julia37

Дамы, по крайней мере, одна из них, та, у которой вид был, как после трехдневного маршброска через пустыню в полной выкладке, сопротивляться не стали. Плюхнувшись на вращающееся кресло, Кэт покрутила головой и, увидев, что больше желающих нет, набрала несколько команд на панели управления. Мониторы, огромные и поменьше, синхронно мигнули и вывели картинку. Коридоры завода не отличались разнообразием. Утилитарное назначение не позволило архитектурному гению, буде таковой имелся среди отцов проекта, развернуться в полную силу. Один из таких сомнительных шедевров заводостроения как раз транслировался на экран. Судя по гробовой тишине, функция записи звука отсутствовала, как данность. Мужчина в рабочем комбинезоне и кепке, пряча лицо, подошёл к двери и открыл её, нажав несколько кнопок на кодовом замке. Через некоторое время выбежал обратно и скрылся в той стороне, откуда пришел. В следующих кадрах при должном внимании можно было признать ангар, к которому в обсидиановой черноте пустынной ночи приближалось множество мелких огоньков. Если приглядеться еще лучше, то можно было понять, что огоньки движутся парами, что для небесных тел не характерно. И если яркость не позволяла перепутать их с глазами местной хищной фауны, то вывод напрашивался только один. В темноте с трудом можно было разобрать детали, но среди покрытых ржавчиной явно самодельных транспортных средств весьма агрессивного вида выделялись лишь несколько чёрных джипов и грузовик. У машины, шедшей в авангарде, кроме фар, открылся и третий глаз. Он несколько раз беззвучно мигнул автоматной очередью. Экран стал черным. Широкие секции из матового стекла встречались тут повсюду. По прежнему без малейшего звука, по коридору спотыкаясь бежала женщина. Вдруг, с неожиданностью, которой позавидовал бы любой киношный монстр, из-за границ кадра прямо в его центр выпрыгнул человек в лохмотьях. Повалив беглянку на пол, мужчина с остервенением принялся рвать с нее одежду, но через считанные секунды вздрогнул и, обмякнув, остался лежать на своей не состоявшейся жертве. Какую-то секунду чудом избежавшая страшной участи женщина не двигалась, а потом, оскальзываясь в луже крови, которая уже расползалась под ними, принялась рывками отпихивать мертвое тело. Не успела. Вздрогнула точно так же и осталась лежать неподвижно. Человек в черном, с лицом, закрытым черной же маской на какое-то мгновение появился в поле зрения камеры. Хладнокровно нацелился прямо в зрителей и спустил курок. Экран погас. Когда изображение появилось снова, тишина оглушительно диссонировала с сюжетом. За наспех наваленными баррикадами преторианцы держали оборону из последних сил. На них налетали совершенно обезумевшие дикари, иначе и не скажешь. Их было так много, что ни броня, ни мощное оружие не спасало. Киборги отступали, оставляя после себя трупы своих и чужих. Чужие выглядели весьма странно для жителей полиса. Оружие, больше напоминающее гигантские кухонные ножи из прошлых веков. Одежда - жалкие обноски, иначе и не скажешь. Юбки из отрезов ветхой ткани, стянутые сыромятными ремнями, только что не истлевшие мундиры, на головах тюрбаны. С дикостью, под стать своему облику, нападающие продолжали бросаться на редеющий строй защитников завода до тех пор, пока случайная пуля не прервала и эту печальную трансляцию. *** Сон, как рукой сняло. Кино уже закончилось, а Кэт еще секунду сидела с прижатой ко рту ладошкой. Потом, испугавшись, что другие заметят. Такая вопиющая дикость... которой как раз ожидаешь от человека. Она встала, колени немного дрожали, но это скоро пройдет. Программистка перемотала видео на тот момент где видны были автомобили нападавших и ткнула пальцев в колесо. - Следы. - и обернулась, в ожидании подтверждения своей догадки на Алексис. - Мы, кажется, их видели в пустыне. И резина совсем свежая... откуда они берут все это? Прокрутив, слишком поспешно, чуть не пропустив нужное, изуверскую сцену, Кэт тормознула на том моменте, где в кадре появлялся человек в черном. На его костюме, костюме убийцы, которому все равно, кто перед ним, были какие-то подозрительно знакомые черные ремешки. Уж не лазил ли и он тоже на ту скалу, где их чуть не сожрал песчаный червь? Пожалуй, залезал. Только чуть раньше. И оставил там небольшой клочок своих одеяний. Еще у нападавших, там, позже, было весьма неплохое, на взгляд дилетанта, оружие. Даже клейменое одним клеймом, но рассмотреть не вышло, да и не хотелось пока. Кэт медленно опустилась обратно в свое кресло и разложив руки на подлокотники, замерла, ожидая, что скажут остальные.

- Дью был в бригаде, работавшей над похищенной платформой и, пПредположительно, оставался один на дежурство в лаборатории. И у нее таки есть имя - Аврора, - сообщил добытую за утро информацию Алекс. - Ммм... Какой деятельный, - выдал не слишком интересный комментарий на новость. - Тем интереснее будет смотреть записи. Судя по выражению лица, Кэт не испытывала и грамма любопытства. Единственное, что ее сейчас интересовало - подушка в личной келье. - Аврора - это кто? - выдала она, натирая глаз кулаком и демонстрируя прямо-таки чудеса сообразительности на фоне полутора суток без сна.

- Не всем, - неожиданно напомнил Гай, невольно втянувшись в разговор об искусстве. - У девушки, что стояла возле него, глаза были открыты. Может, ради нее он портрет и оставил. - Когда мы были на панихиде в соборе... - задумчиво протянул Леман и пояснил. - Когда мы с сестрой поднялись на балкон первого класса, я слышал, как капитан бормотал себе под нос что-то о какой-то бедной Элоизе, перед которой он чем-то виноват и которая, кажется, давно умерла. Может быть, это и есть та девушка? Узнать бы, откуда наш бравый капитан родом... - псайкер пересек бар из угла в угол, взъерошил и без того беспорядочно торчащие волосы и бодро поинтересовался. - Что будем делать с шифрованной запиской, Гай? Еретик-безмолвный, это конечно вариант, но нет ли чего по-проще?

- Доложите полковнику Деггерту о том, что восстановлена система безопасности и что мы хотели бы взглянуть на записи наблюдения с камер во время нападения, - коротко сообщил цель прибытия левому "передатчику". За спиной доктора замаячила программистка, собственно, трудами которой, после мистера Тэтча, и заработал весь этот механический хлам. У нее уже не было сил ни на нервозность, ни на смущение от воспоминания того странного, что случилось в комнате хирурга, вообще ни на что. Она только остановилась в полушаге от решительного мистера Садлера и снова с хрустом потянулась.

- Я думаю, полковник Деггерт - поклонник широкоформатного кино, - раздалось шипение, словно рацию несколько раз хорошенько встряхнули. - У преторианцев все хорошо сложилось с техникой. Есть повод это оценить. Все дороги вели к полковнику. С этим нужно было просто смириться. На общей волне послышался вздох, больше напоминающий подавленный зевок. - Значит, встретимся у ворот в преисподнюю. - мрачно пошутила Кэт и отключилась. *** Через пять минут она уже спускалась по лестнице на этаж преторианцев. Не слишком, впрочем, спеша. Ей не хотелось отираться там в одиночестве и снова угодить в немилость у караульных.

Заметив, что фруктоед смотрит на него, он усмехнулся, но беззлобно: - Во всяком случае, разрешение на молебен капитан дал сразу, а Лемана так и вовсе пригласил заходить еще. Фруктоед набычился, всем своим видом показывая, что не считает свое поведение таким уж плохим. Впрочем, вслух это высказывать он пока не решался. - И зайду. Может, это приглашение нам еще и пригодится? - Глаза замазаны? - Прищурился колдун своей странной походкой направившись с стулу. - Мне рассказали занятную вещь. У корабля нет навигатора, но благодаря машинам он может прыгать в варпе вдвое дальше обычного. И капитану периодически взбредают в голову мысли пользоваться этим, - неопределённо покрутил двумя пальцами у виска Арнеб. - Он купил Странника чтобы убежать от кого-то? Надеется, что Император защитит его от того кто за ним следит, даже с картины? Ты бы поступил так с изображением родных, Гай? Откуда сам капитан? Мы ведь ничего не знаем о нём, кроме имени. Его просто не упоминали раньше. А эта нервозность в соборе. Бройз решил, что пришли за ним? - Вообще, это действительно странно. Если он не хотел, чтобы ему что-то напоминало о прошлой жизни, он мог просто выбросить эту картину. Зачем оставлять ее и замазывать глаза? Х

- Он нам и так расскажет, кто за ним стоит, если спросить как следует, - ответил Гай, усаживаясь за стойку. В подробности, впрочем, вдаваться не стал: во-первых, не хотел тревожить впечатлительного псайкера раньше времени, а во-вторых - повторять потом все еще раз для Пфелла, который еще не закончил процедуру омовения. - Вы были у капитана? - с ходу спросил появившийся в баре псайкер, застав аколитов всех в сборе. Старые тряпки составляющие одеяние присоединились к той самой куче в углу, но новые отличались от них мало. - Ничего не показалось более странным, чем в прошлый раз? Леман покосился на священника с таким выражением, будто шарики в его голове стали крутиться раза в два медленнее. Похожее выражение было на лице псайкера, когда он спрашивал, что такое бордель. Ответ ему не слишком понравился. Насчет капитана Лем предпочел промолчать, потому что вспомнить что-то помимо съеденной вазы с фруктами и последующей выволочки от Гая был пока не в состоянии.

Третий технический. 17:00 День клонился к вечеру, а голова Кэт клонилась к столу. Все тонизирующие напитки давно выветрились, но внимательный наблюдатель мог бы заметить, что мисс Кин по каким-то причинам все же сменила одежду, хотя спать она безусловно не ложилась. На ней снова был строгий юбочный костюм очень черного цвета. Монстр, собранный из электронных плат и проводов обиженно пиликнул и она, вздрогнув, чуть не свалилась со стула. Экранчик из черного стал приветливо голубым и был готов к принятию команд. - Да неужели? - саркастично вопросила она у пустоты, введя на пробу пару команд. Как это ни странно, но все работало. Переутомление, синяки под глазами, разрыв собственных устоявшихся уже поведенческих шаблонов... все это было не зря. Кажется. Рации у коллег зашуршали. - В общем... - раздался голос мисс Кин. Звучал он, почти как с того света. - .. я закончила. - тут прямо в рацию прорвался оглушительный зевок. - Можно смотреть видеозаписи. Если найдем. Или спать... или позовем полковника, пусть порадуется, что система безопасности снова может работать, да? Глупый смешок довершил образ. Раздался стук и вялое чертыхание, перед тем, как рация снова выключилась.

- Странный он, - поделилась на выходе сестра, даже не удосужившись удостовериться, что дверь душевой закрыта, - И за что его одарил милостью милорд Сальваторе? - Там, откуда мы с ним, все странные. - миролюбиво успокоил сестру псайкер, неторопливо вышагивая в сторону бара, ставшего из временного, постоянным их пристанищем. А милорд Сальваторе... милорд выбирал странных людей за странные качества. Вот, к примеру, его самого. Но углубляться в этот вопрос Лем не желал. Сестрица и так нервничала из-за перевоплощений. Разве предугадаешь, как она среагирует, узнав то, о чем были осведомлены теперь и Пфелл и святой отец? - Где Пфелл, что с ним? - спросил Гай, оглядевшись по сторонам. - Моется. Он пробрался в инжинириум и говорил со жрецами Машины. - с оттенком благоговейного ужаса поведал кучерявый. - Похоже, разговор задался не сразу, потому что у него на груди мы нашли ожог, а еще его здорово приложили по голове. С техножрецами клирику общаться не доводилось, но он сомневался, что разговор с ними задался бы у кого-либо вообще. Конечно, церковь мирилась с их взглядами... однако разговоры о том, что примирение это носит вынужденный характер, были, пожалуй, не лишены оснований. Слишком уж смахивало их восхваление Бога-Машины на идолопоклонство, от которого один шаг до ереси. Братец Пфелл, проникший в их таинственную святая святых, еще дешево отделался. - У него еще будет время прийти в порядок, - сказал Гай. - Обвинитель согласен арестовать Двельта, но перед этим я хочу еще заглянуть в третью каюту, так что остается ждать вечера. - Рано его арестовывать. - забеспокоился Лем. - Надо узнать, кто стоит за ним. Драгоценности, принадлежащие старому капитану появились у него не просто так. И нож. Мы так и не знаем, чей он. А до вечера... может быть попробовать узнать, кто тут разбирается в шифрах? Кто-то должен же? Может быть, шифр и не еретический, а просто корабельный. Или крысиный. Псайкер задумчиво потер подбородок.

- Угу. - Кивнул колдун и ехидно осведомился, у не понимающего намёков кудрявого. - А теперь хочешь помочь спинку потереть? Сестра не оценит! - кивнул он на притихшую сороритку, которой такие одежды шли гораздо больше огромной брони. Хотя и немножко полнили, чего ранее не замечалось. Младший псайкер встал. - Если ты сам не в состоянии, бедняга, я, так и быть, готов. - хмыкнул кучерявый и вышел с сестрой прочь.

Потусторонний холодок пробежавшись мурашками по спине собрался в месте ожога и будто бы впитался в него, возвращая воспалённой коже нормальный, для конкретно этого тела, цвет. Колдун медленно выдохнул и сказал весьма редко слышимое из собственных уст слово, - Спасибо. Холодная вода довершит дело. Леман наконец повернул голову. Братец Пфелл, вопреки ожиданиям, оказался осведомлен об внешних проявлениях благодарности. - Я рад помочь, ты же знаешь. - на губах его все еще играла умиротворенная улыбка.

- Думаешь варпу требуется вербальное выражение согласия, а не просто готовность впустить его силу? - спросили у приторного воплощения заботливости. - Когда я научусь читать мысли, так сразу и перестану досаждать тебе дурацкими вопросами. - усмехнулся Лем. Свинское поведение братца больше не могло его удивить. Лекарь не стал прикасаться к больному. В этом не было практической необходимости на самом деле. Прикрыв глаза, голубоглазый сосредоточился на чем-то внутри себя. Или снаружи, это как посмотреть. Варп отозвался легким покалыванием в ладонях и висках. Лем только наклонил голову, подперев ее кулаками, и теперь сидел неподвижно, все еще улыбаясь сам себе.

Душ встретил небольшую процессию всё тем же ржавым всем и капающей, усилиями Лемана только местами, водой. Найдя более менее сухое место Арнеб сел и размотал имеющиеся тряпки, обнажившись до пояса, несколько выделяясь бледным пятном, даже при местном тусклом освещении. Даже ножны с кинжалом отстегнул и положил рядом, накрыв одной рукой. Леман сел рядом и составил пальцы. - Так я могу тебе помочь? - Пфелл теперь мог лицезреть улыбающийся профиль младшего псайкера, который тоже смотрел перед собой. - Или будем страдать?

- Почти. - Проследовал колдун мимо двери в бар. - Заполз. Крыс, во! - провёл он пальцем по горлу вероятно порадовав впечатлительную сестру, видевшую хвостатых падальщиков только на пиктах в Схоле. - Хорошо нос не отгрызли. - Кошмар. - довольно равнодушно согласился Лем, никогда не питавший особенного трепета перед крысами. Впрочем, он допускал, что их полчища могут быть весьма неприятными соседями. Дверь бара осталась позади, кучерявый пожал плечами и последовал за пациентом, избравшим для лечения иное место.

- Скоро всё будет в порядке, - "Надеюсь". - Уверенно заявил ещё не видевший последствий собственным глазами псайкер. - Они готовы защищать машины ценой собственного функционирования, - процитировал он мастера. - Но в итоге прислушались к голосу разума. Пфелл не отпирался, значит догадка была верной. Два колдуна и сестра-сороритка медленно, но верно двигались в сторону спуска на нижние палубы. - Так как ты туда пробрался? Зашел с черного хода? Кучерявый с трудом удерживался от того, чтобы не поддержать братца под локоть. Знал, что тот снова разозлится. Что ж, многие люди не хотят показаться слабыми. Это Леман мог понять. - Надо тебя подлатать. - снова покосился он на старшего псайкера, когда до бара оставалось всего ничего, каких-то сотня шагов. Ну или две сотни, если мерить шажками раненого. - Где изволишь?.. С этой походкой нужно было уже что-то делать.

- Не надо, - вновь был крайне информативен Арнеб. - У вас были дела, которые требовали завершения. Сестре с Гаем там не понравилось бы и это было бы очень взаимно. Леман обернулся к сестре и выразительно закатил глаза, как бы говоря: "Ну вот и что с ним делать?" Однако, через пару секунд те же голубые глаза расширились чуть ли не в два раза. Кучерявый псайкер сопоставил скудные факты и чуть не поперхнулся - Ты был у... - Адепты культа Машины, коих он видел на своей памяти, раза два или три, всегда до смерти пугали его. По большей части, невероятно пренебрежительным отношением к собственной плоти. И значит, братец собирался предупредить кого-то из них. Значит, как они и думали, угроза защитным полям корабля вполне реальна. - Но как!? Ворота инжинириума всегда закрыты. И что они там с тобой сделали? Прости, но выглядит странно. Слишком странно. Голубые глаза вновь опустились, оценивая походку. В конце концов, ожог на груди и гематома на затылке никак не могли дать подобного побочного эффекта.

- Нужно было предупредить одного человека, который очень не любит посторонних. - Завернувшись обратно в тряпки во время этого крайне информативного рассказа раненый поднялся и мелкими шажками направился к двери. - То есть... не расскажешь. - полувопросительно подвел итоги беседы Леман, отправляясь за инвалидом следом и с большим любопытством разглядывая новую манеру передвигаться. На ум приходил только плохой танцор. - Я понимаю, что говорить тебе это бесполезно, но все же. Если дело касается культа, нам тоже надо знать. Мы же вместе работаем. Он помолчал. - Пытаемся, по крайней мере. - и уточнил еще. - Некоторые из нас точно пытаются.

Обладатель не расширившегося с тех пор эмоционального диапазона и такого же умения понимать людей (Проницательность: провал) особой радости по этому поводу не испытывал и просто сидел неподвижным мешком, будучи от природы не склонен к столь бурным проявлениям чувств. Леман от чего-то развеселился еще больше. - Вижу, вижу, что ты тоже рад меня видеть. - просто лучился счастьем голубоглазый, выпуская из объятий столь же восприимчивого и эмоционального, как стальная болванка, Пфелла. Раненый изволил покинуть помещение, Лем не был против. Очевидно, они должны были пойти в бар. - Так ты... расскажешь, что с тобой случилось? Предлагать помочь встать или идти было совсем уж глупо, следовало подождать, пока обладатель зататуированной руки не упадет на четвереньки. Вот тогда можно будет помочь.

Каюты на средней палубе. 18:00 - Не стоит, - кивнув на первый ответ воспротивился колдун. Леман совершенно не умел слушать. Или не хотел слышать, того, чего не понимал. Леман может и выслушал бы. Если бы Пфелл дал себе труд объяснить. Но он не утруждался. Никогда. Со стороны это выглядело бессердечно. Но иногда это было необходимо. Как в тот раз. Удивительно типически заканчивались их разговоры и десять лет спустя. Правда, сегодня утром Леман все же нашелся, куда послать неразговорчивого друга. - Не здесь, - несколько смягчившись пояснил Арнеб и принялся восстанавливать собственные лохмотья, до вида, в котором можно более менее спуститься вниз. - Как скажешь. - кучерявый осветил каюту своей пустотной улыбкой. Столько лет прошло... они оба стали старше. Это было видно по глазам. Леман поднялся и, пока никто не мог ему помешать, сгреб израненного темнотрюмника в охапку, не зная, как иначе он может выразить свою радость от встречи. - Я рад, что ты жив.

Рия смущённо поджала кулак к груди. Действительно ведь может. Всё-таки из неё никогда не выйдет хорошей сиделки. - Попробуй, - согласилась она, - Мне выйти? - Не надо, - разлепив веки ответило тело, пошарило рукой под одеждой, в поисках кинжала, несколько успокоившись повернулось к студентам готовящимся препарировать лягушку и село. - Давно я здесь? - задал колдун логичный вопрос. Судя по общему ощущению бодрости выходило, что прилично. - Лучше останься. - одновременно с ожившим телом воспротивился Леман. Сестра нужна была ему. Хотя бы, если вдруг он призовет какого-нибудь демона сюда. Он убрал руки от полуобнаженного человека и сел, продолжая разглядывать впалую грудь и выпирающие ребра. - Час или около того. - сообщил младший псайкер старшему. Следовало бы расспросить Пфелла подробно, что случилось, но... Голубые глаза поднялись в лицу раненого. - Этот ожог стоит убрать. Позволишь мне?

Рия присела рядом на корточки, протянула руку и пальчиком погладила бледную кожу вокруг ожога. Повинуясь необъяснимому порыву, Лем перехватил осторожно тонкое запястье и отвел руку сестрицы чуть в сторону от раны. - Ему может быть больно. - обосновал скорее для себя, чем для сестры, нахмурившись. Ей не следовало делать так. Утром эти белые пальчики касались его раны и не должны делать то же для всякого. Почему? Да просто не должны и все тут! - Кто его мог так? Я не знаю такого оружия. - Я тоже не знаю. - сокрушенно покачал головой псайкер, уставившись на ожог, от греха подальше. - Могу сказать лишь, что это, кажется, не один из нас. Я не почувствовал ничего. На одной из длинных рук предсказуемо красовалось клеймо. Такое, как и у Лемана. Вторая - была оплетена странным узором аж до самого плеча. Несколько секунд кучерявый изучал татуировку, а потом, напрягшись, перевернул бессознательное тело набок, чтобы осмотреть спину. Спине повезло значительно больше, чем груди, а вот на затылке, вдобавок, красовалась с кулак величиной гематома. - Могу попробовать избавить его от ожога. - задумчиво пробормотал младший псайкер, эффективность лечения вызывала у него определенные сомнения. Гуманная сила работала далеко не на всех и не всегда.

- Может осмотрим его? - прошептала она робко, - Вдруг он ранен. Леман с секунду непонимающе пялился на сестру снизу вверх. - Да, пожалуй... - это было логично. Странно, что псайкер сам не подумал об этом раньше. С другой стороны, пока Пфелла тащили от двери, на полу не осталось никаких кровавых потеков, что внушало надежду на благополучный исход. - Наверное, ты права. - снова пробормотал он. Очевидно, осматривать предлагалось ему. Не сестре же выискивать под лохмотьями тощую плоть? Неуверенными движениями рук Леман принялся ворошить ту груду грязного тряпья, коей Схоластика Псайкана щедро наделяла своих выпускников. Как Арнеб будет все это потом одевать? А это не его, Лемана, проблемы. Скоро глазам сердобольных сиделок предстали синюшные кровоподтеки на плечах, а в районе солнечного сплетения красовался ожог размером с ладонь. Кучерявый скрипнул зубами от злости. Предположения о том, что приключения и сами могут найти темнотрюмника, оказались дьявольски верны.

- Бумаги-то ты с собой унес, - напомнил ему Гай, еще раз глянув на бледного колдуна и убедившись, что ситуация яснее не стала. - Давай их сюда, сходим к Обвинителю, пока Пфелл не очнется. Псайкер безропотно отдал требуемое. - Я... тут пока побуду. - бесцветным голосом произнес он, глядя в пол.

- Спит или без сознания? - негромко спросил Гай, в свою очередь кинув взгляд на бледную физиономию. Необходимость вызова бабки-знахарки снова замаячила на горизонте. Леман вскинул голову. - А это... не знаю. - кучерявый сутулился и выглядел растерянно, но собрался с мыслями и отчитался чуть более подробно. - Иногда, он открывает глаза, но, кажется, не узнает меня. Крови не видно. Следов потусторонних сил я не обнаружил. Думаю, скоро он должен прийти в себя. Тогда и спросим. Сестрица затеяла переодевания и псайкер все так же рассеянно наблюдал уже за ней. - Надо бы найти человека, который смыслит в шифрах. - Лем сдвинул брови и потер подбородок.

Леман, отнесшийся к обязанностям сиделки со всей ответственностью, в полном молчании сидел, подперев голову кулаками, рядом со спящим Пфеллом и сверлил взглядом стену. Когда ожил вокс, он встрепенулся. - Прости, Гай. - повинился псайкер. Он совсем забыл сообщить святому отцу о находке. - Все в порядке. Мы в нашей каюте. Пфелл... в порядке. - голос выдавал сомнения. - По крайней мере, он жив и умирать, кажется, не собирается. Я пока не понял, что с ним случилось. Говорил Леман очень тихо, из боязни разбудить больного.