julia37

- Спит или без сознания? - негромко спросил Гай, в свою очередь кинув взгляд на бледную физиономию. Необходимость вызова бабки-знахарки снова замаячила на горизонте. Леман вскинул голову. - А это... не знаю. - кучерявый сутулился и выглядел растерянно, но собрался с мыслями и отчитался чуть более подробно. - Иногда, он открывает глаза, но, кажется, не узнает меня. Крови не видно. Следов потусторонних сил я не обнаружил. Думаю, скоро он должен прийти в себя. Тогда и спросим. Сестрица затеяла переодевания и псайкер все так же рассеянно наблюдал уже за ней. - Надо бы найти человека, который смыслит в шифрах. - Лем сдвинул брови и потер подбородок.

Леман, отнесшийся к обязанностям сиделки со всей ответственностью, в полном молчании сидел, подперев голову кулаками, рядом со спящим Пфеллом и сверлил взглядом стену. Когда ожил вокс, он встрепенулся. - Прости, Гай. - повинился псайкер. Он совсем забыл сообщить святому отцу о находке. - Все в порядке. Мы в нашей каюте. Пфелл... в порядке. - голос выдавал сомнения. - По крайней мере, он жив и умирать, кажется, не собирается. Я пока не понял, что с ним случилось. Говорил Леман очень тихо, из боязни разбудить больного.

Попавшее на более мягкую поверхность тело несколько расслабилось и похоже снова провалилось в сон временами предпринимая попытки перевернуться и немного морщась от боли при этом. Полубессознательное тело этого, возможно, не ощутило, но через какое-то время псайкерские обноски и длинные конечности оказались заботливо прикрыты одеялом c соседнего лежака, на столе рядом появилась вода в какой-то странной металлической банке с узким горлышком, просто на всякий случай, а кудрявая сиделка с непривычно строгим и сосредоточенным выражением лица склонилась над объектом попечения, мягко положив руку в черной перчатке ему на плечо. Может быть, Леман слишком буквально понимал выражение "возложение рук", но, так или иначе, братец должен был по пробуждении почувствовать некий прилив бодрости, значительно превосходящий ожидаемый после экзекуции в инжинириуме.

- Доброго утра всем, - пожелание сопровождалось улыбкой, которую так и тянуло бы назвать "дежурной", если бы не вложенные в нее эмоции. Кросс никогда и ничего не делал спустя рукава, даже улыбался. И определенно, разведчице улыбки досталось самую чуточку больше, чем всем остальным. Обмен чуть более любезными, чем этого требовала простая вежливость, улыбками между юристом и разведчицей прошел незамеченным. Кэт вообще мало что замечала из того, что не касалось ее лично. Покивав всем, кому было нужно, Кэт удалилась в свои, опутанные кабелями, владения, чтобы продолжить издевательство над своим измученным сонным мозгом.

Почувствовав лёгкий толчок в спину бледный попытался прислушаться (Восприятие: провал), но все звуки оставались лишь неразличимым шумом где-то у границ сознания. Не в состоянии сопротивляться открывающейся двери тело сползло на пол. Тело довольно-таки бесцеремонно пощупали пальцами под нижней челюстью на предмет признаков жизни, потом подхватили под мышки, и с кряхтением поволокли вглубь комнаты. Уложив братца как можно удобнее на одной из кроватей, Леман подтащил к ложу умирающего лебедя табурет и сел у изголовья, задумчиво глядя куда-то сквозь проклятого коллегу. Братец, кажется пришел в сознание. Но только частично. Это одновременно пугало и радовало. А еще Лем никак не мог решить, чего в нем больше, счастья от обретения потерянного, как он думал, навсегда или раздражения от того, что это потерянное ведет себя как заносчивая задница. Псайкер вздохнул и огорченно покачал головой. Пфелл готов был валяться без сознания под ногами незнакомых людей, но не желал никого позвать. Ну пусть не его, Лемана, пусть кого-то еще... Неужели это так трудно? Ведь ему нужна была помощь. Впрочем, какая разница. Виновен ли Арнеб в том, что он не таков, каким его нарисовало воображение перепуганного мальчишки, заточенного в соседней камере девять лет назад? Какое право он, Леман, имеет воспитывать того, кому должен, ни больше, ни меньше, а... жизнь? - Что с тобой случилось-то? - пробормотал он, разглядывая некрасивое мертвенно-бледное лицо, не особенно рассчитывая на ответ. Пфелл и в сознании-то не всегда снисходил до пояснений, что уж говорить о чего теперешнем положении? По крайней мере, это, кажется, были не проделки варпа. Кучерявый попытался, но не почувствовал ничего такого.

А ещё раздражало воспоминание. Глухой звук постукивающих капсул. Хирург сдержанно удивился на предложение: - А передатчик не мог усиливать сигнал на больший радиус? Каждые двенадцать километров заниматься креплением… Впрочем, подкидывайте. Но не факт, что это что-то даст. - Предлагаю снарядить вас в небольшую экспедицию на сбор слухов, - отозвался доктор. – Походите, поизучаете местный заводской фольклор. И мы сравним, на что способно привидение, а на что – нет. Доктор был на что-то сердит, но, по обыкновению, тактично держал свое мнение при себе. Кэт уткнула взгляд в тарелку. Ей вдруг захотелось узнать, почему Садлер... Впрочем, нет! Разумеется, знать этого ей было вовсе не нужно. Выдумала еще, дурочка. Если б не сковывающий мышцы странный необоснованный логически стыд, она бы даже нервно рассмеялась собственным глупым мыслям. Продолжать обсуждать местных призраков не хотелось, да и никаких зловещих предзнаменований, кроме собственного посещения комнаты Майло, на ее памяти не было. Мисс Кин, в отличии от техника, всегда запирала свою дверь на ночь. - Как прошла Ваша ночь, мисс Скотт? – в свою очередь задал вопрос Раймонд. Теперь он действительно чувствовал себя окруженным младшим поколением. Утро действительно было несколько... недобрым. Майло неоднозначно хмыкнул и не ответил ни доктору, ни программистке, продолжая испытывать взглядом последнюю. Подняв, наконец, глаза, Кэт наткнулась на насмешливый взгляд Тэтча. Догадался? Но как? Впрочем, какая разница. Пусть сначала докажет. Майло, меж нем, все смотрел и смотрел на нее, пока мисс Кин раздраженно не бросила вилку в тарелку. Ее-то ночь прошла просто отвратительно, если судить по результатам труда. С неприятным скрежетом стул программистки отъехал назад. - Пойду работать. - метнув не менее сердитый, чем у хирурга, взгляд на шутника Майло, она встала, не доев. - Черт знает еще сколько провожусь. Х до обеда

Утро Побудка застала Кэт за работой. Она никогда не страдала от повышенного оптимизма, но все равно была весьма разочарована. Систему поднять ей так и не удалось. Ночь прошла впустую. Чертыхнувшись, неудачливая программистка спустилась на несколько этажей вниз. Плеснув воды в лицо, мисс Кин взглянула в зеркало. Оттуда на нее глядела изможденная худая женщина, выглядящая несколько старше своих лет. Вокруг воспаленных от недосыпа глаз залегли глубокие тени. Обе, и отражение и оригинал, возвели глаза чуть выше. В темных, растрепанных после тяжелой ночи, волосах, то тут то там серебрились седые волоски. Не слишком влияя на цвет в целом, они все же были здорово заметны придирчивому взгляду. Четыре года назад не было ни одного, а потом... однажды, когда Кэт вот так же, как сейчас, взглянула на себя в зеркало, ей показалось, что прошло лет двадцать, не меньше. С тяжелым вздохом, мисс Кин небрежно скрутила их на затылке и направилась в столовую. *** Забрав поднос со своей порцией, Кэт нерешительно помялась, оглядывая помещение. Доктор, ранняя пташка, уже сидел за одним из столов. Переступив с ноги на ногу, мисс Кин присела напротив и принялась ковырять вилкой в тарелке, время от времени поглядывая на него с каким-то странным выражением лица. Утро не было добрым, поэтому нагло лгать вслух мисс Кин не стала и продолжала молча есть. Навязчивое желание как-то выразить свою признательность за вчерашнее, заставляло сидеть на месте. Нужно было сказать что-нибудь. Дать понять, что она заметила. Что благодарна. На ум решительно не шло ничего подходящего, кроме заочного согласия починить планшет хирурга, буде тот решит сломаться. Послышался тяжелый вздох. Наконец, Кэт все же закинула пробный камень в пруд молчания, чисто посмотреть, как будут расходиться волны. - Я подумываю подкинуть Даре идею послать беспилотники осмотреть местность вокруг крепежа передатчика. Может быть, найдется еще один такой в радиусе двенадцати километров? По точкам мы могли бы отследить их. Фигура инженера в пальто появилась в столовой немногим позже момента, когда ее заполонили рабочие кадры завода. Торчавших в разные стороны волос со вчерашнего вечера явно не касалось ничего, кроме ткани мягкой подушки. Уже фактически двухнедельная щетина до сих пор не могла похвастаться равномерной и выразительной растительностью, но все равно выделяла худое лицо среди вороха одинаковых физиономий в одинаковых формах. Глаза у Майло были слегка заспанные. Он хотел бы винить насланные доктором Садлером кошмары, но правда была куда прозаичнее - его режим ломался очень легко. Не стоило две ночи подряд ложиться так поздно. Хм, может, в этом действительно была вина доктора?... Его персону в компании Кудряшки он заметил, когда с интересом оценил взглядом подающиеся сегодняшним утром пряности. Выглядело все очень привлекательно и поднимало настроение. Инженер подошел к столу, присел на свободный стул, положил поднос и со вздохом откинул голову назад, отдав очередную минуту на постепенный процесс пробуждения. - Кто-то заходил ко мне в комнату ночью? - спросил он, не опуская взгляда с потолка столовой. Кэт изучила растрепанный вид сыночка с довольно равнодушным выражением лица. Потом тоже уставилась в потолок, в надежде разглядеть то же, что видел там техник. - Жуткое заводское привидение? - предположила она флегматично и зевнула, прикрыв рот ладонью. Признаваться в своих ночных путешествиях Кэт вовсе даже не собиралась. - Может быть, - задумчиво протянул Майло. - Может... это он виноват во всех происходящих событиях? Может, это он предупредил нападавших? Подделал улики? Подставил бедного рабочего? А потом тайно ночью забрался ко мне в каюту и взломал мой планшет, потому что в нем находилась чрезвычайно важная информация... А какая? - Взгляд внезапно опустился с потолка прямо на совушку. Вопрос совершенно определенно задавали именно ей: - Какой резон привидению трогать мой планшет? Алексис, которая проспала вчера почти всю вторую половину дня и из-за этого чуть не опоздала на ужин, сегодня встала с легкостью и с хорошим настроением. Приняв душ, она направилась в столовую, где подсела за столик к остальным. - Доброе утро! Слушая их разговор вполуха, девушка уплетала вкуснейший завтрак. Кэт лишь мотнула головой в сторону Алексис, вместо традиционного приветствия и безразлично пожала плечами. Нет, он что, правда рассчитывает на чистосердечное признание? - Не имею ни малейшего понятия. - не похоже, чтобы ей было стыдно. Х

17:15 Беспокойство накатывало волнами, которые с течением времени становились все выше, и все больше походили на паническую атаку. В который уже раз за прошедшее время Леман включил вокс и позвал, наудачу, не особенно рассчитывая на ответ. - Арнеб, ответь. Братец, где ты?.. Прорвавшийся сквозь помехи вопрос застал псайкера как раз на лестнице с верхних палуб. Не сразу поняв, что зовут его колдун слишком резко обернулся и чуть не упал, хватаясь за стену. - Я просил не называть меня так, - донёсся до кудрявого надтреснутый хрипловатый голос. Костистая длань страха нехотя отпустила сердце кучерявого псайкера, когда второй проклятый подал голос. - А как прикажешь тебя называть? - поняв, наконец, что тот жив, Лем немедленно начал распаляться. - Может, дружище? Нравится? Вряд ли, Пфелл способен был сейчас понимать, но Леман об этом не знал и интонации его полны были тонких намеков на толстые обстоятельства. Голос братца был каким-то непривычно слабым. Никакого тебе ехидства и разговоров загадками. Это внушало подозрения. - Где ты? - Не важно, - ответили с той стороны одновременно с не сильным ударом и последовавшим шорохом, являвшимися очередной попыткой псайкера найти опору, - Я не могу вернуться сейчас. Звуки с той стороны не предвещали ничего хорошего. - Что с тобой? Где ты? Не будь упрямцем! Если ты не можешь, я приду сам. - Всё в порядке. - заверил колдун. - Просто мне нужно... отдохнуть. - Слушай, я же слышу, тебе плохо. - голос Лемана стал мягче, в нем появились просящие нотки. - Дай мне шанс помочь. Прошу. Где ты? - Боль очищает тело, как молитва душу, - донеслось с той стороны одновременно с вернувшимся белым шумом, явно давая понять, что вокс отключили и больше ответов не последует. Кое как добравшийся до гостиницы колдун конечно и не думал что слуги не заметят еле стоящего на ногах пассажира, оставляющего за собой маленький, но всё же наличествующий кровавый след. Благо, силы окончательно покинули его, когда тело добралось таки до пустующей комнаты и практически ввалилось в неё, последним усилием подперев собой дверь. Леман с трудом удержался от того, чтобы не врезать кулаком по первой попавшейся поверхности. - Он отключился. - мрачно констатировал псайкер, обернувшись к святому отцу. - Я пошел его искать. На самом деле, если бы кучерявый подумал как следует... ... то, пожалуй, отказался бы от этой бестолковой идеи. Братец наверняка нарвался на какие-то неприятности и искать его сейчас по всему кораблю, все равно, что искать иголку в стоге сена. Лем не знал, что такое стог сена и что общего у Пфелла с иголкой, и отправился на поиски незамедлительно. Каюта, по логике вещей, была последним местом, куда могло занести санкционированного мазохиста, но по иронии судьбы, именно там он и оказался. Сперва Леман не понял, почему ручка подалась, а само дверное полотно нет. Приналег мужественным плечом и с той стороны будто упал какой-то мешок. - Упрямее десяти гроксов. - пробормотал кучерявый, опускаясь на колени рядом с телом и щупая пульс на шее. Арнеб был внутри. И он был без сознания.

Двенадцатый этаж. Глубокая ночь То ли потому, что Кэт привыкла работать по стандартному рабочему времени, то есть днем, то ли потому, что разговоры с Майло и доком заставили ее здорово понервничать на ночь глядя, ничего не получалось. Ну просто ни-че-го! Чертовы железки как воды в рот набрали и совершенно не желали выходить на контакт с мамочкой. Через три часа упорной борьбы органической жизни с неорганической оная закончилась сокрушительной победой последней. Кэт уже практически видела на вновь погасших экранах подозрительно двусмысленную в своей простоте надпись. Программистка мотнула головой и проморгалась. На часах было почти три. Экраны были просто черными. Без всяких там буковок. Все же не стоило, наверное, мешать антидепрессанты с кофеином. Черт знает, какие еще у них могут быть побочные эффекты. Кэтрин вздохнула и принялась снова по очереди включать взбунтовавшиеся машины. ...13% ....27% ....56% Мисс Кин отчаянно зевнула и потянулась с пугающим хрустом. Кофе уже не помогал, рассвет близился, а Германа, то есть, фигурально выражаясь, окончания работ, все не было видно даже на горизонте. Еще несколько минут она что-то упорно вдалбливала бестолковой электронной начинке, а потом резко встала. Стул отъехал назад с неприятным и весьма громким в ночной тишине скрежетом. Все. Хватит. Перерыв. *** Десятый этаж. Еще более глубокая ночь Она неслышно шла по коридору, оставив обувь наверху, на рабочем месте. Маленькие точеные ступни мерзли, металл забирал то немногое тепло, что еще было в ней. Сначала Кэт шла к собственной двери, но уже на полпути поняла, что во всем этом нет смысла. Как часто мисс Кин повторяла себе это? Да постоянно. На джинсах, не имеющих смены, засохло кофейное пятно, но в темноте его не было видно. Узкая ладошка толкнула чужую дверь и серый призрак мисс Кин вошел внутрь. Мистер Тэтч не запирал дверь на ночь. Напрасно. Сказать ему с утра? Да нет, пожалуй, не стоит. Он спал, взъерошенный, раскинув руки. Ребенок. Кэт горько улыбнулась увиденному. Чистый ребенок! Сколько ему? Двадцать? Нет, наверное, немного больше. На столе лежал планшет и она сперва хотела взять его в руки. .Конечно, мисс Кин, не составило бы труда взломать пароль, но и тут совушка передумала, лишь сдвинув случайно устройство, теперь оно лежало совсем чуть-чуть не так, как положил его владелец. Майло был не виноват, что она расстроилась. Ни в чем не виноват. Но объяснять не было ни физических, ни душевных сил. Вот доктор, он молчал. Он, может быть даже... понимал. От этой мысли по спине пробежали легкие панические мурашки. Аккуратно прикрыв за собой дверь, сама не зная, какого черта ей понадобилось смотреть на спящего Тэтча, Кэт выскользнула в коридор, намереваясь вернуться к работе.

Как-то не вяжется с предыдущим талантом)

Опечаточки по Фрейду

Бар Ярна. 17.00 Вычищенный совместными усилиями до тусклого блеска бар погрузился в тягостное молчание. Леман аккуратнейшим образом сложил прихваченные из кабинета Двельта бумажки вдвое, а потом вчетверо и убрал в сумку. Вместо них, он выудил из бездонных глубин ее колоду карт. Ту самую, с помощью которой так виртуозно обманул шестипалую Зекку. Псайкер помрачнел еще больше. Стащил высокие, по локоть, несколько не по размеру большие, перчатки, и принялся задумчиво тасовать квадратные пластинки, лицом к себе, рубашкой к возможным наблюдателям. В рассеянности, они поскреб кончиками пальцев по шершавой поверхности колоды, и начал по очереди выкладывать карты. Четыре рубашкой вверх, пятую перевернуть. С немалым удивлением Леман уставился на собственного прославленного тезку. Он сиял золотом доспехов и осознанием собственной правоты. Значит, сложный выбор, говорите, господин примарх? Выбор, затрагивающий фундаментальные убеждения гадателя и требующий предельной честности перед собой? Нет, серьезно? Он очень уважал прославленного полководца, но... все это было ясно, как Божий день, и без карт. Псайкер беззвучно фыркнул и выложил еще четыре. На пятой чуть дрогнули пальцы. А вот это уже было гораздо интереснее. Ловушка. Впрочем, абсолютно ничего удивительного. Весь этот корабль был одной большой ловушкой для, без малого, восемнадцати тысяч невинных душ. И пока они метались по палубам, в поисках хоть каких-то следов культа, еретики делали свою работу. Враг не дремлет, верно? И братец... друг... проклятье, безмозглый идиот! Как угораздило его пропасть в такое время? Тоже попал в ловушку? Леман с грустью вздохнул. Он и сам попался. В ловушку, расставленную для него собственным разумом. Каково? Шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп. Наставник. Леман украдкой бросил взгляд на священника. Мудрость, приобретаемая на собственном опыте и одиночество. Одиночество, брат Леман. Куда бы ты ни пошел, оно всегда будет с тобой, несмотря на логическое противоречие, заложенное уже в самой этой фразе. Привычными за годы движениями рук продолжив сие бессмысленное занятие, кучерявый разложил карты еще несколько раз. Но так ни разу ему и не выпала та, которую он ждал. Разозлившись, псайкер одним махом сгреб разложенные картинки со стола в сумку. Ты идиот, брат Леман. А если человек идиот, то это надолго.

Так я тебе же рассказывал, брат Север. Святая Терра, Астрономикон... забыл?) Это скорее не вера, а чистое знание. Что не слишком хорошо для Императора, зато очень практично)

+5 к Интеллекту - 100 Непоколебимая вера - 100 В остатке 20.

Третий технический Раймонд взглядом показал в сторону двери. И на этот раз - тяжело и безапелляционно. При всем напряжении, он выглядел наиболее спокойным и равнодушным, таким же "приятным", каким и большую часть времени. Не слышал ни постукивания капсул о баночку, не обратил внимание на взгляд снизу. Такое складывалось впечатление. - Доброй ночи, мисс Кин. Несмотря на то, что условия их маленького договора выполнялись не совсем корректно, Майло не сопротивлялся, как и обещал. - Доброй ночи, Кэт, - попрощался мягким тоном. Таким, казалось бы, какой совушка не воспринимала. Но он в это не верил. - Доброй ночи. - не слишком удачно попытавшись скрыть напряжение в голосе попрощалась с гостями Кэт. Это внешнее непробиваемое спокойствие, которое демонстрировал хирург, очень нужно было ей теперь. Как якорь необходим кораблю, чтобы его не унесло в море. Шаги мужчин затихли вдалеке, мисс Кин устало опустилась на стул и уперлась лбом в ладони. С минуту она сидела неподвижно, а потом выдохнула со свистом. - Дура... какая же ты дура. Запрокинув голову назад, она тихо застонала куда-то в потолок. А потом уставилась в мониторы абсолютно сухими, как бы ни неожиданно это выглядело, глазами. Она обещала себе не плакать. Больше никогда.

- Я же не вижу, что там рядом с тобой происходит. Хотя стоп... - слушатели могли представить, как Майло по ту сторону радиосигнала театрально поднял вверх указательный палец, намекая... что видит ведь! - Не смей больше неожиданно возникать. - рассердилась Кэт. - Я пролила эту гадость и теперь мне негде взять новой до самого утра. - Кэт добавила вместо меня, - ответил он. - Потому что она, похоже, подумала о том же. Ты уже сказала ему о вашей находке в пустыне? - спросили программистку. - Мм.. я рассказала про гигантского червя. На тот момент, впечатления от встречи с ним были наиболее яркими. А про ту странную площадку, надо полагать, забыла. - мисс Кин повернулась к доктору и поведала следующее. - Похоже, в двенадцати километрах к югу, на выступе скалы, крепили внушительными анкерными болтами некое устройство. Возможно, передатчик. Как раз там я и нашла те кости. И еще вот. Она достала из кармашка кусочек стропы, которую они подобрали на песке.

- Полковник Деггерт рассказал немного о найденных пулях. Похоже, наш живчик был определенной угрозой для преторианца, идущего с посланием, за что и прилетело. Больше мы узнаем после результатов вашей.. настройки, - было ощущение, что хирург сейчас потянется и прижмет к губам золотые руки. Но он просто убрал чашку с кофе чуть дальше от ладони. Золотые пальчики спрятались под ладошкой в маленький кулачок. Путь стакана с кофе проследили с интересом. - Я постараюсь скорее. Но не уверена... Так, значит, этого типа убили из преторианского оружия? Впрочем, все далеко идущие выводы быстро выветрились из темноволосой головки. - Вот мне тоже интересно, - совершенно внезапно ожила рация. Кэт сдавленно пискнула. И проехав рукой по столу, она таки опрокинула стакан. Доктору следовало отставить его еще дальше, вероятно. Бурая жижа поползла по столу, заливая все и и всех вокруг. - Да ты нарочно! - программистка была в ярости. - Второй раз уже. Майло! Раймонд слегка улыбнулся. - Вы, Майло, - безапелляционно ответил на столь животрепещущий вопрос. - Есть что добавить? - У меня есть, что добавить. - немного успокоившись и безуспешно пытаясь оттереть темное пятно с джинсовой ткани, подала голос Кэт. - Его застрелил преторианец, но мы не знаем, почему. Может быть, потому, что он не передал сообщение в Полис. А может быть, потому... что пытался передать.

Третий технический, до отбоя - Совершенно необязательно, - спокойно ответил на выброс инсулина в кровь напряженной мисс. - Каким образом вы сконтактировались сегодня утром, мисс Кин, с Дарой? У неё есть собственная частота или через преторианцев? Второе было худшим вариантом. Хирург скосил взгляд на чашку кофе и недовольно хмыкнул. Взгляд Кэт тоже упал на почти литровый пластиковый стакан. Она явно через силу сделал глоток и скривилась. Кофе уже остыл. Впрочем, разговор, наконец, вошел в то русло, в котором мисс Кин хоть как-то ориентировалась. Перейдя от недомолвок и догадок к фактам, коими она настоятельно рекомендовала оперировать Майло. - Через одного приятного во всех отношениях техника, по имени Саум. Но теперь это не обязательно. - на губах заиграла улыбка, Кэт была весьма довольна своей предусмотрительностью. - Она взяла такую же рацию, как у нас. Можно попробовать вызвать ее прямо сейчас. Если она не спит, конечно. На мониторах появились очередные сообщения о том, что автоматическая проверка прервана из-за ошибки номер какой-то. Пальчики пробежались по сенсорному дисплею, который она притащила с собой. Процесс двинулся дальше. - Так у вас вопросы к Майло или к Даре? Узнали что-то новое? - на границе слышимости забрезжил неподдельный интерес.

- Если было бы мне, то я бы не обиделся. Ты же так внимание проявляешь. Из динамиков доносилось яростное клацанье и какой-то подозрительный скрежет, вперемежку со словами. - Если вдруг мне захочется - крак! - соблюсти социальный протокол и принести коллеге кофе с пончиком в разгар рабочего дня, я напомню себе, - щелк-щелк-щелк - что ты предпочитаешь оскорбления. Кэт, кажется, даже фыркнула. После чего снова выругалась и, похоже, опять что-то уронила. - Факты, к слову, тоже говорят в мою пользу. Ты не заметила, что ли, что он... - резкое молчание, после которого Майло отозвался странным голосом: - А, впрочем, тебе и не стоит. Клацанье в конце концов затихло, тишину в эфире лишь иногда нарушали еле слышные помехи. - Что? - рассеянно отозвалась та, похоже, ее голова была забита сейчас чем-то, что не оставляло места для философии. Разговор продолжался лишь ради соблюдения упомянутого уже социального протокола. Невежливо было просто молчать. - Чего я не заметила? Ему вот тоже было любопытно последних минуты три. Первая ночь - доктор. Вторая ночь - Кэтрин. Третья ночь... цепочка вела не к юристу на сей раз, а к ещё одной разведчице - было сложно не заметить, что эти двое друг к другу импонируют. Хотя ещё был поезд... Многоходовочка срывалась. Но мистеру Кроссу определенно бы понравилась беседа с инженером. Любопытство осталось. Раймонд не подкрадывался за спиной, просто обошел по стороны и прижал палец к губам, воззвав к благоразумию. Мисс Кин показала себя надёжной шкатулочкой для тайны. Медик скрестил руки на груди и перевел взгляд на стекающие потоки информации. Как дождь. Мерно, пронизывая насквозь... - Битый код в программе сортировки, - сменил тему проницательный инженер. - Посмотри на монитор. Это был выстрел наобум. А вдруг действительно не заметила? Только так и предсказывают будущее. Хоть доктор и не прятался нарочно, но вполне возможно, у него в роду все же были кошки. Или индейцы. Слишком уж бесшумно он передвигался и, неожиданно возникнув из темноты, здорово напугал программистку. - В..возможно. - ответила Кэт, слегка заикаясь и следя глазами за движением руки, призывающей к молчанию. Одновременно с этим она пыталась обдумать слова Майло насчет кода и потому у мозга Кэт совершенно не осталось свободных производственных мощностей, чтобы поразмыслить над тем, как техник виртуозно съехал с обсуждаемой темы. - Ладно, хватит болтать. - Кэт прочистила горло после недолгой паузы и шепнула. - Мне надо работать, Майло. Пока. Рация отключилась. Несколько секунд тишину нарушали вкрадчивые шуршащие звуки, порождаемые вращением вентиляторов. - Как там наш мертвый знакомый? - поинтересовалась она, наконец, успокаивая слегка разошедшееся сердце, вместо того, чтобы сказать, "Как же вы меня напугали!". Впрочем, это было заметно и без слов. - Сломлен, но не забыт, - ответил доктор, не отрываясь от мониторов. Если искать точки соприкосновения, то медик мог бы назвать Эхо – безнадёжно устаревший метод изучения сердечных ритмов, однако о котором всё ещё помнили в медицинских школах. Уснуть можно. Хотя тонкий запах кофе держал на плаву. - Просто умер в пустыне лет сто назад, от естественных для неё причин, - пожал плечами, наконец, снизойдя взглядом до Кэт. – Зря завершили разговор, мисс Кин. Инженер мог поделиться весьма интересными наблюдениями. Доктор не спешил делиться причиной появления на третьем уровне. Ошибка кода имела место быть. Правда, не только в программе сортировки. На самом деле, они были там повсюду. Кэт скрипнула зубами, и отключив на всякий пожарный хранилище данных, запустила очередную проверку всего. Проценты не слишком стремились от нуля к сотне. Чтобы не раздражаться попусту, мисс Кин всем телом повернулась к доку, зажав сложенные в почти молитвенном жесте ладошки меж коленок. На лице Садлера снова лежали резкие тени, падающий от экранов свет придавал его его коже нездоровый, даже мертвенный оттенок. Доктор Зомби. Уголок рта дернулся вверх. - Интересных ему - немного приподнятая бровь вопрошала, сколько конкретно коварный гость успел услышать, прежде, чем выбрался из тьмы.- или интересных мне? От того, что находка в пустыне оказалась бесполезной, было немного досадно. - Интересных мне, мисс Кин, - уголок губ дернулся, наметив ту самую кошачью улыбку. Выглядела Кэтрин не лучше. Комната зеленовато-мертвенных Зомби. В Полисе было такое развлечение, но хирург там, о сюрприз, не бывал. Что ему ещё оставалось - строчить по свежим впечатлениям после разговора с полковником отчеты и письма? Тогда проблем не избежать. Взгляд у дока был уверенный, с оттенком превосходства. Кроме того, уже второй мужчина за последние полчаса вздумал говорить с ней загадками. Кэт терпеть не могла, когда увиливают от ответа. - Так спросите его. Пусть расскажет о своих наблюдениях. - она грохнула рацией об стол несколько сильнее, чем это требовалось в тишине засыпающего завода и вздернула подбородок. - Любопытство надо удовлетворять, не так ли?

- Его больная голова будет в первую очередь озабочена помехами на общей связи, я тебя уверяю. А потом он отчужденно-доброжелательным тоном предложит принести тебе новую одежду. Но это уже предположение. - А ты меньше размышляй о предположениях, и больше о фактах. - язвительно отозвалось меццо-сопрано. Кэт уже выставила ровно свой стул и снова сидела, закинув ноги повыше. Она все никак не могла решить, повышенная болтливость, это у нее от передоза кофеина или Майло в самом деле не так сильно бесит сегодня, как несколько дней назад. В динамике раздался какой-то механический "пилик". - Ах, ты ж... дубина ты нержавеющая! - в сердцах воскликнула мисс Кин, будто из железной бочки. Через секунду ее голос снова зазвучал ближе. - Это я не тебе.

Шипение на пару мгновений нарушил знакомый, слегка дразнящий голос, в котором, к тому же, слышалось слабое раздражение: - Кэт, ты на рации уснула? В рации послышался грохот и довольно-таки грубая брань на грани слышимости. - Я из-за тебя облилась кипятком! - прошипел голос Кэт через несколько секунд. - Это же практически несчастный случай на производстве! - возмутилась она, а следом была задумчиво озвучена новая мысль. - Это головная боль для мистера Кросса. И когда он придет за мной, - а судя по тем трем дням в поезде стало ясно, если нечто будет иметь касательство к выплатам сверх положенного, то появление юриста становилось неизбежным,яко смерть и налоги. - я все ему про тебя расскажу. Майло могла бы почудиться угроза в ее голосе. Шутливая или нет, сложно сказать.

Третий технический, незадолго до отбоя Когда ужин уже заканчивался, Кэт появилась в столовой, едва успев забрать свою порцию. Выцыганив заодно литра два черного несладкого кофе (впрочем, из чего действительно производился растворимый порошок, науке было неизвестно, название же сохранилось с незапамятных времен), она отправилась восвояси. С едой было покончено минут через пять и довольно скоро Кэт, закинув босые ножки на импровизированный стол, уже опасно покачивалась на жалобно скрипящем стуле. Стол был завален самыми разными мигающими, шуршащими и пищащими вещами, и на нем едва доставало место для двух миниатюрных ступней. Их обладательница задумчиво следила, как спешат на экранах строчки и столбики несвязанных меж собой на первый взгляд символов. Каждый раз, когда совушка делала маленький глоточек кофе, она брезгливо морщилась, а свободной рукой начинала раздраженно щелкать кнопкой на своей рации. На общей волне в карманах у приданных специалистов постоянно что-то ритмично шипело и щелкало, совершенно не желая униматься. Это продолжалось минуту, пять, десять...

- Да, почерк его, - заключил он. - Теперь-то мы прижмем эту гадину. - он встал со скамьи и прошелся вдоль приунывших аколитов, стискивая кулаки так, словно уже держал еретика-распорядителя за горло. Потом остановился и снова повернулся к столу, удивленно спросив: - Что это вы такие мрачные? Леман снова не удержался от того, чтобы бросить в сторону сестры убитый горем взгляд. Она его боялась. Что будет, когда он овладеет более впечатляющими дисциплинами? Что тогда будет? - Да вот... ээ... - в голове вовремя всплыла подходящая причина. - братец пропал. Не отзывается по воксу. Слишком уж долго. Нет, конечно, исчезновение братца его тоже беспокоило, но пока еще не заслоняло собой все остальное. Х

Внизу Гай обнаружил благополучно вернувшихся святую сестру, арбитра и нахохлившегося колдуна - по-прежнему одного, второй так и не появился. Где его демоны носят, хотелось бы знать... - Ну, как все прошло? - устало спросил он. - Мы.. Леман что-то нашёл, - отозвалась Рия первой и отвела глаза. Он бросил на сестру быстрый взгляд, но тут же уставился на священника. - Сложно сказать. Нас, по крайней мере, не видели. Но боюсь, он все равно заметит, когда попадет внутрь. - Леман проехался по скамье в сторону, освобождая место для святого отца и разгладил сначала шифрованную записку, а потом и прихваченный образец почерка на посеревшей столешнице. - Вот. Я не смог ничего почувствовать, но зато теперь у нас есть это.

Кабинет распорядителя. 17:00 Пока арбитр возился с замком, Леман стоял у него над душой и все бубнил. - Ну скорее же. Скорее. Впрочем, входная дверь оказалась довольно сговорчивой. В шестнадцать пятьдесят шесть ровно все трое заспешили прочь. - Мы ушли. - не забыл сообщить псайкер Гаю, по пути вниз. *** В баре Леман устало опустился на стул и уперевшись локтями в стол, закрыл лицо руками. Просидев так с минуту, он отнял ладони и стало видно, что благородная седина и властное выражение лица исчезли, уступив место легкомысленным кудряшкам и расстроенным голубым глазам. - Похоже, наш рейд можно считать удачным. - пробормотал он, старательно таращась в шифрованную записку. Правда, не потому, что надеялся что-то в ней разобрать, а потому, что не хотел встречаться с сестрой глазами.