julia37

Пускай лицо стража приняло цвет под стать его волосам, мускулы подрагивали от нервного перенапряжения, а на лбу выступили капельки холодного пота, страж ухмыльнулся уголком губ, - Спасибо за вашу заботу, миледи. Уверен, у вас найдется достаточно росянок, чтобы я мог вернуть вам любезность... И часто у вас "такие ситуации" случаются?.. - С теми, кто в состоянии контролировать свой разум такого не случается вообще. - не осталась в долгу миледи. Эмиль перевел взгляд на храмовников. - Давайте прогуляемся. Только сначала я хочу подобрать свой меч. Он рядом с жилыми комнатами... Рядом с зеркалом. Мне оно все равно не нравилось... И я требую, чтобы со мной пошел кто-то из моих собратьев, - твердо добавил страж. - Выберите кого-то еще из своих собратьев. Менее склонного к истерике. - отрезала Танарис. - Если от вас, магов, есть хоть какая-то польза, почему бы и нет, - мрачно хмыкнул Эмиль, - И меньше шанс, что господа храмовники прирежут меня в темном коридоре. Если смогут, конечно. Господа храмовники загоготали. - Да уж куда уж нам, убогим. - Бойкий какой. Страж. - А то что? - определенно, Полин была упрямее любого барана. - Я подчиняюсь только своему командиру! - А вы рискните. - глаза Танарис сверкнули азартом, похожим на тот, что был в глазах мессира Неро. Но более темной его версией. Голос стал вкрадчивым. - И узнаете.

- Леди Танарис права. Нужен опытный ментальный маг, чтобы отбить магическую атаку на сознание. Особенно если атакуемому не хватило сил отбиться самостоятельно, - поддержал сенешаля Дэмиен и кивнул еще раз. - Резонно. Эмиль, сможете дойти? Примете мою помощь? К Тиберию в любом случае надо идти, я засек источник атаки. Полин нехотя опустила арбалет и с вызовом уставилась на сенешаля. - Я пойду с ними! Леди Танарис была в ярости. - С ним пойдет обученный маг и четыре храмовника. - процедила она. - А вы, милочка, останетесь здесь со своими более благоразумными коллегами. И только попробуйте ослушаться. В голосе ее прозвучало столько неприкрытой угрозы, что даже глухой заметил бы.

Последним усилием слабеющей воли Эмиль все-таки вернул контроль над собственным телом, как раз в тот момент, чтобы обнаружить приближение к себе двух храмовников. - Оно... ушло, - прохрипел страж, не мигая глядя на стражу, - Кажется... Чем бы оно ни было... На два шага от меня... все... немедленно. И оружие я не отдам. Хотите куда-то меня отвести - показывайте... дорогу. - Лапы прочь от Серых! - завопила Полин. - Пристрелю! Для острастки она сшибла стрелой один из висевших канделябров Храмовники замерли в нерешительности, однако при звуке упавшего канделябра снова двинулись на стражей. - Стойте. - приказала Танарис и те замерли снова. - Он в порядке. Не всякий грубиян одержим демоном. - взгляд ее скользнул по скрючившемуся от пережитого Эмилю. Стража недоверчиво покосилась на Полин, потом на Дэмиена, вставшего поперек дороги. - А вы, милочка, даже хуже своего начальника. - немедля отчитала ее леди сенешаль. - Нападать на охрану. Здесь! Да вы разума лишились! Разве вы не понимаете, в такой ситуации только храмовники могут помочь. Не всякий маг справится! -. Мессир Дэмиен, звать Тиберия сюда незачем. Я думаю, будет лучше, если вы проводите господина стража прямо к нему в кабинет. Само собой, Полин и ухом не повела, демонстративно перезаряжая арбалет. - Немедленно опустите оружие или я прикажу изолировать вас, как угрозу безопасности крепости! - голос миледи зазвенел эхом в коридоре.

- Не хочу, - золотистые глаза азартно сверкнули, найдя синие, - Думаю, я смогу пережить неприязнь одной дамы. Синие глаза заметно посветлели и потеплели. Буквально за считанные мгновения. Миледи улыбалась. - Она не так уж дурна собой. Не считая рогов. Проклятье! - выругался Дэмиен и крикнул на пределе сил: - Стража! Сюда! Сам маг побежал следом за Эмилем. Раздался звон стекла, крик и характерный звук доставаемого из ножен оружия. Миледи не была телохранителем, а потому бросилась к двери и распахнула ее настежь, чтобы как раз застать явление стражи. Патруль из четырех человек громыхал, яко кузнечные молоты по колоколам. Двое кинулись ловить бесноватого, а другие выхватили оружие наизготовку и заозирались по сторонам. _________________________________ «У вас есть кабинет? У вас есть необходимые ингредиенты? Целебная припарка» Наместник взглянул на Салема более внимательно. Потом вздохнул. Открыл шкаф и достал оттуда склянку с сушеной травой и две с порошком. - Развлекайтесь, милейший. Только не подожгите замок.

- Прочь! - Прошипел Эмиль, выронив оружие и прижав ладонь к лицу, но загадочные гостьи отказывались оставлять старшего стража в покое. Спустя мгновение он почувствовал, как сознание покидает его тело, превращая стража в безвольного зрителя. "Сопротивляешься? Как это мило!" - похоже, голос был в восторге. - "Давай, продолжай! Нам нравится!" Одержимое чужой волей тело Эмиля зажило собственной жизнью. Он развернулся к давешнему зеркалу и ударил по стеклу кулаком. Брызнули осколки. И кровь. Ноги сами собой перешли на бег, увлекая его в сторону выхода и Северного крыла в сад. __________________________________________ Осторожно теперь придерживая склянку с чернилами и кисточку, свободной рукой Салем протянул книгу наместнику, в которой было записано: «Я лекарь из Серых Стражей. Могу я узнать, где можно готовить у вас лечебные препараты?» - О.- наместник, кажется, такого не ждал. - Дело в том, милейший, что я обычно... пользуюсь несколько другими средствами для поддержания здоровья. А что конкретно вам нужно?

Страж зажмурился, прижал руки к вискам и сдавленно спросил у разведчицы: - Ты... чувствуешь... это?.. - Да чтоб я так пил... - старший страж открыл глаза, помотал головой, словно прогоняя наваждение. Пошатываясь, он поднялся и, оперевшись на стену рукой, уткнулся в предплечье лбом, тяжело дыша. Мне нужен Салем... И воды. Голос снова мелодично захихикал, да так, что у Эмиля зазвенело в ушах. "Иди к нам, красавчик. Зачем тебе этот Салем? У нас гораздо веселее." И снова смех _______________________________________________ Мессир следователь, наблюдавший за дамой, несколько опешил от прорезавшейся словоохотливости охранника. - Я не пытался светить на неё солнечным светом, - он посмотрел на Сато, удивлённо приподняв бровь, - Но в остальном пожалуй именно так. Её глаза время от времени кажутся мне слишком живыми.. и интуиция, в которую вы склонны верить, говорит, что я этим глазам не нравлюсь, - признался он наконец. Танарис какое-то время смотрела в глаза следователю и молчала. Потом взглянула на Сато. Снова на следователя. Это было, конечно, необычно. И может быть даже смешно. Если бы они не находились в Ауре. - Ну... хотите, я прикажу снять ее? _____________________________________ Однако маг быстро нашёл в себе силы подбежать к наместнику. Сплоховал, остановившись тогда, когда носом уткнулся в спину старшего. Салем отскочил на шаг назад, вылупившись виноватыми глазами на седую макушку. Наместник вздрогнул и прикрыл книгу. - А, это вы, юноша. - он обернулся и взглянул на Салема сверху вниз. Тонкие губы растянулись в улыбке. - Вам что-то нужно?

- Что... ты... такое?.. - Хрипло спросил страж, пытаясь удержаться на ногах, хаотично осматриваясь по сторонам. Коридор взбрыкнул, и страж, не в силах удержаться на ногах, повалился на пол. "Фу, как грубо." - обиделся голос в голове. - "Разве ты не знаешь, что такое вежливость, Эмиль?" Коридор снова завертелся перед глазами, прямо как... центрифуга, если бы это слово было известно здесь. ___________________________________________ - А можно мне сообщить, миледи? - не выдержал телохранитель, видя смятение клиента перед дамой. Но не падать же в глазах прекрасного пола знатному господину, уничижая свой интеллект нелепыми догадками. Телохранителю уничижать было нечего. - Миледи, эта картина кажется иногда живёт собственной жизнью. По крайней мере сегодня она корчила рожи, когда на неё упал солнечный свет. Я не маг, я не страдаю лириумной зависимостью и мои познания в магии ничтожны, но три года службы в имперском корпусе архонта дают мне право трезво смотреть на вещи. Этот портрет периодически оживает. Ведь, так, мессир следователь? Признание Сато миледи выслушала и вопросительно взглянула на следователя, ожидая подтверждения или опровержения. __________________________________________ - Определённо... - кивнул магистру Васко, уже третий раз перечитывавший один и тот же абзац, - "Вот так проклятый", - Мессир Кассус, может вы поясните мне одну запись. Откуда поступил раб Натаниэль? - в лоб спросил помощник следователя, - А то создаётся такое чувство, что его просто нашли во дворе замка. Мессир Кассус, тем временем углубился в чтение книги и постепенно перемещался в свой кабинет, ничего вокруг не замечая. Или делая вид.

- Ааа... - сделал для себя открытие любопытный охранник. "А на вид так вроде муж злоупотреблял этим самым могуществом", - подумал он, но вслух сказал совсем другое: - Надо же. Значит её так лириум изменил? - не унималась тяга к познанию. - Не совсем точная формулировка, но... можно и так считать. Такое случается. - Боюсь, всё, что я могу сказать, сводится к одному - к интуиции. Вы верите в интуицию немагического происхождения? Танарис бросила на мессира следователя оценивающий взгляд. - В вашем случае, пожалуй, да. Однако, я сказала все, что знаю и пока не вижу повода для беспокойства. Если же будет новый повод для волнения, прошу вас, сообщите мне как можно скорее.

- А... кто это? - послышалось тихо из-за спин господ. - Демон или коссит? Танарис обернулась. Телохранитель и вправду был весьма любознательным. Она снова вгляделась в черты дамы на портрете. - Думаю... ни то, ни другое. Это человек. И не простой, а весьма могущественный. А это... - она произвела неопределенный жест возле своей головы, как раз у места, где у той, другой дамы, росли рога. - Последствия злоупотребления этим самым могуществом. Не поручусь, конечно, но похоже на то. ________________________________________ - Ты меня не ничем оскорбила, - гораздо тише и несколько пристыженно ответила Полин. - Это я забыла, с кем разговариваю. Ладно, не буду тебя больше смущать, отдыхай... И обязательно съешь пирожное! Разведчица в растрепанных чувствах выскользнула за дверь. Аиша еще какое-то время смотрела на пирожное, а потом, с каким-то волнение и даже страхом откусила кусочек. ___________________________________________________ Ленивым кивком попрощавшись с оставшимися в зале, страж поднялся из-за стола и отправился по коридору в сторону комнат. Коридор почему-то показался теперь стражу гораздо длиннее и безлюднее. Двери казарм были теперь все закрыты, а полутемное пространство неожиданно поплыло, как водоворот. "Какой симпатичный." - раздалось прямо в голове у Эмиля и вестибулярный аппарат словно взбесился, путая все координаты. Голос, словно серебряный колькольчик, мелодично рассмеялся. - "И красное любит. Приходи к нам, милый. Не соскучишься."

- Я не миледи, - фыркнула Полин. - Я Серый Страж. И считаю, что рабство отвратительно! Ни в одной цивилизованной стране такого нет! Аиша снова замолчала и стыдливо опустила глаза. Что могла она сказать на эту пламенную тираду? Что мог на это сказать человек, который родился и вырос рабом? Человек, который знает свое место. - Простите, я не хотела вас оскорбить своей необразованностью. - совсем тихо отозвалась она. _________________________________________ Голубая спальня На почтительный кивок Сато она так же склонила голову. "Тот самый любознательный телохранитель." - Что скажете, миледи? Миледи обошла произведение искусства по дуге, провела пальчиком по раме, стерев пыль. - Она не кажется не какой-то уж особенной. - Танарис пожала плечами. - Единственное, я припоминаю, что эта вещь, кажется из тех, что были в замке до появления тут моего отца. Он рассказывал, что нашел целую сокровищницу с древностями. Смотрите. Пальчик ткнул в холст, но уже в другое место. - Полотно испорчено огнем, а значит оно было здесь как минимум пятьдесят лет назад. Так чем она вам досаждает? - уголок губ дернулся в улыбке. - Композицией? _______________________________________ Мессир Нуэво был отнюдь против не нависающего вороха документов, тяжесть которого неумолимо давила на веки, особенно в часы послеобеденные. Выбрав наиболее близкую лично ему из частей стопки понадеявшийся расправится с ней довольно скоро Васко погрузился в изучения значительно более коротких, нежели дела узников, списков "материальных объектов" находящихся в ведении миледи сенешаля и её досточтимого папочки. Разумеется надеясь узнать что-нибудь новенькое и о слугах приставленных к их крылу. Не сказать, что там были какие-то невероятные откровения. В основном, записи рассказывали о численности, приплоде и убыли рабов, кто от чего скончался и тому подобное. Что характерно, рабы покупались, но попав в крепость, никогда не продавались и могли покинуть это место лишь после смерти. О приставленных к гостям "материальных объектах" было сказано буквально следующее: "Рабыня эльфийка, Аиша, получена в дар от магистра Силениуса 7:19 Бурь 5 Молиориса. Здорова. Пригодна для физического труда. 25 лет." " Раб," - дальше было расплывчатое пятно, видимо, это место несколько раз вымарывали и переписывали заново, так что имя отсутствовало, однако, так как других Натанилей в крепости не имелось, то методом исключения можно было догадаться, о ком это. -"Поступил 7:22 Бурь 20 Кассуса. Точный возраст неизвестен, предположительно 30 лет. Происхождение неизвестно. Поступил с травмами, несовместимыми с жизнью. Скончался. " Судя по тому, что последнее слово было несколько раз зачеркнуто, можно было понять, что раб не оправдал надежд. Далее другим почерком было приписано. "Здоров. Пригоден к любым работам, однако, не рекомендуется коллективный труд, так как одним своим присутствием ввергает прочих рабов в панику."

*шмыгает носом*

Разумеется, он тоже встал, стоило леди Танарис подняться и обратиться к своему отцу. Возможно для остальных это был пустяк, но Хелир чтил этикет и безмерно уважал традиции по отношению к девушкам. Особенно, когда этого требовала ситуация. Особенно, когда ситуация была приятна и миловидна. Миледи ответила церемонным кивком и улыбкой. Всегда приятно подобное учтивое внимание. - Вы читаете мои мысли, как раз подумал о необходимости познакомиться с редчайшим содержимым вашей библиотеки. Беглый взгляд показал, что она весьма богата на неожиданности. Возможно мессир Васко составит нам компанию? - Разумеется. Мессир Нуэво, идемте с нами. Наместник, царственным жестом поддернув обшлага мантии и подняв руки в жесте хирурга, встал из-за стола и поклонившись оставшимся гостям, вышел. Библиотека была совсем рядом. Максимус распахнул среднее окно, чтобы пустить внутрь хоть немного свежего воздуха. Из кабинета он принес стопку папок, не такую толстую, как была у Тиберия, но тоже довольно внушительную. - Аиша, ты не спишь? Тебе как, лучше, ну хоть немного? Смотри, что я тебе принесла - я когда болею обязательно съем что-нибудь сладкое и это всегда помогает, по крайней мере настроение сразу улучшается. Вот, держи, это тебе! - Полин сунула салфетку с пирожным в руки рабыни. Аиша молча уставилась на сладкое в своих руках. Вид у нее был утомленный. - Спасибо, миледи. Я очень признательна за внимание. ____________________________ - Мессир наместник, - Флориан поклонился и направился вместе с дамой к выходу. В коридоре он не без удивления покрутил головой по сторонам, выискивая телохранителя. Понадеявшись, что ревностный охранник соизволил отправиться на обед сам, Фло повёл леди в комнату. Заслышав перестук небольших каблучков по каменному полу, обитатели казарм прекращали шуметь и травить байки. Видимо, магическое воздействие на них производило то, что госпожа сенешаль имела власть лишать денежного довольствия, а вовсе не ее весьма приятная внешность. Скоро они уже стояли перед дверью голубой комнаты. - Ну, показывайте мне эту вашу картину. - Танарис спрятала ладони под шалью, спасаясь от прохлады внутренностей замка. - Посмотрим, чем я смогу помочь.

- Едва ли мой интерес можно назвать интересом ценителя, - не смутился сыскарь, - Так значит, вы уделите этому толику своего внимания? - Ну разумеется. - по всему выходило, что дружить с миледи гораздо более приятное занятие, нежели находиться в конфронтации. - Господин наместник, - миледи отложила салфетку, которую уже какое-то время задумчиво мяла в руках. - вы позволите? Она поднялась на ноги. - У мессира Неро какие-то проблемы с обстановкой. - Конечно. - Максимус махнул рукой, как раз расправляясь в это время с куропаткой. - Мессир Иерихон, если вы после обеда ничем не заняты, то я хотел бы предоставить вам часть подлежащих проверке документов, а так же... показать библиотеку.

Он медленно прошествовал по галерее, попутно заглядывая в распахнутые двери казармы, свернул налево и вышел в коридор северного крыла. Казармы выглядели... как казармы. Если бы кто-то сунулся внутрь, то увидел бы, что просторное помещение так же поделено на несколько частей шкафами. Дешево и сердито. В каждом из четырех закутков стояло по одной двухуровневой кровати, по паре тумбочек для личных вещей, а посередине комнаты стоял стол и шесть стульев. На верхних полках всегда, в любое время суток кто-то спал. За столом кто-то писал письма, кто-то играл в карты. Из не уступающего габаритами своим собратьям в северном крыле окна открывался унылый вид на вулканические скалы и ущелье, дна которого из комнаты было не разглядеть. - Демонщина, - прошептал фекс и отошёл к окну. Отдёрнул портьеры и заставил солнечные лучи светить на рогатую девицу. - Как насчёт света, миледи? - спросил он у портрета и навалился на подоконник, более не обращая внимания на изыски чьей-то фантазии. А зря. Потому что, когда солнечный луч упал на лицо рогатой, она недовольно поморщилась. Но более ничего не произошло.

*в полуобморочном состоянии* Невр!!)))) Боже мой, ну как мы могли тебя забыть?)) Смеешься что ли?) Будет время - забегай) Так радостно, что ты тут)

- Едва ли это можно назвать проблемой. В моей комнате висит картина, женщина с рогами и черепом. Странным образом она притягивает внимание. Сперва моё, после - моего.. охранника. В конце-концов мне стало любопытно. Может быть, у этого образца живописи есть какая-нибудь занимательная история? - Мне нужно взглянуть на нее, чтобы сказать точнее. В крепости очень много разнообразных предметов искусств. Так, вы, оказывается, - пожурила следователя миледи. - скромничали, говоря, что безмерно далеки от него? - Похоже, магистр заскучал, - вполголоса подвёл итог сыскарь. Танарис посмотрела вслед Тиберию, перевела взгляд на Дэмиена и сосредоточилась на своей тарелке. Что она подумала по этому поводу, никто не узнал.

- Изредка у правил появляются дополнения и исключения, но его желание им следовать мне кажется весьма полезным, - заметил маг. - Создатель меня упаси, я вовсе не хотел сказать, что правила не нужно соблюдать. Нет! Центурион наш яко Цербер стережет вверенные ему врата. Но слишком уж формалист. - Похоже тюрьма функционирует как и подобает, - бесцветным тоном сказал маг. Стоило бы наместнику знать о причинах инспекции. - У меня был вопрос, когда именно должна была прибыть наша делегация? - Мне было сообщено, что вы прибудете сегодня поздно вечером. - Максимус коснулся салфеткой губ, ничем не обнаружив ни волнения, ни лишней заинтересованности. Х

- Максималист, - с восхищением протянул Дэмиен, глядя вслед начальнику стражи. Предсказуемая реакция. - Странно, что он решил, будто я собираюсь сразу на кладбище. Вообще-то я имел в виду один из патрулей, совершающих обход призамковой территории или казематов, что безопаснее и спокойнее с его точки зрения. Но и сидеть в четырех стенах и изучать отчеты до бесконечности я не могу, вы же понимаете, - извиняющимся тоном произнес Дэмиен, взглянув на наместника. - А еще мне непонятно, чему верить. С одной стороны мессир Тиберий уверенно утверждает, что несчастных случаев со смертельным исходом не было здесь уже лет десять. А с другой стороны стращает неминуемой смертью для нас, стоит только высунуть нос за порог гостевых комнат. - Он полагает,- понизив голос произнес наместник, таким тоном принято рассказывать не слишком приличную, но очень смешную шутку. - что это как раз его заслуга. И если отступить от правил хоть на шаг, разверзнутся врата ада. И издал тактичный смешок. - И с этими аппаратами никогда ничего не случалось? - тут же поинтересовался Дэмиен, почувствовав пробуждающийся азарт. Вот это могло быть причиной их направления сюда. - Ну почему же никогда. Все когда-нибудь ломается. Но в данном случае, крайне редко. Я даже не припомню, когда случалось такое. А ведь я здесь служу уже очень много лет.

- И второй не то чтобы вопрос, но просьба. Я бы хотел составить компанию одному из ваших ночных патрулей. Обещаю внимательно выслушать инструктаж мессира Тиберия и соблюдать правила и технику безопасности. Тиберий со звоном уронил ложку. Настала тишина. - Господин наместника, я против этой глупой затеи... - Центурион, вы забываетесь. - Это же опасно! - Мессир намерен провести тщательную проверку. И он имеет на это право. - взгляд наместника стал неприятным. - Можете считать, что это приказ. - Ну хорошо. - Тиберий встал, с грохотом отодвинув стул и швырнул салфетку в тарелку. - Я подчиняюсь. Пусть ходят где хотят и когда хотят. Мертвяки сожрут их за минуту! С этого момента я не несу за них никакой ответственности. Взбешенный центурион вихрем покинул помещение. - С ним бывает довольно сложно. - абсолютно равнодушно прокомментировал сие наместник. - Кем используется, мессир? Все теми же загадочными аппаратами гномов? И кто в таком случае ведает их техническим обслуживанием? - Именно. У нас в штате есть механик, однако, как правило, там не требуется делать вообще ничего. Надежность очень высока. Гномы. - последнее слово было сказано так, будто все объясняло. - "Хочешь, чтобы что-то было сделано, сделай это сам". - сопроводил он мысль взглядом на стражей. Миледи многозначительно взглянула на заместителя сыскаря. Она не забыла, что тот обещал ей рисунок и намеревалась его увидеть. - Приятного аппетита, леди сенешаль, - благожелательно сказал Эмиль. - Благодарю. - от тона миледи веяло могильным холодом, а вовсе не благодарностью. - А у вас аппетита нет? Какая жалость. Жалости в голосе не было тоже. - Миледи, скажите, кто отвечает за меблировку гостевых апартаментов? - За все, что касается рабов, прочего имущества, денежных расходов отвечаю я. А в ваших апартаментах какие-то проблемы? - а вот тут внезапно проявилась искренняя заинтересованность. - Я могу что-то сделать?

Руководство не возражало, сосредоточенное на примечательном профиле спутницы, оно подчёркнуто игнорировало всевозможные сомнительные хмыканья. Дама опустилась на своё место за столом, Фло сел следом, кивком поприветствовав наместника и прочих, с кем расстался не больше часа назад. Миледи приложила салфетку к губам и прошептала в сторону мессира Неро. - Вот это вот лучше даже не пробуйте. - одними глазами она указала на одно из блюд. - Хуже чем магия крови. - Мессиры, миледи Танарис, прошу прощения за опоздание, - легким поклоном вошедший поприветствовал предающихся трапезе - Мессир Кассус, мои коллеги до обеда успели пересказать мне, с какой целью тут используются заключенные и у меня возник вопрос. Кем и как используется полученная таким замысловатым образом энергия? Кроме вас и вашей дочери я пока не встретил ни одного мага здесь. И второй не то чтобы вопрос, но просьба. Я бы хотел составить компанию одному из ваших ночных патрулей. Обещаю внимательно выслушать инструктаж мессира Тиберия и соблюдать правила и технику безопасности. Наместник обрадовался Иерихону, как родному. - Мессир Реза! Я надеялся, что вы придете. Садитесь. - Максимус повернулся к Дэмиену и вежливо кивнул. Он не стал говорить, что, видимо, либо ему плохо пересказали историю, либо он сам не слишком хорошо слушал, ведь использование этой энергии и есть самое важное. Суть дела. - Эта энергия идет на поддержание Завесы в целостности. В случае перебоев она расползается, ну а дальше... вы и сами знаете, что бывает в таких случаях. И наместник многозначительно повел бровью, мол, среди нас посвященных, и так все ясно. Появление леди Танарис под руку с мессиром следователем вызвало какой-то слишком сложный (или пугающий?) отклик в душе Дэмиена, так что он решил пока просто игнорировать этот факт. Видимо, мессир следователь столь сильно впечатлил даму, что она ничего вокруг не замечала. Даже взглядов своего батюшки. проницательность 100 Похоже, серый страж в красном плаще поставил себе целью досаждать ей. Его прибытие и дислокация в непосредственной близости немного взбодрили Танарис. Она снова приняла невозмутимый холодный вид и принялась за еду.

- Расслабься, - вздохнул страж, - Я говорю всего лишь о твоем бородатом приятеле. Чуешь беду, значит, о чем-то догадываешься. Свидетели меня волнуют мало, я гончая, а не ищейка. Впрочем, если из подвала полезут порождения тьмы, обращайся. - Порождений там нет. - со смехом заверил Эмиля храмовник. - Уж их точно. При появлении и непосредственного руководства в придачу, и без того притихший Васко, с некоторым интересом разглядывавший стену напротив двери, начал испытывать желание о окончательно слиться со скатертью. Однако, миледи, как только вошла со своим спутником в столовую, немедленно заметила синеглазого помощника следователя, не смотря на все попытки того мимикрировать под скатерть. Да и смешно было пытаться. С таким-то цветом кожи. Наместник никак не выразил своей радости от появления дочки или неудовольствия от ее опоздания. _____________________________________ - Хм, это хорошо, - в свою очередь маг скорее порадовался этому обстоятельству. И задумался. - Тогда я бы попросил тебя позаботиться о пострадавшей леди, любое восстановление требует сил и ухода. - За кем? - не сразу понял тот. Но сообразив, кивнул. - Это будет сложно. Но я постараюсь.

Северное крыло - Остальные гости уже на обеде? – поинтересовался маг, отметив приятную предусмотрительность раба. Да, он непочтительно тратил время на свой внешний вид и разговор, но и желания присоединяться к трапезе особого не испытывал. И неожиданно для самого себя уточнил, поглядывая поверх очков. – За время твоей службы в северном крыле появлялись новые предметы? -Да, мессир. - второй вопрос, похоже, поставил его в тупик. - Обычно это крыло стоит закрытым. Его обставили после ремонта и с тех пор не открывали, пока не приехали вы. ____________________________________ Господская столовая - Загадки во тьме, - тихо себе под нос пробормотал Дэмиен, с сожалением разворачивая превращенную в маленькое произведение искусства салфетку и кладя ее на колени. "Ну, говорят кушать полезно. Вот и проверим!" - мысленно несмешно пошутил сам себе маг. Слуги принялись раскладывать блюда по тарелкам. Наместник благодушно улыбался. Тиберий сосредоточился на еде. __________________________________ - Посмотрим, - неопределенно ответил страж, - Я не хотел его оскорбить, и если твой бородатый товарищ способен разговаривать не только угрозами - все будет хорошо. Если нет - все будет... интересно. Если что-то случится, или ты захочешь рассказать мне что-то еще, ищи меня в гостевом крыле, в желтой комнате. В случае чего послание можешь оставить любому из стражей. Молодой храмовник опешил. - Чего рассказать-то? Я что, свидетель номер один?

Северное крыло Бумага скрылась за воротом простоя кроя одеяния. Не стоит торопиться. Предположительно уже был обед - вероятно тренировка в словесных любезностях. У него же было маленькое дело, пустяк, ради которого беловолосый маг не поленился поискать раба, приставленного к их крылу. Натаниэль будто чувствовал, что его искали. Он как раз проходил мимо по коридору. - Мессир. - коротко поклонился он. _____________________________________ Столовая охраны - Беда? - Деловито поинтересовался Эмиль, отставив в сторону тарелку, - Мне ваш центурион не командир, твоего друга винить не в чем, даже если кто-то не сможет удержать язык за зубами. Или я чего-то не знаю? - Эмиль тяжело вздохнул, - И мне что, каждому лично сказать, чтобы меня перестали называть мессиром? Я не мессир. Я - страж. - Да какая разница. - махнул рукой молодой и с огорчением посмотрел вслед бородатому. - Не нравится мне все это. Беда будет.

Господская столовая - Вам нужно побывать в Антиве, - в свою очередь усмехнулась Полин, непробиваемо уверенная в том, что одета весьма скромно и прилично. А вот явиться в дырявой куртке действительно было бы некомильфо. - Но если мессир предпочитает униформу, в следующий раз непременно наряжусь как на парад. - Я бы может и хотел. Но увы. Что же касается одежды, меня волнует только форма моих подчиненных. - Пока что я успел узнать численность вашего личного состава и что на факелах у вас не экономят, - доверительным тоном, как будто открывает жуткую тайну, произнес Дэмиен.- Но я уверен, что рапорты о происшествиях тоже попадутся мне на глаза, это только вопрос времени. Все равно читать интересно, даже не хотелось прерываться на обед. Да и не люблю я такую помпезность, - позволил себе капельку откровенности маг, водружая на тарелку преображенную салфетку. - Попадутся, разумеется.- кивнул Тиберий, - Потому что все, что я говорил, правда. Вошел наместник. Вернее, даже не вошел - влетел. Полы мантии, на сей раз черной, развевались. - Господа. Почти все уже собрались. Ну что же.. - он сел во главе стола, за спиной у него возвышался тот самый шкаф. - Приступим. Наместник хлопнул в ладоши и в двери начали заходить рабы, внося самые разнообразные кушанья, аромат которых щекотал ноздри. __________________________ Столовая охраны - Скажи мне, - Эмиль повернулся к молодому храмовнику, - Отчего я всех здесь так раздражаю? Понимаю, что андерец, хоть и серый страж, и особых иллюзий по поводу любви к себе я не питаю. Но все-таки, - страж пристально взглянул на нового собеседника, насупившись, - Чем вам не угодил мой плащ?.. Он удобный. Отличная ткань и крой. Крови, опять же, не видно... - снова обратив внимание на бородача, Эмиль проговорил тоном совершенно серьезным, - Если ты считаешь себя оскорбленным и не веришь моим словам, я готов ответить за них в бою. Один на один, до первой крови. С победителя выпивка... если тут есть выпивка. Устраивать потасовку на глазах у всего замка не хочешь ты, не хочу я. Не стоит отвлекать господ, - Эмиль поморщился и покосился на стену соседнего зала, отрезал кусок покрупнее и отправил его в рот, почти не прожевав, - От их благородной трапезы. Молодой пожал плечами и виновато улыбнулся. Бородач бросил ложку в тарелку с таким видом, будто у него только что и напрочь отбило аппетит. - Перед закатом на берегу. - бросил он и вышел прочь. Остальные частью ухмылялись, частью переглядывались. - Если начальник узнает... беда будет. - прошептал напарник Марка. - Не ввязывались бы вы в это, мессир. ________________________________________ Кабинет сенешаля - Напротив, - Флориан в свою очередь навалился локтями на подлокотник, подаваясь навстречу, - мне думается, нам ещё найдётся, о чём поговорить, - Он поднялся и предложил миледи руку, - Пару-тройку обеденных тем, полагаю, отыщем тоже. - Вы тоже так думаете? - миледи уже без всяких колебаний подала следователю свою руку. - Думаю, в вашем обществе обед не будет таким скучным.

Господская столовая - У нас в Антиве это последний писк моды! - парировала Полин. - Правда, миленько? Салем, съёжившись, стиснул зубы, с нескрываемой паникой глядя на Тиберия. Он отчаянно замотал головой, - нет, нет и нет! Стражи такого не носят! Стражи лучше этого! Тут уж не надо было быть гением, чтобы понять, чего так хочет сказать Салем. - Ему за тебя стыдно. - заметил Тиберий, слегка усмехнувшись. Подзаборный маг отвлёкся, - уверенности придала больше, - наклонился, чтобы поднять её и вопросительно поглядел на заскучавшего мужчину. Салем тепло улыбнулся, протянув письмо Тиберию. Центурион повертел постание в руках. - Ты ведь понимаешь, что мне придется прочесть? Похоже, ему и самому не по душе была подобная обязанность, но правила есть правила. В столовую вошел Дэмиен. - О, мессир. Ну как, извлекли что-нибудь полезное из моих отчетов? - сочувственно поинтересовался начальник стражи. ______________________________________ Кабинет миледи. До обеда - Так вас интересуют мои сокровенные желания? - невольно вновь соскользнув на неустойчивую почву иронии, Фло постарался исправиться. Годы в допросных не прошли бесследно. Он понимал - или думал, что понимает, Миледи пожала плечами, то ли не замечая иронии, то ли решив, что в этот раз она ей по душе. - Я ведь еще ничего о них не знаю. Разве можно судить заранее? Страхи более пресказуемы. Хотя... - заинтересованный взгляд, похожий на взгляд патологоанатома, которому очень интересно, что у вас внутри, скользнул где-то в области виска следователя. - ...в вашем случае я бы не поручилась. - Плоть несложно покорить. Плоть податлива и беспутна. Плоть можно истязать, можно ласкать, и ни на дюйм не приблизиться к мотивам, что движут этой плотью. Плоть держат в рабстве, покоряют - разум. Плоть истязают, с разумом - сражаются. Я понимаю? - Именно так. - Танарис нашла наконец покой, снова сев в кресло, на самый краешек, подавшись в сторону понятливого гостя. - Но это не обязательно должна быть битва. Разум стоит неизмеримо выше плоти, а значит и победа над ним дает победу над плотью тоже. Как можно этого не видеть... Впрочем, я вам уже, наверное, надоела? Скоро обед. Она вздохнула. - Надо идти. Счастливец. У вас хотя бы есть выбор. ___________________________________ Столовая охраны - Мои зубы мне еще понадобятся, - Ответил Эмиль после небольшой паузы, не поднимаясь с места, выразительно потыкав кинжалом жесткий кусок мяса, - Свои тайны можешь оставить при себе. Я назвал тебя так, как подобает говорить с твоими собратьями, не более того. Хочешь перейти к разговору клинков - уверен, у вас найдется подходящая арена, а я в твоем распоряжении, - губы стража исказила жесткая ухмылочка. - Иди, страж, пока мое терпение не лопнуло. - рыкнул бородач, а к Эмилю подскочил тот самый, молодой, что провожал из ночью через ущелье. - Идемте. - и потянул старшего за рукав. - не стоит раздражать его.