julia37

Мостик. Утро Выражение лица у офицера было странное, и он как-то сразу взял быка за рога: - Я могу вам чем-то помочь, сестра? - тут представителя корабельной власти, очевидно, озарило и он уведомил, с некоторым облегчением: - Я распоряжусь, чтобы вас проводили в ваши каюты. Леман, у которого, наверное, от волнения, обострились все чувства, был настроен весьма решительно завершить то, ради чего они сюда пришли. Он приник к прикрытой двери, через которую они только что вошли и прислушался. - Скажи ему, что тебе нужен капитан! - микробусина в ухе сестры разродилась каким-то сдавленным шипением и, затем, хихиканьем. - Всегда мечтал побыть важным человеком... Если все пройдет, как задумано, капитан корабля с важным видом выйдет из этой двери спустя каких-нибудь несколько секунд и не отвечая ни на какие вопросы, проследует к оставшимся каютам. Если нет... Очевидно, отец Гай открутит ему голову. Хотелось бы, чтобы к тому моменту было, что откручивать...

- Кадровая служба тоже в растерянности, а у них возможностей больше ваших, - заметил и прояснил свою мысль, - Камеры комплекса, опросы-допросы… Нас препарируют всегда более качественно и дотошно. - Так что ответ вы подбирайте сами. Готового - нет. Вскрытие показало, что причиной смерти послужило вскрытие. Кэт промолчала. Доктор подпирал стену и было бы вежливо предложить ему присесть рядом. Место было, а Садлер наверняка очень устал, но совушка не сделала этого по известным лишь ей коварным причинам. Все эти прозвища, разговоры около болезненных тем и даже настоящий скандал - слишком все это было... Кэтрин вытащила из стола свою сумку. Вещей за три дня предсказуемо не прибавилось. Прибавилось воспоминаний. - Думаю, нам пора спускаться. - мягко произнесла она, глядя в сторону. - Поезд скоро отправится.

- Можете ещё раз, - уголок и его губ невольно дрогнул. Он развел руки в стороны, мол, имеете полное право. Заслужил. Когда Кэтрин могла, наконец, посвятить себя ничегонеделанию, у доктора основная часть после разогрева только начиналась. На смирного доктора посмотрели так серьезно, что в пору было начинать бояться. Вдруг воспользуется опрометчиво данным разрешением? Кэт все же не двинулась с места, сложив ручки на коленях. - Мне нравится, - просто объяснил он. – А после ночной охоты у мониторов иного слова и не подберешь. - Сова - символ мудрости. - как бы между делом заметила Кэт. Пожалуй, если смотреть на прозвище под таким углом... оно звучало не так уж плохо. Хотя первыми на ум приходили огромные совиные глаза и охота на грызунов. - Знаете, Раймонд. - мисс Кин апатично подперла кулачком голову. Называть его на "ты" не хотелось. Доктором - не хотелось тоже. Вот так дилемма. - Вчера утром я почти решила, что вы все же отличаетесь от большинства. А потом... - потом хирург выпустил наружу некие основополагающие инстинкты. - Какой же вы? Видимо, мне так и не представится случая узнать. Командировка подходила к концу. Мисс Кин вздохнула и подытожила без особенных сожалений. - Может, оно и к лучшему.

– Обещаю. Я не хотел проявлять заботу о вас настолько… настойчиво. Снова этот взгляд в потолок длинной в несколько секунд. Хирург сегодня определенно что-то искал на нем. Тайные символы, инструкции по эксплуатации, что ли… - Хотя удар у вас поставлен неплохо. Наверное, хирург вычитал на потолке что-то полезное. Во всяком случае, сегодняшняя встреча заканчивалась явно плодотворнее, чем вчерашняя. Не хотели, доктор? В самом деле? - А мне хотелось сделать вам больно. - атмосфера ощутимо разрядилась, уголок рта дернулся вверх, едва заметно. - Не стану скрывать. Коварная баронесса теперь выглядела более расслабленно и присела обратно на постель. Не менее коварный доктор напирал на более фамильярное общение, к которому они пришли за минуту до. На грани. Все время на грани. - Что еще за "совушка"? - возмутилась она наконец.

В целом, док выбрал правильную дистанцию, хотя ради полного спокойствия, Кэт предпочла бы, чтобы она была еще немного больше. Доктор никак не мог позволить ей составить мнение о себе. Сначала - хорошее, следом - жестокое разочарование, и вот теперь снова.. - Дело личное, Кэтрин, - уточнил он. Формально враньем это не было. – Я бы хотел извиниться перед тобой за вчерашнее. Не следовало тебя пугать или приказывать. Ты взрослая девочка и сама знаешь, что для тебя лучше. Сейчас мисс Кин с новой силой осознала, насколько унизительна была та сцена. Особенно, со стороны. Оставалось лишь молиться, чтобы никто больше не увидел, как ее, квалифицированного специалиста, взрослую женщину, буквально за шкирку заталкивают в угол, как какую-то кошку, испачкавшую ботинки хозяина. Приди Раймонд с извинениями вчера, он получил бы пощечину. Полный столь желанной определенности ответ, согласитесь? Теперь... Мисс Кин опустила глаза и покусывала нижнюю губу, нервно заламывая пальцы. Унижение все еще жгло, но с другой стороны, осталось совсем недолго? Они возвращаются домой, так какой смысл продолжать этот конфликт? Через несколько дней все они расстанутся и никогда друг друга больше не увидят. - Хорошо. - не слишком охотно согласилась она, но глаза подняла и твердо взглянула в лицо ответственной няньки.- Я постараюсь забыть об этом. Если вы пообещаете, что до когда нашей совместной работы будете вести себя... - "не как дикарь из пустыни" - как разумный человек. Оставалось скрепить договор кровью.

- Ладно, ладно, - отозвался Гай, решив, что и без того уже потратил на возню с колдуном достаточно времени. Бросив на испачканный размазанной кровью мундир последний досадливый взгляд, он встал и направился к двери. - Надеюсь, так оно и будет. - Надежда умирает последней. - пробормотал Лем, уткнувшись в ладони. Голова больше не болела, она была звеняще пустой. Псайкер выдохнул, откинув голову назад и на мгновение уставившись потолок, потом тряхнул кудряшками и резко поднялся на ноги. - Идемте. - устало улыбнувшись сестре, кучерявый зашагал прочь из бара. *** Охрана у мостика их благостно игнорировала. Следом за Пфеллом, Лем проскользнул внутрь. Мостик был соразмерен кораблю, то есть весьма велик. В нескольких десятках метрах от двери несколько офицеров обсуждали рабочие дела, еще один находился в гораздо более опасной близости от гостей. Псайкеры проскользнули в уже знакомую дверь, ведущую в небольшой коридор, в котором было три двери. Сделав себе мысленную пометку, проверить симметричную дверь с другой стороны от входа, кучерявый старательно прислушался к течениям варпа. Он даже брови нахмурил, но ничего не почувствовал.

О косяк двери постучали костяшками – больше предусмотрительность, нежели необходимость. Дверь была приоткрыта, и темный силуэт проглядывался в глубине комнаты. - Я по делу, - предупредил ещё стоя за пределами очень личной территории. Бархатный усталый баритон его голоса стал ещё более отчетливой характеристикой прибывшего "по делу". Нужно было войти хотя бы. Для начала. Шахматный король мгновенно скрылся в белой ладошке. Кэт тоже сменила одежду. Полюбившийся рабочий комбинезон пришлось сдать на склад перед отъездом. Мисс Кин снова была вся в черном. Наглухо застегнутая рубашка, прямая юбка строго до середины колена, ботиночки на маленьком квадратном каблуке. Беретик лежал рядом на кровати. С секунду она молчала, решая, напрягаться ей или еще рано. Взгляд скользнул по безупречно-белому воротничку и мокрым волосам. Нарядился, как на свидание. - Настолько срочное? - "что вы пришли сразу после душа." От последней мысли взгляд Кэт потемнел. Хирург решил обмануть ее? Мисс Кин встала и теперь, тоненькая, прямая, словно сухая тростинка, стояла посреди комнаты, готовясь не сломаться под очередным напором ветра, несущего неприятности, который подул, как только доктор приоткрыл дверь. Она не пригласила его войти, но и не велела идти прочь. Теперь, очевидно, нужно было излагать дело.

Вечер перед отъездом Кэт не смогла больше найти себе занятие, а потому, после ужина она страдала от безделья в своей маленькой комнатке. Невозможность чем-то занять голову действовала на нее пагубно. Отъезд неумолимо приближался, но время все равно тянулось медленно. Мисс Кин все никак не могла решить, все-таки ей хочется или не хочется уехать... Она мечтала попрощаться с шестилапиком, но, похоже, это отменялось. Взгляд упал на закатившегося под металлическую тумбочку шахматного короля. Она вытащила его оттуда и опершись локтями о колени, принялась вертеть фигурку в руках, рассеянно глядя куда в пространство.

- Ты себя в зеркало видел? - Нет. - простодушно ответил Леман. Впрочем, он скоро догадался, в чем дело. Капюшона, который можно было бы нахлобучить ему на глаза, не было, поэтому клирик ограничился тем, что попытался стереть намоченной тряпкой бурые пятна с воротника. Получилось скверно - по окончанию процедуры Леман стал выглядеть еще неопрятнее, чем был. Махнув рукой, Гай дал единственный совет по поведению в высшем обществе, который мог сейчас помочь: - Постарайся никому не показываться на глаза. В таком виде капитан запросто решит, что ты пожранный порчей еретик, пришедший по его душу. - А я так хотел с ним познакомиться, - заметил возникший сзади нависающей тенью Арнеб. Леман не решился опустить глаза, чтобы посмотреть, что там делает Гай, он только неверяще таращился в лицо священника, который, одергивал его воротник, счищал грязь и пыль, в общем, заставлял его чувствовать себя совсем уж маленьким мальчиком. - Ничего, думаю, у капитана хватит здравого смысла отличить человека, который плохо спал от мутанта. - псайкер выразил робкую надежду на подобный исход. - Но я не буду лезть на глаза нарочно. Обещаю. Х

Кэт соскочила с тренажеров, и когда ножки коснулись земли, она почувствовала, будто ноги сделаны из поролона. Захотелось прилечь куда-нибудь. Попить и полежать. И еще можно посмотреть на то, как другие вламывают на беговых дорожках и под штангой не щадя себя. Она присела на мат, и, обхватив колени руками, уперлась в них острым подбородком. Серые глаза бездумно уставились в пространство. Этот день постепенно подходил к концу, им предстояла обратная дорога. Вместе с усталостью наваливалась апатия. И голод. Завтрак мисс Кин пропустила. Ей было... немного жаль, что не будет больше поездок в пустыню, тренировок в тире. Ничего не будет. Кэт вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. Х

- На колонну. - скомандовал Ван и подобрал с земли что-то среднее между прутиком и хлыстом. - По команде на следующую, - проинформировал он, указав на другие разноуровневые столбики. - Не успеете... - молниеносное движение рукой и одновременно с хлопком перед программисткой взвилось облачно пыли. Очевидно, система обучения преторианцев не подразумевала щадящего режима. Кэт хотела было возмутиться по поводу того, что тут нет вьючных животных, вроде тех, со странными горбами на спине. Она видела их на картинках. По здравом размышлении она передумала. Вскочив на колонну, мисс Кин вытянула руки в стороны, но пошатнулась лишь единожды. Она легко исполняла команды жутковатого китайца и ему так и не довелось удовлетворить свои садомазохистские наклонности на ней.

Инструктор Ван оказался невероятно сухим и жилистым китайцем, составлявшим около трети Дары. - Вряд ли вы здесь, чтобы жонглировать гирями, - логично заметил он, оглядывая приведённую ученицу и указал на представлявший практически полосу препятствий полигон. Для начала с самый его низ. - Посмотрим, как с балансом. Кэт радостно помахала ручкой Даре и поспешила за провожатым. Слух постепенно возвращался в норму, теперь она уже почти слышала свои шаги. Инструктор Ван оказался даже меньше самой мисс Кин, а она всегда была весьма скромных габаритов. - Только если самыми маленькими. Гирями. - пробормотала она и стала ждать дальнейших указаний с неким трепетом. Маленький китаец почему-то пугал ее.

- Поднимайтесь. Если хотите осмотреться возле офицерских кают, сейчас самое время, - здесь была бы уместна цитата на Высоком Готике, подтверждающая мудрость утреннего хождения по гостям, но ничего подходящего не припомнилось, поэтому он закончил буднично: - Потом спускайтесь обратно, я тем временем скажу Обвинителю, что Двельта пора брать. Мне не по себе, что он все еще на свободе. Через минуту псайкер вошел в бар. Вид у него был странный, взъерошенный. Леман сел напротив священника и подняла на него глаза. Один из голубых глаз совершенно заплыл красным, похоже, недавно у него лопнул крупный сосудик. Догадку могли бы подтвердить и маленькие бурые пятнышки на воротнике. Кроме жуткого красного глазного белка, взгляд у младшего псайкера был еще и чрезвычайно утомленным. Взглянув на Гая, Лем повернул голову к остальным. - Сестра, Арнеб, вы сходите со мной на мостик?

Новоявленный стрелок радист обернувшись наверняка увидел за спиной инструктора, показывавшего общеизвестный знак с пальцем вверх, а затем на дверь. - Я же говорила, у тебя талант! - Пытаясь оказаться громче выстрелов заметила Дара. - Через пол часика будешь слышать! Не устала? Последнюю обойму Кэт выпустила настолько кучно, что по праву могла бы называться заводским Робин Гудом. Выбив девяносто девять очков из ста, мисс Кин улыбнулась по-настоящему. Сдержанно, но зато очень тепло. Обернулась, лишь когда ее похлопали по плечу. Несколько секунд она растерянно переводила взгляд с поднятого вверх большого пальца на улыбающееся лицо Дары. Потом мелко кивнула, повторила жест и отрицательно помотала головой. - Не устала! - прокричала она изо всех своих скромных сил. - Все отлично!

Тир. 9:00 - 11:20 - Держи, - добавила лишнюю обойму преторианка и кивнула на выход первому добровольцу. Оставлять здесь ко-то самого по себе она разумеется не собиралась. Потом был инструктаж. Наушники. И несколько часов шума, в производстве которого лазеры заметно отставали. Кэт слушала очень внимательно, а потом, надев наушники, отошла к одному из мест для стрельбы. В дальнем конце стрельбища терпеливо мерцали голографические мишени. Пару раз мисс Кин неловко собрала и разобрала пистолет, повертела в руках патроны. Маленький металлический предмет напомнил, что где-то на полу, в ее комнатке, сиротливо лежит черный шахматный король. Стиснув зубы, маленькая брюнетка взялась за дело. Загрохотала канонада выстрелов. Хоть Кэт и выставила вперед одну ногу для устойчивости, и держала пистолет сразу двумя руками, но плечи все равно скоро заболели. Каждый следующий выстрел давался немного сложнее, даже в наушниках она почти оглохла, но продолжала стрелять, не обращая внимания ни на кого вокруг.

- Если уж осматривать двери, то лучше с утра, - ответил он. - Не придется объяснять, чего это вы рыщете на мостике посреди ночи. Скажешь, что капитан пригласил тебя в гости, и все дела... Ладно, мы пошли. Встретимся в баре, надеюсь, это не затянется надолго. - Как скажешь. - уныло протянул Лем и поплелся к выходу. *** Псайкер ушел в каморку мертвого еретика почти сразу, поскольку в нем, кажется, никто больше не нуждался. Притулившись в углу, он принялся разбирать и собирать пистолет, время от времени потирая правую лобную кость запястьем. Время шло, он морщился все сильнее, и потирал голову чаще, пока в какой-то момент не выронил оружие. Гекутер со стуком упал и остался сиротливо лежать рядом, пока его хозяин, с силой прижав запястья к голове, слабо покачивался из стороны в сторону. Со стоном от уткнулся себе в колени, да так и остался сидеть неподвижно, словно намереваясь просидеть так до утра.

- Громко сказано, - отмахнулась Дара, - переживу как-нибудь. Вам же всё равно из чего... - спросила она скорее сама у себя, вводя код на двери. - Так что можем развлечься, всё в нашем распоряжении! Дара не сердилась, Кэт вздохнула легче и тут же чуть не задохнулась от восхищения, когда открылась дверь в оружейную. - Теперь я начинаю понимать, почему люди идут в преторианцы... - застыв посреди всего этого великолепия, Кэт затуманенным взором скользила по стенам, увешанным оружием. - Ну, эти игрушки не предлагаю, - ласково погладила Дара ствол виденного ранее девушками орудия. - А если серьёзно настроены учиться СБ или Лазер. К другому боезапас не найдёшь. - А ее кто-нибудь, кроме тебя поднимет здесь? - краешком рта улыбнулась Кэт, подойдя к стойке с пистолетами. Мисс Кин ничего в этом не понимала, а потому взяла единственное знакомое оружие. То, которым снабдила их Дара во время вылазки в пустыню. - Покажешь, как с ним обращаться? - попросила она, ведь даже перезарядить Кэт сама не могла.

Видимо уже закончившая свои занятия преторианка ждала у противоположной от входа стены, привалившись к ней, рядом с железной, практически сейфовой дверью. Заметив вошедших она жестом жестом показала им подойти, решив лишний раз не шуметь. Этого и так предстояло ещё не мало. Все вокруг было таким серым, тусклым, успокаивающим. Она подошла ближе. - Слышала, тебе попало из-за меня. - Кэт виновато улыбнулась.

- Да... наверное, - ответил Гай, которому только что пришло в голову, что они, во-первых, не знают, где Двельт ночует, а во-вторых, то же самое можно сказать относительно Пласа, который, скорее всего, уже покинул свой пост за столом в кабинете. - Хотя вообще-то с этим можно подождать до утра, если Обвинитель приставил к Двельту наблюдателей, он никуда не денется. - Кажется, здесь можно приобрести еще некоторые средства, которые помогут допросить нашего еретика более эффективно, - сказал он без особого воодушевления в голосе. - Мы с Гидеоном сейчас опять пройдемся по торговцам. Леман, дай-ка мне те деньги, которые ты нашел у этого еретика, они нам понадобятся. Леман лишних вопросов отсчитал требуемую сумму и сам поразился, сколько у него скопилось денег. На эту сумму ему надо было работать два-три месяца, а тут... пара чужих кабинетов и вуаля. Он помрачнел немного, но до поры выкинул это из головы. В конце концов, они используют эти деньги на благое дело? Надо почаще говорить себе это... - Гай, раз уж ты идешь на поиски, может быть я попробую проверить и каюту Вейды? - он понизил голос, чтобы никто, кроме аколитов не мог его слышать. - Капитанская каюта за мостиком, ее, наверняка, тоже. Вдруг, почувствую что-нибудь? А сестра за мной присмотрит. - ничтоже сумляшеся заявил он, свято уверенный, что нет для Артурии занятия лучше, чем приглядывать за ним. - Да и другие двери осмотрю. Офицерский кинжал наверняка принадлежит кому-то из них.

- Не капризничай, - отец из доктора Садлера был строгий. - Мисс Кин предпочитает пистолеты. И вряд ли согласится с тобой по поводу измены. - Она ни с чем не согласится, потому что в нашей семье самая упрямая. Ты-то почему во все это играешь? - Это невежливо. Где-то здесь Кэтрин Кин должна была бы... закипеть. Должна была. Затылок с неаккуратно стянутым пучком темных волос и двумя металлическими спицами, пронизывающими его в форме буквы "Х", в который уперся взгляд доктора, оказался несколько ниже, чем это предполагалось изначально. Она словно стала меньше. Еще меньше, чем была. Каждое слово, словно удар молота, все глубже вгоняло ее в ту трясину, в которой Кэт, в общем, и так всегда стояла одной ногой. Семья. Родители. Дети. Измена. Семья... Дети... Вязкое болото отчаяния крепко держит свою жертву и хоть спасение утопающих, дело рук самих утопающих, у нее не хватит сил помочь себе самой. В горле застрял ком, мешающий говорить. - Заткнитесь, вы оба... - в голосе отчетливо зазвучали слезы с оттенком отвращения. К ним, конечно, но больше всего к самой себе. Родители и дети. Им смешно. Они все играют. Ничего... осталось совсем чуть-чуть. Надо терпеть. Разрыдаться здесь, перед ними... перед ним, было бы отвратительно. Мисс Кин проглотила жесткий ком, оцарапавший своими шипами горло. Осталось совсем немного. Поезд-Полис-работа-серые будни бессмысленной жизни-работа-работа-работа. Если бы было, что еще разрушать, это непременно случилось бы. Вокруг нее все всегда рушилось. Обращалось в прах. Шутливая перепалка хирурга и техника как раз позволила проскочить все лестничные пролеты. Вот они двери. - Мисс Кин. - апатично представилась она на всякий случай. - Полковник просил нас зайти. Вообще-то, полковник просил зайти только ее, но какой смысл беспокоить его пять раз, когда можно только один? Главное, не оборачиваться. Охранник поинтересовался у начальства по поводу остальных визитёров и получив утвердительный ответ попросил следовать за ним. Довольно скоро все оказались в уже знакомом доктору Садлеру кабинете. - Доброе утро, - поздоровался весьма бодро выглядящий солдат. Или бессонная ночь совершенно не оставила следов или её не было вообще, - Сесть не предлагаю, - взглядом указал он на единственный стул, напротив, кандидатур на который было на минимум две, ожидая вопросов. Мисс Кин, как самая-старшая-из-присутствующих-здесь-дам, в стремлении соблюсти этикет сама заняла единственное сидячее место. Она выложила рацию Дью на стол и легонько подтолкнула ее к полковнику. - Вы были правы, мистер Тэтч кое-что все-таки нашел. На ней написано "Раджизам". Лично я впервые услышала это название сегодня утром, но кое-кто утверждает, что это название Полиса. Полиса, который, собственно, и предоставляет Фаросу силовое прикрытие в вашем лице. Это так? Происхождение рации как-то не билось с версией, что все это дело рук Виктора, сына покойного хозяина и хозяина корпорации Вай-Тех. Кэт хотелось бы понять, что именно все это значит и она в вежливом ожидании уставилась на хозяина комнаты. Кроме того, это помогало отвлечься от эмоций. - Так. - Нахмурившись кивнул полковник. - Понятно, почему мои техники прозевали. Не нашли ничего незнакомого. - Выходит, люди в черном как-то связаны с вашим городом? - предположила Кэт. - Где он вообще находится? На другом континенте? - интереснее было другое. - И что вы обо всем этом думаете, полковник? Поздоровавшись с полковником, Алексис стала слушать его диалог с мисс Кин. - На другом, - подтвердил солдат. - В дельте Падмы. Вряд ли названия вам что-то скажут. Не важно, что я об этом думаю мисс Кин, - сложил пальцы домиком Дик, не став отрицать связь, - Важно какие факты касаемо этого я смогу получить. Вчера я передал запрос по найденному вами изображению. Ответа пока не было. - Если не ошибаюсь, Падма - главный рукав Ганга. А дельта ее находится на территории, принадлежащей до войны Бангладеш. - вклинилась она. - Верно. - Перевёл весьма изучающий взгляд полковник и слегка ухмыльнулся. - Сложно представить чтобы вы бывали там лично, мисс Скотт. Даже жаль, немного. - Вы правы, - согласилась рыжая, - не бывала. Географические подробности мало что говорили мисс Кин, они осели в том мозговом отделе, где хранились любопытные, но на данный момент бесполезные факты. - Надеюсь, этими сведениями вы с нами поделитесь? Когда ответ придет. - поинтересовалась Кэт, с неудовольствием отметив про себя, что полковник, не смотря на вроде бы установленный доверительный контакт, все равно старательно уходит от прямых ответов. - Вчера вы говорили, что у меня неплохо получается стрелять. - отходя от темы теорий заговоров издалека начала посетительница. - И я подумала, может быть мне следует развивать зачатки таланта? По правде говоря, в текущей ситуации, - она многозначительно кивнула на рацию Дью, которая должна была напоминать всем присутствующим, сколько крови пролилось совсем недавно. - нам всем пригодилось бы умение обращаться с оружием хотя бы на уровне дилетантов. Не поспособствуете? - Почему бы и нет? - неожиданно легко согласился Дик, окинув присутствующих взглядом и про себя удовлетворённо отметив, как вовремя оброненное слово способно подтолкнуть человека в нужном направлении. И, возможно, он даже решит, что сам подал эту идею. - Моё присутствие там вовсе не обязательно, вас проводят. - Плавным жестом указал он на дверь, - Как раз сейчас должна заканчивать тренировку Дара, уверен, она сможет ввести вас в курс дела и помочь, если потребуется. Лицо полковника было совершенно нечитаемым. Несколько слишком лояльное отношение к специалистом Полиса не могло не настораживать. Тот же человек был куда менее любезен на платформе у поезда. Раймонд не верил в чудесное преображение. И нахмурился, стоя скрестив руки позади девочек в компании Майло. И пришел к выводу, что в этом может быть не праздное развлечение, но и необходимость. Смешно. Пальцы подрагивали, отбивая по плечу одному ему известный ритм. Кэт не видела хмурого выражения лица дока, но в ее голове витали похожие мысли. Полковник не производил впечатление человека, который делает что-то, не имея собственных мотивов, а просто так. Но в самом деле, может быть он решил оказать им любезность? Ради разнообразия. - Очень мило с вашей стороны. Прочие гости потянулись на выход, их ждал тир и жизнерадостный инструктор, мисс Кин же не спешила покидать гостеприимный стульчик. - Вчера вы предложили мне зайти, если будет время. Хотели сказать что-то еще, полковник?. - Предложить скорее, - выбрал аккуратную, а на взгляд некоторых и неоднозначную формулировку полковник. - Правда не догадывался, что вы выберете именно стрельбу. - Я бы посетила и тренажерный зал, но боюсь, это будет уже наглостью. - обостренной проницательностью Кэтрин не страдала, но заключила примерно следующее. - Так вы хотели предложить нам тратить свободное время с пользой? Я угадала? - Верно. - Кивнув, произнёс не допускающим многозначительности тоном солдат, оставив при себе собственные мысли и произнесённую вчера совушкой фразу, про здоровье. Никакой многозначительности у мисс Кин не было даже в мыслях, виной тому было депрессивное мировосприятие, проницательный полковник мог бы и догадаться. - Почему вдруг? В поезде вы не слишком-то обращали внимание на мои пожелания? Не то чтобы она сердилась... но воспоминание отзывалось неприятным зудом в мозгу и хотелось понять. Такая уж она была. Ей требовалось все разложить по полочкам и теперь для порядка нужна была причина, по которой Деггерт переменил так кардинально свое поведение. Раймонд, оставшийся примерно в двух метрах от своего первоначального положения, задумчиво смотрел на беседующих. Совушке дали новую кличку. Ведьма. Сжечь ведьму! "Она что, мысли читает?", удивленно заметил хирург и нехотя отозвался. - Я бы посетил и зал, если будет на то разрешения. Кэт вздрогнула, когда раздался голос доктора. Низкий вибрирующий звук, который чуть было не стал навевать ей положительные эмоции. Она пожала плечами и не обернулась, уделяя все свое внимание человеку напротив. Доктора смерили взглядом весьма оценивающим, готовым выдать все размеры, вплоть до диаметра ремешка для часов и с некоторой долей превосходства. Интересно, так же ли он сам смотрел на своих клиентов? - Поработать и будет толк, - заключил Деггерт. - Прекрасно, - лишенным иронии.. и чего либо определенного, оценил результаты инспекции сам потенциальный подопечный. - Поработаем. Так легко продался. И тридцати серебряников не нужно. День обещал быть плодотворным - с Дарочкой от рассвета и до заката, если всё пойдет по плану. - Мисс Кин? - вопросительно уточнил хирург намерения ведьмочки на её последующие действия. К сожалению, ментальная связь на обе стороны не работала. Пока. А может быть таким образом хотел успокоить. - Я уже упоминал, что не доверял вам. - Напомнил полковник сказанные не далее как вчера слова. Видимо программистке всё же не так уверенно, как хотелось продемонстрировать удавалось совмещать работу и болтовню. - Неужели так много изменилось за прошедшие несколько дней? - поинтересовался Майло, всё это время со странным любопытством делавший свою оценку физической подготовки как Кудряшки, так и доктора, проявивших вдруг такой интерес к своему развитию. - Зависит от оценки, мистер Тэтч. Для муравья многое, это след ботинка на его горке. А здесь всего лишь нападение, в котором оказывается каким-то образом замешан другой Полис. Мелочь, не правда ли? - Но разве это так резко нас оправдывает? Мы все еще можем быть скрытыми агентами, как наш дорогой мистер Дью. Если вы думаете, что в нашу пользу говорит тот факт, что я нашел это маленькое доказательство... то скорее не в нашу пользу говорило бы, если бы я его не нашел. И не сказал. - Майло доброжелательно хмыкнул, показав легкую улыбку. - Не думайте много над этими вопросами. Я просто проявляю ответный интерес. Хирург вздохнул на эту тираду. Ребенок общается с взрослым дядей и обставляет его по всем пунктам. Возвел очи к потолку и сосчитал до десяти. Довольно быстро. Хорошо, что у полковника таких ещё триста было. Он умеет управляться с молодняком. Разве что его позабавят вопросы и пытливый ум. - Я давно привык много думать над всем, мистер Тэтч. - вернули инженеру доброжелательность, совершенно не поцарапав. - Хотя бы потому что опасности предполагаемые нашей работой выходят немного за пределы короткого замыкания и не смазанных шестерней. Пальцы полковника умело пробежались по клавиатуре и на возникшем перед ним экранчике появились тексты и диаграммы. Мужчина погрузился в чтение, вполне явно демонстрируя, что аудиенция закончена. _____________________________________________________________ - Мисс Кин? - вопросительно уточнил хирург намерения ведьмочки на её последующие действия. К сожалению, ментальная связь на обе стороны не работала. Пока. А может быть таким образом хотел успокоить. Не дожидаясь, когда Майло доведет полковника до белого каления, Кэт встала. - До встречи, полковник Деггерт. Начисто игнорируя все проявления галантности и телепатии от лица доктора, она вышла из кабинета. Их должны были проводить в тир, а там будет Дара. Уже не так плохо.

Она оторвалась вперед, оставив скромного хирурга созерцать далеко не худший ракурс... своей личности. Он повидал много тел, многих касался, но совершенно не утратил вкус. - Зачем вы так о своем коллеге по инженерному цеху? - несколько огорченно заметил он. - Я даю ему все шансы на победу. Как впрочем и любому из нас. Ракурс был действительно ничего себе. Но в основном благодаря природной стройности и пониженному аппетиту, который весьма органично вписывался в диагноз затяжной депрессии. Хотя, разглядеть что-то интересное в рабочей одежде на два размера больше, чем нужно, это надо было быть сильно заинтересованным. - С чего вы взяли, что я говорю о мистере Тэтче? - что ж, раз завуалированные намеки не действуют, следовало переходить на более крупный калибр. - Неужели вы, доктор, с вашим развитым интеллектом... и не догадываетесь, о чем речь? Ненависть - весьма вдохновляющее чувство. Особенно, когда в коктейль добавлено чувство собственной униженности, раздражения, усталости и разбавлено все это остатками медикаментозно связанных молекул серотонина и дофамина, только и ищущих повода покончить искусственную жизнь самоубийством. Смешать, но не взбалтывать. Х

- Угу, - кивнул. - Доброе, Алексис. Но я уже давно не сплю. "Надеюсь, голова у вас раскалывается, доктор." - от всей души пожелала программистка, не оборачиваясь назад. Нужно было идти первой, а люди рядом служили нравственным барьером. Как там сказано? Не убий? - Надеюсь вы о благоразумии, - присоединившийся хирург говорил это всем... и каждому за своё. Свой повод, который давно создал некий образ каждого из отправленных в командировку. Ухмылку стало дьявольски сложно сдержать. Мисс Кин почувствовала усмешку кожей. Иначе и не объяснить, почему ее глаза снова полоснули по фигуре дока, прежде чем спрятаться за скромно опущенными ресницами, как сабля прячется в ножны. - Ну разумеется. - неожиданно живо она поддержала разговор. Чувствовалась ее недюжинная заинтересованность. - Ведь если бы речь шла о самодовольстве, или, скажем, сознании собственной непогрешимости, тогда победитель был бы известен заранее, верно? "Ненавижу-ненавижу-ненавижу!"

- Стрельба стала женским делом, Майло. Мисс Кин и мисс Скотт уже испытали себя. Сможем ли мы им соответствовать? - без намека на улыбку спросил хирург. Если бы о взгляд можно было порезаться, хирург очень скоро умер бы от потери крови. Серые глаза чиркнули по умиротворенному восточному профилю. Ведет себя, как... как... Она готова была задохнуться от возмущения, но сдержалась. ...как ни в чем не бывало, ты хотела сказать, Кэтти? Что ж, неплохая тактика. - Я без понятия, - ответили хирургу, которого не видели с тех пор, как хлопнула дверь Кудряшки. Взгляд оценивал поведение. - Но уверен, что умение убалтывать преторианцев у них априори выше. Поэтому, - внимание мисс Кэт и вытянутая в жесте рука: - Ведите. - Скоро проверим, у кого что выше. - прямо-таки излучая все своим видом железобетонную невозмутимость, мисс Кин весьма ловко переступила и вот уже между ней и хирургом сама того не желая вклинилась Алексис. Только бы не оказаться с ним рядом. Кэт убрала рацию и зашагала к лестницам. Тир становился практически навязчивой идеей.

- Может он вообще просто решил под шумок прибрать корабль к рукам? - Может быть. - задумчиво отозвался Леман. - Если он не хотел пускать в эту каюту других пассажиров, то и слуг сюда пускать не резон. - Молодец, - коротко сказал он, хлопнув Лемана по плечу. Псайкер просиял. Его заслугу признали. Его похвалили. Он был нужным и полезным! - Ладно, теперь пойдемте. Дневник нам еще пригодится, чтобы убедить всех идти в трюмы - впятером мы тут явно не справимся. А пока возьмем Двельта и расспросим, кто там еще услышал мудрость этого пророка, - закончил он с отвращением. - За Двельтом пойдем прямо сейчас? - радостно поинтересовался кучерявый в спину священника. - Я готов! - И распорядитель корабля.. потакает этому.. - прошептала она севшим голосом, прижав болтер к губам, - Мы должны.. Мы должны.. - Покарать его? - подсказал псайкер. - Непременно. Инквизиция мы, или кто? Во всем облике его сквозило какое-то нездоровое воодушевление.

- Пострелять хотите? - просто спросил он у обеих девушек сразу. Кэт смотрела под ноги, все еще придерживая приятно холодящую горячий лоб железку рукой. Снова взять в руки оружие, нажать спуск, представить, что у мишени у стены красивые немного раскосые глаза и небрежная бородка... - Хочу. И пусть отдача будет очень сильной.