julia37

- Если уж осматривать двери, то лучше с утра, - ответил он. - Не придется объяснять, чего это вы рыщете на мостике посреди ночи. Скажешь, что капитан пригласил тебя в гости, и все дела... Ладно, мы пошли. Встретимся в баре, надеюсь, это не затянется надолго. - Как скажешь. - уныло протянул Лем и поплелся к выходу. *** Псайкер ушел в каморку мертвого еретика почти сразу, поскольку в нем, кажется, никто больше не нуждался. Притулившись в углу, он принялся разбирать и собирать пистолет, время от времени потирая правую лобную кость запястьем. Время шло, он морщился все сильнее, и потирал голову чаще, пока в какой-то момент не выронил оружие. Гекутер со стуком упал и остался сиротливо лежать рядом, пока его хозяин, с силой прижав запястья к голове, слабо покачивался из стороны в сторону. Со стоном от уткнулся себе в колени, да так и остался сидеть неподвижно, словно намереваясь просидеть так до утра.

- Громко сказано, - отмахнулась Дара, - переживу как-нибудь. Вам же всё равно из чего... - спросила она скорее сама у себя, вводя код на двери. - Так что можем развлечься, всё в нашем распоряжении! Дара не сердилась, Кэт вздохнула легче и тут же чуть не задохнулась от восхищения, когда открылась дверь в оружейную. - Теперь я начинаю понимать, почему люди идут в преторианцы... - застыв посреди всего этого великолепия, Кэт затуманенным взором скользила по стенам, увешанным оружием. - Ну, эти игрушки не предлагаю, - ласково погладила Дара ствол виденного ранее девушками орудия. - А если серьёзно настроены учиться СБ или Лазер. К другому боезапас не найдёшь. - А ее кто-нибудь, кроме тебя поднимет здесь? - краешком рта улыбнулась Кэт, подойдя к стойке с пистолетами. Мисс Кин ничего в этом не понимала, а потому взяла единственное знакомое оружие. То, которым снабдила их Дара во время вылазки в пустыню. - Покажешь, как с ним обращаться? - попросила она, ведь даже перезарядить Кэт сама не могла.

Видимо уже закончившая свои занятия преторианка ждала у противоположной от входа стены, привалившись к ней, рядом с железной, практически сейфовой дверью. Заметив вошедших она жестом жестом показала им подойти, решив лишний раз не шуметь. Этого и так предстояло ещё не мало. Все вокруг было таким серым, тусклым, успокаивающим. Она подошла ближе. - Слышала, тебе попало из-за меня. - Кэт виновато улыбнулась.

- Да... наверное, - ответил Гай, которому только что пришло в голову, что они, во-первых, не знают, где Двельт ночует, а во-вторых, то же самое можно сказать относительно Пласа, который, скорее всего, уже покинул свой пост за столом в кабинете. - Хотя вообще-то с этим можно подождать до утра, если Обвинитель приставил к Двельту наблюдателей, он никуда не денется. - Кажется, здесь можно приобрести еще некоторые средства, которые помогут допросить нашего еретика более эффективно, - сказал он без особого воодушевления в голосе. - Мы с Гидеоном сейчас опять пройдемся по торговцам. Леман, дай-ка мне те деньги, которые ты нашел у этого еретика, они нам понадобятся. Леман лишних вопросов отсчитал требуемую сумму и сам поразился, сколько у него скопилось денег. На эту сумму ему надо было работать два-три месяца, а тут... пара чужих кабинетов и вуаля. Он помрачнел немного, но до поры выкинул это из головы. В конце концов, они используют эти деньги на благое дело? Надо почаще говорить себе это... - Гай, раз уж ты идешь на поиски, может быть я попробую проверить и каюту Вейды? - он понизил голос, чтобы никто, кроме аколитов не мог его слышать. - Капитанская каюта за мостиком, ее, наверняка, тоже. Вдруг, почувствую что-нибудь? А сестра за мной присмотрит. - ничтоже сумляшеся заявил он, свято уверенный, что нет для Артурии занятия лучше, чем приглядывать за ним. - Да и другие двери осмотрю. Офицерский кинжал наверняка принадлежит кому-то из них.

- Не капризничай, - отец из доктора Садлера был строгий. - Мисс Кин предпочитает пистолеты. И вряд ли согласится с тобой по поводу измены. - Она ни с чем не согласится, потому что в нашей семье самая упрямая. Ты-то почему во все это играешь? - Это невежливо. Где-то здесь Кэтрин Кин должна была бы... закипеть. Должна была. Затылок с неаккуратно стянутым пучком темных волос и двумя металлическими спицами, пронизывающими его в форме буквы "Х", в который уперся взгляд доктора, оказался несколько ниже, чем это предполагалось изначально. Она словно стала меньше. Еще меньше, чем была. Каждое слово, словно удар молота, все глубже вгоняло ее в ту трясину, в которой Кэт, в общем, и так всегда стояла одной ногой. Семья. Родители. Дети. Измена. Семья... Дети... Вязкое болото отчаяния крепко держит свою жертву и хоть спасение утопающих, дело рук самих утопающих, у нее не хватит сил помочь себе самой. В горле застрял ком, мешающий говорить. - Заткнитесь, вы оба... - в голосе отчетливо зазвучали слезы с оттенком отвращения. К ним, конечно, но больше всего к самой себе. Родители и дети. Им смешно. Они все играют. Ничего... осталось совсем чуть-чуть. Надо терпеть. Разрыдаться здесь, перед ними... перед ним, было бы отвратительно. Мисс Кин проглотила жесткий ком, оцарапавший своими шипами горло. Осталось совсем немного. Поезд-Полис-работа-серые будни бессмысленной жизни-работа-работа-работа. Если бы было, что еще разрушать, это непременно случилось бы. Вокруг нее все всегда рушилось. Обращалось в прах. Шутливая перепалка хирурга и техника как раз позволила проскочить все лестничные пролеты. Вот они двери. - Мисс Кин. - апатично представилась она на всякий случай. - Полковник просил нас зайти. Вообще-то, полковник просил зайти только ее, но какой смысл беспокоить его пять раз, когда можно только один? Главное, не оборачиваться. Охранник поинтересовался у начальства по поводу остальных визитёров и получив утвердительный ответ попросил следовать за ним. Довольно скоро все оказались в уже знакомом доктору Садлеру кабинете. - Доброе утро, - поздоровался весьма бодро выглядящий солдат. Или бессонная ночь совершенно не оставила следов или её не было вообще, - Сесть не предлагаю, - взглядом указал он на единственный стул, напротив, кандидатур на который было на минимум две, ожидая вопросов. Мисс Кин, как самая-старшая-из-присутствующих-здесь-дам, в стремлении соблюсти этикет сама заняла единственное сидячее место. Она выложила рацию Дью на стол и легонько подтолкнула ее к полковнику. - Вы были правы, мистер Тэтч кое-что все-таки нашел. На ней написано "Раджизам". Лично я впервые услышала это название сегодня утром, но кое-кто утверждает, что это название Полиса. Полиса, который, собственно, и предоставляет Фаросу силовое прикрытие в вашем лице. Это так? Происхождение рации как-то не билось с версией, что все это дело рук Виктора, сына покойного хозяина и хозяина корпорации Вай-Тех. Кэт хотелось бы понять, что именно все это значит и она в вежливом ожидании уставилась на хозяина комнаты. Кроме того, это помогало отвлечься от эмоций. - Так. - Нахмурившись кивнул полковник. - Понятно, почему мои техники прозевали. Не нашли ничего незнакомого. - Выходит, люди в черном как-то связаны с вашим городом? - предположила Кэт. - Где он вообще находится? На другом континенте? - интереснее было другое. - И что вы обо всем этом думаете, полковник? Поздоровавшись с полковником, Алексис стала слушать его диалог с мисс Кин. - На другом, - подтвердил солдат. - В дельте Падмы. Вряд ли названия вам что-то скажут. Не важно, что я об этом думаю мисс Кин, - сложил пальцы домиком Дик, не став отрицать связь, - Важно какие факты касаемо этого я смогу получить. Вчера я передал запрос по найденному вами изображению. Ответа пока не было. - Если не ошибаюсь, Падма - главный рукав Ганга. А дельта ее находится на территории, принадлежащей до войны Бангладеш. - вклинилась она. - Верно. - Перевёл весьма изучающий взгляд полковник и слегка ухмыльнулся. - Сложно представить чтобы вы бывали там лично, мисс Скотт. Даже жаль, немного. - Вы правы, - согласилась рыжая, - не бывала. Географические подробности мало что говорили мисс Кин, они осели в том мозговом отделе, где хранились любопытные, но на данный момент бесполезные факты. - Надеюсь, этими сведениями вы с нами поделитесь? Когда ответ придет. - поинтересовалась Кэт, с неудовольствием отметив про себя, что полковник, не смотря на вроде бы установленный доверительный контакт, все равно старательно уходит от прямых ответов. - Вчера вы говорили, что у меня неплохо получается стрелять. - отходя от темы теорий заговоров издалека начала посетительница. - И я подумала, может быть мне следует развивать зачатки таланта? По правде говоря, в текущей ситуации, - она многозначительно кивнула на рацию Дью, которая должна была напоминать всем присутствующим, сколько крови пролилось совсем недавно. - нам всем пригодилось бы умение обращаться с оружием хотя бы на уровне дилетантов. Не поспособствуете? - Почему бы и нет? - неожиданно легко согласился Дик, окинув присутствующих взглядом и про себя удовлетворённо отметив, как вовремя оброненное слово способно подтолкнуть человека в нужном направлении. И, возможно, он даже решит, что сам подал эту идею. - Моё присутствие там вовсе не обязательно, вас проводят. - Плавным жестом указал он на дверь, - Как раз сейчас должна заканчивать тренировку Дара, уверен, она сможет ввести вас в курс дела и помочь, если потребуется. Лицо полковника было совершенно нечитаемым. Несколько слишком лояльное отношение к специалистом Полиса не могло не настораживать. Тот же человек был куда менее любезен на платформе у поезда. Раймонд не верил в чудесное преображение. И нахмурился, стоя скрестив руки позади девочек в компании Майло. И пришел к выводу, что в этом может быть не праздное развлечение, но и необходимость. Смешно. Пальцы подрагивали, отбивая по плечу одному ему известный ритм. Кэт не видела хмурого выражения лица дока, но в ее голове витали похожие мысли. Полковник не производил впечатление человека, который делает что-то, не имея собственных мотивов, а просто так. Но в самом деле, может быть он решил оказать им любезность? Ради разнообразия. - Очень мило с вашей стороны. Прочие гости потянулись на выход, их ждал тир и жизнерадостный инструктор, мисс Кин же не спешила покидать гостеприимный стульчик. - Вчера вы предложили мне зайти, если будет время. Хотели сказать что-то еще, полковник?. - Предложить скорее, - выбрал аккуратную, а на взгляд некоторых и неоднозначную формулировку полковник. - Правда не догадывался, что вы выберете именно стрельбу. - Я бы посетила и тренажерный зал, но боюсь, это будет уже наглостью. - обостренной проницательностью Кэтрин не страдала, но заключила примерно следующее. - Так вы хотели предложить нам тратить свободное время с пользой? Я угадала? - Верно. - Кивнув, произнёс не допускающим многозначительности тоном солдат, оставив при себе собственные мысли и произнесённую вчера совушкой фразу, про здоровье. Никакой многозначительности у мисс Кин не было даже в мыслях, виной тому было депрессивное мировосприятие, проницательный полковник мог бы и догадаться. - Почему вдруг? В поезде вы не слишком-то обращали внимание на мои пожелания? Не то чтобы она сердилась... но воспоминание отзывалось неприятным зудом в мозгу и хотелось понять. Такая уж она была. Ей требовалось все разложить по полочкам и теперь для порядка нужна была причина, по которой Деггерт переменил так кардинально свое поведение. Раймонд, оставшийся примерно в двух метрах от своего первоначального положения, задумчиво смотрел на беседующих. Совушке дали новую кличку. Ведьма. Сжечь ведьму! "Она что, мысли читает?", удивленно заметил хирург и нехотя отозвался. - Я бы посетил и зал, если будет на то разрешения. Кэт вздрогнула, когда раздался голос доктора. Низкий вибрирующий звук, который чуть было не стал навевать ей положительные эмоции. Она пожала плечами и не обернулась, уделяя все свое внимание человеку напротив. Доктора смерили взглядом весьма оценивающим, готовым выдать все размеры, вплоть до диаметра ремешка для часов и с некоторой долей превосходства. Интересно, так же ли он сам смотрел на своих клиентов? - Поработать и будет толк, - заключил Деггерт. - Прекрасно, - лишенным иронии.. и чего либо определенного, оценил результаты инспекции сам потенциальный подопечный. - Поработаем. Так легко продался. И тридцати серебряников не нужно. День обещал быть плодотворным - с Дарочкой от рассвета и до заката, если всё пойдет по плану. - Мисс Кин? - вопросительно уточнил хирург намерения ведьмочки на её последующие действия. К сожалению, ментальная связь на обе стороны не работала. Пока. А может быть таким образом хотел успокоить. - Я уже упоминал, что не доверял вам. - Напомнил полковник сказанные не далее как вчера слова. Видимо программистке всё же не так уверенно, как хотелось продемонстрировать удавалось совмещать работу и болтовню. - Неужели так много изменилось за прошедшие несколько дней? - поинтересовался Майло, всё это время со странным любопытством делавший свою оценку физической подготовки как Кудряшки, так и доктора, проявивших вдруг такой интерес к своему развитию. - Зависит от оценки, мистер Тэтч. Для муравья многое, это след ботинка на его горке. А здесь всего лишь нападение, в котором оказывается каким-то образом замешан другой Полис. Мелочь, не правда ли? - Но разве это так резко нас оправдывает? Мы все еще можем быть скрытыми агентами, как наш дорогой мистер Дью. Если вы думаете, что в нашу пользу говорит тот факт, что я нашел это маленькое доказательство... то скорее не в нашу пользу говорило бы, если бы я его не нашел. И не сказал. - Майло доброжелательно хмыкнул, показав легкую улыбку. - Не думайте много над этими вопросами. Я просто проявляю ответный интерес. Хирург вздохнул на эту тираду. Ребенок общается с взрослым дядей и обставляет его по всем пунктам. Возвел очи к потолку и сосчитал до десяти. Довольно быстро. Хорошо, что у полковника таких ещё триста было. Он умеет управляться с молодняком. Разве что его позабавят вопросы и пытливый ум. - Я давно привык много думать над всем, мистер Тэтч. - вернули инженеру доброжелательность, совершенно не поцарапав. - Хотя бы потому что опасности предполагаемые нашей работой выходят немного за пределы короткого замыкания и не смазанных шестерней. Пальцы полковника умело пробежались по клавиатуре и на возникшем перед ним экранчике появились тексты и диаграммы. Мужчина погрузился в чтение, вполне явно демонстрируя, что аудиенция закончена. _____________________________________________________________ - Мисс Кин? - вопросительно уточнил хирург намерения ведьмочки на её последующие действия. К сожалению, ментальная связь на обе стороны не работала. Пока. А может быть таким образом хотел успокоить. Не дожидаясь, когда Майло доведет полковника до белого каления, Кэт встала. - До встречи, полковник Деггерт. Начисто игнорируя все проявления галантности и телепатии от лица доктора, она вышла из кабинета. Их должны были проводить в тир, а там будет Дара. Уже не так плохо.

Она оторвалась вперед, оставив скромного хирурга созерцать далеко не худший ракурс... своей личности. Он повидал много тел, многих касался, но совершенно не утратил вкус. - Зачем вы так о своем коллеге по инженерному цеху? - несколько огорченно заметил он. - Я даю ему все шансы на победу. Как впрочем и любому из нас. Ракурс был действительно ничего себе. Но в основном благодаря природной стройности и пониженному аппетиту, который весьма органично вписывался в диагноз затяжной депрессии. Хотя, разглядеть что-то интересное в рабочей одежде на два размера больше, чем нужно, это надо было быть сильно заинтересованным. - С чего вы взяли, что я говорю о мистере Тэтче? - что ж, раз завуалированные намеки не действуют, следовало переходить на более крупный калибр. - Неужели вы, доктор, с вашим развитым интеллектом... и не догадываетесь, о чем речь? Ненависть - весьма вдохновляющее чувство. Особенно, когда в коктейль добавлено чувство собственной униженности, раздражения, усталости и разбавлено все это остатками медикаментозно связанных молекул серотонина и дофамина, только и ищущих повода покончить искусственную жизнь самоубийством. Смешать, но не взбалтывать. Х

- Угу, - кивнул. - Доброе, Алексис. Но я уже давно не сплю. "Надеюсь, голова у вас раскалывается, доктор." - от всей души пожелала программистка, не оборачиваясь назад. Нужно было идти первой, а люди рядом служили нравственным барьером. Как там сказано? Не убий? - Надеюсь вы о благоразумии, - присоединившийся хирург говорил это всем... и каждому за своё. Свой повод, который давно создал некий образ каждого из отправленных в командировку. Ухмылку стало дьявольски сложно сдержать. Мисс Кин почувствовала усмешку кожей. Иначе и не объяснить, почему ее глаза снова полоснули по фигуре дока, прежде чем спрятаться за скромно опущенными ресницами, как сабля прячется в ножны. - Ну разумеется. - неожиданно живо она поддержала разговор. Чувствовалась ее недюжинная заинтересованность. - Ведь если бы речь шла о самодовольстве, или, скажем, сознании собственной непогрешимости, тогда победитель был бы известен заранее, верно? "Ненавижу-ненавижу-ненавижу!"

- Стрельба стала женским делом, Майло. Мисс Кин и мисс Скотт уже испытали себя. Сможем ли мы им соответствовать? - без намека на улыбку спросил хирург. Если бы о взгляд можно было порезаться, хирург очень скоро умер бы от потери крови. Серые глаза чиркнули по умиротворенному восточному профилю. Ведет себя, как... как... Она готова была задохнуться от возмущения, но сдержалась. ...как ни в чем не бывало, ты хотела сказать, Кэтти? Что ж, неплохая тактика. - Я без понятия, - ответили хирургу, которого не видели с тех пор, как хлопнула дверь Кудряшки. Взгляд оценивал поведение. - Но уверен, что умение убалтывать преторианцев у них априори выше. Поэтому, - внимание мисс Кэт и вытянутая в жесте рука: - Ведите. - Скоро проверим, у кого что выше. - прямо-таки излучая все своим видом железобетонную невозмутимость, мисс Кин весьма ловко переступила и вот уже между ней и хирургом сама того не желая вклинилась Алексис. Только бы не оказаться с ним рядом. Кэт убрала рацию и зашагала к лестницам. Тир становился практически навязчивой идеей.

- Может он вообще просто решил под шумок прибрать корабль к рукам? - Может быть. - задумчиво отозвался Леман. - Если он не хотел пускать в эту каюту других пассажиров, то и слуг сюда пускать не резон. - Молодец, - коротко сказал он, хлопнув Лемана по плечу. Псайкер просиял. Его заслугу признали. Его похвалили. Он был нужным и полезным! - Ладно, теперь пойдемте. Дневник нам еще пригодится, чтобы убедить всех идти в трюмы - впятером мы тут явно не справимся. А пока возьмем Двельта и расспросим, кто там еще услышал мудрость этого пророка, - закончил он с отвращением. - За Двельтом пойдем прямо сейчас? - радостно поинтересовался кучерявый в спину священника. - Я готов! - И распорядитель корабля.. потакает этому.. - прошептала она севшим голосом, прижав болтер к губам, - Мы должны.. Мы должны.. - Покарать его? - подсказал псайкер. - Непременно. Инквизиция мы, или кто? Во всем облике его сквозило какое-то нездоровое воодушевление.

- Пострелять хотите? - просто спросил он у обеих девушек сразу. Кэт смотрела под ноги, все еще придерживая приятно холодящую горячий лоб железку рукой. Снова взять в руки оружие, нажать спуск, представить, что у мишени у стены красивые немного раскосые глаза и небрежная бородка... - Хочу. И пусть отдача будет очень сильной.

- Доброе утро! Куда собираетесь? - поинтересовалась разведчица. - Я собираюсь к полковнику. На чай приглашал. - Кэт бросила взгляд, полный многозначительного удивления, в сторону разведчицы. Нет, та была вполне причесана и прилично одета, но все равно, выглядела немного помятой. Тоже бессонницей страдает, бедняжка. Возведя глаза к потолку, страдалица приложила металлический бочок рации ко лбу. - Ладно, Майло, если тебе есть, что сказать, идем. По дороге объяснишь.

Майло как раз выходил. Собранную обратно рацию ткнули Кудряшке в руки, пока инженер закрывал за собой дверь. - О Раджизаме слышала? Кэт убрала трофей в карман и изогнула бровь. - Это что, какие-то таблетки для похудания? - Это никогда не... - Майло мельком взглянул на программистку и передумал продолжать. - Так называется северный полис. Рация - оттуда. - Что? - на Майло взглянули в упор. Надо сказать, если бы взглядом можно было оказывать давление, то в черепе мистера Тэтча уже была бы внушительных размеров дыра. - Никогда не слышала. - бронебойный взгляд мимикрировал в подозрительный, а потом и в равнодушный, Кэт пожала плечами. - Ты сам-то откуда знаешь, что это Полис на севере? - Книг много читал, - бросил Майло, не особо думая над ответом. Откуда еще можно подобное узнать? Оттуда, где об этом говорилось. - Кэт, ты ведь хорошо ладишь с преторианцами? На Майло взглянули, как на инвалида умственного труда. Раздалось выразительное фырканье. - Ага, ручные совсем. - Кэт на секунду задумалась. - Впрочем, с одной преторианкой, пожалуй, да. Уточнение резко сужало круг подозреваемых. Буквально до точки. - Кстати говоря, я как раз собиралась на их этаж. А что за интерес?

- Неужели слуги могли пропустить его? - заглянув кудрявому через плечо задал очевиднейший вопрос Арнеб. - Двельт заткнул им глотки, забыл? Велел не болтать. Здесь не прибирались уже... даже не знаю, сколько. - не менее очевидное замечание отпустил Леман, не оборачиваясь к братцу. - Думаю, они не смели даже заходить сюда. А этот тип, - младший псайкер постучал пальцем по страничке. - думаю, настолько самоуверен, что вполне мог оставить здесь этот литературный шедевр нарочно. Ты посмотри, что он пишет. "глупцы", "я дарую им блаженство". Высокомерие масштабов Империума.

- Ну хорошо, давайте осмотримся повнимательнее, - сказал он с нескрываемым сомнением и отошел к висящим на стене картинам. Может, и здесь за ними что-то спрятано? Леман запретил себе говорить что-либо вслух и старательно не глядя ни на священника, ни на раскрасневшуюся сестру, уткнулся в какой-то шкаф. Сначала они боятся. Потом отрицают. Потом снова боятся! Псайкер вздохнул, небрежно перекладывая очень старые и очень дорогие вещи последнего жильца. Как объяснить слепому, что такое цвет? Брат Север в этом отношении был подобен слепому от рождения. В какой-то степени Лем даже завидовал этому святому неведению. В ящике стола нашлось несколько монеток и кучерявый решил, что потерявшемуся аристократу с Мальфи они уже точно не пригодятся. А потом его взгляд упал на небольшую книжку в кожаном переплете. Письмо на бумаге, а не на инфопланшете само по себе уже привлекало внимание. Видимо, аристократ, который жил здесь, любил выделяться, как и большинство представителей его сословия. Присев на краешек пыльного слова, голубоглазый принялся листать свою находку, пока остальные продолжали перерывать комнату в поисках тайников. На первый взгляд ничего особенного. Какие-то светские рауты, пустая напыщенная болтовня. Сложно сказать, что заставило его открыть дневник на последних страницах. Может быть, то самое гипотетическое чутье, в которое не верит брат Север? *** Глупцы! Они не понимают. Им не дано понять. Прозябая в страхе, обманывая себя ложным грехом, они остаются жалкими рабами трупа на троне. Что их блеклые собрания против истинного наслаждения?! Мой путь лежит за пределы этого мира. Я найду иных, достойных. Девственные разумы Сефериса? Прогнившие в своих иллюзиях власти аристократы Сцинтиллы? Я пойду туда, куда ведет меня маска. ... Даже моя собственная плоть предает меня. Или же это знак избавления? Спасения от их ложных ценностей, от их ложных идеалов. Кроах ведет меня на пути к истинному блаженству, и любые преграды на пути - это лишь козни завистников или обманутых пустыми словами слуг Анафемы. Я видел бездну. Я чувствовал то, что недоступно простым смертным. Одна лишь щепоть его силы, и каждый падет передо мной на колени. Но мне нужны достойные. Достойные разделить вечное блаженство в объятиях Его. ... Немногие же оказались достойными. Мне казалось, что именно здесь, среди роскоши верхних палуб, среди опьяненных властью, я найду своих последователей. Увы, лишь единицы услышали, и тяжелые шаги тех, что зовут себя безмолвными, их дыхание сквозь прорези фальшивых масок, все ближе к моей двери. Дары Кроаха благословенны, но стоит им увидеть мой истинный лик, эти рабы трупа на троне растерзают меня. Мой путь лежит вниз. В клоаку, полную отверженных, униженных, искалеченных. Среди них я найду свою паству. Среди тех, кто не знал счастья всю свою жизнь. Я дарую им блаженство. И тогда безмолвные замолчат навеки. И лишь тогда сольемся мы в объятиях с моим прекрасным покровителям. Цари, Кроах! *** Ошибиться было невозможно. "Труп на троне", "Кроах"... маркеры корабельного культа и похоже, они наткнулись на бывшее логово его основоположника, который уже тогда вынужден был носить маску, скрывая чудовищные следы порчи. Псайкер протянул раскрытый на нужном месте дневник священнику и спросил, не сумев до конца скрыть проскользнувшее в голосе огорчение. - Все еще считаешь, что я все выдумал?

Когда утром заорал заводской горн, призывающий всех вставать и светиться, ибо уже шесть-тридцать, Кэт со стоном накрыла голову подушкой. Благодаря тяжелому без сновидений четырех-часовому сну голова гудела, словно колокол. Сирена смолкла, а мисс Кин так и осталась лежать в постели. Еще немножко полежать... Ну еще чуть-чуть.. Сколько она провела в полудреме, Кэт потом не смогла бы определить без часов. Столовая - к черту. Да в общем, и душ тоже туда же. Когда сознание наконец выплыло из зыбких волн непробиваемого медикаментозного спокойствия, завтрак скорее всего уже прошел. Сегодня мисс Кин провела значительно больше времени, чем обычно, пытаясь свернуть на затылке пучок. Почему-то никак не получалось. В итоге только поцарапалась давешними спицами и вырядившись в замечательный удобный рабочий комбез и присосавшись к кровоточащей царапине на тыльной стороне ладони, направилась к двери Майло. В дверь техника ритмично постучали. - Это я. Насчет рации. - раздалось утомленное меццо-сопрано из коридора. Обладательница этого самого меццо-сопрано прислонилась к стене плечом и теперь опасливо оглядывалась, словно собиралась шмыгнуть за угол, как только кто-то покажется на горизонте.

Ничего особенного ему не попадалось, и он вдруг подумал, не слишком ли полагался на загадочное леманово "чутье": вполне возможно, колдун просто навыдумывал себе то, чего никогда и не было. Обернувшись к вошедшим, Гай спросил Лемана: - Ты уверен, что здесь что-то было? Похоже на обычную пустую каюту. Леман, который до сих пор неуверенно топтался посреди второй комнаты, разглядывая следы запустения повсюду в ней, остановился. Взгляды пересеклись на мгновение, но псайкер тут же отвел его, чтобы священник не увидел всколыхнувшийся на мгновение... гнев? - Варп не лжет. - Чуть резче, чем это было необходимо, ответил он. Недоверие святого отца задевало. Больше, чем мог представить себе пустотник какие-то два дня назад. Его слова не принимали за чистую монету. - Даже если этого теперь тут нет, то оно было здесь раньше. Остался след. Указующий перст обратился к старшему собрату. Арнеб же пропустил всё. Он бы даже взрыв в коридоре пропустил, недвижимо замерев, посреди комнаты и пытаясь разобрать хоть что-нибудь в слабых шепотках, говорящих о присутствии здесь чего-то потустороннего очень давно. По мнению Лемана, вид братца говорил сам за себя. - Видишь? Он тоже чувствует это. - то, что он сам сегодня не чувствовал ровным счетом ничего, только подогревало недостойное раздражение и обиду.

Шумно сопя, Рия отняла руки от лица. Пылало лицо, уши, шея. - Я.. оно.. я.. Мы должны помочь отцу Гаю! - выдала она, вздёрнув подбородок, и дёрнулась вперёд, к следующей двери. Этого не было. Не могло быть. Им всем показалось. Сестра битвы не может бояться мышей! Леман понурился, видя, что сестра сердится. Но с пониманием тонких и не очень намеков у него было не слишком все радужно. - Да ты не переживай. Ничего такого... - бормотал он в попытке, как ему казалось, утешить, плетясь следом за расправившей плечи сорориткой ко второй двери. - Бывает. Арнеб сказал, в вентиляции их полчища... гадость. - и неуверенно подытожил. - Наверное.

Вот теперь она отпрыгнула по-настоящему. Врезалась спиной в стену и зажала рот обеими руками, чтобы не закричать в голос (сила воли 16 :ь) В свете той же свечи можно было видеть, как заливаются краской стыда щёки сестры битвы, но она всё так же вжималась в стену, не в силах отвести глаз от мелкого зверька под ногами святого отца. Псайкер как раз поднялся на ноги и отряхивал свои лохмотья, когда сестричка начала вести себя как-то странно. Он растерянно заморгал, пытаясь сообразить, что происходит и что, собственно, делать... Артурия боялась мышей. Это было немного неожиданно, следовало заметить. Кучерявый моргнул, когда святой отец едва не зарядил башмаком ему по ноге, вместо грызуна. - Просто крыса, - прошептал клирик, прикрывая ладонью панически трепещущий огонек свечи. Некоторое время он стоял посреди комнаты, прислушиваясь, но больше ничего слышно не было, только гулко колотилось сердце. Тогда он подошел к двери в следующую комнату и повернул ручку. - Ее больше нет. Она убежала, Ри. - Лем шагнул навстречу сестре и теперь обеспокоенно заглядывал в глаза.

- Кто?! - так и подпрыгнула сестра, в ужасе уставившись на шкаф. Теперь и она расслышала писк. Такой знакомый, противный писк. Даже, пожалуй, слишком знакомый. Сестрица желала знать кто там и Леман ринулся выяснять. Распластавшись на ковре, он сунул руку под шкаф и пошарил там. Маленькая серая тень метнулась через всю каюту, избегая пятен неверного света от свечи отца Гая. А где света было меньше всего? Правильно, под ногами сурового священника, который держал источник света. То ли крупная мышь, то ли мелкая крыса заметалась возле священнической робы.

Каюта номер три. Около полуночи Рия по обыкновению топталась позади. Советов от старших и колдунов не последовало, и сестра снова закуклилась в родную броню, в которой вздохнула куда свободнее. На корабле, полном ереси, постоянно скованное экзоскелетом тело - небольшая цена за уверенность, что никакой топор из-за поворота не оставит и отметины. А совсем позади оказался кучерявый псайкер. Безмолвный никак себя не проявил и коварный грабитель по стеночке добрался до двери, протиснулся в дверь мимо бронированной сестрицы. Внутри было темно, нос немедленно защекотало и Лем с большим трудом подавил желание оглушительно чихнуть. Здесь определенно не убирались очень-очень давно. Святой отец зажег свечу и они смогли оглядеться. В каком-то диком танце странные тени заплясали по обитым дорогой тканью стенам, по мохнатому ковру, в котором сразу утонули ноги, по дивану и таким же мягким на вид креслам... Лем провел пальцами по столу, оставив на нем две заметные бороздки в толстом слое пыли. Странно, но в этот раз он не чувствовал решительно ничего, находясь здесь. Это сбивало с толку. Да и вообще, тут не было решительно ничего необычного. Разве что дверь в противоположной стене комнаты, да какое-то странное шевеление и тихий писк под шкафом... - Там кто-то есть? - прошептал псайкер.

Заводской будильник укоризненно смотрел на нее круглым совиным глазом. Четыре ноля. Все заново, верно? Новый день, старые проблемы. Кэт распласталась на животе, повернув голову немного вбок и шумно вздохнула. Сон не шел. Это бывало. *** Ноль-один-ноль-ноль. Что еще за "совушка"? Нет, вы подумайте, какая наглость! Еще один Адам нашелся. Самоуверенные напыщенные самцы! Думают, что каждый их них, единственный в своем роде и каждый повсюду в своем праве! От гнева, захлестнувшего такое слабое, но такое неукротимое в своем стремлении к самостоятельности тело, пришлось спасаться по старинке. Кэт тяжело задышала, уткнувшись лицом в подушку и с силой вцепившись в нее же пальцами. Спокойно... дышать спокойно и глубоко... как там доктор говорил? Упоминание табуированной профессии просто взорвало гормонами отдел мозга, отвечающий за агрессию. Мисс Кин прикусила губу. *** Ноль-два-ноль-ноль Восемь часов здорового сна, говорите, доктор Садлер? Ну вот они. Идут один за другим, один за другим. А до рассвета еще ТАК мучительно долго... Кэт перевернулась на спину и тупо уставилась в потолок осоловевшими от бессонницы глазами. Чертовы упражнения сегодня отказывались помогать, как бы она не пыталась. Нервная система закусила удила и теперь мчалась куда-то, не разбирая времени суток. *** Ноль-три-ноль-ноль Миниатюрные, как у китаянок со старых гравюр, ступни, расположились на изголовье кровати, голова - в изножье. Черный шахматный король взлетал в воздух и должен был упасть в ладонь, но каждый раз пролетал мимо. На третий Кэт все же поймала его, замерла на мгновение, а потом, в ярости, запустила в противоположную стену. Переборка была слишком толстой для того, что такая маленькая шахматная фигурка произвела достаточно шума, но этого хватило самой Кэт. Она села и достала таблетки. Одна, вторая... "Не напутайте с дозой.." Не бойтесь, не напутаю. Мстительно - третья. Через полчаса мисс Кин поняла, что все же чуть переборщила. Обычно, она не принимала больше двух за раз, но сейчас ей было это настолько все равно... что становилось ясно, доза действительно великовата. Ну и пусть. Обиженная совушка закрыла глаза. Этого хватит хотя бы часа на четыре не слишком здорового и не очень спокойного сна, но зато не будет страшных кругов под глазами. И она не убьет доктора на месте, увидев которые, он непременно отпустил бы какое-нибудь ехидное замечание. Впрочем... может и не убьет. Кому, в сущности, интересен доктор, или этот завод, или вообще бесцельное влачение жизни? Ей снова было хтонически плевать. На все. Отличные таблетки, правда? Х до обеда

Майло был бы не Майло, если бы не задержал на Кудряшке особенно проницательный взгляд, который внешне выглядел так, будто он тупо на нее уставился. А учитывая, что вид у инженера после сочинительских превозмоганий не отличался привлекательностью (если он вообще ею когда-то отличался для этой совушки), то мисс Кэт могла лицезреть перед собой несколько нелепого, бородатого и взболомошенного представителя семейства зомби. - Все еще зла? - спросил он. Кэт замедлила шаг, коснувшись рукой двери. - Терпеть не могу, когда лезут мне в голову. - вяло огрызнулась она, повернув голову вполоборота. - Ты что, в детстве мечтал стать психологом? На этой саркастичной ноте мисс Кин покинула спальню техника и тщательно закрыла за собой дверь.

- М? - На Кудряшку поднялся несколько рассеянный взгляд. Майло смотрел какое-то время на нее, потом на рацию. - Хорошо, - сказал он наконец утвердительно. - Давай. В сторону девушки протянули руку. Вставать и подходить к ней сам инженер не собирался, то ли из-за какого скрытого намерения, то ли банально потому, что не подумал об этом. - Держи. - Кэт без проблем отлипла от стены и сделал два шага навстречу. Рация упала на ладонь, мисс Кин же не проявила абсолютно интереса к планшету, в который уткнулся Майло и сделав дело явно собиралась уйти.

За дверью послышались шаги, будто мистер Тэтч обладал телепатическими способностями и почувствовал нарастающие по ту сторону глубокие сомнения. Но на самом деле, он просто сел за стол, сжимая от безысходности голову над лежащим перед ним планшетом с недописанным текстом. Кэт пару раз стукнула в дверь и толкнула ее. Мистер Тэтч так и не научился запираться. Впрочем, вид у него было, как у Ньютона, который готов вот-вот родить свой третий закон. Воспоминание об излишне точных загадках неприятно свербило в мозгу, но работа есть работа. Нечего смешивать ее с личным. - У меня тут рация. Ее нашли в шкафчике этого типа, Дью. - мисс Кин оперлась плечом о дверной косяк, так толком и не переступив порог. - Посмотришь?

Леман прямо-таки изнывал от бездействия. Спать не хотелось, голова в последнее время не беспокоила (к чему бы это?), а до одиннадцати они не могли стронуться с места. Поэтому он и развлекался тем, что изучал лица коллег, прикидывая, как на досуге сможет притвориться ими. То-то крику будет, то-то гнева... Снова хотелось есть. Капитанские фрукты не задержались в молодом растущем организме надолго. *** В первом классе было тихо. Свет приглушили, и по коридору, устеленному роскошными когда-то коврами спешили, стараясь не шуметь какой-то слуга и пара сервиторов. Чуть дальше притаился во мраке безмолвный. Лем коснулся плеча священника и едва заметным кивком указал на молчаливого стража. После этого маневра он, как бы ничего такого не имея ввиду, прогулочным шагом направился в сторону подчиненного Пласа. Конечно, Обвинитель не чинил им препятствий, но кто знает, может это еретик? В нескольких метрах до цели кучерявый остановился и с видом человека, который только что вспомнил нечто очень важное, принялся хлопать себя по карманам. От безмолвного не исходило никаких эманаций. С написанной на лице эврикой псайкер засеменил обратно, окончательно расслабившись от такой удачи. Теперь нужно было заглянуть в зловещую каюту номер три...