julia37

Кабинет миледи - Не стал, - кивнул он и послушно достал склянку из сумки, поставив на стол перед Танарис, - Прости, что заставил нервничать, - воспоминания, с каким трудом миледи вообще согласилась отдать ему этот флакончик были, мягко говоря свежи. А выражение лица Васко напоминало кота из одной детской сказки, - Как я могу загладить свою вину? Миледи захлопнула свои книги, забрала пузырек. На мгновение, рукав съехал, демонстрируя, что браслет все еще на своем месте, переливается бардовыми отблесками. - Может быть, применим уже по назначению краски? - провинившемуся господину помощнику осталось лишь лицезреть затылок миледи, которая тем временем копалась в своем алхимическом шкафу, запихивая злосчастное зелье как можно дальше с глаз долой. Затем она развернулась. - Или есть еще идеи?

Кабинет миледи - Доброе, - резонно вернулась любезность, - Вчера в общем неплохо, но об окончательных результатах говорить рано. - Книги-то может и показались бы Васко каракулями, а вот сам круг, пусть и схематичный, отнюдь нет, - Знакомая вещица, - постучал он пальцем по уголку пергамента, склонившись над столом, - Тебя тоже заинтересовал? Миледи вместо ответа коснулась пальчиками смуглой кисти. Васко могло бы показаться, будто кожу немного щиплет в месте прикосновения. - Ты не стал его пить. - она не спрашивала, она знала. - Хорошо. - последнее слово сопроводил облегченный выдох. Пальчики убрались восвояси. - Это, - взгляд на мгновение опустился к рисунку. - просьба вашего немого. Заходил сегодня утром. Но я, к сожалению, не сильна в переводах. И кстати, отдай мне зелье. Пожалуйста. Не хочу, чтобы оно было у тебя. "Вдруг, надумаешь выпить его снова."

- Открыто. - прозвучал изнутри голос хозяйки. Танарис сидела за столом над схематичным изображением виденного недавно ритуального круга. Рядом с ней лежало несколько открытых книг, заглянув в которые Васко скорее всего увидел бы лишь бессмысленные каракули. Она подняла свои, сегодня серые, глаза и улыбнулась. - Доброе утро. Ну как... все прошло вчера?

Кабинет наместника И вновь глаза какое-то время смущённо искали нейтральный объект интереса. Послышался тихий вздох. - Я не лекарь, не маг-целитель, и не связан тесными связями ни с теми ни с другими. Я могу помочь? - Ей никто не может помочь. - отрезал наместник, слова упали свинцовой тяжестью. - Я позвал вас, чтобы предостеречь. Максимус снова прикрыл глаза, головная боль не уходила, а бороться с ней сейчас он был не в состоянии. Пришлось смириться и просто плыть по волнам боли. - Она живет в созданной ею самой масштабной иллюзии, господин следователь. Заточение. Жестокий отец. Может быть даже... какие-то жуткие опыты? Она ведь уже намекала вам на это? Если и нет, то скоро это начнется. И я... не виню ее. Ведь так ей легче смириться с тем, что с ней происходит. Но увы, это мало имеет отношения к реальности. Ястребиный взор снова устремился к лицу Неро. _______________________________ Кладбище - Мы подумаем!.. - Негромко, но весьма уверенно раздалось за спиной неизвестного, и тут же тот самый неизвестный оказался в крепкой хватке. Старший страж вытащил свою добычу из-за надгробья, заломив тому руки. "Неизвестным" оказался молодой парень, замаскированный под зомби настолько тщательно, что Эмилю, да еще и после вчерашнего, стоило серьезных трудов держать содержимое своего желудка в себе, - А теперь ты будешь говорить. Я обещаю. А мои друзья помогут. - Ааа...мне нечего сказать.- захныкал пленник. - Больно же! Отпусти, ты... Вид у него был впечатляющий. Лохмотья, грязь, кое-где привязаны кости, как бы в виде украшения, но самое интересное - запах. Воссоздать запах местных мертвяков ему удалось на отлично.

Подпол - Будь что будет? - рассеянно переспросил Васко (Обаяние: провал). Этот вопрос скорее следовало задать самой маме. А она для этого была явно не в лучшей форме, - Ладно, не буду вам тут больше мешать, - поднялся он, аккуратно положив уснувшего кажется младенца на кровать, - попозже вернусь, с целителем. - Возвращайтесь скорее, господин. - эхом отозвался эльф, стараясь не разбудить ребенка. ____________________________________ Кабинет наместника Тут кирпич дал трещинку и на секунду скромно опустил глазки, заинтересовавшись собственными руками. Уж вы-то осведомлены о прелести своей дочери, мессир Кассус. Что же подозрительного в том, что мы ею интересуемся? На лице наместника, помимо головной боли отразился еще весьма широкий спектр эмоций. Сложно было сказать, которая преобладала. - Так вы... О. - он замолчал. Похоже, разговор зашел не в то русло. - В таком случае, я просто обязан вас предупредить. - и тут, похоже, Максимус перешел к той части разговора, ради которой собственно и затевалось все это. - Миледи, то есть.. моя дочь, она тяжело больна. Боюсь, болезнь эта очень скоро отравит ваше общение.

Подпол Почему стараются не доводить Васко казалось вполне логичным, в отличии от первого факта. Но о нём вряд ли мог что-то сказать уже сам эльф, - Боятся чего-то? (обаяние: провал) - Нам работать надо, а не за детьми следить, господин. - вздохнул раб. - Думаю, вы понимаете, почему они не хотят. Сестра моя.. глупая. - последнее слово он повторил с нежностью. - Сказала, оставлю их все равно. Сказала... Он сглотнул. - ... будь что будет, а на собственное дитя руку не подниму. Вот, лежит теперь здесь..

Кладбище Есть ли в этом голосе нотки фальши Дэмиен определить не смог и потому просто поддержал разговор. - Это верно, мертвяки так бойко не болтают, даже прыткие. Тогда выйди так, чтобы тебя было видно и поговорим. Тебя никто не тронет, - попытался призвать все свое обаяние Дэмиен, хотя не слишком надеялся, что это поможет (обаяние: провал). - Вы меня убьете, я знаю. - обреченно поведал неизвестный, не замечая погибели, что подкрадывалась к нему из-за тумана без привычного алого плаща. ___________________________________ Он передал бумагу Танарис, сложив ладони вместе и кивнул. На губах мага заиграла тёплая улыбка. Затем, неспешным шагом, отправился на первый этаж. Танарис никак не выразила своего отношения к написанному. Лишь кивнула, решив сжечь бумагу у себя. ___________________________ Кабинет наместника И летят, и горят наши дни. Нам долго осталось или нет? Нескладный перевод древнего напева крутился в голове, пока дотошный наблюдатель превратился в исследователя предложенного ему пространства. Порой маг оглядывался, прислушивался, тратил время на осторожность, порой позволял себе увлечься в процесс, столь любимого и привычного ему. Нужно было задаться правильными вопросами, дабы узнать правильные ответы. Максимус прикрыл глаза и помассировал виски. Неожиданно, голову пронизала боль. Боль породила тревогу. Что-то шло не по плану. - Не уверен, - коротко отозвался мессир Неро. Он, безусловно, мог придумать с десяток почему, но какие из них были известны господину наместнику, оставалось загадкой. Физиономия господина следователя являла собою каменную маску, в простонародье именуемую "рожа кирпичом". Наместник так не выражался, но результатами проницания остался недоволен. - Я заметил, что в последние дни вы стали часто ее навещать. Неужели все то время, что вы провели в ее покоях, потребовалось для изучения документов, которые она ведет? Одна бровь скептически приподнялась. Подпол - Опыт, - мимоходом заметил помощник, - правда мне самому тогда было лет шесть. Нежнее надо, а то ты будто кавалериста из него готовишь. Без седла при чём, - далее последовал весьма тяжкий вздох, и ответ мало чем отличавшийся от вчерашнего, - мы, конечно, попробуем, - ни коим образом умалять заслуг Серого Васко не собирался. Особенно если эльфёнка вдруг решат назвать в честь спасителя, - И ни одна рабыня в ближайшее время не рожала? - поинтересовался он, чтобы окончательно поставить точку в этом вопросе. - Редко тут детишки родятся. Часто не донашивают, не знаю почему. Да и стараются до этого не доводить.. - раб склонил голову и отвел глаза.

Кладбище - Я только одного не пойму, - сказал фекс всем сразу и никому. - Если это место доставляет столько проблем, неужели его нельзя сжечь дотла, до пепла, чтобы от этих ходящих мертвецов и костей не осталось. - Наместник говорит, за памятники старины башку открутит. Ну или... "это место представляет собой большую культурную ценность." Как-то так. А вообще, сходите, киньте идею. - усмехнулся Марк. - А давайте я его подстрелю, - предложила Полин. - Можно еще в надгробие молнией ударить, оказаться на пути разлетающихся в разные стороны каменных осколков никому не понравится, - внес свою лепту Дэмиен. - Надо только самим отойти подальше, чтобы не зацепило. - Не н-надо в меня стрелять! - раздался с той стороны испуганный голос. - Я н-не метрвяк! Впрочем, никто так и не показался перед патрулем. __________________________________________ Шмыгнув носом, Салем взял бумагу из рук сенешаль вместе с пером и написал, после передав Танарис: «А кто эти люди? Как они помогут Брату?» - Я же уже сказала. Ему нужно учиться держать себя в руках. Контролировать свое сознание, чтобы не допускать вторжения демона, раз уж он ей так приглянулся. Я могла бы этим заняться, хоть и предпочла бы обойтись без этого сомнительного удовольствия. А еще это может быть Тиберий. Но просить его... я стану только получив окончательное согласие господина гения. Беспокоить центуриона по пустякам не стану. ________________________________________ Кабинет наместника - Мессир Кассус, - кивнул Флориан, шагнув через порог. Вид у наместника был практически родственный. "Тоже возливал что ли?", - мелькнула крамольная мысль. - Я пришёл, - констатировал следователь, садясь в кресло, и выжидательно посмотрел на хозяина кабинета. Мессир Кассус царственным движением оправил обшлага рукавов мантии, уселся напротив и сложил пальцы домиком. - Я хочу поговорить с вами о моей дражайшей дочери, господин Неро. Вы ведь.. понимаете, почему? Ястребиный взор немедля сделал попытку пронзить следователя насквозь, невзирая на внешние признаки утомления. _______________________________________ Подпол рабов - Почти не бывает или не бывает? - попробовал зацепиться за соломинку Васко. Отсутствие молока было реальной проблемой для новорождённого эльфёнка, всё же успокоившегося, попав в руки к помощнику (обаяние: успех), где тряска дяди сменилась ласковым покачивание, - Ну что ты плачешь? Сейчас попробуем что-нибудь придумать. - И как вам это удается, господин... - восхитился раб. - У меня он постоянно плачет. А молоко должны привезти... дней через пять будет продовольственный завоз. Но ведь нам нужно прямо сейчас. Может быть, вы сможете поставить мою сестру на ноги? То есть... не буквально, конечно. Но чтобы она смогла его кормить? Ведь он не протянет столько на воде.

Подпол рабов - Дай я попробую, - указал на малыша, проходящего против собственной воли подготовку в матросы Васко, - Она так и не просыпалась? Эльф послушно отдал младенца Васко. - Он есть хочет. Молока здесь почти не бывает, портится быстро, да и господа не любят, а у нее - он скорбно кивнул на мать. - нету. _________________________________ Кладбище - Как там Сол?... - Так же, как ты, я полагаю. - хмыкнул Марк. - У него отсыпной сегодня. Так что лично расскажет не скоро. Как оказалось, он не один такой наблюдательный, так что Дэмиен не стал повторять уже озвученное и просто дополнил: - В магическом плане ничего не чувствую. Хотя это не значит, что нам ничего не заготовили, заранее настороженную магическую ловушку почувствовать сложно. Бдительные инспекторы числом более двух заметили путешествующую руку и подняли боевую тревогу. - О. Ползет. - констатировал кто-то. - Ну... эта пусть ползет. Окинув надгробия взглядом, Марк пожал плечами. - А больше ничего не вижу. - Да вот, сидит кто-то. - Да это просто пятно на земле, болван. - Сам болван. Я же вижу. Да не я один. Впрочем, проверять лично пока никто не рвался. _____________________________________________ Облизав губы, немой маг снова зачесал волосы назад, ладонями коснулся висков, а затем, скрестив, опустил на уровень груди. О каких людях леди-сенешаль говорила, - хотел сказать он. - Напиши, что ли. - вздохнула миледи, подавая магу новый листок бумаги. - А то мы тут с тобой еще долго перемигиваться будем.

Кладбище - А чего это сразу мы за вами! - тут же вскинулась на дыбы девица. - Мы, может, просто погулять вышли! - Беспокойство, любопытство, желание помочь и поквитаться за предыдущее фиаско, - четко отрапортовал Дэмиен и только потом понял, как это может выглядеть со стороны. - Извините, я слишком часто понимаю вопросы буквально. - Полин, - старший страж скосил мрачный взгляд на подопечную, а затем поднял глаза на храмовника, - Вы идете на кладбище. У нас тоже есть дела на кладбище. Поможем друг другу? Марк покосился на магистра с недоумением, подмигнул стражнице и сложил руки на груди. - Ладно, идем. - с видом человека, делающего всем вокруг огромное одолжение, позволил он. - Только осторожно. Эти твари тут повсюду. Утро было, прямо скажем, не прогулочное. Туман, сырость, чавканье земли под ногами, да еще эти могилы вокруг. Давешний череп сверлил пустым взглядом вновь прибывших. Ирида притихла. Кто знает, может быть в ожидании сделки. ______________________________________ Кабинет наместника У дверей этого кабинета он стоял третий раз, но лишь второй - как гость. Рука в белой перчатке коротко стукнула в дерево. Дверь отворилась, теперь над следователем возвышался (да когда же эти дылды кончатся?) господин наместник. Он выглядел старым. То есть, еще старше, чем был. Вокруг глаз залегли темные круги, как если бы он не спал несколько ночей подряд. - Мессир Неро. Прошу, присаживайтесь. - без прежнего лучезарного дружелюбия, более серьезно, предложил Максимус. - Я вас ждал. _________________________________________ Подпол рабов Проводив начальство до библиотеки Васко как ни в чём не бывало проследовал мимо и направился дальше, за кухню и направо вдоль длинного узкого коридора, до самого его конца. Постояв перед лестницей в нерешительности, стоит или нет пока беспокоить эльфийку он начал тихонько спускаться вниз, но всё же умудрился задеть что-то, стоявшее рядом с лестницей (маскировка: провал). Тут же до господина помощника донесся детский плач. Похоже, он умудрился разбудить младенца, которому вчера помог появиться на свет. Внизу сидел дядя малыша и старательно тряс ребенка на руках, полагая этот прием "убаюкиванием", но помогало слабо, малыш надрывался все сильнее. Мать же его, похоже, пребывала без сознания. По крайней мере, она не открыла глаз, заслышав плач, что само по себе было странно. __________________________________ Салем снова опустил глаза к рунному кругу. Вновь пожал плечами, духом всецело ощутив безвыходность. Немой маг наклонил голову на бок. А если... самому «вдолбить»? - Тут нужны особого рода способности. Не всякий маг подойдет. Да и не обязательно это должен быть маг. - таинственно заметила миледи. - Ты предложи ему. Может быть, в этот раз благоразумие ему не откажет? Должно же это случиться когда-нибудь?

Шедший следом немой маг посмотрел вначале на леди-сенешаль, а затем на круг, задержав глаза на том дольше. Салем шагнул в сторону, чуть наклонил голову на бок, присматриваясь внимательней. Вновь подняв глаза на Танарис, немой утвердительно кивнул. - Я не специалист по рунам, но... - миледи неспешно обошла круг, склонив голову, подобно любопытной птичке, - мне кажется, она все это затевает, чтобы иметь возможность явиться в крепость "во плоти", если позволишь так выражаться. А уж что устроит демон, получивший возможность физически влиять на реальный мир... думаю, ты и сам догадаешься. Так как, считаешь, стоит сделка того? Может быть... твоему пафосному начальнику следует поучиться держать свой разум под контролем? Тут есть люди, которые могли бы что-нибудь вдолбить в его чугунную голову. ______________________________________ Кладбище Господам инспекторам сейчас больше бы подошел эпитет "цыгане шумною толпою...", нежели что-то связанное со скрытностью, так что заметили их издали. Среди храмовников, которых, впрочем, было всего около десятка, находился и Марк, с лицом нежно салатового цвета и суровой решимостью побороть похмельный недуг в глазах. - И чего это вы за нами увязались? - поинтересовался он у всех разом, но больше всего у Полин, которой тут было, по его скромному мнению, совсем не место. Девица все же.

Кабинет миледи Хоть на губах не играла улыбка, но травянистые глаза радостно засияли, заставив их оттенку придаться светлее. Салем быстро закивал сенешаль и поспешил за ней следом. Миледи скоропостижно добралась до лестницы на второй этаж, что на стыке гостевого крыла и казарм. Подобрала юбки изящным жестом, поднялась наверх. Какое-то время она неспеша бродила по заброшенным комнатам, а потом остановилась над свинцово-блестящим рунным кругом. - Об этом она говорила?

Кабинет миледи Качнув головой, парнишка вернулся к письму. «Она предложила сделку. Моя кровь будет платой. Вы знаете о каком-то ритуальном круге на втором этаже? Там, до полудня, я должен утвердить предложение. Позвать её» - Ритуальный круг, говоришь? В общем и целом, у демонов не слишком богатое воображение. - Танарис полагала, что юный маг простит ей тот слегка покровительственный тон, который она взяла. Раз уж пришел за советом. - Но чтобы убедиться, нужно взглянуть. Идем. _________________________________ Зелёная комната Книги и впрямь находились в совершенном беспорядке, а одна и вовсе осталась открытой. Фло подошёл и заглянул на страницы. Книга не представляла интереса для данной конкретной публики. Какая-то нудятина по теории магии. Впрочем, Хелир был от нее в восторге, судя по страницам зачитанным до дыр.

Кабинет миледи «Я расскажу. Но я могу ведь вам верить?» Миледи закатила глаза. - Ты ведь уже пришел ко мне за помощью. Значит, веришь. И потом, какие доказательства я могу тебе предоставить? Решать только тебе, страж. Твой начальник не считает, что я достойна доверия. Может быть... тебе следует уважать его мнение?

Кабинет миледи Виноватые искры мелькали в глазах Салема. Он поднял на мгновенье взгляд на сенешаль и… кивнул. Кивнул ей. - Что? - немедленно потребовала миледи подробностей. - Чтобы помочь, мне нужно знать все.

Кабинет миледи «Но у неё есть свои желания. Желания, которые будут ослеплять её? Заставлять её делать всё, что угодно, чтобы их добиться? Я не отрицаю того, что обо всём она может догадаться. Но ведь можно и такого демона вокруг пальца обвести?» Пергамент передали назад в руки сенешаль. Танарис снова вздохнула. - Обмануть демона? - скептическая улыбка показалась на мгновение и исчезла. - Задачка та еще. Скажи, она тебе что-то предложила?

Кабинет миледи «Как-то к вам заходил мой Брат. Спрашивал о демоне, который являлся ему. Ушёл, как вы предложили ему свою помощь. Наверно, у меня нет права самого просить о той же помощи, ведь он мой начальник. А как посудить я смог, то он вас обидел сильно. Но я чувствую, как на него влияет демон. Я не знаю так ли и с остальными. Я не имею права просить, но не в моём желании оставлять всё так. Пожалуйста, скажите, правда, что демон завладеть может и неодушевлённой оболочкой? И как так происходит?» Маг передал бумагу Танарис и, ёжа плечи, стал ждать ответа. Миледи взяла бумагу, и, пробежав глазами, тяжело вздохнула. - Помощь того рода, что я могу оказать, невозможна без согласия реципиента. Однако... в тот момент я еще не знала, о чем речь. С тех пор я успела познакомиться с этим... этой... Впрочем, не важно. Теперь моя помощь бесполезна. Почему вы спрашиваете о неодушевленном объекте? Я не совсем уловила ход мыслей. Разумеется, все мы знаем, что демон может обладать скажем... деревом. Предмет неодушевленный. Но это удел скорее низших тварей. Ирида же гораздо более изощренна в своих желаниях. Не думаю, что она удовлетворилась бы горшечным цветком.

Кабинет миледи Поднял правую ладонь. Указательным пальцем левой ладони начал наводить движения на внутренней стороне, как что-то пишет. Салем вопросительно посмотрел на Танарис. Не сразу сообразив, она отошла к столу и вручила магу листок бумаги и перо, выжидательно уставившись на гостя. Определенно, что-то не тривиальное могло заставить немого прийти к ней.

Кабинет миледи В дверь леди-сенешаль робко постучались. Миледи открыла сама. В такой ранний час она не успела еще убрать волосы, однако была одета почти как для официального обеда и судя по отсутствию служанок - проделала этот каверзный процесс сама. Открыла и замерла. В дверях стоял немой маг-страж в каком-то... рубище, и с выражением лица таким, будто собирался заниматься самоистязанием для отпущения грехов. Вопрос "что случилось?" замер на губах. Он ведь не сможет ответить, верно? - Входите, мессир.

Я согласен, - дался демону ответ и парнишка сильнее съёжился, сидя клубком на краю кровати. "Иди на второй этаж, и окропи кровью рунный круг. Ты знаешь о чем я говорю." - перед глазами мага отчетливо предстало видение того самого круга, с которого Васко срисовывал письмена. - "Сделаешь, позови меня в своих мыслях. Срок до полудня. После - сделка отменяется, малыш." И демон исчез, оставив после себя горечь на языке.

Голубая комната. Рассвет Язвить вслух сил не было. Разразиться тирадой по поводу дурацких вопросов - тем более. - Жить буду, - просипел мученик и всё-таки подтянул к себе записку. Дрожащие пальцы принялись возиться со сложенной бумагой. Бумага нехотя поддалась, внутри оказался почерк уже знакомый мессиру следователю по результатам обыска кабинета наместника. Почерк принадлежал хозяину этого самого кабинета, впрочем, подпись в самом низу документа догадки недвусмысленно подтверждала. Видимо, на случай, если вдруг с утра адресату плохо думается. Написано было всего несколько строк. Наместник вежливо настаивал на скорейшем свидании, намекая, что тема разговора будет Неро небезынтересна. __________________________________________ Желтая комната. Полночь Кровь Стражей? Почему кровь Стражей? – крепче сжимая пальцы в кулаки, продолжали идти вопросы с закрытыми губами. – Это делает тебя сильной? Это… должно тебя сделать независимой? От наместника? От крепости? От чёрного дыма? При упоминании наместника пальцы на плечах мага сжались, при упоминании же черного дыма, демоница зарычала. Страшно. Впрочем, сразу смягчила объятия. "Моя выгода касается лишь меня, малыш. Так ты согласен или нет? Уже не впервые ты лишь тратишь мое время, которое, поверь, я могу провести с гораздо большей пользой."

День пятый Очки судьбы восстановлены

Расскажи мне о сделке, - прозвучал тихий голос. В голове только? Вряд ли то реальность. Вряд ли целая иллюзия. "Всего лишь немного твоей крови, малыш, в нужном месте и в нужное время." - дергай не дергай плечами, а руки никуда не делись. - "И я клянусь своей свободой, что оставлю в покое твоего разлюбезного начальника."

Салем прикрыл глаза, губами бесшумно позвав демоницу по-имени. Ирида. "Я здесь, малыш." - затылок обдало жарким дыханием, на плечи легки невидимые руки. - "Что ты решил?"

Серая комната Без воды, льющейся из картины на пол, в спальне магистра стало совсем скучно. И чтобы исправить это, крепость подкинула ему еще одну загадку. На рассвете, когда слабые лучики солнца с трудом пробивала облачную броню, чтобы достать до тела земли, Дэмиену снился сон. Впрочем, о природе этого видения можно было спорить. Снова, лишь мельком, лучистые глаза, с мольбой взирающие на него и тихий шепот, словно шелест листьев в осеннем лесу. "Помоги..." А потом все исчезло.