julia37

- Дух скорби, - повторил вслух мужчина, чтобы ввести подошедшего собрата. А сам не думал отстраняться, после взрыва двери и тяжелой физической работы угроза поплавать была несущественной. - Мне нужны ответы на вопросы об этом месте, возможно ты мог бы помочь? И знать тех, кто тебя здесь заточил. Если ты ничем не можешь помочь, я отпущу тебя и так. И он вспомнил, не сразу, что был задан ответный вопрос. - Я прибывший с инспекцией сюда маг из Минратоуса. И моё имя - Иерихон. А рядом со мной Дэмиэн. "Выброшенный тонуть", неприятная мысль промелькнула в голове. Но не в воде. А в тайнах. "Какие вопросы у тебя ко мне маг? Я попробую ответить, но не думаю, что мои ответы тебе помогут. Слишком давно я томлюсь в этих стенах. Слишком давно... Я видел и пламя. Видел лед, поглотивший его. Время течет слишком быстро.."

- И? Не в обиду заточенной, но место не располагало к доверию, а собственные ощущения ничего более не могли сказать магистру - Иерихон? - осторожно позвал мага Дэмиен, впервые не став добавлять "мессир". Из-под мраморных век заструились слезы. Они текли и текли... у ног магов постепенно собиралась небольшая лужица. "Кто ты, человек? И чего хочешь от духа Скорби?"

Пальцы мужчины скользнули по белой щеке и стерли ее слезы, а разум искал возможности ответа в этом изваянии. Так или иначе дух должен отозваться – вслух или одной лишь мыслью, если темница не пустит. Присутствие в чужих чертогах внушало ласковый вопрошающий тон Хелира. "Разбей..." Из-под каменных век вновь заструились слезы. А в голове магистра снова раздался шепот. "Разбей меня.."

Так... Салему, который собирает травы и варит всяческие отравы - 50 опыта Эмилю, мужественно противостоящему искушениям - 50 опыта Следователю, активно распутывающему шевелящиеся клубки тайн крепости - 100 опыта, за членовредительство и совет в Филях) Иерихон и Дэмиен, после завершения эпопеи на втором этаже - напомните выдать опыт. День третий. Полночь Немного подумав. Васко тоже 50. За дрессировку крыс, рисунки и общую таинственность)

За дверью была комната, из которой пахнуло затхлым и сырым и еще чем-то едва уловимым. Однако, понять, что именно источало его было сложно.

Эмиль, не в силах сопротивляться наваждению, завороженно смотрел в сверкающие глаза неестественного цвета. - А что ты... можешь предложить?.. - Хрипло спросил он чужим голосом, но затем встряхнул седовласой головой и твердо спросил, - Кто ты такая, и что на самом деле происходит в этой тюрьме? - Глупенький, - вздохнула Ирида, приникая к губам стража и оставляя на них горячий... Нет, палящий, словно солнце в пустыне, поцелуй. - Захочешь поговорить, только позови. Видение растаяло в воздухе, будто и не было, осталось только неприятное жжение на губах.

Сон в желтой комнате Отчаявшись в попытках убрать незваную гостью на подобающее ее статусу расстояние, страж, постаравшись устроиться поудобнее, изображал всем видом каменную статую. - Всегда считал, что добрые феи носят что-то более закрытое, - любезно сообщил Эмиль, - Так или иначе, я весьма доволен своей жизнью, ты обратилась не по адресу. Вид каменной статуи нисколько не впечатлял. - Сразу видно, ты не имел дел с феями. - нравоучительно, насколько это возможно в такой одежде, заметила Ирида, томно вздохнув. - Но если тебе так будет легче... Она вновь щелкнула пальцами. Поверх сорочки появился корсет, который положения, впрочем, не исправил, а скорее даже наоборот. - Все люди чего-то хотят. - пальчик коснулся кончика носа Эмиля. - Особенно такие как ты, милый. Бедняжка страж, ты ведь претерпел так много лишений... - ладошки видения продолжали скользить по доступным участкам тела узника сна. - ... а уж перспективы... Она с сожалением поцокала язычком в опасной близости от уха слушателя. - Сгинуть во цвете лет столь безобразным образом, не имея возможности даже оставить потомство.. Не верю, что у тебя нет желаний, милый. Твоя героическая стойкость определенно внушает мне уважение, но... не ужели ты не заслужил хотя бы несколько часов для себя. Просто расслабься и скажи, - фиолетовые зрачки гипнотизировали стража, - чего бы тебе хотелось?

Сон в желтой комнате - Кто еще так спокойно шастает в чужие сны и требует с ними пошалить?.. - Эмиль пожал плечами, - Ну да ладно. Это - одно желание. Что насчет остальных двух? - Поинтересовался страж, продолжая пристально смотреть на незванную гостью, - И что насчет цены? Всегда есть цена. - За кого ты меня принимаешь, милый? За какую-то шарлатанку? - притворно возмутилось сонное видение. - Я делаю это ради искусства.! Рубашка поехала у Эмиля с плеча, ощущения от прикосновений были самые, что ни на есть, натуральные. Кто бы она не была, дело свое Ирида знала хорошо. - Что ты хочешь? Только скажи. - мурлыкнула она в ушко строптивцу и щелкнула зубками в опасной близости от шеи, тихо рассмеялась. - Я твоя добрая фея, грозный страж. Ты разве не рад? _______________________________ Первый этаж - Танарис, - произнёс он слегка заторможенно и снова почувствовал себя недоразвитым, но оправдаться далёкостью от дел магических на сей раз было совершенно невозможно, - Вы бы хотели, чтобы я называл вас так? Для неё хотелось совершать приятное. - Это было бы чудесно. - губы тронула мечтательная улыбка. Миледи прикрыла глаза и буквально за считанные секунды ее волосы от корней до кончиков окрасились в цвет жидкого золота. Точь в точь такой, как у шевелюры следователя. Совершив эту маленькую шалость, сенешаль крепости стряхнула с плеча второго заговорщика несуществующую пылинку. - До скорой встречи, господин следователь. Миледи, подобрав юбки, удалилась в сторону своего многострадального кабинета в настроении значительно более приподнятом, чем несколько минут назад.

Сон в желтой комнате - Я всегда могу стать совсем скучным, и проснуться, - страж откинул голову назад, внимательно разглядывая упрямую гостью, - И что же входит в стандартную программу? - О, проснуться не так уж и просто, особенно в моей компании. - губки Ириды растянулись в скромной улыбке мастера своего дела. - Не обижайся, но у вашего брата... - пальчики скользнули за расстегнутый ворот, видимо, для иллюстрации стандартных трех желаний. - ...не слишком развито воображение. - И почему ты так отличаешься от тех демонов желания, которых я видел на гравюрах? Этот вопрос спровоцировал приступ звонкого серебристого смеха. - Какая прелесть. Так с чего же ты решил, что я демон? Я, кажется, не прошу тебя расписываться кровью или подарить мне в вечное пользование твою душу. Что вообще знают эти бумагомаратели о демонах. Ирида лукаво улыбнулась. - Так, значит, ты на досуге рассматриваешь гравюры с демонами желания? Ну-ну. - и мягко пожурила за давешние утверждения о том, что не любит шалить. - Лгунииишка. ____________________________________ Второй этаж - Вам нужно успокоиться и вернуть самообладание. Я вытащу вас отсюда, постарайтесь поверить в это. Мы ещё отметим ваше освобождение ужином где-нибудь в дворцовом квартале Минратоса. Полагаю, моего нового жалования хватит даже на пару таких. Стальной блеск сверкнул в золотистых глазах. В конце-концов, их обладатель уже решил исполнить задуманное или умереть. - Я верю. Каждому слову. - сердце сжалось, сбилось с хода. - А еще мне было бы отрадно услышать... - биение выровнялось, волнение ушло. - ...свое имя. Из ваших уст, мессир. "Миледи" мне больше не нравится. Она склонила голову с улыбкой, раздумывая над тем, что делает. Что заставляет ее так поступать? Кто знает... ____________________________________ Где-то 22.00 Раз подпрыгнул, думая подойти к Тиберию, но быстро выбрал себе в намеченные цели стоявшего рядом храмовника. Салем обнял того, отшатнулся назад, всем телом повернувшись к начальнику стражи и склонив голову, стараясь так передать свои извинение. - Умом тронулся, болезный? - возмутился храмовник, когда у него на шее повис немой маг. - Завязывай. Х

Сон в желтой комнате - Ты ошиблась, - размеренно ответил страж, - Я совершенно не люблю шалить. Я скучный. Найди себе другого. - Я никогда не ошибаюсь, милый. - еще одна очаровательная улыбка, щелчок пальцами и вот гостья уже восседает на коленях строптивого стража. - Но если тебя не устраивает стандартная программа из трех желаний, мы можем придумать что-то особенное. Что-нибудь жестокое. Как тебе идейка? ______________________________________ Где-то 20.00 Лицо паренька виновато поникло. Он пожал плечами, но взглядом украдкой мог бы попробовать сказать, - ответственному за сохранность других знать лучше. Пальцы до бела крепко сжались в кулаки и, кажется, какая-то торчащая щепка из посоха вонзилась в кожу. Тиберий протер глаза и зевнул. - А демон с тобой. Отведите его в комнату. И чтобы я тебя ночью шляющимся невесть где больше не видел. И он махнул рукой. - Идем, везунчик. - поманил его за собой храмовник. ______________________________________ Второй этаж Фло подхватил с пыльного пола шаль, тряхнул как мог, и поспешил следом. - Нам нужны союзники, - он протянул поднятое хозяйке, - Вольные или невольные, как повернутся обстоятельства. Впрочем, я уверен, что стражи не будут нам мешать. Но не беспокойтесь, я не намерен спешить делиться ни с кем. Мне нужно подумать. Есть ли кто-то в делегации, к кому успели проникнуться симпатией вы? Не осознавая, что делает, Танарис натянула шаль на плечи, и закуталась в нее, словно бы ей стало холодно. - Ваш помощник, мессир Нуэво, довольно мил. Нарисовал мой портрет. - безэмоционально заметила миледи, тщательно проговаривая слова. - Впрочем, это все, что я могу о нем сказать. Прошло чуть больше суток. Она не знала даже, почему верит... или скорее, хочет верить самому следователю. Что же говорить об остальных?

Второй этаж - Не надо, миледи, - ладонь мягко попыталась развернуться в хватке, чтобы перехватить ладошку женщины, - Я не герой, не святой и даже пока ещё не ваш спаситель. Я лишь пытаюсь.. Фло вынырнул из охватившего обоих оцепенения и покосился на тело под ногами. - Нам лучше убраться отсюда. Официальное "миледи" вернуло с небес на землю. - Конечно... мессир. - прошелестела Танарис покорно. - Я вернусь к себе. И даже не взглянув на бессознательного эльфа, сделала шаг в сторону лестницы. ____________________________________ Страж цепко ухватил тонкий пальчик и оттянул руку гостьи от себя. - И почему же ты решила искать спасения от одиночества именно здесь? - Спросил Эмиль, - Уверен, мессир пижон или его помощник скрасят твое существование намного лучше меня. Ирида надула губки, словно капризный ребенок. - Один слишком тощий, а второй не носит красного плаща! - можно подумать, это все объясняло. - Ну же, красавчик, давай пошалим, а? Я вижу по твоим глазам, что ты тоже любишь пошалить. _________________________________ Где-то 22.00 Эти мерзкие чувства осознания и покорности. Сторонние люди вольны творить то, что угодно их чёрным сторонам души, - такая удивительная находка перед их глазами. Не скажет, не обидит, а тем более не будет сопротивляться, всё верно следуя течению. Создатель, не дай упасть снова… Храмовники волокли провинившегося мага не долго, скоро он просто плелся впереди них. Постучали в кабинет центуриона, открылась дверь. Заспанный Тиберий, который клевал носом над какими-то бумагами, встрепенулся. - Ну, чего вам? - Нарушитель, мессир. - Кто? А... это ты, парень. - он открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но вспомнил, что парень все одно не ответит. - Ну и что будем делать с тобой? Вопрос явно был риторическим

Где-то 22.00 Салем кивнул, бегая взглядом от одного стражника к другому. Верно, глупо будет убеждаться к кому доверия испытывать больше... - Ну и что ты тут шляешься, а? Ну вот что с тобой делать? - К центуриону его. Пущай мозги вправит. На будущее. Один из храмовников прихватил немого за шиворот и потянул в сторону крепости. _______________________________ Эмиль устроился в кресле, и, сложив руки на подлокотниках, исподлобья взглянул на пернатую. - После прошлой нашей встречи я в этом сильно сомневаюсь. Не люблю тех, кто приходит без приглашения. Ирида с обольстительной улыбкой щелкнула пальцами и... кресло мгновенно переместилось вплотную к ее стройным ножкам. Ручки легли на подлокотники, отрезая все пути к отступлению. - А ты позови. Мне ужжжасно одиноко тут. Будь зайчиком. - пальчик чиркнул по подбородку стража.

Где-то 22.00 Салем медленно поднялся, прихватив посох и сделал пару осторожных шажков вперёд. Он прищурил глаза, пытаясь разглядеть мужчин, но тотчас держался строго на месте, побаиваясь их лишних движений. Храмовники вгляделись в темноту. - Иди, иди сюда. - поманил Салема тот, что был по выше. - Ты из этих что ли? Из приезжих? ______________________________ Сон в желтой комнате - Кто ты? Маг? Демон? - Эмиль поднялся с кровати, не желая оставаться в такой близости к незнакомке даже во сне, и прошелся по комнате, не сводя с гостьи взгляда, - Что тебе нужно? Почему именно я? - Какая разница? - пропела безымянная, поворачивая головку так, что ее точеный профиль становился виден еще лучше. - Если тебе так важно имя, можешь звать меня Иридой. Ладошкой пернатая провела по покрывалу рядом с собой и с придыханием произнесла. - Присядь. Я буду хорошо себя вести. Обещаю. ____________________________ Второй этаж - Я ведь уже сказал, что не удовлетворён инспекций, - отчеканил он, - Мы имеем дело с преступлением, и его жертвы попадают под мою защиту. Профессиональная гордость, если хотите. Руки мессира следователя совершенно непрофессиональным образом гладили плечи жертвы преступления, смахивая невидимые соринки, убирая незримые волоски. Гордость? Защита невинных? - Как пожелаешь. - прошептала она, не в силах выразить все, что хотела бы сказать. Приличествующие случаю фразы, приторно вежливые и одновременно такие сухие, застревали в горле. Нет, никакие слова не могли бы выразить переполнявшие ее чувства. Когда же ладони без привычных белых перчаток заскользили по ее плечам, миледи не сдержалась. Шаль упала, лишившись поддержки. Ее собственные руки поймали стряхивающую пылинки кисть, а губы припали к испачканной в каменной пыли ладони следователя, словно к обожаемой святыне.

Сон в желтой комнате - Опять ты? - Устало спросил старший страж, толком не понимая, где он находится и что с ним происходит, - Очень невежливо с твоей стороны вваливаться в мой разум, даже не представившись. - А я по тебе скучала.. - томно протянула безымянная и Эмиль увидел рядом со своей кроватью женщину. Она образовалась словно из тьмы и надо сказать, форма была весьма обольстительной. Словно бы художник, который писал сотни и сотни красивейших моделей, и создал свой собственный идеальный образ, взяв лучшее от каждой из них. Единственное, что привлекало внимание больше тончайшей сорочки, не оставляющей почти никакого простора для фантазии, был ее головной убор. Незнакомка подошла и присела на краешек, скромно потупив глаза. - Неужели я тебе совсем не нравлюсь, милый?

Где-то 22.00 Эмиль? Полин? Салем затаил дыхание, оперившись ладонями об землю. Медленно приподнявшись, он присел на согнутые ноги и посмотрел в сторону тех, кого услышал по ударам в костяных клетках. Двое тихо переговаривались в темноте, позвякивала броня. - Эй, там кто-то есть. - один толкнул в бок другого. Лязгнул меч. - Эй, выходи! Кто еще тут шляется?! _________________________ Второй этаж От переизбытка оптимизма, не иначе, камень и прилетел несчастному старику в затылок так, что необходимость в действиях со стороны миледи обрела весьма туманные очертания. Фло помянул про себя всех предков. Не без удовольствия, надо отметить. Эльф закатил глаза и мешком повалился на каменный пол. На волосах его расплывается темное пятно. - Надеюсь, он не умер. - выразила надежду Танарис и опустилась на колени прямо возле едва не раскроенного черепа. Брезливо коснувшись кончиками пальцев виском камердинера, она сосредоточилась и места соприкосновения кожи с кожей засветились неярким сиянием. Буквально через мгновение старик распахнул жуткие, с закатившимися зрачками глаза и приоткрыл в беззвучном крике рот, однако, было ясно, что он все еще без сознания. Его корчило несколько минут, а потом миледи резко отняла руки и череп со стуком приложился к каменному полу еще раз, но госпожа не обратила на это никакого внимания. - Он услышал не слишком много, но вполне достаточно. - осторожно она поднялась на ноги, чтобы не испачкать платье кровью. Несколько шагов в сторону мессира следователя, быстрый взгляд назад на бессознательное тело и долгий, умоляющий взгляд на мессира Неро. Она ждала ответа на свой последний вопрос. Сон в желтой комнате Старший из серых плавал в полудреме довольно долго, пока, наконец, не провалился в глубокий сон. Разбудил его смех. Звонкий женский смех, подобный серебряному колокольчику.

Второй этаж Бордовый плащ безжалостно полетел в хлам. Фло подхватил камень, скорее поудобнее, чем потяжелее. Угробить жертву ненароком совсем не улыбалось. И скрылся за грудой камней сам. Разглядеть в сумраке маленького следователя не представлялось возможным (маскировка 17). Прошло несколько минут, прежде чем послышались знакомые шаги. Невыносимое шарканье, заслышав которое Танарис не обернулась, подождав, пока эльф подберется поближе. - Что это госпожа делает? - проскрипел камердинер с плохо скрываемым торжеством в голосе. Миледи обернулась, напустив на себя высокомерный вид. - Чего тебе? - Госпожа затеяла что-то дурное. - обрадовался тот и на лице Танарис проступил страх. - Не понимаю, о чем ты говоришь... - О, госпожа все понимает. Я скажу мессиру и госпожу накажут. Накажут! Танарис попятилась прочь, вынуждая эльфа сделать несколько шагов вперед. - Не надо. Пожалуйста.. - дрожащим голосом умоляла она, продолжая отходить назад. - Госпожа умоляет?

Комната миледи - Тогда поторопимся, - Фло приоткрыл дверь на дюйм, мелко качнул в надежде на скрип, выдержал паузу и шагнул за порог. На пороге посмотрел налево и направо и только после этого протянул руку Танарис. Миледи осторожно пожала ладонь в белой перчатке и они двинулись через главный зал в сторону казарм. Не сдержав облегченного вздоха от вида плотно закрытых дверей господской столовой, миледи торопливо зашагала к открытой галерее, оглядываясь на ходу с самым виноватым видом. Впрочем, притворяться почти не приходилось. - Вот он. - шепнула она, поворачивая голову так, что шепот достигал исключительно уха следователя. - Спрятался у охраны. И точно, в столовой напротив трясущаяся голова кланялась какому-то храмовнику. Двое заспешили к лестнице на второй этаж, теперь оборачиваться не стоило, чтобы не спугнуть. Миледи поднялась по лестнице первой, подобрав шуршащие юбки, а поднявшись, бросилась бегом по направлению к башне, в которую совсем недавно поднимались исследователи старины. Однако на середине коридора она остановилась и указала на гору хлама. - Прячься и как только он придет, бей по голове. Я буду на виду, чтобы отвлечь его. - Танарис повернулась спиной к лестнице, по которой они только что поднялись и с величайшей увлеченностью принялась шарить руками по каменному полу, старательно делая вид, что ищет то ли тайник, то ли что-то еще.

Комната миледи Фло кивнул, подхватываясь на ноги и наскоро наводя на голове подобие порядка. - Куда он пошёл? Будет околачиваться у столовой? Кто он в точности по должности? Мы могли бы организовать где-нибудь происшествие. Вряд ли он просто пойдёт сейчас за мной, так ведь? Миледи задумалась. - Пойдет. Если будет думать, что следит за нами. Нам нужно на второй этаж. Там будет спокойнее. Уверена, он не удержится. Он раб. По правде говоря, самый мерзкий из рабов, которых я когда-либо видела... Танарис встала, поправила юбку и быстро направилась к двери. - Будем оглядываться, будто боимся слежки. И вообще, вести себя подозрительно.

Кабинет миледи Он успел лишь накрыть её ладонь своей, но не ответить. Пальцы, затянутые в белую ткань накрыли губы миледи, а Фло развернулся всем телом в сторону двери. Он слышал отчётливо: от входа удалялись торопливые шаркающие шаги. Это шарканье - он определённо слышал его раньше. Вопросительный взгляд метнулся обратно к Танарис. Собственные мысли работали лихорадочно. Если соглядатай тот, о ком он думает, то догнать и остановить его сможет даже он. Если дрожащий камердинер, или кто он там, не скрывает в себе тайных талантов. С другой стороны, кто знает, сколько тот успел услышать, и сколько - понять. - Его нельзя отпускать. - прошептала она. - Отец обедает. Сейчас, при гостях он не рискнет доложить. Нужно запереть его где-нибудь. - следующие слова прозвучали холодно. - Мне нужно несколько минут наедине с этой развалиной и он имени своего не вспомнит. Исправим немного избирательный склероз.

Кабинет миледи - Несанкционированная утечка лириума, предназначенного для гарнизона. Сомнительные эксперименты над движимым имуществом. Наместник держит в заложниках сенешаля крепости при помощи магии крови. Я правильно понял? Так и укажем в отчёте. Миледи следила взглядом за мечущимся по комнате следователем, и чем дольше слушала его, тем сильнее в глазах ее отражался ужас. Это невозможно. Невозможно! Следователь в два шага оказался у кресла хозяйки кабинета и опустился на колено, ища потускневшие глаза. - Из-за этих.. экспериментов. Вы привязаны к нему - или к Ауре - физически? Постоянно? Грубо говоря: ступите за порог - и умрёте. Или не обладаете достаточными силами для побега? Танарис безмолвно взирала на на соломенную шевелюру коленопреклоненного следователя, пальцы сжимали подлокотник, побелев от напряжения. Привязана ли она? Ах если бы знать точно... Ей казалось, она сошла с ума. Губы шевелились против воли, произнося слова. - Обещайте мне. - судорожно сжалась ее ладонь теперь уже на плече Неро, Танарис склонилась к нему ближе. Совершенно и недопустимо близко, обжигая дыханием губы. - Обещай, что не оставишь меня здесь. - не менее жарко шептала она, заглядывая в глаза своему гостю. Каменная шкатулка для сокровища дракона, так? Какая превосходная метафора. - И я все для тебя сделаю. Все, что захочешь.

Кабинет миледи - Расскажите мне. Боюсь, я уже видел больше, чем... кто-либо. "Потом всегда успеете меня убить", - скользнула оптимистичная мысль. Взгляд миледи остекленел, уставившись в точку где-то над левым плечом следователя. Следователя, решившего примерить на себя совсем другую профессию, названия которой еще не было в этом мире. Разве что... врачеватель душ? - Я живу здесь столько, сколько себя помню. Раньше он говорил, что привез меня с собой, когда вступил в должность... но ведь это было почти пятьдесят лет назад. Мне не может быть... столько. - она посмотрела на собственные руки, коснулась пальцами гладкой кожи щек, на которых еще совсем не было морщин. - Впрочем, если это правда, я гожусь вам в матери, вероятно. - без выражения заметила она. - Так или иначе, первое время я вспоминаю очень смутно, оно напоминает мне тяжелый сон, когда хочешь и не можешь проснуться. Первые слова давались ей с трудом, однако, чем больше проходило времени, тем легче они вылетали, и теперь Танарис может быть и хотела, но уже не могла остановиться. - Он учил меня пользоваться силами и иногда брал мою кровь. Немного. Так, чтобы не нанести вреда. Он... любит менять собственное тело, в этом искусстве ему равных я не знаю, но так же привлекательна для него идея властвовать и над чужой плотью. Рассеянными движениями ее ладонь скользила по внутренней стороне предплечья другой руки, туда и обратно, словно бы убаюкивая боль, от которой остались только воспоминания. Может быть... это и объясняло скромные фасоны платьев миледи? Всегда длинные рукава, закрытая шея. - Именно потому я и выбрала укреплять свой разум в ущерб остальному. - Если тело в чужой власти, то сознание остается единственным островком свободы, не так ли? - И скоро смогла даже противостоять вторжению. Но... он очень силен. Вы даже не представляете себе, насколько. Она перестала поглаживать собственную руку и одернула рукава, отчего шаль сползла с плеч. - Теперь я веду все хозяйственные дела крепости, потому что ему не интересно, и разумеется, знаю почти почти обо всем, что происходит здесь. Вы приехали с проверкой. - глаза их снова встретились. - Проверяйте же, напишите, что все прекрасно и уезжайте. В серых глазах зажегся лихорадочный огонек, который вряд ли говорил о том, что сенешаль переживает за собственную должность и неучтенные серебряные ложки. - Уезжайте, вот вам мой совет. Пока еще можете.

Столовая - Простите, мессиры, последствия спуска в казематы все еще дают о себе знать, - коснулся занывшего виска маг. - Кажется, я съел вполне достаточно, передайте мои комплименты повару, мессир Кассус, он просто волшебник, - сменил тему Дэмиен. Маги поднялись со своих мест, наместник проводил их поклоном. - Непременно, господа. Когда гости вышли, Максимус опустился на свое место и еще какое-то время неподвижно сидел в пустой столовой, изучая зеленый гобелен на противоположной стене. ____________________________________ Кабинет миледи - Что держит вас в Аура Хонорис, миледи? - тихо донеслось из кресла. Разбитое зеркало потеряло былую привлекательность. Танарис повернулась на голос, а в ее серых глазах отразилась такая же бесцветная безнадежность. Следователь мог и не догадываться об этом, но сейчас она готова была рассказать ему все, что угодно. - Боюсь, - голос ее неожиданно охрип, и не было сил разорвать зрительный контакт. - вы не до конца понимаете... природу наших с.. батюшкой отношений.

Маркус же не испытал ни восхищения, ни разочарования. Он только оценивал еще одну цель с точки зрения ее боевых качеств, потому что ему казалось, что без боя уйти им не удастся.

Кабинет миледи Флориан и не искал её взгляда, не желая смущать. До поры. Прикосновение нежных пальцев не лишено было приятности, а боль на этом ласкающем фоне терялась совершенно. Да и что то была за боль? - Благодарю, миледи, - он дотронулся до излеченного места сам, оставаясь неизменно вежлив и искренен в своей вежливости, - Вам всё-таки нехорошо? Неизменная вежливость мессира следователя вызвала у миледи улыбку. Улыбку, за которой скрывалась тень разочарования и смирения перед неизбежным. - Нет, все в порядке. - платочек был небрежно скомкан и брошен на стол. - Просто небольшая головная боль. Кажется, действие зелья скоро закончится. - Или же она ещё вернётся? - Нет. - подумав, она добавила. - Не думаю. Но для верности неплохо бы сжечь картину. Просто для очистки совести. Взгляд Танарис блуждал где-то по изгибам ножек шкафа, выражая общую рассеянность, пока не наткнулся на пустую раму из-под зеркала, разбившегося совсем недавно. - Знаете, у меня совершенно пропал аппетит. Так что... сопроводить вас до столовой я не смогу. Прошу меня простить. Видеть своего ненаглядного батюшку ей сейчас не хотелось совершенно. _____________________________________________ Столовая Согласно этой точке зрения, как сновидцы, сейчас весьма редки и каждый из нас считает за честь быть хотя бы частичкой великой фамилии того, кто был рожден творцом Тени, по миру ходит тот, кто носит в себе пустоту. Если представить себе мир как тканный гобелен с каждой живой душой и тайной, с каждым городом и событием, тот этот… он везде и всегда. Кто-то верит, кто это существо уничтожает все материальное и вместе с ним – всю память о существовании этого предмета, человека, события. А кто-то знает, что тот уничтожает сны и фантазии. И процесс этот беспрерывен, поскольку рождаются новые люди с каплей надежды в себе. - Невероятные силы. Настолько невероятные, что поверить в них действительно трудно. Думается мне, магия должна быть более... осязаема что ли. Однако, мессир Иерихон великолепный рассказчик.

Кабинет миледи Флориан не улыбался. Как не улыбался, впрочем, никогда. Он смотрел внимательно. С сочувствием. Он видел сейчас, вспоминал то, что было тогда, и мысли складывались в весьма отчётливый набросок. Пострадавший подбородок приподнялся, предоставляя платочку и руке, его держащей, полную свободу. Тонкие пальчики приподняли подбородок следователя чуть выше с чрезвычайной аккуратностью. Платочек с зельем приник к коже, мягко надавил, причиняя неизбежную боль. Миледи склонилась над своим пациентом. Глаза ее следовали за пальцами, которым в этот момент совершенно на законных основаниях было позволено прикасаться к скулам и даже к уголкам рта. Она была рада, что он не улыбался. Но в теплые, цвета чая, глаза смотреть избегала. Танарис не солгала. Процесс занял не больше минуты. Напоследок пальчик скользнул по уже принявшей нормальную форму нижней челюсти, очерчивая контур. Как будто случайно. - Ну вот. Даже лучше, чем было раньше. - Человеколюбием она явно не страдала, - согласился Фло, - Однако из того, что я услышал от Сато и увидел сам, не меньшим врагом себе, - золотистый взгляд опустился и скользнул в сторону, зацепившись за яркие пузырьки, - были мы сами. - Она была сильна в иллюзиях. В контроле разума. Моя стихия. Тягаться было нелегко. - Миледи отставила склянку на стол и присела рядом, прижав означенный платочек к виску и прикрывая глаза. - Думаю, когда-то она решила... привязать себя к этому миру. Чтобы после смерти не затеряться на просторах Тени. Найти путь обратно. Вероятно, присутствие живых людей рядом с портретом спровоцировало ее. _________________________________ Cтоловая - Обычные же горожанки и их семьи вряд ли так уж уделяют внимание таким нюансам и расстаются со своей девственностью задолго до официальной церемонии брачного союза. - И очень глупо поступают. - отрезал наместник. - Весьма неразумно. - Мессиры избрали для беседы весьма необычную тему, - мягко высказался присоединившийся к беседующим маг. - Наместник, Дэмиэн, - мужчина вежливо кивнул каждому и устроился по левую руку главы Ауры Хонорис. Изредка стоило вливаться в общий поток жизни, так как его услуги могли быть кому-либо полезными. - Мессир Иерихон! - Наместник поднялся со своего места и учтиво поклонился. - Мессир Дэмиен рассказал мне одну историю. Впрочем, эта тема вам не слишком приятна. Может быть, вы сами расскажете нам что-нибудь?