julia37

Идиллию разрушил напрочь лишенный душевной чуткости и чувства момента Геллерт. - Если там нет плана корабля и кодов доступа, может, уже пойдем, а? - тоскливо протянул пилот. Особенно громко всхлипнув, рыжая оттенка лайт кивнула и засунув фото куда-то под слои одежды и заправив кольцо туда же, чтоб не болталось, она зашагала к лестницам, которые снова вели куда-то вниз.

- Да, не за что... - ответила сперва опешившая от неожиданности вторая, успевшая не только спуститься, но и восстановить наряд. Взглянув на собственную ладонь она подавила желание обнять Веснушку, так и оставшись стоять практически в позе Иисуса в Рио. Лишь спросила, шёпотом, - Получилось... что-нибудь... Шмыгнув покрасневшим от мороза, а может и от слез, носом, Веснушка отпустила вторую рыжую и украдкой промокнула кожу возле глаз рукавом, на неимением лучшего. После небольшой паузы она покачала головой. - Там написано... что меня зовут вроде как... Лира. Но я этого не помню. Совсем. - голос снова предательски задрожал и чтобы вновь не разреветься, вновь обретенная Лира мужественно замолчала, лишь изредка пошмыгивая.

-Надо. -Кивнул Андрей наконец делая судорожный вздох и едва не закашливаясь. - Воды бы ему, просто воды. И обезболивающего. Вот только как... Связаться можно, может что и подскажут в штабе. Товарищ старший лейтенант?.. - Свяжись, доложи, что у нас потери, - старший лейтенант стянул танкошлем и взъерошил волосы, - Только наверняка у них сейчас и без нас проблем хватает. Вася присел на землю рядом с обгоревшим танкистом, все еще бледный, но уже совладавший с первым приступом страха. Он обмакнул кусок бинта в воду и выжал из нее несколько капель на то место, где судя по всему, должен был быть рот погорельца. Тот застонал, но все-таки разомкнул губы, чтобы попытаться сделать глоток. Хриплое дыхание обложенного мокрыми тряпками человека сейчас занимало все внимание Летова, слов командира он даже не слышал. Офицер забрался в башню своего танка и вернулся уже с трофейной бутылкой. - Давайте помянем. По пол-глотка, нам еще воевать. Дядя Толя соскочил следом за ним. - Пол-глотка, не больше. - сурово отрезал он, словно бы сам был командиром. - Иначе грош нам цена на поле боя. Подтянулся и Макар, на ходу натягивающий на голову танкошлем. - Похоронить бы их надо... - он все думал о павших товарищах. - потом? Али сейчас?

Дрожащей рукой она потянула крыжку, совершенно перестав реагировать на окружающее и аккуратно вытряхнула содержимое на пол. Внутри оказалось совсем немного вещей. Небольшое изображение в рамочке. Высокий мужчина в мохнатой шубе, а рядом, пытаясь обнять его за пояс девочка лет четырнадцати с выбивающимися рыжими прядками волос из-под зимней шапки. Люди стояли на фоне каких-то заснеженных, абсолютно незнакомых гор и если приглядеться хорошенько, то можно было в девочке узнать ту, которая сейчас держала в руках эту фотографию. А незнакомый мужчина с фотографии улыбался и его огромные сапоги пересекала идущая поперек изображения надпись. "Удачи, Лир, не забывай только, что дома тебя всегда ждут." Второй и последней вещью оказалось тяжелое кольцо явно не женского размера, с крупным, не меньше дюйма в диаметре, необработанным камнем на макушке. Оправа представляла из себя клубок тоненьких змеек из неопознаваемого на глаз серебристого металла. Змейки оплетали камень и поблескивая прозрачными глазками-камушками, составляли странный, казалось, постепенно меняющийся узор. Кольцо было зацеплено на цепочку грубой работы, видимо, позволяющую носить украшение на шее, а не на руке. Веснушка решительно надела на шею цепочку, взяла в руки рамочку с улыбающимся ей предположительно отцом и мысленно повторяя "Лир. Лира. Меня зовут... Лира.", прикрыла глаза в ожидании чуда. Она сидела так с минуту, но... ... ничего не произошло. Вообще. То есть, она теперь конечно знала с большой вероятностью свое имя, но никакой мысленной связи с самой собой "до амнезии" не появилось. Накатила удушающая волна разочарования, грозившая вырваться наружу новыми слезами и чтобы хоть как-то оправдать их, Лира порывисто поднялась и сдавила в объятиях спустившуюся к тому времени с Эльбруса соседку по капсуле. - Спасибо. - раздалось оттуда-то с плеча скалолазки, к которому бледненькая прижалась щекой. - Ты такая... смелая. Такая... спасибо. Здесь слезы определенно были к месту.

Потом медлительность и неотвратимость исчезли, падающие с высоты в полдесятка метров полсотни килограмм заставили пилота пошатнуться, а потом и неуклюже шлепнуться на пол. Сказанное Геллертом никогда не предназначалось для женских ушей, но он все равно сказал. Потом спихнул с себя невредимую рыжую и повторил еще раз, с чувством. Веснушка зажала рот обеими ладошками, испуганно глядя на карабкающуюся вверх ярко-рыжую, а когда та сорвалась, не удержалась и пискнула. К счастью, Геллерт был начеку и поймал скалолазку, впрочем та, недолго думая и воспользовавшись тем, что благодарности от всей души за нее пилоту расточала другая, снова ринулась на штурм местного Эльбруса. Номера 558 и 557, были прямо перед глазами. - Отойдите, - отчётливо и достаточно громко произнесла она, перехватившись поудобнее. Содержимое первой ячейки - ящичек, мигавший зелёным огоньком устремился к земле. Немного погодя за ним последовал и второй, такой же. - Она сумасшедшая... - с нотами ужаса и восхищения в голосе прошептала Веснушка, послушно отступая прочь и следя за падением ящичков. - Сумасшедшая, это точно! Словно завороженная, она подошла к упавшим металлическим коробкам и подняла свою. Легонько встряхнула. Что-то небольшое, но довольно тяжелое гулко ударило о стенки. Веснушка вздрогнула и повернулась к остальным. Открывать этот ящик Пандоры прямо сейчас, на ходу, ей казалось неправильным, но... тащить коробку с собой она не могла. - У меня есть минута? - спросила она у пилота и коммандера одновременно.

Сделав глубокий вздох он перестал дышать, чтобы не вдыхать этот запах и придать точность движениям. Лоскуты обгорелого комбинезона легли в охапку, и Андрей принялся аккуратно закутывать постиравшего в смоченные прохладные бинты. Тихо при этом нашептав. -Ему бы выпить да в госпиталь... Вася, с лицом бледным, как у привидения, трясущимися руками окунал бинты в воду и подавал Валыгину. Да, парень вряд ли протянут долго без медицинской помощи, а что они могли сделать тут? В полевых условиях? - Как пить-то? - тихо спросил Летов, указывая на слипшиеся от крови губы брата-танкиста, он вообще не уверен был, что стоит к ним прикасаться, и уж тем более спиртом, который обожжет раневую поверхность. - Надо его в санчасть...

Веснушка постояла еще немного, задрав голову, в попытках разглядеть в затуманенном морозным паром воздухе заветный номерок. Ничего не вышло. Только шея заныла. Она тоскливо поглядела сначала на ярко-рыжую, у которой кровоточили руки, потом на пилота и попыталась представить, как сама, хватаясь за скальные выступы техногенного происхождения, лезет на верх. Все выше и выше, три метра, пять, шесть... Дальше воображение отказывалось работать ввиду того, что желудок высказывался резко против подобных инсинуаций. Ее так замутило, что пришлось осторожненько присесть на пол. Выходит... ничего не получится. Вот она - вожделенная память, казалось, руку протяни и она твоя, но не достать. -Может... - на мгновение в ее глазах мелькнула надежда, рыжая взглянула на пилота, который там, под скафандром, вполне мог оказаться и достаточно сильным и относительно ловким, чтобы взобраться наверх, так? Перед глазами немедленно встали красочные картинки, с хирургической циничностью иллюстрирующие, что бывает с человеком, упавшим с высоты более пяти метров и надломившему, к примеру, позвоночный столб. Перелом шеи и мгновенная смерть по сравнению с этим - милосердие. - ... нет, - несколько неуверенно закончила она невысказанную мысль, конечно, ей безумно хотелось иметь хотя бы имя, но риск того не стоил. Да, теперь она это знала точно, определенно не стоил. - это тоже не поможет. Глупости.

Вместо беспорядочной беготни вторая не торопясь пошла вдоль ячеек подсекции, в поисках каких либо отметок на них. Затем остановилась, прикинула что-то в уме и посмотрела куда-то вверх, - Метров десять будет. - Нет... этого не может быть... - она помотала головой, лихорадочно соображая. - Здесь же должно быть что-то, чтобы забраться наверх, не могли же они... Мысль вскарабкаться на плечи кому-нибудь была отметена, как негодная, высоты все равно не хватало. - Здесь должно быть что-то еще...- веснушка обозревала окрестности с маниакальным блеском в глазах Х

- Что там дальше было? - догнала наконец явно взволнованную веснушку заканчивающая бинтовать руку вторая, - не зря я его записать хотела, напрочь из головы вылетело. Что там дальше было? Один, кажется, потом пять? - Один, два, четыре, пять,пять, восемь! - донеслось от вновь улепетывающей куда-то веснушки, даже не задумывающейся сейчас о том, что Геллерт и коммандер уже вполне могли потерять их из виду. - Где?! Ты видишь?

Веснушка что-то прикинула в уме и решительно развернулась. Эта подсекция определенно вела к самому началу алфавита. Она пересекла осевой коридор поперек и бегом побежала в конец алфавита, в поисках второй буквы незабвенного номера. До упора, так до упора. Сердце едва не выпрыгивало из груди от нетерпеливого ожидания чуда.

- До "R" далековато будет, - заметил он вполголоса. - Но посмотреть нужно, - указав на покачивающуюся дверцу потревоженной капитаном ячейки сказала вторая, - и надеяться, что до нас там никого не было. Не замечая философских рассуждений спутников, кудрявая ринулась вперед, краем глаза зацепляя "W", потом "Y", потом "Х"... секции сменяли друг друга, пока, наконец, не появилась заветная "R". С замиранием сердца Веснушка заглянула с отсек, содержащий, предположительно, ее потерянное прошлое. Ведь как просто?! Открыть ящичек и все снова станет как прежде! Она осторожно положила ладонь на сплошную стену из ящичков-капсул, словно бы ожидая, что она окажется теплой или еще каким-то образом особенной... Теперь ей стало страшно.

За коридором, ведущим на уровень виднелось что-то вроде банковского хранилища. Ровные ряды ячеек уходили куда-то в даль, возможно до самых кают, из которых они пришли сюда. Обогнав, как и прежде, идущего впереди Геллерта, Веснушка на ходу сбросила на его руку свою сумку и ринулась к ячейкам, даже забыв о холоде. - Здесь же... тут должны быть номера, верно? - она явственно впала в состояние крайнего возбуждения. - Мы найдем..себя!

- Неправильно, - подала голос вторая рыженькая, коей было ещё веселее, в ботинках, более подходящих для манежа. Чтобы не упасть приходилось время от времени хвататься за примороженное железо. Руки кровоточили, - здесь не должно быть так холодно. Почему-то не работает обогрев, двери внутри отсеков. Если отключатся и замки на переборках можем оказаться заперты где-нибудь. Веснушку передернуло от мысли, что они могут остаться здесь навсегда, окостеневшими от холода пальцами она все еще сжимала пистолет, но уже почти не чувствовала его и не была уверена, что в случае необходимости сможет вовремя нажать на курок. Вообще сможет нажать... - Не должно, - согласился Артур. - Но холодно. Геллерт обернулся, бросил взгляд говорившую, потом - чисто случайно - на ее руки и буркнул: - Ну прекрасно. До сих пор было непонятно, как называть девиц, но в голове упорно крутились "рыжие" и "веснушки" с "кудряшками", однако эффект был непредсказуем. - Были в лаборатории же... Бинтов там не было? - Артур поймал себя на мысли, что не может вспомнить, брали ли они что-то подобное с собой. - Аптечка нужна? И если нет, то пускайте на... "перчатки" хоть подкладку от сумки, хоть всю сумку. Неизвестно, что тут бегают за собачки, но меньше всего нам нужно оставлять не только следы, но и кровь... Она тоже покосилась на кровь, потом на собственные руки. Здесь любую помощь сводил на нет мороз. - Тебе помочь? - поинтересовалась бледная у ярко-рыжей. - Если хочешь... Но, кажется, она не хотела. - Идемте дальше. - она решительно доковыляла до лестницы, чтобы спуститься еще ниже, но все же решила подождать кого-то из мужчин.

На том месте, куда поглядел Калугин, до сих пор еще дымилась глубокая воронка. Если от разведки что и осталось, то фрагментарно. А неподалеку от столпившихся над раненым солдат Макар Терентьевич делал привычное еще до войны дело. Он аккуратно, неспеша, расстелил брезент и положил на него тела погибших товарищей своих, рядовых Мревлишвили и Куропаткина, верней, их бренные останки. С почтением башнер сложил им руки на груди крест накрест, закрыл глаза и собрал звездочки с погон. Звездочки эти он осторожно поместил в грязноватый носовой платок, завязал его узелком и положил за пазуху. После чего стал прямо, стащил танкошлем с головы и тихонько, растягивая до бесконечности слоги, запел. - Со святыми упокоооой, Христее, души раааб твоих. Идееже несть болезнь, ни печаль, ни воооздыхаааниееее, но жизнь бесконечная. Закончив строку, он помолчал. - Покойтесь с миром, братцы. Лука, Никола... Вечная вам память.

- Брезент тащи! - крикнул Луценко, принявшись помогать башнеру сбивать пламя руками. - Сейчас, товарищ сержант! Сейчас!! - выкрикнул Васька, когда они общими усилиями вытащили несчастного из подорванной башни. Как он вообще живой остался? И понесся в сторону своего танка, за брезентом. - Валыгин! - Крикнул взводный, выискивая взглядом своего радиста, - Ты у нас медик? Давай, быстро, тушим, ты осмотри и говори, что надо. Твою ж мааааать... Как там разведка-то? Совсем уже никак? - Оглянулся офицер, надеясь разглядеть вдали тела дезертиров. -Бинты, принесите кто-нибудь бинты! -Закричал он уже несясь со всех ног и при этом стараясь не расплескать драгоценную влагу. - Все будет. - отозвался торчащий из люка дядя Толя, когда мимо пролетал на реактивной тяге Валыгин, громыхая ведром. На подбегающего Ваську буквально свалился брезент и сума с аптечкой. - Давай-давай! - поторопил его механик, оставшийся с машиной, но это было без надобности, Летов и так поспешал, как только мог. Бухнувшись на колени рядом с раненым, он накинул на него брезент и навалившись, плотно прижал того к земле, чтобы огонь окончательно потух, а когда это первое и самое важное дело было сделано, а край полотна откинут, глазам танкистов предстало жуткое зрелище. Комбинезон местами прогорел и прилип к коже, а между черными неопределенной формы кусками ткани проглядывала окровавленная в ожоговых пузырях плоть. Больше всего пострадали открытые участки тела, лицо, ставшее теперь совершенно неузнаваемым и ладони. Немного меньше досталось груди и спине. Немногим менее половины поверхности тела было сильно обожжено. Раненый теперь не шевелился и лишь слабо постанывал. Вася поднялся на ноги и теперь стоял над ним неподвижно, не в силах вымолвить ни слова, и не в силах оторвать взгляд от обезображенного лица.

Геллерт, краем глаза косясь на датчики движения на шлеме, распихал по карманам паек и воду, проверил аптечки, перехватил поудобнее арматуру, кивнул: - Вперед, - и первым вышел из лаборатории. Погрузив кусок льда в бачок, а бачок в сумку, Веснушка перекинула ремень через плечо, еще раз ощупала карманы, заполненные медикаментами и зажевав еще одну приятно-кисло-сладкую таблетку глюкозы, снова взяла в руки пистолет. Старательно направляя его дулом вниз, она зашагала след в след за Геллертом, отставая всего на два шага. - Думаю, надо проверить что там, внизу. - предложила она, когда группа подобралась к двери с запертым замком и нескольким лестницам, уходящим куда-то вниз.

Артур осторожно взял пару таблеток, сделал из чуть отогревшейся бутылки глоток воды, благо теперь ее должно было хватить на какое-то время, и снова присел на столик - отчасти отдохнуть, отчасти прислушиваясь к ощущениям. Горячая пища и сахар немного подняли боевой дух, однако это не отменяло тридцатиградусного мороза, который царил здесь повсюду. А еще это не отменяло некоего "пса", который, надо полагать, скоро возьмет их след. Дыша на замерзшие пальцы, она так же пристально, как сам пилот до этого, следила за его движениями. - Ну как? - очевидно, имелось ввиду самочувствие после приема предположительно инопланетных лекарств. - Ваша пища вроде... ничего. - Так растапливать мы тут на долго останемся. Найти бы что-нибудь побольше и во что её разлить. Пустое и без черепа на этикетке. Веснушка захлопала шкафами и нашла бачок для дезинфицирования инструментов в специальной печи. - Стерильно. - заверила она. - Но растапливать здесь бессмысленно. Нужно в тепло. И вообще... после того, что мы тут узнали... Надо уходить скорее. Побросав в сумку кое-что из найденного, она не без труда забросила ее на плечо и целеустремленно воззрилась на дверь. - Ну что, вперед? Х

- Ты точно медик, - заметил внимательно наблюдавший за девушкой Прескотт, настроение которого постепенно пошло в гору. Он был порядком вымотан и горячая еда существенно его поддержала. - Да? - переспросила она на всякий случай и дохнула на коченеющие пальцы, они замерзали моментально. - Ну так это... хорошо? Медик - человек полезный. - Мне, что-нибудь взять? - поинтересовалась вторая, порывшись в собственном костюме и найдя несколько карманов, - не одной же тебе, со всем этим. - Я думаю, вода и кое-какие медикаменты (сиречь аптечки) нужно брать обязательно. Разделим на всех, унесем по возможности все. - Повезло, - согласился он с Прескоттом. - Витамины вам, - это уже относилось к девушкам. - Вода всем, с дистилированной проблем ни у кого не должно быть. Остальное... может и не пригодится. Но с собой все равно возьмем. На сей раз она улыбнулась, даже не пытаясь скрыть этого. Им с ней повезло. Это было так... здорово слышать! Щелкнула крышка таблеток глюкозы и бледненькая разом закинула себе в рот две штуки, высыпав на ладонь еще несколько, она протянула руку так, чтобы остальные могли взять и себе. - Не повредит.

- Помогла, - не стал спорить Геллерт. Он устроился на каком-то столике - упаковка с пайком, нетронутая, легла рядом - и, вытащив из кармана бутылку с водой и трофейную фляжку, поставил их рядом с горящей спиртовкой - оттаивать. - Поделим на четверых, - сказал Артур Прескотту. - Вернее, на троих. Я пас. Пить хочется больше, чем есть, а после еды захочется еще больше. В скафандре же смерть от переохлаждения не грозит точно, да и до голодных обмороков далеко. Нужно быть... рациональнее. - Есть лучше быстро, на таком холоде еда остынет минут за пять-семь. Веснушка, поблагодарив коммандера, взяла свою порцию и принялась быстро поглощать ее, не отрывая взгляда от пилота. Рационализм Геллерта поразил ее до глубины души. Суровый, даже грубоватый на словах, вот прямо сейчас он отказался от своей порции еды и воды в пользу остальных. А еще он отдал ей пистолет взамен на оружие ближнего боя, чтобы самому попадать под удар с близкой дистанции... Все это по отдельности может не так и много значило, но штрихи к портрету хорошо дополняли образ. - И поможешь еще больше, - продолжил он, поворачиваясь к Веснушке. - Тут должна быть как минимум глюкоза. Возможно, таблетки... - Артур машинально попытался пощелкать пальцами, только потом вспомнив о перчатках. - Как для спортсменов, знаешь?.. Может, и не знаешь... Гемоглобиновое... что-то. Дистиллированная вода - не напьешься, но хотя бы полное обезвоживание не грозит. Витамины. И, возможно, какое-то оборудование будет работать. Неплохо бы набрать льда, как ты предлагала и сделать хотя бы минимальный анализ. Пары литров на четверых мало даже на полдня. Затолкав горячее в себя, Веснушка определенно почувствовала себя лучше и с энтузиазмом принялась шарить по стеклянным полкам. - Конечно. - она украдкой обернулась, но тут же вернулась к поиску. - Вот глюкоза. - на стол перед Геллертом встало несколько цилиндрических герметично упакованных пачек, в которых были крупные круглые белые таблетки. - Я бы не отказалась от капельницы, но от мороза... в общем, не выйдет ничего. Это витамины. - еще несколько коробочек тут же опустились на тот же стол. - На самом деле они... для беременных. - сообщила она вполголоса. - Но это даже лучше, на таких не экономят. Несколько литров дистиллированной воды, наборы первой помощи, которые она непременно собиралась взять с собой... и еще кое-какие мелочи вроде резиновых жгутов стали рядом все на тот же стол. Подергав и потыкав оборудование лаборатории, как родное, Веснушка заявила безаппеляционным тоном. - Оно не работает. Похоже... энергии нет. На вид, во всяком случае, целое.

- Ты в порядке?.. - пилот чуть наклонился, настороженно заглянул в лицо. Рука тут же исчезла. - Пойдем, - Артур кивнул в сторону помещения лаборатории, где Прескотт уже предлагал второй рыженькой паек. Веснушка только и успела открыть рот, чтобы ответить, но пилот уже отошел. Не с первой попытки, но ей удалось поставить предохранитель в нужное положение и убрать его в карман необъятной куртки. - Так сколько патронов? - донеслось в спину Артура. Подумал, полез в карман за своим и добавил грубовато, уже поворачиваясь к дверям: - Нечего стенку подпирать. Тут - замерзнешь, а там - поможешь. - Эй, а я разве не помогла уже? - она слегка возмутилась и, пошатываясь, вошла внутрь лаборатории. Взгляд пробежал по полкам, выхватив несколько бутылочек с дистиллятом. Оборудование было полностью целым, но о его работоспособности пока ничего нельзя было сказать. Она присела на какую-то кушетку, зажгла спиртовку на соседнем столе и принялась греть над ним замерзшие пальцы. Прескотт мысленно обозвал себя идиотом и достал свою флягу с водой, протянув ее ярко-рыжей. Она тоже замерзла, как и у Геллерта, но, по крайней мере, на пару глотков хватит. - Мой сухпай имеет функцию авторазогрева, так что горячая еда не проблема. Правда есть один нюанс- я не знаю, как вы отреагируете на земную пищу. - Вот и проверим. Я не против рискнуть. Неплохая альтернатива голодной смерти.

Сержант не успел остановить запаниковавших и выскочивших наружу бойцов. - Эх, Коля, Коля, - сдавленно от нахлынувшей ярости прошептал Луценко. - Как же вы так...Одни мы с тобой остались, Макар Терентьевич. Давай ребят назад оттащим и в брезент пока завернем. Живы будем, позаботимся о них как следует. - Выходит... теперь мне за рычаги придется. - вздохнул Макар, высовываясь из люка. - Позаботимся, конечно, командир. Однако, тут его слуха достиг новый вопль боли. -Живые ещё! -Крикнул Андрей и выпрыгнул наружу даже не дождавшись приказа от командования и принявшись вместе с сержантом тушить башню откуда ещё доносились крики. -Крепись брат, сейчас, ещё чуть, чуть! Сейчас вытащим, ты только держись! Слышишь? Держись! Совместными усилиями Калугина, Валыгина и Луценко оторвавшаяся башня была оперативно закидана землей, теперь, когда пламя было частично сбито, можно было увидеть отчанно дергающиеся ноги башнера погибшего танка. - Аааа! Ммать... Аааа!! Горю!!! Теперь его можно было вытащить, однако пропитанный кровью и мазутом комбинезон на нем уже воспламенился, а сам солдат совершенно не способен был воспринимать окружающую действительность, лишь конвульсивно дергаясь и пытаясь сбить пламя руками. В месту подбежал и Летов, дядя Толя остался в машине, не рискуя бросать ее без людей. - Что же делать? - вопрошал Вася. - Он же... горит! Что же...

- Уходим отсюда, идем дальше по центральному коридору. Чую я, что на пса мы в любом случае наткнемся, так лучше подальше от этих двух. Геллерт прислушался к мрачным прогнозам коммандера и, решив, что хуже не будет, а коммандер, если что, не подкачает, сунул в руки напуганной девушке пистолет, оставив себе железный прут. - Разберешься? И патронов мало, - предупредил он сразу. - Очень. " Praemonitus praemunitus" * - опять всплыло в голове в тон голосам монстров, но это совершенно не радовало. Сжав рукоять обеими ладонями, Веснушка смотрела по очереди на новое оружие, на коммандера, на пилота, потом снова на коммандера и снова на пилота. В глазах предательски щипало и хотелось снова пустить все на самотек и разреветься, но памятуя о том, что Геллерт терпеть не выносит женских слез, сделала несколько судорожных вдохов и выдохов, успокаивая нервы. - Мало, это сколько? - спросила она дрожащим голоском, но во взгляде появилась отчаянная решимость. Где-то в глубине. Очень-очень глубоко.. Впрочем.. пока что их миновали разнообразные печали в виде встречи с "псом", чем бы он не оказался, и еще нашлась лаборатория, при виде которой смертельно уставшая и едва волочившая ноги Веснушка заметно оживилась. - Медикаменты... и...и.. надо посмотреть, обязательно! А еще мне... надо... - она снова привалилась плечом к стене и тяжело задышала, забыв на мгновение о находке и о пистолете в руках. Казалось, будто они все это время бежали от того самого пса, преследующего их по пятам. * - (лат.) предупрежден, значит вооружен.

- Н-ну к-как, - заикаясь поинтересовалась ярко-рыжая, когда шаги стихли совсем, - П-поняла что-нибудь? - хотя в отсеке было отнюдь не жарко вся спина покрылась испариной, - У меня сейчас сердце из горла выпрыгнет. Веснушку бросало то в жар, то в холод. Она отступила назад и едва не повалилась прямо в руки пилота. - Очень вовремя. - пролепетала она. - Потому что нас ждет кое-что крайне неприятное. Эти... - она пошевелила губами, пытаясь выговорить какой-нибудь подходящий эпитет для чудовищных существ. - ... говорят, что нашли кого-то одного, и что выпустили пса. И что скоро... - небольшая пауза, усиливающая и без того паршивые предчувствия. - .. этот отсек тоже станет необитаемым. Состояние было почти полуобморочным, но разговор отпечатался в мозгу огненными буквами. - Кроме них тут есть еще кто-то, они не хотели на кого-нибудь наткнуться!

- Валите отсюда, сукины дети! Двое оставшихся в живых неудачников похватали свои винтовки и вприпрыжку пустились со склона обратно, к подножию холма и там в сторону передовой, как им и завещали товарищи танкисты. Небеса заалели, редкие облачка замерли неподвижно, пропуская сквозь себя лучики только-только поднимающегося над горизонтом солнца. Тело зачинщика, практически изрешеченное пулями так и осталось лежать перед окопанными танками, остекленевшие глаза уставились куда-то вверх. Туда, где все нарастал шум двигателей крылатых машин. Машин, несущих в своем чреве тонны смерти, боли и разрушений. Стрекот автоматных очередей им, что слону - дробина, да и та - мимо. Ревущие штурмовики явно шли на снижение, чтобы сбросить свой груз с оптимальной высоты и уйти, не замаравшись чужой кровью, оставалось лишь подивиться столь дурной наводке немецкой авиации, ведь в этом секторе сосредоточение советских войск было минимальным. Разведка подвела? В общем гуле стало возможно различить тонкие, режущие слух звуки. Это отделились бомбы. Если бы кто-то сейчас смотрел в триплекс, то увидел бы, как странно медленно бегут, переставляя неторопливо ноги двое бывших дезертиров, как невыносимо плавно нарастает шум, и как опускается сверху тело бомбы. Мгновение. Вспышка. Грохот. На месте бегущих только огромная воронка, да еще не успевшие опасть, зависшие в воздухе, комья земли. Летов вместе с ППШ нырнул за земляной валик и приземлился совсем рядом от своего командира, костяшки пальцев у него побелели, так сильно он сжимал оружие, видно не прошел даром урок, полученный от механика. Новый свист и новый взрыв, накрывший волной комковатой почвы танк второго отделения и сотрясший до основания тех, кто находился внутри. Новая воронка метрах в десяти перед позициями восьмого взвода, потом еще и еще, справа и слева, спереди и сзади, и, напоследок, гроссмейстерский - прямехонько в один из танков, что окопались чуть позади. Рванули баки, рванул боекомплект, а башня оторвалась и пролетев по воздуху грузно упала наземь. Искореженный остов танка полыхал и дымил, какая уж тут демаскировка... Стихающий гул двигателей самолетов прорезал крик боли, кажется, там, в башне, оставался еще кто-то живой! А рядом с танком второго отделения лежали радист Куропаткин и механик-грузин. Они оказались не в том месте, не в то время, впрочем, внутри танка погибнуть было так же просто, как и снаружи. А может... это просто была их судьба. Тяжелые ранения в шею и грудь не оставляли шансов на выживание. - От смерти не убежишь. - одними губами прошептал Макар, за грохотом его вряд ли можно было услышать, и прикрыл глаза. - Живый в помощи вышняго, в крове Бога небеснаго водворится...

Артур от неожиданности чуть не отшатнулся, потом неловко придержал все еще занятыми оружием руками испуганную девушку за плечи и посмотрел поверх ее головы на Прескотта. - Они слушают, мы прикрываем... в случае чего? Плечи слабо вздрогнули, но тут же как-то обреченно опустились под утяжеленными скафандром руками. - Да. И я практически уверен, что случай случится. "Еще не поздно передумать..." - пискнул в голове забитый голосок здравого смысла, но Веснушка промолчала. Очень тихо и очень быстро. Да.