julia37

- Сам-то что надумал? – вернула вопрос теневику Лаки, - Я так понимаю твоё… начальство не обрадуется, если ничего с братцев не получит. "Начальство. Да." - мозг, усиленно выискивавший благовидную причину для того, чтобы броситься вытаскивать из тюрьмы человека, угодившего туда за компанию с должниками. За это можно было зацепиться. - Ставлю на то, что мое начальство найдет способ вытащить их из любой тюрьмы. Даже этой. - "Вытащит и выпотрошит." - Так что... для меня тоже не вариант уходить зигзагами. Нужно предпринять что-то. Или хотя бы выяснить, за что из загребли. Кому ж мы так насолили-то?

Северное крыло - Это ужасно! - девушка даже расстроилась. Рабство само по себе отвратительно, а в таких условиях... - Неужели ничего нельзя сделать?.. Хотя, куда здесь сбежишь... Но я бы все равно постаралась! - Полин говорила тихо, будто сама с собой Натаниэль молчал и улыбался каким-то своим мыслям. - Тихо, малыш, - уговаривала его звероловша. - Я не сделаю тебе больно... Нат, смотри какая прелесть! Никогда таких не видела. Интересно, что они едят... Как думаешь, на кухне можно попросить для него какое-нибудь лакомство? Невиданный зверь затих и с любопытством уставился на людей. - Говорят, такой зверь живет у миледи. Зверек сосредоточенно принялся перебирать лапками, в поисках то ли сережек, то ли украшения на цепочке, в общем, чего-нибудь соблазнительно блестящего. - На кухне вам вряд ли откажут. *** Кабинет сенешаля - Миледи, - выдохнул Фло, не без труда разжав стиснутые зубы и, цепляясь за косяк и ручку со своей стороны, проникновенно добавил, - Я не стою вашей жалости. Танарис даже растерялась от такой неожиданной напористости. Потому на мгновение напускная высокомерность слетела и с ее лица, которое в непосредственной близости от своего мог наблюдать вторженец. Виной нарушению этикета было то, что он слишком рьяно пытался помешать даме закрыть дверь. - Может быть, вы стоите чего-то более интересного. - дверь перестала давить многострадальную ногу, с безмятежной улыбкой на губах, будто это не она только что чуть не сломала гостю ступню, миледи наконец отступила. - Но вам нужно поработать над первым впечатлением. Оно никуда не годится. Кабинет, наконец, оказался в распоряжении следователя. На столе пустовала давешняя клетка. Окна отсутствовали, как и прежде. Мягкие кресла никуда не делись. - Так какова же цель вашего визита? - тон ее голоса стал мягче, жестом хозяйка предложила (весьма своевременно) гостю сесть. - Должно быть, это что-то очень важное, раз уж вы рискуете здоровьем.

Северное крыло - Нат, а ты здесь давно живешь? Здесь всегда так мрачно? Нет, я понимаю, что тюрьма не самое веселое место, но настоящая тюрьма ведь где-то там, - она неопределенно помахала рукой, - а здесь люди живут. Наместник, охрана, слуги... Неужели вам не жутко? - Это тюрьма. Для всех. - равнодушно сообщил слуга, глядя куда-то в полутьму коридора над головой девушки. - Мы привыкли. Кабинет сенешаля - Чего же я добиваюсь? - он сложил руки за спиной, в глазах сверкнул интерес. Какие версии успели соткаться в очаровательной головке под влиянием "неженского склада ума"? В соответствии с правилами старой игры в "да" и "нет" сыскарь выдал часть информации, - Цель моего визита вполне конкретна. - Ах, даже так? - на губах, которые совсем недавно были признаны объектом, достойным внимания и поэтов и циников в равной степени, заиграла мстительная улыбка. - В таком случае, мне жаль, что вы ее так и не достигнете. Дверь кабинета пришла в движение, чтобы захлопнуться прямо перед носом незваного гостя.

- Там рогатая тетка нарисована с черепом в руках! И смотрит прямо на тебя! - доложила Полин и, спохватившись добавила: - Вообще-то я туда по делу зашла, искала Сато, а его там нет. Ты его не видел? Натаниэль моргнул. - Видел. В главном зале. Не знал, что картина в состоянии смотреть.

- Я здесь! - девушка помахала рукой и поспешила к нему. Качество ремонта ее не особо расстроило, сама Полин справилась бы не лучше, поэтому девушка сочла за лучшее не заострять на этом внимание и, поблагодарив, спросила: - Нат, ты не знаешь что за странный портрет висит в голубой комнате? Меня от него аж в дрожь бросило! - Нет. А что с ним? В коридорах крепости висело немало странных картин, и много от чего бросало в дрожь.

Кабинет сенешаля - Миледи. Я приглашён на обед в вашем обществе, а мне до сих пор не выдалось возможности с вами поговорить. Вы разрешите мне войти? - Вас пригласил мой отец. - это был намек? не слишком-то завуалированный. - А я думаю, что разговоры того свойства, что происходят за обедом, подходят для нас с вами гораздо более, нежели тот, которого вы добиваетесь. В обществе и за едой можно говорить часами и так и не сказать друг другу ничего стоящего внимания. Миледи так и продолжала стоять, ничуть не смущаясь пристального изучающего взгляда малознакомого мужчины. Что, впрочем, было естественно, ведь в этой крепости ее окружали в основном мужчины, и вряд ли оставляли даму совсем уж без внимания. Танарис к этому привыкла.

- Получил? А за что? - удивился Сато. - Ты такой ценный раб, что тебе подарили жизнь? - Я больше хотел бы знать, кто раздает такие подарки. Натаниэль поклонился. - Простите, мессир, меня ждет работа. И слуга зашагал в сторону казарм, а оттуда, по всей видимости, в северное крыло. Скоро он постучал в желтую опочивальню, а в руках держал заштопанную, судя по кривым стежкам и перетянутой нитке, самолично, курточку Полин.

- Маркус, а ты в Самарах податься не думал? Говорят, там, правда, приезжих не любят. Зато тепло, пляжи, море… - за стол рядом с теневиком плюхнулся возможный ответ, запыхавшися, с натянутым на лоб серым капюшоном, с разорванным выше локтя рукавом на левой руке: кто-то из стрелков всё же умудрился несильно задеть плутовку. - Как же я буду поддерживать свой зловещий имидж в такой жаре? Да и на песке маскировка ни к дьяволу. - Маркус одним пальцем оттянул воротник своего похоронного одеяния из довольно плотной ткани. Взгляд скользнул от капюшона вниз по всей фигурке плутовки. "Остальных, значит, замели." Теневик решил, что в таком городе, как Берегост, за что бы их не взяли, сразу не казнят, а наверняка устроят показательный суд. И за что же, хотел бы он знать? Чего они такого натворили-то? Нет, ну было дело, но не настолько же?! - Нет. Самарах мне не подходит. - убийца решительно отмел соблазнительное предложение. - А ты? Что думаешь делать ты?

Новую жизнь? - уточнил фекс и добродушно усмехнулся, скрыв улыбку в уголках мягких губ. - По-твоему, он тебя облагодетельствовал, дав жизнь раба? - Он не сказал, что сам дал ее мне. Лишь то, что я ее получил. - заметил Натаниэль. - Простите, мессир, у меня есть поручение от госпожи антиванки и мне нужно выполнить его.

- То есть ты из домашних рабов? Тех, которых наследуют вместе с имуществом? - полюбопытствовал Сато и добавил. - А как же настоящее твоё имя? Натаниэль отвел взгляд. Похоже, он по каким-то причинам не хотел говорить об этом. - Господин наместник говорит, что я получил новую жизнь здесь. И успешно от ответа уклонился.

Кабинет сенешаля Через несколько минут затянутый в тонкую белую ткань кулак стукнул в дверь кабинета напротив кухонь. Дверь открылась через какое-то время. Оттуда на Флориана, что характерно,без необходимости поднимать или опускать голову, смотрела миледи Танарис своими синими глазами. Отступать внутрь и приглашать гостя войти она не спешила. - Что вам угодно? - и добавила после паузы. - Мессир Неро. *** Главный зал - Погоди, ты, ведь, Натаниэль. Верно? Могу я поинтересоваться - давно ли ты принадлежишь этим господам? Натаниэль остановился и внимательно выслушал телохранителя. - Да, меня так зовут здесь. - он кивнул в подтверждение собственных слов. - Сколько себя помню, столько я здесь. И взглянул в лицо Сато с вежливым любопытством, ожидая, что последует дальше.

- Не так быстро, центурион! - вот теперь в голосе Дэмиена слышался металл такого же качества, что и доспехи Тиберия. - Вернитесь. Видимо, качество стали в голосе мага все же было пожиже. Тиберий даже не замедлил шага и совсем скоро скрылся на поворотом. (Запугивание провал)

Голова болела немилосердно, а потому Маркус наглым образом и не думал вылезать из кибитки. Похоже, его здорово приложило в тот раз. Хорошо еще, сатир оказался не такой уж сволочью и все же расплатился с ними. Берегост производил гнетущее впечатление. Слишком зеленый, слишком правильный. Впрочем, чего еще было ожидать от человека, выросшего в Кримморе? Кроме того, городская стража была какой-то совсем уж недружелюбной. Теневику хватило десятка непреклонных морд в шлемах, чтобы проверить наличие оружия в ножнах и как бы от скуки спрыгнуть с телеги и пойти рядом. Пешком. Внимательно глядя по сторонам. И, как выяснилось, не зря, потому что совсем скоро их окружили. Теневик прикинулся ветошью и первые ряды стражи приняли его за случайного прохожего, однако, уходить огородами пришлось все равно. Те, что сообразительнее были и не зря получали жалованье, принялись палить из арбалетов по многострадальной спине. Убийца пригнулся, и нырнул в какую-то подворотню. *** Через час он сидел в самой грязной таверне, которую смог найти, публика которой представляла собой кунтскамеру криминального сброда Берегоста и думал. Решал практически Гамлетовский вопрос. "Валить или не валить." Вопрос был трудным.

Желтая спальня - Спасибо, - обрадовалась Полин. - Нат, а почему тебя другие слуги боятся, ты такой милый! - Не знаю. Они не говорят, почему.- слуга забрал курточку окончательно. - Я еще нужен? *** Каморки рабов Плотно сомкнув губы, Салем, с виду, несколько пристыженно опустил голову. Быстро, однако, вернул улыбку и одобрительно кивнул девушке. Маг слез с табуретки, присев на каменный пол на колени, коснувшись одной ладонью плеча Аишы, а большим пальцем другой протёр её губы, которым также досталась малая боль. Та снова вздрогнула, когда чужие пальцы коснулись губ, в глазах отразился страх, но Салем быстро отнял руку. Салем привстал на ноги, выпрямившись в полный рост. Он спрятал руки за спину, пристально глядя на эльфийку, но потом он перевёл глаза к выходу из скудной комнатки. Уголки губ ободряющее приподнялись, и маг снова коснулся кулаком груди, протянув после ладонь девушке. - Может быть... найдешь время, чтобы зайти еще? Завтра. *** Серая спальня - Весьма щедрый жест, спасибо, - благодарно кивнул Дэмиен и жестом показал сгрузить документы на письменный стол. - Я знаю, что вы наверняка отклоните мое предложение, но не сделать его не могу. Могу я оказать вам помощь в зачистке кладбища? Или хотя бы увидеть его своими глазами с безопасного расстояния? Просто чтобы с чистой совестью отчитаться архонту, что осмотрел все. Тиберий махнул рукой, весьма довольный своей сообразительностью. Бумаги сгрузили на указанное место, но последующий вопрос снова вывел его из себя (обаяние провал) - Опять за свое?! Да вы хоть представляете, что сделают со мной, если кто-то из вас тут отправится в Город Золотой, а? Себя не жалко, так хоть о других подумайте! Никакого кладбища. Разговор окончен. Центурион гаркнул на подчиненного, тот, освободившись от ноши, бодро выскочил прочь, а сам начальник попылил следом.

- Я могу идти? - поинтересовалась Полин у начальства. Ей не хотелось в его присутствии просить Натаниэля избавить ее от паутины, засмеет ведь потом! А она вовсе не боится пауков, просто не любит. Ну, скажем так, очень сильно не любит, особенно пещерных и оскверненных. - А ты не называй меня госпожой, я Полин из Ордена Серых, а никакая не антиванская госпожа. - Это предназначалось уже Нату. - Разве это слово меняет твою суть? - но кивнул. Если это так важно, он не будет. - Вот! Едва они перешагнули порог желтой комнаты, Полин ткнула пальчиком в паутинный полог над кроватью. - Помоги от него избавиться, не хочу чтобы на меня ночью какая-нибудь пакость свалилась. И мне бы еще куртку в порядок привести... - она сунула руку в дырку на боку и красноречиво пошевелила пальчиками. - Можешь раздобыть иголку с ниткой? Натаниэль без слов собрал растянутую из угла в угол паутину прямо ладонью, заглянул под кровать, видимо, проверяя наличие этих самых пауков. Потянул курточку на себя. - Скоро верну. - пообещал слуга. *** Салем наклонил голову на бок, задумчиво поглядывая на рабыню. А усмехнувшись, ткнул ей указательным пальцем в лоб. Почему вещь, если дышишь? Рабыня попыталась посмотреть на палец, коснувшийся лба, брови поползли вверх, следом за движением лицевых мышц. В следующую секунду она снова слабо улыбнулась - Не понимаю. - уже с сожалением созналась она. Спустя время потраченных процедур, маг отложил тряпку. Он ровно сидел на табуретке, пока не протянул слегка ладонь к Аише, а затем, отдалив, коснулся сжатым кулаком собственной груди, где положено быть было рисунку грифона. Салема переполняло воодушевление, - чувствовал, как загорелись приятным румянцем щёки. И даже пусть могло оказаться чревато последствиями, однако ему захотелось помочь девушке. Да и того её состояние требовало. Для её блага, когда мир воспринимаешь без боли... хотя бы меньшую его часть... - Ты рад был помочь? - предположила она. - У тебя благородное сердце. Спасибо. Спасибо за заботу. *** Но долго отдыхать ему не дали. Дэмиен спокойно и невозмутимо взглянул на центуриона. - Чем обязан? - Я помню, что мы договорились встретиться после обеда и в моем кабинете, но по зрелом размышлении я понял, что в таком случае, вы останетесь там жить на ближайшую неделю. Чтобы не утруждать себя и вас переездами, я решил пренебречь формальностями и принести требуемые документы сюда. Тиберий отступил на шаг в сторону, являя взору мага носильщика, который едва ли не сгибался под тяжестью бумаги.

Тут он остановился, вопросительно подняв травянистые глаза к бархатным эльфийки. - Не слушай меня. - голова, слегка приподнявшаяся от жесткой подушки, упала обратно. - Не слушай. Повисла пауза, нарушаемая лишь журчанием воды из отжимаемой тряпки. - Спасибо. Многие думают, что вещи не умеют чувствовать, но... мы тоже можем быть благодарными. - Так будет лучше для Аиши, - совершенно серьезно ответил страж рабу, после чего отпустил, наконец, многострадальную разведчицу и строго сказал ей, - Главное - не наглей. А ты не переживай, - старший страж вновь повернулся к Натаниэлю, - Кудряшка - хороший парень, он о ней позаботится. Если кто-то будет возражать... я надеюсь, слово стража еще что-то значит в этих краях, - уточнять, что же придется делать, если это самое слово утратило свою значимость, Эмиль не стал. - Я не переживаю. - безэмоционально согласился слуга. - Я не могу тебе приказывать, я могу попросить. Ты мне поможешь? - Я сказал, что выполню любое твое пожелание, госпожа антиванка. - Раб сложил руки на груди, копируя классическую позу известного в народном фольклоре исполнителя желаний. Пока Серые стражи развлекались в помещениях для слуг, по коридору Северного крыла шагал человек и шаги его разносились гулким эхом, многократно отражаясь от пола и потолка. От стука дверь Дэмиеновой спальни даже, кажется, прогнулась. На пороге стоял центурион крепости, а за его спиной чьи-то ноги торчали из-под огромной стопки пыльных журналов, скрывающей все остальное.

С привычной любознательностью осмотревшись по сторонам, Салем поискал то, что для начала боль утихомирит. Эльфийка в том случае правильно поступила, но мага интересовали и достатки куда больше, чем одна единственная холодная вода. Салем намочил тряпку, - прежде, убедившись, что он не потеряла необходимую температуру, - и осторожно прислонил, вначале, чуть выше раненой кожи и так последовательно к ожогу. Раз за разом. Без резких движений. Натаниэль опустил голову и вышел следом за двумя стражами. - Не годится так. - покачал он головой, подразумевая картину маслом, которую представляли ныне Эмиль, волочащий за собой подчиненную и его жертва. И сказал серьезно. - Я пообещал ей выполнить любое приказание. Можно подумать, если прикажет побить начальство - сделает. На лице парнишки играла в свете неуверенность, боязнь причинить девушке лишнюю боль, да пусть та окажется необходимостью для начала. Он робко поглядел на неё, шевеля губами так, как будто хотел что-то спросить. Но не мог. Как? Как вышло так? Салем быстро опустил травянистые глаза назад к ране. Времени требовалось больше. Аиша кусала губы снова, бледнела, но молчала. Похоже, она привыкла сносить боль, это не было для нее чем-то необычным. Первое время, когда тряпка касалась раны, она вздрагивала, но потом перестала и только следила глазами за лицом лекаря, за его жестами и безуспешными попытками говорить. - Не понимаю. - что он хотел сказать ей? (восприятие провал) Свеча, стоявшая позади молчаливого гостя так странно подсвечивала его каштановые волосы, что казалось, будто сама голова его и лицо светится. - Сын Митал.- сказала рабыня, распахнутыми глазами глядя на эту невероятную картину и не имея сил отвести их.

- Ого! Волдырь будет что надо! - прокомментировала увиденное Полин. - Очень больно? Давай, я помогу тебе лечь, а Салем посмотрит, что можно сделать Ты его не бойся, он хороший. Чуть наклонив голову на бок и переведя глаза в сторону, Салем коснулся ладонью шеи, кивнув. После он вернул собственный взгляд девушки, - смущения оказывалось немного. Свыкся, как мог может привыкнуть к неожиданному дару. - Что, правда немой? - Аиша беспомощно взглянула на антиванку, голос ее дрогнул. Возможно, именно это и решило дело, потому что рабыня позволила себя уложить и снять тряпку с ноги. Там, начиная со ступни и заканчивая областью выше колена вся кожа была сварена и выглядела соответствующим образом. - Больно. - кивнула она. На нижней губе были заметны следы зубов, видимо, она прикусывала ее время от времени, чтобы не шуметь.

К горлу подкатил ком. Салем сделал осторожный шаг вперёд, - после того, как высказался Натаниэль, - и медленно протянул ладони вперёд, как в жесте, предлагающем обняться. Затем опустил, на какое-то время оставив руки безвольными. Салем постарался улыбнуться служанке – и улыбнулся искренне. - Почему он все время молчит? - нервно спросила она то ли Натаниэля, то ли сама себя... - Немой что ли?

Салем боязливо поёжился, однако кивок последовал уверенный. То одно из первых знаний, которыми питался неокрепший разум. Как жадно воспринимал истории, вскоре познакомившись с первым комком гордости. В этот раз маг повёл себя скромно. - Пойдем со мной. - поманил его Натаниэль и зашагал прочь, в дальний конец коридора. Обстановочка в этих комнатах было явно не чета гостевым спальням. Обшарпанные стены. Узкая кровать, прикрытая рогожкой, колченогий табурет, грубо обтесанный стол. Более всего же бросалось в глаза отсутствие каких-либо личных вещей. Почти ничего, что могло бы указать на характер или пристрастия жильца. Ни каких-нибудь засохших цветочков в вазе. Ни чашки с отбитым краем. Ни вышивки по краю одеяла.. На табурете, спиной к вошедшим сидела Аиша, вытянув ошпаренную ногу перед собой и с величайшей осторожностью накрывая ее тряпицей, смоченной в холодной воде. - Aisha... Та не оборачиваясь сказала что-то по эльфийски, даже не сказала, огрызнулась, но Натаниэль, ко всему прочему, был еще и упрям. - Я привел тебе помощь. Раненая обернулась, испуганно уставившись на гостей.

Натаниэль подошел немного ближе к жертве неуемной активности госпожи антиванки. - Нужна твоя помощь. Ты ведь разбираешься во врачевании?

- Как пожелаешь, - старший страж поднялся с места и, кивком головы пригласив раба пройти в коридор, последовал за ним, закрыв за собой дверь голубой комнаты. За дверью обнаружилась антиванская разведчица, на которую страж взглянул глазами, полными подозрения, - И не мессир. Эмиль или страж. Не более того. Я слушаю. - Не в обществе других господ. - напомнил ему Натаниэль о своей проблеме. - Но я помню. Эмиль. И именно поэтому решил, что могу обратиться к... тебе. Там - он обернулся в сторону их комнат. - Аиша. Она обварила кипятком ногу. У нас есть в крепости врач. - тут же предупредил он возможные возражения. - Но если ты видел его лицо, то выбор доверить ему свою жизнь или гарантированно умереть мучительной смертью, сразу перестал бы быть таким простым. Да даже если бы эльфы не боялись его так, ее все равно потом накажут за неуклюжесть. Я мог бы попробовать сам... Тут физиономия раба стала какой-то мучительно-виноватой. Не вполне понятно, почему. - .. но она отказывается принимать помощь от меня. Оставлять ее так нельзя. Опасно. Может быть... кто-то из вас обладает достаточной квалификацией? Наверняка, у вас есть кто-то.

Флориан повернул голову, выпрямился и одёрнул плащ. - Войдите. Дверь не распахнулась, как можно было бы ожидать. Ее открыли спокойно, но чуть менее сдержанно, чем обычно. На пороге стоял тот самый проклятый раб. - Прошу прощения, господа. - очередной короткий поклон и пауза. Кажется, слуга обдумал что-то и начал не так, как планировал. - Мессир Эмиль, соблаговолите на два слова.

- Амм?.. - Полин лихорадочно соображала, что же делать. Вообще-то, она вполне могла видеть, как Эмиль заходил в комнату следователя, никакого криминала в этом нет. К тому же, здесь открывались весьма интересные перспективы... - Там! - решившись, наконец, она ткнула пальцем в дверь. - Благодарю. - Натаниэль снова поклонился и настойчиво постучал в указанную дверь. А потом, не дождавшись ответа, постучал громче. Похоже, дело было срочное.

Когда мужчина подошел ближе, девушка вертелась перед мутным зеркалом, пытаясь рассмотреть прореху на курточке, оставленную пальмой. - Ну надо же... - огорчение было неподдельным, ущерб нанесенный ее костюму она действительно заметила только сейчас. - А все из за этой дурацкой росянки! О, Нат, как кстати! А я как раз собиралась тебя искать! - Госпожа антиванка. - формализм слов совершенно терялся за тембром голоса. Таким тоном приветствуют хорошего друга, которого очень рады видеть. Натаниэль поклонился, приложив руку к груди и улыбнулся. Улыбка, впрочем, довольно быстро погасла. Что-то было не так. - Простите меня за дерзость, но мне очень нужно видеть вашего начальника. Буквально несколько слов. А потом я сделаю все, что вы мне прикажете. - звучит как договор. Обмен. Сделка. Рабы не делают подобных взаимовыгодных предложений, так ведь? - Где он?