julia37

- Доброе утро! Куда собираетесь? - поинтересовалась разведчица. - Я собираюсь к полковнику. На чай приглашал. - Кэт бросила взгляд, полный многозначительного удивления, в сторону разведчицы. Нет, та была вполне причесана и прилично одета, но все равно, выглядела немного помятой. Тоже бессонницей страдает, бедняжка. Возведя глаза к потолку, страдалица приложила металлический бочок рации ко лбу. - Ладно, Майло, если тебе есть, что сказать, идем. По дороге объяснишь.

Майло как раз выходил. Собранную обратно рацию ткнули Кудряшке в руки, пока инженер закрывал за собой дверь. - О Раджизаме слышала? Кэт убрала трофей в карман и изогнула бровь. - Это что, какие-то таблетки для похудания? - Это никогда не... - Майло мельком взглянул на программистку и передумал продолжать. - Так называется северный полис. Рация - оттуда. - Что? - на Майло взглянули в упор. Надо сказать, если бы взглядом можно было оказывать давление, то в черепе мистера Тэтча уже была бы внушительных размеров дыра. - Никогда не слышала. - бронебойный взгляд мимикрировал в подозрительный, а потом и в равнодушный, Кэт пожала плечами. - Ты сам-то откуда знаешь, что это Полис на севере? - Книг много читал, - бросил Майло, не особо думая над ответом. Откуда еще можно подобное узнать? Оттуда, где об этом говорилось. - Кэт, ты ведь хорошо ладишь с преторианцами? На Майло взглянули, как на инвалида умственного труда. Раздалось выразительное фырканье. - Ага, ручные совсем. - Кэт на секунду задумалась. - Впрочем, с одной преторианкой, пожалуй, да. Уточнение резко сужало круг подозреваемых. Буквально до точки. - Кстати говоря, я как раз собиралась на их этаж. А что за интерес?

- Неужели слуги могли пропустить его? - заглянув кудрявому через плечо задал очевиднейший вопрос Арнеб. - Двельт заткнул им глотки, забыл? Велел не болтать. Здесь не прибирались уже... даже не знаю, сколько. - не менее очевидное замечание отпустил Леман, не оборачиваясь к братцу. - Думаю, они не смели даже заходить сюда. А этот тип, - младший псайкер постучал пальцем по страничке. - думаю, настолько самоуверен, что вполне мог оставить здесь этот литературный шедевр нарочно. Ты посмотри, что он пишет. "глупцы", "я дарую им блаженство". Высокомерие масштабов Империума.

- Ну хорошо, давайте осмотримся повнимательнее, - сказал он с нескрываемым сомнением и отошел к висящим на стене картинам. Может, и здесь за ними что-то спрятано? Леман запретил себе говорить что-либо вслух и старательно не глядя ни на священника, ни на раскрасневшуюся сестру, уткнулся в какой-то шкаф. Сначала они боятся. Потом отрицают. Потом снова боятся! Псайкер вздохнул, небрежно перекладывая очень старые и очень дорогие вещи последнего жильца. Как объяснить слепому, что такое цвет? Брат Север в этом отношении был подобен слепому от рождения. В какой-то степени Лем даже завидовал этому святому неведению. В ящике стола нашлось несколько монеток и кучерявый решил, что потерявшемуся аристократу с Мальфи они уже точно не пригодятся. А потом его взгляд упал на небольшую книжку в кожаном переплете. Письмо на бумаге, а не на инфопланшете само по себе уже привлекало внимание. Видимо, аристократ, который жил здесь, любил выделяться, как и большинство представителей его сословия. Присев на краешек пыльного слова, голубоглазый принялся листать свою находку, пока остальные продолжали перерывать комнату в поисках тайников. На первый взгляд ничего особенного. Какие-то светские рауты, пустая напыщенная болтовня. Сложно сказать, что заставило его открыть дневник на последних страницах. Может быть, то самое гипотетическое чутье, в которое не верит брат Север? *** Глупцы! Они не понимают. Им не дано понять. Прозябая в страхе, обманывая себя ложным грехом, они остаются жалкими рабами трупа на троне. Что их блеклые собрания против истинного наслаждения?! Мой путь лежит за пределы этого мира. Я найду иных, достойных. Девственные разумы Сефериса? Прогнившие в своих иллюзиях власти аристократы Сцинтиллы? Я пойду туда, куда ведет меня маска. ... Даже моя собственная плоть предает меня. Или же это знак избавления? Спасения от их ложных ценностей, от их ложных идеалов. Кроах ведет меня на пути к истинному блаженству, и любые преграды на пути - это лишь козни завистников или обманутых пустыми словами слуг Анафемы. Я видел бездну. Я чувствовал то, что недоступно простым смертным. Одна лишь щепоть его силы, и каждый падет передо мной на колени. Но мне нужны достойные. Достойные разделить вечное блаженство в объятиях Его. ... Немногие же оказались достойными. Мне казалось, что именно здесь, среди роскоши верхних палуб, среди опьяненных властью, я найду своих последователей. Увы, лишь единицы услышали, и тяжелые шаги тех, что зовут себя безмолвными, их дыхание сквозь прорези фальшивых масок, все ближе к моей двери. Дары Кроаха благословенны, но стоит им увидеть мой истинный лик, эти рабы трупа на троне растерзают меня. Мой путь лежит вниз. В клоаку, полную отверженных, униженных, искалеченных. Среди них я найду свою паству. Среди тех, кто не знал счастья всю свою жизнь. Я дарую им блаженство. И тогда безмолвные замолчат навеки. И лишь тогда сольемся мы в объятиях с моим прекрасным покровителям. Цари, Кроах! *** Ошибиться было невозможно. "Труп на троне", "Кроах"... маркеры корабельного культа и похоже, они наткнулись на бывшее логово его основоположника, который уже тогда вынужден был носить маску, скрывая чудовищные следы порчи. Псайкер протянул раскрытый на нужном месте дневник священнику и спросил, не сумев до конца скрыть проскользнувшее в голосе огорчение. - Все еще считаешь, что я все выдумал?

Когда утром заорал заводской горн, призывающий всех вставать и светиться, ибо уже шесть-тридцать, Кэт со стоном накрыла голову подушкой. Благодаря тяжелому без сновидений четырех-часовому сну голова гудела, словно колокол. Сирена смолкла, а мисс Кин так и осталась лежать в постели. Еще немножко полежать... Ну еще чуть-чуть.. Сколько она провела в полудреме, Кэт потом не смогла бы определить без часов. Столовая - к черту. Да в общем, и душ тоже туда же. Когда сознание наконец выплыло из зыбких волн непробиваемого медикаментозного спокойствия, завтрак скорее всего уже прошел. Сегодня мисс Кин провела значительно больше времени, чем обычно, пытаясь свернуть на затылке пучок. Почему-то никак не получалось. В итоге только поцарапалась давешними спицами и вырядившись в замечательный удобный рабочий комбез и присосавшись к кровоточащей царапине на тыльной стороне ладони, направилась к двери Майло. В дверь техника ритмично постучали. - Это я. Насчет рации. - раздалось утомленное меццо-сопрано из коридора. Обладательница этого самого меццо-сопрано прислонилась к стене плечом и теперь опасливо оглядывалась, словно собиралась шмыгнуть за угол, как только кто-то покажется на горизонте.

Ничего особенного ему не попадалось, и он вдруг подумал, не слишком ли полагался на загадочное леманово "чутье": вполне возможно, колдун просто навыдумывал себе то, чего никогда и не было. Обернувшись к вошедшим, Гай спросил Лемана: - Ты уверен, что здесь что-то было? Похоже на обычную пустую каюту. Леман, который до сих пор неуверенно топтался посреди второй комнаты, разглядывая следы запустения повсюду в ней, остановился. Взгляды пересеклись на мгновение, но псайкер тут же отвел его, чтобы священник не увидел всколыхнувшийся на мгновение... гнев? - Варп не лжет. - Чуть резче, чем это было необходимо, ответил он. Недоверие святого отца задевало. Больше, чем мог представить себе пустотник какие-то два дня назад. Его слова не принимали за чистую монету. - Даже если этого теперь тут нет, то оно было здесь раньше. Остался след. Указующий перст обратился к старшему собрату. Арнеб же пропустил всё. Он бы даже взрыв в коридоре пропустил, недвижимо замерев, посреди комнаты и пытаясь разобрать хоть что-нибудь в слабых шепотках, говорящих о присутствии здесь чего-то потустороннего очень давно. По мнению Лемана, вид братца говорил сам за себя. - Видишь? Он тоже чувствует это. - то, что он сам сегодня не чувствовал ровным счетом ничего, только подогревало недостойное раздражение и обиду.

Шумно сопя, Рия отняла руки от лица. Пылало лицо, уши, шея. - Я.. оно.. я.. Мы должны помочь отцу Гаю! - выдала она, вздёрнув подбородок, и дёрнулась вперёд, к следующей двери. Этого не было. Не могло быть. Им всем показалось. Сестра битвы не может бояться мышей! Леман понурился, видя, что сестра сердится. Но с пониманием тонких и не очень намеков у него было не слишком все радужно. - Да ты не переживай. Ничего такого... - бормотал он в попытке, как ему казалось, утешить, плетясь следом за расправившей плечи сорориткой ко второй двери. - Бывает. Арнеб сказал, в вентиляции их полчища... гадость. - и неуверенно подытожил. - Наверное.

Вот теперь она отпрыгнула по-настоящему. Врезалась спиной в стену и зажала рот обеими руками, чтобы не закричать в голос (сила воли 16 :ь) В свете той же свечи можно было видеть, как заливаются краской стыда щёки сестры битвы, но она всё так же вжималась в стену, не в силах отвести глаз от мелкого зверька под ногами святого отца. Псайкер как раз поднялся на ноги и отряхивал свои лохмотья, когда сестричка начала вести себя как-то странно. Он растерянно заморгал, пытаясь сообразить, что происходит и что, собственно, делать... Артурия боялась мышей. Это было немного неожиданно, следовало заметить. Кучерявый моргнул, когда святой отец едва не зарядил башмаком ему по ноге, вместо грызуна. - Просто крыса, - прошептал клирик, прикрывая ладонью панически трепещущий огонек свечи. Некоторое время он стоял посреди комнаты, прислушиваясь, но больше ничего слышно не было, только гулко колотилось сердце. Тогда он подошел к двери в следующую комнату и повернул ручку. - Ее больше нет. Она убежала, Ри. - Лем шагнул навстречу сестре и теперь обеспокоенно заглядывал в глаза.

- Кто?! - так и подпрыгнула сестра, в ужасе уставившись на шкаф. Теперь и она расслышала писк. Такой знакомый, противный писк. Даже, пожалуй, слишком знакомый. Сестрица желала знать кто там и Леман ринулся выяснять. Распластавшись на ковре, он сунул руку под шкаф и пошарил там. Маленькая серая тень метнулась через всю каюту, избегая пятен неверного света от свечи отца Гая. А где света было меньше всего? Правильно, под ногами сурового священника, который держал источник света. То ли крупная мышь, то ли мелкая крыса заметалась возле священнической робы.

Каюта номер три. Около полуночи Рия по обыкновению топталась позади. Советов от старших и колдунов не последовало, и сестра снова закуклилась в родную броню, в которой вздохнула куда свободнее. На корабле, полном ереси, постоянно скованное экзоскелетом тело - небольшая цена за уверенность, что никакой топор из-за поворота не оставит и отметины. А совсем позади оказался кучерявый псайкер. Безмолвный никак себя не проявил и коварный грабитель по стеночке добрался до двери, протиснулся в дверь мимо бронированной сестрицы. Внутри было темно, нос немедленно защекотало и Лем с большим трудом подавил желание оглушительно чихнуть. Здесь определенно не убирались очень-очень давно. Святой отец зажег свечу и они смогли оглядеться. В каком-то диком танце странные тени заплясали по обитым дорогой тканью стенам, по мохнатому ковру, в котором сразу утонули ноги, по дивану и таким же мягким на вид креслам... Лем провел пальцами по столу, оставив на нем две заметные бороздки в толстом слое пыли. Странно, но в этот раз он не чувствовал решительно ничего, находясь здесь. Это сбивало с толку. Да и вообще, тут не было решительно ничего необычного. Разве что дверь в противоположной стене комнаты, да какое-то странное шевеление и тихий писк под шкафом... - Там кто-то есть? - прошептал псайкер.

Заводской будильник укоризненно смотрел на нее круглым совиным глазом. Четыре ноля. Все заново, верно? Новый день, старые проблемы. Кэт распласталась на животе, повернув голову немного вбок и шумно вздохнула. Сон не шел. Это бывало. *** Ноль-один-ноль-ноль. Что еще за "совушка"? Нет, вы подумайте, какая наглость! Еще один Адам нашелся. Самоуверенные напыщенные самцы! Думают, что каждый их них, единственный в своем роде и каждый повсюду в своем праве! От гнева, захлестнувшего такое слабое, но такое неукротимое в своем стремлении к самостоятельности тело, пришлось спасаться по старинке. Кэт тяжело задышала, уткнувшись лицом в подушку и с силой вцепившись в нее же пальцами. Спокойно... дышать спокойно и глубоко... как там доктор говорил? Упоминание табуированной профессии просто взорвало гормонами отдел мозга, отвечающий за агрессию. Мисс Кин прикусила губу. *** Ноль-два-ноль-ноль Восемь часов здорового сна, говорите, доктор Садлер? Ну вот они. Идут один за другим, один за другим. А до рассвета еще ТАК мучительно долго... Кэт перевернулась на спину и тупо уставилась в потолок осоловевшими от бессонницы глазами. Чертовы упражнения сегодня отказывались помогать, как бы она не пыталась. Нервная система закусила удила и теперь мчалась куда-то, не разбирая времени суток. *** Ноль-три-ноль-ноль Миниатюрные, как у китаянок со старых гравюр, ступни, расположились на изголовье кровати, голова - в изножье. Черный шахматный король взлетал в воздух и должен был упасть в ладонь, но каждый раз пролетал мимо. На третий Кэт все же поймала его, замерла на мгновение, а потом, в ярости, запустила в противоположную стену. Переборка была слишком толстой для того, что такая маленькая шахматная фигурка произвела достаточно шума, но этого хватило самой Кэт. Она села и достала таблетки. Одна, вторая... "Не напутайте с дозой.." Не бойтесь, не напутаю. Мстительно - третья. Через полчаса мисс Кин поняла, что все же чуть переборщила. Обычно, она не принимала больше двух за раз, но сейчас ей было это настолько все равно... что становилось ясно, доза действительно великовата. Ну и пусть. Обиженная совушка закрыла глаза. Этого хватит хотя бы часа на четыре не слишком здорового и не очень спокойного сна, но зато не будет страшных кругов под глазами. И она не убьет доктора на месте, увидев которые, он непременно отпустил бы какое-нибудь ехидное замечание. Впрочем... может и не убьет. Кому, в сущности, интересен доктор, или этот завод, или вообще бесцельное влачение жизни? Ей снова было хтонически плевать. На все. Отличные таблетки, правда? Х до обеда

Майло был бы не Майло, если бы не задержал на Кудряшке особенно проницательный взгляд, который внешне выглядел так, будто он тупо на нее уставился. А учитывая, что вид у инженера после сочинительских превозмоганий не отличался привлекательностью (если он вообще ею когда-то отличался для этой совушки), то мисс Кэт могла лицезреть перед собой несколько нелепого, бородатого и взболомошенного представителя семейства зомби. - Все еще зла? - спросил он. Кэт замедлила шаг, коснувшись рукой двери. - Терпеть не могу, когда лезут мне в голову. - вяло огрызнулась она, повернув голову вполоборота. - Ты что, в детстве мечтал стать психологом? На этой саркастичной ноте мисс Кин покинула спальню техника и тщательно закрыла за собой дверь.

- М? - На Кудряшку поднялся несколько рассеянный взгляд. Майло смотрел какое-то время на нее, потом на рацию. - Хорошо, - сказал он наконец утвердительно. - Давай. В сторону девушки протянули руку. Вставать и подходить к ней сам инженер не собирался, то ли из-за какого скрытого намерения, то ли банально потому, что не подумал об этом. - Держи. - Кэт без проблем отлипла от стены и сделал два шага навстречу. Рация упала на ладонь, мисс Кин же не проявила абсолютно интереса к планшету, в который уткнулся Майло и сделав дело явно собиралась уйти.

За дверью послышались шаги, будто мистер Тэтч обладал телепатическими способностями и почувствовал нарастающие по ту сторону глубокие сомнения. Но на самом деле, он просто сел за стол, сжимая от безысходности голову над лежащим перед ним планшетом с недописанным текстом. Кэт пару раз стукнула в дверь и толкнула ее. Мистер Тэтч так и не научился запираться. Впрочем, вид у него было, как у Ньютона, который готов вот-вот родить свой третий закон. Воспоминание об излишне точных загадках неприятно свербило в мозгу, но работа есть работа. Нечего смешивать ее с личным. - У меня тут рация. Ее нашли в шкафчике этого типа, Дью. - мисс Кин оперлась плечом о дверной косяк, так толком и не переступив порог. - Посмотришь?

Леман прямо-таки изнывал от бездействия. Спать не хотелось, голова в последнее время не беспокоила (к чему бы это?), а до одиннадцати они не могли стронуться с места. Поэтому он и развлекался тем, что изучал лица коллег, прикидывая, как на досуге сможет притвориться ими. То-то крику будет, то-то гнева... Снова хотелось есть. Капитанские фрукты не задержались в молодом растущем организме надолго. *** В первом классе было тихо. Свет приглушили, и по коридору, устеленному роскошными когда-то коврами спешили, стараясь не шуметь какой-то слуга и пара сервиторов. Чуть дальше притаился во мраке безмолвный. Лем коснулся плеча священника и едва заметным кивком указал на молчаливого стража. После этого маневра он, как бы ничего такого не имея ввиду, прогулочным шагом направился в сторону подчиненного Пласа. Конечно, Обвинитель не чинил им препятствий, но кто знает, может это еретик? В нескольких метрах до цели кучерявый остановился и с видом человека, который только что вспомнил нечто очень важное, принялся хлопать себя по карманам. От безмолвного не исходило никаких эманаций. С написанной на лице эврикой псайкер засеменил обратно, окончательно расслабившись от такой удачи. Теперь нужно было заглянуть в зловещую каюту номер три...

- Не знаю такого, - не стал лукавить солдат. - И собираюсь это исправить. Благодарю за беседу, мисс Кин. Зайдите ко мне завтра, если будет время. И не забудьте это. - Поднимаясь указал он на стол, где сиротливо лежала рацию, по словам юриста принадлежавшая Дью. Похоже, полковник все же смягчился. Во всяком случае, он не стал настаивать на том, чтобы Кэт забрала с собой рацию, что старый солдат конфисковал у своей вспыльчивой и недисциплинированной подчиненной. - Конечно, я найду время. - заверила мисс Кин, спрятала рацию крота в один из карманов и, когда полководец трехсотенной армии ушел, еще с минуту смотрела на труды свои. Картинка была выполнена оттиском в металле. Иначе говоря, клише. Объемный рисунок замазывать красками смысла не было, равно как и стачивать. Усилия не стоили того, чтобы еще больше привлекать внимание к тому, что на оружии есть особое клеймо. Волк голодными глазами смотрел на Кэт и она поневоле зябко повела плечами, вспомнив, какая участь настигла ту несчастную женщину на видео. Мотнув головой, она поднялась на ноги, и покинула режимную территорию. Возвращаться к себе не хотелось. На этаже был шанс столкнуться с доктором. И с Майло. Впрочем, с Майло ей так или иначе нужно было столкнуться, но это потом. *** Мисс Кин спустилась на первый надземный. Шестилапика сурово охраняли суровые киборги-убийцы. Вздохнув, Кэт с тоской посмотрела на авто. Подходить не рискнула, дабы не злить охрану. - Какие у тебя няньки. - пробормотала она себе под нос, поднимаясь по лестнице на второй надземный. - Прямо как у меня. Через полчаса она отиралась в коридоре возле спален, раздумывая, быть или не быть. То есть, стучать или не стучать в комнату мистера Тэтча? У нее было дело к нему.

- И при этом вы здесь. - Ответил Дик на последнее замечание и сменил хрупкую программисту взглядом. - И неплохо стреляете, как я слышал. - Здесь. Если дверь заперта, я не бьюсь в нее головой. Если открывается, то вхожу. - подтвердила Кэт задумчиво глядя в пространство. - А выстрелила я всего один раз. Вряд ли этого достаточно, чтобы определить степень... но вам, конечно, виднее. Безоговорочно уступая право решать подобные вопросы, Кэт подняла руки, капитулируя и слабо улыбнулась.

- И вы, помнится, хотели предаться в её руки? - напомнил просьбу покрутить педали солдат. - Говорят, это полезно для здоровья. - уклончиво ответила мисс Кин. Вспоминать общение с охраной в поезде было не слишком приятно, но это было уже в прошлом. - Но если я не всегда достигаю цели, то смиряться с неизбежным определенно научилась. - и коротко добавила. - Жизнь научила.

- И весьма вспыльчивая. И не дисциплинированная, временами. - Дополнило психологический портрет начальство чертами не столь противоположными. - Но, соглашусь, людей располагать Дара умеет, в том числе и горизонтально, - скользнул по поверхности стола палец солдата. Уголок рта Кэт дернулся в улыбке. Звучало-то как, звучало! - У вас просто другой угол зрения. - Мисс Кин изобразила у самого своего лица пальцами фигуру, весьма отдаленно напоминающую чертежик из курса оптики. Теперь в промежутках между "лучами" проглядывали серые глаза. - Впрочем, насчет горизонтальных плоскостей не могу не согласиться. При такой массе тела одна только инерция чего стоит, а уж если добавить мускульное ускорение, импульс выходит... Физика - бессердечная наука, полковник. Законы свои соблюдает еще строже, чем вы.

- И как она успела настолько вас впечатлить? - задал явно не очень серьёзный, но всё же требующий ответа вопрос солдат. - А вас - не успела? - не слишком, но все же удивилась Кэт, припоминая, что говорил ремонтник. "Потому и сидит в рядовых" - сказал он. Чем же насолила Дарочка своему начальству? - Не знаю. - мисс Кин пожала плечами, с успехом разделяя внимание между работой и болтовней. Полковник оказался довольно приятным собеседником и она ответила со всей серьезностью. - Она... милая. Не смотря на свой устрашающий вид. И добрая. И открытая. Кэт даже позволила себе слегка улыбнуться. - Проще говоря, полная противоположность мне. А противоположности, как известно, притягиваются.

- Кэт! - крикнул он ей. И понял, что сказать больше нечего. Просто нечего. Она не обернулась, лишь припустила еще быстрее. Временами, Майло был весьма проницателен. И даже мудр. Пробежав пару лестничных пролетов, мисс Кин оглянулась. Следом никто не шел и она сбавила ходу. Поправив волосы, мисс Кин с совершенно невозмутимым видом, если не считать немного покрасневшего от постоянного трения кончика носа, проследовала на этаж преторианцев. Охрана, видно было, удивилась, но чинить препятствий не стала и совушка уверенно проследовала к пульту управления камерами наблюдения. За ним сидел один из техников и бубнил себе под нос что-то явно нецензурное. На экране красовались гигантские квадратные пиксели. Кэт мысленно усмехнулась. Без нее не справились. Почему-то эта мысль доставляла какое-то особое мрачное удовлетворение. - Я попробую, не возражаешь? - попросила она оператора, берясь за спинку свободного кресла. И уточнила, во избежание всяких недопониманий. - Полковник дал мне разрешение. Недопониманий с нее сегодня было достаточно. Слегка опешивший техник перевёл взгляд с охраны на пришелицу, бессильно поднял руки и възерошил волосы. А некоторое время спустя исчез и увлекающаяся работой программиста могла обнаружить на соседнем стуле совсем другое лицо, в общем-то особо активно себя не проявлявшее: - Я же сказал приходить утром. - Заметил Дик, скорее интересуясь причиной столь раннего визита. С головой погрузившись в многочисленные преобразования файлов и компиляции картинки с разных ракурсов в одну, мисс Кин отозвалась не сразу. Все мужчины просто обожают командовать. Ну, у этого хоть повод есть. Полковник, все же. - Не люблю откладывать на завтра. - мисс Кин напоминала пианистку сейчас. Правда, клавиши от прикосновений не издавали звуков. - Плохо сплю. Как там говорят? Краткость сестра таланта? Что-то вроде... полковник должен оценить такой подход. - Вам разве не любопытно, что у них там изображено? - Кэт повернула голову, дабы взглянуть в усталое лицо пожилого человека. - Или... вы и так это знаете? - Любопытно, - согласно кивнул мужчина. - Но способность людей спокойно спать по ночам я ценю больше этой черты своего характера. Научился, со временем. Когда-то и у меня был подобный... - обвёл он жестом инструмент Кэтрин, - ...этап, мисс Кин. Да, ваша настойчивость сподвигла меня ознакомиться с предоставленными бумагами дальше графы "имя". Пальцы соскользнули с сенсорной панели, упокоившись на коленях. Спина стала неестественно прямой, отвернувшись от полковника Кэт уставилась в монитор. В какой-то степени, интерес такой сокрушительной силы, что завел аж дальше графы "имя", конечно, льстил ей. Но было что-то такое в голосе полковника. Кэт ясно ощутила это. У него... тоже? Был этап. - Что ж, по крайней мере, мне не нужно объяснять еще и вам, почему мне так трудно соблюдать все эти бессмысленные врачебные рекомендации по поводу режима труда и отдыха. - в личном деле наверняка не преминули и о визитах к психотерапевту упомянуть. Чертовы бюрократы. Всюду свой нос готовы засунуть. Все занести в бумажки. - И как? Занимательное чтиво? - Кэт вскинула голову, снова поймав взгляд армейского начальства и невесело улыбнулась. - Отнюдь. - Расщедрился отрицательным жестом солдат. - Могло бы быть значительно интереснее и вы сами это знаете. Кстати, - достав из кармана разгрузки он поставил на стол перед Кэтрин рацию, за которую она расписывалась в журнале утром. - Это, похоже, ваше. Свои наряды вне очереди она уже получила, не стоит благодарности. Увидев рацию, Кэт покраснела. Вот чего она совершенно не хотела, так это подводить преторианку под монастырь. С другой стороны, та могла бы и предупредить, что чужая рация входит в список запрещенного для солдат имущества. - Не наказывайте ее. Пожалуйста. Это моя идея и моя вина. Вопросительный взгляд виноватых серых глаз проследовал от второго экземпляра рации к глазам полковника. Надежды на смягчение наказания для Дары, было, конечно, мало, но... - Я могу... отработать на кухне. Или еще где-нибудь. - Приказы не имеют обратной силы. Я изъял её, потому что не доверял вам, - и не думал отводить взгляда полковник. - Как можно быть уверенным, что Виктор не пошлёт кого-нибудь замести следы собственных махинаций? - Пояснил он. - Однако, вы, похоже, более всех заинтересованы раскопать что-нибудь и даже сообщить мне, - улыбнулся в бороду солдат, слегка кивнув на мониторы. На столе оказалась ещё одна рация, переданная юристом. - А вот эту дал мне ваш коллега. Мои инженеры и в ней тоже не нашли жучков или иных средств слежения. Может мистер Тэтч, окажется столь же талантлив, как вы? - Виктор? Тот самый Виктор?... - быстро спросила Кэт, проявив, возможно, неуместное, но вполне объяснимое любопытство. В общем, поведение полковника было вполне объяснимо. Даже теперь было ясно, что нападение на завод - далеко не просто набег из пустыни. Что-то крылось тут нехорошее. И Деггерт больше других должен быть заинтересован в расследовании. Все те погибшие преторианцы... - Я готова сделать все, что от меня потребуется. - немедленно подтвердила мисс Кин. - Раз вы ознакомились с моим личным делом, то знаете, что я могу быть полезна не только - рукой она указала на многочисленные мониторы, картинка на которых, благодаря ее стараниям, приобретала все более четкие очертания. - за компьютером. А мистер Тэтч, кажется, весьма талантливый молодой инженер. Впрочем, и он не найдет для вас того, чего там нет, полковник. У меня не было намерения плести интриги у вас за спиной. Никаких жучков. Выдав эту скромную рекомендацию коллеге по цеху, а заодно и своей кристальной честности, мисс Кин снова взглянула на рацию. - Раз уж вы их проверили... - взгляд содержал вполне очевидный вопрос - или Даре все равно нельзя держать ее у себя?

- Факт констатировал, - усмехнулся инженер. Он медленно следовал за ней. - Судя по твоему поведению, могу сделать вывод, что мой, как оказалось, не такой уж тактичный папочка, сделал что-то непростительное. Судя по тому, как успел проявить себя он сам за время нашей командировки, могу предположить, что он захотел придерживаться данного полковнику обещания. И судя по тому, что ничего до этого не выводило тебя из себя так, как нарушение личного пространства... - не договорив, Майло мягко положил руку ей на плечо и попытался остановить и повернуть лицом к себе. У него не было шансов даже приблизиться на достаточное расстояние. Рефлексы оператора разнообразной колесной и крылатой техники были вполне себе на уровне. Кэт в секунду оказалась на расстоянии нескольких метров, еще до того, как чужая рука накрыла плечо. Зло сверкнули серые глаза. - Я тебе сто раз говорила. Не прижимайся, черт тебя забери. И зашагала быстрее, чуть ли не бегом.

Майло улыбнулся, однако и сам собирался оставаться серьезным. - Ты не умеешь лгать, Кэт, - сказал он, и сделал шаг в сторону, пуская вперед упрямого трудоголика. - Или, по крайней мере, не умеешь лгать мне. Мисс Кин направилась к лестнице, приподняв подбородок. Ни дать ни взять королева маленького, но очень гордого государства. - Если ты собирался меня устыдить, то старался напрасно. - пересказывать мистеру Тэтчу недавние события при участии доктора? Увольте.

- Как видишь, - пустые руки демонстративно поднялись вверх. Майло ненавязчиво вытянул вперед голову и попытался заглянуть за тайну Кудряшкиной комнаты. - Что случилось? - мягко спросил инженер. Эта его наивная ненавязчивая навязчивость вызывала сильнейшее желание закатить глаза. Майло просто обезоруживал своим поведением. Но Кэт намерена была оставаться суровой. - Ничего. - бездарно солгала она, выходя в коридор и так и не позволив технику разглядеть внутренности комнаты, заперла ее. Впрочем, внутри не было абсолютно ничего интересного. Все интересное мисс Кин носила в своих кармашках. - Я иду работать. Челюсть маленького бульдожка снова выехала вперед. С вызовом. Пусть только попробует помешать.

Около 21:00 - Да что же это... Шнурки то и дело рвались в трясущихся руках. Не напутай с дозой. С дозой не напутай! Да что он вообще может знать?! Сидя на кровати, Кэт навалилась животом на коленки и яростно, но бестолково, воевала с обувью, через каждые несколько секунд шмыгая носом. Расправившись с ни в чем не повинными башмаками, она выпрямила спину положила руки на колени и несколько раз очень шумно вдохнула и выдохнула. Коробочка с таблетками лежала рядом. Так было проще, конечно, но... нужно было доказать хотя бы самой себе. Ни черта они не знают, эти доктора. Ни черта. С тягостным вздохом Кэтрин убрала таблетки в карман и прикрыла глаза. Дыхание, мышцы расслаблены, сосредоточиться на чем-то приятном... Ворчание двигателя шестилапика было определенно то, что нужно. Эпитеты в адрес доктора Садлера, самым лестным из которых оставался пресловутый "неандерталец", постепенно тускнели в раздраженном мозгу. Через несколько минут она смогла взять себя в руки. Как раз в это время, когда кулак инженера застучал по металлической двери ее личной каюты. Какое-то время было совсем тихо. Потом низкий женский голос не слишком приветливо поинтересовался. - Кто это? - Майло, - отозвались из-за двери. - Я безоружен. - Неужели? - саркастически поинтересовалась мисс Кин, открывая дверь. Она сложила руки на груди и всем своим видом как бы интересовалась, чего, собственно технику от нее надо.