julia37

- По крайней мере, опоздать на рейс нам сейчас не грозит. Пойдем. И кошелек придерживай. С выражениями Леман был бы в корне не согласен. Если бы знал о них. Не в последнюю очередь потому, что возможности одеваться прилично у него до сих пор не было и в дефиците достоинства внешнего оставалось лишь гордиться внутренним, что поделать. Времени на поиски ушло немало. И не только потому, что одеждой на корабле не торговали. Псайкер, похоже, решил подойти к делу со всей ответственностью и копался в тряпках придирчивей, чем какая-нибудь вдова, только-только похоронивший скупердяя-мужа. Наконец, свершилось чудо. Перед осколком зеркала в одной из лавок Леман замер, одергивая рукава совершенно, абсолютно черного одеяния. Длинные полы закрывали щиколотки даже при его немаленьком росте, глухой воротник стойка приятно подпирал нижнюю челюсть, а ткань просто приятно было потрогать... Кое-чего не хватало. Красной подкладки, само собой. Чтобы было видно при ходьбе. Но, решил он, это будет следующий этап. Сейчас еще рано. Модник повернул свое изукрашенное боевыми шрамами лицо к священнику, деланно равнодушно интересуясь, нет ли возражений? Однако, через отметины на коже, через тридцать лет за плечами все равно настойчиво проступало совершенно детское изумление и восхищение долгожданным подарком на день рождения. - Это подойдет. - сдержанно сообщил псайкер, разглядывая носы новых сапог, натягивая новые, да НОВЫЕ, перчатки, привычно, поверх рукавов. Он не знал, понравится ли прелату, но сам был в полном восторге.

- Кому-то придётся поскучать здесь. C сожалением проводив ключ, скрывшийся в недрах карманов кузнеца, глазами, Кэт подняла руки, ладонями вверх. - Я обещала быть послушной. Могу посторожить. Могу не сторожить. Вот если бы ключ оставили в замке, тогда другое дело.

- Давно пора, - отозвался Гай, получив повод отвлечься от невеселых мыслей. - Впереди нас еще ждет встреча с прелатом, и хорошо бы выглядеть в его глазах достойно. Леман подумал, что прелатам-то как раз следовало больше обращать внимание на внутреннее достоинство людей, нежели на их богатые одежды. Тогда, может, и никакого культа не было бы. Но он не стал говорить этого вслух, только замельтешил пальцем по инфопланшету, перелистывая страницы. Как там это... лучше быть, чем казаться. Только недавно видел. Вот. Еsse quam videri. Ну или как-то так. Звучит? Еще как! Весьма довольный собой, Леман запихнул электронный носитель в сумку. - Тогда, может, сходишь со мной? Обидно будет, если сдерут тройную цену. Столько денег одновременно я и в руках-то ни разу не держал.

- Уверен, что понадобится, - кивнул Бройз и, после короткого раздумья неуверенно добавил. - Библиотека есть при храме, но за наполнение не поручусь. Ну и можете воспользоваться коллекцией моих инфопланшетов, на полке в кабинете. - Благодарю. - псайкер почтительно поклонился и, тряхнув кудряшками, вышел из спальни. Коллекция в кабинете немедленно подверглась разграблению, хотя, учитывая тягу к знания непутевого пустотника, это определенно было ненадолго. *** По дороге из капитанских покоев... куда-то, Леман брел позади всех, уже уткнувшись в какой-то текст. - Гай, я тут подумал... - рассеянно заметил он, не поднимая глаз. - Раз уж у меня теперь есть лишние деньги, может мне сходить, купить что-нибудь из одежды? Надо же иметь что-то на смену. А то вся эта грязь, кровь... Тут он поскромничал, конечно. Псайкерские обноски годились разве что на половые тряпки и в руках только что не расползались. Видишь человека в лохмотьях? Или нищий, или псайкер, одно из двух. Это выводило его из себя. Временами.

- Мы направляемся в Шангри-Ла. - Поделился мастер. - Там и позавтракаем. Надо налаживать контакты в местными. Погуляете, послушаете, пока я договорюсь о встрече. Мы с Мирой давно друг друга знаем, так что с ней проблем быть не должно. Наймём кого-нибудь из её бойцов, они и город знают и шкурой своей рискнуть не прочь, если цена устроит. Кстати о цене. Здесь в ходу пули. За них покупают и продают то, что находят в руинах, так что оружие берегите. Кэт лишь пожала плечами. Топонимы ей не говорили ровным счетом ничего, рекомендацию беречь оружие она к сведению приняла, в остальном же... это напоминало поездку из деревни в город на рынок за покупками. Если бы программистка знала, как это бывает. Во всяком случае, ждала она чего более... дикого. И безлюдного. Народу здесь было, как муравьев на сахарной водичке.

Диетический продукт от общепризнанных идеалов красоты был далек не более, чем его скоромный антипод. Однако ж, если смотреть с исключительно практической точки зрения, и у Кэт имелись свои плюсы. Например, попасть по ней было гораздо сложнее. Хотя, бесспорно, декольте ей было ни к чему. Заполнить его было все равно особенно нечем. Кэт страдальчески закатила глаза, залезая, так уж и быть, на переднее пассажирское, раз на водительское не пустили и со всем тщанием пристегнулась.

Пока святой отец внушал капитану трепет перед Инквизицией, Леман тоже отступил к двери. Там было... почище. То, что на корабле не было медика, звучало совершенно дико. Что это вообще на корабль такой? Навигатора нет, врача нет... первого помощника и распорядителя теперь нет и осталось только избавиться от капитана. А зачем он, в самом деле? Оставалось лишь осенить себя аквилой, что они до сих пор еще летели, хотелось бы верить, что в нужную сторону. - Если понадобится моя помощь, пошлите за мной кого-нибудь. Я приду. - впрочем, до сих пор капитан по этому поводу энтузиазма не выражал. Гай засобирался уходить, псайкер тоже, но у дверей все же не удержался. - А библиотека? Библиотека есть у вас здесь? - припасть к какому-нибудь источнику знаний до конца полета было бы просто чудесно. - Хотелось бы изучить кое-что...

- Думаешь, я не пытался? - кривая усмешка только дополнила наполнявшую слова горечь. - Только когда начинается ломка, доводы разума ничто перед этой всепоглощающей жаждой. - Надо пробовать еще. Разве можно? Такая ответственность! - поразился выпускник Схоластики Псайкана. - У вас же должны быть здесь медики? Наверняка есть какие-то лекарства... Если дело в тайне, то... я мог бы приходить до конца полета и снимать болевые ощущения, но в медицине я смыслю очень мало. Лицо со шрамом скромно порозовело. - Только собирался начать учиться.

- Не "кого". Что. Обскуру, будь она проклята. Вейда хранила ее у себя в кабинете, но я не смог ничего найти, когда вы ушли дальше. А потом началось...это. Ломка. - Давно. Вейда подсадила, - Бройз был поневоле лаконичен, не желая вдаваться в подробности своей личной жизни. Леман решительно замотал головой. - Нет. Нет-нет. Это нельзя. Надо бросать. - увещевал он, может быть и смешной в своей наивности. - Вы же капитан. А Вейды больше нет. Она... умерла. Вместе со своим пророком.

Кэт лукаво, очень по-женски, прищурилась. - Я буду паинькой. - тут же пообещала она, в надежде, что доктор не пожелает делиться с кузнецом своими наблюдениями на этот счёт. Ведь тогда порулить ей не светит. Садлер знал точно, чего стоит ее послушность.

- Выспались? - Мило поинтересовался Салим, от души громыхнув клешнёй по кузову, ставшему временной обителью специалистов. - Знаю, что нет, но у нас нет времени рассиживаться. Так что, рота подъём! Съездим в гости к одной старой знакомой. Жду вас у выезда. И тем не менее, Кэт действительно выспалась. Впервые за несколько дней. Не было даже повода нервничать и она спала. Всю дорогу. Дремала. Иногда даже всхрапывала. Сидя, привалившись к борту грузовика. Или положив голову на плечо доктора, если тот не был против. Она спала бы и вниз головой, если бы представилась такая возможность. Хотя, стучать железкой по железу действительно не стоило. Теперь же, полностью отдохнувшая, депрессивная программистка нехарактерно бодро выскочила наружу и оглядела доступное пространство. В технике кузнец толк явно знал. Была она грубой и кондовой, не в пример хирургической настройке швейцарских часов, тем и брала. Джип выглядел абсолютно под стать владельцу. Массивно, грозно, практически неистребимо и имел совершенно демаскирующий цвет. Привалившись к детищу околовоенной инженерии мастер ожидал спутников. - Прелесть какая! - шестилапик был по-изящнее. Да и по-мощнее. Но у этого нескладного чудовища определенно был свой шарм. Как и у его владельца. - А можно я поведу? - на Салима снизу вверх уставились этакие щенячьи глазки, которыми в свое время пытались пронять Дару, и, надо сказать, не без некоторого успеха.

А Кэт отправилась домой, намереваясь провести там весь отпущенный на сборы час, дабы не вводить супруга во искушение передумать насчет ее отправки обратно. Она собрала все вещи, которые нашла. Через несколько минут (вещей действительно было вовсе не так уж много) две укомплектованные сумки стояли у двери, а мисс Кин скукожилась под одеялом и широко раскрытыми глазами пялилась теперь в сгущающийся вокруг единственной свечки ночной мрак. Нужно было подождать еще немного.

- Да! Да! Вы должны мне помочь! Надо найти ее! Найти! Или я сойду с ума! - прямо не вставая с колен попытался капитан броситься к Леману, но только неуклюже распластался на полу. Леман не отступил назад, хотя такая мысль, чего скрывать, в первый момент появилась в его голове. Выглядел капитан... откровенно жалко. Чего раньше за ним не водилось. - Тише, капитан. - ну не хотел же он, в самом деле, чтобы его таким увидели оставшиеся офицеры? Иначе, не сидел бы тут до сих пор. В свете преждевременной кончины Вейды Трантор авторитет Бройза следовало поберечь, если компания недоделанных инквизиторов хотела все-таки когда-нибудь долететь до Сефериса. Рука в черной перчатке крепко обхватила предплечье замызганного хозяина каюты, помогая тому принять сидячее положение на относительно чистом участке пола. И в тот же момент страдалец должен был заметить значительное улучшение своего прискорбного состояния, в направлении от плеча и далее, по всему телу. Нездоровая дрожь утихала, а мозг соображал яснее. Псайкер поздно осознал, что делает, это получилось почти рефлекторно, но с каждой секундой, с которой он смотреть в лицо Бройза, взгляд его становился все более огорченным. С точки зрения варпа господин Конрад был чист, аки младенец. Более того, не всякий младенец мог похвастаться подобной чистотой, а вот с точки зрения физиологии... Леман об этом не знал, но Гай оказался прав в своих догадках. - Что случилось? - спросил он, вслед за псайкером проходя в комнату и думая, есть ли у офицеров свой медотсек. Кажется, он поторопился отказываться от предложенного Иви плеча - поскольку аптечка осталась висеть на нем. Вручив капитану одну из своих тряпочек для приведения физиономии в соответствующий вид, псайкер поднялся на ноги и вполголоса ответил священнику. - Я не знаю, как это правильно называется... похоже, что организм требует чего-то. Чего-то, что раньше получал регулярно, а теперь вот перестал. Судя по действию, это какая-то весьма сильная и наверняка незаконная дрянь. Повернувшись к Бройзу он уточнил. - Кого найти, капитан? - уж не госпожу ли, ныне покойную, Вейду? Лицо со шрамом помрачнело еще больше.

Ввалившись внутрь, колдун решил не останавливаться на достигнутом и решительно шагнул к полуоткрытой двери. - Капитан? Помощь нужна? Дверь в спальню стала полностью открытой и из-за неё показалось сначала дуло пистолета, а уже потом настороженная голубоглазая физиономия, явно не желающая видеть сейчас второго пророка.

Леман, на время перенявший повадки хорька-паникера, немедленно подумал, что капитана в каюте убивают и навалился на дверь, одновременно вытаскивая пистолет, дабы защитить последний оплот порядка на этом корабле от любых опасностей. - Капитан! Капитан, отзовитесь!

- Да не за что. - Ответила знахарка. Хотя эти балахоны и являлись серьёзной преградой на пути психологических изысканий было ясно, что она польщена и смущена таким признанием. - Без тебя я бы и не подумала, что... - впрочем плохого было и так достаточно, а пожелание у девушки было только одно, ровно то же самое, что и к Даре. - Вернись пожалуйста, Кэтрин и... присмотри за ней. - Прозвучало заговорщицким шёпотом, одновременно с кивком. Стечение обстоятельств? Возможно. Если бы Кэт не наткнулась на ранку, если бы Ахсана не туда вогнала иглу с адреналином... Но факт оставался фактом. В Полисе врачи-профессионалы ничего не смогли сделать. Шаманка-пустынница вытащила человека с того света. Какая разница, как? - Сделаю все, что в моих силах. - с умиротворенной улыбкой ответила Кэт и тоже понизила голос до шепота. - Даже если она будет отгонять меня кочергой. Она поймала узкую, спрятанную в складках рукава ладошку в свои и благодарно сжала. Еще раз. - И ты. Береги себя.

- Да? - повернулась к зовущей знахарка, вытирая зелёным рукавом красноватые от слёз голубые глаза. Вечерние тени, не желавшей мириться с таким многоцветием пустыни равняли всё одинаковыми серыми оттенками. - Я хотела сказать тебе, - Кэт отступила в сторонку буквально на шаг, лишь обозначая приватность разговора. - в общем... когда еще будет случай, я не знаю, поэтому, - после провальной попытки наладить контакт с Дарой, было немного страшно делать это снова, но все равно, нужно. - хочу сказать тебе... Мисс Кин начинала повторяться, нервно сминая краешек платка в руке и вдруг выпалила пылко, будто не благодарила, а в любви признавалась. В некотором смысле, так оно и было. - .. спасибо. Спасибо тебе! Я так благодарна. Без тебя он не очнулся бы. Если я могу хоть что-то сделать для тебя... Теперь уже голубоглазую пустынницу заключили в крепкие объятия, стиснув изящные плечи буквально на секунду и в следующую уже стыдливо отступив. -.. спасибо, милая. Я этого никогда не забуду.

Пока док разговаривал с юристом, Кэт отошла немного в сторонку. - Ахсана. - тихонько позвала она, неловко переминаясь с ноги на ногу, когда та перестала пытаться объять необъятное.

- Кэт таки остается с нами? - озвучил он вопрос. Майло и в самом деле был, словно ребенок. Как нарочно, он вертелся возле папочки и мамочки, не позволяя им ни секунды побыть наедине. И вроде бы возраст уже не тот... - Разумеется, - с нажимом ответила Кэт, нахмурившись. - Кэт остается. Как будто она в этом ни разу и не сомневалась. Трогательная сцена между знахаркой и слепой удостоилась пристального взгляда. Что ж... если Дара намерена быть последовательной, юную целительницу ждет жестокое разочарование в женской дружбе. Впрочем, может, со второго раза до преторианки и дойдет, что люди могут общаться между собой не только посредством приказов и бравых ответов "да", "есть" и "так точно". Ну а вдруг?

Да ладно, брат Вузиус, будем честными, у тебя таки есть повод так думать) Так что наедине с собой, почему бы и нет?)

- Ну и зря, - меньше всего Садлеру не нравилось, что жена не слушалась. Вот тебе и эмансипация из Полиса и прочая ерунда. - Ты обещала быть послушной. Если доктор хотел послушную жену, ему следовало выбрать кого-нибудь из местных. Впрочем, и тут гарантий не было. Что называется, кот в мешке. - Я послушная. - Кэт зажмурилась на мгновение, перед тем как нехотя отстраниться. - Почти всегда. Потом встала на цыпочки и обняла за шею ярого сторонника патриархального уклада жизни. - Спасибо. - дыхание коснулось уха. - Что не стал заставлять. На этом семейная сцена для сторонних наблюдателей закончилась. И как гроза, истратив весь запас воды и молний, быстро покидает небосвод, уступая место радуге, так и Кэт теперь выглядела абсолютно счастливой, словно и не было этих слез и злости несколько минут назад. Неврастения, доктор, она такая. Скоротечная и непоследовательная. Х

Знаю. Знаю, мой хороший. Все знаю. Проблема в том, что кошмары всегда рядом. И в Фаросе они ближе, чем где-либо ещё. Когда хирург уткнулся в тёмные волосы, пальцы на плече распрямились, разгладили складочки ткани. Макушка отрицательно покачалась из стороны в сторону. - Без тебя - никуда я не поеду. - упрямо прошептала Кэт. Милая. Мииилааая. На губах появилась счастливая улыбка. Милая. Твоя.

В чьи либо отношения Дара лезть не стремилась. Поэтому реакция Кэтрин была оставлена без внимания, хоть и замечена. А Кэт и не ждала внимания. Не после того, как Дара назвала, наконец, свою фамилию. Выходит, полковник был... Был. Это многое объясняло. – Теперь здесь небезопасно. Для тебя – особенно. Мне будет спокойнее, зная, что ты под защитой Стены и адекватных людей. Вне прямой угрозы для жизни. Я должен остаться, потому что здесь дело уже не в дикарях с дубинками. Им может понадобиться кто-то с медицинским образованием – и навыками. Пожалуйста, найди моего, передай ему, что я в порядке, что приеду следующим рейсом. Ты сделаешь это для меня? Доктор знал, куда надавить, чтобы получить желаемое. Умел был ласковым, и убедительным, и... Тем паче, Кэт не понимала, зачем он время от времени вел себя, как... Майло!? Он все сделал, как надо и в других обстоятельствах все сработало бы, но теперь эти самые обстоятельства изменились. Кэт подняла заплаканные глаза вверх. - Единственная причина, по которой я готова была вернуться в Полис, - она со значением помолчала, чтобы хоть сейчас он, наконец, понял все. - это ты. Разумеется, она не рассчитывала на чувства, близкие к любви, но хотя бы на то, что сама проявила сегодня утром, когда ей объявили о желании уехать одному, а именно, на понимание, на уважение к собственным чувствам, она могла надеяться? - Сегодня утром ты сказал, что хочешь уехать. Без меня. - нет, не рассчитывал же он, что она так просто забудет об этом? - Прошло несколько часов, ситуация изменилась, ты передумал. Пройдет неделя, ты можешь передумать снова. Я... - в уголках глаз защипало снова, да что же такое! - ... я двенадцать часов была уверена, что ты мертв. Я готовилась к тому, что мне придется закопать тебя в землю. И сейчас ты хочешь, чтобы я вернулась туда, где умер мой ребенок, и ждала там неизвестно сколько времени в полной неизвестности рейса, которого может и не будет никогда? Или будет, но ты не приедешь? Или приедешь и снова передумаешь? Темноволосая головка снова приникла к груди хирурга. Ее навыки тоже могли спасать жизни. Вполне вероятно, что их успешное применение снимало необходимость в навыках медицинских. Но об этом не было смысла говорить, это было ясно и так. А весточку мог передать кто угодно. Тот же Алекс вполне справился бы. Письмо было лишь поводом, они оба понимали это. - Хотя бы сейчас, прошу, не будь жестоким со мной. Не заставляй меня. Пожалуйста. - пальцы судорожно сжали в комок балахон на плече. - Потом, когда все закончится, ты сможешь взять меня с собой на этот следующий рейс. Если будешь этого хотеть. По-настоящему, понимаешь? А не потому, что так надо. Она шумно вдохнула. - Не отсылай меня. Я не смогу там... одна. Пожалуйста...

Кэт переменилась в лице так явно, что, пожалуй, даже Дара могла что-то заметить. Трогательная забота доктора о личной безопасности супруги была оценена гораздо ниже, чем он, вероятно, ожидал. Вот значит, как "по-другому". От перемены мест слагаемых сумма не меняется, доктор. В школе математику учили? "Кем я должен быть, чтобы тащить тебя обратно? Я же вижу, здесь тебе лучше." И через несколько часов такое. А Майло... Майло, значит, дарована высочайшая привилегия находиться рядом? Задохнувшись от обиды, от досады, Кэт едва сдержала слезы. В который уже раз. Хватит ли ее на сегодняшний вечер. - Я не вернусь в Полис. - внутри снова вспыхнул гнев, очень похожий на тот, что она ощутила, когда док пытался запихнуть ее силой в собственную дверь. - Это не обсуждается. Ты все равно хотел уехать! У тебя есть, к чему возвращаться! А мне там делать нечего! Ты сам сказал, что мне здесь будет лучше. Я почти смирилась уже, но ты берешь и вот так просто меняешь нас местами. Только теперь ты хочешь, чтобы ушла я! - голос предательски задрожал, но Кэт была настроена решительно, как никогда раньше. - Так не пойдет. Я тебе не табуретка, чтобы переставлять меня, куда вздумается... По щекам все-таки заструились предательские злые слезы и мисс Кин отвернулась, чтобы стереть их рукавом. Если раньше у нее еще были сомнения, не уехать ли вместе со всеми, то теперь они исчезли. Пускай. Пускай снова дадут ей какую-нибудь таблетку. Отправить ее туда в сознании у них все равно не получится.