julia37

Нерон переводил взгляд с одной дамы на другую, приподняв брови. Каждая доверяла только себе. Ну разумеется. Он, вообще-то, тоже доверял только себе, но увы, это мало ему помогало. Закрыв глаза ладонью, рыжебородый демонстративно принялся тыкать пальцем свободной руки по очереди в каждую кандидатку, явно бормоча про себя какую-то детскую считалочку. Палец, в итоге остановился на алой макушке. - Пусть так и будет. - смирился с рандомом чистопородный маг в десятом колене. - Мелисандра. И умолк. Х

- Надеюсь, хотя бы на пару часов ты наелся. Может, еще и в карманы что-нибудь запихал? Во имя Золотого Трона, не знаю, что и делать - то ли готовиться к молебну, то ли объяснять тебе правила приличия. А, да что там... satur venter non studet libenter. Разрешение у нас есть, и то хорошо, а раз он предложил заходить еще, шанс для разговора представится. Леман зарделся, под стать алой розе на очаровательной щечке сестры Артурии. - Ничего не напихал. - пробормотал он. Ну в самом деле, что псайкер мог поделать, это организм постоянно требовал калорий? Может это варп их высасывает? Лем не знал. Впрочем, на какое-то время кучерявый и правда наелся. Потому Рия остановилась за дверью бара и только выглядывала время от времени, не желая прерывать молитву. Псайкер выглядывал тоже. Только не из-за двери, а из-за бронированного плеча сороритки, смешно выгибая шею. - Он все время на меня сердится. - скорбно вздохнул голубоглазый, в очередной раз попавший в немилость. - Ну что мне делать, а? Вид у брата Севера был такой, словно он держал на себе весь небесный свод. И непомерная эта тяжесть могла погубить его - эта простая мысль неожиданно пронзила кучерявую голову, да так и засела где-то между ушей. Стиснув зубы, Гай подтащил к стене уцелевший обломок баррикады и сел на него, уткнувшись лбом в сплетенные ладони. Пожалуй, вот именно этого делать как раз не следовало, но Лем никак не мог вытравить в себе привычку действовать иногда по наитию. Оставив сестру, он подошел к священнику и сел рядом, на тот же кусок баррикады. Какое-то время он молчал, изучая окружающую действительность. Потом тяжело вздохнул и заговорил. - Меня учили, если тяжело на душе, идти к священнику. После исповеди становится легче. На какое-то время. Словно все эти мысли, все бесплодные чаяния, горести, будто все это обращается в пепел и развеивается на ветру. Как будто можно начать с чистого листа. - Бестолковый псайкер вытянул длинные тощие ноги и теперь разглядывал собственные сапоги. - А потом я подумал... - он улыбнулся, как бы говоря, "да, бывает, что я и думаю, не удивляйся". - что же делать священнику? Все идут к нему, требуя помощи, моля о прощении, изливая на него всю ту грязь, что скопилась в душе. Очищаясь сами, они и не помыслят, каково ему. И в какой-то момент всего этого набирается столько... Леман выдержал паузу. - Конечно, я не священник, не отшельник и не монах, и вряд ли я мог бы дать тебе какой-то мудрый совет или вспомнить подходящую цитату из священной книги, но... я мог бы, по крайней мере, выслушать тебя, как сделал это ты. Вчера. - Осторожный взгляд. Всего лишь предложение облегчить душу. Поговорить. И полная индульгенция на отказ в любой форме. Исповедь - дело сугубо добровольное. - Если тебе это нужно, брат Север. Иногда... каждому бывает нужно.

Пока в Белой Виверне царила всеобщая суматоха, рвались гранаты и заклинания, а в воздухе витал дым, Нерон не двинулся с места. Он только крепче сжал свою тросточку. Его губы зашевелились, произнося что-то, но из-за шума нельзя было расслышать. Следом за произнесенными словами возле его ног возникла маленькая, подобострастно кланяющаяся фигурка в цветной занавеске. Благородный маг кивнул, несильно сдавил плечо домовихи и оба они исчезли. Как известно, домовики плевать хотели на запрет трансгрессии. У них свое мнение на этот счет. *** Не так далеко от бурно обсуждающих судьбу Фрэнка с легким хлопком возникла новая фигура в старомодном костюме. Постукивая тростью, к Алисе вышагивал глава Отдела Тайн собственной персоной. - Алиса. - поприветствовал ее кивком головы бодрый старикан и обвел глазами присутствующих. - Забавное задание, выбрать хранителя. Хм... - он усмехнулся. - Поскольку все равно придется гадать на чаинках, предлагаю назначить хранителем одну их наших прекрасных дам. Чтобы радовала глаз. Вот, к примеру, наша горячая гостья из восточной Европы... или красноволосая колдунья. Или скромная блондинка... или... впрочем, - он вальяжно взмахнул рукой. - решите уже сами. Это, право слово, прорицание какое-то. Самая бестолковая из магических наук. х

Она бросила взгляд на оставшегося в столовой дока, тот выглядел усталым, как будто ночь не спал. Впрочем, она сама всегда так выглядела, а потому мисс Кин и в голову не пришло, что Садлер в самом деле не спал. Первый надземный этаж представлял собой склады и зону обслуживания техники, где среди заводских погрузчиков выглядел волком среди овечек притащенный с собой преторианцами транспорт, в котором что-то ковыряли техники. Волка буквально пожрали взглядом. Жадно впитали все подробности. Машина... ммм... идеальное создание. Не требует от тебя того, что ты не можешь дать и благодарна за заботу. Вот бы... Кэт вздохнула. Путь к механическому волку виделся тернисты и, что еще хуже, через юриста и полковника. Двенадцатый, он же третий технический, явил варварский расстрелянные серверные стойки и не паханное поле работы для двух специалистов. Пункт связи находился здесь же. Фронт работ был понятен. Совушка мысленно накинула для Майло еще часа три. В этом аду для перфекционистов он пробудет не шесть часов. Гораздо больше. Тринадцатый и последний, имел всего одно помещение - офис Доктора Форсворда, проведя в который спутников он и и выдал сакраментальное "Вопросы есть?". Сам офис представлял помещение заполненное планшетами и папками. Они были везде, на блестящих пластиковых столах кресле и диване, с отделкой под кожу, единственном стуле в углу и даже на полу. Там где не было папок были мониторы, змеящиеся графиками и диаграммами. Ещё одна дверь вела куда-то глубже. - Связи нет, генераторы стоят. - мисс Кин принялась загибать пальцы. - Что-то еще, столь же глобальное и требующее срочной ликвидации имеется? Совушка припомнила предыдущие слова седого дока. - Пропало несколько батарей, - отпустил по поводу этого места единственный комментарий доктор, - Но теперь питания хватит на всё, осталось только заставить его снова работать. - И что нужно сделать, чтобы батареи заработали? Кроме восстановления связи, разумеется. Какая-то конкретика имеется? Можем ли мы осмотреть разоренные помещения более подробно? Как вы считаете, могут ли нападавшие вернуться в ближайшее время? Вы ведь сказали, что без кода ваше изобретение бесполезно.

- Выйди-ка ты за дверь, - сказал он псайкеру. И в свою очередь поднялся с кресла: - Наш щит - наша вера, капитан, иного не нужно. В конце концов, все в руках Императора. Благодарю за оказанную честь и надеюсь увидеть на богослужении остальных офицеров корабля. Гай опять сердился. Леман решительно переставал понимать, как вообще ему следует себя вести, чтобы не раздражать священника. Может быть, это было в принципе не возможно? Поклонившись капитану еще раз, псайкер подчинился и вышел из каюты. Х

- Спасибо, что помогли убраться в кабинете, господин Леман. У меня никак не доходили руки именно до этой вазы. Захотите еще, приходите, не стесняйтесь. - Благодарю. - псайкер поклонился. Господин. Никто никогда еще не называл его господином. Было немного странно. Псайкер ощутил внезапно, что не отказался бы, если б его всегда так называли. А еще по его довольной физиономии становилось ясно, что он непременно воспользуется приглашением. Невзирая на то, что сделано оно было из чистой вежливости и в надежде на то, что нахальный гость никогда не вернется.

- Если вы считаете, что представительницы Адепта Сороритас не хватит, чтобы обеспечить отцу Гаю безопасность, то обратитесь к Обвинителю, он рассмотрит вашу просьбу о дополнительной охране. И попрошу без абсолютно неоспоримых доказательств не ставить под сомнение его лояльность даже умозрительно, брат Леман, - температура воздуха в кабинете субъективно понизилась на несколько градусов безо всяких там псайкерских штучек. Капитан сделал какие-то свои выводы из слов Лемана. Впрочем, может быть, это он так ловко уходил от ответа? Возможно. - Вовсе не имел такого намерения. - вот уж лояльность Обвинителя как раз была последней вещью на этом корабле, которую псайкер хотел сейчас ставить под сомнения. - Простите за беспокойство, господин капитан. И кстати, было очень вкусно, спасибо. Голубоглазый вдруг приветливо улыбнулся Бройзу, кивнул на вазу с фруктами. Вернее, на вазу, где раньше были фрукты, и поднялся на ноги.

Конрад посмотрел на уничтожителя фруктов с некоторым возмущением, прежде чем ответить. - И да, и нет. Варп всегда негативно влияет на слабые умы, особенно тех, кто нестоек в своей вере в Императора. Ни один рейс не обходится без смертей и неприятностей, волнений и спонтанных самоубийств. Другое дело, что убийство Дария совершенно беспрецедентный случай. Но я уверен, что Обвинитель найдет и покарает виновников этого злодеяния без всякой пощады. - Вот именно. Беспрецедентный. Но начинается-то все с малого. Наверняка такой наблюдательный человек, как вы, отметил какие-то необычные, странные вещи, предшествующие ужасным событиям. Уверен, отец Гай хотел бы по возможности обезопасить себя от аналогичной кончины, зная кое-какие дополнительные факты. - все-таки, по мнению псайкера, занимать место покойного Дария было довольно рискованно. - Да и вряд ли капитан корабля может полностью полагаться в такой ситуации даже на абсолютно надежного начальника охраны. Наверняка, вы сами думаете что-то по этому поводу. Леман не особенно рассчитывал на откровенность, но... вдруг?

- Золотые слова, - вставил Малик, кивнув солидарно головой своему ровеснику. Последние десять минут Звездочёт слабо вникал в суть разговора, но вино было в стакане, а значит, всё не так уж плохо. - Несомненно. - провозгласил Нерон, подкидывая тросточку вверх, жезла, который подкидывают и ловят девушки в красных мундирах и коротких беленьких юбочках. - В наше время все было другим. В наше время люди не боялись заснуть в своих постелях потому, что могут не дожить до утра. И вероятно совсем не то, что старик ожидал. - Это заметно, - упала на своё место, чертыхнувшись, когда полет едва не продолжился дальше, к полу. Мисс румынка, похоже, не причисляла себя к молодежи. Невыразимец снова подергал свою бороду, задумчиво глядя на дубинку. - И вам тоже? Никогда бы не подумал. - похоже, это был комплимент. Впрочем, может быть и нет.

Вокруг развернулась бурная деятельность, а Нерон представлял себя в оке шторма, не поведя и бровью. В конце концов, нужно же было дать возможность попрактиковаться этим юным волшебникам и волшебницам, так недавно сдавших Ж.А.Б.А. Потому чистопородный колдун остался сидеть неподвижно и все постукивал тросточкой по полу.

- Разве вы сами не были когда-то молоды? И я тоже прекрасно знаю значение слова "сарказм". - ответила девушка. Нерон рассмеялся. Так смеются люди, которые боятся, что от лишнего сотрясания у них может отвалиться какая-нибудь часть тела. - В таком случае, я не понимаю, чем вас не устроила моя реакция, юная мисс.

- Теперь точно будет, - отрезала чуть менее недоброжелательно. Может, обаянию старика помогала палица - а марш ничуть не давил на нервы. В сравнении, конечно, с остальным... Старика повеселило перекошенное личико обладательницы внушительной дубинки. - Хм.. - он задумчиво прихватил себя за аккуратно постриженную рыжую с проседью бородку. - а мне казалось, это что-то молодежное.. - он вздохнул и изрек сакраментальную фразу всех стариков. - Нынешнее поколение совсем не то, что прежде.

- Мисс пытается разрядить обстановку, мистер Минтамбл. - улыбнулась Хьюз. - При всем уважении, не стоит так реагировать на безобидную шутку. Нерон улыбнулся тоже. Еще более снисходительно. - Я прожил достаточно лет на этом свете, чтобы познать значение слова "сарказм", мисс. А вот вы, похоже, еще очень-очень-очень - пропел он. - молоды. Тинвесиль присела на ближайший стул и заложила ногу за ногу: - Магглы тут и так не оказываются, мы все об этом знаем. Кого еще отгонять? - Тин развела руками и повела бровями вверх. - Предлагаю заняться делом. Если нашего могучего старика здесь нет, то вряд ли он хотел бы, чтобы мы сидели и просто обменивались любезностями. Минтамбл, который был, вероятно, еще более мощным стариком, многозначительно повел плечом и взяв в руки свою трость, принялся раздражающе ей постукивать. Видимо, он так понимал словосочетание "заняться делом." - Бинго! - послышалось недоброжелательное из-за другого стола. Мисс таки решила вспомнить, во имя чего она рисует в блокнотике "я люблю Албуса Дамблдора" Гостья из далеких восточно-славянских стран становилась все раздражительнее. Но старший невыразимец не мог ее винить. Ожидание всегда раздражало. Ожидание неизвестно чего и неизвестно когда раздражало вдвойне. Вот он и сам отстукивает тростью какой-то бравурный магловский марш, сам того не замечая. - Бинго - это ваш домовый эльф? - поинтересовался старый лис, демонстрируя вопиющую отсталость в вопросах современной массовой культуры.

- Как-как... Чтобы избавиться от таких, как я, - хохотнула Тинвесиль. - Мисс пытается шокировать нас признанием в своем неволшебном происхождении? - Нерон приподнял бровь и иронически улыбнулся. - Для лучшего эффекта вам следовало бы подыскать общество, в котором немного больше поклонников Сами-знаете-кого.

Возле книжной лавки появлялись все новые и новые люди. Они приходили в замусоренный тупичок, кажущийся еще более гадким в свете пасмурного дня, смотрели на кирпичную стену, некоторые колотили ее, ругали, проклинали... однако, заканчивалось все одинаково. Стена была неумолима, все отходили от нее посрамленными. Все это время, однако, в витрине книжной лавки, владелец которой, как известно, был не в своем уме, что красноречиво доказывали вечно незапертая дверь и коллекция вульгарной магловской литературы, сидел, скукожившись совсем маленький лопоухий человечек. И без того крупный нос картошкой расплющился о стекло, а глаза-плошки уставились как раз на то место, к которому сегодня проявляли недюжинный интерес самые разные люди. Человечек этот был одет в хоть и цветастую, с оборочками, но несомненно кухонную занавеску. По горловине еще даже виднелись маленькие петельки. Когда последний из посетителей тупичка направился в сторону Лютного переулка, уродливый человечек тряхнул ушами-локаторами, одернул юбочку из занавески и щелкнув пальцами, исчез в небольшом облачке дыма. Через час по мостовой в зловещем переулке, где можно было найти разнообразные темные магические товары за умеренную цену, зашагал человек в устаревшем уже лет сто как магловском костюме. Костюм был черный, весьма дорогой и идеально чистый, воротник-стойка был ослепительно бел, а в руках у этого пожилого человека была довольно элегантная трость, которой он мерно постукивал по ступеням Белой Виверны. Мистер Нерон Минтамбл появился на пороге этого, с позволения сказать, заведения, когда внутри были уже почти все известные ему члены Ордена Феникса. Сдержанно кивнув, он присел за свободный столик, прежде тщательно протерев сиденье стула белоснежным платком. Он закинул ногу на ногу и прислонив трость к краю стола, принялся изучать присутствующих своим вечно прищуренным глазом с легким выражением снисходительной брезгливости на благородном лице.

Вазочка с фруктами стремительно пустела. Похоже, где-то внутри Лемана обосновалась миниатюрная черная дыра. В противном случае, весь тот объем материи, который он умудрился запихать в себя в последнее время явно опровергал несколько фундаментальных законов физики. Параллельно псайкер пристально разглядывал хозяина каюты, имея на этот счет свои корыстные соображения. Лицо у капитана было не слишком примечательное, но довольно-таки правильное и при определенных обстоятельствах даже приятное. - Господин капитан, - предоставив отцу Гаю самому решать, какие именно координаты давать капитану, псайкер чуть наклонился вперед, что попасть в поле зрения Бройза, хотя бы где-то сбоку от полностью занимавшей его внимание сестры. - Вас не беспокоят все эти беспорядки на корабле? Убийства, волнения в трюмах... Голубые глаза пристально следили за эмоциями на лице Конрада.

- Я в курсе. Безмолвные навели порядок. Как и всегда, поставив зарвавшихся выродков на положенное им место. Что вы предлагаете, отец Гай? Бройз взглянул также и на Артурию, и на Лемана, нахмурившись и явно копаясь в собственной памяти. - И вас двоих я уже видел раньше. В моей ложе на поминовении Дария. Леман, к тому времени уже бессовестно оккупировавший диван и пристраивающийся к халявным фруктам, чуть не поперхнулся виноградинкой и почтительно кивнул. - Так и есть, господин капитан. Мы были там по приглашению одной из пассажирок первого класса. Это помещение, как и мостик, как и сам капитан, совершенно не фонило еретическими ароматами. Это радовало. И в то же время, настораживало.

- Нам хотелось бы поговорить с капитаном Конрадом, - сказал Гай, убедившись, что ни самого капитана, ни Вейды Трант поблизости нет. Леман скромно держался в метафорической тени священника и сороритки, поглядывая вокруг. Публика была вежливой и довольно внимательной. Пока что. Псайкер прислушался к пронизывающим корабль невидимым потокам варпа. Мостик был чист, как сверкающий нагрудник сестры. Это немного успокаивало.

Кэт заперла дверь своей кельи и села на жесткую кровать. Это могло бы показаться странным, но ей нравилось здесь. Нравилось то, что комната была такой тесной, а ложе неудобным, нравилась грубая мебель и отсутствие элементарных удобств. Как будто... как будто, это было для нее. То, что она заслужила, верно? Черноволосая пиковая дама стащила беретик и расплела волосы. Пальцы неспешно расправили пряди, а потом она съежилась на постели в позе эмбриона. Нужно было выспаться хорошенько. Завтра мисс Кин предстоял очень долгий и очень трудный рабочий день. Правда, она об этом еще не знала. Х

- Вон оно как, - хмыкнул Гай, наблюдая за скуксившимся Леманом. - Да, уходить он любит. Леман взглянул на святого отца обиженно. Он не видел ничего смешного во всем этом. Ни капельки! - Ладно, пойдемте пока наверх. По пути навестим Обвинителя, если уж придется уламывать капитана, не хотелось бы тратить время еще и на препирательства с охраной. Однако, на этих словах оживился. Любопытство заглушило все остальные чувства до поры до времени. Псайкер поднялся на ноги. - Было бы здорово заглянуть в третью каюту. - покивал он. - Почему-то мне кажется, что вся эта зараза берет начало именно из нее. Х

Глядя в невинные голубые глаза, Гай не в первый уже раз заподозрил, что за ними скрывается какая-то особо изощренная форма ехидства. Может, Леман и мысли читать умеет? Он улыбнулся Артурии, а поскольку улыбаться и грозно смотреть одновременно было сложно, ответил вопросом на вопрос: - А где твой собрат по ремеслу? Где Пфелл? Священник разулыбался и псайкер сделал тоже в ответ. Улыбался он ровно до тех пор, пока не услышал вопрос. - Не знаю. - он отвел глаза. Вряд ли Пфелл был столь чувствителен, что после утренней перебранки решил назло всем найти каких-нибудь трудностей и опасностей на корабле. С другой стороны эти последние всегда могли найти его сами. Да и совесть постепенно начинала разъедать внутренности. Посылать к демону совсем не следовало. - Мы... мы не сошлись во мнениях. Кардинально. Он ушел.

- Понятно. - только и сказала рыжая. "Наивный? Может быть. Или очень умный и педусмотрительный. Либо он действительно так доверял своему персоналу, что ничего не скрывал, либо он сам связан с нападавшими и обеспечил себе прикрытие подобным образом," - думала она. Теперь уже Алекс за спиной доктора многозначительно глянула на Кэт, как бы делась подозрениями. Кэт лишь пожала плечами в ответ. Местный седой доктор паршиво выглядел, но ей всегда казалось, что безумный взгляд - вовсе не доказательство совершения группового убиства. Она пока не стала делать выводов. - Уже почти пришли. - открывая дверь о довольно чистое в отличии от некоторых предыдущих помещение произнёс доктор, продолжающий героически отбиваться от лавины вопросов, - Думаю здесь вам будет удобно. - Указал он в небольшой коридорчик по обе стороны которого находились так называемые индивидуальные жилые блоки. Индивидуальность видимо и была той роскошью, которую могли себе позволить инженеры завода, ибо внутри комнатки убранством напоминали монашеские кельи. Койка на одного, небольшой столик с лампой и стул. На этом мебелировка заканчивалась. - Гонять никого и не приходится, - пожал плечами доктор, - обычно связь работает безотказно, когда никому не приходит в голову стрелять по передающей антенне. - Про то, что все изменения должны вноситься, а не копироваться в основной договор, Алекс разумеется знал и сам. - Абрахам обсудил с вами что-то. Но думаю до завтра подождёт. Сейчас у него полно работы. Кэт открыла одну из дверей. Аскетическая обстановка устраивала ее более чем. Проверив, чтобы дверь запиралась изнутри, программистка бросила на койку сумку и, вернувшись в коридор, заверила безутешного изобретателя. - И будет работать снова. Безотказно. Можете мне поверить. - теперь починка разоренного вандалами оборудования становилась делом чести. - Полагаю, нет ничего настолько срочного, что не может подождать утра? Если нет, то я ложусь спать.

Сестра выплыла в коридор следом, ничуть не смущённая. - Пойдём вдвоём? Или дождёмся отца Гая? - Дождемся. - вздохнул псайкер. После фиаско со вдовой, он разуверился в своих силах. Идти к капитану не хотелось и они вернулись в бар. Рия растерянно смотрела на предмет, появившийся в руках. - Это.. мне? - спросила она неуверенно. - Тебе, - подтвердил Гай. - Раз уж мы здесь задерживаемся, я решил, что не помешает позаботиться хотя бы о каком-то удобстве. "А заодно о том, чтобы Леман не отсидел себе ноги", - добавил он про себя, бросив на колдуна суровый взгляд поверх плеча разглядывающей подушку Артурии. Леман, который в это время тоскливо чертил пальцем на столе какие-то неизвестные фигуры, поднял голову и удивленно взглянул на святого отца. Тот проявил похвальную заботу. Однако же, подушка была только одна, а вкупе с грозными взглядами, определенно должна была что-то значить. Только вот что? Чужая душа потемки. Душа Гая Севера - вдвойне. - Гай... что-то случилось? - невинные голубые глаза эти больше подошли бы детской кукле, чем проклятому порождению варпа. - Я что-то сделал не так?

Это, между прочим, лорд Витинари) Не знаю никаких Тайвинов.

- Благодарим за поддержку, госпожа Лавье, - склонила голову Рия со всей искренностью. В конце-концов, даже просто должное почтение к слугам Императора в глазах юной сестры стоило немало. Ведь и эта женщина говорила со всей искренностью! - Да охранит вас Император. А нас, в таком случае, ждут дела? - вопрос был обращён уже к спутнику. Псайкер стыдливо кивнул и не поднимая глаз направился к двери. Его так называемая дружба со вдовой на поверку оказалась не слишком прочной. Х