julia37

- Разочарую – полковнику на нас одинаково… - что именно «одинаково» можно было понять из контекста в меру своих привычек и воспитания. Но док решительно терял благодушие. – И даже если позовут, поддавшись моему обаянию после ваших попыток, и даже если следят за вагоном, это что-то для нас изменит? Если у вас спрятан нож под подушкой, знание того, как называют себя террористы, ничем вам не поможет. И не помешает. Доктор говорил разумные вещи. Все было вполне логично, но... ей все равно не давало что-то покоя. Может быть, это была пресловутая женская интуиция? Черт его знает. Кэт открыла рот, чтобы сказать еще что-то, но тут же захлопнула его. И сказать нечего. Лаконичный доктор. Почему они тогда страдают этим вопросом... ах да. - Кудряшке просто неймется. Некудрявая кудряшка поднялась из-за стола и, не прощаясь, покинула помещение, судя по звуку, закрывшись в свободном купе.

- В новых обстоятельствах окружающие ещё смогут вас удивить, - заметил хирург-не психоаналитик, завершая партию матом. - Жизнь меня часто удивляет. - отозвалась Кэт. - Правда, удивляет несколько однообразно. - А почему вы решили, что он точно есть? - меланхолично спросила Алекс. - По-моему, у нас таких не имеется. Если ошибаюсь, поправьте. - Положен по штату. - отрезала сова. - Значит, должен быть. Просто... я думаю, это не спроста за поездом следят. Мы тоже должны быть в курсе дела, а эти два... В общем, от них мы ни черта не узнаем. А Дара может и поделится. Надеюсь, ее полковник еще не успел настроить против нас. - Кудряшка хочет узнать, что они держат в секрете. - Инженер отрезал ножиком кусочек рыбы и проглотил. - Не надо говорить обо мне в третьем лице, когда я нахожусь в пределах слышимости. - холодно заметила Кэт. - Ты не в состоянии понять простую просьбу, мальчик мой? Мне не нравится, когда мне придумывают дурацкие прозвища.

- В месте ли дело? - Фыркнул на этот раз Арнеб. - Ты и сам можешь ответить на этот вопрос, если ради разнообразие напряжёшь мозги, а не язык. Леман посмотрел на Пфелла долгим, внимательным взглядом. - Да пошел ты. К демону. Кучерявый поднялся на ноги и вернулся к сестре, решив покончить с этим форменным издевательством. - Что ты собираешься делать, Ри?

- Лично я об этом ничего не знаю. - взгляд не отрывался от доски. - Но я могла бы попробовать... попросить их пригласить Дару сюда. Не обещаю, что все пройдет успешно. Но ведь лучше попытаться, чем сидеть сложа руки, не так ли? - на последней фразе зеленые глаза посмотрели на Кэт, затем на остальных поочередно. Потом снова вернулись к черно-белым фигуркам. - Но если есть другие желающие, то милости прошу. - Она не уломаема, - сообщил вернувшийся на кухню Майло. Взгляд упал на приготовленное лакомство и в голову закрались подозрения. - Ты и сама это увидела, вроде как. Кэт окинула обоих меланхоличным взглядом. - Среди нас должен быть человек, в чьи профессиональные обязанности входит разбираться в людях. Пока что, я выяснила, что это не ты. - она ткнула пальцем в Алексис. - И не ты. - пальчик указал на Майло. - Путем несложных логических умозаключений мы выяснили, что это либо наш доктор, либо мистер Кросс. Впрочем, в моей голове плохо сочетаются профессии юриста, хирурга и психоаналика. В любых комбинациях.

- Что? - Уточнил Арнеб. - То, что рассказал вчера? То, что не думая о последствиях ты как репей цепляешься за чужие жизни пытаясь загладить собственную ошибку? То, что не даёт тебе спать по ночам? - закончил он совсем мистически. - Варп способен нашептать многое, а боль может помочь обрести ясность. Ангельское терпение кучерявого подходило к концу и довольно быстро. Какая еще, к демону, ошибка? - Этой лажей про варп ты можешь кормить непосвященных. - фыркнул он, складывая руки на груди. - Я учился там же, где и ты. Забыл? Он помолчал еще немного, обдумывая сентенцию о том, что мертвые не болтают. Мудрые люди ее придумали, однозначно мудрые. - Так ты скажешь или нет?

- Так спроси, - справившись с пряжкой пожал плечами бледный и озвучил очевидную вещь, - пока что на все заданный вопросы ты ответил сам. У братца обнаружилась нежная любовь к неукоснительному соблюдению ритуалов. Уже не впервые. - Откуда ты все это знаешь? - спросил он, ссутулившись.

Арнеб, видимо не собирающийся вносить ясность в этот вопрос молчал и искал что-то под столом. Предметом поисков оказался пояс с ножнами, видимо оставленный там на ночь, чтобы не гремел по служившей постелью лавке. Леман повернул голову. Рядом второй псайкер копошился под скамейкой, игнорируя коллегу начисто. Мелькнуло воспоминание первого вечера на корабле, то самое, когда сестра назвала его... в общем, неважно это. Он глубоко вдохнул. Потом медленно, очень медленно выдохнул. - Мне надо знать. Это важно для меня. - попытался он воззвать хоть к чему-то в душе темнотрюмника. В последний раз.

- Если у вашей вдовы действительно есть такая возможность, пусть устроит. Пойдете к ней сами, я попробую поискать инструменты. Знать бы еще, сколько времени это займет... Впрочем, я буду на связи. Леман хотел было сострить на тему того, что у него вдовы быть не может, так как он, очевидно, жив, но не стал искушать судьбу. - Значит, сходим ко вдове. Но немного позже. Боюсь, ночной визит она истолкует неверно. Псайкер отошел в тот угол, где обретался братец и бесцеремонно плюхнулся на одну с ним скамью. Какое-то время он молчал, обдумывая, с чего начать, но потом решил не юлить. - Что еще за шутки ты учинил вчера? - поинтересовался голубоглазый, не глядя на Пфелла, а издалека созерцая сестру и не ушедшего еще на поиски священника. - Специализируешься на чтении мыслей? Не знал.

- Белыми, - последовал в меру бесстыжий ответ. Сел на согнутую ногу и присмотрелся к оппоненту. Такая цветная, а играть будет черными. Кэт посмотрела на гроссмейстера. Забавно, но... когда утром она нашла шахматную доску, первая мысль о возможном партнере была вот как раз эта. Хирург должен быть весьма начитанным человеком, верно? Однако, все сложилось немного иначе и после трех проигранных партий мисс Кин растеряла желание садиться играть. Пусть развлекаются другие. - Кажется, с нами должен был быть откомандирован еще и штатный психолог? - вырвалось наконец у нее. Чернявая смотрела в тарелку, ни к кому конкретно не обращаясь. Ей стоило изрядного труда вообще завести разговор об этом. - Я вот подумала... такой человек скорее справился бы с этими упрямцами. - проследить ход ее мыслей человеку без диагноза "вялотекущая шизофрения" вряд ли представилось бы возможным. - В том смысле, что надо все же дознаться, что думает обо всем этом полковник. Может, поговорить с той.. кхм... - назвать Дару девушкой было почему-то сложно, но пришлось. - .. девушкой? Но чтобы увидеться с ней, надо уломать охрану.

Вновь полностью овладев собой, маленькая совушка покинула свое единственное, на данный момент, прибежище и появилась на кухне. Молча она села и принялась уничтожать дары природы, основательно подрихтованные доктором, упражнявшимся в кулинарии. Голову ее занимала нынче одна навязчивая мысль. Нужно было поговорить еще с кем-то насчет слежки. Два чурбана возле двери не заслуживали доверия ни на йоту. Вот, к примеру, мускулистая преторианка с подносами казалась гораздо более приветливой и разговорчивой натурой. У нее можно было бы узнать истинное положение вещей. Ну или хотя бы сравнить мнения. Но как добраться до нее? Опять же, путь преграждали пустые рыцарские доспехи. А у нее никогда особенно не получалось ладить с людьми Кэт тяжело вздохнула и бросив скользящий взгляд в окно, продолжила есть.

- Думаю, можно, - пожал плечами Гай. И тут же невольно разрушил сложившийся было в голове псайкера образ: - Меня, однако, этому не учили. Тут нужен бандит вроде наших Крыс... или законник, - добавил он, поглядев на притихшего Гидеона. В самом деле, если священникам порой приходилось собирать сведения о еретических культах, чтобы знать врага в лицо, могли арбитры изучать взлом замков для служебных нужд? Леман поглядел в ту же сторону. - Выходит... надо раздобыть подходящий инструмент, как-то отвлечь Двельта и найти человека, который сможет открыть дверь. - пересчитал он, загибая пальцы. - Устроим молебен?

- Да уж найдем где-нибудь, - ответил Гай, припомнив вчерашнюю охоту за служанками. - Возможно, даже у него в кабинете. Дело в том, что скопировать Двельта, конечно, хорошо, но ты ведь не можешь заодно скопировать его ключи? Если мы не сможем достать их, все равно придется ломать дверь, чтобы пошарить в его вещах, и будет много шума. Но если нет другого выхода, придется рисковать. Пошарить в вещах.. нет, это было восхитительно. Из святого отца, буде он избрал бы другой жизненный путь, видимо мог получиться отменный домушник. - А разве... - помялся псайкер - разве нельзя как-то открыть дверь без ключа? В смысле, без ключа и не срывая ее с петель?

- Надеюсь, вы, по своей обычной привычке, не попытаетесь прикончить важного свидетеля на месте. - Отпустил наверняка не приятный спутникам комментарий псайкер. Последнее время братец Арнеб только и делал, что отпускал комментарии. И все, как один, неприятные. Может, это и было главным критерием? Леман тоже промолчал, раз уж святой отец не ответил, но метнул в сторону Пфелла еще более сердитый взгляд. Что за удовольствие, постоянно быть со всеми в конфронтации? - Сколько же тебе потребуется времени, чтобы скопировать Двельта? - спросил он. - Не уверен, что у нас его будет много. Почему бы тогда не перекинуться в кого-нибудь из его слуг? - Не знаю... полчаса? Час? - кучерявый пожал плечами. - А слугу тоже надо запоминать. Где я могу, не вызывая подозрений, смотреть на кого-то из них?

- И что, любого человека можешь скопировать? Полностью? Вид у святого отца был такой, будто он только что съел лимон. Уверенность как рукой сняло, Леман почувствовал, что Гай снова чем-то в нем недоволен. - Только если хорошо изучил его внешность. На это ведь требуется время. Ничего не меняется по существу, просто я внушаю людям, что они видят не меня, а что-то другое, это довольно простой прием... - псайкер осекся, наткнувшись на холодный взгляд голубых глаз священника, как растащившая в поле лошадь натыкается на железную руку своего всадника. Вряд ли брату Северу был любопытен механизм иллюзии. Факты, брат Леман. Факты. - Могу скопировать сестру. И тебя - тут кучерявый зарделся от волнения. - могу. Всех вас.

Кудряшкам досталось ещё раз или два. Правда их больше не столько дёргали, сколько просто шевелили, каждый раз быстро отдёргивая пальчики. Старой скрипучей лестнице пришлось нелегко, когда по ней, так же безмятежно "порхая", вниз слетела сестра уже в полном боевом. Она подпрыгала к святому отцу и остановилась в паре шагов, с энтузиазмом вскинув голову, готовая внимать. Оруженосец демонстрировал воистину ангельское терпение, позволяя шаловливым ручкам терроризировать растительность на макушке сколько угодно. Сестре доставался лишь быстрый улыбающийся взгляд всякий раз, когда пальчики отдергивались, словно совершив что-то недозволенное. Скоро керамитовый голем был собран из запчастей и готовился скатиться с лесенки, но перед тем верный помощник не сдержался. Потянул светлую прядку, не больно, но ощутимо и тоже спрятал руки за спиной, уставившись в потолок с совершенно невинным видом. Спускаясь по лестнице, пришлось давить вздох легкого сожаления. Ведь бронированной сороритке не предложишь прислониться к плечу, чтобы отдохнуть, не обнимешь толком, если надо утешить... во всяком случае, без риска быть погребенным под всей этой грудой металла. При случае, придется рисковать, увы. В баре на скамье дрых братец Арнеб, чтоб его демоны забрали. Со вчерашнего вечера Леман, конечно, остыл, но в сторону спящего бросил сердитый взгляд. Надо улучить момент и поговорить с ним. Надо выяснить все. Для успокоения души. - Значит, теперь наша задача, найти доказательства причастности распорядителя? Если таковые имеются. - Поборов себя, псайкер почувствовал прилив уверенности в собственных силах, а потому смотрел на святого отца гораздо более спокойно и независимо, чем раньше. - У нас как раз есть повод зайти к нему, взглянуть, что там и как. Стена в нашей каюте испорчена. Можно предложить компенсацию. И мне было бы полезно посмотреть на него вблизи, возможно, я сумел бы скопировать его вид, что могло бы пригодиться нам в будущем.

Она, наконец-то, остановилась, вняв увещеваниям, и вместо движения принялась мычать себе под нос легкомысленную песенку. Неожиданно склонившегося к ногам святой воительницы оруженосца легонько дёрнули за кудряшку. А воительница, спрятав руки за спину, уже смотрела в потолок. Почувствовав, как его потянули за волосы, псайкер вскинул голову и взглянул на как бы непричастную к этому злодеянию сороритку. Нет, в самом деле, разве может целая сестра ордена Сороритас вести себя так легкомысленно? Конечно, нет! Леман улыбнулся своим мыслям, взъерошил пятерней предмет интереса Артурии - мокрые кудряшки, приводя их в неукротимый беспорядок, как будто нарочно, и склонив голову, вернулся к своим святым обязанностям. С высоты сестриного роста как раз был хороший обзор на непослушные колечки, вальяжно развалившиеся как попало на макушке трудолюбивого оруженосца. Теперь, однако, чистому меццо-сопрано вторил в дециму драматический тенор под аккомпанемент щелчков крепежей брони. Вторил не слишком чисто и выразительно, но старательно и без экспрессии. Как умел. Х

- Извини. Плохая был идея, - хмуро проговорил Кросс. Сейчас идея с матчем-реваншем уже не казалась такой уже хорошей. Тем более, что он не стал поддаваться, понимая, что она мигом почует обман. - Внимание, тяжеловесная шутка. Почти. Если день - не твое, давай сыграем ночью. Я все равно засыпаю поздно. Да и ты, похоже, тоже "сова". Она и почуяла. Что-то неуловимое. Что-то, что, возможно, нарисовало только лишь ее воображение. Напряглась, почти незаметно сжала подлокотник, губы стали тоньше. - Довольно с меня шахмат, мистер Кросс. - суховато произнесла Кэт. - Никто не любит раз от раза проигрывать. Такова человеческая природа. Пиковая дама поднялась на ноги вместе с чашкой, как бы грея об нее ладони. - Спасибо за партию. Мисс Кин направилась в сторону туалетных комнат и душевых. Заперлась в одной из кабинок и настороженно принюхалась к чашке с чаем. Та пахла ровно тем, что было заявлено. Кажется. Или все-таки... Резким движением Кэт выплеснула чай в раковину, так же, как вчера расправилась с принесенным виски, а потом взгляд упал на собственное отражение в зеркале. Темные круги под глазами, кожа бледная, восковая, красные прожилки на белках глаз... темноволосая моргнула и вот, отражение снова смотрит на нее, но уже не так безумно, как прежде, да и лицо вовсе не напоминает покойника. Ну почти. Потекла вода. Запустив пальцы в волосы, Кэт прикрыла глаза, слушая, как шумит в кране вода. Этот звук успокаивал. Х

- Давайте для разнообразия белыми сыграю я? - предложил Кросс. Кэт великодушно развернула доску белыми фигурами к юристу. Ей, было, в общем, все равно. Партия началась, легонько стучали по доске фигурки и вежливость требовала... хотя, пожалуй, не так, не требовала, а высказывала робкое пожелание поддерживать какой-нибудь бессмысленный, ни к чему не обязывающий разговор. Беседуйте за каким-нибудь делом. Так вы успеете сказать друг другу как можно меньше, верно? Но Кэт не хотелось говорить и она молчала, лишь однажды сделав глоток из чашки. Игра завершилась быстро и снова безоговорочным поражением совы. - Сегодня не мой день - констатировала она, глядя в окно. На самом деле, эта фраза была данью привычке. Уже очень давно каждый новый день был не ее.

- Обычно и военные более серьезно относятся к информации, даже предоставленной гражданскими. Алексис передала их ответ остальным, - тут же пояснил свою осведомленность Алекс и внезапно сменил тему. - Будете чай или кофе? Могу принести. Или...матч-реванш? - взглянул мужчина на шахматный набор в руках Кэт. О да. Кэт с удовольствием сомкнула бы свои маленькие изящные ручки на шее одного из этих остолопов на карауле. Печально было то, что она хорошо понимала, даже если ей удастся эта часть плана, придушить все равно не хватит сил. Да и за маской не видно выражения лица. А в такой момент надо, обязательно надо, видеть лицо жертвы. Кровожадные мысли, очевидно, поднимали настроение. - Чай. - от кофе на нее нападала лютая бессонница. - И матч. Еще пять минут позора я как-нибудь перенесу. Улыбнувшись одним уголком губ, мисс Кин устроилась на диване и принялась неспеша расставлять фигурки.

- Мне помочь или уйти? - голос по возможности нейтральный, без оскорбительной жалости в нем. Жалость она не любит, это он запомнил. Только где-то на стыке вибраций скользит...сочувствие? От острой макушки слона руке стало больно и Кэт выронила фигурку на пол. - Я... шахматы уронила. - пояснила она очевидное, быстро закидывая все в коробочку, ползать по полу, когда в вагоне кто-то еще, не хотелось. - Уже все. Поднялась на ноги, сжимая в руке вместилище для фигурок, взглянула на юриста, снизу вверх, как почти на всякого в этом поезде. - Обычно я не роняю вещи. - "обычно не бывает такого бешенства."

- Подожди. - чуть не рассмеялся Леман. - Да подожди же ты! Подпрыгивающую на одной ножке сороритку ещё нужно было поймать и заставить стоять спокойно. - Дай я. - псайкер опустился на одно колено и улучив мгновение неподвижности, защелкнул крепеж. Она снова была так близко, но в голове образовалась приятная холодная ясность. Леман действительно мог сосредоточиться на броне. Холодная вода была хорошим лекарством от временного помешательства. - Если не будешь шевелиться, закончим быстрее.- серьёзно проинструктировал он ее. Глядишь, при такой практике, скоро сможет облачать сестру в броню с завязанными глазами. Как заправский оруженосец.

Доспехи даже не шелохнулись, то ли и так и пребывая в курсе сего внезапного для пассажиров открытия, а то ли просто дословно выполняя приказ начальства не обращать внимания на неугомонный злобный грибок в беретке и его попытки пробиться из вагона дальше, буде таковые будут иметь место. - Полковник Деггерт в курсе. - слегка повернулось забрало шлема к ещё одной представительнице пола, склонного в повышенной и бесполезной эмоциональности. Кэтрин решила, что и то и другое вместе. Похоже, им еще и удовольствие доставляло знать и молчать. Она молча стиснула кулачки и развернувшись зашагала прочь по коридору. - Болванки чугунные... - бормотала она, сжимая и разжимая побелевшие от напряжения пальцы. - Железки неблагодарные... Дыхание сбилось. В таком состоянии возвращаться на кухню, полную народа, было нельзя. А потом она проскочила ее на полном ходу и затормозила только когда сшибла со стола забытые всеми шахматы. Моргнула потерянно. Выдохнула. И опустившись на колени, принялась собирать раскатившиеся по полу фигурки в коробочку. - Я вам это запомню. - пообещала она мстительно, сжимая в ладони ни в чем не повинного слона. - Отольется.

- Вы запомнили, как они выглядят? Наверное, стоит сказать об этом преторианцам. - предложила она. Пальцы нервно забарабанили по столу. - Я не ношу с собой телескоп. - поморщилась программистка. - Слишком далеко, чтобы разглядеть что-то, кроме силуэтов. А рассказать, разумеется, надо. - В каком смысле "следит" и кто "кто-то"? - озадаченно спросил Майло. - У слова "следить" не так много значений, чтобы возникали проблемы с трактовкой. - вспылила Кэт. Впрочем, через секунду, она уже поняла, что зря. Бесполезно. Помассировала переносицу пальцами и, бросив нервный взгляд на окно, повернулась к выходу. - Пойду сообщу новости нашим рыцарским доспехам. Доспехи, которые, вопреки традициям средневековых зАмков, вовсе не были пусты, неподвижно стояли на своих местах. Скучали, вероятно. - Открытого перелома, к сожалению, нет. - сходу огорчила Кэтрин двух преторианцев, останавливаясь в паре шагов от них и задирая голову вверх. Что же они все такие здоровые-то? - Хотела поинтересоваться только, полковник в курсе, что за поездом ведется слежка? Ни на секунду не ставлю под сомнение его опыт и предусмотрительность, просто хочется спокойно спать ночью, зная... в общем, что вы точно знаете.

В это время, в душевой Испокон веков, еще даже до того, как покинуло Терру, человечество знало два простых, и, в то же время, сложных способа возвышения духа над плотью. Святые отцы учили, что прежде чем бороться с первобытным в себе, следует ослабить его. Мудрая тактика. Учитывая, что противник-то весьма силен и хитер, а так же любит бить в самые уязвимые места. Первым столпом, на который опирались подвижники, был пост: следовало мало спать, мало есть и изнурять себя физическим трудом. Вторым - молитва. Все это, по тем или иным причинам, Леман практиковал с завидной регулярностью, но сейчас, стоя в холодной душевой он чувствовал, что теряет контроль. А ведь для него битва эта была делом принципа. Значит, нужно было придумать что-то еще. Ведь он - псайкер. Псайкер всегда сосредоточен, внимателен, собран. Псайкер опасен, а потому он не делает НИЧЕГО под влиянием минуты. И лишь полностью осознавая последствия, будучи совершенно уверен, чего желает, только тогда решается он на что-то. Иначе никак. Голубоглазый пустотник стиснул зубы, а в следующую секунду начал торопливо раздеваться. Аккуратно сложив всю одежду в уголке, он крутнул ручку душа и вдохнув поглубже, шагнул под водяные струи. Ледяная вода, в первый миг, ошпарила, словно кипяток. Первый порыв - выскочить, но Леман заставил себя стоять. И стоял столько времени, сколько потребовалось, чтобы эту битву разума с телом проиграла плоть. Прошло все же немногим более пяти минут, но под конец разум окончательно прояснился, а побежденное начало уже колотил серьезный озноб. Да ведь это все и было очень похоже на болезнь! А с болезнью лучше всего справляется время. Смирение и терпение. Терпи, брат Леман. И смиряйся. К бару псайкер подошел в состоянии абсолютного умиротворения и расслабленности. Мокрые волосы закучерявились сильнее, свернувшись колечками, а о произошедшем в пыточной свидетельствовали лишь посиневшие от холода губы. Да, пожалуй, что количество царапин на гладко выбритых щеках повествовало, что с самообладанием у колдуна произошел идеологический конфликт. Но, покамест, он был исчерпан. Столкнувшись с сестрой в дверях, Лем улыбнулся, слегка склонив голову, и излучая привычное спокойствие, но улыбка его больше не была такой безмятежной, как прежде. Он обещал помочь. Этим и следует заняться. Псайкер зашагал за сорориткой следом, не выпуская из головы короткую молитву.

- Мат, - прокомментировал Майло. У черного короля был только один путь к отступлению - прямо в лапы белой ладьи. Кэт уже приготовилась праздновать победу, а тут... - Вот черт. - после секундной паузы отозвалась она. - Ну ладно. Хватит на сегодня. Поднялась из-за доски и пересела ближе к окну. Дальше играли Майло и Алексис, но ее мало интересовал ход игры. В какой-то момент она даже, кажется, задремала. Абсолютно не меняющийся пейзаж и мерное постукивание колес очень располагали, да и ночь прошла не слишком... Совушка зевнула, прикрыв рот ладонью, да так и замерла. За окном, на значительном удалении от путей, что-то происходило. То есть... безжизненная пустыня вовсе не была такой уж безжизненной, какой хотела казаться. Завзятая шахматистка пригляделась чуть внимательнее и решительно встала на ноги. К тому времени все уже ушли на кухню, где царил доктор, но Кэт не обратила внимания на еду, хотя она его безусловно заслуживала, и даже очень. - Знаете, коллеги... - низкий бархатистый альт дрогнул от волнения, впервые за время их знакомства. - а ведь за поездом следят. Она помолчала немного, а потом продолжила парад плохих новостей. - И это явно не пустынные ящерицы. Кто-то следит за нами, но сам не желает быть замеченным. Не нравится мне все это... - Кэт обхватила себя руками за плечи, во взгляде появилась тоска, сродни той, что бывала в нем, когда спускалась темнота и никто не мог это видеть.