julia37

Два дня спустя Застывшие в пустоте, словно два друга в пути, сияли два пустотных города, два корабля, соединенные паутинками чудовищных стальных канатов, и длинным складным коридором выдвижного шлюза. Трофейный фрегат выглядел почти живым, если бы не гробовое молчание на все попытки связаться с теми, кто внутри. Смотровые окна мостика горели, двигатели работали. На мостике Беспокойного собрались те, кто собирался рискнуть и выяснить все лично. - Смотрите-ка, что это? - капитан присмотрелся к сулящей большие выгоды находке и передал с огромными окулярами бинокль тому, кто желал бы взглянуть на его маленькое открытие. - Он как будто исцарапан. Нет... это.. звезды? И действительно, весь корпус был буквально испещрен крошечными с такого расстояния шестиконечными звездами, предположительно, в человеческий рост величиной, и каким-то символами. - В любом случае, стоит надеть скафандры. И взять оружие. - заметил Себастьян после долгой паузы. Кажется, предвкушение прибыли совершенно затмило в нем страх. Но не благоразумие - Неизвестно, что мы найдем внутри.

Апартаменты убийцы Да уж. Досада. Но ещё не вечер, миледи. - Я зайду за вами, миледи Арсиноя, - он отступил из прежней позиции, повернулся к ней, учтиво склонил голову. - Gratias tibi ago, миледи, - и вышел. Миледи проводила гостя благосклонной улыбкой. Заперла дверь. Некоторое время стояла, обхватив себя руками, посреди комнаты, а потом опустилась, почти рухнула на прежнее место перед зеркалом. Пальцы запутались в длинных волосах. Отражение смотрело на оригинал жутковатым, подсвеченным серебром, совершенно отрешенным взглядом. Это было волнующе и, в то же время, тяжело. Она медленно опустила ладонь на стол, и кончиками пальцев ощутила прохладную поверхность, поводила немного, словно слепая, оттолкнулась и села прямо. И впрямь, пора было готовиться.

Миледи проводила взглядом движение руки, подняла глаза наверх, к лицу центуриона. Снова улыбнулась, на сей раз - загадочно, и встала. Почти вплотную, глаза в глаза. Дымчатые ведьмовские смотрели изучающе. - Если бы ты был плох, - терпеливым, почти материнским тоном, пояснила миледи - я бы не согласилась. Пока что, точно можно было сказать лишь одно: они будут красивой парой на этом балу. А больше для подобного мероприятия ничего и не нужно. - И, если не возражаешь, не нужно мне ничего ломать. Не хотелось бы, - краешек рта дрогнул в улыбке. - собрать полную коллекцию переломов за время этого путешествия. Хотя твоя благородная решимость, определённо... вдохновляет. Она помолчала с секунду и... выскользнула из двусмысленной позиции, восстанавливая приличную дистанцию. Никто никого не ужалил и не укусил. Какая досада. - До встречи вечером, мессир. Мне нужно время, чтобы подготовиться.

Арсиноя снова рассмеялась. Звонко и мелодично. Музыльный слух мессир Виктора не нашёл бы, к чему придраться. - Пожалуй, ограничимся танцами. - блеснув ровными жемчужными зубками, шпионка поправила полы халата небрежным жестом. Ножка скрылась с глаз. - Что ж, в таком случае, договорились. Я буду готова вовремя, не сомневайся. - вид у миледи был вполне удовлетворённый. - Но так и знай, если больше желающих танцевать со мной не найдётся, отдуваться придётся тебе. Я ни в коем случае не собираюсь с несчастным видом сидеть у стены, как какая-нибудь перезрелая страшная девственница, только потому, что пригласить меня хватило смелости у одного тебя.

Апартаменты Арсинои Ножке отдали должное. И даже мысленно приподняли халат выше. И ещё выше. Хм... И почему я не против взглянуть что у вас там дальше, миледи? - У вас, наверное, много поклонников, миледи перрипати? - в его глазах метались демоны стихий, а на губах лежала лукавая улыбка. - Если вы не ответил на мой вчерашний вопрос. С кем вы идёте на бал? Миледи подалась чуть вперед, прижав к губам кончики пальцев и воззрилась на диковинное чудо в чистых сапогах абсолютно изумленным взглядом. - То есть, вчера это было не изощренное издевательство. Ты серьезно? - плечи дрогнули от сдерживаемого смеха. Он нашел ее пьяной, в грязи.. и... и... Да. На такое был способен только их центурион. Медведь. Чудак. - Создатель.. ты серьезно. Кажется, она начинала понимать. Все это началось после того, как выяснилось, кто она. А мессир центурион был, похоже, любитель острых ощущений. Ниса, при ее способностях, гипотетически, вполне могла ему эти острые ощущения обеспечить. Кто-то очень, очень скучал по армии. - Я, право, не знаю, что сказать. - после минутного молчания вымолвила миледи. Вид у нее был потрясенный. - Очевидно.. с вами? - впрочем, от потрясения она довольно быстро оправилась, усмехнулась, локоть вновь упокоился на столике. - Видишь ли, здесь слишком много магов. Танцевать со мной для них, обычно, все равно что целоваться с коброй. Весьма забавно и даже интересно, но может плохо кончиться. Кстати, Красс, как у тебя дела обстоят с танцами?..

Апартаменты Арсинои Прошёл. Кто бы сомневался. Сел на поручень кресла. Без приглашения. Откинул полу мантии, демонстрируя высокий сапог. Чистый. Очень. И посмотрел на миледи. - Я так изменился за ночь, что ты меня не узнаёшь? - улыбнулся почти искренне, будто своей любовнице, с которой провёл ночь. Миледи прикрыла дверь, прошла своей кошачьей походкой следом за гостем и села на небольшой пуфик, спиной к зеркалу. Полы халата разъехались, демонстрируя стройную ножку немного повыше колена. - Теперь узнаю. - многозначительно улыбнулась миледи, локтем опираясь на туалетный столик. Взгляд спустился к высокому сапогу. Чистый. И впрямь. Поразительный факт! Впрочем, нахальный двусмысленный тон не позволял усомниться - мессира Красса не подменили, просто как следует почистили. А еще, ему похоже, что-то было нужно. Иначе, к чему все это?. Арсиноя вопросительно приподняла одну бровь, ожидая, когда центурион перейдет к делу.

На выдающихся частях взгляд центуриона и задержался ровно на столько, чтобы определиться с размером достоинств хозяйки и поднялся к зелёным дымчатым глазам. - А вы что, опоздали? - на бородатой физиономии отразилась безмятежность. Размеры достоинств у шпионки выходили не слишком большие и не слишком маленькие, а, что называется, в самый раз. Арсиноя проследила взгляд и рассмеялась. - Я не узнаю вас сегодня, Красс. - медвежья галантность разила сердца искушенных столичных дам наповал. - Вы не больны? Миледи отлипла от двери и в качестве особого поощрения, посторонилась, сменив тон с привычного язвительного кокетства на более простой и даже почти дружелюбный. - Проходи, что ли. Нужно же было выяснить, что за вирус поразил крепкий организм центуриона, вынуждая его к такому нетипичному поведению.

Центуриону, так рьяно с самого утра принявшемуся вычеркивать пункты из собственного списка пришлось подождать. Как раз появилось время подумать, сюда он явился, чтобы нагрубить или сломать? Миледи убийца открыла, оперлась рукой на дверь и любезнейшим образом улыбнулась, загораживая собой проем. Цветастый халат в птицах и в пол, скрывал ее всю, от горла до щиколоток, загадочно колыхаясь, однако, в области тех мест, которые, теоретически, могли беспокоить центурионовы сны. - А, мессир Красс. - музыкально проворковала миледи, босая и простоволосая, вьющиеся от природы тёмные пряди спускались почти до локтей. - Вы что же, явились отчитать меня за вчерашнее опоздание?.. Арсиноя тряхнула головой, откидывая волосы дальше, назад, и окинула фигуру неожиданного гостя оценивающим взглядом.

Ниса проводила гостью глазами и еще некоторое время в той же позе сидела на диване. К утру должны были доставить ее платье, а так же все, что необходимо женщине для того, чтобы посетить бал. Миледи в чёрном собиралась приложить усилия к тому, чтобы выглядеть ослепительно. Зачем ей это было нужно, история умалчивала, но первым средством на пути к достижении цели был долгий крепкий сон. Миледи привычно заперла дверь и отправилась спать.

Она благодарно кивнула Арсиное. - Я обязана вам. Наверно... скорее всего, ей, Улве, следовало теперь удалиться. Может и следовало. А может и нет. Арсиноя своим поведением никак не давала понять, что гостья ее чем-либо стесняет. - Это я была обязана тебе. - напомнила она шутливо. - А теперь мы квиты. Ниса склонилась над столом, убирая ставшие ненужными коробочки. Все-таки, как приятно, когда то, что ты от всей души хочешь подарить человеку, не отвергают, не отпихивают, не выдумывают сомнительных причин для отказа, а просто принимают. Даже если дар этот - всего лишь вещь. Но кто знает, может быть, когда-нибудь, и миледи в черном не помешает чье-нибудь заступничество и чья-нибудь бескорыстная помощь.

А. Еще у меня есть книжка Разведка +20. Активирую ^^

Тихо начала Улва, а затем неожиданно, выпрямившись, вновь посмотрела на миледи черную. - Я верну вам. Даю слово, верну. И снова опускает глаза. - Благодарю вас за это... Улыбка на лице столичной расслабленной кобры стала чуть шире. Может быть, чуть-чуть снисходительнее. Но, определенно, без издевки. В этом сомнений не было. - Подарки не возвращают. - вытянув опорную руку вдоль спинки дивана на кошачий манер, вкрадчиво заметила Арсиноя, не отказывая себе в удовольствии посмотреть еще немного на миловидную, хотя и чрезмерно скромную, гостью. Трудно было с ней. С этой необоримой скромностью и стеснительностью. Очень трудно. - Ты разве не знала? Ниса качнула головой, подкрепляя свои слова. Не надо возвращать. Не приму. Подарок. Просто подарок. Не нужно так бояться.

Бдительность +10 от книжки Лурца) Ну и еще я там Ядоварение +10 Виктору отдавала. Давно.) отметим тут.

- Эльдар? - шепеляво переспросил пьяный в стельку капитан. Он не падал только потому, что, как родного, обнимал сенешаля за шею локтем. Было на кого опереться. - Эльдар.. но.. они же стр.. стршные! Как эти... - Себастьян защелкал пальцами, в попытке вспомнить подходящее слово. Не смог. Щелканье прекратилось. - Нет, мне больше по душе человеческие... Вот демон! Пока Теофилакт делился собственными предпочтениями, оказалось, что Делакруа отключился. В состязании организмов победила молодость. Себастьян выхватил бокал из рук гостя, когда продлилось уж почти все и, очень осторожно, почти не дыша, привстал, чтобы поставить на стол. Его собственное равновесие было сейчас сродни карточному домику. Неосторожное дуновение и конструкция рухнет. Вестибулярный аппарат давно уже снял с себя все обязательства, и выкручиваться приходилось более стойким к выпивке частям головы. Посидев немного еще и дождавшись, когда содержимое желудка и головы перестанет опасно волноваться, капитан чему-то своему тихо и счастливо рассмеялся. Пихнул Делакруа в плечо, тот безвольно рухнул на бок, сплющив лицо о подлокотник дивана. Спать так было немного удобнее. Потом встал и по ооочень своеобразной траектории, ничего общего не имеющей со здравым смыслом, направился а себе в спальню.

- Вам не будет жаль? Улва взглядом зацепила чужие глаза. Зеленые. Бледные-бледные. А все равно о жизни твердят, что существует оная и имеет право на существование. Миледи свободнее расположилась на своём месте, оперлась рукой о спинку дивана, и подперев голову кулачком теперь задумчиво изучала лицо неваррской девы. Милая девочка... Да, именно это пришло ей в голову. Вслух не прозвучало, но отразилось в изгибе губ, в смягчившемся выражении глаз. Милое, милое дитя. - Это всего лишь вещь. - заметила Арсиноя после долгой паузы. У нее не было необходимости выживать, добывать потом и кровью деньги на еду, беспокоиться о том, что не на что купить одежду. Так уж вышло. И, может быть, это могло показаться высокомерным, но... - Для меня это пустяк. Не волнуйся. - как бы то ни было, миледи не хотела никого оскорбить, лишь подбодрить и сказать "нет, не жалко". В мире полно куда более ценных и нужных вещей, нежели дорогие блестящие побрякушки. - Давай. - Ниса сделала движение головой, как бы подталкивая Улву к тому, чтобы сделать выбор. - Выбери что-нибудь. Красные камни мне все равно не идут, а тебе - будет хорошо. Будет к лицу.

- Миледи… вы уверены? Улва опустила глаза. Щеки отдались жаром. Ей вдруг стало… стыдно? Стыдно. Ей стало стыдно. Миледи села рядом, вскользь глянула на зарумянившиеся щеки девицы, усмехнулась краешком рта. Разумеется, она была уверена. Какой смысл предлагать, если не готов идти до конца? - Неужели тебе ничего из них не нравится?.. Изящно очерченная бровь удивленно изогнулась.

Кое-что есть? Для меня? Улва вопросительно посмотрела на Арсиною, однако кивнула. Последую за вами, не задам лишних вопросов. Миледи сегодня явно была настроена на загадочность. До самой своей двери она так и не сказала, с какой целью позвала к себе неваррскую девицу. Впрочем, скоро все прояснилось. - Садись. Улве предложили место на диване, или на кресле, где ей больше по нраву. Ниса на несколько минут скрылась в спальне, а вернулась, держа в руках несколько коробочек. - Ты ведь идешь на бал. Этот факт, похоже, не подлежал сомнению ни в коем разе. - Я подумала... может.. - шпионка вздохнула и просто стала по очереди раскрывать коробочки и ставить их перед гостьей на небольшой столик. - Выбери что-нибудь. Что тебе больше понравится. Выбор предстоял непростой. Медальон на тонкой золотой цепочке, брошь - кленовый лист и две пары серег. Все очень тонко выполненное и явно очень дорогое. Камни, большей частью, рубины и гранаты. Наверное, дарительница считала, что это подчеркнет необычайную красоту девичьих глаз. Учитывая ее собственные украшения, которые не то что подчеркивать, даже показывать не рекомендовалось, миледи вполне вполне могла счесть алый цвет глаз интересной, а вовсе не жуткой, особенностью.

По пути к своей комнате миледи притормозила. Сменила траекторию и уже через минуту стучала в дверь к потрошительнице. Она дождалась, когда та откроет и, приветливо улыбнувшись, насколько способна такая, как она улыбаться приветливо, взглянула в рубиновые глаза. - Улва. Не зайдешь ко мне на несколько минут?.. У меня есть кое-что. Для тебя.

Миледи среди прочих покинула апартаменты центуриона, и не задерживаясь, направилась к себе.

По-правде говоря, будь на то его воля, посланец Собора не отходил бы отныне от мадемуазель с такими удивительными способностями и на два шага. Это невинное желание даме несомненно польстило бы, если бы она о нем знала. А пока, мсье Виктор, живостью своей пробудил к жизни несколько менее плоскую и пустую, нежели минуту назад, улыбку в ответ.

- Старый хрыч в своём репертуаре, - прокомментировал Патрик. - Интересно, что он стребовал за эту бесценную информацию? Разгадывали загадки? Нет, вряд ли, он спец только по загадыванию. Фанты? Игра в Города? Наверняка он предложил прекрасной даме нечто более высокоинтеллектуальное, чем карты. Я угадал? Миледи лишь загадочно улыбнулась, скользнув ничего не выражающим взглядом по рыжей макушке. Она решительно не собиралась распространяться о способе, которым были получены знания. В ее глазах это было много хуже, чем, к примеру, через постель.

Даже если б Лурц и пожелал поймать взгляд хрустальных с прозеленью глаз, у него это вряд ли получилось бы. И взгляд и выражение лица миледи сегодня являли образец светского безразличия и непроницаемости, а сам бесценный маг будто и вовсе стал прозрачен. Настолько кратко задержала она свой взгляд где-то возле его плеча. На неудовольствие рыжего так же никакой реакции не воспоследовало. Вот еще! - Я кое-что узнала сегодня утром. - выбрав Красса той несчастной жертвой, которой одной предстояло держать на себе тяжесть дамского внимания, миледи начала рассказ, не упоминая, разумеется, как именно ей удалось разговорить коварного призрака. - ...и он сказал, что дочь Девара в фамильном склепе высоко в горах. В заброшенном селении морталитаси. Однако, отрицал, что она в Тени. Не знаю, что все это значит. Жива она или мертва? Может, она тоже теперь ходячий труп? Да и где искать это селение, он так и не сказал.

Слуги были очень-очень настойчивы. Миледи проигнорировала их раз, другой, она даже накрыла голову подушкой. Увы, благословенный сон покинул ее. На третий раз, как видно, число это было и впрямь мистическим, дверь открылась. - Ну что еще?! Как оказалось, посетить мессира центуриона следовало давным-давно. Королевская кобра одарила слугу гипнотиризующей улыбкой и сладко потянулась. Что ж... зелье и впрямь воскрешало, одежда ее была приведена в порядок. Лёгким отголоском осталась лишь ноющая головная боль. Избавиться разом ото всех последствий чувствительному организму не удалось. Была в этом какая-то высшая справедливость. *** Если Арсиноя и впрямь пыталась избежать повышенного внимания со стороны коллег, то выбрала для этого крайне неудачный способ. Явившись в шапочному разбору, внимание она неизбежно привлекла. Посвежевшая и отдохнувшая, Ниса ничем не напоминала более то жалкое создание, которое все утро провалялось в винном погребе и жаловалось тому, кто давно умер, на свои обиды. - Добрый вечер, господа и дамы. - лучезарно улыбнувшись сразу всем, миледи, наконец, явилась в покои центуриона. Драконья броня сияла чистотой, волосы привычно были убраны в аккуратный пучок из кос. - Кажется, я вовремя?..

Комнаты миледи Арсиноя, меж тем, занималась вполне обыденными вещами, не способными никого привести ни в ужас, ни, уж тем более, в восторг. Она выпила пожертвованное Крассом зелье и не меньше часа отмокала в заботливо налитой для нее слугами ванной. Поняв, что скоро заснет и, грешным делом, утонет, внеся свою лепту в копилку самых нелепых смертей, Ниса покинула остывающий оазис тепла и неги, и передислоцировалась в постель. В то время, как остальные члены архиважной экспедиции постепенно собирались вместе, она, запершись у себя, спала. Крепко и без сновидений, завернувшись в одеяло, как гусеница заворачивается в паутину. Ведь на следующий день, к вечеру, ей предстояло стать бабочкой.

Миледи покосилась в сторону протянутой руки. Проклятье, даже движение одних только глазных яблок, и то причиняло боль. Молчание длилось с минуту. Потом с тягостным вздохом, Арсиноя приняла оторванную от сердца драгоценность. Повертела пузырек в руке. - Спасибо. - платформа остановилась на уровне чародеев. Временами, Красс мог быть не такой уж и сволочью. Иногда. Очень редко. Миледи сошла с подъемника и, держась, на всякий случай, возле стены, медленно побрела в сторону своей комнаты. - Часа два еще мне дай. - не оборачиваясь, обозначила она сроки возвращения в строй. - А лучше четыре. Всякому, кто в этот последобеденный час вздумал бы выглянуть в коридор предстало бы весьма редкое зрелище: помятая, со следами порока на лице, миледи ползла в сторону спасительной мягкой постели.