тяни, будь милостив. Псайкер замолчал. Прогонит - уйдет. Слова не скажет. А сестрица сможет потом сказать и про него "он не хотел моей защиты". Ушел ведь?