julia37

Центурион оказался занят. Фло машинально наклонился следом и тупо уставился на антиванку. - Идти можешь? - вспомнил он наконец о падении шкафа. - Полагаю, что нет. - решил центурион за миледи антиванку и повернулся к следователю. - Нужно, чтобы ее осмотрел врач. У вас, кажется, есть кто-то такой. Что у вас там случилось?

Библиотека Центурион подошел к столу и опустился на корточки, заглянув под столешницу. - И найти Натаниэля! - пискнуло из под стола. - Миледи удобно расположилась? - поинтересовался он, слегка поскрипывая доспехами

Вскрытие библиотеки: Полин, Эмиль, Сато, Салем - 150 опыта Флориан, Васко - 250 опыта Дэмиен - 150 за кровопролитие)

-Всегда мыслишь глобально, да? Иерихон жив и относительно здоров - для меня это уже повод для радости, - нахмурился Дэмиен. - В замке происходит что-то странное, меня попытались убить храмовники и люди просто...умирают, сами по себе. - Натаниэль, опусти меня на кресло и поищи, пожалуйста, зелье. Вопрос магистр повторять не стал. Пока. Раб аккуратно усадил ношу в кресло и направился на поиски зелий. - Люди сами не умирают. - заметил он логическое несоответствие. ______________________________________ - Тела не имеют к нам отношения, - отрезал сыскарь, - Для начала достаточно закрыть тайник и уйти отсюда. Выяснить, сколько осталось людей у мессира Тиберия. Посмотреть, как чувствует себя магистр Дэмиен. Мы ещё не знаем, случилось ли с ним что-то. - Я уже приказал провести проверку. - напомнил Тиберий, лицо которого выражало глубокую задумчивость. - Нужно немного времени. Как я и сказал. Он резко повернулся к девице, но лицо тут же смягчилось, а голос упал почти до шёпота. - Скажи, что ты знаешь, Аиша. Ты боишься его? Того, кого мы зовём Натаниэлем? Скажи, я хочу найти его и помочь. Чтобы он не причинил зла ни себе, ни кому-то ещё. Аиша неотрывно пялилась в пол. - Нет, мессир. Я ничего не знаю. Простите, мессир. Я не знаю.

Северное крыло - Вы живы! У нас получилось! - радостно выкрикнул Дэмиен, бросаясь к мужчинам. Натаниэль, вместо поисков зелий, развернулся прямо со своей ношей. Он внимательно смотрел на темноволосого магистра. - Пока еще нет. - вероятно, по мнению раба, ничего еще толком не получилось. _______________________________ - Я бы не надеялся на рабыню, мессир. У неё есть страх. Есть ненависть. Не лучшее подспорье в бою. - Скрыть следы? - недоумевающе переспросил Васко, - Аккуратненько убрать отрубленные щупальца того куста, замести все тела о которых говорит Аиша под шкафчик, спровадить Тиберия с Танарис в столицу и ещё пару дней делать вид, что ничего не было? Вряд ли вы это имеете в виду, - пялился на начальника Всако, - А драться я ей не предлагаю. Демиен чувствует, когда другие колдуют. может и она сможет пару рун найти. - Мессир. - взмолилась Аиша, глядя полными слез глазами в лицо следователя. - Позвольте мне уйти. Пожалуйста. Танарис снова тронула ладонь Васко, обращая на себя внимание. - Почувствовать призванные силы могу и я. Может и Салем.

- Мистер Адамс, не мне учить вас эвакуироваться после произошедшего с Галатеей, - взгляд агента метнулся на своего спутника, - Уходим, Олли. Если сумасшедшая Картер увидит меня в этой компании, никакое алиби мне уже не поможет, и Райан пристрелит Маклейн уже без смягчающих обстоятельств. - Иду, иду, - рассеянно отозвался лепрекон, на ходу успевая что-то выщёлкивать на маленьком планшете, - Не думаю, что он её пристрелит. Женщин он предпочитает душить. Что-то из области тяжёлого детства. Черт побери, фамилия Маклейн звучала в последние полчаса слишком уж часто. Особенно учитывая, что ее гордая носительница скрылась в неизведанных далях. Райан, значит. Ну-ну. Образ мисс Тесси с туго затянутым шнурком на шее вызывал нездоровое воодушевление. - Мое алиби уже похоронено и присыпано землей, мистер-в-белом. Спасать его смысла нет. - усмехнулся детектив, на ходу проверяя зарядку одолженного пистолета. С обоймой был полный порядок. - Так что эвакуируйтесь, господа. А мы прикроем. - Они прорвались в комнаты прислуги, - рявкнул он на весь коридор, и сновавшие тут и там пегасы прикрытия сгруппировались плотнее к одному из направлений. - Бен! - начальник охраны, штырь ему в забрало, был с головой в процессе. Ни черта не слышал. - Твою мать, да стой же! - детектив пристроился в тени утеса, пытаясь не замочить ноги в накатывающих живых волнах. Обезболивающее еще работало, но в боку от быстрой ходьбы все равно закололо. Винс не позволял себе согнуться пополам, не сейчас. Выходит, миллиардеры/шпионы/террористы эвакуируются, а они прикрывают их задницы столько времени, сколько нужно, чтобы ракеты земля-воздух не настигли какой-нибудь вертолет или яхту, да? Это нравилось ему больше. Была в этом какая-то до боли привычная социальная несправедливость. - Я помогу. Не против?

Странный господин воздел очи горе. Рабы. С ними никогда не ладилось. Да, мессир, нет, мессир. Ладони в перчатках напоследок сочувственно сжали щёки девушки. - Что ж, в таком случае тебе лучше вернутся в свою комнату. В коридорах особенно небезопасно сегодня. Не думаю, что наказание уместно в данном случае, мессир центурион? - Фло вопросительно посмотрел на храмовника. Центурион только махнул рукой. Дескать, до того ли сейчас. - А может попробовать найти магистров? - подал тихий голос телохранитель. - Без магии идти против мага, всё равно что пытаться подушкой убить гладиатора. Нас вряд ли выпустят отсюда живыми. Без боя нам не уйти. - Ну, одного мага Флориан уже хочет отпустить посидеть в комнате, - кивнул телохранителю Васко, - Аиша, мы знаем что ты весьма талантлива, - обратился помощник к рабыне, - ты можешь помочь нам? Хоть чем-нибудь. - Что? - магистры пропали, рабыня - маг, а центурион, как рогатый муж, обо всем узнает последним, да? - Как вы сказали?... Аиша затряслась, как осиновый лист на ветру и молчала. Странный господин уже не казался таким уж надежным прикрытием.

- Ты как? - пользуясь общей заминкой спросил Васко у миледи кивнув на руку и продолжил речь начальства, - Значит собираем армию? А потом? Или мы к наместнику или он к нам. С тем, что успеет придумать этой ночью. Предлагаешь как-то подготовиться здесь? - Жива. - улыбнулась уголком рта Танарис. - Все в порядке. А вот все остальное было не так радужно. - Я не знаю, Васко. - тихо проговорила она. - Чего-то не хватает. Мы узнали, кто он, кто... я. Но мы все еще ничего не знаем о том, что он делает и самое главное - зачем? Как можно помешать тому, чьи цели - загадка? К чему нам готовиться? _________________________________ - И какие у тебя цели? - аккуратно уточнили у безотказного "раба", пока леди этого дня осматривался в поиске знакомых мест. - Остановить дракона. Уйти. - озвучил раб сразу две цели. Это было прямо-таки щедро с его стороны.

Библиотека Васко оставалось лишь пожать плечами, - Не знаю, -тихо прошептал он,- это лучше у Флориана спросить, он... поближе будет, - улыбнулся помощник, - Мест куда мог пойти Натаниэль немного. И мы рядом с одним из них, только ниже, - рукой указал он в кабинет и вверх, - Может не ошиблись и Иерихон там? - Может и там. - согласилась Танарис, опуская глаза. Пальцы соскользнули с рукава и на мгновение коснулись тыльной стороны ладони. Жест, поза, выражение лица - все было извиняющимся. Полностью и целиком. - Вторгаться на личную территорию наместника для открытого противостояния тем более опрометчиво. Что ж, если вы готовы поверить нам и всему здесь произошедшему, мессир Тиберий, сейчас нам лучше выяснить, что произошло с вашими людьми. Аиша.. - господин следователь шагнул, отгораживая девушку ото всех, золотистые глаза намеревались защищать свидетельницу от всего мира, - Ты ничего больше не знаешь? Плечи под ладонями поежились. Господин был каким-то странным. - Нет, мессир. - она скромно потупила глаза. Тиберий вздохнул и помассировал переносицу. - Мне нужно немного времени, чтобы все проверить. Но, думаю, дело ясное. Этот человек - преступник. Чутье же мессира Неро, временами выдававшее довольно странные предчувствия, нынче говорило, что в обиталище наместника их может ждать совсем не то, чего они могут ожидать руководствуясь известными фактами. И это "совсем не то" вряд ли будет мягким белым и пушистым. ___________________________ Где-то в замке - Мне нужно будет попасть к саркофагам, - принял иное решение с минуту спустя, однако в эту схему нужно было как-то вплести собственное самочувствие. Точнее, фактор его препятствия цели. Маг задумался. - И нужно зайти к стражам в комнату, возможно, там найдутся целительные зелья от слабости… ты ведь не станешь меня нести все это время. - Сначала за зельями. - кивнул раб. Его следы когтей почему-то совсем не беспокоили. Да и последний вопрос тоже. - Мне не тяжело. Могу нести все время. Действительно, почему бы и нет? - Ты знаешь, кто ты сейчас? - Да. - и никаких уточнений. Это было в его духе. Странная парочка попала в пыльный грязный коридор. Мессир Иерихон мог бы опознать в нем... второй этаж. Да, определенно. Они вышли через дверь на втором этаже из лаборатории наместника и теперь двигались примерно в направлении загадочного круга призыва.

Где-то в замке - Называй по имени, - магистр потянулся и уже тогда по головокружению заподозрил, что далеко не уйдет. Догадка подтвердилась - попытка встать завершилась очень быстро и довольно стремительно - похоже желание сбежать обратно было очень неразумным, но очень привлекательным. - По которому? - в лоб уточнил Натаниэль, глядя прямо в светлые глаза Хелира и чувствовался в этом вопросе какой-то подвох. - Куда именно ты намереваешься.. вести? - сдался на милость судьбы в лице Натаниэля Иерихон. - Куда прикажешь. - магистр не был так уж легок, однако, раб поднял его на руки без каких-либо видимых усилий и развернулся к двери. И вот тут Иерихону бросилось в глаза кое-что странное. Стол, тот, что занимал середину комнаты, пересекали несколько борозд. Глубоких. Свежих. Как будто чьи-то гигантских когтей. Волей не волей вспоминалось сказание старого эльфа о чудовище, что живет в замке. Оно проснулось - говорили следы. Оно ждет. _________________________________ - Мессир центурион, вы считаете, что он опасен в том числе для всей вашей армии храмовников? - Эмиль удивленно приподнял бровь, - Кто же он? - В свете последних данных, я хотел бы знать точно, сколько народу осталось от моей "армии". - кивок в сторону рабыни, потом многозначительный взгляд на храмовников. Те вытянулись по струнке и скрылись за дверями. - Кроме того, я вырос в Империи. А о Кассусах тут знают многие. Древний, могущественный род. Я чувствую силу исходящую от них каждый раз, когда нахожусь рядом. Он опасен. Опасен в первую очередь своей непредсказуемостью. И я иногда думаю, что те сказки, которые он травит о происхождении Ауры - не такие уж и выдумки.

- А вот это уже совсем нехорошо. Магия крови? - предположил помощник. Слишком много всего сразу начало происходить этой ночью. Аиша снова помотала головой. - Это не магия крови. Я даже не знаю, что это точно такое... - Неправда, Нат не такой! Это не он сотворил! - раздался яросный протест из под стола. у разведчицы еще не доставала сил выбраться и встать, но смолчать, когда обвиняли ее любимца, она тоже не смогла. - Ты думаешь, он милый, потому что никогда не кричит. А ты хоть раз смотрела ему в глаза? - взвинченная рабыня вконец потеряв контроль сбилась на ты, она уже не соображала, где и с кем говорит, и кто ее сейчас обнимает за плечи. - Ты видела, что там? А там - мрак. - Да что ты себе позволяешь? - воскликнул Тиберий. - Забыла, кто ты такая? - Миледи антиванка, если у вас нечего сказать по делу - молчите. Пожалуйста, - размеренно протянул старший страж, - Аиша, успокойся. Прошу тебя. Мы его найдем, вот эта вот, - он указал на разведчицу, - Вообще кого угодно из-под земли достанет. Только расскажи нам все. Помедленнее. - Я, - пришлось признаться. - не видела, как это произошло. Только услышала шум, а там... они лежат. И выскользнула в сад. Храмовники меня поймали и увели. А я опять убежала. Мне... страшно. Карие глаза остановились в какой-то точке за затылком Неро. - Натаниэль.. Раб, который был приставлен прислуживать инспекции, - пояснил он для Тиберия, предполагая, что тот вряд ли намного ближе к слугам, чем леди сенешаль, - Он был у меня, я расспрашивал его о крепости, и он.. это выглядело, будто он впал в какой-то транс. Надо учесть, что мы предполагаем, что над ним в своё время велись весьма специфические эксперименты. А когда очнулся, то вышел из комнаты шатаясь. Нужно проверить. Но.. И мессир следователь многозначительно посмотрел в сторону дверей кабинета наместника. - Происходит какая-то дьявольщина, а я совершенно ничего не знаю. - констатировал Тиберий. - Ни-че-го. И наместник.. боюсь, нельзя соваться к нему вот так, запросто. Он опасен. Танарис потянула Васко за рукав, и когда тот обратил на нее внимание, прошептала одними губами. - Как думаешь... - многозначительный взгляд на рабыню в объятиях Фло. - она не...? "Лжет?"

Северное крыло Дэмиен с трудом вздохнул и выдохнул, оценивая свое состояние и лихорадочно думая, что делать дальше. Он подошел к ближайшему храмовнику. - Где Тиберий? Кто приказал на меня напасть? Отвечай, если хочешь жить! В лицо магистру смотрели совершенно пустые глаза. Будто бы разум покинул тело еще до того, как его покинет жизнь А дальше по коридору... в пылу схватки он не заметил, но там лежали трупы. Трупы, нынче покрытые изморозью, на которую капали багровые капли - результат магических трудов стихийщика. Это были храмовники и несколько эльфов, числом около пятнадцати. Не поврежденные тела лежали в спокойных позах. Как они умерли? _________________________________________ Где-то в замке - Тебе не удобно это обращение, не используй его, - вместо трубок теперь к местам их присоединения была прижата ткань, но она быстро пропитывалась кровью. Иерихон быстро осмотрелся, а дверь.. дверь могла быть уничтожена как органическим путем, так и магическим. - Останови кровь, если выйдет и я пойду сам. Что ты знаешь о прошедшем за то время, что меня не было? - Как же мне называть тебя? Несколько капель зелья, взятого с ближайшего стола, упали на ранки, кровь зашипела и свернулась. - Что произошло... довольно много всего. Ваши спутники живы. И теперь должны кое-что сделать. Я сказал имперскому следователю. Он знает. _____________________________________________ Библиотека - От меня, - машинально повторил Флориан и скрипнул зубами, - вашу декурию.. - Он подбежал к девушке и попытался поймать ладонями плечи, - Куда он пошёл от меня? Что в коридоре, Аиша? Ярость центуриона пугала, а вот маленький следователь приводил в замешательство. - Там... тела. Много тел. - выговорила она. - А его нет. Я не знаю, где он.

На предложение помощника Фло ответить не успел. - В каком смысле - случилось? - уставился он на рабыню, которую кажется подозревали в навыках мага-ассассина, - Ты видела что-то необычное? Вопрос следователя был крайне своевременным. Он и сам уже хотел обратиться к эльфийке с чем-то подобным. Интересовало просто "пропал" или ушёл куда-то. Пешком. Старший страж, казалось, уже приросший к стеночке, поднял глаза на собравшихся. - Семейные драмы - это, конечно, очень здорово. Осталось выяснить, куда делись господа магистры, откуда взялось послание мессира Иерихона про грядущий конец света... И еще не помешает прикончить одного демона, если мессир центурион тоже хочет понять, что тут к чему, да и выполнить свой долг, - голос Эмиля прозвенел сталью на последних словах, - Аиша, рассказывай, пожалуйста. Тебя никто не тронет. Аиша испуганно посмотрела на Васко, следователя, стража, потом гневно на храмовников, пленивших ее и вырвала руку из мощной хватки. - Вы же знаете! - обвинила она Фло. - Он от вас ушел.... такой. Что-то с ним случилось. Это... не он! Что вы с ним сделали?! Она сильно нервничала, переминалась с ноги на ногу, потирала пережатое запястье. - А теперь там... в коридоре... - он сглотнула и замолчала, уставившись в пол. - Что в коридоре?- Тиберий начинал постепенно выходить из себя. - Да говори же, ты!

- "И не помнишь себя маленькой", - ласково взглянул на миледи Васко, - "Потому что и помнить, наверное, нечего", - В кабинет? - последовал вопрос начальству. - И посмотрим лично, чем он там занимается. Танарис взглянула в глаза Васко и улыбнулась в ответ. Очень робко и неуверенно. - Так значит... я служил под началом изменника? Все это время? Бред какой-то... - еще один человек был в растерянности. - Выходит... За дверью раздались звуки борьбы и в конце концов она открылась снова. Внутрь ввалились двое храмовников и их пленница, Аиша. - Центурион! Мы искали вас. Нарушительница... И замерли, как вкопанные. Аиша, до того все пытавшаяся высвободиться, замерла тоже. А потом выпалила. - Натаниэль пропал! С ним что-то случилось и он пропал! _________________________________ - Хотя бы тем, как и зачем ты здесь оказался. Не говоря уже о.. пробуждении, которое сложно было не заметить, - Иерихон поморщился, зажмурился и подождал с мгновение, пока лабораторию перестанет качать. - Тон гостеприимства задает обычно хозяин. Трубки можно и вытащить. По одной, осторожно... - Я знал, что ты тут... магистр. И пришел. - свободной рукой раб указал немного в сторону. Там была дверь. Дверь, в которой была прожжена громадная дыра и из которой сочилась какая-то жидкость. А затем он принялся аккуратно отсоединять приросшие трубки от руки. - Я могу нести тебя. - сообщил он спокойно. - Если нужно.

- А сколько самому Кассусу? - переспросил Васко миледи, - Вариант второй. - промахнувшись с полом узника продолжил он, - В дневнике всё было не очень-то радужно. "Мне придётся..." - повторил мессир художник последнюю запись, - Она собиралась помешать наместнику в чём-то? В таком случае она ещё одна пленница крепости. Может её дух в том коконе? А тело где-то. Надёжно хранимое с тех пор. Или же этот безымянный из саркофага оказался хитрее, чем она предполагала и заключённый сам занял место тюремщика? - И мы имеем удовольствие наблюдать безымянного с момента, как переступили порог крепости, - кивнул Фло. Сколько самому Кассусу, знал один лишь мессир Иерихон, а Танарис вообще могла лишь предполагать. Но ее занимало другое. - Мне... просто не может быть пятьдесят. Не может. Я же... помню из них от силы двадцать. Последние слова дались с трудом. Миледи уставилась на собственные колени. Тиберий выпрямился и молчал. - Значит Ларисса Кассус, наместник архонта в Аура Хонорис, получает нового заключённого, осуждённого за государственную измену, - продолжил сыскарь, - Этот заключённый - никто иной, как её брат, Максимус Кассус. Питаемая любовью к брату, миледи наместник пользуется своим положением и нарушает заведённый порядок: заключённого минует саркофаг. Ларисса нездорова: она ждёт ребёнка, и это само по себе тяжело, не говоря об атмосфере в крепости. Она рожает и гибнет родами, но брат не даёт сестре упокоиться у ног Создателя. Дочь же сестры - живое напоминание о трагедии, превращается в.. - Фло запнулся и с ожесточением уставился в документ, - объект для магических исследований, суть которых ведёт к одному: воскрешение умершей. - Это... на это даже он не способен. - прошептала миледи, отрицательно качая головой. - Я не верю. _____________________________ - Ты в настроении делиться подробностями? - помолчав, спросил маг, и предпринял слабую попытку подняться. Долго же лежал, словно герой старой легенды, несколько дней или тридцать три года уже не имело значения. - Вынужден попросить тебя о помощи. - Подробностями чего? - раб склонился над господином, пробегая пальцами по странным трубкам у локтя очнувшегося. Рука поддержала его под плечи, помогая сесть. - Их нужно убрать.

- Мы не успели узнать много. Мы знаем, где у них база, знаем, что им поставляется лириум, присылаемый на нужды гарнизона, но не знаем, что поставляется взамен. Согласно показаниям миледи Танарис, отчётность, ведомая ею под давлением, является прикрытием для махинаций. Миледи сенешаль на данный момент находится под защитой следствия. - Под защитой следствия... - повторил Тиберий, так же уставившись в документы. Вот значит оно что. Расшнурованное дело открыло свое таинственное нутро. Внутри не было имени узника. Только его номер, год поступления (за три года до пожара), пол (мужской). Краткое описание внешности "на вид 40 лет, высокий, худой, сильные черты лица, глаза серые." Статья "измена". Без каких-либо подробностей. Практически ничего. Похоже, все тут было чрезвычайно секретно. Свет на причины не проливали и подписи в самом низу документа. Кассус. Серапио и печать архонта. - Она же на картине, семейное сходство наблюдается, - пробормотал следователь, прислонившись к столику спиной и держа в руках по документу. В какой-то момент взгляд, бегавший с одного на другое, застыл, - И она же.. вела тот дневник. Который нашёл Сато. Там ещё было всё плохо и её тошнило. Уж не на сносях ли была? И взгляд снова упал на Танарис. Танарис подняла глаза и встретила взгляд следователя. Он увидел неприкрытый страх. - Но ведь.... пятьдесят лет. - пролепетала она. - Разве это... возможно? ______________________________________ - Ты был далеко.., - с некоторым удивлением отметил новую временную петлю и слабость не позволила продолжить фразу. Или он вновь где-то ошибся? Где-то затерялся во снах? Черные глаза неотрывно следили за бледным лицом. - А теперь я здесь. Пока уходить... магистр. - с обращением возникла какая-то заминка. - Это плохое место для тебя.

- Возможно. Возможно там идёт речь о другом Кассусе. Или Кассус, - вспомнил Фло портрет женщины, - Создатель знает, что у вас здесь творится, - Он раздражённо обогнул кресло и пошёл собирать отброшенную вместе с распахнувшейся дверью к стене одежду. - Другой Кассус... - похоже, это не укладывалось в голове у центуриона. И на то были свои причины.- Я служу здесь более десяти лет. А до того имел честь знать предыдущего центуриона. И он никогда не упоминал, что наместник менялся. Кажется... он всегда был здесь. - Скажите, мессир центурион, вы знаете о связях крепости с контрабандистами? Мессир центурион бросил красноречивый взгляд на Танарис. Судя по всему, знал. Судя по всему, кого-то плавно подводили к аресту сенешаля крепости, проворовавшейся в конец, но этот кто-то до последнего упирался. - Можете просветить меня? Миледи меж тем устало опустилась в кресло, не желая принимать участия в разговоре. Он рассеянно ощупывала порезанную руку, не замечая пятен крови на одежде. Это уже вошло в традицию. Документы действительно представляли интерес. Летопись привлекала внимание хотя бы уже тем, что часть страниц книги были явно почерневшими, как от огня. Последняя перед горелой бумагой запись датировалась ровно сорок девять лет назад и несколько месяцев. По смыслу ничего примечательного, но почерк написавшего ее в последнем слове срывался в неразборчивую загогулину и кляксу. Прочие бумаги оказались какими-то отчетами, докладами, писанными все тем же "не-Кассусовским" почерком. Твердым, косым, летящим. И внизу каждого подпись "Кассус." Даты были не везде, но где были, так же указывали на промежуток времени более чем сорок девять лет назад Да и картина, которую видели все, кто вломился в секретный бункер Максимуса, действительно была занимательной. Флориан Неро мог подтвердить - дама представляла интерес для следствия. Самым же завлекательным оказалось... очередное "Дело №...", вроде тех, что уже изучали инспекторы ранее. Стершиеся за давностью лет цифры не давали понять, когда оно было заведено, но было видно, что хранилось оно с особым тщанием и любовью. Как память.

- Чего тут только нет, мессир Тиберий, - На спинку кресла со вздохом облокотился восставший следователь, пачка документов шлёпнулась на столик. - Разбирайте, - это было обращено ко всем спутникам, - могу предположить одно, либо у господина наместника два почерка, либо у нас, господа, есть два наместника. Хорошо, что Тиберий не знал, что на его тяжелые сапоги с благоговением пялился из-под кровати миледи кто-то, подозрительно напоминающий мессира следователя. Центурион уставился куда-то в район солнечного сплетения Неро, пытаясь найти хоть какое-то объяснение его внешнему виду. - Два наместника? - немного туповато проговорил он.

- Тиберий, пожалуйста, - вторил сенешалю Васко, - Архонт сам прислал нас сюда, чтобы мы разобрались в чём-то. - "И мы наконец-то соблаговолили начать действительно этим и заниматься..." - заметил он сам себе, - Может он не так доверяет наместнику, как кажется? А разрывы завесы и толпы демонов здесь нам самими меньше всего нужны. - Один час. - после долгой паузы наконец выдохнул центурион. - У вас один час, чтобы найти доказательства. Полагаю... этим вы там и занимались? Красноречивый взгляд был брошен в сторону открытого потайного хода, откуда доносились странные чавкающие звуки. - Не знал, что тут есть еще помещение. - Тиберий потер подбородок. А рядом с Сато, который нашел не самое лучшее место для того, чтобы спрятаться, медленно, но неумолимо стягивались в сплошное полотно оголодавшие пульсирующие стебельки. Они шевелились и плотоядно подрагивали.

- Танарис пытается помочь нам, понять что здесь происходит. Тебе самому ничего здесь странным не кажется? Визиты демонов с такой-то системой защиты, эта тряска и периодические исчезновения наместника. Кладбище, которое храмовникам не дают зачистить полностью. Приказ отозвать патруль, когда нас же чуть не растерзали скелеты. Вы отдали его, хотя вы и не отдавали, - выдав явное противоречие, Васко провёл рукой по лицу, - Маска! Взгляни сам, - указал антиванец на растение , - он и не та такой способен. Тиберий был сбит с толку. Наверное, впервые за долгое время. По крайней мере, настолько. - Я сейчас просто хочу понять... вы предлагаете мне нарушить прямой приказ моего непосредственного начальства, пойти против представителя архонта и высшей власти в этих землях, рискнуть расшатать Завесу, которая и так ни к демону здесь.. - он даже загибать пальцы начал, глядя все это время в глаза миледи. - И во все это я должен поверить, руководствуясь смутными догадками и не имея ни одного достоверного доказательства? - Дай нам хотя бы немного времени, чтобы найти их. - тихо попросила миледи. Она боялась, что ей придется применить свои силы. Снова. Но... похоже, это не потребуется. - Один час. Прошу тебя. Если мы ничего не найдем, я подчинюсь и поеду с тобой. Лицо центуриона приняло мучительное выражение. Он колебался.

- Доброго вечера, мессир Тиберий, - старший страж склонил голову, - Поскольку местные маги оказались не слишком полезны в решении моей... демонической проблемой, решил познакомиться с местной библиотекой самостоятельно. Никогда не думал, что это настолько увлекательно!.. Только начал читать о проблемах вызова демонов в реальный мир, как вдруг уже читаю биографию первого архонта. Прошу меня простить за задержку. Выражение лица центуриона стало каменным. - Я сию минуту услышу правдоподобную причину вашего нарушения комендантского часа, вторжения во владения наместника и вашей лжи или позову стражу прямо сейчас и брошу вас казематы! Не нужно было быть особенно проницательным, чтобы понять - он так и сделает. И у инспекции есть только один шанс, чтобы убедить его этого не делать. - Это мы и пытаемся понять мессир. - не удивленный явлением цербера народу ответил помощник, одновременно пытаясь поддержать миледи Танарис. Нашли кого на часах оставить. Шкаф и тот не заметил. Куда уж там латные сапоги. - Создатель... Танарис! - он увидел наконец дочь Максимуса и ее синеглазого спутника, центурион порывисто шагнул в ее сторону, отбрасывая мерзкие остатки "растения" прочь. Впрочем. поправился достаточно быстро. - Миледи... что происходит? Миледи беспомощно посмотрела на Васко. Вездесущего господина следователя нигде не было видно.

Вопль души влюблённого художника подействовал магически и в тот же миг на пульсирующее щупальце, вытягивающее из миледи кровь и жизнь, опустились смертоносные лезвия. Представитель экспериментальной лаборатории потерял отросток, а миледи освободилась от мутировавшего паразита любимого папаши. Переплетение неестественных сосудов с чавкающим звуком рухнуло на пол, Танарис с отвращением на лице принялась отдирать от себя остатки сигнализации и по какой-то странной траектории двинулась к выходу. Как будто была пьяна. Впрочем, ощущала она себя именно так сейчас. - Ему хватит на несколько минут. Уходим. - очевидно, твари должно было хватить ее крови на какое-то время. Операция закончилась успехом, но увы, назрела новая проблема. Эмиль у входных дверей нашел, видимо, слишком увлекательную книгу, потому что отвлекся от нее только тогда, когда его чуть не расплющило распахнувшейся дверью. В библиотеку вломился злой, как дюжина демонов, центурион и замер на пороге. - Что здесь происходит?! - произнес он голосом, предвещающим масштабный апокалипсис всем вместе и каждому отдельно взятому посетителю этой комнаты, за попытку уклониться от ответа.

Танарис не видела горящих взглядов, направленных на нее. Зрение ее немного помутилось. - Вытаскивайте ее. Скорей! - прошептала она, перехватывая кинжальчик, но... стебли сплелись настолько плотно, что он был уже бесполезен. Тут нужен был меч. - Когда закончите все, их надо будет отсечь. - с трудом проговорила она, взглядом указывая на переплетение вокруг своей руки, ветви добрались уже до плеч и тянулись к шее. - Сама не смогу. Х

Подлетел, ладонь дёрнулась к бледной щеке. - Танарис? - Нет! - вскрикнула Танарис и попятилась назад. Только вот отойти она уже не могла. - Не прикасайся! Оно... почувствует. - первый испуг от неожиданного появления Неро прошел. Тон стал скорее успокаивающим. - Ты должен понимать, что это необходимо. Только... давайте быстрее. Пожалуйста. - Читай! - фактически приказал начальству Васко, - Быстро как можешь, заменить её никто из нас не в состоянии. - Васко. - умоляющий взляд. - Прошу тебя. "Не надо. Не сейчас." Не дождавшись ответа, Серая попробовала штурмовать шкаф с наскока. До шкатулочки она все равно не дотянулась, а вот шкаф, казавшийся таким надежным, неожиданно рухнул, придавив собой антиванку. К счастью, шкаф упал одним углом на стол, и потому разведчица не сильно пострадала, но зато пульсирующие стебли оказались пережаты в нескольких местах. Путы на руке миледи сжались, кожа едва ли не посинела. Танарис не сдержала вскрика боли. - Не могу... больше не могу...

Разобравшись с очередным замком (Взлом: успех), в которых наместник толк видимо знал, ибо помучиться опять пришлось, Васко не мог оторвать взгляда от миледи, а не очередных произведений искусства уже доставивших инспекции столько хлопот В ящичке, изучать который, видимо, придется следователю, оказались какие-то документы, заполненные от руки. Причем, почерк принадлежал не наместнику, ведь его Флориан уже видел и имел возможность сравнить. Что самое странное, на одной из страниц промелькнула подпись "Кассус". Было над чем подумать. - "Быстрее быстрее!" - мысленно подгонял он остальных, - Танарис, оно же тебя всю выпьет, - держась рядом антиванец всё же не дотрагивался до *растения* но за его пленницу, постепенно превращающуюся в кокон переживал явно. - Если вы не провозитесь здесь час или больше, то да. - миледи поморщилась и с трудом переместила одну из тугих петель, утягивающих руку. - Дело в том, что... боюсь, здесь не всякая кровь подойдет. Наверняка, он настоил ее на себя. Так что... у меня просто нет выбора. И у вас тоже нет.