julia37

- Только не представляй меня в платье, - обречённо согласилась с такой постановкой вопроса воительница, прикидывая сколько же это займёт времени. - Никогда не пробовала есть палочками? Пока с ними мучаешься можно решить, что не так ты и голодна. - Теперь, когда ты сказала, мне надо будет ооочень постараться, чтобы не представлять.. - тихо рассмеялась Кэт, разглядывая песчинки под ногами, вместо того, чтобы быть более внимательной и отслеживать обстановку. Палочками Кэт никогда не пробовала есть. То есть, в Полисе были конечно всякие специфические точки быстрого питания, но мисс Кин считала это ужасно неудобным, а потому непрактичным. - Никогда. Так что поверю тебе на слово. Впрочем, вряд ли суп едят палочками даже самые отъявленные сторонники столь экзотического способа изморить себя голодом. Ну что, рискнешь? Зачерпнуть тебе пару крыжек змеиной похлебки? Отнюдь не в укор кулинарным талантам дока, мисс Кин просто никак не могла смириться с мыслью, что вот это... бледное, чешуйчатое, слепое, вообще в принципе можно есть. - Смотрите! Там дым! - указал направление рукой остальным. - И там точно есть люди, - закончил Кросс куда более жестким тоном. Возможно, там люди. А возможно и дикари. Кэт резко обернулась. Теперь, когда ей указали, действительно, можно было разглядеть дымок. - Жаль, у нас нет бинокля. - задумчиво пробормотала она, пока не желая делать никаких выводов.

- Ну к чему хорошему может вести целая кровавая полоса на полу? - идущая чуть позади .чтобы при необходимости подгонять плетущегося кудрявого пинками Иви вложила в жест всё возможное неодобрение. Шаг псайкер постепенно ускорял, так что стимулирующих пинков не пока не требовалось. Действительно, можно ли назвать "хорошим" мертвое тело единственного близкого человека во всей галактике и его предполагаемых убийц или каких-нибудь трупоедов? Очень вряд ли. С минуту он шел молча, а потом резко дал по тормозам, поймав спутницу за локоть и разворачивая к себе. - Слушай! - яростно зашептал он. - Я знаю, что это не слишком-то умнО. Не представляй себе, что я бОльший идиот, чем есть на самом деле. Он мне жизнь спас! Тебе кто-нибудь жизнь спасал?! Не могу я... мне надо его видеть.

- Ложка так и не нашлась? - Спросила Дарья, послушно сев и ожидая развития событий, которому сама поспособствовать совершенно не могла. - Нет. - сообщила Кэт сокрушенно, усаживаясь на песок рядом. С ложками вообще был полный... Она вытащила свои таблетки и открутила крышку. Та помещалась даже в ее руке свободно. Вздохнула. Взяла Дарочкину руку и, перевернув ладонью вверх, положила туда импровизированный столовый прибор. Просто, чтобы продемонстрировать масштабы катастрофы. - Только такая. Будем как на светском ужине. Кушать, как птички, как и положено воспитанным девушкам. Пузырек с хрустом убрался в кармашек под молнию, чтобы не растерять содержимое в пустыне.

- А что потом? Воровать из ящичка для подаяний? - совершенно не оценивала стремления бесследно сгинуть во чреве корабля Иви, в отличии от наконец направившихся обратно стоп. - Нет. Вернемся и посмотрим, куда ведут эти кровавые следы. - терпеливо пояснил псайкер. - Мне нужно видеть тело.

- Посмотрел? - Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу осведомилась стриженная, всем видом выражая - "Я же говорила, что тут ничего не будет!" - Можем идти обратно? Леман сейчас очень жалел, что не научился до сих пор призывать шар света на своей ладони. Он очень пригодился бы нынче. Какое-то время он таращился в темноту, но так ничего и не разглядел. - Надо сходить за свечой. Ничего не видно. У Гая были, я помню. - постановил псайкер и невесело поплелся в обратную сторону.

- У нас корпоративный выход под тень дома, - сухо прокомментировал доктор, он же повар, он же не пойми кто. - Как угодно. - согласилась Кэт. Доктор, кажется, снова сердится? Может, на ее нежелание пробовать суп? Мисс Кин вздохнула и пообещала себе хотя бы попытаться. Ради поддержания сил и все такое. - Скажешь, когда все выйдут, - обратилась преторианка к добровольной помощнице. В собственной способности встать она не сомневалась, просто не хотела никому мешаться, совершенно не представляя к тому же габаритов помещения. - Конечно. Жертвы крушения поезда друг за другом потянулись на выход, и когда последняя фигура уже маячила в проеме, Кэт снова взяла свою подопечную за руку. - Осторожнее, тут кругом кучи песка. - маленькие ладошки опять принялись направлять и поправлять, а под конец надавили на тыльную сторону шеи. - Пригнись. На всякий случай. - дверной проем вряд ли был рассчитан на таких рослых гостей. Под ногами у преторианки зашуршало еще больше песка, а через какое-то время Кэт сказала. - Можно садиться. Перед тобой, метрах в полутора костер, так что... - "будь осторожна" - ... в общем, ты и сама знаешь. Мисс Кин смутилась.

Давно присохший к нёбу язык оказался способен лишь на какой-то не членораздельный похожий на мычание звук. Неосторожно сбросив что-то невесомо лежавшее на руке Дарья попыталась сесть. Кэт открыла глаза в тот же миг, когда ее пальцы почувствовали шевеление. Сброшенное нечто немедленно вернулось, ничуть не обескураженное, на запястье, чуть сжались чужие пальцы и голос Кэтрин, сиплый после сна, спросил. - Принести тебе воды? Бинты видимо перевязали удобнее, раз на этот раз удалось приоткрыть рот. Попытка облизать губы лишь оставила на них белую плёнку слюны, готовую соперничать по вязкости с клеем. - Угу, - кивнула преторианка, пытаясь осторожно исследовать руками окружающее пространство. - Сейчас. Через полминуты в руку преторианки вложили пластиковую бутылку, одну из тех, что удалось прихватить из поезда. - Это питьевая, еще из поезда. Вертевшийся на языке вопрос "тебе помочь?", был проглочен. В конце концов, нехорошо, если она будет чувствовать себя совсем уж беспомощной. А Кэт будет здесь, будет рядом. Наготове. Если помощь все же потребуется. С координацией проблем вроде не было. Открученная пробка была зажата в кулак, чтобы не потерялась, а тара безошибочно поднесена ко рту. Сделав всего пару лотков, скорее чтобы смочить слизистую ротовой полости, а не напиться, Дарья снова закрыла её. - Где мы? И сколько прошло времени? Кэт с пристрастием смотрела, как Дара двигается. Ну, если бутылку ко рту подносит, значит, все более или менее нормально. - Мы шли от поезда примерно на юг в течении двух часов. Это какой-то разрушенный домик, очень старый. Рядом нашелся колодец, так что вода есть. Сейчас... - Дарочкино запястье с часами аккуратно повернула маленькая ручка - ... почти шесть часов после полудня. Доктор обещал приготовить обед. Руку с часами выпустили, а потом тихо и сочувственно спросили. - Очень больно? Хотелось ответить что-нибудь грубое, вроде "А сама как думаешь?", но к чему окружающим лишние переживания? Им сейчас и так не просто, особенно с инвалидом в нагрузку. Мысленно поставив саму себя к стенке, за последний факт, Дарья оставила бутылку в песочек, со стороны голоса и принялась расстёгивать ремешок часов, адресовав Кэт, тоном максимально успокаивающим: - Ничего, - вроде как терпеть можно. Кэт немного помолчала, потом было слышно, как она тоже сделала небольшой глоток из бутылки, прошуркала заворачиваемая обратно крышка. - Раймонд... Доктор сказал, что ему удалось справиться с большей частью проблем. - она не знала, зачем это говорила, может, Даре вовсе не хотелось это слышать? Но ей нужно было это знать. Нужно. И Кэт продолжала. - Лицо будет выглядеть как прежде. Он не смог спасти глаза. - перед мысленным взором отчетливо встала картина в кухонном вагоне. Залитый кровью пол и лежащее на нем тело без лица.. Да, нескоро такое забудется. Нескоро. - Но их можно заменить. Сейчас это делают.. Док сказал, это даже не очень сложно, но нужны условия, когда мы выберемся отсюда... Удара не последовало. Не в мисс Кин, конечно. К счастью часы были противоударными, а песок мягким, но вряд ли преторианку остановило бы и бетонное покрытие. Сумев совладать с собой, она лишь медленно опустила руки, упёрлась в землю, вдохнула и медленно слышно выдохнула. Когда. Когда, а не Если было очень правильной постановкой вопроса, для начала. - Когда, Кэтрин, - успокоила слепая свою сиделку. - Запомни это. И возьми. - протянула воительница часы, - Мне они теперь не очень-то нужны. Снова повисла небольшая пауза. Кэт осторожно взяла часы и защелкнула браслет на тонком запястье. Они были слишком массивными для нее, с широким стальным браслетом, внешним видом и свойствами под стать своей владелице. Противоударные. - Знаю, все это звучит глупо и неловко. - словно извиняясь произнесла она. Дара имела право на любую реакцию. Истерику, крик, слезы... с последним были теперь определенные трудности. Однако, она, как и мисс Кин, все держала в себе. - Я никогда не страдала так... - "как ты", пронеслось в темной голове, Кэт говорила тихо, чтобы никто больше не слышал. - Но зато я видела чужие страдания. - "И мне хотелось бы, чтобы они были моими. Лучше бы я." - В общем, я только хотела сказать, что мне не все равно. Она снова уставилась на часы. На электронном циферблате постепенно сменяли друг друга минуты. - Не теперь, а пока не нужны. - не терпящим возражений, докторским тоном заявила Кэт. - Когда будут, я тебе их верну. А теперь надо поесть и подумать, что делать дальше. - она приложила все усилия, чтобы новая тема звучала как можно более беззаботно. Хватит уже. - У тебя есть что-нибудь, что сойдет за ложку? Боюсь, не пришлось бы черпать похлебку из той мерзкой змеи ладонями.. Всё недосказанное таковым и осталось, проскочив мимо профессионально перебинтованных ушей, продолжавшей ощупывать собственные карманы преторианки. - Вот. - Извлекла она ещё один предмет. - Отдай кому-нибудь. Они инфракрасные, там переключатель сбоку. Только не вздумай сейчас пробовать, а то обе будем. - Под бинтами нахмурилась мумия. - Ложка, ложка... - рука наткнулась на погремевшую таблетками баночку в кармане. Отстегнув застёжку Дара извлекла лекарство на свет. - Раз уж часы у тебя... можешь давать мне их каждое утро, около семи? Пожалуй, Кэт испытала облегчение, когда Дара пропустила мимо ушей эти ее многозначительные высказывания. Не следовало вообще поднимать эту тему. Дернул же кто-то за язык. Нельзя расклеиваться. Не сейчас. - Хорошо. Отдам тому, кто пойдет впереди. - Кэт забрала очки и покамест, спрятала в один из карманов. Преимущество комбинезона состояло во множестве этих самых карманчиков самых разных форм и размеров. Очевидно, в них должны были лежать разнообразные технические мелочи. Упаковка с таблетками тоже перешла из рук в руки. Программистка повертела ее и так и сяк. - Один раз в день, в семь утра. - запомнила опекунша. - А что это? - Витамины... - как-то замялась Дарья и тут же предвосхитила желание приобщиться к укреплению организма. - Их... надо курсами принимать, там вряд ли хватит на двоих... - Часть преторианской программы поддержки, - уточнил Раймонд, привалившись к дверному проему. Кому, как не единственному здесь черному демиургу знать, что там в таблетках. Он и не соврал, собственно. - У военных все чётко. "Как себя чувствуешь?" не прозвучало. Сам видел. Пациент врёт - пациент здоров. Кэт посмотрела на невозмутимого доктора, который определенно умел лгать гораздо лучше, чем бесхитростная преторианка. Но даже если сейчас он и не прибегал ко лжи, те участки лица Дары, что виднелись из-под повязки приобрели такой милый розовый оттенок, что становилось ясно, никакие это не витамины, которых так мало на двоих. - Понятно. - она вздохнула и убрала пузырек в очередной кармашек, подальше от своих антидепрессантов, к которым не притрагивалась со вчерашнего дня. - Особые военные витамины. А в следующий момент Дарочку попытались объять тонкие худые ручки, Кэт уткнулась ей в плечо. Более всего она сейчас походила на кошку, выкормившую осиротевшего львенка. Детеныш давно уже вырос и его гены взяли свое, но для приемной мамаши это ничего не меняло. - Главное мне со своими "витаминами" не перепутать. - прошептала она и улыбнулась туда же, в плечо. Сердце невыносимо щемило. - А то эффект может быть неожиданным. Рядом с преторианкой и программисткой-наседкой заворочалось небольшое тело. Инженер открыл глаза, заботливо дотрагиваясь рукой к своей уже натерпевшейся за сегодня голове. Короткий сон никогда на него хорошо не влиял. Режим побит, сознание в тряпку. Но тело умело расставляло приоритеты - и в первую очередь восстанавливало физические силы. Майло глянул из-под век на не спящих коллег. - Сколько сейчас?... Львёнок попавший в незнакомую ситуацию кажется сомневался как реагировать, а потом осторожно приобнял Кэт одной рукой, что не составило труда и принюхался. Главенствующий запах пота шести человек в парилке перебивался чем-то ещё. - Эм... обед уже готов? - обернулась она в сторону голоса Садлера. - Шесть часов и кушать подано. - констатировала Кэт чуть громче сразу для всех, жаждущих знания. Она уж и забыла, что Майло спит совсем рядом. Объятия были несколько неловкими, но опекунша не спешила прерывать их. Можно иногда и помурлыкать. - Только надо что-то придумать с ложками.. - из вариантов в голове вертелись только крыжечки от баночек с таблетками. Для человека Дарочкиных габаритов та еще пытка, все равно, что есть из пипетки. - Кушать?... Ложки... Вода... Инженер провел ладонью по волосам, взъерошив и без того безобразный маленький пушок, и медленно встал, поднимая с собой подушку-пальто. Боль в голове заколола сильнее, реагируя на изменение положения далеко не отдохнувшего тела в пространстве. Майло обратил внимание на находящихся рядом девушек. Дара, кажется, выглядела лучше. Разговаривала спокойно. Мягкий взгляд карих глаз какое-то время наблюдали за преторианкой. - Из чего суп приготовили? - негромко поинтересовался он у совушки. Приемная мамаша раненых львят брезгливо поморщилась. - Из змеи. Или... в общем, я не знаю, кто это, но выглядит мерзко. Мы ее выловили из колодца. Доктор, нам идти к котелку или котелок сам придет к нам? Собственно, Кэт интересовало, надо ли ей вести Дарочку к еде или проще будет сделать наоборот.

- С этим ничего не могу поделать, у меня тоже нет, - покачала головой Иви. Надежды, что кудрявый вот так возьмёт и бросится на поиски было конечно мало. На секунду псайкер задумался, остановившись посреди комнаты, а потом решительно направился к вещам сестры. Кажется, у нее должно было быть все необходимое для письма. После недолгого копошения оттуда был выужен листочек и металлическое перо. Конечно, это было нехорошо, но ему ведь очень нужно? Она поняла бы его, правда? Ри поняла бы. Она не будет сердиться. Убедив себя в этом, кучерявый расположился за столом. - "Находясь в здравом уме и трезвой памяти..." - чуть взвинченно рассмеялся он, склонившись над бумагой. Скоро он увидит мертвое тело братца. Это было глупо. Это было опасно. Отец Гай голову потом снимет! Конечно, снимет, подумалось тоскливо. Но Лем просто физически не мог вот так взять и... и... оставить его лежать там, не зная даже точно, что Арнеб умер. Так просто было нельзя, и все. - Нет, я конечно, завещал бы тебе свои пожитки, но кроме пистолета с меня и взять особо нечего. Кроме того, зачем тебе лишний стимул бросить меня там, правда? Время шуток закончилось, пальцы задумчиво простучали по поверхности стола. - Так чего написать? - Пиши, я... - и тут же возникла заминка, - как там тебя зовут? Сестру и священника мне соборные сдали. Такая вдохновлённая проповедь, - приложив руку к сердцу Иви и, с видом воплощённой непорочности, возвела глаза к потолку. - В общем им пиши! Что ты сам захотел туда пойти и почему. Меня зовут Леман и я псайкер. Анонимный клуб проклятых, демон его забери. - Леман. - представился он, снова уставившись на бумажку и опустив более содержательную вторую половину. Чуть задело саркастическое упоминание проповеди отца Гая, но для вдохновенного нравоучения проступок был мелковат и псайкер не стал на этом зацикливаться. - Тебя-то как зовут? Иви - это какое-то прозвище? На листке написалось примерно следующее: "Гай, не злись. Если вы с сестрой это читаете, значит я у меня неприятности, и я, возможно даже, мертв. НЕ НАДО СРАЗУ УБИВАТЬ ИВИ. Она тут ни причем. Это я ее уговорил показать мне тело братца. Не мог не увидеть его последний раз. Ри, и ты не сердись, что залез в твои вещи, иначе мне не на чем было написать это. И... в общем, прости. Леман." Немного подумав, и послюнявив кончик пера, в соседнем с подписью углу он присовокупил глаз. Всевидящее око, только, в отличии от его клейма, без символических солнечных лучей. Так они поймут, что это он писал. И именно такими глазами был испещрен его пистолет. - Готово. - голубоглазый сложил письмо пополам и вручил спутнице, очень хотелось верить, что Гай с сестрой никогда этого не прочитают. - Идем скорее. - Иви, - несколько раздражённо повторила стриженная, поднявшись и снова вешая на плечо пушку. - Идём. Может вернёмся раньше. Леман подтянул пояс, на котором крепились все его пожитки, застегнул последнюю пуговицу на воротнике стойке. Иви больше походило на какое-то прозвище. Да, не так она была проста, какой хотела казаться. - Если это такой большой секрет, так бы и сказала. - пожал плечами он, косясь на русую макушку. Иви тоже была довольно высокой, однако, теперь, после смерти Пфелла, пальму первенства самого длинного аколита безоговорочно принял Леман. - У всех есть тайны, в этом нет ничего такого. И они пошли. Был еще шанс, что они вернутся до того, как закончат свои дела святой отец и сестра-сороритка. - "Тайны говоришь?" - выходя подумала стриженная и попыталась прикинуть, кто же мог считать колдуна, способного за несколько секунд свести человека с ума , что было испытано на себе, другом *** - Вот. Здесь это было. - указала в направлении угла проводница, не спеша заходить за него первой. - Долговязый шёл в ту сторону и не него напали трое. Он даже умудрился попасть по старшему, но, разве что мундир испортил. Я слышала как лязгнул металл. Леман, как завороженный, стоял и смотрел на кровавые мазки в полутьме. Тут явно лежало нечто тяжелое и испачканное кровью. Потом кто-то взял это, и не сумев поднять, потащил в темноту. - В мундире случайно не одноглазая пожилая женщина была? - дрожавшим от злости голосом тихо вопросил псайкер. В следующую секунду он уже делал шаг в ту сторону, куда, вероятно, и скрылось тело Арнеба. - Женщина? - удивилась Иви. - Был кто-то седой и с саблей, я за мужика приняла! А на счёт одного глаза не знаю, далеко было и как-то не до разглядываний. Псайкер скрежетнул зубами. - Запросто. За мужика-то. Она сегодня мне этой саблей чуть голову не сняла. Он стоял и думал, как это так, он не догадался прихватить свечу? Расправы от отца Гая все одно не миновать, так чего уж там? Взял бы.. Нет, забыл.

- Та как которой ты сначала напишешь мне расписку! - не допуская возражений кивнула она. - Чтобы если останешься лежать там же ваша миленькая блондиночка не решила, что я виновата. Видел же её пушку? Не хочу, чтобы во мне появилась лишняя вентиляция. - Хорошо-хорошо! - засуетился Лем. - Я напишу. Только.. бумажки у меня нет.

Иви склонила голову. Кажется кудрявый действительно очень хотел попасть туда. Так что она такая, чтобы отказываться от потенциальной выгоды, которая сама лезет в карман? - Бумажка есть? - поинтересовалась она. - Какая бумажка? - псайкер захлопал глазами.

- Не надо. - Отрезала стриженная и перестав торопиться всё же выбралась из ловушки. Сев рядом взглянула на парня. Должник это конечно хорошо. Очень хорошо, но... - Я не была бы так уверена,что оставят лежать прямо там. Запашок всё равно пойдёт, - "Да и на украшение коридора твой приятель далеко не тянет. Разве что его голова. Сушёная." - Не так уж много времени прошло... - на мгновение, в его взгляде засквозило сомнение, он уставился себе под ноги, но тут же вскинул голову снова. В голубых глазах горел нездоровый фанатизм. - Его наверняка не успели никуда утащить. Ну пожалуйста. Очень прошу! Я должен убедиться. Ну что тебе стоит, а? - псайкер сложил на груди руки в молитвенном жесте. - Вечный должник. Я умею быть полезным. Вот увидишь.

Плавали, знаем! Настойчивая попытка всё же освободиться закончилась провалом. Негодяйка запуталась в одеяле (Ловкость: провал). - Только попробуй попытаться помочь! - возмущённо прозвучало из кокона. Леман не сдвинулся с места, но взгляд стал жестче. Почти как у святого отца. Он вдруг понял, о чем подумала эта девица, это было написано у нее на лице. Притом кучерявый совершенно выпустил из внимания последствия своих психологических игрищ. - Я вовсе не за этим. Меня эта ерунда не интересует. - отрезал псайкер, однако, кое-что Иветта все же уловила. - Но мне действительно кое-что нужно от тебя. Согласно приказанию, он сложил руки на колене, и к одеялу не прикасался. - Отведи меня на то место, где он умер. - физиономия стала неприлично пылкой. - Пожалуйста! Ну что тебе нужно? У меня есть... деньги. Немного, но есть. Я буду твоим должником. Все что хочешь. Только покажи мне... я должен сам увидеть его тело. Леман замолчал, взгляд опустился от возмущенных глаз напротив на краешек коварного одеяла. - Может.. помочь все же? - руки в черных перчатках поднялись вверх в сдающемся жесте. - Без всяких там подтекстов.

- Эй, эй! - Воспротивилась такому внезапному вторжению стриженная, попытавшись отползти ещё подальше и указывая на соседнюю кровать. - Мне и оттуда всё хорошо слышно. Псайкер как не слышал, только пересел по-удобнее, все же, разговаривать лучше, если удобнее смотреть на лицо собеседника. - Нет, правда. Я повел себя... кхм... не по-светски. Ну так как? Забудем? Мир? И Леман улыбнулся самой обворожительной из своих улыбок. Вряд ли сработает, но попробовать то стоило?

- И их тоже. - Не поднимая головы ответила девушка. Она и сама не определилась, что хуже. Невозможность затянутой в эту тряпку даже вздохнуть лишний раз, не говоря уж о бокале вина или милые, в огромных кавычках, беседы высшего общества, где не угадаешь в чём больше яда, словах или канапе на столе. - Ясно. Псайкер поднялся на ноги и как-то неожиданно резко переменил линию поведения. Сел на край кровати, которую заняла девица, по ходу подвинув ее к стене. - Слушай, ты извини, что я так... я просто... это было очень неожиданно. Он был мне... - псайкер задумался, а потом все же выдал. - ..вроде как другом.

- Спасибо за предложение, с удовольствием подожду здесь, отец Гай. - Откинувшись на кровать наконец ответила она на давно повисший в воздухе вопрос и добавила на чистом Высоком Готике. - Qui quaerit, reperit. А вот тут Лем почувствовал себя ущербным. Надо было все-таки выучить этот проклятый высокий готик. А то в самом деле, как отребье какое-то. Дамочка умудрилась занять кровать Арнеба. Леман хотел было возмутиться, но что-то его остановило. - Хорошо, мы с сестрой сходим ко вдове и узнаем, нет ли у нее чего-нибудь подходящего. Леман, ты пока останься с нашей гостьей. - Гай надеялся, что псайкер, до сих пор всячески демонстрировавший свое недоверие, будет настороже. Потом он глянул, как нахальная девица развалилась на свободной кровати, и хмыкнул: - Может, будут какие-то особые пожелания? Кружева, шнуровка? Не обещаю, что будет богатый выбор, но мы сделаем все возможное. - Я счастлив. - резюмировал Лем. У милой вдовы можно было поживиться чего пожрать, как минимум, а наедине с этой дамой... мысли о братце не шли из головы. - Корсет, - прозвучал с кровати совет, одновременно с поднявшимся указующим перстом и тихим бормотанием - "Как же я их ненавижу...". - Что? Платья? - поинтересовался псайкер, который уселся на койку напротив и теперь весьма внимательно изучал экзотическую прическу. Она вызывала у него сильнейшее желание довершить процесс в какую-либо сторону. Либо обрить ее окончательно, либо нахлобучить парик. Эта незавершенность выводила из себя.

- Ну, с охраной мы можем помочь, - сказал он наконец. - А платье-то где взять? - У госпожи Лавье. - ничтоже сумляшеся заявил Лем. - Ее гардероб, конечно, весьма скромных оттенков, она ведь соблюдает траур, но... в общем, надо сначала уговорить ее помочь.

- Охрана не горит желанием видеться меня рядом с первым классом. - Повторила собственную проблему девица. - А тут ещё и офицер. Да и в чём резон первому помощнику разговаривать неизвестно с кем? Разве не распорядитель отвечает за пассажиров? - А ты будешь "известно кем". Знатной дамой сможешь прикинуться? - Леман уже что-то прикидывал в голове, повернувшись к брату Северу. - Надо будет только приличное платье достать, и представить ее капитану. Может, он проникнется нашим положением и захочет помочь. Надо только, чтоб декольте было по-глубже. Для пущей мотивации.

- Учетные книги мы для тебя достанем, - сказал девушке Гай под аккомпанемент фырканья, навевающего воспоминания о скотных дворах Ситоса. - А вот взамен... Вейду Трантор знаешь? - Кого? - переспросила стриженная, без тени коварства на лице. От половинчатой девы чуть раньше пахнуло таким высокомерием, что фырканье, наконец, прекратилось. Леман взглянул на вынужденную компаньонку с интересом. Что это она, одета, как псайкер, летит, похоже, третьим классом, а туда же. Ведет себя, как капитан корабля. Решив поразмыслить об этом на досуге, Леман теперь с интересом прислушивался к разговору. - Она первый помощник на этом корабле, - ответил Гай. Девица так неподдельно удивилась, что он ощутил некоторое облегчение. Во всяком случае, шпионом она не была... хотя вполне могла стать в дальнейшем. - Мы хотим поговорить с ней в неформальной обстановке, а вот она с нами не очень, поэтому не помешал бы кто-нибудь, кто убедит ее спуститься вниз. - Старуха боевая. - присовокупил он, дабы картина обрисовалась точнее. Раз уж Гай решил с ней сотрудничать, значит и ему придется смириться. - Сабля у нее... голову снесет единым махом. Если попадет. И проницательная. До сих пор ума не приложу, как она меня распознала... Тут он заткнулся, поняв, что, кажется, почти сболтнул лишнего.

- Поспите несколько часов с остальными, Кэтрин, все равно сейчас не произойдет ничего интересного. Эта врачебная рекомендация не вступала в противостояние с природной брезгливостью и Кэт кивнула. Волосы у дока встопорщились, и теперь были в полной бунтарской гармонии с татуировками. Мисс Кин развернулась и, уже по пути в их временное пристанище, позволила себе улыбнуться еще разок. Буквально на секунду. Преторианка мирно спала на подстеленных под голову чистых полотенцах. Неподалеку с невинным выражением на молодом лице посапывал Майло. Кэт присела рядом с раненой. С минуту она просто слушала, как та дышит, а потом устроилась рядом, касаясь пальцами ее руки, чтобы при первом же движении проснуться и быть ее глазами. Снова. Столько, сколько будет нужно. Через какие-то считанные секунды она уже спала, поджав под себя коленки, и подложив вторую, свободную ладошку, под голову, вместо подушки. Трудный был день.

- На жаре? Взяв за край, ледяную воду просто опрокинул себе на голову, дрогнув от такого экстренного способа помыва. Кэт решила не опускаться до оправданий. Пока. Доктор был убийственно логичен, но ее тошнило при одной мысли, что придется жрать змею. Или ящерицу. Или что там это с биологической точки зрения. - Вот и помылись. - пробормотала она. - Пойду посмотрю, как там Дара.

- Оставите Дару одну? - в голосе прозвучала насмешка над двойными стандартами. Да, любовь требовала жертв. В том числе и той, которая сейчас извивалась в руке хирурга. Ему и самому не помешало бы умыться, а после набрать чистой воды и попробовать сделать из ничего всё возможное. Мисс Кэт наморщила носик. - Скажу иначе. Вот когда буду умирать с голоду, тогда и обсудим этот вариант. Недельку протяну точно. Она бы с удовольствием помогла хирургу умыться, но только таким способом где ей не пришлось бы держать в руках ЭТО. Ни в коем случае.

- Она жива, - отрезал хирург, вытаскивая хлюпающее ведро наружу. - И у неё есть ещё слух, обоняние, и главное - голова на плечах. Ещё два метра вытащенной веревки и следует ещё кое-что, чуть более задумчивое: - И вы. В одном доктор был прав. Могло быть хуже. Как минимум, Дара могла умереть. На последний аргумент слабо улыбнулась. - И я. - тихо повторила, словно соглашаясь с чем-то. *** - Обед, - сообщил потенциальному супу, глядя в глаза. По играющим под пальцами мышцам складывалось впечатление, что змей не то чтобы очень разделял такое распределение ролей. Кэт даже не пытаясь скрыть омерзение, передернула плечами. Осмотрела свою руку. У твари, кажется, действительно не было зубов. - Я это есть не буду. - с ходу открестилась мисс Кин и опасливо косясь на извивающуюся в руках доктора червеобразную гадость, опустилась на колени перед ведром. Долго и тщательно вглядывалась в воду, но, кажется, никакой органики там больше не было. С наслаждением она умылась ледяной водой. Наконец-то, можно было смыть солевые потеки с лица, шеи, с рук до локтя. Стало гораздо легче. И в продолжении предыдущей мысли добавила. - Лучше умереть с голоду.

- Очень на это надеюсь! - охотно согласилась Иви и дала Двельту характеристику сильно не дотягивающую до реального положения дел. - Там ведь этот высокомерный старикашка за главного? - Теперь уже нет. - скромно заметил Леман, уже чуть менее мрачно разглядывающий носки собственных сапог. Истинная натура не позволяла долго пребывать в унынии. - Когда изволите приступить? Хотя я предложил бы сначала закончить с нашим делом, а уж потом, на досуге, заняться вашим. - и прозрачно намекнул, в основном отцу Гаю, чтобы тот определил уже иерархию поточнее. - В противном случае, может статься, никаких дел никто уже не закончит на этом корабле.

- Что ж, с неловкой вступительной частью мы закончили, - сказал он, без энтузиазма подумав, что языкастая девица не упустит случая припомнить ему этот досмотр. - Теперь ближе к делу. Когда этот твой повеса был на "Страннике"? Учетные книги тебе подойдут? Леман звучно фыркнул. Он как раз представил себе, как их новая знакомая, посмеиваясь над наивными идиотами, убирается восвояси, как только получит необходимую информацию из книг, к которым она никогда и не прикоснулась бы, если бы они не закрыли Двельта в казематах. Кто заставит ее сдержать слово и помочь им ПОСЛЕ этого? Впрочем, туда и дорога. Псайкер все еще продолжал тихо кипеть внутри, злясь на всех разом. И на себя и на окружающих.

За познавательным разговором время летело незаметно, по крайней мере, для того, кто не тащил с глубины десятка метров двадцатикилограммовую ношу. Доктор выволок ведро, наполненное совершенно обычной на вид водой, из ямы и поставил на песок. По поверхности плавал какой-то обломок. "Наверное, стенки были выложены деревом. Когда-то" От воды веяло свежестью холода, видимо, там, внизу, был ледяной ключ, и удержаться было совершенно невозможно. Кэт мечтала об умывании уже несколько часов и разумеется, первым делом попыталась зачерпнуть немного воды ладонями. Однако, стоило ей сделать это, как в глубине ведра шевельнулось что-то бесцветное и длинное, и мисс Кин почувствовала на одной из рук давление. Она так резко отпрянула назад, что врезалась спиной в стену спиральной лесенки, взмахнула рукой и длинная бецветная змея грохнулась им под ноги на песок. Визгов и воплей "Убери это от меня!!!" не последовало, хотя очень хотелось. Кэт спряталась за широкую спину, которую совсем недавно заливала антисептиком и выдавила. - Что это еще за гадость?