julia37

Несколько секунд Кэт просто стояла неподвижно на расстоянии вытянутой руки от Дары и молча смотрела на нее. Неожиданно защипало глаза, да так, что пришлось прикусить губу, чтобы не выдать себя посторонним шумом. А потом она сделала последний шаг. Предплечье Дарочки обвили маленькие ручки, откуда-то оттуда же донесся знакомый тихий голос. - Первый блин всегда комом. Попробуем еще? На небе уже появлялись первые звезды.

Дарья кивнула. В отличии от неё самой попечительница была вполне способна замечать подобные проявления внимания к собственным словам. Как, разумеется и более незначительные. - Пойдём, - поднимаясь произнесла она. Слепую вывели на посвежевший от приближения сумерек воздух. Кисть немного сдавило осторожным рукопожатием. - Домик по левую руку, но до него метров десять. Я отойду подальше а потом попробую подойти к тебе незаметно, хорошо? И Кэт зашуршала по песку прочь. У нее было такое тягостное чувство. Все это было совсем нечестно по отношению к Даре. Прошло не больше двенадцати часов, разве можно так быстро привыкнуть? Это все равно что адаптироваться к тому, что руки отрублены. Даже хуже. Отойдя на достаточное расстояние, она остановилась и принялась обходить преторианку по широкой дуге, не сводя с нее внимательного, обеспокоенного взгляда, готовая немедленно броситься обратно, если это потребуется. Спутник постепенно сходил с геостационарной орбиты, все ближе и ближе... Пятнадцать метров... Десять.. Ты слышишь меня? Ну давай. Восемь, пять...

Ещё вечерело - Мисс Кин, - идиллию прорезал острый, как скальпель, голос хирурга. Который при этом умудрился сохранить вкрадчивый, ехидные нотки. - Вы предложили Даре времяпровождение, - напомнил Раймонд, подтягиваясь наверх и выглядывая в одно из оконных проемов. - Сейчас самое время. А то потом придётся залечивать новые синяки у все ещё дневной совушки. Кэт вздрогнула и оторвала голову от своей опоры, которая до сих пор даже не шевельнулась. Почему-то ей казалось, что доктор все время хотел поддеть ее. Паранойя? Возможно. Слишком много внимания для вашей незначительной персоны, мисс Кин, не так ли? - Да. Да конечно. - маленькая ладошка снова накрыла более внушительную, хоть и принадлежащую особе так же женского пола. - Ты готова?

- Ничего. Разговариваешь ты во сне... Заснул.. Леман мысленно чертыхнулся. Ну да он ведь уже объяснял, что от него это не зависит. Непроизвольно.. Секунду-другую, он смотрел, как святой отец расправляется с грушей, а потом вытащил из кармана тряпку, кусок его же ветхой шинели, которую можно было использовать сотней самых разных способов. Покинул кровать и опустился на колени рядом с местом гибели несчастного фрукта, поддернув полы, как монахи поддергивают рясу, становясь на молитву. - Я помогу. И принялся оттирать липкое пятно со всем возможным энтузиазмом.

Поддавшись внезапному порыву, клирик встал и тихо подошел к его койке. И прислушался. Однако, видно, недостаточно тихо. Во всяком случае, у Гая была возможность убедиться, что в том, что касалось плохого сна, псайкер точно не врал. "Господи, помилуй." угадывалось теперь больше по движению губ, нежели по шепоту, расслабленное тело в бока перевернулось на спину, соскользнула с кровати рука... Внезапно, голубые глаза распахнулись, а бормотание прекратилось. Не менее внезапным оказался силуэт нависшего над ним священника. Потеряв ориентацию во времени и пространстве, псайкер резко дернулся вверх и сел, прижавшись к стене спиной. - Что? - настороженно спросил он, как был говоря "теперь-то что я сделал не так?"

Леман смотрел в стену и вспоминал все, что случилось с ними на этом несчастном корабле. Все, буквально все, любое слово или действие было опасным. Что же поделать, если им настолько не повезло с рейсом? О... он безусловно чувствовал вину. Лем чувствовал ее всякий раз, когда святой отец сурово взирал на него, вне зависимости от прочих малозначительных обстоятельств, вроде действительного обоснования этого чувства. Одного он понять не мог. Почему идти в трюмы с Иви было глупо и безответственно, в то время, как тот же поход в трюмы, но в другом составе и с последующим вырезанием дюжины не слишком адекватных еретиков - умнО и правильно? Когда на нижней палубе произошел бунт, разве не рискнули они всем, оставаясь там? Только потому, что иногда просто нельзя быть в стороне. Сам брат Север решил так, а Леман всецело был на его стороне. Любой из них мог умереть тогда, да они все могли умереть! Разве не погубили бы они этим корабль? А предусмотрительный Пфелл? Такой разумный и осторожный... его не было тогда с ними, но где он теперь? Псайкер судорожно сглотнул. Так в чем разница? Разница получалась в том, что Гай Север был священник, а Леман... ну, Леман был псайкер. Когда тебе лет пятнадцать кряду вбивают в голову, как ты отличаешься от прочих людей и не в лучшую, притом, сторону, трудно придумать другое объяснение. Шли минуты, нервная система постепенно истощилась и уже не в силах была проводить мощные импульсы стыда, сожалений, горя, злости.. В какой-то момент до ушей священника, сидевшего на посту перед камерой с опасным преступником, донеслось несвязное бормотание, больше напоминающее горячечный бред, нежели молитву. Однако, если хорошенько прислушаться... Ну да, такие знакомые воспитанному при церкви человеку слова литании, оберегающей от злых сил. Без изысков, на низком плебейском языке, перемежающиеся странными, вроде бы неуместными просьбами о защите. Рефлекс, глубоко укоренившийся в подкорке и доставляющий небольшие проблемы всем, кто ночевал с ним в одной комнате.

Смотрела исподлобья и мрачно на кудрявого смутьяна. На большого, невоспитанного ребёнка, так и не осознавшего ничего из того, что было ему сказано от искреннего желания помочь найти своё место. Леман с тоской понял, что до последнего момента, до вот этой вот встречи глазами ожидал чего-то иного. Заступничества? Сострадания? Возможно. Хотя бы не одного только осуждения в зеленых глазах. Взгляд уперся в пол и он даже не заметил, как Иви, которой, верно, было не по себе от всего этого, решила покинуть помещение. Вынув ключи, Гай подошел к двери. - Как вернетесь, постучите, - сказал он, выпуская девушек. - Мы никуда не уйдем. Заперев дверь, он, не скрываясь, сунул ключ обратно в карман. Садясь на место, отстраненно подумал, а не превратится ли сейчас псайкер в нечто, по примеру своего братца. В таком случае ему останется лишь уповать, что Император не оставит слугу своего в этот миг. Псайкер не превратился в нечто. Он проводил священника пустым, ничего не выражающим взглядом, а потом поднялся и лег на свою постель лицом к стене. Какое облегчение, верно, испытал бы отец Гай, если бы знал точно, что этот проклятый, этот опасный по мнению общества колдун просто не в состоянии сделать ни-че-го для своей защиты. Или из мести. Неважно. Он был так же беспомощен, как и десять лет назад. Какая ирония.

- Моя милость к тебе кончилась, - бесцветным голосом ответил клирик. На Лемана он больше не смотрел: хотелось встать и ударить его по лицу уже на самом деле, чего псайкер, несомненно, и добивался. Интересно, на что еще он рассчитывает? Что его начнут разубеждать? Или выкинут за дверь, добавив к остальным проблемам неконтролируемого колдуна? - Хочешь цепей, будут тебе цепи. Сестра, глаз него не спускай. - на Артурию клирик тоже избегал смотреть, но уже по другой причине. - Вспомни, о чем я тебе говорил, когда мы уходили с мостика. И отдай наконец Иви платье. Зато псайкер взглянул на священника. Выходит, нужен все-таки. Зачем-то все же нужен. Или просто опасаются, что перейдет на сторону пророка? Лем криво усмехнулся и сказал. - Да будет так. Цепи - вполне себе материальные и метафорические - не были для него чем-то новым.

- Ну, со вторым может помочь Док, - помянули возможно ещё присутствующего. Во всякому случае чтобы мужчина выходил Дара всё так же не слышала. - А с первым Алекс. У него неплохо выходит. Из меня учитель сейчас сама видишь какой. Кэт промычала что-то невнятное в ответ и прислонилась к могучему Дариному плечу. Она молча разглядывала миниатюрное лезвие, которое должно было резать бронежилеты. Хоть бы не пригодилось что ли...

- Конечно не слушал. Ты хоть кого-нибудь слушаешь? Понимаешь ты, что все, кто есть на этом корабле, сейчас зависят от тебя? Во имя Золотого Трона, мне что, в клетку тебя запирать, так, кажется, положено? - Гай замолчал, переводя дыхание. Собственная наивность выводила его из себя - ему ведь в голову не пришло, что псайкер ослушается приказа... Он стиснул зубы: - Император свидетель, я тебя жалел. Теперь я вижу, misericоrdia - infirma, так ты и сам погибнешь, и остальных подведешь. Как только... если мы встретимся с милордом Сальватором, я сделаю все возможное, чтобы тебя перевели на другую работу. С таким же успехом Гай мог просто ударить его по лицу наотмашь. В какой-то момент губы псайкера странно дрогнули, скривились, потом плотно сомкнулись. Он помолчал, с виду будучи совершенно спокоен. - Да. Обычно запирают в клетке. - рассеянно подтвердил он, глядя куда-то в точку чуть выше и левее разгневанного лица. - Но некоторые предпочитают цепь. Выходит, его проступки действительно столь велики, что заслушивают подобного наказания? Лем почему-то даже не сомневался, что милорд Сальваторе непременно прислушается к словам священника и сделает, как тот скажет. Выгонит его прочь, лишив единственного шанса на достойное существование. Сестра молчала. В его чутье здесь не верят, его методы вызывают гнев... но он просто не умеет ничего другого! Он столь бесполезен, что может лишь сидеть и ждать в баре. Или в каюте. Или где-то еще. Ему нельзя ничего доверить. - От меня вам все равно нет никакого проку, так что, давай лучше сразу. - резко дернул подбородком в сторону. - Не тяни, будь милостив. Псайкер замолчал. Прогонит - уйдет. Слова не скажет. А сестрица сможет потом сказать и про него "он не хотел моей защиты". Ушел ведь?

- Это "Бритва", - сказала она и переложила нож обратным хватом, просунув указательный палец в самое большое кольцо. - Вот так держать нужно. Молекулярная заточка, бронежилет прорежет! - Уверенно кивнула она, возвращая столь страшную вещь. - Да и маленький, если ножны хорошие найти... Кэт неловко взяла нож, а потом попыталась перехватить его именно так, как показала Дара. В такой агрессивной позе она самой себе казалась какой-то... не такой. С таким когтем можно было взобраться на какую-нибудь скалу. Наверное. Или отрезать что-нибудь ненужное у бешеного дикаря. - Что проку. - вздохнула она. - Я абсолютно ничего не смыслю в ножах. - и мрачно добавила. - В кухонных тоже. "Что уж говорить о боевых."

- Попросил отвести? - повторил Гай. - Не помню, чтобы я велел тебе идти куда-то. Но ничего страшного - останься кровавые следы от тебя, мы с сестрой всегда могли бы их найти, надо только попросить Иви. - он мельком глянул на притихшую девушку и снова повернулся к псайкеру, ссутулив плечи. Он говорил тихо, но постепенно повышал и повышал голос: - Ну что ты за дурак такой? Ты же знаешь, что прячется внизу. И как прикажешь быть, когда половина аколитов по одиночке забралась в трюмы и сгинула? Подскажи. Мало мне двух пропавших, ты, stultissimus, asinus, hircus?! - Гай шваркнул раздавленную грушу под ноги псайкеру. - Сядь на место, пока я тебя не убил! Пятна исчезли, теперь Лем был бел, как... нет, не полотно, а скорее, как покойный братец Пфелл. - Двух? - путем несложных логических умозаключений можно было догадаться, кто второй. Покорно псайкер сел на свое место и уставившись на разможженный фрукт, сказал, тихо, но отчетливо. - Она не хотела. Говорила, что это глупо и опасно. Я не слушал. Это только я виноват.

- Вряд ли здесь можно уйти очень далеко, - рассудила преторианка имея в виду разумеется размер домика и то, что вряд ли за пару метров звук изменится так уж сильно. - Попробуем, когда не будем никому мешать. У меня не очень много других дел. - С готовностью кивнула она и развела руками, так и не озвучив последнюю мысль. Как же дико чесалось под повязкой! Кэт помолчала. Потом, так потом. Значит, надо было ждать заката. Она вытащила свое холодное оружие и повертела его в руках. Этой штукой мисс Кин сегодня пыталась искалечить живого человека. - Знаешь, там в арсенале мне попался небольшой изогнутый нож. Очень удобный. Кажется, таких там больше не было.. Может, у него есть хотя бы название? Кэтрин развернула ладонь Дары и плашмя положила туда орудие убийства. - Умница, догадалась, - удовлетворенно похвалил прогрессирующую социально совушку. Не зря ведь символ мудрости. Осталось только набраться этой самой.. мудрости. Раймонд прислонился к стене и, за не имением другого занятия, стал наблюдать. Кэт на мгновение подняла голову и почему-то покраснела, так ничего и не сказав на это.

- Так значит, говоришь, нет тела, - нехорошим голосом сказал он. Наступило затишье. Вроде того, что бывает перед тем, как небо разразится ужасной грозой. Атмосфера в каюте ощутимо сгустилась. Смех Иви превращался уже в какое-то неблагородное ржание. По мере того, как багровел священник, Леман хаотично покрывался красными пятнами. Вот всегда он так... ну почему, а? Почему? - Я попросил Иви отвести меня на то место, где убили братца. - твердо поведал пятнистый псайкер. - Но там нет тела. Там только кровавые следы. Его или утащили. Или он уполз сам. Мы должны проверить. Голубые глаза уставились на капающую на пол несчастную грушу в легком недоумении. И с некоторой жалостью. Съесть ведь можно было. Испортил... - Он не хотел моей защиты, - пролепетала она в ответ на заявление псайкера о собрате. - Ты правда считаешь, что это хороший довод? - спросил Лем тихо. - А если он сейчас там истекает кровью? Если... умирает вот прямо сейчас?

- Развивать твой слух, - повторил Раймонд. - Начните с разговоров, пока разведчики отправятся к поезду. На разном расстоянии друг от друга. Тренируй слух любым образом. Повязка мешать не будет, а завтра я может быть её сниму. Или не сниму. Пришла очередь Кэтрин рассказывать сказки. Взялась быть мамой - отрабатывай по полной. - Я могу... - еще более неуверенно продолжила Кэт занятный разговор. Ах, как требователен был практикующий хирург к своим студентам. Что ж, более сообразительных взять было пока неоткуда. -... могу подкрадываться к тебе. А ты будешь пытаться понять, с какой стороны. - она уставилась на Дарочку. - Хочешь? Ну или в самом деле, просто буду отходить на разное расстояние и говорить что-нибудь. А ты попробуешь посчитать, как далеко..

- Да что за... - начал было Гай, но тут его схватили спереди и сзади одновременно - а с хваткой святой сестры, усиленной броней, он уже успел познакомиться в соборе. Гай напрягся, пытаясь растолкать обступивших его аколитов, но под численным преимуществом оступился и потерял равновесие. Когда плечи под её руками поехали в сторону, Рия ойкнула и перехватила неустойчивое тело за пояс. Щёки немедленно зарделись. - Извините, - прошептала она еле слышно. От зрелища практически подхваченного на руки священника сестрой сорориткой Лем растерялся еще больше и выпустил чужие плечи из рук. - Я говорю про Арнеба, конечно! Тебе ведь поручили присматривать за ним, Ри. - псайкер принялся давить на чувство ответственности. Большей частью от отчаяния. Ведь когда Гай придет в себя, наверняка начнет ругаться. Тут-то ему и пригодится вынужденная поддержка сороритки, которая, почему-то краснела так, что щеки терялись на фоне алой брони.

- ...роль, - закончил Гай, появляясь на пороге. Несмотря на его сомнения в сторожевых талантах Лемана, гостья никуда не исчезла, хотя, судя по измятому одеялу, спокойно ей не лежалось. В воцарившейся тишине Гай перевел взгляд с развороченной постели на колдуна, который стоял над его вещмешком. Не лучший кандидат на роль растерянно таращился на вошедших. И тут же выдал, как на духу, подскочив к священнику, начисто игнорируя то самое пресловутое личное пространство. - Там кровавые следы, Гай! А тела нет. Может быть он еще жив! Кажется, он даже прихватил святого отца за предплечья и встряхнул. Это плохо отложилось в памяти. - Надо спуститься со светом и пойти по следу. Надо найти его. - голубые глаза с фанатичным блеском уставились на сестрицу. - Ри, ты же согласна?

- Дара, ты меня тоже не услышала? - поинтересовался Раймонд у пациентки, бросив упаковку с синтегелем обратно в медпакет. - Я не прятался, - развел руки в подтверждение своих слов. На коленях, посреди комнаты. Спрятался. - Нет, - честно призналась слепая. Если хирург что-то и делал, то песочком он при этом шуршал не очень громко. Конечно, не прятался. В длинной тени от стены, среди не убранных куч песка. Кэт строго поджала губы, прямо как злая учительница. И сопроводила Дару до ее насиженного прежде места. Очень бережно усадила и села рядом сама. - Учись слушать, - сказал он, поднимаясь с колен. - Пока не доберемся до цивилизации, зрительные функции будут подавлены, и есть простор для обострения остальных. Раймонд подумал привлечь к благому делу Кэтрин, пока все равно нечего было делать. Подумал.. и мысль ему понравилась. В голове у доктора явно зарождалось какое-то коварство. Однако, понять, какое именно, пока не представлялась возможным и подозрительный взгляд Кэтрин оставил разглядывание гипотетического содержимого черепа Раймонда. - Это будет полезно. - неуверенно подтвердила она.

- Никто не против, если я возьму один из лазерных пистолетов? - Там их целая куча и ими все равно никто не умеет пользоваться. Темно было. - посетовала Кэт, вспоминая свои приключения в оружейной. - И времени мало. Поддержав вторую часть предложения Дарья протянула второе устройство связи Кэтрин и попросила, не громко, - Отведи меня обратно в дом. - Там хоть спрятаться было можно, да и сиделось несколько удобнее. Кэт взяла рацию и вдруг подумала, что если они засекли дым от чьего-то костра, то их собственный наверняка был виден в радиусе десятка миль. Внутри вдруг стало так гадко... совсем не подумала... им надо было и готовить ночью, прикрывая свет от огня. Или как-то рассеивать дым, чтобы не шел столбом. Но уж теперь поздно. Мисс Кин по привычке кивнула, соглашаясь. Вот дурочка... она же не видит ничего. - Конечно, идем. - маленькая ладошка легла на плечо преторианки. Контакт. Постоянный контакт. Где и мог быть найден, когда Кэтрин исполнит пожелание Дары, на коленях, склонившись над медпакетом и что-то высчитывая в уме. - Доктор! - Дара могла отчетливо почувствовать, как проводница вздрогнула всем телом. - Как вы меня напугали! Зачем тут прячетесь? Сердце чуть ли не выскакивало из груди.

Иви ничего не отвечала, наверное, злилась там, позади. Ну и демон с ней! Можно подумать, его интересует мнение этой выскочки! Леман вошел в каюту и, сделав шаг по направлению к вещам Гая Севера, застыл. Что-то подсказывало ему, что, в отличии от юной сестры, брат Север точно не войдет в его положение. Не потерпит такого пренебрежения личным пространством, которое блюл свято с самого начала полета. Терять крохи расположения священника не хотелось. Почему-то очень сильно. - Так ты спустишься со мной туда еще раз? - поинтересовался он у благородной преступницы, решая нравственную дилемму над чужим вещмешком. - Или мне идти одному? И тут распахнулась дверь. На пороге стоял Гай Север собственной персоной.

- И я бы взял с нами Алексис, - мимолетный, проверяющий взгляд в сторону юриста. - Доктор останется здесь, чтобы присматривать за Дарой, Алекс будет помогать с охраной, а на поезде нам понадобятся зоркие глаза и опыт разведчика. Проверим вагон-ресторан, поищем какой-то транспорт. Возьмем с собой минимум оружия и пустую сумку. И одну рацию, разумеется. Только будем сохранять условное радиомолчание, переговаривая лишь в исключительных случаях. - Наш доктор так ходит по песку, что может напугать змею. Его совершенно не слышно. - заметила Кэт в пользу кандидатуры Раймонда. Ее взгляд упал на Дару и стало тоскливо. Как она будет тут, без нее? С этими бесчувственными мужчинами. Ну, то есть, они не были, конечно, совсем бесчувственными, но все равно. То, что Дарочке, так было бы даже проще, ей как-то не подумалось. - Как только стемнеет, двое или трое идут к составу. Я буду нужна, только если найдется машина. Так что... возможно, мне следует пока остаться. В любом случае, мы не можем делиться более, чем на две группы и не должны ходить по одному. Майло, давайте вы с Алексис проверите грузовые платформы, а когда вернетесь, мы с доком сбегаем в сторону неизвестного костерка. Тактические очки вручили Алексис, а та уж могла распоряжаться ими по своему разумению. Кросс пока молчал, но Кэт предполагала, что он не захочет отпускать свою.. ээ.. в общем, свою не захочет отпускать.

- Скорпионы не так уж плохи, - последовал комментарий. - Только панцири хрустят. А личинки вообще чистый белок. Только боюсь в пустыне с ними не густо. - И ты туда же. - Кэт смерила "предательницу" сердитым взглядом. Личинки... подумать только. Фу! - Перестаньте! Иначе, меня стошнит. Дабы предотвратить очередной устный курс выживания, мисс Кин принялась кормить ослепшую преторианку с удвоенной скоростью. Нечего болтать. Х

Алекс пожал плечами. - Теоретически, дикари должны выпотрошить поезд до состояния пустой консервной банки. Но мы сейчас в таком положении, что нам любой трофей не будет лишним. Можно и сходить. Кому-нибудь троим. А потом, по ночному холодку, уже двигаться к замеченному дыму. Идти на дым всем сразу? Бросив убежище... даже не выяснив предварительно, что там может быть? Кэт покачала головой. Эта идея ей не нравилась. Ах, если бы у них была машина... Сама определила для себя, что это яд, а слепой можно скормить что угодно. Как удобно. Он выцепил для себя двумя палочками кусочек мяса и невозмутимо принялся жевать. Мышцы, белок, какая разница, откуда. - В следующий раз мы можем питаться уже насекомыми и скорпионами. Если б Кэт узнала, что думал доктор, она бы рассердилась не на шутку. Слепая была честно предупреждена и не один раз, из чего состоит их обед-ужин. Ее это не беспокоило и ладно. Но Кэт не знала. - Нарочно, да? - маленький носик сморщился от отвращения, серые глаза возмущенно уставились на доктора. - Мне назло так говоришь.

- Бинокля нет, разведчица есть, - сидящий по-турецки доктор Садлер тоже видел дым. - А еще у нас есть инфракрасные очки, чтобы видеть в темноте. - Кэт показала выданный ей Дарочкой гаджет и убрала обратно в карман. - Наверное, лучше будет дождаться ночи и попробовать узнать, что это там... Значит, к составу мы больше не вернемся? Она все еще не хотела отказываться от мысли завладеть каким-нибудь автомобилем, но все к этому шло. Со вздохом, Кэт переместилась на коленках ближе к импровизированному котлу и склонилась над ним. Запах не был отвратительным. И даже более того, но... стоило ей представить, как маленький скользкий кусочек змеи проваливается по пищеводу в желудок, как к горлу подкатывал недвусмысленный приступ тошноты. Нет. Есть ЭТО она не может. Просто не может и все. Лучше пристрелите меня, доктор. Зачерпнув крыжечкой бульон, она подула на него, чтобы остудить и поднесла поближе к лицу своей маленькой подопечной. - Ну что, первый пошел?

- Надеюсь как-нибудь обойтись без того, чтобы кому-то пришлось спасать мне жизнь! - Не оставалась в долгу по градусу эмоций и стриженная. Корабль сам по себе не вырывал радости по поводу пребывания на борту. - Да все эти трюмы одна большая железная клетка. Лабиринт, задери их демон! А ты сломя голову рвёшься туда. Куда уж бОльшим? - Знаю. - огрызнулся Леман. Неожиданно оказалось, что у милого увальня панды есть нехилые такие зубы и когти. Да и вообще-то, он самый что ни на есть медведь. Хотя и обзавелся беленьким воротничком и темными пятнами вокруг глаз. Он только сейчас заметил, что все еще держит Иви за локоть. Убрал руку за спину. - Я вырос в таком лабиринте. Можешь не рассказывать мне! И сердито зашагал в сторону каюты снова. Да что же за проклятое невезение?!