julia37

Немой вопрос: вы уверены, что посмотреть относилось к обеим? Впрочем, спорить не стал, хмыкнув и скрестив руки на груди. И получил в ответ виновато-пристальный взгляд серых глаз. Слабую улыбку и молчание. Кое-что Кэт все же не собиралась озвучивать вслух для Дары. По крайней мере, не сейчас. Взгляд не сразу перешел на старика, который, кажется, собирался их куда-то вести. Хотелось верить, что ее отлепили от прохладной стены, чтобы показать что-нибудь стоящее таких жертв.

Еще раз пристально посмотрев на девушку, Кросс направился к Кэтрин. - Составлю вам компанию? Кэт лишь пожала плечами. Почему она должна была быть против? Старику решать, это ведь он позвал ее. Утро добрым не бывает. Особенно если ты помят, голоден и застрял в пустыне, в компании детсада, раненной и бедуинов. Кстати, о северянке. - Дара, - подошедший к группе Раймонд первым делом решил выцепить преторианку из лап подружки. Многословностью не отличился и сегодня. - Идем. Доктор был угрюм. Похоже, он часто бывал угрюм по утрам. Наверное, это была дань какой-то неизвестной традиции. Кэт как раз сейчас подумала, что надо было бы найти его первым делом и сказать, что все прошло хорошо, но она так устала во время очередного, четвертого за сутки, перехода... а потом ее сразу подхватил абориген, подозрительно хорошо разбирающийся в людях и подозрительно чисто говорящий на их языке. Просто не было момента. Лапы подружки сжались на руке ведомой теснее. - Харзам сказал, нам надо взглянуть на что-то. - робко пояснила она, глядя на заросшее щетиной, еще более загорелое, чем обычно, лицо. Сегодня ночью... Да нет, бред какой-то. Ей приснилось наверное. Быть такого не могло. Или... Во всяком случае, хирург не спешил исполнять данное тогда обещание, а значит, все было не так плохо.

- И ты тоже сможешь очень помочь нам. - Успел влезть старик до озвученного отказа. - Ну раз так... правда не представляю чем, - смущённо ответила Дарья, всё же поднимаясь. - Вот и чудненько. - Кэт тут же ухватилась за изящную Дарочкину ручку и зацепила ее прицепом за свой локоть. И правда, ни дать ни взять, подружки. Если не учитывать забинтованную голову, конечно. - Идемте. Доктор правильно сказал, неугомонная. Всего двадцать минут, а уже снова скачет, как кузнечик. Надолго ли...

- Рена мне не дочь, - решил внести некоторую ясность старейшина, - и даже не внучка. А тебя я приветствую... воин. - Слегка поклонился он, хотя, разумеется видел повязку закрывающую лицо. - Что, так заметно? - вздохнув о чём-то своём ответила Дарья, на что собеседник лишь промолчал, улыбнувшись в усы и сменил тему. - Я не стал бы беспокоить вас, без важного повода, Кэтрин. Ты сказала, что вы пришли сюда починить машину. - Напомнил он. - Пойдём, я тебе кое что покажу. - Зовите меня Кэт. - машинально поправила мисс Кин, в голове у которой уже прыгали через скакалку мысли. Не дочь, значит... просто несчастная женщина, оставшаяся без защиты. Так бывает. Машина? Да, они искали машину... Она встала на ноги и отряхнулась. Конечно, Даре сейчас показывать что-либо было бессмысленно, и все же. Кэт удивительно легко свыклась с обязанностью озвучивать увиденное для нее. - Пойдешь со мной или останешься здесь?

- Так это и есть твоя подружка? - спросил он, с определённым уважением к последней. Маленькая ручка вздрогнула. Кэт открыла глаза. Прошло совсем немного времени, но она уже чувствовала себя лучше. Определенно, некоторые вещи стоили того, чтобы знать их. "Моя.... кто?" Мысль была неуверенной. Самомнением маленькая мисс не страдала никогда. - Да. - несомненно утвердительно отозвалась мисс Кин, все же демонстрировать его было не время. И сжала ладонь немного сильнее. Постольку поскольку, у Дарочки в ее нынешнем положении выбора все равно не было, приходилось дружить, а потом... (в этом Кэт по одной ей ведомым причинам не сомневалась, новые глаза у преторианки просто обязаны были появиться, если не сами собой, то чужими стараниями)... потом сама решит. - Дара, это Харзам. - представила она старика и снова расслабившись прислонилась к стене. - Мы наткнулись на него и... его дочь здесь. Изрядно друг друга перепугали, надо сказать.

Процессия из четырех человек спешно ковыляла по пустыне. Звезд больше не было, над головами сияло невыносимой голубизной ясное небо. Кэт крепко сжимала руку Дары и вела ее, хотя, следовало бы большей частью говорить, тащила, вперед, остальные шли немного позади, хотя заблудиться шансов было мало. Следы немного занесло песком, но они все еще были различимы, тонкой цепочкой тянущиеся к гребню очередного бархана. Мисс Кин то и дело оборачивалась, ей все казалось, что за ними будет погоня. Едва сдерживаясь, чтобы не взвыть, она заставляла себя идти в ногу с остальными. Но не заставлять же их бежать, в конце концов? Может быть из-за нервов, а может из-за того, что полотенчатый тюрбан высох уже в первые полчаса пути, Кэт ужасно утомилась. Ночью было легче. На каждого человека давит атмосферный столб, массой слегка за двести килограммов. Обычно, люди добавляют к ним еще пару тонн самых разных проблем, которые, почему-то всегда наваливаются именно при свете дня. В темноте все... проще. Или дело в этих волнах-корпускулах? Фотон должен весить хоть что-то. Тогда становится понятно, почему он создает давление и вообще. Противоречит, конечно, официальной физике слегка, но... Эйнштейна тоже когда-то не принимали всерьез. Кэт приложила высохшую, едва ли не растрескавшуюся ладонь к разгоряченному лбу. "Бред. Кажется, перегрелась.." А они все шли и шли... Кэт бросила взгляд на часы. Ну, так и есть. Одна она добиралась за два часа, с кем-то еще - за три. Лишний час на солнце был... был лишним, проще говоря. Когда арьегард пострадавших втянулся за дырявый забор к ангарам, сил осталось совсем мало. Еще часик и проводница, пожалуй, выключилась где-нибудь на песке против собственной воли. 10:00 Дарочку провели к стеночке одного из ангаров и усадили в тень. Кэт рухнула тут же, без сил. Внутрь огромных помещений, где обнаружился вожделенный автомобиль, она еще не заглядывала, и просто прикрыла глаза, прижавшись спиной к прохладному металлу. - Кроме нас здесь еще три человека. - предупредила она, не выпуская ладони преторианки из своей и замолчала. Дыхание ее стало глубже, возможно даже, что она спала.

- Всё сможем, - проглотив таблетку преторианка жестом указала на стену позади неё, - Собирайте, я в этом деле не помощник, а вот нести, другое дело. Когда мужчины собрали бутылки, оружие, жалкие остатки пайков, Кэт взяла ведро и пошла к колодцу. Утренний холод пробирал до костей, хотя совсем недавно ей было даже жарко от быстрой ходьбы. Несмотря на это, Кэт вдохнула поглубже и после тщательнейшей проверки содержимого ведра сухой палкой на предмет всяких змей, сунула туда голову. Нужно было хоть немного смыть с волос всю эту мерзость. Терпеть больше не было сил. Через несколько минут она вернулась, с намотанным на голове на манер тюрбана белым полотенцем, отчего она походила на какую-нибудь модницу с картинок из глубокого давно утерянного жителями полиса прошлого. Пробежалась по домику просто на всякий случай, чтобы ничего не забыть. Ведро с веревкой было решено взять тоже. Во-первых, доктору надо в чем-то варить суп из змей, во-вторых, веревка - вообще предмет крайне функциональный. Да и бутылки или оружие можно было в это ведро сложить. - Готовы? Идемте скорее, пока не стало совсем жарко. Дарочку из практических соображений все же пришлось использовать в качестве носильщика, да кроме нее еще были Майло и Алекс, так что Кэт была, можно сказать, налегке.

- Где остальные? - голос юриста прозвучал со спины, пока еще спокойный. Пока. - Краткой версии событий хватит. - Они ждут нас там. - весьма кратко и неопределенно выразилась Кэт. - Они очень устали в дороге, поэтому я вернулась одна. Пожалуйста, найди Майло и соберите все наши вещи. Надо взять воды столько, сколько сможем унести и идти быстро. Надвигается песчаная буря. Конечно, там еще совсем недавно жило несколько десятков человек и что-то они да пили, но слуги так называемого проповедника вполне могли отравить источник бензином или нефтью. Преторианка шевельнулась и потянулась протереть глаза, нащупав бывший там бинт. - Да, - заметила она сама себе. - Сколько сейчас? Кэт бросила взгляд на часы. - Семь утра. Только сейчас до нее дошло, что она не ела уже целые сутки. В желудке предательски заурчало, но программистка лишь отмахнулась от голода. Потом. Все потом. Пошарив по карманам, она выудила пузырек, который дала ей Дара вчера. Достала одну и вложила ее в ладонь слепой. - Ты просила.

Кэт шла так быстро, словно за ней уже гнались дикари. Ветер почти совсем стих, и она просто шла по следам, остановившись лишь на минутку, когда отдалилась от столба дыма настолько, что могло показаться, будто этого ничего вообще не было. Мисс Кин сняла очки и задрала голову. В Полисе у вас нет ни единого шанса увидеть подобное. Все, что вы видите в небе над Фаросом, это луна, да несколько десятков особенно крупных звезд. Здесь действительно становилось ясно, что их мириады. Человечество еще не выдумало такого числа, чтобы его хватило на все звезды. Дыхание отчего-то сперло и Кэт, прислушавшись к тишине, нарушаемой лишь естественными природными звуками перемещения песчинок и стрекота насекомых, снова двинулась в путь. *** На рассвете тонкая фигурка в безразмерном комбинезоне вернулась туда, где оставила свою подопечную. Дара спала, прислонившись к стеночке. То есть, Кэт, конечно, не могла знать точно. В силу обстоятельств непреодолимой милы, нельзя было просто посмотреть закрыты у нее глаза или нет, но поза была расслабленной, что утвердило путешественницу в первой догадке. Она подошла к преторианке первым делом, и легонько потрясла ее за плечо. - Дарочка, просыпайся. Мы уходим отсюда. Немедленно.

Очки свободно соскользнули с носа хирурга, и он сам по ему одному ясной инерции положил ладони на худенькие плечики Кэт и сжал их. - Если с тобой что-нибудь случится, я сам тебя убью, - "романтично" заверил коллегу доктор Садлер. - Даю слово. Прибор ночного видения волшебным образом оказался в ладони маленькой мисс Кин. В поднятых к лицу дока серых глазах отразилась ночная тьма и россыпь звезд. Кэт привстала на цыпочки и, потянувшись, неожиданно поцеловала хирурга в небритую щеку. Легко, едва ощутимо. - Я не буду против. Быстро отвернулась и поспешила туда, откуда они пришли. Она и сама не знала, чего это ее дернуло... с чего вдруг ночь с погребальным костром, кучей трупов и слепым мальчиком стала вдруг снова такой красивой? Мистика. Маленькие быстрые ножки спешили к обратно, к домику среди песков.

- Мало было дикарей возле поезда? - суровый док напомнил о прецеденте. - От единичных встреч вы не застрахованы. Кто-то собирался ремонтировать машину или хотя бы посмотреть, что с ней. И быстренько все равно не получится. Часов пять туда-обратно. Лучше вам остаться под какой-никакой, но защитой. А мы с Дарой и остальными выступим чуть позже. - Можно подумать, мы застрахованы от них здесь. - скептически отозвалась она, на напоминание и бровью не повела, по многим причинам. Одной из них был прямо-таки животный ужас, ворочающийся внутри всякий раз, когда перед глазами возникали те люди. - Я маленькая, тихая и быстрая. - упрямо повторила она. - А ты... - что же, не задеть самолюбие, видно, не выйдет. - ... очень устал. Тебе может это не нравиться, но это правда. Ты дойдешь обратно и свалишься на несколько часов, я знаю. А я сразу поведу их обратно и мы успеем выйти затемно. Как вы пойдете по солнцепеку, без прикрытия ночи, у всех на виду? Да вас будет видно за десять километров. Лучше сходить мне. И лучше не тратить больше времени на споры. Ты это знаешь. Теперь не до галантного поведения, Раймонд. Время не то. Кэт протянула свободную руку за очками, которые позволяли видеть в темноте.

- Мясо есть мясо, - негромко произнёс старик проследив взгляд и будто бы поясняя причину собственного опасения о мёртвых. Кэт с трудом подавила новый приступ тошноты, впрочем, не такой уж и сильный, не в пример предыдущим. Она уже начинала привыкать. - Буря. - Повторил слово старик, кивнув на объяснение о спутниках. - Пару лет назад Фаур с родителями попал в неё. Остался жив потому, что мать с отцом закрыли его своими телами, но ему посекло лицо и забило глаза песком. Больше суток он ослепшим бродил по пустыне. Повезло, что не успел уйти далеко. С тех пор он их чувствует и ещё не давал повода не верить своим словам. Кэт помолчала. Да... любой станет странным после такого. - С нами прекрасный врач. Конечно, в таких условиях вряд ли можно сделать что-то, но он мог бы взглянуть. - хирург стоял рядом, она сжала его пальцы своими. - Уверена, он не откажется посмотреть. Если вы, конечно, хотите этого. Ведь глаза его специализация, верно? - А теперь простите, мне нужна минутка. Она отвела Садлера немного в сторонку. - Слышал, что он сказал? - прошептала она, так и не выпустив руки. - Скоро будет буря. Теперь ясно, почему они не стали преследовать нас. В том домике мы ее не переживем, а вы так устали, - сердитые серые глаза взметнулись к лицу высокого человека. - Не спорь, я вижу, как вы утомились. А если пойдете обратно, то просто свалитесь без сил, да одна я дойду гораздо быстрее. Мне кажется - теперь ее голос снова смягчился, в нем появились просительные нотки. - лучше вам с Алексис остаться здесь. А я быстренько сбегаю обратно и приведу всех сюда. Она замолчала, ожидая, что скажет ей суровый док.

- Не видели, - ответил старик и взглянул на Кэтрин с некоторой нежностью. Как на маленькую девочку заблудившуюся в тёмном лесу (Сила Воли: провал). - Не могу я бросить вас здесь. - Вздохнул он. - Идёмте с нами, и к вечеру мы будем отсюда уже очень далеко. Он был добрым, этот старик. Кэт вздохнула и покачала головой. - Мы не можем идти прямо сейчас. С нами еще трое, среди них... раненая. Мы отправились на разведку, чтобы выяснить, что здесь, придумать что-то... Вот, может успеем починить одну из этих машин. Сначала мы заберем их. Она обхватила себя за плечи, так, словно опять отгораживалась от чего-то, что преследовало ее в темноте, как страшный сон. - Но в любом случае, спасибо. Приятно наконец встретить в этой пустыне... человека. Все больше двуногие звери. - она отвернулась наконец от погребального костра. Искорки взлетали в черноту неба и падая, гасли, еще не коснувшись песка. Как маленькие звезды. - Что с вашим мальчиком? Его глаза были такими всегда?

- Люди Йигга, - указал он на развороченный транспорт снаружи. - Проповедника, как они его называют. Лидера Орды. Этих проклятых дикарей. Уходите отсюда. - Повторил он. - К вечеру завтрашнего дня будет буря, а потом они вернуться сюда. Этого только не хватало. Буря. Ее можно было бы переждать в одном из этих ангаров, наверное... но как успеть привести сюда остальных до того, как она случится? Черт, голова начинала болеть от всего этого. - А вы не видели людей, одетых во все черное? Они носят маски и хорошо вооружены. Намного лучше, чем дикари. Кэт повернулась и теперь бездумно смотрела на костер, в котором сгорали какие-то неизвестные ей люди. Воняло горелым мясом, но ее это не особенно беспокоило, ведь им... им уже все равно, так? - Кроме того, - повторила она чуть тверже, с оттенком обреченности в голосе. - мы не знаем, куда нам идти.

Свои были отделены от чужих и собраны в одну кучу, не заботясь о каждом по отдельности. Старик облил их бензином, судя по едкому запаху, и чиркнув парой камней поспешил отойти, устало опустившись на лежащую поодаль пустую бочку. - Ну вот. Спите браться и сёстры, они не придут за вами, - прошептал он, осенив костёр кружком, двумя пальцами. - Кто не придет? - нарушая величие момента, шепотом поинтересовалась Кэт. Кроме того, она все еще желала услышать, кто такой Йигг. И все остальное тоже.

- Так помогите мне и будет больше времени для болтовни. - Бросил через плечо старик, свободной рукой обведя наиболее пострадавшую территорию. - Нужно собрать наших и сжечь. Она беспомощно посмотрела на доктора, а потом поплелась следом за стариком. Ей подумалось, почему они так хорошо понимают друг друга, в смысле, полторы сотни лет изоляции должны были наложить отпечаток на язык... А потом Кэт подхватила подмышками первое тело и потащила. Потом второе. Еще и еще. Большие и маленькие, мужчины и женщины.. они уже начинали окоченевать и не гнулись в суставах. Кэт еще никогда не приходилось заниматься подобным. Словно какой-то безумный гробовщик во время средневековой эпидемии чумы, сталкивающий тела в братскую могилу. И этот мальчик с белыми глазами, которому не было страшно. Мисс Кин тупо смотрела на перевернутые вверх ногами мертвые лица и тащила, тащила, тащила...

- И вам лучше бы тоже убраться отсюда. - Ограничился абориген советом для пришельцев погладив по голове паренька за неимением девушки держащегося уже за его руку и развернувшись зашагал прочь. - А я всё же займусь телами. - Подождите! - воскликнула Кэт, которая пребывала в состоянии, напоминающем легкий транс и вот только очнулась от него. - В том и дело, что мы не знаем, куда идти... Боже, она всю свою жизнь думала, что за Стеной жизни нет! А теперь она попала в пустыню, и оказалось, что думать так было грандиозной ошибкой. Люди кишели здесь, словно.. впрочем, метафора была не самой аппетитной. Да они в этом своем Полисе жили, словно моллюски в раковине, совершенно не представляя себе, что такое мир. - Вы уже поможете нам, если хотя бы поделитесь тем, что знаете. Кто такой Йигг? Что еще за Орда? Пожалуйста. Мы впервые в пустыне, и не знаем, что делать...

- Рена! - порывисто крикнул обернувшись старик, но что девушка почти вскочила с места и испуганно взглянула на подбирающееся пламя, но по кивну, не посмев перечить заторопилась по тропинке к выходу, бросив свой ключ, со звоном упавший на металлический пол старик подхватил паренька на руки и поспешил следом следом. - Скорее! - они послушались. Они все-таки ее послушались. Дым уже разъедал глаза и легкие. Кэт бросилась наружу вместе со спасенными, по пути прихватив за руку усталого, а потому медлительного доктора и буквально тащила его следом. Оказавшись снаружи, наконец, выпустила руку и принялась надрывно кашлять. Теперь тут все сгорит. А что самое страшное, огромный пожар будет виден за десятки километров в ночи. Она все кашляла, опираясь ладонями о колени и смотрела на малыша так, словно увидела привидение. Х

Мягко говоря он был удивлён. А у стены дальше стоящая на коленях девушка и паренёк жались друг к другу. Она едва нашла в себе силы, чтобы отвести взгляд от мальчика, но не время сейчас было. Не время. Жарко. Гигантский костер так просто не потушить. - Здесь скоро все сгорит! - крикнула она, перекрывая шум пламени и махнула рукой. - Надо уходить, если не хотите погибнуть!

- Там трое! - выкрикнула разведчица, узнать которую сейчас вряд ли представлялось возможным. - Среди них ребенок! Хорошо, что было темно, потому что при последних словах Кэт побелела так, словно уже собиралась отойти в мир иной. Огонь. Они сгорят. Сами себя подожгли... В лице ни кровинки, а в мозгу бьется только одно слово. "Ребенок!" Скоро огонь грозил доползти до стен, и уж тогда наказать неразумных, что так фамильярно использовали его. На Алексис едва взглянула, ходит, говорит, значит, в порядке. Только крикнула: - Песок! Песком надо! И кинулась, словно осатанелая, тушить.

Пока они с доком препирались на языке жестов, Алексис решила никого не ждать и пошла в ангар сама. Кэт только судорожно моргнула, когда из темноты донесся шум, а в следующее мгновение раздался какой-то странный чавкающий плеск и внутри взметнулось вверх пламя. Спросить у неба, что же там за дьявольщина такая творится, никто из них не успел. От пламени на них неслась черная поскальзывающаяся фигура, узнать которую решительно было невозможно.

Мародер или абориген спрятался где-то за забором. Кис-кис-кис… Иди к дяде. На призыв немедленно появились. Не аборигены и не пустынные кошки, а мисс Кин собственной персоной. Ухватилась за предплечье и теперь вертела головой. Без очков в темноте было не слишком здорово, но трупы сложно было незаметить. Как и дыры в металлическом заборе, через которые проникали лучики лунного света. Она снова потянула руку усталого доктора, ткнула пальцем на себя, а потом на зияющую дыру входа в ангар. Понять, что она предлагала, было несложно.

- Можно подойти поближе, - неуверенно отозвался он и посмотрел на Алексис, сжав челюсти от нового желания зевнуть на всё и вся. С долей фантазии выглядело угрожающе. – Останетесь здесь, обе. Если что – уходите, не оборачиваясь. - Это не обсуждается, - пресек Раймонд возможные пререкания девочек. Доктор не должен был заметить в темноте, как нахмурила Кэт брови. Ну да. Конечно. Единственный врач среди них и будет лезть на рожон. Разумеется, им следует сидеть и спокойно смотреть на это. Аж два раза! - Возьми очки. - прошептала она, снимая прибор ночного видения. Подождав, пока доктор удалился достаточно далеко, она поймала ладошку Алексис, немного сжала, обращая на себя внимание и потянула следом, прижимая палец к губам. Если доктор думал, что они будут сидеть здесь вот так просто, он ошибался.

- Лучше здесь где-нибудь. - Гораздо уверенней прошлой фразы предложила Дарья. - Десять метров ты говорила... - Повернувшись налево она направилась вперёд, вытянув руку перед собой. Промахнуться мимо домика учитывая расстояние было довольно сложно. Через несколько шагов ладонь упёрлась с шершавую штукатурку стены. - Вот. Это полегче будет. - вряд ли в темноте удалось бы на секунду мелькнувшую в уголке рта улыбку. Кэт шла следом, как привязанная. С таким пристрастием за каждым шагом следит лишь мать только что научившегося делать первые шаги ребенка. На лице ее проявилось облегчение в перемежку с беспокойством. Облегчение от того, что Дара достигла, наконец, своей цели, и дискомфорт от того, что придется уйти. - Я оставлю тебя на какое-то время. - с неохотой сообщила она. - Но здесь будет Майло и мистер Кросс. Мы сходим проведать тот дым, который видели днем. Постараемся побыстрее. И взглянула вопросительно на дока, как бы говоря. "Собираемся?"

- У меня много времени, - в очередной раз ответила Дара, определённо расстроено. - Только не думаю, что это что-то даст сейчас. Может попозже? Все эти повязки... - то ли искала она оправдания в воспалённых шрамах то л итак неловко пыталась успокоить Кэтрин. - Ещё раз, - послышался непреклонный голос Раймонда где-то позади. Голос, который вполне можно было возненавидеть за такие придирки. Хирург внимательно наблюдал за происходящим, скрестив руки на груди. Кэт вздохнула и прижалась к ее плечу щекой. Насколько же доктор мог быть зловредным, когда дело касалось реабилитации больного. Нет, конечно, надо упорно тренироваться и все такое, но... наверное, мисс Кин была слишком мягкосердечной для этого. И все же доктор был весьма настойчив и им пришлось попытаться снова. А потом еще. И еще. Пока не поднялась внутри волна раздражения, грозившая обрушиться на всех присутствующих, если бы не одно отвлекающее обстоятельство. - Кажется, возвращаются наши разведчики. На померкнувшем уже небосклоне виднелись три маленькие темные фигурки. - Теперь наша очередь, Раймонд. - и снова повернулась к Даре. - Идем, отведу тебя обратно.