julia37

- Не беспокойтесь, мессир Эмиль, я вас не потревожу. Не в моих интересах мешать вашей концентрации. С вашего позволения, миледи? Он отступил на шаг, замерев последним немым вопросом. Концентрация ученика не имела никакого веса здесь против желания учительницы. - Наличие здесь моего попутчика - единственное условие, при котором я согласен на обучение, - совершенно серьезным тоном ответил старший страж, - Можете считать, что я боюсь оставаться с вами наедине, миледи. Да и компания Кудряшки вряд ли будет вас тяготить. - Забавен факт, что мне вы отказываете в праве пригласить на урок человека, которому я доверяю. И если вы думаете, что можете ставить условия мне, то глубоко заблуждаетесь. - пожалуй, еще капля и... еще одна маленькая капелька, и мессир Эмиль останется снова предоставлен сам себе, чего он и желал, похоже, продолжая свои провокации. Впрочем, гнать немого не хотелось. Он вызывал, пусть и ненавистное для себя, чувство жалости. От этого никуда не деться. - Спасибо, Флориан. Я думаю, мы справимся сами. Танарис решила все же дать шанс этим двоим и скомандовала. - Проходите.

- Вы мне сочувствуете, миледи?.. - Поинтересовался старший страж, подходя к дверям. Взгляд его упал на низкорослого следователя, - А мессир Неро тоже настоял на уроке, или он планирует преподавать? Здесь становится слишком людно. - Может быть, вы и своего попутчика отошлете? - холодно поинтересовалась миледи. - Будем беседовать тет-а-тет, так сказать. Вам действительно может показаться, что свидетели ни к чему. Когда мы начнем.

- Но проводить вас до кабинета мне ничто не мешает, миледи. Даме был учтиво предложен локоть. - Если это и есть столичные манеры, то мне, пожалуй, нравится. - ручка миледи зацепилась за предложенный локоть. Так они со следователем достигли дверей кабинета миледи, по совместительству места будущих занятий с стражем. У порога она нетерпеливо обернулась. - Ну где эта жертва демона?

- Я вас провожу, миледи. Оставив хозяев комнаты разбираться между собой, Фло практически выскочил за дверь следом за дамой. - Может вам стоит составить компанию во время этих уроков? - спросил он шёпотом, пока стражи не выскочили следом. - Твое общество - отрада для меня. - Танарис тепло улыбнулась. Необходимости в этом не было, но сам порыв... это было приятно. - Но думаю, я сумею привыкнуть к этой его... манере речи. Впрочем, если тебе любопытно посмотреть, как маги обычно тренируют волю - милости прошу. В любое время.

Салем положил ладони себе на плечи, нащупал пальцами ткань капюшона и, кривя губами, натянул его на кучерявую голову. Нет. Не так. Хоть чтобы спрятать немой вопль на лице, - одно скромное вспыхнувшее желание. Немой маг отошёл чуть в сторону от шкафа. Смотреть на безмолвные метания мага было тяжело. Миледи отвернулась. - Господин страж, время идет. Извольте явиться на первый урок через пятнадцать минут. - поклонившись остальным присутствующим, Танарис направилась к двери.

- Невелик, - признался он вполголоса и, подумав, добавил, - Но я буду рядом. Может быть это что-то меняло. Пожалуй, принципиально это не меняло ничего, но тем не менее, господину следователю достался взгляд, исполненный самой пылкой, самой искренней благодарности. В следующий миг миледи отошла от странного опрокинутого шкафа подальше. Просто на всякий случай.

Желтая комната Фло вздохнул. - В таком случае вам придётся действовать совместно с магистром Дэмиэном, - и вновь виновато пожал он плечами, - Если мессир Салем готов помочь, вас получается трое. Миледи постаралась стойко перенести сей удар судьбы. - Что ж. Полагаю, выбор не велик? - Там кто-то есть! Миледи Полин, видимо, не хватало внимания. Танарис приподняла одну бровь. - Кстати, почему вы уронили шкаф? Это... какая-то традиция Ордена?

Ритуальный круг закончился ничем, увы мне) кровь не пролилась... а так хотелось. За старый склеп Полин и Дэмиен - 50 опыта 100 - Дэмиен за поиски в Тени 50 - Салем, за посещение больных, сирых и убогих эльфов)

Взгляд Полин миледи сочла завистливым. Впрочем, что еще ожидать от двух красивых женщин в одной комнате? Пауки в стеклянной банке и то ведут себя дружелюбнее друг к другу. - Совместных.. Алхимия? - наугад ляпнул Фло, любуясь сменой палитры и вспоминая, как эти же волосы становились солнечными наподобие его собственных, - Или помощь ещё одного мага? - Одного, двух или больше. Несколько человек пожалуй смогли бы побороть чары на потайной двери. - волосы окончательно вернулись к своему естественному цвету.

- Библиотека, - Фло кивнул. Он отметил её мысленно и в первое упоминание, но предложение стража вымело из головы все ближайшие отметки, - Миледи, тайник в библиотеке охраняется чарами, что, конечно, несложно было предположить. Может быть вы сможете определить, что это за чары.. или даже просто предположить, зная наместника? - Могу. Это чары, изменяющие, или, если быть более точной, уродующие плоть. Чтобы снять их, нужно потрудиться. Лучше делать это не в одиночку. Я сама владею этой магией лишь на самом простом уровне. Наследственность, вероятно, дает о себе знать. Танарис произвела демонстрацию безобидного заклинания. Ее белоснежные волосы постепенно темнели, пока не стали совершенно черными. Через несколько секунд процесс пошел в обратную сторону. - На большее меня не хватает. Однако, совместными усилиями мы могли бы что-нибудь придумать.

Опасаясь, что Эмиль может выдать еще какую-нибудь гениальную идею, миледи решила свернуть разговор в другое русло. - И все же, библиотека представляет интерес не меньший, чем кабинет, господин Неро. Но я полагаю... на этом все? Честно говоря, отсюда хотелось сбежать. Еще и потому, что такое количество людей казалось затворнице толпой. А в толпе она чувствовала себя неуютно.

- Как пожелаете, Танарис, - склонил голову Эмиль, - Но если вы не желаете заручиться поддержкой Тиберия здесь и сейчас, вам будет весьма опасно находиться в замке одной. Уверен, Кассус уже давно полон подозрений по поводу вашего тесного общения с отдельными представителями инспекции, а в свете того, что вы с отцом, поправьте, если я ошибаюсь, никогда не были в теплых отношениях... Вам нужна охрана. Отличная от храмовников, я имею в виду. Поскольку Сато уже имеет объект для охранения, а мессир Демиен чересчур любит сыпать искрами в неподходящее время... - не поднимая взгляда, старший страж улыбнулся, - Предлагаю свои услуги. Тем более, это только поможет нашим занятиям. Мессир следователь, бесцеремонно стянувший с ближайшего стола стакан с водой и с недоверием изучавший содержимое, закашлялся. К миледи не сразу вернулся дар речи. Мессир страж оказался весьма скор на расправу и решил сразу брать быка за рога. - Я не думаю, что... это удачная идея. - медленно проговорила она, метнув взгляд на резко разболевшегося следователя. Кашляет он тут, понимаешь! А дама буквально гибнет. В конце концов, что стоило Неро назначить в ее охрану, если уж такое дело, более подходящую кандидатуру? Тем более, что кандидатура эта находилась у него в прямом подчинении еще в Минратоусе. - Что скажете, мессир Флориан? По вашему, я настолько нуждаюсь в охране? - "чтобы истязать меня и днем и ночью?" - говорил взгляд.

- Вы все еще сомневаетесь в неизбежности прямого конфликта, миледи?.. - скосил взгляд страж. - Вы меня не понимаете? Я воспользуюсь своими методами, но только если у меня не останется выбора. - отрезала Танарис. - И я не хочу больше это обсуждать.

- А чьи приказы будет исполнять Тиберий в случае прямого конфликта?.. - Поинтересовался у Танарис старший страж, - Если у нас есть возможность перетянуть на свою сторону самого центуриона, будет слишком опрометчиво ей не пользоваться. Мне кажется, заручиться его поддержкой наиболее высок шанс лично у вас, Танарис. - Это мы узнаем только в случае прямого конфликта. Не стану отрицать, я могу оказать некое влияние на его личность. Но воспользуюсь этой возможностью лишь в самом крайней случае. - миледи понизила голос почти до шепота. Однако, тон ее не позволял усомниться, что от решения своего она не отступится. - Он согласен. И он... необычный раб. - Чудесно. Но я не уверена, что что-то получится. Впрочем... можно попробовать.

Желтая комната - В нашем положении было бы хорошей идеей не слишком переживать о пропитании лояльных Кассусу охранников, - отметил Эмиль, - А мы пока можем навестить тех самых контрабандистов. Их пещера недалеко, и вряд ли они голодают, учитывая свои связи. И предлагаю вам все-таки встретиться с тем самым Натаниэлем. Хотя бы из... научного интереса. - Охрана лояльна Тиберию. - поправила стража Танарис. - И пока Тиберий исполняет приказы наместника, вы в какой-то степени правы. Что же до этого раба... даже не знаю. Не думаю, что он пожелает внезапно открыть мне душу. Я же олицетворение рабства в этом месте. Разве нет? - Казематы и кабинет наместника. Магистр Дэмиен отправился искать магистра Хелира в тени. Надеюсь, эти поиски окончатся хотя бы возвращением самого Дэмиена, - на сей раз взгляд в сторону миледи вышел виноватым. Мессир следователь, разумеется, не забыл о недавней ссоре, но ему по-прежнему нужна была вся комиссия, - В лучшем случае мы узнаем его местоположение. Виноватый взгляд был, разумеется, замечен. Хоть впрочем мало прояснял поведение самого искрящегося магистра. Миледи каким-то шестым чувством догадывалась, что разгневался тот после короткого разговора в Тени, но почему? Это оставалось загадкой. Думать над этим долго не хотелось. - Впрочем, я всё-таки могу составить вам компанию. У меня могут возникнуть проблемы с налаживанием контакта, о которых я не подумал сразу, но.. мне ведь не обязательно представляться с порога. - А как же.. библиотека? Я думаю, главное оружие сейчас - информация. А там наверняка есть что-нибудь.

- Имея под боком джунгли и море столько ждать? - не сдержала удивления Полин. Девушка хотя и позавтракала как следует, но, как любой Серый, была не прочь перекусить в любое время. - На побережье растут очень вкусные волосатые орехи с молоком, крабы, рыба, моллюски... - перечисляла разведчица. - Еще я видела какие-то фрукты, но тут нужен знаток, а то можно и отравиться чем-нибудь навроде грибочков вашего папеньки. - Джунгли? - миледи приподняла бровь. Она тут за все время никаких джунглей не заметила. - В любом случае, в этих "джунглях" еды на сто человек не собрать, милочка. Вы возможно обеспечите себя пропитанием, мне же следует думать о десятках охранников и рабов.

- Так или иначе, без конфронтации с Кассусом нам не обойтись, - Эмиль любезно улыбнулся Танарис, - В свете чего насущными вопросами становятся лояльность храмовников и поддержка его деяний из столицы. Ценным ресурсом в случае необходимости могут стать рабы. Говоря о рабах... Танарис, нам нужна ваша помощь или хотя бы совет.. - Эмиль вкратце пересказал историю со сверхъестественными способностями Натаниэля и о результатах похода в тень Кудряшки и Искорки. - Конфронтация с ним, спровоцированная раньше времени, может очень дорого нам обойтись. - заметила миледи, присаживаясь в одно из кресел. - Следует подготовиться лучше. С храмовниками контакты почти налажены, верно, господин Нуэво? Васко была адресована мягкая улыбка. Происшествие на стене завершилось у Танарис на глазах. - Так что договариваться с ним следует господину помощнику следователя. Мне в это дело лучше не лезть вообще. Почему - знал господин Неро. Захочет ли рассказать остальным? Его дело. - Натаниэль? Кто это? - похоже, миледи не слишком интересовалась частной жизнью рабов, однако, по описанию поняла. - А, этот. Хм, забавно. Никогда бы не подумала. Я слышала, что остальные рабы его боятся, конечно... А вы уверены, что феномен в Тени - это он? Когда-то я пристально наблюдала за этим коконом, однако, все попытки выяснить хоть что-то заканчивались неизменно - меня вышвыривало обратно. Не слишком грубо, но настойчиво. И я решила, что это стабильная аномалия, не более. Выходит, вы знаете о крепости то, чего не знаю я. - Также в Ауре ведется контрабанда лириума, но на данный момент мы до контрабандистов так и не добрались, поскольку более заинтересованы в местной фауне, а узнать, работают ли они на наместника, нам бы не помешало. Интересно также, на чьей стороне здесь наша возлюбленная Ирида, о недавних... проблемах с которой вы, Танарис, надеюсь, знаете, а стало быть, она скоро проявит себя. Еще нам нечего есть, - как бы между делом напомнил старший страж, снова отступая в тень. Танарис теперь уже не скрываясь пристально смотрела на следователя. Он что же... вообще им ничего не рассказывал? Теперь, выходит, самое время. О контрабанде лириума она рассказала ему все, что знала. - За едой уже отправлены люди в ближайшую деревню. Однако, это не менее двенадцати часов ожидания. До тех пор придется нам сесть на диету, господа. Ну или господин страж проявит смекалку и добудет пропитание где-нибудь еще. Посмотрим, кто справится быстрее?

- У наместника была сестра, - припомнил Флориан одно из первых собраний и слова не кого-нибудь, а самого пропащего, - Из той линии, где встречаются "маги, которые могут манипулировать Тенью", - продолжил он непрямое цитирование, - У этой сестры были официальные наследники. - Манипулировать Тенью? Иначе говоря... у меня в роду сомниари. - это было своего рода открытием для Танарис. Несколько секунд она обдумывала что-то. - Он упоминал о сестре раньше. Но всегда в прошедшем времени. Так что, полагаю, она мертва. Да и мне кажется, их отношения мало походили на родственные.

- Вы переоцениваете свою значимость для моих мечтаний, миледи. Танарис решила прекратить глупую перепалку. Хотя и подозревала, что терпения ее хватит не на долго, буде страж продолжит ее подначивать. «Маг имперской столицы. Серапио. У этого родственные узы с Кассусом. Говорит всего несколько дней, как последний себя проявит. Прекратит играть? Говорит отсчитывать с момента исчезновения. Как его имя? Не помню» Миледи заглянула в записку через плечо следователя. - Серапио... никогда не слышала. Вообще, не знала, что у наместника есть живые родственники.

- Уверяю вас, Танарис, я вовсе не настолько безнадежен, каковым вы пытаетесь меня представить, - уголок губ стража исказило ухмылкой, - И заслуживаю много большего, чем вы считаете. - Это я скоро проверю. - мстительно пообещала миледи-сенешаль. Судя по всему, урок предстоял Эмилю непростой. - Это незначительные мелочи. Тем более, я не уверен, какой из двух вариантов компрометирует вас сильнее. - Боюсь, скомпрометировать меня вы можете только в собственным мечтах. Х

- История моей жизни, миледи, - страж вздохнул, - А я рассчитывал на сочувствие, Танарис. - И часто вы рассчитываете на то, чего не заслуживаете? - невинно поинтересовалась миледи. - Уроки по защите разума? - заинтересовался Фло, будто не замечая тона "беседы" и двинулся в сторону лестницы на галерею северного крыла, подавая пример всем прочим и скрестив пальцы в надежде, что совещание всё-таки не закончится не начавшись. - Мессир страж и его подопечные по очереди жалуются мне на демона, который не дает им спать ночами. - светским тоном поддержала беседу миледи. - И я имела глупость согласиться учить его контролировать сознание, дабы сторонние сущности не могли вторгаться в него так просто и творить всякое. И чем дальше, тем более безнадежной кажется мне эта затея.. - Миледи предложила помощь в моей борьбе с леди Иридой, - пояснил Эмиль, - И разумеется, я был не в силах отказаться от такого предложения. - Наглец. - восхитилась Танарис. - Значит, это "я предложила", а не "вы попросили". Прелестно!

- И, прошу вас, не надо искать подтекстов там, где их нет! - В таком случае, будете безвинно пострадавшим. - не менее серьезно отозвалась миледи, не собираясь отказывать себе в удовольствии наслать самый жуткий кошмар на ядовитого стража.

- Надо полагать, ко мне, - на лице стража не дернулось ни мускула, что, пожалуй, было более красноречиво, чем любая ухмылка, - Миледи. - Еще один подобный выпад, и мы начнем "урок" по защите разума прямо сейчас. - сладким голосом пообещала миледи, уже предвкушая, как потаенные кошмары из давних воспоминаний стража заполонят его разум. Заклинание ужаса было одним из ее любимых. Получалось лучше всего. О, ей уже нетерпелось начать занятие.

- Я считаю, что всем, кто хочет что-то изменить в Ауре, пора встретиться лицом к лицу. Миледи еще более растерянно смотрела, как следователь приложился к ее руке, будто она супруга архонта, ни больше, ни меньше. После такого приглашения отказ смотрелся бы вульгарно. Да и не хотелось уже отказываться. - Хорошо. - тихо согласилась она. - Куда идем?

- Тайны есть тайны, - смиренно кивнул Эмиль молчащей миледи, - Простите, если задел ваши дочерние чувства. Тем не менее, если когда-нибудь... - старший страж ухмыльнулся уголком губ, - Я к вашим услугам. - О, заткнитесь, я вас умоляю. - почти простонала Танарис. Ругаться дальше уже не было сил. - Кажется, совещание пройдёт в урезанном составе, - заметил Фло вполголоса, обращаясь к старшему стражу, - Тем не менее оно должно состояться. Господин магистр прав в одном: мессир Хелир пропал, и нам нужно его найти. Миледи, - Флориан повернулся к леди сенешаль, - не хотите присоединиться к этому совещанию? Миледи взглянула на следователя несколько неуверенно. - Если вы считаете, что это необходимо...