julia37

- Не знаю такого, - не стал лукавить солдат. - И собираюсь это исправить. Благодарю за беседу, мисс Кин. Зайдите ко мне завтра, если будет время. И не забудьте это. - Поднимаясь указал он на стол, где сиротливо лежала рацию, по словам юриста принадлежавшая Дью. Похоже, полковник все же смягчился. Во всяком случае, он не стал настаивать на том, чтобы Кэт забрала с собой рацию, что старый солдат конфисковал у своей вспыльчивой и недисциплинированной подчиненной. - Конечно, я найду время. - заверила мисс Кин, спрятала рацию крота в один из карманов и, когда полководец трехсотенной армии ушел, еще с минуту смотрела на труды свои. Картинка была выполнена оттиском в металле. Иначе говоря, клише. Объемный рисунок замазывать красками смысла не было, равно как и стачивать. Усилия не стоили того, чтобы еще больше привлекать внимание к тому, что на оружии есть особое клеймо. Волк голодными глазами смотрел на Кэт и она поневоле зябко повела плечами, вспомнив, какая участь настигла ту несчастную женщину на видео. Мотнув головой, она поднялась на ноги, и покинула режимную территорию. Возвращаться к себе не хотелось. На этаже был шанс столкнуться с доктором. И с Майло. Впрочем, с Майло ей так или иначе нужно было столкнуться, но это потом. *** Мисс Кин спустилась на первый надземный. Шестилапика сурово охраняли суровые киборги-убийцы. Вздохнув, Кэт с тоской посмотрела на авто. Подходить не рискнула, дабы не злить охрану. - Какие у тебя няньки. - пробормотала она себе под нос, поднимаясь по лестнице на второй надземный. - Прямо как у меня. Через полчаса она отиралась в коридоре возле спален, раздумывая, быть или не быть. То есть, стучать или не стучать в комнату мистера Тэтча? У нее было дело к нему.

- И при этом вы здесь. - Ответил Дик на последнее замечание и сменил хрупкую программисту взглядом. - И неплохо стреляете, как я слышал. - Здесь. Если дверь заперта, я не бьюсь в нее головой. Если открывается, то вхожу. - подтвердила Кэт задумчиво глядя в пространство. - А выстрелила я всего один раз. Вряд ли этого достаточно, чтобы определить степень... но вам, конечно, виднее. Безоговорочно уступая право решать подобные вопросы, Кэт подняла руки, капитулируя и слабо улыбнулась.

- И вы, помнится, хотели предаться в её руки? - напомнил просьбу покрутить педали солдат. - Говорят, это полезно для здоровья. - уклончиво ответила мисс Кин. Вспоминать общение с охраной в поезде было не слишком приятно, но это было уже в прошлом. - Но если я не всегда достигаю цели, то смиряться с неизбежным определенно научилась. - и коротко добавила. - Жизнь научила.

- И весьма вспыльчивая. И не дисциплинированная, временами. - Дополнило психологический портрет начальство чертами не столь противоположными. - Но, соглашусь, людей располагать Дара умеет, в том числе и горизонтально, - скользнул по поверхности стола палец солдата. Уголок рта Кэт дернулся в улыбке. Звучало-то как, звучало! - У вас просто другой угол зрения. - Мисс Кин изобразила у самого своего лица пальцами фигуру, весьма отдаленно напоминающую чертежик из курса оптики. Теперь в промежутках между "лучами" проглядывали серые глаза. - Впрочем, насчет горизонтальных плоскостей не могу не согласиться. При такой массе тела одна только инерция чего стоит, а уж если добавить мускульное ускорение, импульс выходит... Физика - бессердечная наука, полковник. Законы свои соблюдает еще строже, чем вы.

- И как она успела настолько вас впечатлить? - задал явно не очень серьёзный, но всё же требующий ответа вопрос солдат. - А вас - не успела? - не слишком, но все же удивилась Кэт, припоминая, что говорил ремонтник. "Потому и сидит в рядовых" - сказал он. Чем же насолила Дарочка своему начальству? - Не знаю. - мисс Кин пожала плечами, с успехом разделяя внимание между работой и болтовней. Полковник оказался довольно приятным собеседником и она ответила со всей серьезностью. - Она... милая. Не смотря на свой устрашающий вид. И добрая. И открытая. Кэт даже позволила себе слегка улыбнуться. - Проще говоря, полная противоположность мне. А противоположности, как известно, притягиваются.

- Кэт! - крикнул он ей. И понял, что сказать больше нечего. Просто нечего. Она не обернулась, лишь припустила еще быстрее. Временами, Майло был весьма проницателен. И даже мудр. Пробежав пару лестничных пролетов, мисс Кин оглянулась. Следом никто не шел и она сбавила ходу. Поправив волосы, мисс Кин с совершенно невозмутимым видом, если не считать немного покрасневшего от постоянного трения кончика носа, проследовала на этаж преторианцев. Охрана, видно было, удивилась, но чинить препятствий не стала и совушка уверенно проследовала к пульту управления камерами наблюдения. За ним сидел один из техников и бубнил себе под нос что-то явно нецензурное. На экране красовались гигантские квадратные пиксели. Кэт мысленно усмехнулась. Без нее не справились. Почему-то эта мысль доставляла какое-то особое мрачное удовлетворение. - Я попробую, не возражаешь? - попросила она оператора, берясь за спинку свободного кресла. И уточнила, во избежание всяких недопониманий. - Полковник дал мне разрешение. Недопониманий с нее сегодня было достаточно. Слегка опешивший техник перевёл взгляд с охраны на пришелицу, бессильно поднял руки и възерошил волосы. А некоторое время спустя исчез и увлекающаяся работой программиста могла обнаружить на соседнем стуле совсем другое лицо, в общем-то особо активно себя не проявлявшее: - Я же сказал приходить утром. - Заметил Дик, скорее интересуясь причиной столь раннего визита. С головой погрузившись в многочисленные преобразования файлов и компиляции картинки с разных ракурсов в одну, мисс Кин отозвалась не сразу. Все мужчины просто обожают командовать. Ну, у этого хоть повод есть. Полковник, все же. - Не люблю откладывать на завтра. - мисс Кин напоминала пианистку сейчас. Правда, клавиши от прикосновений не издавали звуков. - Плохо сплю. Как там говорят? Краткость сестра таланта? Что-то вроде... полковник должен оценить такой подход. - Вам разве не любопытно, что у них там изображено? - Кэт повернула голову, дабы взглянуть в усталое лицо пожилого человека. - Или... вы и так это знаете? - Любопытно, - согласно кивнул мужчина. - Но способность людей спокойно спать по ночам я ценю больше этой черты своего характера. Научился, со временем. Когда-то и у меня был подобный... - обвёл он жестом инструмент Кэтрин, - ...этап, мисс Кин. Да, ваша настойчивость сподвигла меня ознакомиться с предоставленными бумагами дальше графы "имя". Пальцы соскользнули с сенсорной панели, упокоившись на коленях. Спина стала неестественно прямой, отвернувшись от полковника Кэт уставилась в монитор. В какой-то степени, интерес такой сокрушительной силы, что завел аж дальше графы "имя", конечно, льстил ей. Но было что-то такое в голосе полковника. Кэт ясно ощутила это. У него... тоже? Был этап. - Что ж, по крайней мере, мне не нужно объяснять еще и вам, почему мне так трудно соблюдать все эти бессмысленные врачебные рекомендации по поводу режима труда и отдыха. - в личном деле наверняка не преминули и о визитах к психотерапевту упомянуть. Чертовы бюрократы. Всюду свой нос готовы засунуть. Все занести в бумажки. - И как? Занимательное чтиво? - Кэт вскинула голову, снова поймав взгляд армейского начальства и невесело улыбнулась. - Отнюдь. - Расщедрился отрицательным жестом солдат. - Могло бы быть значительно интереснее и вы сами это знаете. Кстати, - достав из кармана разгрузки он поставил на стол перед Кэтрин рацию, за которую она расписывалась в журнале утром. - Это, похоже, ваше. Свои наряды вне очереди она уже получила, не стоит благодарности. Увидев рацию, Кэт покраснела. Вот чего она совершенно не хотела, так это подводить преторианку под монастырь. С другой стороны, та могла бы и предупредить, что чужая рация входит в список запрещенного для солдат имущества. - Не наказывайте ее. Пожалуйста. Это моя идея и моя вина. Вопросительный взгляд виноватых серых глаз проследовал от второго экземпляра рации к глазам полковника. Надежды на смягчение наказания для Дары, было, конечно, мало, но... - Я могу... отработать на кухне. Или еще где-нибудь. - Приказы не имеют обратной силы. Я изъял её, потому что не доверял вам, - и не думал отводить взгляда полковник. - Как можно быть уверенным, что Виктор не пошлёт кого-нибудь замести следы собственных махинаций? - Пояснил он. - Однако, вы, похоже, более всех заинтересованы раскопать что-нибудь и даже сообщить мне, - улыбнулся в бороду солдат, слегка кивнув на мониторы. На столе оказалась ещё одна рация, переданная юристом. - А вот эту дал мне ваш коллега. Мои инженеры и в ней тоже не нашли жучков или иных средств слежения. Может мистер Тэтч, окажется столь же талантлив, как вы? - Виктор? Тот самый Виктор?... - быстро спросила Кэт, проявив, возможно, неуместное, но вполне объяснимое любопытство. В общем, поведение полковника было вполне объяснимо. Даже теперь было ясно, что нападение на завод - далеко не просто набег из пустыни. Что-то крылось тут нехорошее. И Деггерт больше других должен быть заинтересован в расследовании. Все те погибшие преторианцы... - Я готова сделать все, что от меня потребуется. - немедленно подтвердила мисс Кин. - Раз вы ознакомились с моим личным делом, то знаете, что я могу быть полезна не только - рукой она указала на многочисленные мониторы, картинка на которых, благодаря ее стараниям, приобретала все более четкие очертания. - за компьютером. А мистер Тэтч, кажется, весьма талантливый молодой инженер. Впрочем, и он не найдет для вас того, чего там нет, полковник. У меня не было намерения плести интриги у вас за спиной. Никаких жучков. Выдав эту скромную рекомендацию коллеге по цеху, а заодно и своей кристальной честности, мисс Кин снова взглянула на рацию. - Раз уж вы их проверили... - взгляд содержал вполне очевидный вопрос - или Даре все равно нельзя держать ее у себя?

- Факт констатировал, - усмехнулся инженер. Он медленно следовал за ней. - Судя по твоему поведению, могу сделать вывод, что мой, как оказалось, не такой уж тактичный папочка, сделал что-то непростительное. Судя по тому, как успел проявить себя он сам за время нашей командировки, могу предположить, что он захотел придерживаться данного полковнику обещания. И судя по тому, что ничего до этого не выводило тебя из себя так, как нарушение личного пространства... - не договорив, Майло мягко положил руку ей на плечо и попытался остановить и повернуть лицом к себе. У него не было шансов даже приблизиться на достаточное расстояние. Рефлексы оператора разнообразной колесной и крылатой техники были вполне себе на уровне. Кэт в секунду оказалась на расстоянии нескольких метров, еще до того, как чужая рука накрыла плечо. Зло сверкнули серые глаза. - Я тебе сто раз говорила. Не прижимайся, черт тебя забери. И зашагала быстрее, чуть ли не бегом.

Майло улыбнулся, однако и сам собирался оставаться серьезным. - Ты не умеешь лгать, Кэт, - сказал он, и сделал шаг в сторону, пуская вперед упрямого трудоголика. - Или, по крайней мере, не умеешь лгать мне. Мисс Кин направилась к лестнице, приподняв подбородок. Ни дать ни взять королева маленького, но очень гордого государства. - Если ты собирался меня устыдить, то старался напрасно. - пересказывать мистеру Тэтчу недавние события при участии доктора? Увольте.

- Как видишь, - пустые руки демонстративно поднялись вверх. Майло ненавязчиво вытянул вперед голову и попытался заглянуть за тайну Кудряшкиной комнаты. - Что случилось? - мягко спросил инженер. Эта его наивная ненавязчивая навязчивость вызывала сильнейшее желание закатить глаза. Майло просто обезоруживал своим поведением. Но Кэт намерена была оставаться суровой. - Ничего. - бездарно солгала она, выходя в коридор и так и не позволив технику разглядеть внутренности комнаты, заперла ее. Впрочем, внутри не было абсолютно ничего интересного. Все интересное мисс Кин носила в своих кармашках. - Я иду работать. Челюсть маленького бульдожка снова выехала вперед. С вызовом. Пусть только попробует помешать.

Около 21:00 - Да что же это... Шнурки то и дело рвались в трясущихся руках. Не напутай с дозой. С дозой не напутай! Да что он вообще может знать?! Сидя на кровати, Кэт навалилась животом на коленки и яростно, но бестолково, воевала с обувью, через каждые несколько секунд шмыгая носом. Расправившись с ни в чем не повинными башмаками, она выпрямила спину положила руки на колени и несколько раз очень шумно вдохнула и выдохнула. Коробочка с таблетками лежала рядом. Так было проще, конечно, но... нужно было доказать хотя бы самой себе. Ни черта они не знают, эти доктора. Ни черта. С тягостным вздохом Кэтрин убрала таблетки в карман и прикрыла глаза. Дыхание, мышцы расслаблены, сосредоточиться на чем-то приятном... Ворчание двигателя шестилапика было определенно то, что нужно. Эпитеты в адрес доктора Садлера, самым лестным из которых оставался пресловутый "неандерталец", постепенно тускнели в раздраженном мозгу. Через несколько минут она смогла взять себя в руки. Как раз в это время, когда кулак инженера застучал по металлической двери ее личной каюты. Какое-то время было совсем тихо. Потом низкий женский голос не слишком приветливо поинтересовался. - Кто это? - Майло, - отозвались из-за двери. - Я безоружен. - Неужели? - саркастически поинтересовалась мисс Кин, открывая дверь. Она сложила руки на груди и всем своим видом как бы интересовалась, чего, собственно технику от нее надо.

Отцы и дети Rеi & Elhant & Julia37 Инженер, сын и хомячок в одном лице медленно повернул крутящийся стул, за которым сидела программистка, и посмотрел в ее заспанные, измученные глаза. Он не понимал, зачем стоило доводить себя до такого состояния. Столь поразительная самоотдача смотрелась противоречиво на фоне столь мрачного отношения к миру. Может, она просто была жутко упрямой? Жутко, жутко упрямой. Он протянул ей руку и сказал: - Пойдем. Не хочу доверять тебе поход до собственной каюты, - в голосе звучала забота, даже если Кудряшка ее не слышала. - Возможно, полковник нам сможет сказать об этом больше, - кивнул присутствующему доктор. - А сейчас техническому отделу пора восстанавливать свои ресурсы. Доктор Садлер попытался придумать игрушку для Майло, любимицей которого стала чернявая, убитая за полутора суток программистка. И пока не смог. Вывести дитя гулять, что ли? Машинки там, и прочее... Мальчик не желал расставаться с любимой игрушкой. Игрушка же, расслабленно мотнув головой во время вращения кресла, встрепенулась и пристально посмотрела на предложенную руку. Потом, с выражением покорности и беспомощности, на доктора, который тоже, снова(!), проявлял заботу о ней. - Я только часик посплю и все сделаю. - словно бы оправдываясь перед самой собой, Кэт в очередной раз подавила зевок. Помощь в самом деле ей не помешала бы, но пока мисс Кин могла сохранять вертикальное положение тела, предпочитала этого не показывать. Встала самостоятельно, чуть качнулась и легонько хлопнула техника по плечу. - Спасибо, Майло, но я и сама в состоянии идти. - Тогда пошли, - инженер не собирался отступать. Взгляд был брошен на папу - вопросительный и слегка прищуренный. Тот тоже имел какие-то планы? - Полковник, завтра утром мисс Кин поработает над эмблемой, - голосом, не терпящим возражения, но при этом все ещё мягким, уточнил намерения Кэтрин доктор Садлер. Все это напоминало классический роман. - Я прослежу, - коротко заметил доктор, предугадывая протест. Вот так, за совушку взяли и решили. На провинившуюся дважды в нарушении режима посмотрели с ноткой недовольства. Майло коротко кивнули. С усмешкой в уголках глаз. Следить до самого утра будете, доктор? И как? Наручниками к батарее прикуете? Или может сами держать будете? Хирургу достался мутный от переутомления взгляд, в глубине которого угадывалось определенного рода беспокойство. Впрочем, сил на споры все равно не было и мисс Кин покорно, в сопровождении аж целых двух телохранителей молча проследовала на выход. Оставив за спиной караул из преторианцев, она притормозила, коснулась рукой стены, но вскоре убрала, а то ее, чего доброго, додумается кто-нибудь на руки взять, мотивируя увиденным. - Все в порядке, правда. - снова поочередно посмотрела на Майло, потом на дока, пытаясь убедить их, а заодно и себя. - Я посплю и буду в норме. Не надо так меня опекать. Я же не больна. Это был вопрос перспективы, как наверняка сказал бы психолог программистки. Майло посмотрел на доктора: - Ты берешь за ноги, я - за руки? - Нет, я один и на плечо, - вспомнил о каноне прошлой ночи доктор Садлер. Вздохнул. - Ладно, пошутили и хватит. Технический отдел - отбой, - он мотнул головой на выход и обернулся. На экране все ещё остался кадр с грузовиком. - Очень смешно. Нашли клоуна! - почему-то рассердилась мисс Кин. - А вы, - она ткнула пальчиком в сторону хирурга и с вызовом посмотрела тому в лицо. - док, не полковник. И я вам не солдат. Не командуйте тут. Выпятив челюсть, Кэт, все еще кипятясь то ли на шуточки, то ли на командное "отбой", развернулась и зашагала по лестнице вверх. До спален оставалось два этажа. Недолго думая и недолго страдая дилеммой, быть ли послушным мальчиком или нет, Майло, совершенно не скрываясь, последовал за ней, отставая всего лишь на два шага. Доктор был удостоен неодобрительного взгляда. Впрочем, доктор мог легко догадаться, что неодобрение было таким же настоящим, как и их семейные узы. Маленький обаятельный бульдожка. Плох тот полковник, что не мечтает стать генералом. Тоже из шахмат, где солдат метит в королевы. Для этого следовало вовремя прорваться вперед. Между делом, это было их общее крыло спален. Кэтрин нужно было с этим смириться. Раймонд, особенно не спеша, догнал беглянку ещё на первом пролете. Злость взбодрила ту получше любого кофе. Можно было не бояться, что мисс Кин прижмется к ближайшему теплому агрегату по дороге и уснет. Добровольные телохранители и не думали отставать, один приклеился на два шага позади, второй маячил рядом. Кэт упрямо смотрела себе под ноги, из принципа не желая смотреть на шутников. Подняла голову лишь тогда, когда до уже могла дотянуться до собственной двери рукой. - Я дошла. Убедились? - ядовито поинтересовалась она и с нажимом произнесла. - До скорых встреч. Намек, что дальнейший присмотр будет воспринят вовсе не так благосклонно, как до сих пор, был довольно прозрачен. - Поспи больше, чем два часа, Кэт, - сказал Майло. - Конечно, - доктор отстал на несколько шагов у двери своей комнаты. Не думала же Кэт, что её будут доводить до кровати? - До скорых встреч. Мисс Кин, мистер Тэтч, - довольно официально попрощался, спрятав сквозящую в голосе усмешку. Инженер же усмехнулся почти что открыто. Как, интересно, доктор будет следить... если не будет следить? Майло удостоился негодующего взгляда только потому, что гневные слова применить было решительно невозможно, так заботливо прозвучало пожелание. Доктору повезло меньше. Его практически испепелили на месте. Ну, если бы не подспудное опасение, что хирург таки сдержит слово и будет следить. С этого блюстителя постельного режима станется... Кэт хлопнула дверью и скрылась в своей маленькой келье. - И это я ребенок в этой семье, - вздохнув, сказал инженер так, что девушка в своей каюте вполне могла услышать. - Впрочем, если это не я, то кто тогда... - а вот это уже донеслось из его собственных маленьких апартаментов. Дверь Майло специально не закрыл.

- Кто бы мог подумать, что священник будет сожалеть, если на корабле станет одним колдуном меньше. - Ухмыльнулся Арнеб. С чего бы прорезалась такая трогательная забота? Клирик боится немилости, за утерянное имущество дона Сальватора? - Мне не хотелось прерывать ваши дела, - честно продолжил он, - но на будущее, учту. Леман не находил в подобного рода заботе абсолютно ничего трогательного. Он нахмурился, но больше ничему не удивлялся. К чести Гая, тот не поддался на намеренную провокацию и смолчал. Кучерявый, преисполнившись почтительного уважения к брату Северу, не ради сана, но ради достоинства, с которым тот себя вел, сел рядом. Не желая беспокоить прикрывшего глаза священника разговором, он лишь молча изучал суровое лицо, складку на переносице, что кривила вытатуированный крест на лбу, редкие еще, но все равно слишком ранние морщинки... В уголках голубых глаз тоже появились морщинки. Их тех, что обычно сопровождают улыбку. Как странно порой сочетался в людях телесный и истинный возраст. Оба они были тому хорошими, хотя и диаметрально противоположными по смыслу, примерами.

Дамы, по крайней мере, одна из них, та, у которой вид был, как после трехдневного маршброска через пустыню в полной выкладке, сопротивляться не стали. Плюхнувшись на вращающееся кресло, Кэт покрутила головой и, увидев, что больше желающих нет, набрала несколько команд на панели управления. Мониторы, огромные и поменьше, синхронно мигнули и вывели картинку. Коридоры завода не отличались разнообразием. Утилитарное назначение не позволило архитектурному гению, буде таковой имелся среди отцов проекта, развернуться в полную силу. Один из таких сомнительных шедевров заводостроения как раз транслировался на экран. Судя по гробовой тишине, функция записи звука отсутствовала, как данность. Мужчина в рабочем комбинезоне и кепке, пряча лицо, подошёл к двери и открыл её, нажав несколько кнопок на кодовом замке. Через некоторое время выбежал обратно и скрылся в той стороне, откуда пришел. В следующих кадрах при должном внимании можно было признать ангар, к которому в обсидиановой черноте пустынной ночи приближалось множество мелких огоньков. Если приглядеться еще лучше, то можно было понять, что огоньки движутся парами, что для небесных тел не характерно. И если яркость не позволяла перепутать их с глазами местной хищной фауны, то вывод напрашивался только один. В темноте с трудом можно было разобрать детали, но среди покрытых ржавчиной явно самодельных транспортных средств весьма агрессивного вида выделялись лишь несколько чёрных джипов и грузовик. У машины, шедшей в авангарде, кроме фар, открылся и третий глаз. Он несколько раз беззвучно мигнул автоматной очередью. Экран стал черным. Широкие секции из матового стекла встречались тут повсюду. По прежнему без малейшего звука, по коридору спотыкаясь бежала женщина. Вдруг, с неожиданностью, которой позавидовал бы любой киношный монстр, из-за границ кадра прямо в его центр выпрыгнул человек в лохмотьях. Повалив беглянку на пол, мужчина с остервенением принялся рвать с нее одежду, но через считанные секунды вздрогнул и, обмякнув, остался лежать на своей не состоявшейся жертве. Какую-то секунду чудом избежавшая страшной участи женщина не двигалась, а потом, оскальзываясь в луже крови, которая уже расползалась под ними, принялась рывками отпихивать мертвое тело. Не успела. Вздрогнула точно так же и осталась лежать неподвижно. Человек в черном, с лицом, закрытым черной же маской на какое-то мгновение появился в поле зрения камеры. Хладнокровно нацелился прямо в зрителей и спустил курок. Экран погас. Когда изображение появилось снова, тишина оглушительно диссонировала с сюжетом. За наспех наваленными баррикадами преторианцы держали оборону из последних сил. На них налетали совершенно обезумевшие дикари, иначе и не скажешь. Их было так много, что ни броня, ни мощное оружие не спасало. Киборги отступали, оставляя после себя трупы своих и чужих. Чужие выглядели весьма странно для жителей полиса. Оружие, больше напоминающее гигантские кухонные ножи из прошлых веков. Одежда - жалкие обноски, иначе и не скажешь. Юбки из отрезов ветхой ткани, стянутые сыромятными ремнями, только что не истлевшие мундиры, на головах тюрбаны. С дикостью, под стать своему облику, нападающие продолжали бросаться на редеющий строй защитников завода до тех пор, пока случайная пуля не прервала и эту печальную трансляцию. *** Сон, как рукой сняло. Кино уже закончилось, а Кэт еще секунду сидела с прижатой ко рту ладошкой. Потом, испугавшись, что другие заметят. Такая вопиющая дикость... которой как раз ожидаешь от человека. Она встала, колени немного дрожали, но это скоро пройдет. Программистка перемотала видео на тот момент где видны были автомобили нападавших и ткнула пальцев в колесо. - Следы. - и обернулась, в ожидании подтверждения своей догадки на Алексис. - Мы, кажется, их видели в пустыне. И резина совсем свежая... откуда они берут все это? Прокрутив, слишком поспешно, чуть не пропустив нужное, изуверскую сцену, Кэт тормознула на том моменте, где в кадре появлялся человек в черном. На его костюме, костюме убийцы, которому все равно, кто перед ним, были какие-то подозрительно знакомые черные ремешки. Уж не лазил ли и он тоже на ту скалу, где их чуть не сожрал песчаный червь? Пожалуй, залезал. Только чуть раньше. И оставил там небольшой клочок своих одеяний. Еще у нападавших, там, позже, было весьма неплохое, на взгляд дилетанта, оружие. Даже клейменое одним клеймом, но рассмотреть не вышло, да и не хотелось пока. Кэт медленно опустилась обратно в свое кресло и разложив руки на подлокотники, замерла, ожидая, что скажут остальные.

- Дью был в бригаде, работавшей над похищенной платформой и, пПредположительно, оставался один на дежурство в лаборатории. И у нее таки есть имя - Аврора, - сообщил добытую за утро информацию Алекс. - Ммм... Какой деятельный, - выдал не слишком интересный комментарий на новость. - Тем интереснее будет смотреть записи. Судя по выражению лица, Кэт не испытывала и грамма любопытства. Единственное, что ее сейчас интересовало - подушка в личной келье. - Аврора - это кто? - выдала она, натирая глаз кулаком и демонстрируя прямо-таки чудеса сообразительности на фоне полутора суток без сна.

- Не всем, - неожиданно напомнил Гай, невольно втянувшись в разговор об искусстве. - У девушки, что стояла возле него, глаза были открыты. Может, ради нее он портрет и оставил. - Когда мы были на панихиде в соборе... - задумчиво протянул Леман и пояснил. - Когда мы с сестрой поднялись на балкон первого класса, я слышал, как капитан бормотал себе под нос что-то о какой-то бедной Элоизе, перед которой он чем-то виноват и которая, кажется, давно умерла. Может быть, это и есть та девушка? Узнать бы, откуда наш бравый капитан родом... - псайкер пересек бар из угла в угол, взъерошил и без того беспорядочно торчащие волосы и бодро поинтересовался. - Что будем делать с шифрованной запиской, Гай? Еретик-безмолвный, это конечно вариант, но нет ли чего по-проще?

- Доложите полковнику Деггерту о том, что восстановлена система безопасности и что мы хотели бы взглянуть на записи наблюдения с камер во время нападения, - коротко сообщил цель прибытия левому "передатчику". За спиной доктора замаячила программистка, собственно, трудами которой, после мистера Тэтча, и заработал весь этот механический хлам. У нее уже не было сил ни на нервозность, ни на смущение от воспоминания того странного, что случилось в комнате хирурга, вообще ни на что. Она только остановилась в полушаге от решительного мистера Садлера и снова с хрустом потянулась.

- Я думаю, полковник Деггерт - поклонник широкоформатного кино, - раздалось шипение, словно рацию несколько раз хорошенько встряхнули. - У преторианцев все хорошо сложилось с техникой. Есть повод это оценить. Все дороги вели к полковнику. С этим нужно было просто смириться. На общей волне послышался вздох, больше напоминающий подавленный зевок. - Значит, встретимся у ворот в преисподнюю. - мрачно пошутила Кэт и отключилась. *** Через пять минут она уже спускалась по лестнице на этаж преторианцев. Не слишком, впрочем, спеша. Ей не хотелось отираться там в одиночестве и снова угодить в немилость у караульных.

Заметив, что фруктоед смотрит на него, он усмехнулся, но беззлобно: - Во всяком случае, разрешение на молебен капитан дал сразу, а Лемана так и вовсе пригласил заходить еще. Фруктоед набычился, всем своим видом показывая, что не считает свое поведение таким уж плохим. Впрочем, вслух это высказывать он пока не решался. - И зайду. Может, это приглашение нам еще и пригодится? - Глаза замазаны? - Прищурился колдун своей странной походкой направившись с стулу. - Мне рассказали занятную вещь. У корабля нет навигатора, но благодаря машинам он может прыгать в варпе вдвое дальше обычного. И капитану периодически взбредают в голову мысли пользоваться этим, - неопределённо покрутил двумя пальцами у виска Арнеб. - Он купил Странника чтобы убежать от кого-то? Надеется, что Император защитит его от того кто за ним следит, даже с картины? Ты бы поступил так с изображением родных, Гай? Откуда сам капитан? Мы ведь ничего не знаем о нём, кроме имени. Его просто не упоминали раньше. А эта нервозность в соборе. Бройз решил, что пришли за ним? - Вообще, это действительно странно. Если он не хотел, чтобы ему что-то напоминало о прошлой жизни, он мог просто выбросить эту картину. Зачем оставлять ее и замазывать глаза? Х

- Он нам и так расскажет, кто за ним стоит, если спросить как следует, - ответил Гай, усаживаясь за стойку. В подробности, впрочем, вдаваться не стал: во-первых, не хотел тревожить впечатлительного псайкера раньше времени, а во-вторых - повторять потом все еще раз для Пфелла, который еще не закончил процедуру омовения. - Вы были у капитана? - с ходу спросил появившийся в баре псайкер, застав аколитов всех в сборе. Старые тряпки составляющие одеяние присоединились к той самой куче в углу, но новые отличались от них мало. - Ничего не показалось более странным, чем в прошлый раз? Леман покосился на священника с таким выражением, будто шарики в его голове стали крутиться раза в два медленнее. Похожее выражение было на лице псайкера, когда он спрашивал, что такое бордель. Ответ ему не слишком понравился. Насчет капитана Лем предпочел промолчать, потому что вспомнить что-то помимо съеденной вазы с фруктами и последующей выволочки от Гая был пока не в состоянии.

Третий технический. 17:00 День клонился к вечеру, а голова Кэт клонилась к столу. Все тонизирующие напитки давно выветрились, но внимательный наблюдатель мог бы заметить, что мисс Кин по каким-то причинам все же сменила одежду, хотя спать она безусловно не ложилась. На ней снова был строгий юбочный костюм очень черного цвета. Монстр, собранный из электронных плат и проводов обиженно пиликнул и она, вздрогнув, чуть не свалилась со стула. Экранчик из черного стал приветливо голубым и был готов к принятию команд. - Да неужели? - саркастично вопросила она у пустоты, введя на пробу пару команд. Как это ни странно, но все работало. Переутомление, синяки под глазами, разрыв собственных устоявшихся уже поведенческих шаблонов... все это было не зря. Кажется. Рации у коллег зашуршали. - В общем... - раздался голос мисс Кин. Звучал он, почти как с того света. - .. я закончила. - тут прямо в рацию прорвался оглушительный зевок. - Можно смотреть видеозаписи. Если найдем. Или спать... или позовем полковника, пусть порадуется, что система безопасности снова может работать, да? Глупый смешок довершил образ. Раздался стук и вялое чертыхание, перед тем, как рация снова выключилась.

- Странный он, - поделилась на выходе сестра, даже не удосужившись удостовериться, что дверь душевой закрыта, - И за что его одарил милостью милорд Сальваторе? - Там, откуда мы с ним, все странные. - миролюбиво успокоил сестру псайкер, неторопливо вышагивая в сторону бара, ставшего из временного, постоянным их пристанищем. А милорд Сальваторе... милорд выбирал странных людей за странные качества. Вот, к примеру, его самого. Но углубляться в этот вопрос Лем не желал. Сестрица и так нервничала из-за перевоплощений. Разве предугадаешь, как она среагирует, узнав то, о чем были осведомлены теперь и Пфелл и святой отец? - Где Пфелл, что с ним? - спросил Гай, оглядевшись по сторонам. - Моется. Он пробрался в инжинириум и говорил со жрецами Машины. - с оттенком благоговейного ужаса поведал кучерявый. - Похоже, разговор задался не сразу, потому что у него на груди мы нашли ожог, а еще его здорово приложили по голове. С техножрецами клирику общаться не доводилось, но он сомневался, что разговор с ними задался бы у кого-либо вообще. Конечно, церковь мирилась с их взглядами... однако разговоры о том, что примирение это носит вынужденный характер, были, пожалуй, не лишены оснований. Слишком уж смахивало их восхваление Бога-Машины на идолопоклонство, от которого один шаг до ереси. Братец Пфелл, проникший в их таинственную святая святых, еще дешево отделался. - У него еще будет время прийти в порядок, - сказал Гай. - Обвинитель согласен арестовать Двельта, но перед этим я хочу еще заглянуть в третью каюту, так что остается ждать вечера. - Рано его арестовывать. - забеспокоился Лем. - Надо узнать, кто стоит за ним. Драгоценности, принадлежащие старому капитану появились у него не просто так. И нож. Мы так и не знаем, чей он. А до вечера... может быть попробовать узнать, кто тут разбирается в шифрах? Кто-то должен же? Может быть, шифр и не еретический, а просто корабельный. Или крысиный. Псайкер задумчиво потер подбородок.

- Угу. - Кивнул колдун и ехидно осведомился, у не понимающего намёков кудрявого. - А теперь хочешь помочь спинку потереть? Сестра не оценит! - кивнул он на притихшую сороритку, которой такие одежды шли гораздо больше огромной брони. Хотя и немножко полнили, чего ранее не замечалось. Младший псайкер встал. - Если ты сам не в состоянии, бедняга, я, так и быть, готов. - хмыкнул кучерявый и вышел с сестрой прочь.

Потусторонний холодок пробежавшись мурашками по спине собрался в месте ожога и будто бы впитался в него, возвращая воспалённой коже нормальный, для конкретно этого тела, цвет. Колдун медленно выдохнул и сказал весьма редко слышимое из собственных уст слово, - Спасибо. Холодная вода довершит дело. Леман наконец повернул голову. Братец Пфелл, вопреки ожиданиям, оказался осведомлен об внешних проявлениях благодарности. - Я рад помочь, ты же знаешь. - на губах его все еще играла умиротворенная улыбка.

- Думаешь варпу требуется вербальное выражение согласия, а не просто готовность впустить его силу? - спросили у приторного воплощения заботливости. - Когда я научусь читать мысли, так сразу и перестану досаждать тебе дурацкими вопросами. - усмехнулся Лем. Свинское поведение братца больше не могло его удивить. Лекарь не стал прикасаться к больному. В этом не было практической необходимости на самом деле. Прикрыв глаза, голубоглазый сосредоточился на чем-то внутри себя. Или снаружи, это как посмотреть. Варп отозвался легким покалыванием в ладонях и висках. Лем только наклонил голову, подперев ее кулаками, и теперь сидел неподвижно, все еще улыбаясь сам себе.

Душ встретил небольшую процессию всё тем же ржавым всем и капающей, усилиями Лемана только местами, водой. Найдя более менее сухое место Арнеб сел и размотал имеющиеся тряпки, обнажившись до пояса, несколько выделяясь бледным пятном, даже при местном тусклом освещении. Даже ножны с кинжалом отстегнул и положил рядом, накрыв одной рукой. Леман сел рядом и составил пальцы. - Так я могу тебе помочь? - Пфелл теперь мог лицезреть улыбающийся профиль младшего псайкера, который тоже смотрел перед собой. - Или будем страдать?