julia37

Желтая комната - Я всегда рад слушать твои сказки, - размеренно протянул страж, легко шевельнув плечом, - Продолжишь?.. - Я не помню, на чем остановилась. - мурлыкнула она, запуская свои ручки под рубашку дальше. Ниже. - Напомнишь? _________________________________ Пляж. 10:00 Дикая магия вникла зову юного хозяина, пустив щупальца в сознание новой жертвы. И второй контрабандист взвыл, рухнув на землю. Теперь у мага была хорошая возможность сбежать. И не стоило ее упускать.

Желтая комната Серый страж неопределенно выдохнул и устроился поудобнее, предоставляя ручкам полную свободу действий. - Можно подумать, у тебя когда-то возникали трудности с тем, чтобы меня видеть, - тихо, без единой эмоции, ответил Эмиль, - Как там твои неожиданные дела? Ирида пожала плечами, продолжая массаж. На губах у нее заиграла довольная улыбка. - Довольно неожиданно. И приятно. Ты не дослушал мою сказку, любовь моя. Тебе было не интересно? __________________________________ Пляж. 10:00 Не трогайте меня, пожалуйста, - взмолился Салем, ухватившись обеими ладонями за посох, как за спасательную верёвку. - Ах ты маленький... - один из контрабандистов упал на колени и в ужасе принялся кататься по земле, сбивая с себя что-то невидимое. Он в ужасе закричал. - Они ползают! Ползают по мне!! - Что ты сделал с ним, гаденыш? - угрожающе подступил к нему второй. - Прекрати это или я убью тебя. ___________________________________ Библиотека. 2:00 - Танарис? - еле слышный шёпот достиг слуха миледи, когда рядом с ней опустились на колени и обняли за плечи, а висок ощутил тёплое дыхание. Миледи подняла голову, шумно выдохнула, однако не повернулась в его сторону и закрыла лицо ладонью. Вторая, свободная рука скользнула по плечу и шее Неро, притягивая его ближе. - Ты увидел все, что хотел? - безэмоционально спросила она, как если бы интересовалась погодой. - Если да, то проводи меня пожалуйста. Мне сейчас немного... не по себе.

Желтая комната Утомленные дневными перипетиями, старший страж заснул, ослабив защиту разума и этим не преминули воспользоваться. Разве можно было ожидать иного? - Соскучился по мне, милый? - проворковал до боли в зубах знакомый голос. - Я ужасно соскучилась. Не могла дождаться, когда же снова тебя увижу. Женские ручки легли на плечи Эмиля и принялись старательно разминать ноющие мышцы.

Тропинка к побережью. 6:00 - Мессир, помогите... - ещё не понимая, что промахнулся смотрит на гнома удивлённо. Но с каждым слогом голос приобретает притворные нотки ужаса, не очень убедительно (обман: провал 49>7), но попробовать стоило. - Мессир, там, огромный паук! Там, в пещере, мессир, помогите! Он гонится за мной! Мессир гном почесал репу с самым растерянным выражением лица. Проницательность не была его коньком, так что... - Какой еще паук? - буркнул гном, рыжая борода топорщилась, как в тот день, когда делегация спустилась в казематы. Коротышка огляделся. - Не вижу никаких пауков. Да и не бродят они тут. По подземельям лазают. Ты кто такой? ________________________________ Библиотека. 2:00 Прижимаясь к стене, Фло перетёк через порог и остановился уже у стены снаружи, озираясь. Шаги миледи, которые он слышал, прячась в своём убежище, стихли гораздо раньше, чем если бы их просто скрыло расстояние. Перетек и наступил на какую-то плотную ткань. Выяснилось, что под ногами следователя оказалась шаль миледи. Хозяйка шали наблюдалась тут же. Рядом. Похоже, когда она вышла за дверь, то оперлась спиной о дверь и сползла вниз. Теперь она сидела на полу, уткнувшись лбом в колени. _________________________________ Пляж. 10:00 После того, как осиное гнездо в пещере было потревожено, весьма неразумно было приходить сюда в одиночку и дремать на песке. Немой маг попал в поле зрения контрабандистов. Двое из них подкрались к Салему и неожиданно напали. - Совсем обнаглели. - Рукоять кинжала шибанула мага по голове, но видно соскользнула, потому что вырубить "товар", как эти двое собирались, не вышло. - Шляются тут, как у себя дома. - Ну иди сюда. Иди. - ухмыльнулся тот, что был повыше.

Библиотека То и дело поглядывая на "дверной" шкаф, Фло выбрался с "верхней ложи", и двинулся к примечательному углу. В углу было два подсвечника, прикрученных к стене, не занятой книгами, а чуть выше, в зоне досягаемости - картина. Вероятно, наместник использовал какой-то из этих предметов, но после того, как закрылся потайной ход, механизмы встали в исходное положение.

Тропинка к побережью Фекс затаился. И затаился весьма качественно, потому что пристально оглядывающий окрестности высокий незнакомец ничего подозрительного не заметил. - Сначала покажи мой заказ. - бурнул коротышка, голос его не был знаком Сато. - Я должен убедиться, что вы не испортили его по дороге. - Все на высшем уровне. - ехидно поклонился высокий и махнул рукой. - Не извольте беспокоиться, мессир. От скал отделилась еще одна тень и извлекла на свет Создателя нечто небольшое и прямоугольное. Коротышка долго рассматривал что-то внутри коробки, потом удовлетворенно крякнул и опасливо озираясь подал какой-то сверток высокому. Обмен был совершен. - Если вам понадобится что-то еще, мессир.. - глумился длинный. - Заткнись, а не то.. - Ладно-ладно. - он засмеялся и поднял руки, сдаваясь. - Мы ценим сотрудничество с тобой. Обращайся. - Можно подумать, у меня есть выбор. - фыркнул гном и направился в сторону крепости, скоро он должен был пройти мимо того места, где прятался фекс.

Библиотека Миледи передвигалась как-то странно, как будто была здесь впервые и едва не наткнулась на один из шкафов. Подойдя к выходу, она ощупала ручку и только после этого повернула ее, шаль по прежнему волочилась следом, постепенно исчезая в темном дверном проеме. Впрочем, удаляющихся шагов Неро не услышал. Теперь оставалось ждать. Прошел час. А может быть несколько, ведь утомительное ожидание нарушает восприятие времени. За окном все еще было совершенно темно. Усугублялось это плотными облаками, скрывшими и звезды и луну. Наконец, дверь кабинета наместника отворилась и на пороге показался сам Максимус. Его глаза слабо мерцали в сумраке слабо освещенной библиотеки. Наместник был полностью одет, хоть сейчас на прием к архонту. Маг пересек комнату до противоположной стены, у которой и Нуэво и следователь замечали странный сквознячок. Он выдвинул с полок подозрительного шкафа пять томов, расположенных на разных полках, отошел левее и что-то со скрипом сдвинулось. С позиции наблюдателя не было видно, что именно он сделал в том углу. Откуда-то вырвался воздух, звук напоминал печальный вздох огромного живого существа и гигантский двухэтажный шкаф тронулся с места, медленно открывая узкий ход. Кассус вошел не сразу, какое-то время ощупывая камни секретного прохода перед собой и что-то бормоча сам себе под нос. Затем осторожно вошел, внутри зажегся свет, а огромный шкаф так же медленно затворился, выдвинутые книги стали на место, теперь все выглядело так, будто библиотека была совершенно безлюдна и пуста. ______________________________ Тропинка к побережью Преследуемый торопился и за шумом перекатывающейся под ногами гальки окончательно потерял бдительность. Ближе к морю туман становился гуще. Разрушенную башню, торчащую из воды, разглядеть было довольно трудно. Сато заметил, что коротышка остановился, а ему навстречу выступила из-за скалы более высокая фигура в темном. Новый участник приключения огляделся по сторонам и обратился к коротышке. - Ну. - донесся до фекса приглушенный туманом голос. - Принес?

Тропинка к побережью Коренастая фигурка перебирала коротенькими ножками, но дойдя до развилки, плюхнулась на придорожный камень и с тяжелым вздохом достала откуда-то из недр плаща фляжку. Содержимое фляжки придало незнакомцу бодрости, необходимой для дальнейшего путешествия, потому что он вскочил и засеменил дальше, в сторону пещер, которые вчера в очередной раз обследовались инспекцией.

Дэмиен - 100 опыта за путешествия по Тени. Сато - 100 опыта за эксперимент с дверью. Салем - 100 опыта за хирургическую практику и поиски травы Иерихон - 100 опыта за ночные разговоры с наместником. Васко, Полин - 100 опыта за пытки эльфов День четвертый Все, кто пересек рубеж в 6 утра - Очки Судьбы восстановлены.

Кабинет наместника Внимания, всё ещё опасно поглощённого услышанным в кабинете наместника, хватало лишь на то, чтоб выискивать подходящий наблюдательный пункт: поближе к выходу, незаметный ни со стороны кабинета ни со стороны скрытой комнаты. Библиотека была не вполне приспособлена для скрытой слежки, но кое-что можно было придумать. К примеру у окон высотой в два этажа присутствовали уже упоминаемые в связи с прятками шторы. Но пожалуй наиболее удобным вариантом был узкий балкончик, который шел на высоте около четырех ярдов от пола и служил для доступа к книгам самых верхних полок. Забраться туда можно было по приставной лестнице, коих было несколько по периметру помещения, а не слишком внушительные габариты мессира следователя позволяли затаиться в одной из ниш. Замок в двери кабинета наместника снова щелкнул, в проеме показалась миледи. В руках у нее не было бумаг, наверное она их решила оставить. А может быть, совсем забыла забрать их. На первый взгляд, она выглядела довольно обычно. Разве что передвигалась несколько неуверенно, а шаль, вместо того, чтобы лежать на плечах, была зажата в одной ладони и волочилась за ней по полу. _____________________________ Дождь прекратился где-то в середине ночи, но в воздухе и после рассвета продолжала висеть туманная взвесь, отчего казалось, что все вокруг, включая нижнюю одежду, пропиталось влагой. В звенящей тишине пасмурного утра резко скрипнули ворота конюшни. Приоткрылись створки и оттуда выскользнула низенькая широкая фигура в плаще с капюшоном, который бросается в глаза сильнее, только если выкрашен алым цветом, но тем не менее продолжается считаться хорошей маскировкой по мнению большинства. Фигура выскользнула, натянула капюшон на нос так глубоко, что едва ли видела больше пяди земли перед ногами и потрусила в сторону тропинки на побережье.

Кабинет наместника Чернила вряд ли - согласился Фло со странным внутренним голосом, будто нашёптывающим откуда-то извне. Поднялся и начал отступать к двери, прислушиваясь в ожидании ответа. - Я хотела бы... ничего не чувствовать. - тихо и устало отозвалась миледи, в ее голосе зазвучала подавленная ненависть. Через минуту послышался слабый звон стекла. - Это все. Иди. Вероятно, миледи совсем скоро должна была спуститься по лестнице. Впрочем, может быть наместник тоже надумал бы вернуться. Х

Кабинет наместника Оставалось зелье. "Пять капель" - гласила бирка. От клочка с буквами следователь оторвал совсем уж крошечный и накапал на него из дозатора ровно пять капель. Кто его знает, этого талантливого мессира помощника? Промокший клочок поместили в согнутый пополам "большой" и снова воззрились на ключ. Вздохнули и подкрались.. Нет, не к ключу! К люку в полу, присев, чтобы изучить замок. Замок был вполне обычным на вид. Навесной. Тяжелый. Впрочем... на крышке люка остались следы каких-то знаков. Полустертые следы. У щели было небольшое пятно. Полустертое. Коричневое. Чернила? Вряд ли. - Отпусти меня. - слабо попросила Танарис там наверху. - Я хочу уйти. - Осталось совсем недолго. - голос наместника был холоден. - Я уже вижу реакцию. Все в пределах ожидаемого. Что ты чувствуешь? Она молчала, снова послышались шаги, наместник мерил шагами комнату.

Комната Натаниэля - Натаниэль, - Сато поднялся с табурета и с некоторой неуверенностью спросил, - у вас тут нет какого-нибудь закутка, где можно переночевать и оставить вещи? Видишь ли, - он снова замялся, - мой господин... ему не нравится когда его стесняют. К тому же, иногда ему необходима комната для особых клиентов. Ну ты понимаешь? И если есть возможность... я бы... в общем, нужна кровать на какое-то время. Натаниэль какое-то время смотрел в лицо Сато. - Не проблема. Эта - он кивнул на свою кровать. - подойдет? - потом он понял, что кое-что забыл уточнить - Я не буду тебе мешать. У меня есть, куда пойти.

Комната Натаниэля - Хм, - Сато улыбнулся, глядя на перебинтованную руку и торчащие кое-где из-под повязки черешки листиков эльфийского корня. Боль отступила, а повреждённые мышцы покрылись свежей кожицей. - Это получается я сам себе лекарство собирал. Спасибо, Натаниэль. Видимо, сам ваш бог вложил тебе в руки целительский дар. Я даже не знаю, как могу отблагодарить тебя снова. Может нужна какая-то помощь? - Может быть. - он задумчиво кивнул. - Нет, Сато, мне не нужна помощь. Но если потребуется, я буду знать, к кому обращаться.

Комната Натаниэля - Угу, - Сато стиснул зубы, когда Натаниэль приступил к извлечению инородных частичек из мышц и тканей. - Я уж понял. Неудачный. Сильно. Ну по крайней мере я убедился, что наместник что-то прячет за этими дверями. И что-то очень ценное. Для него ценное. Раб старался быть осторожным, по мере возможности. Он вытягивал щепы одну за другой, пока их совсем не осталось. А потом рана была аккуратно обложена знакомыми Сато листиками, из тех, что он собрал на берегу и тщательно забинтована холщовыми тряпками, порванными на мелкие полоски. ________________________________ Кабинет наместника Пришлось довольствоваться мелким хулиганством. Хулиганство началось у картины. Опять. Искусство в замке явно жило своей загадочной жизнью. Фло шагнул ближе и застыл, вспомнив приключения в голубой комнате. Не хватало отрубиться в сердце вражеской территории. Оставив образец живописи напоследок, сыскарь отступил к столу. Внимательный взгляд обежал лежащее на поверхности, пока руки нащупывали первый ящик. Сверху раздался приглушенный стон, так, будто кто-то промычал какие-то слова не размыкая губ. - Потерпи, дорогая. Боль скоро уйдет. - раздался заботливый голос наместника. - Ты же знаешь, это для твоего же блага. За рамой картины мессир следователь увидел намеки на тайник в стене. На столе лежали бумаги, которые взяла с собой миледи, кроме того какие-то бумаги, в которых наместник записывал что-то на незнакомом Флориану языке. В ящике стола обнаружилось еще одно зелье, судя по аккуратной бирочке и дозатору-капельнице, оно было весьма важным и ценным. Тут же лежала бумага и большой красивый ключ. На бумаге были нарисованы... концентрические круги. Как те, что были в дневнике миледи, только они были испещрены небольшими символами, вроде того большого. Но теперь их было гораздо больше и в них явно была какая-то система. В углу рисунка был герб. Герб, который знал всякий, кто был хоть сколько-то приближен ко двору. Это был герб архонта. В камине лежал краешек какой-то бумажки, на которой можно было разобрать несколько букв. Какое-то слово, от которого осталась лишь серединка. Сама бумага была весьма плотной и дорогой. Такую бумагу можно было приобрести в лавке, в самом богатом районе Минратоуса.

Комната Натаниэля - Да... - Сато поморщился, когда ткань пробороздила по обломкам древесины, нашпиговавшей плоть. - Двери у вас тут... кусаются. На второй этаж дёрнуло меня сходить. Там комната запертая, как раз над библиотекой. Так вот там дверь, она странная. - Хм. Вероятно, ты решил посетить кабинет наместника? Неудачный выбор. - на губах появилась вежливая улыбка. Темные глаза задумчиво изучали ошкуренную руку. - Даже не знаю, что я тут смогу сделать. Для начала... Он попытался подцепить и вытащить несколько щепок. ____________________________________________ Тень "Нда, не хотелось бы остаться также запечатленным в Тени навсегда. Картина под названием мессир Дэмиен прыгает в пропасть после успешного покушения на жизнь наместника Аура Хонорис. Нда, мечтать не вредно", - криво усмехнулся собственным мыслям магистр и напоследок решил проверить еще одно место - комнату, где Полин нашла кольцо. Как говорится, гулять так гулять. В комнате на вершине башни не было решительно ничего интересного. Кроме хорошего вида, открывающегося с вершины.

Кабинет наместника Фло выждал не меньше минуты прежде, чем открыть незапертую дверь. Приоткрыл, втиснулся боком в щель, остановился, приглядываясь и прислушиваясь всем существом. Сверху от лестницы доносились сильно приглушенные размеренные шаги наместника. Свечи освещали комнату мягким светом. У лестницы Неро заметил люк. Запертый, конечно. У стены напротив двери стоял большой шкаф со стеклянными дверями. На полках поблескивали боками склянки. В столе наверняка были ящички, которые стоило осмотреть, пока есть возможность. На столешнице были разбросаны какие-то бумаги. А справа от двери висел небольшой потемневший от времени пейзаж. Картина, странным образом привлекла внимание следователя, хотя, казалось бы, в ней не было ничего необычного. __________________________________ Он нашёл своего бессменного лекаря в северном крыле, недалеко от комнат. - Натаниэль, можно тебя на минутку? - издали крикнул Сато и поспешил к мужчине. - Можешь помочь? Опять, - отчасти виноватый взгляд уставился в чёрные пустые глаза, а в качестве аргумента к медицинской помощи была предъявлена рука, обмотанная окровавленным полотенцем. Натаниэль мельком взглянул на полотенце. - Идем ко мне. Он зашагал в свою каморку. Войдя, поставил табурет перед кроватью и предложил сесть пациенту. - Что опять случилось? - поинтересовался он, осторожно разматывая тряпку.

Кабинет наместника Вот только ночных баталий с местной флорой ему и не хватало. Как ни крути, а все пути вели в библиотеку. Сыскарь приоткрыл дверь, прислушался (бдительность: провал) и шагнул через порог. Кажется, ему удалось выскользнуть в лучших традициях имперской разведки (маскировка: 2), если, конечно, никто не следил непосредственно за дверью кабинета сенешаля. Традиции имперской разведки не подвели. За дверью никого не было. Только у лестницы в казематы раздавались довольно громкие голоса охраны, но за углом храмовников не было видно. Дверь в библиотеку была распахнута, а дверь в кабинет наместника прикрыта, но не плотно. Из щели падала полоска света в темную библиотеку. Изнутри освещенного кабинета слышались два голоса. - Я не вижу здесь проблемы. - Но вы дали им все мои отчеты. Они поймут, что с лириумом что-то не так. Это лишь вопрос времени. - Не волнуйся, моя дорогая. - усмехнулся Максимус. - Это всего лишь деньги. - Много денег. Очень много. Я боюсь, что... - Очень скоро эта проблема... - за спиной миледи не было видно сидящего в кресле человека, только то, что сделал неопределенное движение рукой. - перестанет волновать нас. - Что... вы имеете в виду, батюшка? - ее голос дрогнул. - Скоро инспекция закончится и они нас покинут. Я жду этого с таким же нетерпением, что и ты. - Я могу идти? - Танарис опустила голову. - Подожди. Раз уж ты пришла. Сегодня как раз подходящее время, чтобы повторить процедуру. Повисла пауза. - Я не уверена, что хочу... - С тех пор, как здесь появились эти люди, ты стала слишком вызывающе себя вести. Напрасно. - в тоне почувствовалась угроза, едва заметная. А затем последовал приказ, не подразумевающий ослушания. - Запри дверь и поднимайся наверх. Миледи вздрогнула, медленно развернулась и прошла к двери. Она взялась за ручку как раз в тот момент, как заметила в библиотеке какую-то тень. Шаги наместника раздались с лестницы наверх. - Я жду. - повторил он. - Сколько... - с трудом взяв дрожащий голос под контроль, она спросила несколько громче, чем требовалось, глядя прямо на тень. - ... это займет времени? - Около тридцати минут. Ты не заметишь, как пролетит время. Замок щелкнул дважды, однако, дверь так и не закрылась. Миледи развернулась и пошла к лестнице, ведущей наверх, оставив дверь кабинета наместника открытой. ______________________________ Тень Дэмиен машинально дернулся вперед, но ладонь ухватила только воздух. Образы людей медленно рассеялись, остались лишь каменное полотно моста и странные течения Тени в здешних небесах. - Значит, вот как все было, Марк. Интересно, Дея тебе случайно не подруга? - сам у себя спросил Дэмиен, снова поворачиваясь к замку. Раз уж начал раскручивать это дело, стоило навестить и местную гауптвахту. Понять бы еще, где ее искать. За спиной магистра снова появились те же тени и все виденное им повторилось снова. И снова.

- Одного случая недостаточно, чтобы говорить обо всех, - твердо ответил Эмиль, - Заходи завтра, что-нибудь придумаем. Аише привет. Натаниэль коротко поклонился и вышел в коридор.

Бежевая комната. Ночь - Хочу проверить, не проводился ли на нем ритуал. - И как? - поинтересовался помощник, прикидывая, что в качестве варианта - избавиться от тела, окно не так уж плохо. Было - никак. Совершенно. Никаких сколько-нибудь заметных следова ритуала, о котором говорил мессир Иерихон, не было видно. Зато через несколько секунд старый эльф взбрыкнул, словно молодой жеребец, уронил Полин на пол, и вылетел из комнаты с диким воплем. Забавные у доктора Гая были снадобья. ________________________ Второй этаж Он подошёл к первым попавшимся дверям и с силой шарахнул кулаком, несмотря на то что явно ощущал грядущие неприятности. - Будьте вы прокляты со своей магией, твари имперские... - в сердцах проговорил он. И как только кулак коснулся поверхности дверного полотна, как немедленно врос в него. По дереву протянулись красные пульсирующие жилки, а кожа Сато наоборот начала одревесневать. ____________________________ Кабинет наместника Неро пришлость подождать еще немного. А потом еще немного. Пока не начало казаться, что "скоро вернусь" уже вроде бы должно было случиться хотя бы минут десять назад. ____________________________ - Если бы я понимал в магии чуть больше... - страж задумчиво наблюдал за дрожащим магом, - ...но я не понимаю. Возможно, тут уже нам в самом деле понадобится Танарис, но я плохо представляю, какие у тебя отношения с господами, - Эмиль повернул голову к рабу, - Причинить тебе вреда ни она, ни наместник в любом случае не посмеют, это я могу тебе гарантировать. Натаниэль смотрел на Салема без выражения. Однако внутри, где-то очень глубоко в душе, заворочалась жалость. - Думаешь, оно того стоит? Если все они будут чувствовать себя так? Гарантии безопасности были довольно сомнительны, но и не похоже было, чтобы раб нуждался в защите.

Бежевая спальня. Ночь Злость улеглась. Собственно, Полин могла бы даже пожалеть старика, но... - Смотри мне в глаза... - Серая отлично знала, какое впечатление на неподготовленных зрителей производит скверна в ее зрачках. Зажав подопытному нос, она заставила его открыть рот и проглотить содержимое чаши, в глубине души надеясь, что эльфу это не повредит. Эльф дернулся назад, забулькал, закашлялся, едва не захлебнувшись жидкостью, что влили ему в рот. Оплевав Полин брызгами ее же напитка, старик сглотнул и рухнул на пол, словно подкошенный. Теперь он лежал не шевелясь и источая специфический старческий аромат. ________________________________ Кабинет миледи Глаза быстро пробежали строчки и рука замерла, палец осторожно теребил страницы с другого края от нестойкого уголка. Рукопись. Дневник? Едва ли только рабочий, но даже если.. Фло помедлил, виновато поглядел по сторонам, и со всей возможной аккуратностью соединил страницы, зажимая уголок и открывая следующий. Уголок оказался слишком ветхим. Аккуратность не спасла страничку от повреждения. Впрочем, с текстом ничего не случилось. Следующий разворот содержал странный рисунок красными чернилами. Рисунок изображал несколько концентрических окружностей и какой-то оккультный символ, целиком заполняющий самый маленький круг в центре. Рядом с рисунком был отчетливо прописан (не один раз и не два) жирный знак вопроса. Ниже шли даты вертикальным столбиком и напротив каждой коротенький комментарий начертанный той же рукой, что и странноватые стихи. Указывался только месяц и год, о давности можно было лишь догадываться. Напротив первой даты стоял тоже знак вопроса и больше ничего. Следующая шла через десять дней. Запись гласила: "Разрез затягивает не менее недели, если не использовать зелье." Очередное наблюдение запечатлелось на бумаге спустя 3 дня. "Не понимаю. Следов нет." Спустя восемь дней. "Подтверждаю. Пять дюймов длиной, четверть дюйма в глубину - требуется ровно семь дней." Далее шло еще несколько подобных записей. Ожидания экспериментатора подтверждались, однако, спустя месяц интервал снова сократился, на сей раз до двух дней. Рука, писавшая эти слова, явно дрожала. "Я вижу только два варианта. Либо кто-то лечит рану, либо.. она заживает сама. Я не помню этого." В самом низу листа было несколько багровых давно засохших пятнышек.

Бежевая комната 1:00+ - Ни к чему такие радикальные методы, - отрицательно покачал он головой продолжая он уже выбранную линию поведения, - Он же просто слуга, преданный своему господину. Вот только почему... - снова взглянул он на эльфа и даже как-то уважительно кивнул, - За себя ты не боишься, это уже ясно. Здесь же все практически в заложниках у наместника. Может ты защищаешь кого-то другого? Кто даже... дорог тебе? - Я б тебя еще и на муравейник в таком виде посадила, - не унималась Полин. Антиванка подскочила к стулу и дернула эльфа за воротник, словно собиралась самолично содрать с него одежду. - Мерзкие, мерзкие шемлены! - эльф разразился потоком незнакомых слов, но ошибиться было нельзя, это явно были ругательства. - Господин защитит меня, господин поможет. Он не оставит своего преданного слугу.. Старик принялся раскачиваться на стуле, обхватив себя руками, и теперь было ясно видно - он спятил. Довольно давно. ___________________________ Кабинет миледи Фло какое-то время смотрел на закрывшуюся дверь, а после обернулся к книжке. Покосился на дверь снова и приподнял странички до первого сверху уголка. На приоткрытой страничке косым летящим почерком были написаны довольно странного содержания стихи. ..Моя весна была зловещим ураганом, Пронзенным кое-где сверкающим лучом; В саду разрушенном не быть плодам румяным - В нем льет осенний дождь и не смолкает гром. Душа исполнена осенних созерцаний; Лопатой, граблями я, не жалея сил, Спешу собрать земли размоченные ткани, Где воды жадные изрыли ряд могил... Судя по всему, книжица эта вся исписана рукой миледи, во всяком случае с соседних страниц проглядывали чернильные отпечатки. Но уже вовсе не рифмованных строк, а каких-то коротких заметок и кажется, даже, формул. Некоторые символы и вовсе не ясно к чему относились. Эта конкретная страничка была истертой, загнутый уголок грозил в скором времени оторваться.

Кабинет миледи - Это было бы, без сомнения, удобно, - Фло подошёл к столу следом и с любопытством покосился на книжку, - Только осторожней. Лучше не узнать чего-то, но не вызвать лишних подозрений. Танарис натянуто улыбнулась, подавляя внутреннюю дрожь от предстоящего визита к отцу. Собрав несколько исписанных листков, она зажала их в руке, поправила шаль, вечно сползающую с плеч. Подойдя к следователю, она взяла его руку в свои, и вложила в ладонь холодный латунный ключ. - От обеих дверей. - пояснила она, кивая на спальню и на входную дверь в кабинет, и уж не скрывая особенно, что нервничает, направилась к выходу. - Скоро вернусь. Думаю, это не займет много времени. Книжка осталась призывно лежать на столе, можно было заметить, что некоторые странички с загнутыми уголками, как если бы их пометили, чтобы не искать долго, а открывать сразу ____________________________________ - Слушай, антиквариат, ты вконец обнаглел! - Полин разозлилась не на шутку; в потемневших глазах замерцали искорки скверны. - Испортил нам свидание, угрожает, хамит! Васко, а давай его разденем, обваляем в перьях и пусть валит на все четыре стороны в таком виде, пусть хоть охрана развлечется, а то у них работа тяжелая. И тебя есть мед или сироп? Эльф заерзал на своем стуле, выражая недоверие. Похоже, такой извращенной расправы он не ожидал. Уж лучше бы глаз выкололи - Ах мы мерзкие шемлены. - его аж трясло от гнева теперь. - Развлечется охрана, да? Может, они с вами развлекутся!

Тень Походка Дэмиена снова стала целеустремленной, когда он отправился к мосту, ведущему в замок. О нет, прыгать он не собирался. По крайней мере, пока что. И стоило ему ступить на камни моста, как Тень сменила свою ипостась, подернувшись зыбью, словно морская гладь от легкого бриза. Несколько полупрозрачных фигур появилось там, где только что была пустота. Это была крепостная стража, растерянная, с оружием наготове, а больше всего внимание привлекали двое, что боролись, лежа на камнях. Впрочем, слово борьба здесь подходило слабо. Тот, что был сверху, опускал свои кулаки на голову лежащего ничком, будто забивал сваи, столь же ритмично и неумолимо. - Командир! Командир, перестаньте! - кто-то попробовал оставить убийство, но был отброшен прочь и чудом не слетел в пропасть. Хруст лицевых хрящей и чавканье говорили сами за себя, но там, где еще видно было под заливающей кожу кровью лицо, губы жертвы кривились в улыбке. Скоро не стало заметно и ее, нос и зубы просто вбиты в череп, а дыхание привратилось в свистящий хрип. Избивающий, сам испачканный кровью, наконец, остановился, хоть и не сразу. Он тяжело дышал, и смотрел теперь взглядом загнанного зверя на своих недавних друзей. - Командир... мне, - тот же голос, только теперь дрожит и сглатывает на каждом слове. - мне придется арестовать вас. Убийца отступил к самому краю каменной плиты. Пошатнулся. Раздались судорожные вздохи, но нет, обошлось. - Он убил ее. Это было единственное пояснение произошедшему. - Согласно уставу, я обязан... - Ты не понял? Он убил ее. Теперь все правильно. Глаза командира сверкнули безумием. Он раскинул руки и стал медленно падать назад. В пропасть. _________________________________ Кабинет миледи - Само собой, как нарочно, - Флориан симметрично смахнул вторую пылинку с другого плеча. - Это многое объясняет. - туманно улыбнулась Танарис, отходя к столу и откладывая книгу. Плечи, несмотря на сохранившийся скорбный тон, горделиво расправились, - Как думаешь, ко скольки туда лучше идти? - Мне кажется, раньше полуночи нет смысла. Я могу зайти к нему под каким-нибудь предлогом, чтобы выяснить, чем он собирается заниматься сегодня. У меня как раз есть нужные бумаги. - миледи вопросительно взглянула на следователя, который прямо-таки воспрял духом. _______________________________ Желтая комната «Чёрный дым. Это похоже на чёрный дым. Будто окутывает что-то. Шар? Кокон? Это не бабочка» Салем поморщился, плотно сомкнув губы, и записал ниже: «Воды. Пожалуйста» Натаниэль молча отошел, чтобы налить воды магу, который, похоже был потрясен. - Черный дым, говоришь... черный дым. - задумчиво повторил он и вручил Салему кружку.

Бежевая комната 1:00+ - Уходи, Полин, - подойдя практически прошептал на ухо стражнице Васко, - Чем нас обоих лучше уж одного меня отправят в карцер или логово этой паучихи. Для гроба в казематах не годен вышел. Вариант с окном мне даже нравится, - продолжил он уже громче, - и орать может сколько хочет и отпущу, как обещал... только вниз. Доверенное лицо наместника решило погулять по второму этажу и оступилось, как тебе? - поинтересовался он у старика, обмотав руку рубашкой и достав из камина нож. Раскалённое лезвие отражало щелочки глаз старого камердинера. - Не убедительно. - фыркнул старик. - У тебя на лице написано, ты не палач, чернявый. Он вздернул подбородок и смотрел теперь в синие глаза Васко. ________________________________ Продолжая дрожать всем телом, он опустил ладони к лицу, соорудив из них подобие маски. Потянул вниз, коснувшись пальцами горла. Салем протянул ладони перед собой, начав пытаться изобразить ими какой-то шар, сферу... что угодно, но ему трудно, трудно, трудно! Стиснув зубы, маг покачал головой. Он не смел на кого-либо поднимать глаза, но едва вынул кончик язык, - заметить могли выглядывающее тёмное пятно на нём, - коснулся им пальцами и затем протянул ладонь к стоявшему напротив Натаниэлю, цепко схватив того за рубаху. - Что? Тебе... больно? - раб в растерянности смотрел на свою рубашку, за которую уцепился маг. - Что с тобой произошло? Натаниэль взглянул на Эмиля, надеясь, что тот поймет - нужна бумага и перо. Х