julia37

- Стоять! - шикнул сыскарь, подскочил, опираясь о другое плечо ассистента, и надавил на руку Танарис с подсвечником так, чтобы в пятно света попал пол за проёмом, - Видите, - глядя непосредственно туда, куда указывал Неро, можно было разглядеть очертания широкой нажимной плиты. Танарис в первый момент только ошалело уставилась на собственную руку, которой теперь руководила не она. Затем, перехватила подсвечник другой рукой и не резко, но настойчиво высвободила первую. - И что это такое? - на ее дилетантский взгляд плита ничего интересного из себя не представляла.

- А сколько действует это заклинание паралича? - донеслось из-за спин магов и господ. - Одним из группы можно пожертвовать на время, - предложил Сато. - Можно мной. Чтобы разрядить ловушку. Часовой у двери чуть не подпрыгнул - А выносить тебя мы отсюда на носилках будем? - поинтересовался он в ухо охране, возвращаясь к группе. Танарис развернулась с любопытством взглянув на Сато. - Я думаю, это должно сработать. Правда, не могу сказать, сколько точно действует это заклинание. И... если я хоть сколько-нибудь понимаю склад ума моего отца... как только ловушка сработает, Сато нужно будет немедленно отнести туда. Миледи указала рукой в сторону, противоположную открывшемуся потайному ходу. - А дальше... мне нужно будет взглянуть на это своими глазами. - леди-сенешаль поднялась с колен, опершись о плечо Васко, который не менее внимательно, по похоже, пока безуспешно изучал темный проход на предмет более прозаических ловушек, аккуратно отряхнула юбку и направилась к ближайшему столу, реквизируя подсвечник. Посветив внутрь надежно хранящей чужие тайны комнаты, миледи и все прочие желающие могли увидеть кряжистую старую мебель, стол, кресло в середине, около стен шкафы. Все это опутывало какое-то... растение? Впрочем, стебли казались странно мягкими и кажется пульсировали. - Это на него похоже. - вздохнула она.

Салем присел на одно колено близ ещё целой руны и посмотрел на Танарис, начав наблюдать за её работой. - Я сейчас. - миледи кивнула, не хватало еще, чтобы кого-нибудь тут прихватило параличом. Ее немного беспокоило жжение в груди, о причинах которого, она, впрочем, догадывалась. А потому лишь вздохнула и приготовилась терпеть. Ёжась от прохлады и взглядов, которые тут же себе напридумывал, Фло покосился на взломщиков. Дело, кажется, шло своим чередом, и часовой прильнул ухом к двери. Боковым зрением миледи уловила странное как раз в тот момент, когда пыталась развеять руну паралича, но это зрелище немного выбило ее из колеи. Разумеется, руна не поддалась. Раздраженно отвернувшись, она поджала губы. Оголяются тут. Нашли время. - Не вышло.. - виновато прошептала Танарис, не рискуя больше отворачиваться от двери. - Надо что-то придумать.. может, от нее можно избавиться другим способом? А взгляды все-таки были.

- Сопротивление невозможно, немедленная эвакуация. Босс, ты со мной. - Винни! - по гладкому столу к детективу прогремел однажды виденный им пистолет с именной гравировкой. Винни накрыл ладонью вертящий на полированной поверхности пистолет. В памяти промелькнула мысль о его последнем владельце. Черт. А теперь он будет в руках детектива. Впрочем, сейчас времени на ностальгию не было. Сам пегас уже срывал с ближайшего из своих бойцов автомат и спешил к выходу, куда спокойно следовал хозяин особняка. Вместе с остальными Адамс поднялся и принялся не слишком-то виртуозно лавировать среди организованно и спокойно эвакуирующихся людей. - Бен! - донеслось до главы охраны из-за чьих спин. Пожалуй, впервые, без всяких там сомнительных интонаций. - Бен! - уже значительно ближе, ощутимо задев перепончатокрылого плечом. - Эвакуируются все?

Где-то совсем рядом гулко ухнуло. Стол под локтем мерзко завибрировал. Адамс не удивился. "Началось." - подумал он, теперь в упор глядя на Райдера. Если серьезно рассматривать перспективы будущей работы, то шеф Райдер его устраивал значительно больше, чем шеф Мор. Радовало только одно - от ядерной атаки тут уже осталась бы только воронка, да красивый оранжевый гриб. А значит, шансы были. И неплохие.

Полночь в библиотеке Первые две можно снять, но... В травянистых глазах мага мерцал вопрос, - а Танарис что-то уловила? - Ты чувствуешь ее, верно? - в глазах миледи блеснул неожиданный азарт. Кажется, ей нравилось бросать вызов мастерству отца. - Ну что, займешься рунами, а я возьму на себя эту... - больше всего это напоминало капиллярную сетку. Запутанный узор из сосудов, по которым несутся маленькие кровяные тельца. Только в масштабах комнаты. - ... в общем, я возьму ее на себя. Танарис подогнула юбку и опустилась на колени перед входом, протягивая руку вперед. - Посветите мне кто-нибудь. - рассеянно попросила она.

Проводится материализация духов и раздача слонов. Входные билеты от 50 к. до 2 р. (с) Кхм... К чему это я?)) Давно не раздавала опыт. Дэмиен и Иерихон - 150 за игры разума)

- Как вам будет угодно, мессир, - старший страж склонил голову. Миледи посмотрела на стража подозрительно. Какой-то слишком покладистый... Не к добру. - Открывай. - бросила она Фло и обернулась, поискав глазами Салема. - Мне будет нужна твоя помощь.

- Если бы я мог знать, где она постоянно пропадает, она была бы чуть менее бесполезной, чем обычно, - вздохнул старший страж, - В комнате, когда любезный мессир Васко отправился нас будить, ее не было. Миледи, не соблаговолите ли вы рассказать нам с Кудряшкой, что вы затеяли и что тут происходит? Вы хотите открыть потайную комнату в библиотеке, чтобы найти путь вызволить волосатого магистра? - Вы чрезвычайно догадливы, мессир Эмиль. - съязвила Танарис, не удержавшись. Этот вежливо-издевательский тон бесил непроизвольно. - А теперь, будьте так добры, посмотрите за стражей.

Фло окинул взглядом явившуюся бригаду и вздохнул . - Вряд ли на часы пойдёт страж. Я сам, - и двинулся обтирать стеллажи в обратном направлении. Протираясь мимо помощника, он шепнул, - приступайте. - Сначала нужно открыть потайной ход. - зашептала дама вслед бдительному следователю. - Ты же один знаешь, как! Пускай в дверях постоит мой юный ученик. Пальчик ткнул в Эмиля. - И его подчиненная. Кстати, где она?

В библиотеку шли порознь. По крайней мере, Фло надеялся, что фикусы позади додумались не собираться в клумбу. Выявив в углу даму, рыцарь собрался с духом и как можно незаметней пробрался в означенный угол. - Гай не появлялся? Дама от такой незаметности могла и поседеть раньше времени. Вздрогнув, она покачала головой, глядя в сторону двери кабинета наместника. - Пока тихо. - голос волей неволей понизился до шепота - Нужно выставить кого-нибудь в главном зале. На случай, если нас заметят оттуда.

Библиотека Видит Создатель, миледи не меньше, чем ее рыцарю-спасителю на черном мустанге, хотелось заламывать руки и как можно более визуально ярко проживать обуревавшие ее эмоции. Но она решила, что не доставит себе такого удовольствия, а потому сидела в углу огромного помещения уставленного книгами до самого потолка, держа в руках какой-то пыльный том, раскрытый наугад. Танарис смотрела в него довольно долго, а потом... перевернула вверх ногами и с раздражением захлопнула. - Где только носит. - пробормотала она себе под нос. Инспекторы задерживались.

- Думаю о чём? - не понял сыскарь. Он. кажется, только и говорил, что думает на самом деле. Не следователь, а паладин какой-то. Недоумение паладина не оценили. - Забудь. Это бред. В какой-то момент ей и правда показалось, что она погрузилась в одну из своих иллюзий. Уж слишком фантасмагоричные вещи происходили вокруг. - И без единого мага, - покачал головой Васко, - Что дверь кабинета, что этот тайник. И как ломать не снимаю защиту... - взгляд мужчины вернулся к Танарис. Но по причине совсем другой. Хотелось сказать ей многое. Но не при "духовном отце". Оставалось лишь надеяться, что она пожелает выслушать его... теперь. - Я - маг. - как бы между делом заметила она совершенно ровным голосом. Случилось чудо и ей удалось взять эмоции под контроль. - Салем -маг. И мы все еще можем попробовать найти вашего магистра. Но сначала придется разобраться с Тиберием.

- Нет, я сам виноват. Мне следовало пересказать тебе содержание утреннего разговора. Я и собирался, если бы не.. В ответ на скрип зубов следователя одарили яростным взглядом. - Именно! - палец ткнулся в спинку кресла женщины. Фло, напротив, оттолкнулся от опоры и пошёл по кабинету, растрёпывая на ходу аккуратный хвост. - Это плохо. Плохо это. Либо не вернётся Танарис, либо она не найдёт здесь нас. Она пыталась сдержаться, честно пыталась, но... - Да можешь ты перестать хоть на секунду думать о работе?! Можешь хоть раз сказать, что думаешь на самом деле? - пожалуй, теперь миледи можно было бы счесть за стихийщицу, взгляд прожигал не хуже огненного магистерского. - Отсутствие миледи вполне вписывалось в мою же собственную версию и сосудом-Демиеном. Отсутствие центуриона несколько смущает. Он же, вроде как лоялен наместнику? Или на столько лоялен, что выполнит абсолютно любой его приказ, даже доставить тебя туда, куда прикажет Максимус? - разделял опасения начальства помощник. - А этот спектакль, думаешь я в него поверил? Даже внимание не смазали, но хоть живыми ушли. Сегодня. "Думаешь, я в него поверил... Спектакль..." - Танарис закрыла лицо руками. И не отнимая их произнесла. - Вам нужна библиотека. Нужно узнать, что он скрывает.

Светловолосый вихрь влетел в кабинет. - Скорбный дом! - провозгласил он, на несколько секунд помещая даму с креслом в око шторма, - Лемуры? Свадьба?! Этому учат в.. - Фло осёкся, взгляд метнулся к женщине, смерчик завис на месте, удерживаясь за спинку, - Танарис! Что ещё за игры с твоим отъездом? Миледи даже глаз не подняла, все так же глядя на огонь сквозь размытые контуры ускоряющегося с каждым кругом следователя. - Это вы могли бы спросить и у меня, - оставаясь пока в сторонке взглянул на пришельца Васко, - приказ Архонта, отказ невозможен. И, да, этому тоже учат, - в отличии от бушующего эмоциями следователя помощник оставался на удивление спокоен, - Цель достигнута, спорить вы ведь не станете? Цель. Ах да. Все для фронта, все для победы. Нет, конечно, Танарис понимала, что в этом деле все средства были хороши. Она ведь не была глупа. И она, пожалуй, забыла бы о сегодняшней игре для наместника, если бы не тайные беседы, договоренности, вспышки эмоций... Всего этого миледи забыть не могла. - Он хочет, чтобы меня тут не было. И Тиберия. - проговорила она тихо. - Разве не ясно?

Дверь послушно подалась под натиском вторженца. Вопреки ожиданиям, хозяйка комнаты сидела в кресле, поджав ноги и закутавшись в любимую шаль, словно нахохлившаяся маленькая птичка. Она смотрела на огонь в камине и отрываться от сего увлекательного зрелища не собиралась.

- Мне тоже можно, я тебе теперь практически отец духовный, - пробурчал сыскарь и обернулся на дверь, - Танарис, - прошипел он, - Ты хочешь избавиться от этого ублюдка или нет? После душевного разговора с душевным тестем духовного отца колотило. - Открой, пожалуйста, - негромко позвал Васко, - если не хочешь, чтобы храмовники слышали, конечно. Танарис, как истинная женщина, затруднялась сказать, чего именно хочет в данный момент. Ясно было только, что светлый лик Флориана Неро ей видеть не хотелось. Но грамотный шантаж подействовал. Васко был профессиионалом в своем деле. Ключ повернулся в замке, но дверь так и не открылась.

Фло злобно зыркнул на фикус и стрелой помчался прочь из библиотеки. В кабинет леди сенешаль дробно постучали. За дверью, совсем рядом, глухо раздалось. - Уходите. Похоже, она так и стояла, прижавшись к ней спиной. Впрочем, запереть ее Танарис не забыла.

- Могу засвидетельствовать искренность намерений мессира Нуэво, - невозмутимо отозвался господин свидетель. - Весьма благородно с вашей стороны. - рассыпался в комплиментах наместник. - Весьма! Уступить такую женщину... представляю, КАК вам было трудно. Особенно после нашего утреннего разговора. Что ж, надеюсь вы, - взгляд Кассуса снова прилип к Васко. - не станете настаивать на немедленном венчании? В конце концов, у вас, кажется, нет морально-этических дилемм, вызывающих нетерпеливый зуд на предмет законных уз? Он смахнул со щеки невидимую слезинку. - Жаль, конечно, что невеста немного скорбна умом, да и со здоровье проблемы... но ничего. Я верю, любовь все преодолеет! Кажется, вот теперь, когда он все это сказал, его немного отпустило. - Ну, довольно. Подите. Поговорим об этом... после. Можете пока распрощаться с вашей ненаглядной. Она уезжает. На несколько дней. Тиберий непременно проследит. Наместник подавил зевок, кивнул "родственничкам" и направился к дверям своего кабинета, весьма довольный собой.

Адамс едва удержался от того, чтобы не присвистнуть. Аукцион внезапно превратился в безвозмездную раздачу слонов. Сам Мор как-то даже преобразился, когда на голове материализовалась такая харАктерная треуголка. А что? Планы-то наполеоновские! Меж тем было совершенно ясно, что ни черта не ясно. Агентство хочет что-то сделать, правда непонятно что, но мы его уничтожим. Хотите помочь? Где-то он все это уже проходил... Винс устало оперся локтем о стол и скрыл физиономию за ладонью.

- Ну что вы, "папа", - вернул любезность Васко, - Называйте как удобно, мессир Кассус. Моё жалование на настоящей должности не сравнится с доходами от владения, подобного Ауре, разумеется. Особенно под столь умелым руководством, - слегка поклонился жених, польстив то ли новообретаемому родственнику, то ли уму его дочери, - Однако мой патрон, мессир Армандо, ко мне весьма расположен. У него во владении весьма приличный магазин, дом, загородное имение, несколько торговых кораблей и виноградники в Антиве, оставленные из-за угрозы кунари. Сейчас их восстанавливают, кажется там стало... поспокойнее. И в тоже время собственных детей у мессира Нуэво нет. - Васко не лгал. Но выдавал ровно ту информацию, которая уже была проверена и перепроверена когда его брали на текущую должность. И могла быть подвергнута этому ещё сколь угодно раз, без какого либо риска. - Вы же понимаете, что она - единственная родная душа, что у меня есть. Мне будет очень ОЧЕНЬ нелегко расстаться с нею... - наместник продолжал юродствовать. - Но ради такого достойного человека, как вы, я готов пойти на эту жертву. Вручить вам благополучие моей кровиночки! "А ещё поводок гильдии убийц", - мысленно добавил Фло к приданому. Однако же жизнь у освобождённой миледи вырисовывалась нескучная. Куда уж тут нам с нашей ежедневной городской рутиной. Ехидная мысль Неро словно перебила соловьиные трели Кассуса на кульминации. Он осекся и обратил все свое внимание на следователя. - Желаете что-нибудь добавить, господин Свидетель?

Господа сваты, жених и будущий тесть проследовали в библиотеку. Наместник зажег свечи, самым обычным, не магическим способом и встал между столом и окном, сложив руки на груди. На губах его играла умиротворенная улыбка. - Я слушаю, уважаемый мессир Нуэво. Или мне теперь следует звать вас... "сынок"? - интонации были самыми выразительными. В Максимусе погиб лицедей. Или не погиб. - Каким движимым и недвижимым имуществом вы владеете. Каково ваше жалованье? Связи, я вижу, у вас самые... - взгляд скользнул по Неро и Сато. - выгодные. Об этом можете не распространяться.

- Обязанным себя я не чувствую, - спокойно ответил Васко, вычленив относящуюся к собственной кандидатуре реплику, среди всей перепалки "отца" с "дочерью", - И я действительно хочу этого, больше жизни, кому, как не тебе это знать? - было бы глупо продолжать обращаться к миледи на вы, после таких признаний, - А с мессиром Неро у нас уже был разговор на эту... щекотливую тему, - и разговор действительно был, как и итог этого разговора. На лжи Васко было не поймать, хоть просверли его наместник взглядом насквозь, - "И как можете судить по его здесь присутствию верх взял я", - договаривал взгляд, - С вашего позволения я бы вернулся в Ауру, после представления отчёта и уверен, вы нашли бы мою кандидатуру весьма достойной. - Разговор был, - вскинул он подбородок, - Правда мне думается, что моему ассистенту не помешает также и разговор того рода, что был у нас с вами утром. Глаза следователя многозначительно остановились на лице Кассуса. - Что же до меня, - голос зазвенел гневом, - я человек чести, мессир Кассус, и не посмел бы коснуться вашей дочери, пока право это не будет скреплено священным обрядом. Максимус пару раз хлопнул в ладоши, сдержанно рассмеявшись. - Прекрасное представление. Просто прекрасное. Остается понять, в чем тайный смысл, верно? - и наместник подмигнул Неро своим неестественным глазом. А вот Танарис не находила в этой сцене совершенно ничего забавного. Щеки побледнели, обескровленные губы дрогнули. Говорили, значит? Все уладили? Может быть еще и контракт подписали?! И если мотивы Васко здесь были более или менее прозрачны, то... Флориан Неро не гнушался загонять образные иголки ей под ногти. Оставалось лишь вздрагивать каждый раз, когда он произносил что-то особенно гневное. Обсуждал ее с отцом и содержание разговора должно заинтересовать Васко - конечно, должно, ведь от нее скрыл. Что же папенька такого сказал? Но теперь, значит, она стала недостаточно хороша для человека чести и ее уступили другому. Пожалуй... она тут лишняя. Пускай обсудят с наместником все утренние разговоры. Может быть еще и Васко передумает. От нее много проблем. Впрочем, вслух она не проронила ни слова. Лишь только беспомощно переводила взгляд с лица одного мужчины на лицо второго и дальше по кругу. Все неправильно поняла. Женщина! Что тут скажешь. Миледи подобрала юбки и направилась прочь. К своему кабинету. - Дочь моя, куда же ты? - патетично воскликнул отец, с трудом сдерживая смех. - Сейчас будет самое интересное! Она даже не обернулась. - Не забудь, дорогая. У тебя два часа. - напомнил он и с благожелательной улыбкой повернулся к жениху и сватам, предвкушая возможность хорошенько развлечься. - Ну что, обсудим брачный договор, господа? Прошу в библиотеку. - Максимус хищно улыбнулся и с поклоном указал рукой на дверь означенного помещения.

- Я, мессир Кассус. - Сразу брал всю вину на себя Васко, избегая однако признания в подслушивании. Ему даже определённо давалось смущение, - И я же хотел найти вас с миледи Танарис вместе. А мессира Неро попросил сопровождать, чтобы не так волноваться. Этот ужин как раз показался поводом вполне подходящим, - на секунду отведя взгляд он собрался с духом и взглянул прямо на наместника, - Мессир Максимус Октавиан Кассус наместник и представитель его превосходительства архонта в крепости Аура Хонорис и всех приписанных к ней землях я... прошу руки вашей дочери, - замер помощник в ожидании вердикта. - О ваших с мессиром стражем инициативах мы ещё поговорим, - процедил он в сторону фекса, отчаянно надеясь, что тот не успеет обидеться в ближайшие десять минут, и, подняв глаза на наместника, бросил взгляд на жениха и пожал плечами. Молодо, дескать, зелено и вообще. "Один на миллион", - вопило всё внутри. Один на миллион лучше чем пещеры с плотоядными пауками прямо сейчас. Максимус впервые в жизни лишился дара речи. А это что-нибудь да значило, спросите хоть мессира Иерихона, он знает, сколько наместнику лет. Несколько секунд потребовалось ему, чтобы прийти в себя, еще несколько, чтобы пронизать череп Васко взглядом и прийти к выводу, что тот, кажется, не лжет. Однако, этот факт ну никак не желал срастаться с остальными логическими выкладками. - Постойте, постойте... - Кассус ухватился за спасительную мысль в бушующем море противоречий. - Но ведь не далее, как сегодня утром, вы, мессир Неро, утверждали, что в высшей степени заинтересованы в обществе моей дочери. Вы что же, оба претендуете на место в ее.. кхм.. постели? Из-за спины Кассуса показалась бледная, как полотно, миледи. Огромными распахнутыми глазами она молча смотрела на Флориана с немым укором, а потом повернулась к Васко. - Что ты говоришь... - тихо, мягко произнесла она. - Даже если ты и чувствуешь себя теперь обязанным, не нужно.. - Обязанным?! - Максимус еще не хватался за сердце, но был где-то близко. - Так который из этих двоих твой любовник? - Да как ты смеешь! - Что, неужели оба? Не ожидал, должен сказать. Удивлен. Миледи тяжело задышала, пытаясь справиться с гневом. Лицо ее то залила краска, маленькие кулачки сжались. - Ты, наверное, радовался, когда получил эту должность? - холодно и резко сказала оскорбленная дама. - В таком случае, сложно представить, как радовалось столичное общество, когда вытурило тебя куда подальше. Они наверняка вздохнули свободно. - Помолчи, девчонка. Без меня тебя бы не было вовсе. А потому смири свою гордыню и изволь слушать, что тебе говорят. - отчеканил отец и неожиданно сменил тон на совершенно миролюбивый.- Так что там насчет любви, свадьбы и всего остального? Не изволите объясниться, господин Неро, господин Нуэво? Который из вас намерен жениться? Или мне бросить жребий?

Он наблюдал за разгромным разоблачением из "кустов" и решил всё же явиться пред гневные очи. Спрыгнул с кадки и приблизился к господам. - Мессир Кассус, - учтивый поклон в сторону хозяина башни, и карий обратился к золотистому. - Мессир, всё в порядке. Не волнуйтесь. Серый страж нашёлся и мы с Полин вернулись, как час назад. Я хотел вам доложить сразу, но сначала решил отчистить грязь, поскольку дело окончилось благополучно. А вы... - он окинул взглядом следователя и помощника, - нашли миледи? - Так вы ищете миледи? Потрясающее чутье. - восхитился наместник и распахнул дверь как можно шире, указывая рукой вглубь столовой. - Она, как бы это ни было маловероятно, здесь. От него так и веяло раздражением, подозрением и сарказмом.