julia37

Опасаясь, что Эмиль может выдать еще какую-нибудь гениальную идею, миледи решила свернуть разговор в другое русло. - И все же, библиотека представляет интерес не меньший, чем кабинет, господин Неро. Но я полагаю... на этом все? Честно говоря, отсюда хотелось сбежать. Еще и потому, что такое количество людей казалось затворнице толпой. А в толпе она чувствовала себя неуютно.

- Как пожелаете, Танарис, - склонил голову Эмиль, - Но если вы не желаете заручиться поддержкой Тиберия здесь и сейчас, вам будет весьма опасно находиться в замке одной. Уверен, Кассус уже давно полон подозрений по поводу вашего тесного общения с отдельными представителями инспекции, а в свете того, что вы с отцом, поправьте, если я ошибаюсь, никогда не были в теплых отношениях... Вам нужна охрана. Отличная от храмовников, я имею в виду. Поскольку Сато уже имеет объект для охранения, а мессир Демиен чересчур любит сыпать искрами в неподходящее время... - не поднимая взгляда, старший страж улыбнулся, - Предлагаю свои услуги. Тем более, это только поможет нашим занятиям. Мессир следователь, бесцеремонно стянувший с ближайшего стола стакан с водой и с недоверием изучавший содержимое, закашлялся. К миледи не сразу вернулся дар речи. Мессир страж оказался весьма скор на расправу и решил сразу брать быка за рога. - Я не думаю, что... это удачная идея. - медленно проговорила она, метнув взгляд на резко разболевшегося следователя. Кашляет он тут, понимаешь! А дама буквально гибнет. В конце концов, что стоило Неро назначить в ее охрану, если уж такое дело, более подходящую кандидатуру? Тем более, что кандидатура эта находилась у него в прямом подчинении еще в Минратоусе. - Что скажете, мессир Флориан? По вашему, я настолько нуждаюсь в охране? - "чтобы истязать меня и днем и ночью?" - говорил взгляд.

- Вы все еще сомневаетесь в неизбежности прямого конфликта, миледи?.. - скосил взгляд страж. - Вы меня не понимаете? Я воспользуюсь своими методами, но только если у меня не останется выбора. - отрезала Танарис. - И я не хочу больше это обсуждать.

- А чьи приказы будет исполнять Тиберий в случае прямого конфликта?.. - Поинтересовался у Танарис старший страж, - Если у нас есть возможность перетянуть на свою сторону самого центуриона, будет слишком опрометчиво ей не пользоваться. Мне кажется, заручиться его поддержкой наиболее высок шанс лично у вас, Танарис. - Это мы узнаем только в случае прямого конфликта. Не стану отрицать, я могу оказать некое влияние на его личность. Но воспользуюсь этой возможностью лишь в самом крайней случае. - миледи понизила голос почти до шепота. Однако, тон ее не позволял усомниться, что от решения своего она не отступится. - Он согласен. И он... необычный раб. - Чудесно. Но я не уверена, что что-то получится. Впрочем... можно попробовать.

Желтая комната - В нашем положении было бы хорошей идеей не слишком переживать о пропитании лояльных Кассусу охранников, - отметил Эмиль, - А мы пока можем навестить тех самых контрабандистов. Их пещера недалеко, и вряд ли они голодают, учитывая свои связи. И предлагаю вам все-таки встретиться с тем самым Натаниэлем. Хотя бы из... научного интереса. - Охрана лояльна Тиберию. - поправила стража Танарис. - И пока Тиберий исполняет приказы наместника, вы в какой-то степени правы. Что же до этого раба... даже не знаю. Не думаю, что он пожелает внезапно открыть мне душу. Я же олицетворение рабства в этом месте. Разве нет? - Казематы и кабинет наместника. Магистр Дэмиен отправился искать магистра Хелира в тени. Надеюсь, эти поиски окончатся хотя бы возвращением самого Дэмиена, - на сей раз взгляд в сторону миледи вышел виноватым. Мессир следователь, разумеется, не забыл о недавней ссоре, но ему по-прежнему нужна была вся комиссия, - В лучшем случае мы узнаем его местоположение. Виноватый взгляд был, разумеется, замечен. Хоть впрочем мало прояснял поведение самого искрящегося магистра. Миледи каким-то шестым чувством догадывалась, что разгневался тот после короткого разговора в Тени, но почему? Это оставалось загадкой. Думать над этим долго не хотелось. - Впрочем, я всё-таки могу составить вам компанию. У меня могут возникнуть проблемы с налаживанием контакта, о которых я не подумал сразу, но.. мне ведь не обязательно представляться с порога. - А как же.. библиотека? Я думаю, главное оружие сейчас - информация. А там наверняка есть что-нибудь.

- Имея под боком джунгли и море столько ждать? - не сдержала удивления Полин. Девушка хотя и позавтракала как следует, но, как любой Серый, была не прочь перекусить в любое время. - На побережье растут очень вкусные волосатые орехи с молоком, крабы, рыба, моллюски... - перечисляла разведчица. - Еще я видела какие-то фрукты, но тут нужен знаток, а то можно и отравиться чем-нибудь навроде грибочков вашего папеньки. - Джунгли? - миледи приподняла бровь. Она тут за все время никаких джунглей не заметила. - В любом случае, в этих "джунглях" еды на сто человек не собрать, милочка. Вы возможно обеспечите себя пропитанием, мне же следует думать о десятках охранников и рабов.

- Так или иначе, без конфронтации с Кассусом нам не обойтись, - Эмиль любезно улыбнулся Танарис, - В свете чего насущными вопросами становятся лояльность храмовников и поддержка его деяний из столицы. Ценным ресурсом в случае необходимости могут стать рабы. Говоря о рабах... Танарис, нам нужна ваша помощь или хотя бы совет.. - Эмиль вкратце пересказал историю со сверхъестественными способностями Натаниэля и о результатах похода в тень Кудряшки и Искорки. - Конфронтация с ним, спровоцированная раньше времени, может очень дорого нам обойтись. - заметила миледи, присаживаясь в одно из кресел. - Следует подготовиться лучше. С храмовниками контакты почти налажены, верно, господин Нуэво? Васко была адресована мягкая улыбка. Происшествие на стене завершилось у Танарис на глазах. - Так что договариваться с ним следует господину помощнику следователя. Мне в это дело лучше не лезть вообще. Почему - знал господин Неро. Захочет ли рассказать остальным? Его дело. - Натаниэль? Кто это? - похоже, миледи не слишком интересовалась частной жизнью рабов, однако, по описанию поняла. - А, этот. Хм, забавно. Никогда бы не подумала. Я слышала, что остальные рабы его боятся, конечно... А вы уверены, что феномен в Тени - это он? Когда-то я пристально наблюдала за этим коконом, однако, все попытки выяснить хоть что-то заканчивались неизменно - меня вышвыривало обратно. Не слишком грубо, но настойчиво. И я решила, что это стабильная аномалия, не более. Выходит, вы знаете о крепости то, чего не знаю я. - Также в Ауре ведется контрабанда лириума, но на данный момент мы до контрабандистов так и не добрались, поскольку более заинтересованы в местной фауне, а узнать, работают ли они на наместника, нам бы не помешало. Интересно также, на чьей стороне здесь наша возлюбленная Ирида, о недавних... проблемах с которой вы, Танарис, надеюсь, знаете, а стало быть, она скоро проявит себя. Еще нам нечего есть, - как бы между делом напомнил старший страж, снова отступая в тень. Танарис теперь уже не скрываясь пристально смотрела на следователя. Он что же... вообще им ничего не рассказывал? Теперь, выходит, самое время. О контрабанде лириума она рассказала ему все, что знала. - За едой уже отправлены люди в ближайшую деревню. Однако, это не менее двенадцати часов ожидания. До тех пор придется нам сесть на диету, господа. Ну или господин страж проявит смекалку и добудет пропитание где-нибудь еще. Посмотрим, кто справится быстрее?

- У наместника была сестра, - припомнил Флориан одно из первых собраний и слова не кого-нибудь, а самого пропащего, - Из той линии, где встречаются "маги, которые могут манипулировать Тенью", - продолжил он непрямое цитирование, - У этой сестры были официальные наследники. - Манипулировать Тенью? Иначе говоря... у меня в роду сомниари. - это было своего рода открытием для Танарис. Несколько секунд она обдумывала что-то. - Он упоминал о сестре раньше. Но всегда в прошедшем времени. Так что, полагаю, она мертва. Да и мне кажется, их отношения мало походили на родственные.

- Вы переоцениваете свою значимость для моих мечтаний, миледи. Танарис решила прекратить глупую перепалку. Хотя и подозревала, что терпения ее хватит не на долго, буде страж продолжит ее подначивать. «Маг имперской столицы. Серапио. У этого родственные узы с Кассусом. Говорит всего несколько дней, как последний себя проявит. Прекратит играть? Говорит отсчитывать с момента исчезновения. Как его имя? Не помню» Миледи заглянула в записку через плечо следователя. - Серапио... никогда не слышала. Вообще, не знала, что у наместника есть живые родственники.

- Уверяю вас, Танарис, я вовсе не настолько безнадежен, каковым вы пытаетесь меня представить, - уголок губ стража исказило ухмылкой, - И заслуживаю много большего, чем вы считаете. - Это я скоро проверю. - мстительно пообещала миледи-сенешаль. Судя по всему, урок предстоял Эмилю непростой. - Это незначительные мелочи. Тем более, я не уверен, какой из двух вариантов компрометирует вас сильнее. - Боюсь, скомпрометировать меня вы можете только в собственным мечтах. Х

- История моей жизни, миледи, - страж вздохнул, - А я рассчитывал на сочувствие, Танарис. - И часто вы рассчитываете на то, чего не заслуживаете? - невинно поинтересовалась миледи. - Уроки по защите разума? - заинтересовался Фло, будто не замечая тона "беседы" и двинулся в сторону лестницы на галерею северного крыла, подавая пример всем прочим и скрестив пальцы в надежде, что совещание всё-таки не закончится не начавшись. - Мессир страж и его подопечные по очереди жалуются мне на демона, который не дает им спать ночами. - светским тоном поддержала беседу миледи. - И я имела глупость согласиться учить его контролировать сознание, дабы сторонние сущности не могли вторгаться в него так просто и творить всякое. И чем дальше, тем более безнадежной кажется мне эта затея.. - Миледи предложила помощь в моей борьбе с леди Иридой, - пояснил Эмиль, - И разумеется, я был не в силах отказаться от такого предложения. - Наглец. - восхитилась Танарис. - Значит, это "я предложила", а не "вы попросили". Прелестно!

- И, прошу вас, не надо искать подтекстов там, где их нет! - В таком случае, будете безвинно пострадавшим. - не менее серьезно отозвалась миледи, не собираясь отказывать себе в удовольствии наслать самый жуткий кошмар на ядовитого стража.

- Надо полагать, ко мне, - на лице стража не дернулось ни мускула, что, пожалуй, было более красноречиво, чем любая ухмылка, - Миледи. - Еще один подобный выпад, и мы начнем "урок" по защите разума прямо сейчас. - сладким голосом пообещала миледи, уже предвкушая, как потаенные кошмары из давних воспоминаний стража заполонят его разум. Заклинание ужаса было одним из ее любимых. Получалось лучше всего. О, ей уже нетерпелось начать занятие.

- Я считаю, что всем, кто хочет что-то изменить в Ауре, пора встретиться лицом к лицу. Миледи еще более растерянно смотрела, как следователь приложился к ее руке, будто она супруга архонта, ни больше, ни меньше. После такого приглашения отказ смотрелся бы вульгарно. Да и не хотелось уже отказываться. - Хорошо. - тихо согласилась она. - Куда идем?

- Тайны есть тайны, - смиренно кивнул Эмиль молчащей миледи, - Простите, если задел ваши дочерние чувства. Тем не менее, если когда-нибудь... - старший страж ухмыльнулся уголком губ, - Я к вашим услугам. - О, заткнитесь, я вас умоляю. - почти простонала Танарис. Ругаться дальше уже не было сил. - Кажется, совещание пройдёт в урезанном составе, - заметил Фло вполголоса, обращаясь к старшему стражу, - Тем не менее оно должно состояться. Господин магистр прав в одном: мессир Хелир пропал, и нам нужно его найти. Миледи, - Флориан повернулся к леди сенешаль, - не хотите присоединиться к этому совещанию? Миледи взглянула на следователя несколько неуверенно. - Если вы считаете, что это необходимо...

- В кои-то веки наши мнения совпали. С меня тоже довольно. Один предлагает убить наместника на основании косвенных улик, - резкий жест в сторону стража, - другая предлагает сбежать от проблем подальше, как будто по филактерии мага так сложно выследить, особенно гвардейского мага. И то, и другое - верх суицидного идиотизма. Дэмиен развернулся, намереваясь пойти в свою комнату и немного побродить по Тени. - В таком случае, держите свои жалобы при себе. Чтобы не получить очередную порцию идиотских суицидальных советов. - зазвенел голос миледи в спину магистру, делая особое ударение на особенно задевших ее словах. - И без сомнения, вы не сочтете разумным впредь вообще обращаться ко мне с какими-либо вопросами! - В этом есть что-то принципиально невыполнимое? - Старший страж удивленно приподнял бровь, - Может быть, мессир наместник уже не вполне человек? Или вы считаете, что происходящее здесь - дело не только и не столько его рук? Не то, чтобы я предлагал бежать в атаку с воинственным кличем, но... это решило бы множество проблем... в перспективе. Впрочем, нет - так нет. Миледи ничего не ответила. Если Неро не счел нужным посвятить их в те подробности, что узнал от нее он сам... что ж, она не станет ломать ему игру.

Все в сад - Поэтому... давайте воздержимся от бессмысленных споров и ссор. На кладбище обитает демон. По приказу Тиберия этого демона обходят стороной, а сам Тиберий то ли не в своем уме, то ли его храмовниками командует кто-то еще, - Эмиль вздохнул и размеренным тоном продолжил, - Господа, давайте просто убьем Кассуса?.. Чем дальше говорил Эмиль, тем шире раскрывались глаза миледи. В кои-то веки услышать не похвальбу в собственный адрес, а слова в защиту другого человека. Однако, закончилось все внезапным убийством наместника. - Ваша наивность поражает. - Лучше возьмите себя в руки и подумайте, что вы можете мне, как магу, рассказать о происходящем здесь беспределе. А мессиру Тиберию стоит только посочувствовать, но никак не упрекать за то, что ваш отец не дает ему исполнять его долг как полагается, - Дэмиен вздохнул и шагнул к Танарис, так и не позволив долго сдерживаемой ярости прорваться огнем в серых глазах. - Извините. Можете влепить мне пощечину или ударить магией и давайте начнем сначала. Я серьезно. Нам надо продолжить разговор, начатый в Тени. Мне нужна ваша помощь и совет. - Вам, как магу, я ничего не собираюсь объяснять! - вспылила миледи. Извинения остались без внимания. - И не смейте говорить мне о самообладании, господин обвинитель! - ВЫ В СВОЕМ УМЕ! - огненная лава ярости перехлестнула через плотину разума и воздух вокруг магистра затрещал от скапливающегося электричества. Это стало последней каплей. - С меня довольно. Миледи развернулась, чтобы уйти и столкнулась буквально нос к носу со следователем. - И завербуемся в серые стражи? - закончил мысль мессир следователь, наконец-то расставшийся с бортиком фонтана. Увы, его мысль потонула в магистрской лаве. Флориан бочком отступил к миледи, намечая пути для романтического бегства за ручку. Впрочем, бегство ее в данном случае не устраивало. Лишь уверенное тактическое отсупление с последующей перегруппировкой сил на новой позиции.

- Вы только слышите. А к нам она приходит уже третьи сутки. Да, ко мне тоже. И меня удивляет не сам факт наличия демона здесь, где Завеса тонка, а ваше безразличие к этой новости, равно как и неспособность мессира Тиберия закрыть этот вопрос раз и навсегда, - ровно ответил миледи Дэмиен. - Свои претензии к мессиру Тиберию вы можете высказать мессиру Тиберию. - миледи закипала. Визуально очень похоже на мессира следователя. - Верю, он оценит. Или может быть мне подобрать подол и помчаться на битву с демоном во имя вашего благополучия? _______________________________________ Родильное отделение Салем перевёл глаза к матери ребёнка, чей вид лучшего оставлял желать. После вопросительно посмотрел на юную эльфийку, как спрашивая о так не пришедшей в сознания девушки. Девочка начинала нервничать. - Чего желает господин? - похоже, она была не слишком проницательна. Или может даже глуповата.

Родильное отделение Сглотнув появившийся назойливый ком в горле, маг как можно тише подошёл к юной эльфийке, державшей на руках младенца. Медленно помахал ладонью, стараясь привлечь её внимание. Та расширенными от страха глазами уставилась на мага. - Господин? ______________________ Сад - Чьи-то колдовские проделки, миледи?.. - С любезной улыбкой поинтересовался старший страж, - Доброго дня, мессир Неро, - Эмиль кивнул следователю и снова прижал рукав к носу, продолжил уже глухо, - Я думал, здесь нет магов кроме вас и наместника. - Вы привели сюда еще троих. Может быть, это их вина. - огрызнулась миледи, вездесущий страж не желал оставить ее в покое. И один из них как раз появился тоже. - Миледи, я прошу..., - конец фразы пришлось оборвать, потому что некстати вклинился Серый Страж Эмиль. - А на кладбище еще и демонесса обитает. Мы с Полин нашли ее логово. Закрыто магически по высшему разряду? - Дэмиен буквально пронзил Танарис взглядом, ища, как она отреагирует на такие новости. Миледи лишь вздернула носик. - Вторые сутки я только об этом и слышу. Повсюду демоны. Однако, подчинение демонов магами высокого ранга не должно удивлять вас, магистр. Тем более, магами древности, некоторые из которых похоронены у нас. Возможно, демон не смог освободиться после смерти хозяина.

И Флориан засеменил к выходу во внутренний двор. Впрочем, хватило ее ненадолго. Инспектировав вверенные ей кладовые, Танарис очень скоро показалась из той же двери, куда вышел Неро. Бледная, она обмахивалась платочком, однако, выглядеть при этом умудрялась весьма сердито. Сердито настолько, что разговаривала сама с собой, не замечая, что ее могут слышать. - Совершенно не умеет держать себя в руках. Опять! На этот раз не только в столовой. Сколько можно! _______________________________ Немой маг начал спускаться по лестнице, - подняв ладони и сложив их пальцы в замок, - надеясь, что застанет хотя бы брата девушки. Брата на месте не было. Была маленькая эльфийка, укачивающая малыша на руках и его мать, все более походившая на покойницу, нежели на живую.

- Мессир Флориан, нам надо поговорить. Это срочно. - Миледи, - взял он, наконец, себя в руки, - Ваши слуги утверждают, что всё съестное испортилось. Касательно того, что лежит на столах, они точно не врут. Извините, я.. мне не стоит туда ходить, - покосился он в сторону кухни. - Когда вам будет угодно, магистр, - кивнул он Дэмиену. Маг нужен был и ему самому, нужно было рассказать ему о пропавшем собрате Танарис перевела взгляд со следователя на магистра и обратно. - Что ж... в таком случае, займусь своими прямыми обязанностями. Легкий реверанс и миледи уплыла в сторону кухни. Ее, похоже, изыски с червями вовсе не пугали.

Вопрошал фекс в гордом одиночестве, потому как его спутник, стоило тому бросить взгляд на ближайший стол, вывалился за дверь и вжался в стену, зажимая рот и нос обеими ладонями. Для не вполне оправившегося организма это было слишком - То есть как, испортилась? Что это значит? - Не знаю, миледи, еще утром все было в порядке... - Что за околесицу ты несешь? Говори толком! Раздраженный взгляд зацепился за знакомую фигуру у стеночки. - Мессир Неро. - при рабах все же следовало соблюдать этикет. Впрочем, тон был самый что ни на есть участливый. - Что случилось? От глаз не укрылся нежно зеленый цвет лица, да и запах из кухни доносился более чем красноречивый.

- Вам я доверяю больше, - спокойным голосом ответил страж и тут же скривил губы в ухмылке, - И если вы уже поняли, чего мне стоит сказать вам такое, вы сочтете это за комплимент. Тем более, что Салем здесь, и не даст меня в обиду, так ведь, Кудряшка?.. - Вы и секунды не проживете, если не похвалите себя, верно? - едко заметила миледи. Все эти "мне стоило такого труда", "ну посмотрите же, какой я хороший" бесили ее неимоверно. Но маг должен контролировать себя и свои эмоции. И она контролировала. Меня не обижайте, - читалось скорее на кислой гримасе немого стража, скрестившего руки груди и скосившего глаза в сторону. Лучше стоило посидеть за дверью, а не копить звенящими монетками головную боль от лица собрата с сенешаль. Маг выглядел забавно. Танарис даже слегка улыбнулась, но тут раздался стук в дверь. - Миледи... - дрожащий голосок одной из рабынь, что вошла, не дожидаясь ответа. - А это не может подождать? - немного резко отозвалась сенешаль. - Не видишь, я немного занята. - Но миледи... это... это... Хозяйка комнаты вздохнула. - Похоже, придется отложить нашу с вами беседу. Приходите через час. Она встала, ожидая, когда гости покинут ее кабинет, чтобы запереть его и уйти с рабыней.

- Вы очень любезны, миледи, - старший страж пожал плечами, - Впрочем, разрешите задать вам вопрос. Насколько я могу судить, ваш отец и Ирида или союзники, или стремятся к общей цели. Это не так важно, важно то, что путь к этой цели по слухам лежит через вас, а значит мы в какой-то степени на одной стороне. После случившегося на кладбище я в принципе могу доверять Тиберию? Все-таки, центурион - по определению доверенное лицо наместника. - Вы странный человек, мессир страж. - миледи сложила пальцы домиком в точности копируя отцовский привычный жест. - Во всеуслышание заявляете, что не доверяете мне и все же спрашиваете у меня же, надежный ли человек Тиберий. Она усмехнулась. - Выбор не велик. Или я, или центурион. А с доверием, - короткий взгляд в сторону Салема, который вопрошал нечто подобное у нее несколько часов назад. - определитесь уж как-нибудь сами. Я в этом деле вам не помощник.

- Напомните мне об иных вариантах, ваша милость, - старший страж склонил голову набок, - Только что я узнал о наличии второго варианта. Этот день полон открытий, и будет прекрасно, если он продолжится в таком ключе. Впрочем, вариант "изгнать демона из этого мира" бесславно провалился, как вы, возможно, знаете, - страж покачал перед собой исцеленной, но все еще хранящей шрамы, рукой, - Увы, похоже, ваш любезный папенька слишком ей благоволит. Миледи досадливо сморщила носик. Они оба препирались, словно малые дети и кто-то должен был уже это прекратить. - Пожалуй, я поговорю с Тиберием. Если он найдет время, то попробует обучить вас закрывать свой разум от подобных воздействий. Надеюсь, на этом все? Она перевела взгляд с Эмиля на его беспокойного компаньона, как бы говоря: "Что еще вы от меня хотите?"