julia37

- Мессир Кассус, искренне сожалею, что потревожил, - быстро нашёлся Васко, и сожаление было абсолютно искренним. Тревожить ну никак не хотелось, - Дело в том, что у меня пропал лемур. Верю, звучит странно, - усмехнулся он, - пожалуй расскажу всю историю, она коротенькая. С приезда в Ауру из моей комнаты начали пропадать вещи, о чём я даже ставил в известность миледи Танарис. Пару ночей назад вора удалось поймать, эта оказалась полосатая обезьянка. Он сбежал снова и мне показалось куда-то в эту сторону. Не хотелось бы, чтобы вернувшись ночью этот зверь опять превратил мои записи к кучу бесполезного хлама и пришлось начинать всё заново. Люблю порядок в бумагах. Вы меня понимаете, полагаю. - Что за чушь вы тут несете? - ледяным тоном поинтересовался наместник у Васко. - По вашему, полосатая обезьяна - достаточный повод беспокоить меня в этот час? Флориану достался похожий взгляд, смысл которого был в следующем. "Приструните своего подчиненного. Если, конечно, он творит все это не с вашего благословения." - Оставь это, Васко, - он с тяжёлым вздохом отлепился от стены и вышел пред грозны очи главы крепости, потирая лоб пальцами, - Мы действительно ищем, мессир Кассус, но не лемуров. Пропали глава делегации серых и мой телохранитель, - сыскарь выдержал паузу и закончил с видом человека, признающегося в смертном грехе, - на кладбище. Среди слуг прошёл шёпот, что их видели возвращающимися. От речи следователя у наместника едва ли глаз не задергался. - Я хотел бы спросить, многоуважаемый посланник архонта, вы держите меня... за дурака? Голос понизился до угрожающего шепота на последнем слове. - Вы что же. Подслушиваете под дверью мой разговор с дочерью? Не кажется ли вам, что ваши полномочия не простираются столь широко?

Меж тем, господа следователь и его нежно любимый помощник никак не могли угомониться и вести себя за дверью тихо. Глухой стук какой-то части тела об интерьер потревожил зверя. Звякнула брошенная вилка. - Нет, ну это просто невозможно. - возмутился наместник. - Мне что же, и патрули запретить, чтобы можно быть хоть пять минут провести в тишине. Патруль, который как раз в это время показался из-за угла коридора, ведущего в северное крыло, мирно беседовал о том, о сем, не подозревая, что дамоклов меч над их головами уже пришел в движение. Дверь столовой резко распахнулась, на пороге показался сам наместник. - А ну, пшли отсюда! - рявкнул он на охрану. Те помялись буквально секунду и засеменили обратно. Дабы не провоцировать. Тут его взгляд наткнулся на мессира Неро, как ни в чем не бывало, отирающегося у стены главного зала. Неподалеку обретался и его синеглазый помощник. Кассус неприязненно сощурился. - А вы что тут делаете? - он, хоть и сбавил тон, но все еще был достаточно раздражен. - У вас какие-то вопросы? В общем-то, Максимус сам дал хорошее объяснение пребыванию тут посторонних. Оставалось только придумать какой-нибудь глобальный, но не слишком, вопрос, которым можно было бы прикрыться.

Кандидат на электрический стул, как раз поправлявший пресловутый галстук провалившегося шпиона под шпионские страдальческие взгляды, обернулся на скрип и помахал кончиком галстука новоприбывшему. Шеф охраны, который дырявил взглядом ирландца, хмыкнул и подмигнул детективу. Пальцы-сосиски стукнули меж собачьих ушей, хвост угомонился. Адамс не решился перебивать каменнолицего господина Мора, потому Фланагану сдержанно кивнул, страдальческому виду Уайта скептически хмыкнул. Райдер подмигивал. Выходит, порядок? Волноваться не о чем? Ну... тебе виднее, пузатый. Поверим, покамест. Винс выдохнул свободнее и стал ждать, что будет дальше.

Компания подобралась действительно пестрая. Лица все сплошь интересующие ту самую контору, на которую Адамс больше не работал. Высшие чины секретных спецслужб, миллиардеры, террористы в розыске... Некоторые даже три в одном. Вот к примеру мистер Уайт. Шпион, миллионер, ну и террорист, в каком-то смысле. Впрочем, нет. Уже не миллионер. Спасибо мистеру Адамсу и его зондер-команде. Финансовые магнаты наверное еще не были в курсе, что одного такого Адамс отправил на тот свет буквально несколько дней назад? Чужими руками и по наводке перепончатокрылого. Потому и сидели так спокойно. Закралась мысль, что спусти сейчас сюда агентство ядерную боеголовку, в мире разом стало бы чище. Мысль развилась, и где-то меж лопаток выступил пот. С них ведь станется. Может и спустят еще. Впрочем... сам-то он теперь кто? Разве что не миллионер. Только террорист, убийца, предатель и далее по списку. Всего-то. Пресловутый мистер Бэтмен, лишившийся, кстати, своего прикрытия, преспокойно чесал языком со своим соседом. Мистером Фланаганном, представителем ирландской мафии, вероятно. Коли так, с его дружком Винс имел честь познакомиться в том злосчастном переулке, где истекал кровью еще вчера. Беседа шла, что характерно, о мисс Маклейн. Ну конечно. О чем еще могут думать провалившийся шпион и кандидат на электрический стул? Конечно, о прелестях неуловимой Тесс Маклейн. Охрана была как-то излишне напряжена. Особенно, если учесть метровой толщины стены. Выходит, опасаются сюрприза от кого-то из тех, кто внутри? Адамс кинул вопросительный взгляд на Райдера, мол, что не так? Анализ общества занял не более пары секунд и детектив прошел к своему креслу и сел. Раненый организм подвел в самый ответственный момент. Нутро скрутило болью, а зубы скрипнули так громко, что если кто-то в этой комнате еще не был в курсе его ранения, то уж теперь-то знал точно. - Господа, - Мор сложил руки в замок и внимательным взглядом окинул собравшихся, - Во-первых, поздравляю вас с Рождеством. Это было нелегко, и нам с вами пришлось пройти через многое для этой встречи, но смею надеяться, она вас не разочарует, - в голосе торговца информацией слышались торжествующие нотки, - Прежде, чем мы начнем, у меня есть одна просьба. Я не сомневаюсь в надежности защиты этой комнаты, - голландец повернул голову к своему охраннику, - Но все же призываю вас воздержаться от упоминания вслух имен, мест, дат, et cetera. Ну наконец-то. Эта мифическая бесценная информация, ради которой угробили столько народу. Адамс сложил руки на столе, предвкушая масштабный срыв покровов. Покоя не давало лишь то, что он, почему-то, сидел за столом, как участник аукциона, хотя давно перестал представлять агентство. Его место было скорее среди охраны... которая места себе не находила. Винс уставился на экран, время от времени бросая косые взгляды на шефа охраны. Просто, чтобы быть в курсе развития событий.

Подозрительно поздний ужин Миледи выглядела неважно. Волосы у нее стали какого-то мышиного цвета, радужка глаз поблекла. Впрочем, наряд и прическа не давали повода придраться к себе даже самому изощренному критику. Таковой обнаружился поблизости. Не слишком тщательно слившийся с тенями следователь был замечен по пути в главном зале. Был рядом, как и обещал, но Танарис старалась не встречаться с ним глазами. Мессира помощника поблизости не наблюдалось. Может быть, он гораздо более был сведущ в искусстве маскировки? Ровно в десять Танарис остановилась перед дверями в столовую, задержав дыхание. Наверное, так чувствует себя гладиатор, когда собирается выйти на арену, где его ждет дикий зверь. Она не знала об этом, но Сато, наверное, мог бы понять ее сейчас.

Между прочим, к вопросу о медленности, Метаморфоза до сих пор даже укладывается в заявленный срок. Вот. *гордится собой* :laugh:

- Вы нравитесь толстому, агент, - подумав, убеждённо заявила Сантана, - У вас больше возможностей, чем кажется. - А я думал, он учтет печальный опыт одной организации, которая уже имела несчастье меня нанять. - невесело усмехнулся Винс. - Говорят, лучше учиться на чужих ошибках. В полдень в комнату постучали. Две вездесущие синие эмблемы на рукавах, два оперативника бравого вида терпеливо ждали на пороге, чтобы проводить детектива к месту встречи. Буквально десяток минут назад он еще стоял у шкафа, раздумывая, стоит ли таких жертв скрытный бронежилет, ведь из-за повязки в нем будет тесно. Подумал и решил, что стоит. Никогда не знаешь с этими шпионами, как все повернется. А в то, что все еще могло плохо кончиться, детектив очень даже верил. Жилет стоил прикушенной губы и одного очень выразительного взгляда в потолок. Но как бы то ни было, все застежки застегнулись и стало даже немного легче. Хоть и дышалось с трудом. Теперь Адамс был готов. Белоснежная рубашка, серый костюм. Зажигалка надежно пристегнута к ремню, а рука на поясе грустит по пистолету. "Решили, что не понадобится в моем состоянии." - он мрачно взглянул в окно. "Или не доверяют. Что ж. Резонно." Теперь, после того, как его изрешетили из автомата, к пистолету детектив испытывал самые нежные чувства. Прямо-таки, возвышенные. Без него он чувствовал себя... голым, что ли? Не слишком мощное оружие, конечно, но все-таки шанс, верно? Тяжело вздохнув, он проковылял к дверям, где стояли молчаливые пегасики. - Ведите.

- А вы, мистер Бонд?.. - острый подбородочек ткнулся в плечо детектива, - Мы к вам уже привыкли!.. - Голос блондиночки звучал требовательно, ее рука крепко сжимала руку подруги, самым коварным образом не выпуская многострадального агента с кровати. Агент пока и не собирался никуда бежать. Кроме того, у него не особенно много было сил для побега. Даже если б и захотел. - Привычка - дело наживное, синичка. - небритый детектив повернулся сначала к темной жрице, оккупировавшей правое плечо, затем к светлой, забравшей в свое владение левое, потом со вздохом привалил затылок к подушке и теперь смотрел прямо перед собой. - Да и какой я, к черту, мистер Бонд. Если б про таких, как я, показывали кино, зрители бы с тоски удавились. И, отвечая на твой вопрос, я не знаю. Хочу вернуться в полицию, если честно. Эти игры - не по мне. Вопрос - смогу ли. Теперь.

- Видели, видели, - вздохнула Сантана, - Носится как угорелый, из сада наверх и обратно. Зайчик за ним не успевает. Вас ждут в полдень на втором этаже, агент. Там проводят. Адамс ухмыльнулся. Забавно это, наверное, выглядело со стороны. Он взглянул на часы. До полудня оставалось совсем не много времени. - Скоро всё.. Да? - пробормотала она не сводя глаз со сцепившихся ладоней. - Надеюсь, что нет. У меня еще остались дела на этом свете. - с серьезной миной пошутил Винс. Он вздохнул. - Я не знаю даже... чем закончится этот день. Домой мне нельзя. - рука неосознанно потянулась к пачке сигарет, привычным жестом вытряхнула одну и пальцем задвинула обратно. - Честно говоря, я представляю, что буду делать завтра в самых общих чертах. А вы? Останетесь работать на Мора?

Васенька - 100 опыта Флориан - 150 опыта За Гая, за драму и вообще ^^

- Нам тоже было приятно, - с самым серьёзным видом отметила Сантана, непонятно что имея ввиду. Она чмокнула белобрысый висок под креплениями от бороды, отпустила Синтаклааса на свободу и перебралась под бок к детективу. Смуглый подбородок осторожно устроился на плече. - Открывайте, агент. Адамс почесал заросшую щеку и развернул обертку, вытряхнув на ладонь небольшой металлический прямоугольник. Поболтал приобретением на цепочке, словно маятником. Хмыкнул. - Отличная вещь. Чтобы не отобрали, да? - щелкнула крыжечка, над подарком взвился небольшой синеватый огонек.- Очень удобно. А... вы Райдера не видели, девочки? Агент предсказуемо жаждал информации, а источником ее являлся на данный момент толстый глумливый бывший вояка. Забавно, что каждый из эпитетов вовсе не нес в себе негативной окраски.

- Здесь, - отозвался помощник, скорее по привычке избавляющийся от следов чьего-либо пребывания в кабинете, на которые начальство внимания, кажется, не обратило. Бутылка была убрана обратно в шкафчик, а скомканный листок впитавший лужицу вина со стола предан огню. Чёрный силуэт появился в дверном проёме, - Хочешь, чтобы... он вернулся? - прозвучало как-то с усилием. Воздушный замок, который она выстроила, рушился на глазах. Как это случилось? - Нет. - голос звучал чуть с хрипотцой. Он не вернется. Это никак не зависит от ее желаний. Пустых желаний, которые Танарис поборола в себе. Думала, что поборола. Теперь, под этим грузом, миледи казалась еще меньше, чем была. - Я чувствую себя... чудовищем. - она закрыла лицо ладонями.- И заслуживаю всего, что ты скажешь сейчас. Оставалось лишь молчать и ждать надлежащего осуждения. Она была виновата. Перед ними обоими.

"И часто вы сдаётесь без боя мессир Неро?" - последовало куда-то в спину особо важному следователю, некоторое время назад находившемуся в дверях. Себе Васко такого позволить не мог. Особенно не теперь. - Васко. - тихо позвали темноволосого имперца из темноты спальни. Впрочем... она уже почти не надеялась на ответ. Теперь Танарис казалось, что заслуженной карой было бы одиночество. Они оба оставят ее, потому что она глупа и не видит дальше собственного носа. И причиняет боль тем, кто подходит ближе. Почему все так... сложно? - Ты... здесь?

- Хорошо, - бесцветно донеслось от стола, - Полагаю, напрашиваться в качестве гостя будет тоже не слишком разумно. Но я буду рядом, помни об этом. "Ну почему... почему, почему, ПОЧЕМУ ты делаешь это сейчас?!" "Только сейчас..." Этот голос убивал ее. Медленно. Со вкусом. А в голове все стучало то же глупое слово. "По-че-му?" Рывком выпрямившись, Флориан вытянулся во фрунт перед хозяйкой. Каблук выбил дробь, рука в белой перчатке наискось прильнула к груди. - С вашего позволения, миледи. По-военному выверенный поклон, и унтер-центурион Неро покинул штаб. Эта битва была проиграна не начавшись. Силы оставили ее. Танарис медленно прошла обратно в спальню и рухнула на кровать, как подкошенная. В голове царила звенящая пустота.

- Ты.. - он осёкся, ненавидя себя за этот слабый, достойный лишь жалости шёпот, - ТЫ, - усилием воли удалось практически прорычать и отвернуться, вцепившись руками в край стола. Не смотря стало проще, - права. Нужно действовать. Без магистров нам не вступить в открытое противостояние, а значит мы должны попасть в тайник. Кроме того, Кассус не пустил лекаря наверх, хотя в прошлом вероятно тот был туда допущен не раз. Возможно, Хелир на самом деле там. И ещё.. Миледи показалось, что ее окатило раскаленным свинцом. Так что не вдохнуть и не выдохнуть. В этот момент она даже позабыла о том, кто скрывался в ее опочивальне. Темнеющие серые глаза неотрывно следили за тем, как менялось лицо следователя, слух впитывал ярость, которой сквозил тихий голос. Сколько раз она смотрела в эти глаза, различая в них сочувствие, но и только. Жалость, за которую Неро сам же просил прощения. И только-то? Неужели... Неужели она ошиблась? Что же, карты розданы. Сомневаться поздно. - Слуги судачат об ужине, который готовят к подаче в господской столовой. Ты знаешь, кто на него приглашён? - Я. - в голосе звякнул металл. Ей было жаль, что все вышло вот так. Жаль, что, кажется, сделала больно. И все же, она была невероятно зла на господина следователя. - Отец пожелал отужинать со мной. Я не могу отказать.

Бледнеющая миледи - это было почище миледи розовеющей. Не выдержав, Флориан шагнул вперёд и сжал плечи женщины, ловя взгляд. - Да что случи.. - раздражённый выпад оборвался на полуслове, когда следователь уставился на дверь спальни. Ладони обмякли. Дрогнули. Золотистые глаза вернулись к серым, - Танарис? - почти прошептал Фло, борясь с враз пересохшим горлом. У Танарис в горле тоже пересохло. Она, конечно, ждала реакции, но не такой. Не такой. - Флориан... - только и хватило сил выговорить его имя. Ей не хотелось потерять его дружбу и доверие, которыми, миледи льстила себя мыслью, она имела честь обзавестись в последние дни.

- Не знаю, - Фло развернулся и принялся мерить шагами кабинет, заговорил торопливо, сумбурно, - Ваш лекарь, Гай. Я подслушал его разговор с Кассусом. Что-то должно произойти последний раз этой ночью. Что-то, в чём примет участие и Гай. И после этого, - ходячий маятник замер на пике амплитуды напротив хозяйки, - моё присутствие в замке не будет иметь значения. Кроме того, кажется, Кассус почувствовал меня там. Он не успел меня увидеть, но будет осторожнее. Нужно что-то делать. Магистры вне игры. Сато и стражи видимо не возвращались. Васко. Куда ушёл Васко? Миледи побледнела, потом покраснела снова, теряясь в догадках, почему же ей так перед ним неудобно. - Не знаю, почему ты решил, что после этого твое присутствие в замке не будет иметь значение. - осторожно начала она. - Возможно, ты прав. Но... это ведь отличная возможность пробраться в скрытую комнату в библиотеке. Его не будет до утра. А утром у нас будет информация. Наверняка, очень ценная, иначе ее не стали бы держать под такой защитой. И... - нужно было все-таки сказать. Или нет? - впрочем, нет. Ничего. Она так и не решилась сообщить, что Васко у нее за спиной.

- Скоро случится, - сыскарь мячиком подпрыгнул на ноги, - Ты в порядке? Ты не отозвалась сразу. - Я была немного... занята. - миледи порозовела, не в силах обернуться назад, за дверь, где все еще находился Васко. Без рубашки. - Так что же скоро случится? Ты меня пугаешь..

Васко заполучил за своевременную помощь короткий поцелуй, Танарис, наскоро завернув волосы в какой-то странный кулек, открыла дверь. Снаружи, в кабинете, было пусто. Не сразу, но она догадалась опустить глаза и обнаружила сиротливо сидящего у стеночки следователя. - Что случилось? Ты... взволнован?

- Танарис? Танарис, ты там? - в голосе прорезалось беспокойство. Танарис чувствовала, как неумолимо лицо заливает краска. - Я здесь. - дрожащим от волнения голосом отозвалась она, непослушные пальцы наскоро стягивали шнуровку корсета. Самостоятельно это сделать было не так-то просто, а уж на скорость... - Дай мне минуту, пожалуйста. "Помоги" - одними губами попросила она Васко, разворачиваясь спиной, пока многочисленные завязочки не спутались в какой-нибудь Гордиев узел.

Спальня миледи. Некоторое время спустя - Танарис! - стук получился нервным, а голос напряжённо звенел. Раздался стук в дверь и неожиданно откуда-то материализовавшийся мессир Неро окликнул ее по имени. - О, Создатель... - оставалось лишь радоваться, что гость пришел не полчаса назад. Миледи зашептала. - У тебя будут из-за этого проблемы? - Вот сейчас и выясним, - мгновенно выскользнув из постели принялся собирать вещи обоих Васко. Однако по выражению лица помощника Танарис могла с уверенностью судить,что его ситуация скорее забавляет. А вот миледи не находила в ситуации ничего забавного. Господин следователь теперь имел удовольствие слышать звуки, характерные скорее для спешного бегства из страны, когда на хвосте у преступника висит кто-то... вроде Неро.

Библиотека Лазутчик скрипнул зубами и метнулся к знакомой лестнице на второй ярус. Наместник резко распахнул дверь и замер на пороге, прожигая своими жуткими зрачками все пространство комнаты перед ним. Каков бы ни был результат проверки, он никак не показал своей радости, либо разочарования. Все еще в пол оборота наблюдая за библиотекой, Максимус тихо и размеренно проговорил. - Я сниму заклинание. Но если услышу еще хоть звук... За спиной у него, в кабинете, слышно было лишь шумное дыхание, какое обычно бывает у оленя, когда его горло пронизывают зубы хищника. Секунда и... раздался стон облегчения. Похоже, доктор только что пережил что-то весьма... необычное. Даже для него. Дверь закрылась. - Сегодня вы нужны мне внизу. До утра. Я полагаю, это последний раз. - Это было.... - голос доктора дрожал. Что странно, дрожал он не столько от страха, сколько от восхищения. - Великолепно. Я знаю. - равнодушно подтвердил наместник и повторил. - Сегодня. Внизу. - Как прикажете, мессир. В состоянии легкого транса Гай покинул кабинет, почти вывалившись в темную библиотеку Х часа на три

Лекарь стучал в двери кабинета наместника. Весьма нетерпеливо. - Ну наконец-то! - выпалил он, когда ему открыли. - У меня есть к вам разговор, Максимус. Срочный. Дверь закрылась. Теперь голоса доносились глухо, но все еще довольно разборчиво. - Может быть пройдем наверх? - предложил доктор из соображений приватности. - Не стоит. - Почему же? Что там? - Вас это не должно волновать. - Странно, - Гай, кажется, был обижен. - Я думал, между нами нет места недоверию, мессир наместник. - Напрасно. - холодно отозвался Максимус. - Я никому не доверяю. И вам не советую, Гай. - Как вам угодно. - фыркнул оскорбленный доктор. - Неро, кажется, копает глубже, чем следовало. О чем думал ваш союзник, когда допустил эту инспекцию? Не похоже, чтобы он помогал нам. Сегодня он интересовался моей рукой. Мне кажется, он что-то знает. Все ведь готово, вы же говорили, что осталось совсем не... Голос лекаря оборвался. Раздалось паническое неразборчивое мычание. - Вы идиот, Гай. Теперь, когда вы примчались сюда изливать душу, наверняка знает. - Максимус говорил несколько более раздраженно, чем обычно. Послышались шаги, ручка двери кабинета вот-вот должна была повернуться.

Кабинет миледи Он подчинился. Встал и пошёл следом, готовый не отказывать ей уже никогда и ни в чём. Правда в этом их желания, кажется, совпадали, по крайней мере в данный момент. - Дверь... - уже практически теряя остатки самообладания произнёс он, оказавшись в покоях Танарис, - стоит закрыть, - руки мужчины оказались на талии миледи а затем переместились выше, до плеч, к шее и шнуровке на платье, борясь с непокорными завязочками Нет, бежать до двери кабинета Танарис не намеревалась даже под угрозой смерти. Впрочем, в словах Васко был резон. Разгоряченный безумными желаниями мозг еще был способен воспринять некоторые разумные идеи. Потребовалось время, чтобы оторваться от него хоть на секунду. Щелкнул замок за спиной миледи, а кабинет, по всей видимости, остался совершенно беззащитным перед каким бы то ни было вторжением. О том, что случилось в нем и еще только должно было случиться в спальне напоминали лишь два бокала, да откупоренная бутылка никому не нужного вина. _________________________________ Главный зал. 19:00 После того, как пациент покинул кабинет лекаря, прошло более получаса. Гай осторожно высунулся из двери и, чертыхаясь, провернул ключ здоровой, но не приспособленной для этого рукой. Он огляделся, но ничего подозрительного не заметил и заспешил в сторону дверей в библиотеку, с чрезвычайно важным видом.

- Подарок, - Сантана не щадила болезного и не скрывала интонаций, какими обращаются к слабым умом. - Это обертка. Подарок - внутри... - робко добавила Дани. На всякий случай. Детектив мог бы почувствовать себя полным идиотом от этих подсказок, но не обратил внимания. Он положил коробочку на ладонь и теперь рассматривал ее с таким видом, будто ожидал, что внутри, как минимум, чей-то отрубленный палец или, может, ухо. Кто знает, может быть так оно и было? - Я не получал подарка на Рождество с тех самых пор как... - он прервался, чтобы шумно вдохнуть. - с тех пор... Ну да. Уже лет десять, верно, детектив? Воспоминания не стали бледнее, нет. Они так и не утратили своей яркости. Единственное, что изменилось - не душило желание все исправить, не хотелось больше хвататься за пистолет от осознания того, что исправить ничего нельзя. Для того, чтобы смириться, понадобилось много времени. Адамс откинулся на подушку и понял, что молчит уже довольно давно. Ладонь крепко сжала запеленутый в ленточки подарок. - Черт. - вырвалось у него вместо более традиционного способа выражения благодарности. В голосе не было ни сожаления, ни горечи, скорее просто констатация факта. Попытка посмотреть на себя со стороны, что ли? Взгляд со стороны выявил, что выглядит Винсент круглым дураком и хамом. - Спасибо, девочки. Мне... очень приятно. Правда.